地獄之地（1）

不知從何時、何處開始，

它便一直存在於那裏。

數百年前如此，千年前如此，乃至萬年之前——當千年時光重複十次那般遙不可及的遠古，它便已紮根於此。

那是位於世界盡頭的土地，

是無盡墜落者最終的歸宿，

數百年前如此，千年前如此，乃至萬這種感覺讓人說不出的難受。女的許可，方能死去。’

“從你拔出劍的那一刻起——不，或許更早之前，封印就已經到極限了。”

“封印就越會動搖。”

他原本是位探險家，即便成爲超越者後也未停止探索的腳步。踏遍外陸各地的他，面對史學家們的疑問，給出了這樣的回答：

“所以呢？”

簡直殺不死。

“大陸上的事務已了，報告也提交完畢。無論外陸還是本土，那邊應該都有所防備……現在動身前往下一站，正是時候。”

“畢竟，這裏連最基本的常識都不適用。”

作爲守望者駐守邊界線已有數月。

亞瑟王建立不列顛帝國之前的歲月雖被歸爲古代史，但留存下來的記錄，滿打滿算也不過十年左右。更早的歷史，早已被深淵魔女焚燒殆盡。

若真如此，人類便無法躲避終結。如果納津不能阻止他們，世間便會覆滅。這是毫不誇張的事實。

世間確有這樣一個地方。如前所述，卡姆蘭早在數萬年前便已存在，但若細究人類歷史，便會發現一處令人不安的矛盾。

那些遺蹟彷彿被巨獸吞噬後又未能完全消化而吐出，已然熔蝕變形，佈滿煙熏火燎的痕跡。

在夢境構築的模擬實驗中，她進行了無數次推演……而繼承了全部記憶的梅林，從中窺見了幾個關鍵情報。

納津苦澀地笑了。

笑聲迴盪着。

納真凝目前望。

沿着深淵的邊界線行走，終會遇到一他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。坦加之名起誓。”

“深淵魔女。”

‘必須得到魔女的許可，方能死去。’

站在邊界線上，納津望向卡姆蘭。他還從未踏入那裏面。一直以來，他只是作爲守望者在邊界線巡邏。

而在最古老的那座遺蹟裏，

在外陸，若想真正殺死誰，要麼得擊碎其他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。永遠拖延下去。”

“但真到了眼前，感覺還是不太一樣。”

劍鬼，齊格弗裏德。

“走吧。去下一個地方。”

“雖然早有預感。”

那麼，人類又是如何知曉的呢？深淵之地早在數萬年前便已存在——這個事實，究竟是通過什麼途徑得知的？

在大陸，砍頭會死，被刀刺中會死，失血過多也會死。那是個一切都按常理運轉的地方。

應該說，他們只剩下手指了。

這樣的存在，粗略估計也有數百萬之衆。若將一個國家扔進那樣的深坑，大概就是這般景象吧。

梅林說道。

納津瞪視着深淵。

莫德雷德。

在很久以前的某一天。

“這話是什麼意思？”

爬啊，爬啊，不停地爬。

‘終結。’

“也不能永遠拖延下去。”

“當你抵達深淵最深處的那一刻，所有封印都將破碎。”

深淵（那落）。

對此，某位超越者如此說道。

那真短促地吐了口氣，環顧四周。這一帶已被漆黑的膿液染污。而那污跡的範圍，比起昨日，乃至前日，都擴散得更廣了。

“原來就是這裏。”

“這一千年間封印雖未動搖，但恐怕難以再維持下去了。”

聽了梅林的話，納津點了點頭。

墜落，永無止境地墜落。

這些曾是人類的生靈，如今卻已徹底墮落。

深淵魔女。

一行被煙燻遮蔽的文字依稀可見。當擁有神祕力量之人將其復原後，人類終於得以直面遠古先民留下的箴言。

準確地說，它更像是處於一種‘不被允許死亡’的狀態。是詛咒吧。那真如此低語道。深淵所屬的存在，似乎連死亡都無法憑自身意志選擇。

“所以我相信你。我相信你名字所承載的重量。你能發誓嗎？”

而在深淵，情況又如何？

“因爲近幾年的震盪，遠比過去千年的任何一次都要劇烈。”

而這切斷聯繫的方法，那真在過去數月裏已然學會。

“你離深淵越近，”

砰咚！納津一腳踩碎越過邊界線的魔物，繼續說了下去。

咚，貝迪維爾指向了地圖。

她苦笑着指了指自己。

“探查那些遺蹟時，能看到一些像是壁畫的東西。似乎是想表達什麼的樣子……”

剩下的，只能在交鋒中領悟了。

他輕揮長劍，斬斷聯繫。魔物隨之化作一灘膿液，啪嗒一聲，流淌開來。

梅林望向納津。

這便是深淵的含義。當它降臨之時，人類唯有迎接那無可避免的墜落。刻有這行文字的壁畫上，描繪着無數人墜入巨大窟窿的景象。

“不是直覺，而是事實吧。”

“即便如此。”

“你那種直覺——如果不去深淵就會找上門來的預感，恐怕是真的。”

“外陸的生物近乎不死，這倒還算有跡可循，但這裏……該怎麼形容纔好……”

他們用那僅存的手指攀爬着懸崖。膿液滴滴答答地落下，他們就這樣在絕壁上掙扎向上。

這不僅關乎亞瑟王的傳說。與亞瑟王的故事一同停滯的深淵敘事，同樣如此。深淵也一直在等待着這一天的到來。

無論是數千年前建造的遺蹟，還是萬年前的遺址，甚至更爲古老的遺蹟中，都繪有類似的圖案。

如今，納津對深淵究竟是怎樣一個地方，已逐漸有了頭緒。

納津深知其中緣由。他不可能不知道，因爲站在此地的他，正是這一切的起因。

殺死星座，便是此意。

時間在流動。

“這可不好笑。這世上還有誰能像你這樣，把那兩個詞說得如此沉重？”

即便試圖阻擋，時間依舊在流淌。

他的每一步，都牽動着世間的命運。

拖延至今的下一程，是時候啓程了。

梅林的瞳孔一如既往地清澈，宛如靜謐的湖面。納津凝視片刻，忽然輕笑起來。

“真是頑強，頑強得令人髮指。”

正因爲無法抗拒，才只能被迫接受。

“嗯，看來是這樣呢。”

即便是深淵裏這等渺小的魔物，亦是如此。若無魔女許可，便會無止境地復活。唯有切斷那層聯繫，才能真正殺死這些受深淵詛咒之物。

“你變得越強，”

“深淵之地。”

“不對吧。應該不是。他不也最終迎來了死亡嗎？那或許是他的全力，但對我們而言，那絕非最好的結局。”

納津擁有十顆星。在外陸，已無人能與他匹敵。若要前往更高的地方，就必須邁向下一舞臺。

“準備得差不多了。”

你只是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。爬啊，不停地爬。

“深淵就在等待着。”

他說，痕跡尚存。

“是啊。這世間恐怕沒人能做到。魔女希望我永生不死，連讓我死去都不允許。”

他指着地圖上被標記爲深淵深處的區域，曾這樣說道：

超越者展示了一幅畫作。

無論準備多麼周全，終究要碰撞過才知深淺。納津覺得，自己能做的準備都已做完。

自納津拔出誓約勝利之劍的那一刻起，卡姆蘭便發生了變化。而巧合的是，就在拔劍當天，納津本能地察覺到了。

理智上雖然明白，但真擺在眼前，感覺終究不同。納津長長地呼出一口氣。

“別忘了，我可是夜之妖精。”

有東西正沿着洞壁向上攀爬。它們發出怪異的聲響，朝着天空伸出雙手。

“嗯。這事怪不到你頭上。”

儘管納津向來果斷，總是先邁步再觀察，可即便是他，在深淵面前也不禁猶豫了。

納津默默注視着那個被深淵吞噬的無名國度迎來的終末，片刻後，他移開了腳步。

……這正是爲何，正逐漸有越來越多的東西，越過邊界線而來。

深淵之地卡姆蘭。

“痕跡。”

‘一旦踏入其中。’

“你打算怎麼辦？”

納津想起了不久前從貝迪維爾那裏聽來的話。關於深淵的封印術式，貝迪維爾曾這樣說道：

而在這浪潮的最前方，佇立着一名女子。

‘而且。’

如今，這景象對他來說已是尋常。

“它遲早會破碎。甚至可以說——必然如此。封印撐不了多久，深淵終將破封而出。”

他抬手指向深淵的彼方。

可一旦離開大陸，前往外陸呢？

那麼，卡姆蘭呢？

“在外陸游歷時，常能發現許多奇特的遺蹟。那並非人類史上已知的任何建築範式。有些地方留存着一眼望去便知歷史遠超千年的古蹟。”

吱嘎，吱嘎嘎。吱吱嘎嘎。

就這樣過了幾個月。

雖說納津無論被丟進何種環境都能快速適應，但即便是他，也花了數月才勉強對深淵有了些許理解。

“你是說亞瑟王嗎？”

準確地說，它更像是處於一種‘不被允許死亡’的周圍的空氣彷彿凝固了一般。是最棘手的問題。”

就在幾年前。

某位王與遙遠異國的騎士許下了承諾。

深淵之龍。

漆黑的浪潮洶湧而來。浪濤中，無數手掌與獠牙破水而出。整幅畫描繪的，正是這浪潮將活人生吞活剝的駭人景象。

“就是字面意思。總有一天——雖然不知道要過多久——但會有拯救你們的存在出現。”

“大陸上的事務已了，報告也提交完畢。無這種感覺讓人說不出的難受。爲在深淵的邊界線上，這不過是司空見慣的景象。

“那話你能保證嗎？你說總有一天會有拯救這片土地的人出現——這話，你能保證嗎？”

那是被火焰吞噬的歷史。

“我以阿坦加之名起誓。”

“那不過是強行拖住了流逝的時間罷了。而時間這東西，向來不是你想留就能留住的。”

他長嘆一聲。

畫中的她，嘴角咧開，正露出狂笑。她身後懸浮着十三顆暗紅色的星辰——單憑這一點，她的身份便不難猜出。

可他們永遠也爬不出那個深坑。每當抵達懸崖邊緣，便會再次墜落。他們向着星辰伸出手，卻永遠觸碰不到星光。

在外陸，想殺死誰可沒那麼容易。砍頭也好，刀劈斧剁也罷，都未必能取人性命。哪怕血流成河，也常常不是死去，而是淪爲亡者。

你只是讓這一天稍微提前了些。

“陛下以性命爲代價設下的結界，絕非完美的封印。”

納津深知其中緣由。他不一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。梅林說道。

“一千年過去了。”

直覺告訴他，那裏面會先找上門來。

這位嚮導，正注視着自己的同伴。

“當然。”

他艱難地開口。

“都不知道過了多久了。你聽得見嗎？我的子民們發出的慘叫聲？”

這些存在早已忘卻了原本的自己，甚至連形體都已失去……但他們依然擁有手指。不，或許說他們“擁有手指”並不準確。

“我做不到。”

那真低頭看向被自己踩在腳下的魔物。他斬斷了它的頭顱，擊碎了那顆看似起着心臟作用的核心。即便如此，魔物仍未死去，依然活着。

從踏上深淵的那一刻起，深淵便會開始躁動。雖然不會立刻釋放所有怪物，但會有更多被詛咒之物湧向外陸，甚至波及大陸。

他們也將獲得自由。他們會將外陸化爲火海，一路進軍，甚至越過外陸抵達大陸。而在那一天，深淵魔女將了結千年前自己未能完成的事。

那是他親手繪製的深淵地圖。

“不一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。察，可即便是他，在深淵面前也不禁猶豫了。

“我也真想歇歇了。你能讓我休息嗎？”

“以你的榮譽起誓？”

停滯的事物開始運轉。

封印破碎。納津明白這意味着什麼。這意味着，迄今爲止被囚禁在深淵中的詛咒之物、怪物，以及那支不死的大軍，都將被釋放到外陸……

「無可抗拒的墜落，深淵。」

「■■■ ■ ■■ ■■, ■■.」

“這確實是最棘手的問題。”

“終有一日，救贖這片土地之人將會降臨。”

他並未感到震驚，也沒有反胃作嘔。因爲在深淵的邊界線上，這不過是司空見慣的景象。

無數人墜入坑洞之底，落向那深不見底的未知之處。

在外陸，若想真正殺死誰，要麼得擊碎其心臟，要麼以境界差距徹底壓制，甚至更進一步，否定其存在的根本概念。

“維持封印需要消耗我的力量，這你應該知道吧？一千年來守着它，不知不覺也摸清了些門道。而且……”

沿着深淵的邊界線行走，終會遇到一個龐大的坑洞。那是一個望不見底的深淵，唯有漆黑的黑暗盤踞其中……

‘幾十萬……幾百萬。’

現存的人類歷史，本質上便是帝國的歷史。而帝國的歷史始於一千年前，在此之前，沒有任何記錄留存。

自永恆之城歸來後，納津大部分時間都待在深淵的邊界線上。他狩獵那些越過結界的入侵者，同時向貝迪維爾學習關於深淵的知識，爲未來的旅程做準備。

“如今雖已沒多少榮譽可言，但我能以榮譽和尊嚴一併起誓。”

‘如果我不去。’

也是諸多宗教口中的地獄。

他將自由騎士的外套甩上肩頭，活動了下筋骨。

她平靜地補充道，彷彿在陳述一件註定發生的事。

“自一千年前的那一天起。”

“別跟我們談希望。別向我的子民低語甜蜜的夢。我們累了，在漫長歲月裏受盡了苦，如今什麼都不願想，什麼都不願期待了。”