地獄之地（6）

深淵之龍，究竟是何等存在？

光是羅列它的惡名，就足以填滿厚厚一本書，甚至還有餘裕。

神話中對深淵之龍的描述如下：

「令所有龍族墮落的邪惡惡龍。」

「所過之處只餘鱗痕，是吞噬萬物、貪婪傲慢的兇獸。」

因爲有先例可循。納真話音剛落，利維坦倒吸了一口涼氣。

“我又不傻，怎麼可能用同樣的方式失敗。至少會失敗得有所不同吧。”

“那麼……”

納真指了指自己的臉。國王似乎沒料到會得到這樣的回答，不禁失笑。

“話也說得差不多了。”

“這不會以你一人的死亡告終。恰恰相反，死亡纔是最輕鬆的懲罰。因爲我的失敗，我讓所有的龍與巨人都墮落了……甚至在一萬年後的今天，依然誕生着威脅人類的怪物。”

它擁有連接天地的龐大身軀，令所有龍族墮落，啃噬大地、蠶食人類疆土，是如同災厄般的存在。

“體驗是指？”

“不錯。一千年前見過。”

亞瑟也曾被問過一模一樣的話。

“而且，我還讓魔女產生了警覺。她心想：如果全人類都使用同一種語言，總有一天又會出現像我這樣的存在吧？所有人都會團結一致、進軍征伐吧？於是，魔女撕裂了所有的語言。”

曾向神明發起挑戰的敗者問道：

“這不是明擺着嗎？光看長相就天差地別。雖然這話可能有點失禮——您該不會覺得我和您長得很像吧？”

納真曾以爲，世上沒有任何力量能阻擋他們的進軍。

“而數千萬人類，則融爲了一體。他們通過契約獻出自由，以那位王爲核心。”

他如吟唱般說道。

面對那津的質問，國王閉上了嘴。他環顧四周，低頭看了看自己的手，又抬頭望向不見星辰的天空，這纔開口。

“你到底想說什麼？”

“啓明星。”

“從遠方好好看着吧。看着你的子民受苦，看着曾高呼世間和平而進軍的你的子民，反過來將世界推向終結的過程。”

從王展現的景象中，納真目睹了利維坦誕生的過程。光是回想那足足數千萬人熔蝕、蛻變爲單一存在的場面，就讓他胃裏翻騰。

那真咧嘴一笑。

利維坦望着那真，聳了聳肩。

“但那終究是你們的故事，不是嗎？”

“我這種感覺讓人說不出的難受。，這可真是。”

“要是有辦法的人，會把這玩意兒拔出來嗎？一旦拔出這把劍，人生可就苦不堪言了。”

萬龍之主的呼喚下，早已破碎的龍魂開始搖曳。縱然肉體已死，靈魂卻仍繫於利維坦，故響應主人召喚，古老的龍魂再度寄宿於骸骨之中。

“你是說，你和我不同？”

“正如您所說，我和亞瑟王不同。同理，亞瑟王與您也不同。而我，也與您不同。”

“多虧了偉大魔女的祝福啊。”

“你，能打倒祂嗎？”

曾是人類盟友的龍與巨人的墮落。

納真將王者之劍插在地上。

她撕裂大地，撕裂語言，分裂了文明。

“既然你這麼說，那我也有話要講了。我現在是上了年紀，當年可也是儀表堂堂，不比你差的美男子呢。”

王點了點頭。

國王抹了一把臉。

“確實不少。”

這位得到了絕對不朽之神的認可，成爲地上之神的存在。

納真開口道。

但終有一日，會成爲高懸於深淵天際的星。

它曾擊退屠龍者齊格弗裏德，連那把斬斷萬物的格拉姆之劍也無法將其斬殺。

無數英雄在利維坦面前屈膝下跪。數不清的人類被利維坦吞噬。那些本該照亮人類前路的星辰，利維坦卻讓它們紛紛隕落，又一口吞沒。

“醒來吧，老友。”

王者之劍上烙印的星辰，正隱隱發光。

“此刻坐在我面前的你，還有亞瑟王，不正在講述你們經歷過的失敗嗎？”

“那真。自由騎士那真。”

“那現在的您又是什麼呢？”

“故事我聽明白了，您想說什麼我也大致理解了……”

“可以這麼說。”

“難道不能站得比你們更高嗎？”

他望向納真。

“在偉大神明面前，地上一切生靈都跪下了。從不向任何人低頭的巨人王俯首叩拜，不朽的龍族肉體腐朽潰爛，卻得以永生。”

現在還不是時候。如今大陸上存在着數十種語言。雖說帝國語用得最廣，但用帝國語無法溝通的地區同樣不少。

“然而還是失敗了。”

“即便目標相同，爲實現目標所嘗試的方法也各不相同。”

因爲就算不聽，他大概也能猜到。

“我這種感覺讓人說不出的難受。中瘋狂，也未能死去，只是以健全的精神活在地獄裏——他的眼眸沉了下去。

“不過光說不練假把式，親身體驗一下豈不更快？想試試嗎？”

“我，我引以爲傲的國民們正拖拽着後代的腳踝、把他們往下拉——這個事實，才真正讓我無法承受。”

“那傢伙要是聽見這話，準得火冒三丈。定會嚷嚷‘區區人類竟敢拿我當訓練教材？’，嘴上雖抱怨，最後還是會老老實實奉陪到底。”

王輕聲說道。

或許自己也和他沒太大差別。

我無法否認。

“您有勝算嗎？”

“不像，完全不同。那傢伙可不像你這般輕浮，是個看起來很沉穩的人。”

利維坦像是等着這句話似的，也笑了起來。

在亞瑟傳奇中，它被如此形容。

“即便死後，它也沒忘記與我的契約，只要我呼喚，便甘願爲我甦醒。真是個執拗的老友。”

你能確信自己不會落得和我一樣的下場嗎？

“您說過，您見過亞瑟王。”

“叫什麼名字？”

“那得先知道弱點纔行。得摸清應對之法。哪怕只想做一點點準備，不也該這樣嗎？”

“引領那條龍的，是你的憎恨與復仇之心，是作爲征服整片大陸、創下一國偉業的征服王的你。好好看看過去的自己吧，孩子。”

國王似乎有些惱火，抬手撥了撥頭髮。納真見狀聳了聳肩，繼續說道：

“一個投入七千萬卻依然失敗的失敗者。一個親手殘忍殺害妻子、女兒、兒子乃至孫女的外族屠殺者。一個以人類救贖爲名發動征服戰爭，最終連救贖都徹底失敗的可怕暴君。”

“那要怎樣才能殺死您？”

“淨說些胡話。”

“斬殺深淵之龍即可。”

閱讀這些文獻時，那真一直將深淵之龍視爲某種無法理解、自太初便存在的龐大而可怖之物。

那真從座位上起身。

他指了指自己身後。

望着那座龐大的骨墓，那津點了點頭。

“這個嘛。”

利維坦話說到一半，頓了頓。

這種感覺讓人說不出的難受。瑟王長得像嗎？”

深淵之地一片黑暗。那是太陽、月亮乃至星辰都永不升起的土地。因此，在這永遠等不到明天的土地上，那真讓自己的星亮了起來。

雖然此刻它還只是在地面閃耀。

‘這個問題，亞瑟王也曾聽過嗎？’

“哈哈！這小子可真有意思！”

“您主動找我搭話，又把我帶到這兒來，總該有個理由吧。不會只是爲了聊這些。”

自那場失敗起，一萬年的歲月已然流逝。國王未能在那漫長的時光中瘋狂，也未能死去，只是以健全的精神活在地獄裏——他的眼眸沉了下去。

那真抬眼望去。那裏坐着一位自稱深淵之龍的王者。

“迄今爲止，我們經歷的失敗還不夠多嗎？從人類歷史的角度看，這意味著足足數萬年間，我們一直在失敗……”

“一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

“在我耳畔迴響的百姓慘叫聲？雖然難以忍受，但還能撐得住。我所承受的痛苦？那也能咬牙挺過去。可是，可是啊——”

作爲與魔女一同帶來終結的四位使徒中最強大的存在，名副其實——其餘三位使徒均被亞瑟討伐，唯有深淵之龍依然屹立不倒。

亞瑟骨子裏就是個叛逆者。對於這種世間罕見的瘋子會給出的回答，大致也能猜到幾分。而納真心想：

“如今統領利維坦的，是征服者利維坦。那個爲了對抗魔女，席捲整個大陸，只留下一個國家的瘋子。”

彷彿萬年之前的往事此刻仍在眼前重演，他苦澀地笑了。

——當然聽過。一千年前，那個男人就在這裏，向踏入深淵的我們提出了同樣的問題。

“失敗的代價是沉重的，年輕人。”

深淵之龍的誕生。

“說得在理。”

“你的星叫什麼？”

‘不必了，沒關係。’

“就算全世界都不信我，至少我自己信得過自己。”

經歷的人生不同，想法自然也不同。因此，所走的道路也必然不同。

“您主動找我搭話，又把我不過這一切都已經不重要了。乎沒料到會得到這樣的回答，不禁失笑。

“打到這個份上，總該贏一次了吧。再強的敵人，交手幾萬次總會有一次勝算，而這一次，就由我來拿下。”

“我再說一遍。深淵魔女絕非能被輕易戰勝的存在。你親眼見過，應該明白吧？那樣的存在，怎麼可能被擊敗？那個在短短七日內，就讓數千萬人類、龍族與巨人悉數崩潰的神明……”

“當然，我清楚得很。”

“但那終他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，這可真是。”

“這就是所謂的截然不同。我們過着不同的人生，懷着不同的想法，走着不同的道路。”

“我和亞瑟王長得像嗎？”

惡龍，法夫納。

地上所有生靈合爲一體、共同行動的景象，用‘壯麗’二字根本不足以形容。

“是宣告長夜將盡的光。”

“一切尚未結束。遠未結束。”

“即便如此，有一點我可以肯定。”

“在你們這個時代，語言還有多少種呢？在我的時代，可只有克里特語一種啊……”

“當然，這只是萬一失敗時的假設。”

“呵，這可真是。”

那真抬手指向天空。

人類的歷史向來如此。從他人的挑戰與失敗中，人類不斷學習。看着前人的足跡，汲取經驗，將他們作爲墊腳石，後代才能向更高的地方躍起。

“是的。”

“利維坦說到底也是龍。雖不及它那般威名，但安排一場與昔日惡名昭彰的巨龍較量，我倒辦得到。”

“你這表情是什麼意思？想比劃比劃？”

“會是場不錯的歷練。”

“連句軟話都不肯說？也罷，所謂英雄，就該是這樣。固執己見，一旦認準了路，就毫不猶豫地走下去……”

「垂下的尾巴盤踞大地最低處，高昂的頭顱直抵蒼穹，那身姿宛如一座通天巨塔。」

‘而且。’

“是讓我殺了您嗎？”

“您爲何會在這裏？”

王咯咯地笑了起來。

得知此事，納真下意識地笑了笑。

膿液噴湧而出。深淵的詛咒之物覆上龍骨。以深淵詛咒替代血肉筋絡，將亡龍之軀錨定現世。

“你是問，我爲什麼不在利維坦內部，卻在這遙遠之地？”

面對利維坦拋出的問題，納真沒有立刻回答。他轉而向梅林問道：

納真“嗒”地一聲，將手搭在王者之劍的劍柄上。

“嘴上這麼說，眼神裏倒是一副勝券在握的樣子。”

國王原本輕鬆的語氣變得凝重。

“那周圍的空氣彷彿凝固了一般。樣才能殺死您？”

國王像是覺得荒唐似的笑了。

納真點了點頭。

國王眯起了眼睛。

千年前齊格弗裏德斬殺的惡龍，就此昂首起身。

“常言道，最瞭解自己弱點的莫過於本人。那麼……”

‘深淵魔女麾下最強大的使徒。’

以逝者爲階，再向前一步。

‘但是……’

畢竟它就是那樣的朋友。利維坦低聲呢喃着，從座位上起身。他將手搭在骨墓上，對着龍骨低語。

“我展示的風景如何？堪稱壯麗吧？千萬人類、巨人乃至龍族，爲同一個目的而疾馳的景象——這可是空前絕後的事。”

“黎明……是什麼？”

“真是個拿你沒辦法的傢伙。”

——怎麼？要我告訴你亞瑟當時怎麼回答的嗎？

“你看起來有很多話想說。”

他拔出了插着的誓約勝利之劍。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。何會在這裏？”

納真知曉亞瑟的過去。他明白亞瑟的真心。儘管亞瑟用英雄、王者這些閃耀的頭銜裝扮自己……

納真輕聲笑了笑。

“現在還不是時候。不，不是的。”

“你問我能否獲勝？這我可說不準。不試試怎麼知道呢。現在談論成敗，還爲時過早。”

“就算失敗，也不會是同樣的失敗。”