地獄之地（9）

持續三天的激戰，終於落下帷幕。

戰場之上，硝煙未散，納津單膝跪地，大口喘着粗氣。他保持着揮劍下劈的姿勢，許久不曾動彈。

呼出的氣息滾燙灼人。因戰鬥而沸騰的血液逐漸冷卻，心跳也隨之放緩。就連曾輝煌閃耀的誓約勝利之劍，光芒也暗淡了幾分。

“呼……”

他長長吐出一口氣，腦海中開始覆盤過去三天的鏖戰。他學會了該如何與體型是自己數百倍的龐然巨物周旋，也領悟了面對這等敵人時，該如何揮動手中的利劍。

“繼我之後，拔出這把劍的人啊。”

強得離譜。梅林在形容齊格弗裏德時，就常常用到這個頭銜。

“到底是誰？”

叫什麼來着。好像是黑色的……什麼馬來着。

“上次貝迪維爾不是說過嗎？後來啊，只有齊格弗裏德是把亞瑟當成女性看待的。還到處找亞瑟告白呢。”

“⋯⋯是啊，你就是那樣的人。”

“作爲星之座的位格，也提升了。”

梅林用一副“這還用問”的語氣說道。

是能讓“騎士”這一稱謂熠熠生輝的存在。

越是挑戰，挑戰之星便越強韌；每突破一次難關，突破之星的光芒也會愈發璀璨。一直以來，納津正是用這種方式，不斷錘鍊着自己所擁有的星辰。

“他是誰？”

羅真身邊並沒有亞瑟王麾下那樣的圓桌騎士。但是，他正與如他們般閃耀的人們並肩前行。利維坦笑了。

“呵，真是的。”

“什麼目標？”

“跟星星數量沒關係，那男人就是蠻不講理地強。不像其他英雄那樣，因爲有信念、有想要達成的目標才變強，他就是單純地強而已。”

譬如衝進巨龍口中，從內部將其粉碎，這確實是戰勝巨龍的有效方法……但說白了，這和主動踏入鬼門關沒什麼兩樣。

而所有的經驗，終將化爲血肉與骨骼的一部分他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，你就是那樣的人。”

“我指的不是一己的強大、武力、華麗的技巧，或是作爲星宿的位格這些。”

“啊，當然。”

“在這裏，恐怕得不到任何珍貴之物。”

她指着自己的誓約勝利之劍，說道：

“他是爲了測試一柄劍究竟能斬殺到什麼程度，也爲了向亞瑟告白，才跳進深淵的。”

“以後您會見到更多次的。”

“勉勉強強，還算能應付呢。”

他所談論的強大，正是這種東西。

“那時候，衝進火裏的時候，爲什麼要笑？”

咳咳。梅林清了清嗓子，模仿起齊格弗裏德的聲音說道：

那些曾掠過羅真生命，給予他教誨，如今又與他並肩同行的人們。他想起在啓明星下合爲一體、熠熠生輝的他們，輕聲說道：

“是嗎？”

而且劍之教團籌備的計劃尚未完成。時機還未到。納真遙望着遠處閃爍的雷光，長舒一口氣。

“你在笑呢。”

“我看見了你的星辰。窺見了那些星辰中承載的故事。一個看似滑稽卻又無比堅韌的騎士，一個絕不屈膝的騎士……”

“你該不會忘了，歡愉帝也是魔女的使徒啊？”

“誰說不是呢。不知不覺，又走到這一步了。”

“真是個了不起的人啊。”

逐漸適應深淵環境的羅真，覆盤着與法夫尼爾的戰鬥，開口說道：

“我說你變強了。”

“好歹後來他總算有了個目標，不過那個目標嘛……該怎麼說呢，要說很有齊格弗裏德的風格，倒確實是他會幹的事。”

“把深淵魔女也好，深淵使徒也罷，統統殺光就行了吧。”

“跟星星數量沒關係，那男人就是蠻不講理地強他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。…您說什麼？”

他微笑着。

因爲現在還無法與他抗衡。

他摩挲着自己的鬍鬚，在一塊岩石上跨坐下來。看向納真的目光，與三天前已是截然不同。迎着這目光，納真不禁輕笑了一聲。

“早就還清了。”

“當時亞瑟是這麼說的：這個世界還需要我，我肩負的責任還有很多。所以，我無法回應你的心意。於是齊格弗裏德就說了——”

“我們也常這麼說。從未見過像他那樣特別的人。”

呼——他長長地舒了口氣，說道：

“確實是個活得跟狗屎一樣的時代。亞瑟，我明白你想說什麼了。我也知道自己該做什麼了。”

“齊格弗裏德，那傢伙周圍的空氣彷彿凝固了一般。自內心的愉快。即便在萬年歲月中磨損至此，他依然渴望着英雄的故事。

他一邊鼓掌，一邊朝納金走來。

“哈哈。我也沒想到自己能走到這一步。不過做着做着，不也就過來了嗎？人生不就是這麼回事。”

“是啊。像你這樣的人確實存在。以血肉爲餌，斷敵筋骨。爲了勝利不惜一切代價，哪怕是火坑，也甘願縱身一躍。”

“沒錯。你雖然拔出了石中劍，但比起亞瑟王，倒更像是齊格弗裏德那一類人。”

“……您說什麼？”

“沒想到你學得這麼快。我說的那個方法，應該相當困難吧？按理說，只聽一次就做到可不容易。”

“可現在……”

比如，這顆屠龍之星。

然而，也有未曾充分磨礪的星辰。

梅林低聲念出使徒的名字，聳了聳肩。

強者們所擁有的特質。

他是最名副其實的騎士。

什麼？納真眨了眨眼。

寄宿周圍的空氣彷彿凝固了一般。就還清了。”

亞瑟看着跟在自己身後的男人，臉上露出哭笑不得的表情。每當奔赴艱險困苦的戰場時，總會屢屢邂逅的，就是這個男人。

要向深淵魔女挑戰，難道得先殺光所有使徒嗎？納真正這麼想着的時候，梅林眨了下眼。

梅林含糊了後半句話。

“那些能戰勝比自己更強的對手的人，那些隨着時間流逝飛速成長的人——這類人身上，有着某些共通的特質。”

“因爲只要撐過這一下，就能斬殺了。”

“可那時候的齊格弗裏德，據說也擁有九星之力了呀。”

納津低頭看向手中的聖劍。劍身上，那枚象徵着“屠龍”的星辰，正熠熠生輝。

“你⋯⋯”

“沒想到你也能走到這裏。”

揹負着那個名字的男人，總是朝着最艱險之地前行。彷彿在吶喊——自己該在之處，該往之處，正是那樣的地方。

“魔女的使徒共有四位。”

“我見證過無數英雄。從萬年前直到現在，看過衆多英雄，也凝視過他們的人生。在這個過程中，我明白了幾件事。”

“是啊，但願如此。”

“有這麼回事？”

那羅魔女的第四位使徒。

想出取勝的手一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。浮現出微笑。

寄宿於納真星辰中的存在們。

他所談一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。可現在……”

“自由騎士，阿坦加。”

是能讓“騎周圍的空氣彷彿凝固了一般。“你⋯⋯”

“應該很辛苦吧。”

“如此一來，我便算還清欠債了。現在終於能償還了——償還那天您救我性命的恩情。”

聽到這裏，納真露出一絲苦笑。

“一如既往，我願成爲指向你所在方向的路標。”

利維坦拋開了所謂的威嚴，笑出聲來。那笑容看起來實在是發自內心的愉快。即便在萬年歲月中磨損至此，他依然渴望着英雄的故事。

“向亞瑟告白。”

“就因爲世界是這副德性？”

聽了這話，亞瑟不由得笑了出來。

男人笑了。

齊格弗裏德卻不一樣。

“是我認識的人嗎？是青史留名的英雄？還是圓桌中的一員？”

“阿坦加。”

深淵中定期會落下血紅的閃電。這意味着齊格弗裏德正在橫衝直撞，而納真總會朝着閃電的反方向移動。

噗通。納津的腳步頓住了。

接着，利維坦抬手指向了納金。

“它可是和那個齊格弗裏德打了十天十夜啊？雖然後來還是輸了，但能撐十天就已經夠厲害了。”

“爲了將來某天，能給那些看着我、並走到此處的人，成爲一座路標。”

“明知如此，我還是想問你——爲何偏要來到此地？”

“總之就是這樣。圓桌騎士和英雄們高喊着信念與大義躍入深淵時……”

“我看上去有點不一樣了嗎？”

在騎士王亞瑟面前，自由騎士阿坦加單膝跪地，行了一個標準的劍禮。

“啊。”納真短促地嘆息了一聲。

“果決，敏銳，並且……無所畏懼。”

賭上性命。甘冒奇險。果決地捨棄自身，去奪取勝利。直面恐懼，再向前邁出一步。

“齊格弗裏德，那傢伙就是這樣。只要能夠獲勝，哪怕地獄也敢闖一闖。”

“對你，我總是欠着情分。”

“沒錯。單獨討伐了其中一位使徒的，就是齊格弗裏德。當時他跳進深淵，幾個月後就提着一個使徒的腦袋回來了。”

亞瑟浮現出微笑。

利維坦露出了微笑。

“嗯。而且說完這話，他立刻就跳進深淵去了。我之前是不是說過深淵使徒有四個來着？”

“現在是三位了吧？”

“行走於最艱難道路的王者啊，願您得償所願。”

“真是出色。”

他是從一個無名村落的小小冒險者起步，成爲傭兵，再成爲率領一支小型傭兵團的團長，進而受封爲騎士，最終成爲統率諸多騎士的騎士中之騎士的男人。

“他真的這麼說？”

“話說回來，你變強了呢。”

利維坦像是感到荒唐似的笑了。

梅林嘆了口氣，回答道。

“越辛苦，才越有價值，不是嗎？”

“這就是你的圓桌啊。”

“因爲有些戰鬥，只有這樣才能贏啊。”

“這話該我說纔對，騎士王陛下。”

想出取勝的手段總是容易，付諸行動卻往往艱難。

“是啊。最強的使徒是‘深淵之龍’。”

“不試試看又怎麼知道呢。”

“法夫尼爾，相當強呢？”

“遙遠的未來，會有人去找你的。雖然看不清那麼遠的事⋯⋯但我能確信。那個人必定會去尋你。”

“他不算圓桌的人。不過，確實是歷史上經常出現的一位英雄。你也認識。”

“還能有誰。”

“我知道。”

“解決了歡愉帝，剩下的就只有三個了。莫德雷德、利維坦，還有……”

“我會看着的。畢竟，守望後世的英雄，本就是我分內之事。”

“當然可以。”

與利維坦分別後，羅真邁步離開。

“我說，阿坦加。”

屠龍星正閃耀着強烈的光芒。

與挑戰、突破、不屈等星辰不同……它是唯有在面對龍類時纔會閃耀的星。正因如此，與其他星辰相比，屠龍之星尚缺乏足夠的實戰經驗來成長。

“那就再好不過了。”

“一千年過去，空缺沒道理不被填補吧。”

梅林說道，直到一千年前確實是四位。但其中三位已被亞瑟和齊格弗裏德討伐，如今只剩下深淵之龍。

因爲她此刻踏足站立之地，正是深淵。

梅林神情複雜地看着納津。準確來說，是看着納津身上那件自由騎士的外套。

“剩下那個是誰呢？”

“簡而言之，”

星辰本就是一種概念，會隨着與其相關的經驗積累而增強。

利維坦點了點頭。

“嗯……”

“魔不過這一切都已經不重要了。華麗的技巧，或是作爲星宿的位格這些。”

納真下意識地摸了摸自己的嘴角。

“又見面了。”

“明白的事是指？”

他輕輕點了點自己的眼瞳。

亞瑟露出了苦澀的神情。

“雖說現在他已經變成那副模樣了。”

與惡龍法夫尼爾的戰鬥，以及與深淵之龍的本體利維坦之間的承諾等等——那些過往欠缺的敘事，都已融入星辰之中。

“該不該稱之爲使徒，其實有點微妙。他現在不尷不尬的，而且我也太久沒見到他了。”

“時隔千年，又在這片土地上見到星辰了。”

納金最後吐出一口氣，輕揮聖劍，將其收納入虛空。他舒展着酸脹的身體，轉身望去，利維坦就在那裏。

“與如此精彩的英雄們同行啊。他們本身就在證明‘羅真’這個存在，我又何必再多問呢？”

“終有一日。”

那些電光石火間的決斷、揮空的斬擊、精準命中的一擊，以及格外卓有成效的攻勢，都在納津心中逐一梳理、沉澱。

“那當然強了。”

“就像我以前說過的。”

這是一次寶貴的經歷。

“你會受苦的。會崩潰的。”

談話間，深淵裏轟隆一聲劈下閃電。梅林望着雷擊處，露出苦澀的神情。

手持聖劍，擁有十顆星辰，挑戰深淵——在任何人看來，納金都已是強者。但利維坦要說的並非這種顯而易見的事。

而所有的經驗，終將化爲血肉與骨骼的一部分。通過與法夫尼爾這三天三夜的死鬥，納津確實成長了。這並非僅指戰鬥經驗的累積。