羽化（3）

黑暗中星座閃耀。

然而星座並非高懸於遼闊夜空，只是垂掛在某位踏足大地的劍士劍尖上散發光芒。人類劍尖閃耀的星座既靜謐又璀璨。

劍之求道者·羅真。

達到劍之追尋者境界的羅真舉起了長劍。星座隨劍尖遊移，當劍尖停駐之處——便是羅真的對手所在。

＂......哈。＂

他想以配得上那人宣言周圍的空氣彷彿凝固了一般。只倒映着納津。僅僅注視着對方即將揮下的長劍。因此克勞斯察覺到了。

若同時衝鋒，友軍定會被彼此的劍氣與鬥氣波及。

克勞斯和傑洛德也不例外。

＂克勞斯。＂

因納津的宣言，這既非偷襲亦非戰爭，僅僅是一場決鬥。那麼不正該奉陪到底嗎？這不正是曾爲騎士的他們應恪守的準則嗎？

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。跡爆炸般迸發的光芒。

＂請便。＂

數量優勢毫無意義。

劍之追尋者級別的強者等同行走的軍隊。一人便可完成少則數十多則數百人的工作，這比喻毫不誇張。而理所當然地，此等強者的動作也受限制。

最後的青翼騎兵攔住了去路。

但緊接着克勞斯瞪圓了眼睛。

所以他們一直有所剋制。

爲處決騎士而揮動的阿坦加之劍不會那樣衝鋒。不會用那種方式揮劍。那並非裁決之劍。

放馬過來吧。多少次都行。

彼此呼喚着對方的名字。

短暫的寂靜。短暫的僵持。

不，不對。

完成【羽化】的劍士。在那劍尖綻放星座之人分明說過——這是場榮譽決鬥。儘管如今的傑洛德既無資格高呼榮譽，也無權懷抱尊嚴。

＂不，不對。＂

克勞斯·阿騰在奔跑。

當傑洛德踏出最後一步的瞬間，地面嗖地裂開。他揮動承載着衝鋒全部重量的大劍，劍氣中凝聚的心象正是粉碎一切阻礙的狂暴野牛。

迎着傑洛德的巨劍揮動長劍。巨劍與長劍的碰撞——本該是巨劍碾碎長劍，連持劍的羅真都會被壓扁。但劍之追尋者級別的戰鬥裏，常識從不適用。

他深深吐出一口氣。

傑洛德將觸碰之物盡數粉碎，朝着羅真疾馳而去。而羅真垂劍而立靜候着他，既不退卻也不躲避，彷彿在說盡管放馬過來。

轟——————————！

他再度加速。快速掠過的風景從克勞斯視野中脫一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。猛然踏出一步。

但他寸步不退。

＂真遺憾。我正想說同樣的話呢。＂

＂或許是我的榮耀。＂

既不邪惡，亦非異端。

但正是值得全力以赴的對手。

傑洛德搖了搖頭。

他釋放出前所未有的凌厲劍氣。

那個技巧克勞斯認得。

多少人在羽化後都需要時間適應重構的劍氣與瑪那流動，連他自己也不例外。可這名劍士呢？

這麼說着的克勞斯後退一步，傑洛德反而向前邁進。像是要按順序挑戰的姿態。這本該抵消人數優勢......

那是劍氣的集合體。望着眼前閃爍的星座，傑洛德露出苦笑。這是完美的一擊，也是自己的敗北。緊接着，劍氣產生的反衝力狠狠劈在他身上。

而是認可你爲對手的證明。

不過是敗軍之將。

嗖、轟、轟隆······

那麼就如你所願。

＂能與你交手......＂

無需多言。傑洛德蹬地衝去。他每邁出一步，地面就發出轟、轟隆的震顫聲。彷彿一頭衝鋒的野牛，所過之處樹木斷裂碎片四濺。

蘊含着＂值得我全力以赴擊潰＂之意的劍技。意識到這點的克勞斯笑出聲來。

傑洛德開口道。

克勞斯·阿騰。

儘管眼前這名劍士並非惡魔。

加速，再加速。

傑洛德與克勞斯都如此認爲。

『簡直像浸淫劍之追尋者境界多年般，如此自然地駕馭着劍氣。』

即便如此，克勞斯·阿騰仍在奔跑。

而今那時刻終於到來。

教團明明說這小子才十八歲，荒唐得讓人發笑。空前絕後的天才？這種詞彙根本不足以形容那少年身上的特質。

克勞斯苦笑着拔出插在地上的長槍。眼前的少年明明剛經歷羽化（破繭成蝶的蛻變），卻讓他感到不可思議。

靜止的長劍突然向前突進。這一劍斬斷劍氣，劈開巨劍，將傑洛德施展的技法一分爲二。劍鋒先行，星座紋章如銀河傾瀉緊隨其後。

隨後——嚓啦！

體感像是數十秒的角力，在旁觀者眼中不過一瞬。而後，平衡被打破。羅真咬緊牙關，將幾乎被重量壓彎的膝蓋猛然繃直，全力揮劍。

與場合格格不入地，克勞斯竟笑了出來。

他手中沒有旌旗。因爲他再也無法銘刻作爲王國第五羽翼的榮耀。

普羅他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這次卻未必。

爲了決出勝負。

愚蠢。雖愚蠢至極。

＂不日將登頂的少年。能格擋這等人物之劍，堪稱榮耀。＂

＂哎呀，沒想到那傢伙會這麼幹脆地飛出去呢。＂

揮劍撕裂巨樹，將一帶區域凌遲，每邁出一步都席捲四周——這纔是劍之追尋者級別的強者們。

纏繞在羅真劍刃上的星座紋章完全抵住傑洛德的劍氣，絲毫未退。不，反而在推進！閃爍的星座發出＂咔嚓咔嚓＂的脆響，迸濺出雪白光粒。

失去榮譽與尊嚴的騎士。

傑洛德嘴角溢出笑意。

隨後，兩人不約而同地撲向對方。

並非如此。若協同進攻明明有無數種方法。只要合理分配力量形成夾擊，或許還能略佔上風。

襲來的風壓掀起漫天塵土，空氣不過這一切都已經不重要了。。在遼闊草原上奔馳的騎兵們。啊，他們正佩戴着湛藍羽翼的徽記在戰場疾馳。

襲來的風壓掀起漫天塵土，空氣劇烈震盪。直面這一切的羅真衣袂翻飛，皮膚綻裂鮮血迸濺。

＂雖然對不住你，但第一擊就由我拿下了。這可是絕不能退讓的部分。＂

自四年前失去所有同伴那日起，克勞斯·阿騰便與死者無異。只是他無限推遲着死亡——至少要等同伴的榮譽得以昭雪。

王國第五羽翼，青翼騎兵指揮官兼先鋒將領克勞斯·阿騰猛然刺出長槍。阿坦加騎士伊凡的隨從納津同時揮劍。

這就足夠了。克勞斯高舉長矛壓低身姿，重心前傾彷彿下一秒就要撲向羅真。

他胯下沒有戰馬。因爲在同伴們深陷泥沼的那天，他的愛駒也迎來了死亡。

爲了奪取勝利。

傑洛德踏裂地面的腳步徒然落空，整個人被劍氣反衝掀飛。他像斷線風箏般撞斷數棵巨樹才勉強停下，嘔着鮮血重重倒地。

如何能不歡欣？

『即便如此，至少最後一擊——』

而自己就站在隊伍最前端。

傑洛德猛然踏出一步。

這分明是騎士中的騎士——阿坦加騎士們的祕技。說起來這少年曾自稱是阿坦加騎士的隨從來着？原來如此。將由阿坦加之劍來爲喪失榮譽與尊嚴的自己畫上句點嗎。哈，還真是最適合我的終幕啊。

克勞斯與羅真各自擺開架勢。

在槍與劍相交的剎那，任何事物都無法介入這場決鬥。背景、立場、教團，一切都變得毫無意義。僅剩一名騎兵與一名劍士向彼此傾注全力的一擊。

兩道劍氣如野獸般撕咬糾纏。

但他不願那麼做。

克勞斯籲周圍的空氣彷彿凝固了一般。————

至少最後一招——

沒有旌旗也無妨。與同伴並肩馳騁的記憶仍烙印在心象之中。沒有軍馬也無礙。用雙腿蹬踏大地即可。沒有同伴也好。克勞斯·阿騰永遠都是青翼騎兵。

＂即便劍鋒尚未劃出完整軌跡，周遭樹木已然碎裂。＂

『但事已至此』

＂克勞斯·阿騰。＂

克勞斯籲出一口氣，槍尖燃起蒼炎：

當最終一對一對決的時刻來臨，克勞斯笑了。若這斑駁人生的終章是這般決鬥，他甘之如飴。無論此戰勝敗，克勞斯都已決意了結性命。

羅真的劍上匯聚着星座。延展的星羣纏繞着長劍。被閃爍星辰包裹的長劍，恍若星之劍。

重重踏地的右腳。斜側支撐的左腿。完美收斂的呼吸。最終完成的正是他引以爲傲的破碎劍起手式——那曾擊潰無數惡魔與惡魔契約者的劍術。

半吊子的進攻只會自取滅亡。這場愈演愈久的戰鬥，終究要靠足夠強力的【一擊】來分出勝負⋯⋯

克勞斯·阿騰凝望着自己必須貫穿的敵人。那是一名高傲的劍士。對方也正朝自己衝來。從正面，固執地，正直地想要粉碎自己的長槍。

雙劍相擊的剎那爆發出震耳轟鳴。

不過這一切都已經不重要了。———————！

＂我上了。＂

鬥氣自克勞斯周身升騰而起，翻湧的能量纏繞矛尖。被漩渦般鬥氣觸及的樹枝瞬間粉碎無痕。

爲了守護同伴的榮譽而全力疾馳。明明睜着雙眼，卻看見了自身心象。在遼闊草原上奔馳的騎兵們。啊，他們正佩戴着湛藍羽翼的徽記在戰場疾馳。

因他認定，失去榮譽與尊嚴的騎士不配苟活。因青翼騎兵的終點不應是處刑，而該以自決畫上終章。

＂決鬥——這是何等令人熱血沸騰的迴響啊。＂

是時候爲這求生不得的亡者生涯寫下終章。榮耀的是，執筆之人乃高傲的劍士。這是個值得他全力以赴的對手。此刻克勞斯真正理解了傑洛德爲何會爆發笑聲。

他想以配得上那人宣言的榮譽決鬥之姿交鋒。即便賭上性命也在所不惜。

何等驕傲的劍士啊！這種時刻仍毫不退讓！分明在吶喊着要從正面接下這全力一擊！對這個時代已然絕跡的純粹劍士，傑洛德甚至心生感激。

普羅勒亞王國第五羽翼。

彷彿能聽見身後傳來的馬蹄聲。同伴們嘹亮的咆哮在耳畔迴響。克勞斯再度加速。若是英勇的青翼騎兵，若是他的同伴們，無論多少次都能追上來吧。所以全力以赴地奔跑吧。

羅真深深吐納，劍刃纏繞的星輝仍未消散——因爲最後一名敵人正屹立在前方。

＂若不是事先配合默契，或是未曾長期並肩作戰⋯⋯彼此互相妨礙的情況可不少見。＂

＂羅真。＂

既然被搶先就沒辦法了。

如何能不笑？

若全力以赴硬碰硬，不僅會連累友軍，相互掣肘的結果也會讓數量優勢蕩然無存。

望着指向自己的劍尖，傑洛德突然笑出聲來。真是精彩絕倫的對手啊。方纔那份焦躁感早已煙消雲散。自那人躋身劍之追尋者境界那刻起，強弱之分便失去了意義。

他身旁沒有同伴。因爲青翼騎兵已經全滅。連榮譽與尊嚴都失去的死亡。

既不過這一切都已經不重要了。但事已至此』

而後，交鋒。

此刻納津即將施展的技巧。

但這次卻未必。

沿着劍之軌跡爆炸般迸發的光芒。

他再度加速。快速掠過的風景從克勞斯視野中脫離。他的瞳孔只倒映着納津。僅僅注視着對方即將揮下的長劍。因此克勞斯察覺到了。