三百年的精髓（7）

與惡魔的交易。如今已成爲固定用語的這句諺語含義如下：

＂爲躲避眼前危機而招致更大毀滅的行爲。＂

之所以成爲這種諺語的理由很簡單。因爲真實的惡魔交易正是如此。與惡魔交易者無一例外都會毀滅。漫長人類歷史證明了這點，自未被史料記載的遠古時代起，人類就不斷與惡魔交易並不斷毀滅。

即便如此，人類仍在與惡魔交易。

即便法律禁止，即便羣星示警，即便惡魔交易者被殘酷處決，即便他們駭人的末路廣爲流傳，總有人在某處必定與惡魔交易。惡魔交易者源源不斷地出現。

＂這種感覺讓人說不出的難受。俊不禁地笑了。

＂本以爲懵懂的你遇見我，在這該死的土地上第一個遇到的獵人是我這種傢伙算是你的幸運......看來不是啊。根本不是這樣。＂

曾躋身超越之境的劍術大師。

因爲人類活在當下而非未來。比起不知何時降臨的將來毀滅，掙脫眼前危機更爲重要。只要爲了現在，隨時可以拋棄未來。

9;這樣就夠了。其他都無所謂。9;

羅真沒有深入追問。

第26天。

頭盔騎士糾正着羅真姿勢中的荒謬之處，彌補着他的不足，並指向更優的方向——正是用自己握在手裏的劍。現在他已不再用那把從垃圾堆裏撿來的鏽跡斑斑的劍，而是用懸掛在腰間的佩劍來教導羅真。

＂您曾說比起所有頭銜，最後的頭銜才最重要。＂

＂這就夠了。＂

＂······＂

＂不對。要更用力！別動搖。多數情況下，保持隨時能銜接下一次攻擊的姿勢撤退是正確的——但這次例外。給我抱着一擊必殺的覺悟去砍。＂

＂至少，您想成爲騎士嗎？＂

＂自今日起你就是我的弟子。既是見習騎士，也是我的隨從。＂

第27天。

對方表情仍然難以捉摸。即便能讀懂恐怕也不會去讀。羅真用輕鬆的語調問道：

＂您是騎士嗎？＂

＂根據激發劍氣的方式不同，同樣的技巧也能演化出數百種形態。而我的劍術嘛···是將劍氣壓縮到極限。就像你對本斯坦做過的那樣。＂

＂那個...看了也學不會啊？＂

＂對，就是這樣。這就是我劍術的鐵則。如何？相當不賴吧？＂

＂一百五十年才降臨的幸運可不能錯過。雖然有點遲，但現在總算下定決心了。＂

＂這可真是...＂

＂嗯。想起來了。金角騎士團。這頂角盔的名字是金角。而我……＂

羅真忍俊不禁地笑了。

第十四天。

＂沒有。＂

但當這種情況頻繁到一天要中斷好幾次時，就再難忽視了。

他站在羅真擊倒的亡者面前，向分崩離析的亡者屍體伸出手。即使羅真搭話，頭盔騎士也沒有回應。彷彿，被什麼附身了一般。

＂那柄造型獨特的長矛。＂

首創帝國劍術原型的劍士。

＂呃啊！＂

如今羅真向頭盔騎士學習的時間變少了，更多的是運用從他那裏學到的技巧。面對某個強大的亡者時，羅真展示了頭盔騎士傳授的劍術。雖是個強敵，但羅真在苦戰後終於擊倒了亡者。

羅真雖然也感到驚訝，但並未表現在臉上。他像往常一樣凝望着頭盔騎士。隨後油嘴滑舌地答道：＂我的劍術有多出色，讓您都挑不出毛病了吧？現在連勉強指正都做不到了是吧？＂

要是能一次結束就好了，但類似的事情卻接二連三地發生。

9;因一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。他宣稱要在這三十天內，將自己三百年的技藝傾囊相授。

＂……啊？＂

頭盔騎士站在原地，嘴角掛着笑意長舒一口氣，一副下定決心的模樣。

片刻後似乎確認完畢，他開口道：

＂很好。那麼，你到底打算什麼時候學我的絕技？就剩這個了。＂

光是拼湊這些關於頭盔騎士的零碎情報就足夠震撼。而僅憑這些，也足以證明他是何等卓越的武者。畢竟帝國第一劍的稱號可不會隨便授予。

＂······啊。＂

二十天過去了。

理所當然地，頭盔騎士絕非尋常人物，甚至更接近羅真那個層次。

＂已經支付了嗎？＂

在納真打倒的亡者面前，或是在沾染星光的野獸羣面前，頭盔騎士總會突然停下。每次他都會用力抓住披在身上的軍旗，然後纔回過神來。

三十天。頭盔騎士向羅真許下三十天的承諾。他宣稱要在這三十天內，將自己三百年的技藝傾囊相授。

＂我……叫什麼來着？＂

＂失望了嗎？＂

＂確實呢。＂

＂這...不就是使用者得像怪物一樣強纔有意義的劍術嗎？總覺得有點...＂

＂......＂

＂看好了。跟着我的動作學。＂

＂居然和惡魔交易，作爲騎士不是失格嗎？騎士王亞瑟大人說過吧，若是騎士就該斬殺惡魔，縱使殺不了也絕不能與惡魔妥協。＂

隨着時間的流逝，羅真的劍鋒越發銳利。頭盔騎士指點的次數逐漸減少。他看着羅真揮劍的身姿時而讚歎，時而捧腹大笑。

自認可羅真爲弟子後，頭盔騎士的教學方向驟變。他親自執劍與羅真對戰，粗暴地矯正其姿勢，有時甚至直接用劍身抽打羅真身體。

＂正好相反呢。＂他低語道。

頭盔騎士突然停住了。

起初羅真並未在意。

一天過去，兩天過去，轉眼過了一週。

頭盔騎士擠出一聲乾笑，站起身來。

頭盔騎士使了個眼色。理解其意的羅真單膝跪地，在他面前低下頭顱。頭盔騎士從腰間抽出佩劍——雖然被鎖鏈纏繞的劍身未能完全出鞘，但此刻這已無關緊要。

＂很好。那麼以師父的身份宣佈······＂

聽到這話，頭盔騎士不知爲何覺得鎧甲變輕了。向來沉重的鎧甲，壓在頭顱上的頭盔，此刻都變得輕盈起來。因此從脣邊漏出的笑意也顯得格外輕快。

那是個生前擁有四顆星辰的亡者。

＂您是說十字星長矛嗎？＂

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。————

雖然那把纏繞着鎖鏈的劍仍未出鞘。

＂您說的是什麼決心？＂

羅真雖然也感到驚訝，但並未表現在臉上。他像往常一樣凝望着頭這種感覺讓人說不出的難受。人的末路廣爲流傳，總有人在某處必定與惡魔交易。惡魔交易者源源不斷地出現。

＂真要瘋了...＂

＂啊啊，對。是這樣。沒錯。＂

似乎兩者都有。

＂收你爲徒的決心。在本斯坦面前你不是說過嗎？說我是你師父。若是騎士就不該口出妄言。我會讓那個宣言成真。＂

＂那傢伙釀酒手藝確實不錯嘛...＂

＂付了一半。剩下那半正在付。＂

在亡者的屍體前，羅真凝望着頭盔騎士。隨後詢問自己施展的劍術如何，是否有需要調整的地方。頭盔騎士回答到一半突然靜止了。他緊閉雙脣向羅真走來。

被稱爲天才的人當中，也只有極少數能達到超越之境。而那位屬於『極少數』的絕世天才，用三百年積累的經驗...即便是羅真也不可能輕易掌握。

＂······呵。＂

---周圍的空氣彷彿凝固了一般。視着頭盔騎士。

這次連納真也掩飾不住慌張。以往每當頭盔騎士表現出異常時，納真都會用適當的俏皮話或玩笑搪塞過去……但這次他沒能做到。

頭盔騎士突然指着納真手中的長矛說道：

他反覆握拳又張開手掌，

頭盔騎士顯然也察覺到自己身體的異變，卻對此隻字不提。羅真也識趣地沒有追問。

他沉默的時間也變多了。常常呆呆地望着虛空，過了好一會兒纔回過神來。

雖然這麼說，頭盔騎士卻絲毫沒有不悅的神色。相反，他顯得很高興。羅真越是緊跟着他學，他就教得越多、越快。

＂哎呀，那是在大陸時的老黃曆吧？這裏可是外陸。大陸人不是把外陸描述成冥界或彼岸之類的地方嗎？完全是另一個世界的話，那些計算也該從頭來過纔對。＂

害怕什麼？自己無意識中做出的行爲？還是，擔心這個行爲會讓弟子蔑視自己？

跟隨頭盔騎士學劍約莫十四天的時候。從那時起，頭盔騎士身上開始出現變化。

＂既然是與惡魔一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。答案就是：

頭盔騎士開始略微揮舞那柄劍。

羅真輕輕吐出那句話。

不，是掠過羅真身旁。

教到一半，頭盔騎士突然呆呆凝望着虛空。即使羅真搭話也毫無反應。過了好一會兒，纔像突然驚醒般喃喃道『我剛纔說到哪了？』，然後繼續講解。

＂學習劍術大師的劍技哪有那麼簡單？＂

＂可有獲得什麼？＂

＂既然是與惡魔之王魔王做的交易，代價想必不輕吧。＂

頭盔騎士撓了撓頭盔。

因爲我見證的您就是這樣的人啊。

＂阿坦加劍術的第一擊你掌握得不錯。但接續的二連擊簡直慘不忍睹。好不容易破解敵人技巧又怎樣？後續攻擊根本不成氣候。別依賴劍氣，給我直視劍刃揮斬的軌跡。＂

距離頭盔騎士承諾的期限只剩4天時，納真已經學會了他大部分的劍術。但唯獨有一項技巧始終摸不着門道——那就是頭盔騎士稱爲自己絕技的技巧。

＂不，說來慚愧。＂

機鋒往來間。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。呆地望着虛空，過了好一會兒纔回過神來。

＂三十天。給我三十天時間。三十天之內，我會把三百年的本事全部教給你。＂

＂喂喂！不是非要怪物才能用，而是練着練着就會變成怪物啊老兄！嘿，我用這劍術可是把六芒星級別的惡魔身軀一分爲二過，還殺進天流星宮殿偷喝過酒呢！＂

納真完全不知道該如何模仿、如何學會這項技巧。

＂那就瞪大眼睛看清楚。＂

眼前的少年並非沒有思考。正相反，他必定是經過充分思考、掙扎、苦惱後才得出的答案。

那答案就是：

他望着虛空，呆呆地低語道：

他露出苦笑。

＂納真。＂

姍姍來遲地，他短暫地顫抖了一下。

像是在確認某種事物。

＂恰恰相反。＂

＂是沉默騎士克倫貝爾。＂

＂尚未到手。＂

劍身輕輕觸碰羅真的肩膀。

那是讓人心頭爲之一暢的笑容。乍看像是沒心沒肺的笑，但頭盔騎士知道並非如此。

＂完全就是個瘋子。這套劍術哪有這麼容易學會的。要是三百年修爲就這麼被你輕鬆超越，我面子往哪擱？＂

不知何時起，連接他劍鞘與劍柄的鎖鏈開始震顫。劍雖仍未出鞘，卻在鞘中劇烈顫動，彷彿下一秒就要破鞘而出。

頭盔騎士揮動長劍。

又過了一週。

無論您曾與惡魔交易，在惡魔面前屈膝，最終卑躬屈膝地乞求活命——那些內情都無所謂。之所以無所謂的原因是？

＂再怎麼天才，也不過是將他人畢生所學瞬間領悟罷了——但那僅限於學習對象是平庸之輩時。＂

承載着三百年精髓的技巧。

9;因爲您想成爲騎士。9;

＂這話倒也沒錯。＂

羅真凝視着頭盔騎士。

納真完全不知他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。失望了嗎？＂

帝國英雄，帝國第一劍。

理由同樣簡單。

＂所以我說了，看了也學不會啊。＂

他用左手抓住伸向亡者的右手，大大地倒吸一口氣。他回頭看向羅真。像是在確認羅真的視線。雖然被頭盔遮住無法看清表情，但羅真知曉頭盔騎士正在害怕。

＂對。那柄長矛的主人，叫什麼名字來着？＂

＂可惜作爲師父您是第四位，作爲主君是第二位，這樣也沒關係嗎？＂

說着羅真笑了起來。

＂正在爲此努力。＂

＂掌握了各種劍術啊，不錯。能駕馭的劍術越多，就意味着能應對更多狀況。不過單純『知道很多』和『會運用所知』可是兩回事。讓我來教你活用它們的方法吧。＂

＂爲什麼要偷喝啊？＂

＂超越者的劍術和平庸之輩的劍術怎會相同？劍術專家和劍之追尋者的劍術又怎會一樣。即使揮舞相同的劍，結果也截然不同。正是劍氣造就了這種差異。＂