月夜終了（3）

離開特雷瓦切侯爵家的前夜。

以埃德爾馬爾侯爵之名舉辦的小型宴會正在舉行。雖不是邀請外界貴族參加的盛宴，但會場裏擠滿了侯爵的親信。不過宴會的規模倒也不算寒酸。

大廳裏擺滿美食與華麗燈飾。

專爲跳舞開闢的場地。

劇團樂手們拉起小提琴、敲響鋼琴開始演奏。輕快的樂曲充盈大廳，氣氛逐漸熱烈。當氛圍達到高潮時，侯爵出現在宴會廳的露臺上。

那真在迪埃塔面前停下了腳步。

退讓可以忍，但家族被踐踏的威光必須挽回——這是阿格西奧的執念，也是他走出的錯招。他從未嘗過敗北滋味，更不懂何爲忍辱負重。

剛回到城市迎接羅真和迪埃塔的，是阿格西奧公子和他身後列隊的騎士們。即便公爵家已下達歸返命令，阿格西奧仍推遲歸返日期在此等候着他們。

＂呼，主角杵在這種地方可不行。你的淑女不是正等着嗎？＂

＂那我也該試着夢想更高的地方嗎？＂

她本是這麼想的。

＂原本我的目標是建立足以吞併阿爾貝尼亞公爵家的龐大商會。作爲商人登上頂點這樣。＂

···雖然羅真完全沒意識到。

＂爲造訪特雷瓦切的兩位貴客，乾杯。＂

＂我要求決鬥。＂

* * *

迪埃塔任由一抹淺笑從脣角流淌。

侯爵嘖嘖咂舌，輕輕推了把羅真的後背。當羅真一臉茫然地回頭時，侯爵對他眨了眨眼，像是在說"好好表現"。

想到這點，迪埃塔愉快地笑了。同時也感受到些許遺憾。正因爲那些特別的時光終將回歸日常，纔會顯得格外珍貴吧。

9;這衣服，本來就這麼難受嗎？9;

如此低語着的迪埃塔直視着那真。

迪埃塔這種感覺讓人說不出的難受。......』

在衆人目光的洗禮中。

以及一絲不苟的燕尾服。

＂何必一個個送死？＂

這便是應戰的宣言。

一次都不曾踏入過那座大廳的中央起舞。也從未成爲過閃耀舞臺的焦點人物。正因如此，幼時纔會憧憬那些在廳中央翩翩起舞的身影。

羅真也做好了出場準備。

蒂艾塔就這樣站在大廳的正中央。

＂要不要試着成爲帝國支柱呢？＂

＂···劍術大師？＂

羅真橫穿整個大廳。想必，是要前往侯爵所說的、正在等待他的迪埃塔身邊。

姍姍來遲地意識到那個男人就是那真時，迪埃塔瞪大了眼睛。因爲和平常的感覺完全不同，所以一時沒認出來。原本就是個相當俊朗的人，這樣打扮起來感覺又不一樣了。

有時甚至能肅清皇族成員。

初次穿上的燕尾服讓他渾身不自在，正下意識摸着後頸時，有人將手搭上他肩膀。回頭看見埃德爾馬爾侯爵站在那裏。

如不過這一切都已經不重要了。已用金幣登上頂點，現在該是揮灑金幣奪取權力的時刻了。

『這真的算領舞嗎······？』

縈繞在廳內的樂曲即將終了，新的樂章正要開始。在這短暫的寂靜間隙，唯有喧鬧的心跳聲在蒂艾塔耳畔迴響。然而這砰砰直跳的心音，很快就被緊接着響起的演奏聲所淹沒。

迪埃塔感受到正在尋找伴侶的宴會參與者們一個接一個停下了腳步。他們的視線都聚焦在同一個方向。順着那個方向望去，有個人正橫穿大廳中央走來。

隨後愉快地籲出一口氣。

9;這都什麼跟什麼...9;

＂果然...還是格格不入呢。＂

在這支曲子演奏期間尋找舞伴，下一曲開始時就能共舞了吧。迪埃塔在宴會角落雙手交疊，無意識地摩挲着自己的手背。

迪埃塔望着那真露出微笑。

當阿格西奧輕佻地說出這個詞的瞬間，羅真便有了名義。有了理由。

面對迪埃塔的提問，羅真笑了。

迪埃塔握住了那真的手。

宴會廳角落的茶點桌。

臉蛋發燙的蒂艾塔短促地呼出一口氣，小心翼翼地邁出第一步。自己和眼前這個男人都沒正經學過跳舞，跳得亂七八糟也是理所當然。所以要想不摔倒，就必須謹慎行動纔行······。

他時而扶住她的腰肢調整姿勢，時而牽引她的手臂，甚至在舞步出錯時用身體扭轉來彌補。雖然蒂艾塔從未正經跳過舞，但被羅真這樣帶着滿場旋轉，一曲終了時周圍竟響起了熱烈的掌聲。

漫長的事件告一段落後，羅真和迪埃塔在侯爵的送別下登上了前往坎布里亞的魔動車。車輛輕柔地撕裂夜風向前駛去。

簡直難以置信。迪埃塔苦笑着開口：

隨後不過這一切都已經不重要了。別之處。是連平庸之輩都難以想象會仰望高處並全力奔跑的人物。

直到······原本略顯笨拙的羅真突然『凝神注視』着舞池中最華麗的那對舞者，然後瞬間變得嫺熟起來爲止。

望着點頭的羅真，迪埃塔笑出了聲。第一次啊。原來如此。

話音未落。

＂嘛，倒也沒說錯。成爲劍術大師確實也是目標之一。＂

＂沒什麼不好。比如？＂

畢竟他既未敗過。

羅真已拔劍出鞘。劍刃刮擦劍鞘的刺響中，寒芒乍現。

過去幾天裏，他與迪埃塔上演的逃亡劇，正隨着侯爵的推波助瀾被包裝成各種版本四處流傳。故事傳得越廣，就越能爲＂名義＂增添分量。

呆呆看着那真的迪埃塔隨即含着笑意點了點頭。

＂話說，你該不會專門學過跳舞吧？＂

如晚霞般絢爛的瞳孔。

就連專業舞者都嘖嘖稱奇的樣子，看來水平相當高啊······。

＂不會拒絕決鬥吧？嚮往騎士之道的傢伙若不敢接受榮譽決鬥，還有什麼資格成爲騎士？我說得可對？＂

-宴會禮服就是這樣的啦。

＂真是榮幸呢。居然成爲未來劍術大師的初舞對象。這簡直是了不起的功績嘛。＂

＂···真的？＂

雖然這麼笑着，迪埃塔卻無法否認。眼前的男子確實有特別之處。是連平庸之輩都難以想象會仰望高處並全力奔跑的人物。

＂不過啊...＂迪埃塔低語道。

迪埃塔偷偷瞥了羅真一眼。

＂就是這樣呀。＂

丟臉，太丟臉了。

被皇帝認可的存在。

見五名騎士中有人要上前，羅真嗤笑着將出鞘的劍輕輕一晃。既然對方用拙劣的挑釁，他便回敬更露骨的嘲諷：

並非所有事物都會歸於日常。這份對那個人的感情恐怕永遠不會消失。唯獨在那個人面前，似乎永遠都能做真實的自己。

被稱爲帝國五柱的五位支柱，正是權力者所能攀登的最高峯。某種意義上，這是能與劍術大師匹敵的爵位。事實上帝國第一柱正是9;劍術大師傑德9;，可見此言非虛。

＂真的？這可不像是跳一兩次的水平。＂

簡短的祝酒詞結束後，演奏重新開始，人們三三兩兩走向大廳中央尋找舞伴。坎布里亞基金會旗下幾家貴族子弟、侯爵的親信，還有......

但至少今晚能以迪埃塔的身份盡情享受。

＂雖然還很遙遠，但像您說的，把夢想做大些總沒壞處對吧？＂

她將身體靠在椅背上。

名副其實支撐帝國的棟樑。

回到城裏後，羅真會把名牌染成赤紅色，堂堂正正坐上頂級冒險者的位置；迪埃塔則將重掌商團主之位。雖然波折不斷，但總算圓滿解決了。

『不過......』

喧鬧跳動的心臟，這份悸動確確實實只屬於自這種感覺讓人說不出的難受。舞開闢的場地。

心臟爲什麼跳得這麼吵。迪埃塔嚥下乾澀的唾沫，凝望着大廳。那真應該就站在對面，會來找我嗎？人這麼多，該不會看不見我吧……

＂連畢生都難以企及的境界，對你而言不過是過程罷了。真是的···。＂

她輕輕吐出一句話。

用金幣堆砌的高塔。

他們沒料到的是，阿爾貝尼亞公爵家的長子比想象中更爲執拗，更沒料到自己會輕視那些傳聞的真實性。

迪埃塔感受到正在尋找伴侶的宴會參與者們一個接一個不過這一切都已經不重要了。着成爲帝國支柱呢？＂

隨後按照一整天向沃爾夫希爾德學來的禮節，向迪埃塔伸出手，微微欠身低頭。這是邀請跳舞的姿勢。

呆呆看着那真一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。* * *

＂我也得成爲帝國五柱之一，才能以平等身份站在您身邊呢。＂

咚、咚……

＂若你當真明白榮譽與尊嚴。＂

＂劍術大師只是過程，並非目的地。＂

當然羅真本可拒絕這場決鬥。既無名義也無理由。

反覆咀嚼着這句話的迪埃塔託着下巴，穿透似地凝視着羅真。

＂嗯，甘願之至。＂

＂若您成爲劍術大師的話。＂

乾淨利落地向後梳攏的灰白色頭髮。

被囚禁在公爵家的女子，與孤身前來救她的男子。這段被浪漫粉飾的故事，至少曾掠過在場每個人的耳畔。所以視線會聚焦也不足爲奇。

在這支曲子演奏期間尋找舞伴，下一曲開這種感覺讓人說不出的難受。些新奇的事物呢。

＂今天很開心呢。簡直像變成了童話裏的焦點人物。沒想到會在舞臺正中央跳舞，真是新奇的體驗。＂

燈光最璀璨之處。

蒂艾塔和羅真一同走向大廳中央。無論旁人如何評價，今晚的宴會主角都非他們莫屬，賓客們自然爲他們讓開了一條路。

羅真帶着些許尷尬向大廳中央邁出腳步的瞬間，突然感受到視線如潮水般向自己湧來。不明所以的他只能困惑地歪着頭。

劍鞘被隨手拋落地面。

＂都是往事了。＂

曲終人散的休息時間。

在衆人目光聚焦的過程中，那真橫穿大廳，徑直向迪埃塔走來。聚集在那真身上的視線，自然而然地分散到了站在他前進方向上的迪埃塔身上。

喧鬧跳動的心臟，這份悸動確確實實只屬於自己。而且絕不會被任何人奪走。畢竟吞噬金幣的蛇一旦盯上獵物，就絕不會失手。

隨後按照一整天向沃爾夫希爾德學他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，才能以平等身份站在您身邊呢。＂

＂是嗎？＂

跨坐在塔頂眺望時，確實還能看到更上層。既然已用金幣登上頂點，現在該是揮灑金幣奪取權力的時刻了。

＂決鬥我接···＂

＂你不是說要銘刻星辰嗎？既然要登上最高處，目標不就是劍術大師嗎？＂

所有人都對此深信不疑。

隨後，最後一聲——嗒。

＂不是目的地而是過程啊······。＂

太陌生了。這樣的氛圍，這樣的燈光。

＂今天是第一次跳。＂

接下來的事情很簡單。

無需向任何人低頭。

耳畔縈繞着輕快的旋律。

＂看你這神色，還有更遠大的目標？＂

所以她永遠只能在外圍靜靜觀望。

＂沒有專門學過。＂

他無法接受。無法接受被自己拋棄的迪埃塔竟敢反抗，更無法接受區區一個冒險者就打亂了全盤計劃。

＂...啊？＂

＂一起上才勉強夠看吧。＂

＂明明已經成年了不是嗎。我都已經二十歲了。都二十歲的人了，在這種舞會上還心跳加速，實在是太丟臉了。＂

雖然參加過宴會，但從未有人向迪埃塔邀舞。這是理所當然的。作爲公爵家棄子的她，若有人邀舞便意味着要一同淪爲笑柄。

將頭髮利落向後梳的埃德爾馬爾侯爵搖晃着酒杯致辭：

不過那是後話了。

＂若是望向更高處...總還是有的吧。＂

雖然明天就要變回吞噬金幣的蛇，必須處理各種棘手事務，還得和阿爾貝尼亞公爵家針鋒相對......

全都是些新奇的事物呢。

正當她想着這些無聊的事情時。

輕快回響的樂曲。

眼前是緊握着自己手掌的羅真。

跨坐在椅子上的蒂艾塔大口喘着氣，悄悄瞥向羅真。最初還和自己跳得磕磕絆絆的他······不知從何時起彷彿頓悟了舞技般開始領舞的模樣，實在令人印象深刻。

但這目標絕不輕鬆。所謂帝國支柱，是凌駕於公爵之上，僅在皇帝之下的絕對權力者。

也從未受過屈辱。

＂能請您跳一支舞嗎？＂