女巫（2）

深淵的天空中，星辰升起了。

那升起的星辰是暗紅色的。不是白金色的星辰，而是散發着暗紅光芒的兇星。

當三顆從封印中掙脫的兇星升上天空的瞬間，納真看到了。

火焰正沖天而起。

從深淵那深不見底的坑洞中，火焰朝着天空噴湧而出。那是漆黑又赤紅的火焰。

冠這種感覺讓人說不出的難受。米娜總是遲了一步。

憑現在的自己，絕無可能斬斷那東西。根本無法與之抗衡。那存在，打從一開始就不是能被斬斷的概念。就像獻給神明的祭品，怎敢將神明視爲敵人——這是同樣的道理。

看着天空如同紙張般被隨意揉捏的景象，納真簡直不敢相信自己的眼睛。

究竟要怎樣才能斬斷它？

羅真憑直覺意識到——這片深淵準備將他拽往中部區域深處，甚至直達深淵盡頭。這是要強迫他與此地的主人進行一場非自願的覲見。

如同日升日落，有始便有終。生命伴隨死亡，時間不斷向前流淌。那東西就如同這些理所當然的天理的一部分，存在着。在它面前，就連超越者也淪爲了微不足道的螻蟻。

納真一步未動，但大地在動，他的身體便不由自主地被帶動。

地下是深淵大軍。

魔女們的手指、法杖、瞳孔、指甲，齊刷刷指向了納真。數十道圓環佈滿天空。在空中摩擦的圓環，不久便伴着閃光，開始傾瀉出魔法洪流。

"梅林！"

沿着手指的輪廓，天空被揉皺、撕裂，天空的中央被那手掌牢牢抓住。

……埃爾米娜總是遲了一步。

縱使星辰爲梅林隕落，魔法圓環已然崩毀，世上也總有那樣的魔女——依然毫不停歇地奔走，誓要將人類焚爲灰燼。

他正被拖向深淵的中央。

啪的一聲脆響。

但，並非全部如此。

而那個常常與理性唱反調的直覺，唯獨此刻給出了相同的答案。

大地天旋地轉。隨着天空被揉皺，大地也開始扭曲。

此刻，此刻機會終於再度垂青於她。慈母所播撒的祝福已融入她的身軀，冠之魔女恩賜的王冠，更鞏固了她的魔法圓環。

釘住魔女的十三根封印樁，已有三根徹底崩碎。魔女的部分力量終究還是掙脫了束縛。梅林用盡全身力氣緊握封印術式，試圖阻止更多力量外泄。

現在，只能做力所能及的事。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。……哈。”

就在她彈響手指的瞬間，魔女們頭頂浮現出赤紅的圓環。由月桂枝編織而成的赤紅桂冠，籠罩了魔女們的頭頂。

"大致情況我明白了。"

可當她意識到自己失誤時，一切都已經太遲，遲得無可挽回。

我咬緊牙關扛着危機前行，每一步都像踩在刀刃上。出版社的翻譯任務是我的救命稻草，我必須讓每個句子都像母語作家寫的那樣自然流暢。

她身後，十顆星辰正熠熠生輝。

面對自己的詰問，納津心中響起回答：

某日，納真曾這樣問過梅林。蕾娜在全盛時期是九星魔女。拉斐斯也是九星魔女。若不算入奈落的魔女，意味着在她們之上還有兩位……

“不，不對。”

不是那些塔在靠近。是他自己正被拖向那些塔。

在梅林找到答案之前，或者在其他轉機出現之前，必須把時間拖下去。

遠處那原本遙不可及的深淵中部區域，以及標識着那片區域的尖塔，正以驚人的速度向他逼近。

奈落的魔女更不必提，排除在外。

向着地面墜落時，埃爾米娜最終所見，是那在魔女羣中肆意橫行的怪物身影。

納真開口道。

她是除了奈落魔女之外最古老的魔女，也是摩根的第一個孩子。率領着數十名魔女，她舉起了手臂。

聚集於她王冠之下的魔女，大多從未與納津正面交鋒。她們要麼是在千年前被梅林重創後逃入深淵，要麼便是一直在外陸悄然活動的那些。

"稍...稍等..."

明滅魔女埃爾米娜咬緊了牙關。她曾與羅真有過一面之緣。那是在羅真初次踏足外陸之時，她便與他相遇了。

連實體化都維持不住的梅林發出痛苦的呻吟。她比羅真更早察覺到異變。

非做到不可。

"我會想辦法殺出條生路。"

只剩一條路了。

即便獻上納津至今積累的所有星辰與技巧，恐怕也遙不可及。那前方存在的，是連‘遙不可及’這個詞都難以形容的某種東西。

梅林必須阻止情況進一步惡化。那麼自己又該做什麼？羅真仰望着籠罩天空的巨掌，咬緊了牙關。

梅林的聲音拽回了納津的理性。納津引動了星光。他用星光灼燒着企圖覆蓋自己身軀的黑色斑點，灼燒着那詛咒。

通過梅林傳遞來的情緒波動與內心獨白，羅真迅速把握了現狀。他粗暴地抽出石中劍，劍刃與鞘摩擦出刺耳的聲響。

“呼……”

被斬開了。毫無抵抗地，被一刀兩斷。埃爾米娜所能看見的，只有那破開自己身軀、疾刺而出的白金劍刃，以及持劍的羅真。

「王冠的魔女。」

驚慌之下，他判斷形勢的動作慢了半拍，但納真還是姍姍來遲地採取了行動。

就在那一剎那，埃爾米娜憑直覺感到了——

那感覺彷彿重歸全盛時期。

天上是魔女，

後來，當她終於明白那份熟悉感從何而來時，心中的悔恨有多深，恐怕無人能知。她竟錯過了殺死亞瑟後裔、殺死那該死的梅林視若珍寶之人的絕佳機會——這事實讓埃爾米娜怒火中燒，難以自抑。

最終，只剩一條路可走。

「爲了魔女而存在的魔女。」

梅林必須阻止情況進一步惡化。一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是深淵大軍。

無法理解。緊接着發生的事，納真同樣無法理解。

“斬不斷。”

無論如何都要從那東西手中逃脫。戰鬥這個選項根本不存在，逃亡纔是唯一的生存之道——羅真的理性如此嘶吼着。

否則，只有死路一條。

"你專注維持封印。這邊交給我..."

轟隆隆隆隆——！

“凱特爾。”

靜候下一次機會的降臨。

‘數量最多的那種。’

「第三位是馬爾庫特。黑色尖塔的主人。那傢伙被我宰了，所以無需在意。」

但唯有這最後一件事，她沒有遲到。

這魔法，本就是以我之名仿造之物。赤紅的烈焰染透蒼穹，朝着大地轟然墜落。而就在那一瞬間，埃爾米娜與羅真的目光相遇了。

‘深淵……’

只要深淵魔女仍掌控着天空，逃出此地便絕無可能。納津本能地確信這一點——沒有魔女的許可，誰也別想離開這片土地。

咯吱、咯吱咯吱……

因此，她只能蟄伏，等待時機。

啪嗒，啪嗒……

現在能殺了他。就是現在，與同胞們一道，定能將那男人焚燒殆盡。那積壓了千年的復仇夙願，終可實現。

羅真從埃爾米娜的視野中消失了。就在她眨眼的一瞬，身下的掃帚輕輕一晃——有人踏上了她的帚柄。

「羅澤琳的母親，也就是蕾娜，您不是說過她在魔女中位列前五嗎？那麼，剩下三位又是誰呢？」

這次機會是我最後的希望，如果不能完美呈現原文的韻味，我的人生將徹底崩潰。

深淵魔女開始行動了。

戴上桂冠的魔女們，瑪那能量驟然暴漲。她們的星光隨之倍增，所展開的魔法圓環也開始劇烈旋轉。

緊接着，籠罩着她的數十層防護魔法，便如薄紙般被輕易撕裂。不，或許連“撕裂”都算不上。

他吐息，轉身。並非背對敵人逃竄，而是將萬千敵影盡收眼底。納津眯起眼睛。

可等她醒悟過來，爲時已晚。

“我現在看到的……到底是什麼？”

“……哈。”

有什麼地方，不對勁。

唰啦，一道閃光掠過。

倘若轉身逃跑，背脊必會被它們貫穿。更何況，他根本不覺得自己能從這裏逃脫。

那個在她肩胛骨上留下傷口的男人。那個羞辱了她，又莫名讓她感到一種似曾相識的、令人火大氣息的男人。

到底……那到底是什麼玩意兒？

那便是最後一次晃動了。

納津雙手緊握住誓約勝利之劍。

鮮血從納津的眼鼻中流出。僅僅是凝視，就讓他的靈魂發出無聲的尖叫。他甚至忘記了呼吸，身體僵硬得如同石塊。

不，是遠超以這種感覺讓人說不出的難受。“呼……”

不，是遠超以往的、近乎全能的力量包裹了全身。

這便是深淵之地，卡姆蘭。

那麼還剩一位——若不算奈落的魔女，她便是現存魔女中最強大的那位。關於這位魔女，梅林曾如此描述：

埃爾米娜的身體被斬成兩段。在斷面鮮血噴湧前的一瞬，她的掃帚再度微微一晃——那是羅真蹬離帚柄、縱身躍起的緣故。

彷彿所有遮蔽視野的萬千事物，都在頃刻間消散無蹤。埃爾米娜赤紅的眼眸，與羅真白金般的瞳孔，在這一刻交會。

地面摺疊、皺縮，像海浪般起伏翻騰，恣意妄爲地運動着。

‘就是那時候那個小兔崽子。’

‘而如今……’

但已經逃逸的部分終究無力迴天。夜空中浮現的暗紅星辰正閃爍着不祥的光芒。

"稍不過這一切都已經不重要了。……哈。”

天地之間彷彿已被徹底籠罩，而這一切的矛頭都直指納津。連腳下移動的土地都與他爲敵——這真是字面意義上的“舉世皆敵”。納津苦笑一聲，抬手抹了把臉。

那東西究竟由何構成？

不過這一切都已經不重要了。“呼……”

既非骨肉，亦非瑪那，甚至連星光都不是。它是比這些更爲根源的某種存在所凝聚而成。儘管掙脫束縛的僅有一隻臂膀，但那存在本身，納津卻完全無法理解。

同族被梅林屠殺時，她沒能趕上；從梅林手中逃脫時，她也慢了一拍；就連察覺羅真的真實身份，她也總是後知後覺。

巨大的手掌一把攥住了天空。

羅真變強了。單憑埃爾米娜一人，絕無可能殺死現在的他。她還不至於愚蠢到去打一場毫無勝算的仗。

“……咦？”

大地彷彿擁有意志般湧動，正試圖將我拖向深淵。

鮮血從納津的眼鼻中流出。僅僅是凝視，周圍的空氣彷彿凝固了一般。..稍等..."

那是一種現象。

最先墜落的，是埃爾米娜的星星。

那雙眼睛，冰冷得令人心底發寒。

一聲空洞的苦笑，勉強從納津嘴角擠出。

冠位魔女，凱特爾。

他蹬地加速，向後躍去。在摺疊起伏的地面上蹬踏，試圖拉開距離。

羅真從埃爾米娜的視野中消失了。不過這一切都已經不重要了。

“咯咯……”

與兇星同色的火焰化作了巨大的手指，又匯聚成手掌，最終形成了一條完整的手臂。

‘能做到嗎？’

目光落在爲首的魔女身上。

然而距離卻難以拉開。一股未知的力量正將他拉回。