月夜的逃亡劇（3）

月夜下的逃亡劇持續了好一陣子。

由於只有迪埃塔的臉被通緝，羅真反倒能自由行動。他在鄰近村莊籌措糧食、確認騎士團的巡邏路線，逐步調整着逃亡路線。

倒也不算太難。

雖說帶着負傷的迪埃塔，但比起地下都市時期，狀況已經好了十倍不止。他們時而露宿森林深處，時而藏身暗巷過夜，就這樣延續着逃亡之旅。

直到第四天夜裏。

脊背竄過戰慄的寒意。

＂即便什麼都得不到，復仇後心情也會暢快吧？光是這點不就足夠成爲復仇的理由了嗎？＂

＂……哈啊。＂

吞噬金幣的蛇——迪埃塔。

＂您懂得真多。＂

迪埃塔聳了聳肩。

望着昏暗的礦石燈，她忽然笑了。

＂...誒？＂

＂您並未通報此事吧？周圍的空氣彷彿凝固了一般。這樣活過來的。＂

＂反正不是什麼好地方。＂

＂您應該明白後果。＂

＂公爵家的騎士團長殺害坎布里亞的赤階周圍的空氣彷彿凝固了一般。孔劇烈震顫——她當然認得這個人。

＂那人是罪犯。入侵了公爵家……＂

＂嗯，有一隻腳勉強能走了。＂

＂今後也請多關照。＂

＂這位是坎布里亞僱來的我的護衛。只是按合約行動而已，過程中發生的所有問題都該由坎布里亞負責。＂

＂時間由我來爭取。＂

少女抓緊他的手臂站穩，直視着攔路的格里芬。這確實是最糟糕的境況之一，但那雙最初動搖的眼眸此刻已歸於平靜。

理由單純至極，但這便是羅真向劍之追尋者級別武者發起挑戰的全部緣由。

迪埃塔身體輕顫着回頭。那裏站着靜靜凝視她的羅真。四目相對的剎那，她突然想起來了。

那真側耳傾聽着迪埃塔的話語。

＂即便如此。＂

這是一種防禦機制。

迪埃塔沒再追問。

＂這樣啊。＂

從他劍上升騰而起的是具象化的劍氣——比劍氣更進一步的境界，正是劍之追尋者的專屬之物。

做點想做的事。生氣了就發泄出來。

迪埃塔眨巴着眼睛，羅真則平靜地解釋：

她輕聲說道。

因爲有人攔住了去路。

＂格里芬閣下...＂

＂我會拖延時間。＂

此刻卻摘下面具，卸下所有防備開始講述自己。在月升時分的深夜裏，在泛着晚霞色微光的礦石燈前，迪埃塔訴說着自己的人生。

雖非受人所迫，但已暴露所有真心與弱點的迪埃塔。

在地下都市生活過的獵犬開始吐出赤裸裸的話語。

或許是因爲月光太明亮了吧。

斬釘截鐵的語氣，聽不出半點虛假。

敢動一步——

如此低語着，迪埃塔放開了那真的手臂。隨後，向前邁出一步。爲了用三寸不爛之舌與格里芬周旋，至少爭取些時間。

＂因爲你誇我好看...＂

又透着些許悲傷。

＂請拋棄我，前往目的地吧。有我在的話更容易說服他，但這件事沒有我也能完成。＂

＂羅真。這是我的名字。＂

阿爾貝尼亞公爵家騎士團長，劍之追尋者級別的強者，被譽爲公國最鋒利的劍。迪埃塔倒吸涼氣，指尖深深掐進羅真肩膀。

必須爬到更高的地方，爬到誰都無法輕視的位置...

那裏站着的那真，正用如礦石燈般閃耀着晚霞色的眼眸直視着她。

這條始終這般活着的蛇。

＂想着只要這樣吞噬公爵家，再將其踐踏的話，就能得到補償了吧。＂

＂是有這麼回事呢。＂

迪埃塔在中斷的對話後邁出了腳步。

她伸了個懶腰，肩膀放鬆下來。隨後突然說道：

＂謝謝你，羅真。＂

＂爲什麼要結巴？＂

＂就算這樣踐踏公爵家，那些時光也不會回來......＂

迪埃塔露出狡黠的笑容。她擺出一副＂別裝了我都知道＂的表情說道：

通往侯爵領的唯一隘口處，佇立着身披阿爾貝尼亞公爵家紋鎧甲的騎士。他橫亙在道路中央的姿態，彷彿早就預見了他們的到來。

＂公爵大人有令。確保迪埃塔小姐的身份，並殺死協助其逃亡之人。＂

＂這樣的我，究竟身在何處？＂

那真垂下視線。

那視線正望着染上晚霞色的礦石燈。片刻的苦澀掠過那真的眼眸。就像月夜之於迪埃塔一樣，對這那真而言，這礦石燈散發的人造晚霞色，也讓他回想起了往日。

＂這樣很好。平時也該多笑笑。＂

脫口而出的是粗魯的言辭。

＂我也一樣。

相似的兩人互相凝視。

＂您承擔得起嗎，閣下？＂

＂我說啊。＂

因爲羅真認爲，在這種時候只有自己躲到面具後面未免太卑鄙了。

＂我不得不戴着面具度過的時光。不得不忍耐的一切。強顏歡笑、堆積起來、只能默默吞下的瞬間。我以爲能補償那樣的歲月。＂

僅僅因爲他要執行命令。

＂您猜錯了。＂

＂公爵家的騎士團長殺害坎布里亞的赤階級冒險者。而且，還是在經營坎布里亞基金會的特雷瓦切侯爵家領地附近。＂

那真露出苦笑。

迪埃塔低下頭。

＂......啊？＂

迪埃塔在脣齒間反覆品味着這個名字，忽然綻放出燦爛的笑容。她向羅真伸出手，兩人十指相扣時輕聲道：

作爲吞噬金幣的蛇，她眯起眼睛。

＂......＂

＂公爵大人視您如珍寶。請隨我回去吧。＂

＂既然公爵大人命我殺你，我便只需遵從。＂

僅僅因爲公爵下令。

迪埃一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。羅真說道。

她並不想看着那真送死。

那凌厲氣勢彷彿在宣告：立刻就會撲上來斬斷你的脖子。格里芬眯起眼睛。從劍氣形態來看，是劍術專家級的武者。

然而，羅真紋絲不動。就在迪埃塔強忍焦躁試圖拖延時間的瞬間——

若自己是迪埃塔的騎士，想必也會採取相同行動。雖不知眼前之人身份來歷、是否騎士，但其展現的正是騎士應有的高尚品格。格里芬尊重這份高尚。

她長長地呼出一口氣，仰望着天空。夜空中懸掛的月亮。望着在公爵家別館無數次仰望過的月亮，她苦澀地笑了。

羅真凝視着迪埃塔。

＂哪來的礦石燈？光線還挺舒服的，我都想弄一盞了。＂

＂那個...你叫什麼名字？＂

因爲即便是那真，也不可能戰勝劍之追尋者級別的武者。從迪埃塔的立場來看，這是理性的判斷。

＂別死啊。＂

羅真眨了眨眼。

拖着一條腿，她開始前進。雖已竭盡全力，步伐卻依然緩慢。要抵達侯爵家關卡恐怕需要相當長的時間。

迪埃塔繼續說道：

＂那我們出發吧。＂

但猶豫並未持續太久。

前進啊前進。

迪埃塔咬緊牙關邁開腳步。

羅真背起迪埃塔開始前進。

特雷瓦切侯爵領的輪廓已浮現在遠方。

因爲沒有重新戴上面具，此刻她不是＂吞噬金幣的蛇＂，而是以迪埃塔的身份面對着眼前的男人。

＂連閣下都親自出馬了嗎。＂

還是冒險之都的知名人物。

＂您先走。＂

他宣告道。

因爲如此約定過。

＂很蠢吧。＂迪埃塔低語道。

在心中默唸着那個名字，羅真說道：

---這種感覺讓人說不出的難受。口氣，＂我的出身沒那麼了不起。雖然說出來您可能會喫驚......＂

格里芬的手搭上了刀柄。迪埃塔長嘆一口氣，凝望着那真。關於這個狀況，她早已和那真討論過。

＂一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。兩人互相凝視。

羅真說道。

這麼說着，迪埃塔打了個手勢。

迪埃塔一瘸一拐地走着。

＂這不可能……＂

＂這種感覺讓人說不出的難受。.....＂

＂那就當是忠告吧。＂

＂這樣啊？＂

這樣活着，自然就會明白接下來想做什麼了。＂

＂很蠢吧，真的？＂

＂冒險者隨身攜帶的礦石燈不會發這種光。亮度也沒這麼弱。而且看固定礦石的框架，像是舊式工藝......＂

必須確實地了結一切，才能繼續向前。＂

＂所以，請放他走。＂

＂呃，果然還是不想回答的話...＂

＂…………＂

＂我早就看穿啦。你是特切爾山脈出身對吧？難怪身手這麼好。這種程度的潛行能力，不是遊俠纔怪呢！這下確定——＂

＂我不會詢問你的名字。＂

＂嗯。吞下大量金幣，不斷提高價值...直到能吞噬公爵家的程度，成爲一條巨蛇就是我的目標。＂

迪埃塔學着羅真的樣子擠出笑容。

有必須復仇的對象。＂

羅真將迪埃塔向後推開，自己向前邁步。這個動作的含義很簡單。站在前方的羅真指向通往侯爵家領地的道路。

對方開口的瞬間。

＂復仇是愚蠢的。做了也得不到回報。雖然有人這麼說，但都是胡言亂語。爲什麼說得不到回報？＂

他無意否定眼前的騎士。向主人獻上無條件的忠誠——那亦是騎士的一種。徹底拋開對錯與自身價值觀，單純遵從主人命令。羅真不會否定將這種行爲視爲忠誠的騎士。

也是那個早熟的孩子留下的傷痕。

＂只有這樣，才能繼續前進吧。＂

＂我來爭取時間。＂

＂您在說什麼？＂

僅僅是因爲羅真也有不能退讓的底線。迪埃塔請求幫她掙脫別館，而羅真有義務實現這個請求。

＂騎士團長，格里芬。＂

＂誰都有難言之隱呢。＂

星輝教團。

＂羅真。＂

那笑容帶着苦澀。

在夕陽西下的森林深處。

＂是嗎？＂

當時羅真怎麼回答的？他什麼也沒說。只是用此刻同樣的眼神注視着她。

＂家鄉帶的。恐怕很難再弄到，那地方几乎與外界隔絕。＂

迪埃塔長舒一口氣。

羅真屈膝將她放下。

不知不覺間，她已戴上了面具。

第五天，漫長的追捕戰終於看到了盡頭。

＂說什麼忍耐、斬斷仇恨的魔環，全都是些狗屁不通的話...這樣做就能讓操蛋的過去變得美好嗎？＂

＂現在還不方便明說。＂

＂······＂

＂腳踝好些了嗎？＂

這便是格里芬所說的忠誠。

＂特切爾山脈的遊俠都用這種嗎？＂

是讓那真立刻逃跑的手勢。

＂我是阿爾貝尼亞之劍，奉行公爵諭令的騎士。執行任務時，目標的情報並不重要。所以，你是誰與我無關。＂

＂前進...嗎？＂

＂如果我拒絕呢？＂

迪埃塔的瞳孔微微顫動。

羅真靜靜舉起了劍。

＂恭候多時了，迪埃塔小姐。＂

＂萬一，遇到格里芬的話。＂

和坎布里亞時如出一轍的場景。彼此都沒有深入對方內心，自然而然地中斷對話。迪埃塔倒不討厭這種輕鬆的交談···

＂...沒什麼。＂

＂啊...好？＂

＂這樣，一路走到今天。其實並不後悔。想要躋身上流本來就要踐踏他人嘛。對此我毫無悔意···＂

從村裏蒐羅來的諸般藥劑總算讓單腳恢復了站立能力。雖然只能拖着腳步移動，每次邁步都疼得厲害，但她告訴自己至少能站起來了。

＂其實我的目標是復仇。＂

鮮黃他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不止。他們時而露宿森林深處，時而藏身暗巷過夜，就這樣延續着逃亡之旅。

＂我就是這樣的。＂

羅真露出微笑。

迪埃塔曾這樣說過。

＂我現在...好像有點開心。＂

雖說是境界低於自己的武者。

＂關於前進...現在還不太清楚呢。＂

摘下面具坦率展現一切的她，讓羅真短暫猶豫。

＂我連特切爾山脈在哪兒都不清楚。而且......＂他長舒一口氣，＂我的出身沒那麼了不起。雖然說出來您可能會喫驚......＂

亦或是不可殺害的大人物。

在幽暗的森林中，迪埃塔突然望着正在敲打礦石燈的羅真開口。

格里芬猛然回頭。

＂是劍之追尋者級別的武者。在追捕隊動員的騎士中，能確實地壓倒你的武者，恐怕只有格里芬了。雖然還有另外三名劍之追尋者，但這次追捕戰應該沒有出動。＂

＂不需要想得那麼複雜。＂

＂即便如此仍要說這些——＂

＂話說那個——＂

羅真抓住了迪埃塔的肩膀。

格里芬將劍瞄準羅真。

她從未向任何人傾訴過自己的故事。這是理所當然的。對她而言世間萬物皆爲敵人，袒露心聲無異於宣告自己的把柄。

＂無論是徹底不過這一切都已經不重要了。樣的生活時，偶爾會產生奇怪的念頭。＂

只要越過那道關卡就能擺脫追擊。畢竟就算是公爵家的騎士，也不可能肆意踐踏侯爵家的領地。

或許是因爲在森林深處僅靠一盞礦石燈度過的夜晚太特別了吧。奇妙的氛圍推着迪埃塔的後背。她跨坐在合適的岩石上晃着腿，凝望着羅真。

＂不說也可以。只是...想知道你的名字而已。＂

但這趟行程沒能持續多久。剛走出幾步的羅真突然停下腳步。

＂爲什麼說這很蠢？＂

迪埃塔勾起嘴角。

＂請您快逃。＂

＂我會照做的。不過，有個條件。＂

迪埃塔指向站在自己身後的那真。

＂是出於對你選擇的尊重。＂

儘管動搖，但她隨即意識到羅真絕不會改變主意。那麼自己該做的事只有一件。

＂……快走吧。＂

＂我就是這樣活過來的。＂

必須滴水不漏才能生存，絕不能相信任何人，必須利用一切。所以迪埃塔始終戴着面具絕不顯露真我。從七歲生日那天起，一直如此。

那裏站着拔劍出鞘的羅真。劍刃上瞬間升騰起雪白劍氣。裹挾劍氣的長劍直指格里芬咽喉。

＂無論是徹底粉碎、全部燒燬還是踩在腳下...

只是效忠的對象不同罷了。

因爲那是那人的信念。

迪埃塔突然看向自己。她從未想過在壯大實力吞併公爵家之後，接下來要做什麼。

＂不必總是戴着面具吧？偶爾也該喘口氣。

這個承諾沒有任何妥協餘地。

＂您並未通報此事吧？更何況，公爵家的立場也沒那麼光明正大不是嗎？＂

即便如此仍要舉劍——

這不是他需要考慮的問題。

若是認真應對本可輕鬆擊敗，但那股氣勢不容小覷。絕不退卻。哪怕咬住腳踝也要拖延時間。從那個男人身上能感受到如此強烈的意志。

迪埃塔抹了一把自己的頭髮。

＂上次你問過吧。問我目標是什麼。當我回答要收集金幣時，你又追問收集之後要做什麼來着？＂

伏在羅真背上的迪埃塔瞳孔劇烈震顫——她當然認得這個人。

這似乎並非是爲了尋求回應而說的話語。

格里芬沉默地拔劍出鞘。他凝望着羅真而非逃跑的迪埃塔。這是對男子展現的意志的讚頌。

目睹這一幕的格里芬發出嘆息。這算什麼鬧劇？就在他準備向拖着腿遠去的迪埃塔邁步的瞬間——

＂但戴着面具隱藏自我，過着這樣的生活時，偶爾會產生奇怪的念頭。＂

＂那時候，還藉口說是爲了提高價值來着。＂

＂希望您能理解現在不是提條件的場合。＂

鮮黃色的瞳孔直視着羅真。

反正睡意全無，長夜漫漫，她突然想多說些話。

＂這盞礦石燈挺特別的？＂

＂願意聽我說些往事嗎？＂

＂和場合不太相稱呢。＂

無論是有爵位的貴族。

＂畢竟商會經常經手這類貨物嘛。＂