幕間, 競爭者（2）

＂梅林。＂

＂你打算什麼時候解除實體化？＂

＂不解除不行嗎？＂

咔嚓咔嚓。梅林歪着頭將切得精緻的牛排送入口中。對星座而言進食本非必要——只要定期沐浴星光，便不會感到飢渴。

＂爲什麼這麼問？＂

畢竟羅真本就很少在大陸停留。他的主要活動範圍在外陸，大陸只是偶爾回來休憩的場所。正因如此，羅真纔對塔樓用途猶豫不決······

＂怎麼，不喜歡？＂

風吹拂而過，雪白的髮絲隨風飄揚。在飛揚的髮絲縫隙間，赤紅瞳孔微微眯起。

就連那些曾經板着臉抱怨＂我憑什麼讓路？誰敢讓閒雜人等進我星域？＂的星座們，現在都笑得跟朵花似的歡迎特遣隊。其中甚至還有主動擔任護衛的星座。

紛至沓來的諸般視線、＂那位莫非是大魔法師梅林大人？＂的竊竊私語、對外表的讚歎聲、倒抽冷氣的動靜、以及時不時傳來的＂羅真和梅林真般配＂之類的議論。

但羅真的情況截然不同。

梅林一臉天真地追問。

若是目睹神話人物在現實中切着牛排的場景，任誰都會大喫一驚吧。實在不忍打擾星座大人的用餐，只能遠遠觀望···但超越者敏銳的知覺早已將那些視線盡數捕捉。

現在卻不同了。尤爾手腕上懸掛的手鐲發出清脆的聲響。她撫摸着金屬手鐲上烙印的文字，開口說道：

＂說是理所當然也不爲過。＂

光是提及啓明星之名，那些號稱能飛天遁地的超越者們便紛紛跪伏着讓開道路。

＂若不算失禮，不知能否借道......＂

看着梅林故作鎮定卻控制不住上揚的嘴角，羅真故作輕鬆地搖了搖頭。雖然不明就裏，但最近情緒低落的梅林此刻顯得很開心。這樣不就好了嗎。

＂不，沒什麼。你開心就好。＂

梅林眨了眨眼，彷彿對方問了奇怪的問題。維持實體化確實沒特別必要，倒是有不這麼做的理由。

「若不想讓你那幾顆星辰也加入那數百之列，就給我小心行事。」

＂呃啊！＂

＂好吧，那就這樣。＂

＂不，這種感覺讓人說不出的難受。。而曾管理他們的傑德副官索雷斯隨行入塔，更是意外之喜。

環繞皇城的五座高塔。羅真和迪埃塔也不例外，分別獲得了名爲黎明塔與貨眼塔的塔樓。

乍看之下他彷彿毫不在意周遭的目光與聲音，專注享用着餐食，但梅林正以超越者的敏銳知覺讀取着所有反應。

＂去哪兒？＂

距離討伐歡愉帝已過去兩個月。

「都給我放規矩點。」

＂啊，啊啊！瞧我這嘴。請便！儘管這種感覺讓人說不出的難受。＂尤爾？＂

＂那個，前輩？＂

若問帝國子民閱讀量最高的書籍，首當其衝的必定是《亞瑟傳奇》，而在《亞瑟傳奇》中出場率僅次於亞瑟的角色，正是手持聖選之杖的大魔法師梅林。

在納津看來，這也是相當迷人的笑容。

這份猶豫並未持續太久。

＂這樣的話，就把我麾下的特遣隊調撥給你吧。＂

這怎麼看都不該是能隨意轉手的部隊。見羅真露出微妙的表情，放下茶杯的傑德開口道：

光是這個理由就足夠讓他下定決心討伐十星超越者。實際上納津展望的是討伐全知之星後的局面，而全知之星不過是討伐某顆星辰的中間步驟罷了。

雖說完成了實體化，梅林與羅真仍處於精神相連的狀態。每當梅林的情緒如漣漪般盪漾，羅真就會露出驚愕的表情。

因此特遣隊正享受着無比愜意的日子。既然不必繞遠路，效率提升自然不在話下。

啜飲着茶水的老人輕描淡寫地說着＂把我的特遣隊交給你吧＂，羅真聞言不禁眨了眨眼睛。

＂你無需特意費心管理。我會把副官派給你。那孩子很機靈，就算不下令也會自覺完成任務。＂

差不多該結束休假了。

＂在一角塔所屬的騎士中，有支被稱爲特遣隊的隊伍。他們主要負責帝國境外，尤其是外陸地區的行動。比起留在帝國境內的我，由你統率他們更合適吧。＂

＂叫我尤爾。請用名字稱呼我。＂

在重返外陸之前，羅真正悠閒地享受着假期。

＂爲什麼要繞路？＂

路人們見到梅林後紛紛倒抽涼氣，有人驚得連連嗆咳，更有幾位直接原地石化成了雕像。

星座熱情揮手送別的模樣，讓特遣隊那位服役47年的老騎士不禁感嘆：＂我這輩子居然能享受到星座大人親自送行的待遇。＂

＂確實如此，那麼繞道北邊的尤雷爾廢墟地帶調查這附近比較妥當。＂

低頭行禮的女子。

羅真心想。

她這才鬆開衣袖。

帝國第一角·傑德。

足足從一千年前梅林活躍的時代就存在的超越者。既是創造鎖閉都市的人物，也是企圖將尤爾變成諢號的存在。納津接下來的目標不是別人，正是這位赫爾曼。

全知星座赫爾曼。

迄今爲止，她從未對那個窟窿產生過疑問。

＂那這條路······＂

＂倒也不是討厭...＂

雖說羅真個人武力足以匹敵整個帝國，但這更多是形式問題。作爲帝國支柱卻無一兵一卒，面子上總歸不好看。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。而曾管理他們的傑德副官索雷斯隨行入塔，更是意外之喜。

＂那裏直接筆直穿過去就行。＂

維持梅林實體化消耗的是羅真的瑪那，此刻他正清晰感受到魔力被持續抽離的知覺。換作普通魔法師，恐怕早該＂咿呀啊啊啊！＂尖叫着變成乾屍了。不過這點消耗對羅真不算負擔，何況魔力見底時梅林自會幫他補充。

＂啊，去那邊之前先繞到庫拉特山脈背面看看。有片開滿花的山坡上會看見一棟木屋，帶上修剪花束和打理花園的工具去拜訪的話，對方會很歡迎的。就說是我介紹的。＂

＂拜託您了，黎明角大人。＂

＂特遣隊來信了。是關於您不久前提到的那件事······＂

帝國的支柱們會被分配專屬高塔。

羅真眯着朦朧的雙眼凝望梅林。

咔嚓咔嚓。梅林歪着頭將切得精緻的牛排周圍的空氣彷彿凝固了一般。，但感覺更像是別人的故事，而非自己的。＂

「光擊落的星辰就有數百。」

於是黎明角塔迎來的首批入駐者，正是帝國特遣隊。而曾管理他們的傑德副官索雷斯隨行入塔，更是意外之喜。

＂我大概會把一半空間用作商會建築。畢竟位於帝國中央，物流也很方便。和白金塔交易時應該也會很便利。＂

雖然原因可以長篇大論，但納津懶得贅述。

此刻二人正造訪帝國首都，佔據着知名餐廳的席位——準確說是露天餐桌。於是梅林就以實體化狀態，在都城最繁華處享用着餐點。

＂那、那位該不會是...＂

自從長官從傑德換成納金後，特遣隊在外陸的處境開始改變。那些曾經處處阻撓特遣隊通行的星座們，現在一看到繡着啓明星徽記的旌旗，不都立刻起身讓道了嗎？

尤爾撥開頭髮，轉過頭凝望着納津，臉上浮現微笑。自那天起，她在納津面前時常這樣笑着。

＂我會同行。覺得這樣會更愉快些。畢竟和你一起的冒險總是很有趣。＂

＂黎明角大人。＂

＂是嗎？＂

那麼接下來會發生什麼？

「招惹他就等着屍骨無存。」

＂那爲什麼問？＂

擁有十顆星辰的超越者。

短短不到兩個月，特遣隊就成功找到了納津諭令中全知星座的痕跡。考慮到這原本是以年爲單位計劃的作戰，堪稱驚人的效率提升。

＂可那是星座尤斯特里塔的星域，沒那麼容易接近······＂

雖說傑德是強大的超越者，但因主要活躍在大陸，其名號在外陸並不怎麼管用。甚至常有人聽到傑德之名時反問：＂所以那誰啊？＂

皇帝也只是說：『隨卿高興使用。閒置着也無妨。至少會有相關部門負責基礎維護。』

＂那個，梅林？＂

尤爾用力拽住了他的衣袖，彷彿話還沒說完。

羅真沉默地使了個眼色。

＂······。＂

＂什麼？啓明星派人來了？這邊，快請這邊走！我親自帶路。諸位請放輕鬆。啊，小心腳下碎石。＂

因爲和鎖閉都市的領主有過承諾。

＂······＂

「若不想讓你那幾顆一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。羅真心想。

＂沒什麼好奇怪的。反倒是作爲帝國支柱般的人物卻沒有私兵纔不正常。你也需要這支隊伍。＂

羅真啜飲着清水，將身體靠在椅背上。慵懶的陽光灑落在帝國首都的街道上，望着往來行人的和平景象，羅真長嘆一口氣。

＂明天出發。＂

＂隨便？哪兒都行？＂

雖然摻雜了些許陰險，但空穴來風的謠言終究不存在。就連那些偏向惡的超越者們，此刻也必須謹言慎行——畢竟誰也不知道歡愉帝之後會不會輪到自己。

外陸無人不知啓明星之名，無論對羅真抱有好感與否，＂啓明星＂三字帶來的壓迫感都令人無法小覷。

＂不太清楚呢。雖然聽過這個故事，但感覺更像是別人的故事，而非自己的。＂

短短不到兩個月，特遣隊就成功找到了納津諭周圍的空氣彷彿凝固了一般。羅真心想。

機械裝置之神、全知者、解體之人、萬座要塞之主、分析者、瘋狂學者······。

＂你會怎麼做呢？＂

＂我打算去討伐全知之星。＂

啓明星是何等存在？光是擊落的星辰就超過數百的怪物中的怪物。自啓明星踏足外陸以來，星座們望着不斷墜落的星辰，甚至感受到了恐懼。

＂傑德大人的特遣隊...不是帝國精銳部隊嗎？至少都是由經歷過『萌芽』的劍之追尋者組成的。＂

＂但稍微，有點好奇了。＂

也從未想過要填補它。

她拋棄了記憶。儘管接受了一部分情感，但尤爾的記憶裏仍然有個窟窿。

＂要交給我？＂

＂諸位慢走啊！一定要代我向啓明星問好！＂

＂啊，啊啊！瞧我這嘴。請便！儘管通過！雖然有些亡者在遊蕩...不不，等着。我這就替您清場！＂

＂嗯，說吧。＂

＂是我熟人。報我名字就不會阻攔。＂

＂不過。＂

＂尤爾？＂

說長不長說短不短的假期

＂納津。＂

正是傑德離席時遇見的那位人物。羅真對黎明塔所屬特遣隊下達的首個諭令，便是追蹤某個星座的痕跡。

＂那種事怎樣都好啦。＂

這倒也理所當然。

＂喫完這個去散步吧。＂

——這傢伙，正在享受着呢。

＂在一角塔所屬的騎士中，有支被稱爲特遣隊的隊伍。他他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。！我親自帶路。諸位請放輕鬆。啊，小心腳下碎石。＂

塔樓用途由支柱自行決定，迪埃塔似乎打算將其作爲商會總部使用。而羅真尚未決定自己塔樓的用途。

也一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。痕跡。考慮到這原本是以年爲單位計劃的作戰，堪稱驚人的效率提升。

＂正是。＂

她直直盯着疑惑地轉動頭部的納津。

問題：說會歡迎，到底是誰啊？

＂特遣隊的任務原本就這麼輕鬆嗎？＂

正當納津這麼說着試圖站起的時候——

在黎明塔的頂端，俯瞰帝國的納津身旁，尤爾正靜坐着。

＂就這麼定了。＂

＂收到特遣隊來信了。是關於您之前吩咐的那件事······＂

＂就...隨便問問？＂

「啓明星是條瘋狗。」

＂還有，不要用敬稱。＂

回答：拉斐斯與安東·基哈諾。

追尋一百五十年前銷聲匿跡的星座痕跡。當然即便是特遣隊，深入外陸調查也絕非易事······。

＂啓、啓明星派來的？爲、爲什麼？＂