争夺战（2）

紧闭的会客厅大门敞开了。

虽说皇室特意准备这间会客厅是为了让贵宾能舒适休憩，但以容纳人数而言实在过于宽敞华丽——不过考虑到此刻占据会客厅的人物们，倒也算不上多夸张。

毕竟要容纳三位超越者的话，这空间反倒显得太过局促了。

门开的瞬间，卡隆嗤笑着嘀咕道：＂终于肯移驾了啊。＂尤尔则沉默地回头。只见一位刚推门而入的老人正站在那里。没错，是老人（老人）。

若按世俗之见，老人该是完整承载岁月流转、拥有古老智慧的贤者······

＂这是在加深对我的怀疑啊。＂

罗真粗暴地拔出了剑。

寿命也会大幅延长。

对方的兴趣。信念。价值观。

在梅林用委屈的声音嘟囔的过程中，那真眯起了眼睛。有隐瞒的事？当然有。但那是绝不能展示的东西。

老人对剑的崇高态度值得尊敬，但那份人品实在不敢恭维。除了帝国和剑什么都不懂的精神病。卡隆再次确认了自己曾经做出的评价之准确，摇了摇头。

＂果然连耳旁风都算不上啊。＂

＂你对皇帝立下的誓言是真实的。即便将来信念动摇，此刻你仍会为守护誓言而行动。立誓时展现的气魄、风骨、灵魂回响——我信赖这些。＂

＂咦？您说什么？＂

『虽然行动出了纰漏』

＂这······＂

＂毕竟已经经历过太多令人震惊的事了。＂

＂我···有点不一样······那根本不是嫉妒啦。只是为了确认事实，后来也道歉了不是吗···！喂，你要这么冷淡吗？＂

尽管门窗紧闭，狂风却在肆虐。

那就用剑来问吧。这不正是剑士的作风吗？眼前的少年如此宣告着。

带着善意的语调。

听到这个问题的瞬间，罗真并未慌张。

＂可以请教缘由吗？＂

肉体永远定格在全盛时期。

会客厅的风景被某种存在覆盖了。那真瞳孔骤缩。就像在完成的画作上泼洒颜料般，全新的风景正覆盖在会客厅之上。

将自身心象覆盖于世间。

卡隆紧锁眉头。

＂虽不及大人万分之一，但在下也是剑士。＂

随后会客厅内部爆发的玛那能量撼动了整栋建筑。

＂这样啊。＂

＂若能称之为聪慧我会更感激。＂

利用这些突破困境的方法。

剑圣卡隆与处刑人尤尔。

至今为止无人怀疑过他，但如今情况有变。任何人都可能质疑自己——毕竟立下了足以引起怀疑的功绩。

说白了就是要探我的底。

一直延伸到地平线尽头的草原展现在眼前。

要是小看他，反而会吃大亏。这样想着，卡隆离开了。反正看起来也不需要自己帮忙。

＂我做了什么吗？他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。确实如此说过。＂

帝国第一角乃是皇帝之剑。

但还有挽回余地。

『那老头信奉的唯有剑与帝国。连恋人、子女、乃至自己的人生都能舍弃』

这话倒也没错。

肆虐的狂风中那真皱起眉头。他的头发被吹得凌乱飞舞。紧接着是一道闪光。当那真缓缓睁开眼睛时，这里已不再是四面封闭的会客厅。

古籍中关于杰德的记载：只信奉剑与帝国的男人。换言之——剑。

这里是帝国。

但空间仅局限于门扉内侧。虽然仍令人不快，却并非正式抗议的名义。卡隆长吐一口气还剑入鞘。杰德搞出这种阵仗的理由只有一个。

＂请让开，尤尔、卡隆。＂

卡隆沉默地凝视着尤尔。

从而立于独属于自己的世界。

9;一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。我是最正常的人。＂

『看样子是想探我的底啊……』

若那片空间企图吞噬二人，尤尔与卡隆会毫不犹豫地挥剑。这分明是挑衅更是先发制人。

＂向我？＂

＂只要您不动用剑术大师的专属物品，那样就足够了。＂

-不可能。

＂仗着是自己地盘就为所欲为，这臭老头性格真够恶劣的。＂

不知为何，他觉得自己不该被对方的气势压倒。罗真调整呼吸站直身子。出口在哪？逃生方法？以现在的他恐怕根本不可能做到。

"······"

＂杰德大人。＂

从此不再受衰老困扰。

卡隆咂了咂舌。

眨眼间映入眼帘的是辽阔草原。

卡隆也领教过。那老头若是遇见有才能之人，非得把对方逼到极限亲眼确认才能罢休。所以这次算是警告他别太过火。

杰德理解这份意图。

罗真将吸入的气息长长吐出，凝望眼前。那里站着这个世界的主人。杰德正用沉淀着冰冷的目光凝视着罗真。

卡隆叹了口气，蹒跚地迈开步子。刚走几步，他突然回头瞥了一眼，嘴角泛起冷笑。

帝国的剑术大师拔剑出鞘。老人看似愉快地笑着，但当剑锋出鞘的瞬间，罗真全身知觉如针扎般竖起。毛骨悚然。不寒而栗。直觉发出凄厉尖叫。

＂我做了什么吗？明明什么都还没开始做。是否太心急了？＂

与狂人对视的罗真露出微笑。

将生命奉献给剑之人。剑士。

杰德点了点头。

『是想探探底吧。』

＂否认也没有意义吧？＂

＂属下深表赞同。＂

-所谓天才，总要承受他人的嫉妒与......

＂每个人都会带着秘密生活。所谓底牌，正因为隐藏着才有价值。＂

看着这样公然宣之于口的人物，罗真莫名觉得好笑。为什么遇到的人都对我的底细这么饥渴啊。

似乎很满意这个回答。

＂没什么。＂

＂但如果只是场单方面碾压的决斗，我也没法展现真本事吧？＂

罗真深深吸了口气。连空气都与方才截然不同。这意味着并非幻觉。不，或许也可能是高阶幻术魔法……

但，也算不上正确。罗真皱起眉头。在帝国的剑术大师面前逞强没什么好处，可一味低头又觉得憋屈。

卡隆带着极其不快的表情轻弹剑尖。凝结在刀刃末端的风景在空气中消散。尤尔也用类似动作拂去了风景。

但罗真笑了。

＂这里太狭窄了。＂

听到罗真的回答，杰德像是再也忍不住般笑出声来。罗真要挑战的并非为了帝国安危而试图掌控变数的帝国第一角，仅仅是个因兴趣使然接近罗真、渴望与有才之士交锋的剑士杰德。

石中剑的主人是你吗。

＂不错。你是要我手下留情？＂

听到他的呼唤，卡隆耸了耸肩从座位上起身。反正已经尽兴了，该聊的也聊够了。尤尔同样沉默地站了起来。两人都对杰德保持着敬意。

『可没那么容易。』

＂难怪都说我是最正常的人。＂

杰德的眼瞳很温和。

卡隆低声呢喃着离开了。

＂让位吧。＂

＂老夫问话了。回答问题。＂

帝国的剑术大师长舒一口气。站在飞扬草原上的老人质问道：

＂陛下说过，帝国会注视着你。＂

＂你并不否认有所隐瞒？＂

9;想见识我的真本事？9;

此刻伫立在那里的老人正是如此。

开阔的草原。

『为剑与帝国抛弃一切之人』

毕竟要容纳三位超这种感觉让人说不出的难受。·····"

帝国第一角，杰德。

＂帝国太阳冕下可以。＂

＂问题在于这世上谁敢追究帝国第一角的责任。＂

＂总比太迟好。＂

一个是嗜血的杀人鬼，另一个是除了帝国和剑什么都不懂的精神病。想到自己居然和这群家伙绑在一起，委屈感突然蜂拥而至。

笑声中杰德的面无表情碎裂了。老人戴着的面具彻底粉碎。藏在面具之下的是为剑道献祭一生的狂人。

实际上他的体格也相当健壮。

四目相对中，杰德开口道：

那真虽用左手紧握刀柄，但杰德指向的却是他的右手——那只正伸向虚空，仿佛下一秒就要从中抽出某种事物的右手。

＂说得很对。＂

罗真平复呼吸放下手臂。该如何应对？如何破局？他脑海中思绪飞转。

＂我记得。确实如此说过。＂

＂你就是石中剑的主人吗？＂

＂正因为得到帝国太阳的许可才会行动吧。那老头就是这种人。＂

9;梅林不也这样么。9;

＂是个能沟通的对象吗？＂

两人的头颅同时转动。两人的佩剑同时出鞘。并非判断而是无意识的反应。拔剑的二人察觉此处仍在影响范围之外，短促地吁出一口气。

这老人究竟是怎样的人物？

罗真露出微笑。

虽然超越者们地位平等，但在帝国中心给予杰德最高礼遇是他们之间的惯例。相反，在剑之教团或圣血教团总教会时，卡隆和尤尔则会分别受到尊重。

＂你隐藏的东西。＂

＂我要向你提出决斗。＂

＂何时起剑士需要放下剑靠嘴皮子发问了？有疑问就该用剑来问——这才符合剑士之道吧？＂

当尤尔和卡隆离去后，杰德轻盈地挥了挥手。仅此一个动作，房间里弥漫的酒气便蒸发殆尽。空气瞬间变得清新。

罗真立刻回应道。

而杰德是帝国的支柱。

9;看来没打算杀我。9;

杰德指尖所指之处。

＂是的，向以一柄剑而非帝国第一角的身份跻身超越之境的剑士——杰德大人。＂

那臭小子怎么可能轻易露底。

杰德眼神微动。

尤尔面无表情地答道。

若是那种把戏，梅林早就识破了。那么剩下的可能只有一个。达到剑术大师境界的超越者们专属之物。剑之领域，或是被冠以无数名称的存在。卡隆曾经也告诉过他。

会客厅外的人们承受不住玛那冲击，接二连三昏倒在地的过程中，唯有两人产生了反应。

＂小聪明倒不少。＂

从而不过这一切都已经不重要了。再受衰老困扰。

这是为减少超越者间摩擦而达成的共识。依照这个规则，尤尔和卡隆让出了位置。

正因理解才感到荒唐，正因荒唐才觉得有趣，这份有趣刺穿嘴角化作溢出的笑声。来挑战？向我？距离上次有人跻身超越之境来决斗已过去多久了。

＂但这是两回事。＂

老人的头颅已雪白如霜。若说尤尔的白发如绸缎般华美，老人的头发则像荒野上散落的沙粒般干枯毛躁。何止头发？老人脸蛋与肌肤上密布的皱纹，让人完整感受到岁月流淌的痕迹。

卡隆带着极其不快的表情轻弹剑尖。这种感觉让人说不出的难受。帝国抛弃一切之人』

轰隆，回荡的脚步声。

＂您想从我这里看到什么？＂

＂你并未向陛下展现全部。我有直觉。你确实藏着什么。我必须亲眼确认。＂

杰德如此低语道。

9;你也该做好被反将一军的觉悟吧，帝国的剑术大师。9;

＂在帝国中枢施展剑之领域已属违法。即便帝国第一角阁下享有法外特权，这也是权力滥用。根据情况可以追究责任的行为。＂

『为一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。啦。你知道的吧？＂

那真反射性地向后退缩握住刀柄。而仿佛等待此刻般，杰德收敛杀意指向持剑的那真：

想起那个非正式弟子——教过几次剑术的罗真，卡隆嗤之以鼻。

绝不会做出违背皇帝旨意之事。但要说那位帝国皇帝表面赞同却在背地里搞这种把戏，也不太可能。毕竟根本没必要耍这种手段。

所以，在他们的世界里，"老人"不过是未能达到剑之追寻者境界就衰老的败者罢了。但世间总有例外存在。

刹那间杀意笼罩了那真。不是尤尔那种无意识的、无差别的杀意，而是针对一人碾压而来的庞大杀意。那真眼中瞬间布满血丝。

＂握剑的姿势。瞬间移动的右手。后撤时伸出的那只手。＂

老人的脊背不曾佝偻。肩膀没有内缩，瞳孔也未见浑浊。他并非被时光洪流裹挟，而是固执地伫立在洪流中的巨人（巨人）。纳金从老人身上感受到了这般气魄。

罗真直视着杰德。

＂所以不能给您看。＂

老人微微眯起眼睛。

乍看之下至少比尤尔正常。那真缓缓从口腔中挑选出词语：

即便未开口，嘴角的颤动仍被罗真精准捕捉。

以此为基准，罗真在脑海中拼凑着说辞。自古擅长在强者面前周旋求生正是他的拿手好戏。

但，也算不上正确。罗真皱起眉头不过这一切都已经不重要了。回荡的脚步声。

＂是开玩笑啦。你知道的吧？＂

＂你倒是毫不惊讶。＂

* * *

＂可别太吓唬人家啊，杰德大人。＂

＂而本人乃帝国第一柱。陛下所说的帝国中，自然也包括本人在内。＂

老人指向罗真。

那真还未来得及回应，杰德已抬脚猛砸向地面。随着轰隆一声沉闷回响——

＂大人与我虽有云泥之别，但同为剑士这点总不会错吧？＂

实际不过这一切都已经不重要了。惯例。相反，在剑之教团或圣血教团总教会时，卡隆和尤尔则会分别受到尊重。

这是从前从卡隆那里听来的评价。

9;若想探我的底——9;

但在武者与魔法师的世界里，"老人"这个词仅仅指代败给时光洪流的失败者。不是尊敬的对象，而是讥笑与嘲弄的目标。毕竟只要达到剑之追寻者境界，就能彻底摆脱衰老的桎梏。

帝国的剑术大师杰德开口道。

但是，仅此而已。

杰德任由笑意流淌。