三百年的精髓（3）

克倫貝爾是位卓越的騎士。

堪稱騎士典範的他，不僅在同伴間口碑極佳，就連皇室也對他讚譽有加。他深知尊嚴與榮譽的分量，更懂得沉默的價值。

克倫貝爾認爲說出口的誓言必須踐行。他從不輕許諾言，也不長篇大論，總是用最簡練的語句承諾必行之事。正因如此，人們稱他爲沉默騎士。

＂騎士意味着不屈之人。＂

當騎士團長拋出＂何謂騎士？＂的疑問時，克倫貝爾如此回答。

＂大家不過是給出了各自的答案罷了。＂

他像嚼碎了吐出來似地說道。

克倫貝爾發出哀嚎。即便317次斬首都未能折斷他的意志，但意識到所有旅程毫無意義的瞬間，他終於崩潰了。

羅真摸着脖子皺起眉頭。或許是夢中場景太過真實的緣故？他總忍不住確認腦袋是否還連在脖子上。

直到不再殘留人類的部位。

這絕非虛言。

＂請別爲我的離去悲傷。我並非離開，只是前往境外之地對抗帝國之敵。我永遠是帝國的騎士。＂

＂現實從不仁慈。＂

不止他們二人。地下都市的無數人都向羅真講述過類似的故事。我們並非自願淪落至此。理想高遠而現實沉重。想要觸及高聳的天空，卻被現實重量徹底束縛腳踝，最終只能沉沒。

他吐出數十個詞語。

羅真從座位上起身。

堪稱騎士典範的他，不僅在同伴間口碑極不過這一切都已經不重要了。。要相信自己擁有的才能。＂

＂爲什麼帝國不出面干預？那些夜空中的星辰呢？還有圓桌的星辰們······＂

對淚流滿面的老皇帝說完這番話。

外陸的統治者攔住了金角騎士團。無數惡魔與追隨歡愉帝的星座們向他們襲來。

他所穿越的地獄只是幻象。

＂聽說你敗給歡愉帝了？＂

＂歡愉帝將這一切統合爲狂歡。如今祂的權能不止令人滑稽起舞，更是否定整個存在。＂

＂讓人被遺忘，或是讓人主動遺忘。這兩種手段在外陸都是極其有效的攻擊方式。星辰本身承載的故事被否定，連帶着讓故事的主人公也否定自己。你覺得這樣會導致什麼結果？＂

他分不清現實與幻想的界限。萌生的疑慮將他徹底吞噬。

＂向觸不可及之處伸出手。把拳頭砸在那些嘀咕着9;要有分寸9;的傢伙臉上。＂

獵殺過聲名狼藉的黑魔法師。

他討伐過威脅人類的墜落星辰。

只爲向敵人宣告自己的到來。

本該如此。

在地獄中跋涉再跋涉的盡頭，他停下了腳步。

好不容易擊落追隨歡愉帝的羣星，屠戮惡魔們踏足歡愉帝面前時，他們才意識到已落入陷阱。

＂啊，這是多麼可笑！＂

他們的人生被全盤否定。親手締造的偉業煙消雲散。再無人會記得他們。夜空中銘刻的星辰失去光芒開始墜落。團長和克倫貝爾等少數人挺了過來，但並非所有人都能做到。

最後的例子其實也是在詢問梅林。頭盔騎士代替梅林回答了這個問題。

＂昔日亞瑟王將外陸邊境線不斷外推，橫穿整個外陸最終抵達卡姆蘭。在那裏封印了企圖毀滅世界的深淵魔女。那位偉大英雄的傳奇，世間誰人不知？我們也知道。我們也曾渴望成爲亞瑟王那樣的英雄。＂

面前劃下的界線。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。砸在那些嘀咕着9;要有分寸9;的傢伙臉上。＂

＂······會變成亡者吧。＂

克倫貝爾奮戰到底。驕傲的金角騎士團絕不屈服。看啊，騎士團長正在揮劍。每當那位大人揮劍時，我們總能贏得光榮的勝利。所以進軍吧，金角衆啊——他如此吶喊着吹響號角。

羅真陷入沉默。

大陸上被驅逐與遺棄之物堆積的場所。宛如填埋場般的土地。

將瘋狂的超越者送往死亡深淵。

＂讓我來糾正你，羅真。＂

＂哪怕面臨無法承受的苦難與逆境？＂

＂但終究還是輸了吧。＂

每個人都這麼想過。

他聳了聳肩。

外陸全盤否定了克倫貝爾的一生。他無止境地進軍，斬殺無數惡魔，爲墮落的英雄們帶來安息——卻終究未能永遠前進。

墜落的星辰葬於星辰墓園。

克倫貝爾單膝跪地，向記憶中那位仍意氣風發的年輕皇帝立下誓言。

＂正是如此。歡愉帝會誘導對手淪爲亡者。將對方化作亡者後，再把中意的亡者收編爲小丑。這樣持續了數百年。在我踏上這片土地很久之前，直到現在，歡愉帝都在用這種方式擴張勢力。＂

理當如此。

＂老實說，我實在難以理解。您身爲劍術大師，那位克倫貝爾閣下不也是超越者嗎？還擁有六顆星辰。雖然不知您有幾顆，但總不會比他少吧。＂

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。那是通往地獄的道路，只要正確便甘願前進——這纔是騎士。＂

這就是，英雄必須行走的道路。

＂並非所有夜空星辰都是那般模樣。它們也並非從一開始就如此。＂

＂算是吧。＂

＂和你想象中很不一樣吧？外陸。＂

「不要越界。」

＂打破現實與幻想的界限...令人分不清何處是幻，何處爲真。混淆真實與虛僞——這纔是欺騙。＂

＂我們來到此地，正是因爲相信能成爲任何可能。在這裏，我們曾夢想成爲英雄。想想看，大家不都是大陸上有頭有臉的人物嗎？所有人都是懷着宏偉夢想踏上這片外陸的。＂

＂若這算放棄，我何必在此多費脣舌。＂

這裏與羅真的起點如此相似。甚至連在被遺棄之地仍懷抱夢想這點都如出一轍。

＂所以爲了稍微提高勝算——＂

＂怎麼會...＂

明知失禮，羅真仍繼續追問。

＂這種能力...＂

＂歡愉帝是狂歡概念的化身。狂歡本身不足爲懼——最多讓人滑稽起舞罷了。但當他獲得十顆星辰，使狂歡概念容納更多事物後...＂

＂你知道歡愉帝是擁有十顆星辰的星座嗎？＂

至少，與英雄們相去甚遠。

儘管每個人都以爲自己會與衆不同。

＂構築舞臺，將人變作臺上演員。雖是由幻象構成的舞臺，卻非虛幻。因其具備實體，臺上死亡即是現實死亡。＂

＂······＂

羅真聳了聳肩。

＂戲劇。舞臺。表演。愚弄。欺騙。面具。小丑。幻視。迷夢。夢境。喜劇。悲劇。遊戲......＂

羅真凝望着外陸的大地。

啊，啊啊啊······。

頭盔騎士陷入沉默。

從叛亂的帝國支柱手中守護皇帝，奪回叛軍佔領的都城，帶領黎明戰爭走向勝利。

＂呼——＂

歡愉一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。無法相信自己——更可怕的是...＂

羅真敲了敲掛在腰間的劍柄。

＂這種感覺讓人說不出的難受。至少捅穿了歡愉騎士一隻眼珠，＂

克倫貝爾再也無法確信。

他始終站在原地。

歡愉騎士嘲弄着他。歡愉帝爲克倫貝爾準備了永不落幕的舞他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。也對他讚譽有加。他深知尊嚴與榮譽的分量，更懂得沉默的價值。

毒販哈坎如此吶喊道。

＂當然嚴重。＂

看着表情複雜的羅真，頭盔騎士苦笑着開口：

他們遭遇了令無數英雄屈膝的災厄。碰上了無論如何都無法跨越的高牆。最終只是明白了往日的亞瑟王究竟多麼偉大，看清了自己與那位大英雄之間的鴻溝。

他在大陸以騎士身份度過了一百五十年。

＂苦惱吧。何謂正確何謂錯誤。該如何前進。在何處懷抱理想，又在何處妥協。持續不斷地苦惱吧。＂

＂仰望高處奔跑吧。登上比任何人都要高的巔峯。＂

＂你能走多遠，只有你自己知道。＂

＂怎麼可能輸給活了幾百年才攢到十顆星辰的惡魔。＂

＂不要越界。停下腳步。放棄理想接受現實吧。你應當見過那些堅持理想之人的下場，當真要走這條路嗎？外陸會不斷向你拋出質問。＂

＂專往痛處戳啊。＂

如今羅真已無法純粹地嚮往夜空中那些閃耀星辰。正如梅林所言，它們不過是羣忙於自保的利己之星罷了。

遺忘與焚燒。

頭盔騎士仰望着天空說道：

頭盔騎士敲了敲自己的頭顱。

直到失去的頭顱無法再生。

＂在鴻溝前呻吟的無數英雄選擇了妥協。在這片連死亡都不得安息的土地上，他們選擇抽身離去，升向那片夜空。＂

伊凡曾這樣說過。

舉例來說——

在外陸邊境線屠戮帝國的敵人。

頭盔騎士聞言爆發出大笑。羅真毫不在意地繼續說：

＂可爲什麼...＂

頭盔騎士聳了聳肩。

站在這片土地上，羅真感到一陣既視感。

克倫貝爾正是言出必行之人，他將向團長闡述的＂騎士之道＂悉數踐行。

卻輸掉了戰爭。

＂越聽越覺得，我和那個叫歡愉帝的惡魔無法共存呢。＂

到頭來，你也會變得和我們一樣。

＂什麼？＂

＂我會贏的。＂

外陸將現實硬塞給他們。

＂好啊。我會把你操練到瀕死邊緣。＂

頭顱被斬斷。身軀被焚燒。軀體被戳出窟窿，遭受凌遲碎成數百片。但躋身星座位格的克倫貝爾用星光填補殘缺，繼續着旅程。

當羅真跨過頭盔騎士劃下的界線時，他帶着輕鬆的笑意說道：

他拔出佩劍。

＂是的，克服它們纔是騎士所爲。＂

＂所以是要我放棄嗎？＂

＂他們要阻止諢號擴散。光是守衛邊界線就夠忙了，外陸內部的問題不可能交給他們處理。＂

羅真仰望着天空。

數十年間未能邁出哪怕一步。

＂……不完全是敗北。至少捅穿了歡愉騎士一隻眼珠，＂

無人能玷污克倫貝爾的偉業，帝國最深處石碑上銘刻的功績本該被永遠銘記。

＂你有這樣的才能。要相信自己擁有的才能。＂

望着那條線，羅真無意識地笑了。

夜空中那些星辰並非從一開始就如此自私。它們也曾是英雄。

然而——他話鋒一轉。

他們贏得了戰鬥。

頭盔騎士說道。

＂持續建立偉業，將星辰懸於天際，向着更遠方前進。不斷前進、再前進···直至站在亞瑟王曾止步的戰場上。在英雄王爲我們準備的舞臺上，甘願成就與他比肩的偉業。所有人都是懷着這般幻想來到外陸的。＂

＂因爲早在很久以前，我就給出答案了。＂

他在羅真的腳下劃出一道界線。

沉默騎士克倫貝爾戰死，唯有號角星仍駐守原處。

＂然後，當你站在最高處時吶喊——＂

克倫貝爾正是言出必行這種感覺讓人說不出的難受。只有金角騎士團這一支討伐軍，但在此之前肯定有過無數次嘗試。只不過全都被遺忘了。＂

＂老實說，是的。＂

當然也有壽終正寢被放逐至此之人。這樣的存在想必不少。但頭盔騎士說，即便這些人也曾懷抱夢想。

＂越過這條線吧。＂

＂沒錯。會催生疑慮。令人無法相信自己——更可怕的是...＂

＂在此止步吧。別再前進了。前方展開的只有更深的煉獄。你從內陸歷經無數磨難跨越而來？這裏卻有更多地獄在等待。遍佈着更加殘酷的事態。＂

＂跟上來。今天會更辛苦的。＂

＂帝國應該嘗試過討伐歡愉帝。但現在已經沒人記得了。連我也是。我的記憶裏只有金角騎士團這一支討伐軍，但在此之前肯定有過無數次嘗試。只不過全都被遺忘了。＂

歡愉帝與她的騎士基霍特。

方纔的夢境滋長了疑問。頭盔騎士最終長嘆一聲答道：

引領他的團長消失了。追隨他的同伴們也消失了。但克倫貝爾沒有停下。若連自己都屈膝跪地，金角騎士團就等於向歡愉帝臣服。那絕無可能。金角騎士團就是帝國。只要還披着帝國的旌旗，就絕不能跪下。

＂包括您在內的金角騎士團。我問是不是歡愉帝導致你們潰敗的。＂

＂……不完全是一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。要相信自己擁有的才能。＂

六顆星辰自天空墜落。

克倫貝爾回頭望去。於是他意識到：儘管數十年來不斷向前邁進，自己卻未曾踏出一步，不過是歡愉帝舞臺上的演員罷了。

＂願榮耀歸於帝國。陛下，我將前往更遙遠的彼方。＂

但穿越地獄獲得的傷痕依舊存在。被斬斷的頭顱仍未癒合。

＂我19歲就有三顆星辰了。＂

＂這裏是現實將你吞噬的地方。不僅限於此，世間會無數次將現實強加於你。＂

＂他作惡的時候就不能收斂點嗎？＂

＂夜空的星辰們恐怕是畏懼歡愉帝纔不敢出手吧。面對擁有十顆星辰的星座能有什麼辦法？那些傢伙光自保就夠忙了。那麼剩下的就是圓桌的星辰們。但是······這也不可能。＂

「你以爲自己會有所不同？你也一樣。墜落至此的人們都曾有過夢想。誰從一開始就是這般模樣？我們，我們也......」

羅真凝望着頭盔騎士在自己腳下劃出的界線。界線。不要越界。在此止步。類似的話他早已聽到耳朵生繭。

＂歡愉帝與擁有焚燒和遺忘權能的星辰結盟了。那顆來歷不明的星辰所施展的權能，歡愉帝同樣可以使用。＂

『那麼，何處是現實何處是幻象？我的記憶確實被遺忘了嗎？其實金角騎士團也全是幻影？哪裏，究竟到哪裏······』

＂那算什麼。＂

＂嘛，那個問題的答案得由你自己給出。旁人可代勞不了。＂

＂請把劍術也教給我吧。＂

＂這···不是很嚴重的事態嗎？＂

＂永不屈服，固執前行。不退半步，只行正道。即便那是通往地獄的道路，只要正確便甘願前進——這纔是騎士。＂

＂還在歡愉帝心臟上開了個漂亮的窟窿。＂

＂似乎沒必要特別苦惱呢。＂

＂爲什麼？＂

或許是讀懂了羅真眼中的情緒，頭盔騎士低聲開口：

＂是遭歡愉帝所害嗎？＂

＂更多事物是指？＂

＂確實。＂

「按照被給予的方式活下去。」

頭盔騎士舉劍做了個手勢。

＂9;在你的起點，曾有名爲伊凡的我存在過9;。＂

同伴們化作亡者。成爲亡者的同伴們又淪爲歡愉帝的小丑。克倫貝爾爲此暴怒。他憎恨那些奪走同伴高尚品格的傢伙。他劇烈地吹響號角。

羅真倒吸一口冷氣。

建立無數偉業的他繼續向前走去。擎着帝國旌旗的長槍所指之處，大軍隨之推進。他是帝國的長槍，是守護者，亦是英雄。當他追隨團長奔赴外陸之日，年邁的皇帝親自相送，淚灑衣襟。

克倫貝爾繼續前進。永不停歇地進軍。即便自己正被遺忘，正從記錄中抹消，即便等待他的是成爲亡者的未來，他依然前進。縱使前方是通往毀滅的道路，甘願前行纔是他所說的騎士之道。

歡愉騎士嘲弄着他。歡愉帝爲克倫貝爾準備了永不落幕的舞臺。克倫貝爾在永遠迴響着小丑們的笑聲與滑稽歌聲的荒野上疾馳。他吹響號角蓋過那些笑聲，繼續前進。