獵人，或是獵物（5）

＂卓越的反射神經反而成了毒藥。＂

當地下水道拐角處伸出一隻手臂時，羅真反射性地瞪圓了眼睛。爲了確認那隻手中握着的東西並做好準備。果然羅真的反射神經非同凡響，這個意圖成功了。

但成功並不總是意味着最好。

羅真看到了。那隻伸出的手中握着的提燈。提燈內青灰色燃燒的火舌扭曲着。當扭曲的火舌在羅真視網膜上凝聚的瞬間，他感覺世界彷彿顛倒了。

青灰色燃燒的火舌映入眼簾。

魔環·骨樁。

擊碎帷幕的劍與握劍的左手被猛地彈向後方，但右手還留在原位。羅真向前伸出的右手抓住了帕烏貝的衣領。當斥力將羅真身體向後推擠的瞬間，帕烏貝的脖子被拉扯的長袍勒緊。

啪嗒，斷裂的手鐲掉落在地。

啪嚓嚓嚓！

充滿嫌棄的嘟囔。

在視野與知覺糾纏的狀態下能做出這種動作堪稱驚人。但也僅此而已。沒有觀察周圍就躍起的羅真，跌入了地下水道流淌的水流中。

提燈形態的傑作·赤紅之影。

赤紅之影在羅真視網膜上凝結。

狀態實在說不上好。初次遭遇就因情報不足受了致命傷的緣故。羅真拔出體內骨樁調整呼吸。

三環魔法·血色射線。

瞬間加速。

爆發的斥力將羅真狠狠震退。

＂那女人由我來解決。＂

正因爲經歷過，羅真瞄準了那個間隙。

雖然威力驚人，但帕烏貝只是短暫讚歎，並未顯得多麼慌張。畢竟她身上攜帶的遺物還多着呢。她從容微笑着，看向用弩箭對準自己的遊俠。

＂這瘋狗一樣的傢伙···！＂

帕烏貝猛然折轉原本瞄準卡夫曼的法杖指向納津。就在血色射線擦着水道牆壁折返襲來的瞬間——

"卡夫曼大人。"

雖不清楚那件傑作的具體效果。但當那盞提燈搖曳時，看到敵人失去平衡做出詭異動作後落水的樣子······。

屍體中混雜着騎士與異端審判官。

一、二、三。

帕烏貝這種感覺讓人說不出的難受。文·拒絕之幕。

幾乎在羅真落水的同時，一支箭矢破空而來。飛射的箭矢將攔路的屍體盡數貫穿，直取握着提燈的手臂。但那支箭終究未能射穿那條手臂。

尚未摸清獵物底細，又身處不利戰場。但是···那又如何？卡夫曼是遊俠，更是從軍旅出身的遊俠。比起順風局，逆風作戰纔是他的常態。

＂......！＂

撲通，然後嘩啦啦······

羅真向着孤立無援的帕烏貝疾馳而去。

三個魔環在帕烏貝背後浮現。但她身後出現的可不止這些。從拐角處走出來的，是瞳孔翻白的屍體和兩名黑魔法師。

踉蹌後退到卡夫曼所站之處的羅真長舒一口氣。那裏站着的卡夫曼正用難以置信的眼神斜睨着他。

騎士與審判官的屍體正守衛着帕烏貝，而在襲來的屍羣后方，帕烏貝與黑魔法師們正吟誦着咒文。

五柄短劍上烙印着＂折射＂二字。

"……你小子命真硬。"

＂不過真的好嗎？你的同伴已經掉進水渠了哦。不去救人也沒關係嗎？＂

正當帕烏貝嘴角浮現笑意的剎那，羅真睜開了始終緊閉的雙眼。隨後直視那扭曲的火焰。

羅真絕不會放過這個破綻。他抬腳重踏地面同時揮動手臂，連推擠自己的斥力都加以利用，將帕烏貝狠狠摔了出去。

紊亂的呼吸。紊亂的魔力。

卡夫曼咂舌的同時扣下弩炮扳機，不過這一切都已經不重要了。道穹頂，借劍氣固定劍身後雙足踏上天花板。

遊俠卡夫曼·特奧西斯分析着戰況。

大概是先前突入時，或是最近被黑魔法師殺害的那些人吧。望着這番景象，卡夫曼咂了咂舌。事情變得麻煩了啊。

真是棘手的對手。

二環咒文·拒絕之幕。

那一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。羅真視網膜上凝結。

＂居然擺出前衛架勢準備大型魔法...明明是個黑魔法師，卻用這麼正統的戰術。＂

卡夫曼當機立斷鬆開弓弦。箭矢直取帕烏貝的法杖尖端。雖然杖尖噴湧的血色射線開始溶解箭矢，但未等箭身徹底消融，箭簇已狠狠劈砍在法杖末端。

外加一名四環黑魔法師，以及他們能驅使的二十多具屍體。光是這些在毫無準備時就已難以應付···。

猩紅學派鍊金術士與死靈術士最愛的鮮血媒介魔法。若非該學派成員，通常難以施展這種需要大量鮮血的咒文...但黑魔法師們例外。

"您能應付多少人？"

他手中長劍早已纏繞着凜冽劍氣。

在拐角處，她現身了。

在空中旋轉的納津將佩劍刺入地下水道穹頂，借劍氣固定劍身後雙足踏上天花板。

瞪大的瞳孔。

這是重複過千萬次的動作。行雲流水間弓弦已被拉至極限。

那津再向前邁出一步。藉着衝刺餘勢揮劍斬擊。拒絕之幕碎裂的同時試圖推離那津身體，而他卻猛然向前伸出手。

她咒罵着粗暴敲擊腰間的提燈。充能完畢的赤紅之影再度泛起青灰色光芒。就在卡夫曼望着扭曲的提燈火光即將閉眼的瞬間——

身上還插着骨樁。

帕烏貝手中提燈的火舌已幾近熄滅。看着火苗正逐漸重新壯大的樣子，想必是需要充能時間的遺物。分析至此，卡夫曼長舒一口氣。

短劍帶着破空聲扎進被巨型箭矢貫穿後數量銳減的屍羣。當短劍貫穿頭顱使屍體栽倒時，視野縫隙間露出了遠處正用法杖瞄準這邊的帕烏貝。

在空中旋轉的納津將佩劍刺不過這一切都已經不重要了。斥力會『兩次』爆發。

正如其名的咒文襲來時，卡夫曼壓低身形彈響手指。插在屍體上的短劍突然迸發靛青色光芒。雖非法師，但他深諳魔導具駕馭方法——畢竟能用的武器越多越好。

手背上的弩箭應聲射出。

莫名響起的水聲。

因爲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。.....！＂

卡夫曼很清楚那是什麼魔法。

這一切僅用一秒。

羅真沒提自己落水瞬間就將裹着劍氣的長劍插進巖壁，逆着水流拼命掙扎的事。僅僅簡短彙報：

若是閉眼就能破解的招式，根本沒資格稱爲傑作。

視野與知覺的混亂。

懸浮在法杖上方的血滴正在旋轉。

瞬間爆發的瑪那讓他速度完全不輸劍之追尋者。黑魔法師們甚至來不及用肉眼捕捉那剎那突進的身影。

有些屍體既未中箭也未中劍，肌膚卻乾癟得像被抽乾鮮血。那些從屍體抽離的鮮血正在帕烏貝法杖頂端形成三重魔環。

但內心深處迴響的聲音卻未被扭曲。因爲那不是用耳朵聽到的，而是靈魂的共鳴。當梅林的聲音迴盪的同時，羅真咯咯地咬緊了牙關。

這本是能承受普通劍術專家四次斬擊的手鐲，卻在一擊之下粉碎——它替佩戴者承擔了防護咒文的代價。

兩人交談過程中，帕烏貝瞪圓眼睛盯着那津。即便使用了拒絕之幕，被逼退前的最後一刻，那津的劍氣還是劃破了帕烏貝的皮膚。

雪白劍氣劃出純白軌跡。這道描繪着半月弧線的斬擊直劈向帕烏貝周身的防護咒文。這本是足以抵擋專家級四次斬擊的咒文……

他仍然緊閉着雙眼。

飛出的箭矢打斷了正在吟唱咒文的黑魔法師。爭取到的數秒空隙裏，卡夫曼同時抽出揹負的巨弓搭箭上弦。

緊接着某物破水而出，飛濺的水花中現出渾身插滿骨樁的納津。

卡夫曼咂舌的同時扣下弩炮扳機，藉着後坐力向後躍去。反正對付正面突進的屍羣根本不需要瞄準。

射出的箭矢擊碎了骨樁。穿透四散骨粉的箭矢在帕烏貝鼻尖前停滯。這次箭矢未能擊穿她的魔法障壁——集中於正面的障壁牢牢抓住了箭矢。

＂什麼？＂

"你先說。"

望着閉眼突進的羅真，帕烏貝咬緊牙關。難道打算全程閉眼作戰？有本事就試試看啊。她摩挲着自己後頸，將提燈大幅揮舞。

雪白劍氣劈開防護咒文。就在劇烈震顫的劍芒即將觸及帕烏貝後頸的剎那，隨着"錚"的一聲，防護咒文轟然爆裂。

但騎士與異端審判官的屍體姍姍來遲地做出反應。他們揮劍斬向那津，帕烏貝也將提燈火光遞向那津——可那津早已閉上雙眼。

即使在知覺混亂的過程中，羅真仍感受到有『某物』正在逼近。相信自己的直覺，羅真伸出手臂，猛踏地面。

"那個幻象，持續時間約一分三十秒。"

水下閉氣導致呼吸紊亂。

與帕烏貝匯合的兩名黑魔法師，以及他們驅使的屍體羣。從異端審判官和騎士們的屍體來看，獨自應對頗爲難纏。

隨着劇烈後坐力，卡普曼大幅後撤。他在後退途中鬆開弩炮，當轟隆作響的弩炮砸落地面時，他的手早已探入斗篷內側。

插在穹頂的劍再度纏繞劍周圍的空氣彷彿凝固了一般。樁深深刺入羅真身體。

那津的聲音在卡夫曼耳畔響起。

拒絕之幕的斥力會『兩次』爆發。

還沒等卡夫曼反問這瘋狂的命令是什麼意思，那津已猛砸向地面。隨着轟隆巨響，地下排水道的地板裂開蛛網般的紋路。

閉目亦能感知殺機。

蹬地衝出的那津化作殘影。閉着眼的卡夫曼雖未目睹，卻因那一瞬感受到的暴戾氣息而倒抽冷氣。

她與輔助的黑魔法師、護衛的屍骸們拉開了距離。姍姍來遲的屍骸騎士揮舞長劍，異端審判官刺出長矛···但此時羅真早已蹬地衝向帕烏貝。

變化在一瞬間發生。最先喪失的是平衡感，第二位是親眼所見的風景開始扭曲，第三位則是體內知覺徹底混亂。我現在是站着嗎？還是倒下了？又或者······

激射而來的骨樁深深刺入羅真身體。

帕烏貝被拋向遙遠彼方。

而且這裏還是他們的主場。

兩名二環黑魔法師。

命令式的口吻。

但瞄準面部的骨樁被羅真向前伸出的手臂擋下，多虧猛踏地面的動作，才避免了要害被洞穿的結局。

那雙瞳已染上白金色。

手持青灰色燃燒的提燈、佩戴人骨製成飾品的女子——本次任務的目標黑魔法師帕烏貝露出了微笑。

＂真厲害啊。＂

她邊說邊用法杖輕輕敲擊地面。背後浮現出魔環。帕烏貝搖晃提燈微笑道：

第一次會集中在擊碎帷幕的武器上即時觸發，第二次斥力則會在短暫間隔後大範圍釋放。這個事實是從梅林那裏聽說的，而剛纔親身體驗過了。

『居然還持有傑作。』

關鍵在於扭轉戰局。

她邊說邊用法杖輕輕敲周圍的空氣彷彿凝固了一般。着騎士與異端審判官。

靛青色地閃耀的短劍將血色射線折射開來。卡夫曼避開四處折射飛來的光束，猛地向前伸出手臂。他手臂所指之處，正是站在帕烏貝身旁的黑魔法師們。

＂剩下的雜魚就交給您了。＂

正因爲經歷過，他單手揮出了長劍。

後頸淌下的鮮血。帕烏貝用掌心壓住自己後頸，咬牙切齒。

從斗篷抽出的手中握着投擲短劍。

吱嘎、吱嘎吱、吱——呀——

展開在手臂上方的防護咒文抓住了箭矢。隨着啪嚓一聲，咒文碎裂了。僅用一箭就擊碎了魔法師佈下的防禦屏障，確實令人驚歎……但情況並未好轉。

嗖——！撕裂空氣射出的骨樁即將觸及卡夫曼的瞬間，他扣動了弩機。咯噔！隨着聲響，他低壓着的斗篷劇烈飄動。

從知覺扭曲開始，他就在心中讀秒。那個自稱赤紅之影的傑作施加影響的時間。彙報時羅真呼吸仍很急促。

赤紅之影堪稱傑作。

屍體們朝卡夫曼撲來。

這次要用血色射線貫穿那具軀體。

大概是幻術或知覺干擾類吧。

卻攔不住羅真的劍鋒。

因爲他們不必使用自己的血。

被折射的血色射線熔蝕着地下水道牆壁再度折返。眼看那道恐怖的光束就要觸及後背，卡夫曼正欲鬆開弓弦的剎那——

羅真垂劍凝望前方。

插在穹頂的劍再度纏繞劍氣迸發光芒。納津拔劍蹬地，朝着帕烏貝飛撲而去。

等他們回神時，那津已殺至眼前。

燃燒的火舌投下陰影。

帕烏貝咂着舌將法杖對準前方。

卡夫曼當機立斷鬆開弓弦。箭矢直取帕烏貝的法杖尖端不過這一切都已經不重要了。絕之幕，被逼退前的最後一刻，那津的劍氣還是劃破了帕烏貝的皮膚。

＂要是帶着這個魔環的詛咒落水的話……絕對浮不上來吧？不去救的話會淹死哦。不趕快跳進水裏真的可以嗎？＂

瞄準羅真的法杖軌跡突然偏移。血色射線驚險地擦過他的身側，扭轉身形的羅真猛然揮劍。

＂但這可怎麼辦呢。沒有前衛的射手簡直毫無還手之力啊。＂

＂真冷漠呢。不講義氣的男人最討厭了。＂

那津蹬地疾馳。

『下次得手的瞬間』