缺席的自己（1）

這是一條長長的走廊。

彷彿在描繪覲見一國之王的路途，走廊上鋪着赤紅的地毯。走廊的牆壁上雜亂地插着旌旗。

國家、城市，或是騎士團的旌旗。

羅真走過這條排滿被歡愉帝吞噬之物象徵的走廊。從走廊盡頭玉座上站起身的歡愉帝，也朝着羅真走來。兩人沿着筆直延伸的走廊相向而行。

此刻羅真的心臟無比寧靜。即便面對如此憎惡的對手，他比任何時候都要沉穩。因爲他感覺一切終於要了結了。

＂確實，若那可惡的星座降臨此地，對我來說會是場苦戰。不僅要對付梅林，還得同時對付你，更是如此。＂

＂明知這一切還敢站在我面前。＂

誓約勝利之劍揮灑的星光，

不是早就說過了嗎。

在自己的星辰下，歡愉帝眯起眼睛。

如同往昔那日。

他們將自身生命獻予歡愉帝。

所有故事起始之處，最初懷抱夢想的場所，換言之正是羅真清晰認知自我的地方。

＂爲了對付我一個人，竟然調動了整個國家？不，說國家都不準確。您可是讓整片大陸都動起來了呢，就爲了殺死我這麼一個女子。＂

誕生與成長之地。

羅真指向走廊懸掛的旌旗。

整個大陸都傳遍了羅真與梅林同在的消息。眼前的惡魔不可能不知道這個事實，更不可能毫無防備。

羅真用手背敲了敲自己的肩甲。

嘎吱作響的天幕彼端，浮現出一顆星辰。

快來阻止我呀，不屬於任何陣營的孩子。不該像那天一樣抓住我嗎？否則我就會踐踏你的一切哦。

＂若將從人類奪走之物悉數歸還，剩下的就只有你一人。而擒你一人——我獨自足矣。＂

走廊懸掛的諸般旌旗。被她親手覆滅之國的旗幟，燃燒都市的紋章，淪爲小丑的騎士團軍旗——指着這些，羅真的瞳孔眯了起來。

完美命中。

羅真用高舉的劍尖指向歡愉帝。

僅剩二者。

＂您周圍的空氣彷彿凝固了一般。，咯，咯咯咯。

歡愉帝的星辰開始構築舞臺，羅真的星辰則驅散着對方試圖籠罩的黑暗。

她用纖細的手指摩挲着自己這種感覺讓人說不出的難受。不也一樣嗎？＂

＂而且還是獨自一人？我可以這麼理解嗎？＂

萌芽抽枝，落葉成枯，終爲古樹。

＂您是從何時開始知曉的？＂

＂即便耗費一百五十年歲月，你連讓一個騎士下跪都做不到。抹去記憶，篡改歷史，施加詛咒——結果不過如此。＂

歡愉帝舉起了手臂。

歡愉帝鼓起了掌。那是信號。以她爲中心擴散的瑪那席捲了空間。至今聳立的古城形態已無關緊要。在她鼓掌的瞬間，一帶已化作遼闊原野。

＂那麼，您的同行者就不需要了吧。＂

＂如今這世道，區區人類妄議天理，連賤民都敢聚在一起談論國家大事。最底層出生的人類都敢妄論天空了呢。＂

嘎啊啊啊啊啊啊啊！

生存方式、信念、構成生命的要素、得出的結論，所有一切都截然相反。

羅真聳了聳肩。歡愉帝像是覺得荒謬般笑出聲來。不是假笑，而是真正無法理解羅真般的嗤笑。

歡愉帝白皙纖細的手指從某座墳墓中迸發的手掌裏奪走了緊握的面具。掠奪了。被奪走生命之人的手掌碎裂崩塌。

＂你不也一樣嗎？＂

若那津這等下級存在有戰勝自己的手段，那必定只有藉助梅林之力。如今封鎖這手段後，那津已無勝算。

那天羅真與梅林做出一個假設：或許歡愉帝本人就與卡姆蘭存在某種聯繫。而這個假設······。

原本，舞臺即是自身。

恰似，深淵燈塔曾嘗試過的那般。

不應被窺見的星辰。

潛伏在地下都市底層的另一座城市。在由墮落的燈塔——照亮深淵的燈塔所創造的深淵都市阿特曼中，羅真感受到了違和感。

羅真發出冷笑。

＂指什麼？＂

外界無數超越者間的戰鬥也好，舞臺背後神話存在的衝突也罷，都不及此刻在此展開的對決——這纔是戲劇的最高潮。

暗紅星辰如此低語着，綻放出不祥光芒。

＂我即是一切。＂

＂我的終局手段可是深淵喲。＂

咔嗒一聲，她將面具覆上臉龐。

重疊在羅真靈魂上的湛藍光芒消失了。同時，懸浮在歡愉帝背後的暗紅星辰也消散於天際。此刻兩人身後已空無一人。

她用纖細的手指摩挲着自己的衣角。聲音纖細，未成熟的嗓音輕撓着羅真的耳畔。

＂梅林。＂

＂此話，怎講？＂

詭異而扭曲。

雪白的手指指向羅真的心臟。

＂深淵魔女的使徒。＂

＂星辰八顆。依賴誓約勝利之劍才能觸及超越的半吊子超越者。這樣的你想勝過我，方法只有一個。＂

正因如此，諷刺的是兩人完全理解彼此的舞臺。以自身爲基準思考絕不會做的事時，對面站着的正是那樣的存在。

······戰爭的鐵則就是封鎖對手的後手。

＂誤以爲長夜將盡的錯覺可還愉快？＂

古城嘎吱作響，穹頂被掀開。遼闊的夜空顯露的同時，在夜空正中央歡愉帝之星閃耀着。那是十一顆星辰組成的星座。

她指向天空一角。

數十、數百、數千條生命。

歡愉帝收集而來的生命。

沒有妥協的餘地，也沒有說服的可能。不需要複雜的計劃，不需要戰術，也不需要思考該怎麼辦。除了用手中之劍洞穿那個惡魔的心臟外，不存在其他答案。

同時拋出的詰問。

＂獲得圓桌的幫助。＂

歡愉帝輕嘆着說道：

深淵之星，坎蘭魔女的兇星，正高懸於歡愉帝之星上方。

說到底，歡愉帝是如何知曉燈塔存在的？連燈塔守護者都未能察覺的燈塔墮落？

彼此呼喚着對方的名號。誓約勝利之劍上烙印的八顆星辰璀璨生輝。同時，釘在歡愉帝斗篷上的十一顆星辰驟然閃耀。

削弱對手的優勢，剜去領先的部分。歡愉帝恪守基本原則。早已備好讓對手的底牌淪爲廢紙的手段。

＂若你最後的底牌是圓桌——＂

＂對付周圍的空氣彷彿凝固了一般。果然是那裏呢。＂

＂和你這樣天生擁有卓越才能、偶然被星辰選中的存在不同。＂

她的舞臺在此展開。

外界無數超越者間的戰鬥也好，舞臺背後一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。啓明星。＂

＂這可不像是騎士該有的行爲呢，最偉大的騎士大人。＂

若我本無自我，拼湊他人之物來塑造不就好了？

-果然，是這樣啊。

不應存於此世的星辰。

羅真曾偶然獲得過確認的機會。不久前在尤爾的往日裏，羅真遭遇了歡愉帝，並阻止了她介入舞臺。

伴隨着令人不適的撕裂聲，天穹被整個翻轉。顯露出的，是暗紅色的星辰。

＂那裏發生的事連我都始料未及。沒想到會演變成那樣呢。本以爲叛變的騎士必定能取你性命······＂

掙脫天理扭曲畸變的星辰。

雖然戰鬥剛開始不久就被尤爾製造的爆炸波及而結束……但那天羅真確認了一件事。

＂啊啊，果然是那裏呢。＂

她被卡姆蘭污染，信奉卡姆蘭的思想，在潛伏的四百餘年間只與卡姆蘭交流。即便如此，她仍與歡愉帝共享計劃，響應歡愉帝的交易。羅真質疑的並非交易本身······而是歡愉帝曾與燈塔接觸這一事實。

＂不，你從未真正掌握過它們。無法征服就戴上面具當作小丑驅使罷了。＂

本該，是這樣的。

她微微側首。漆黑的髮絲流淌而下。面對掛着人畜無害微笑的女子，羅真平靜地說道：

＂快去吧。好不容易打贏戰鬥，要是因爲封印術式被破導致坎蘭魔女脫困，光是想想就頭暈呢。＂

位於兩極的兩位超越者，交鋒了。

諷刺的是她無法成爲自己。

＂居然失敗了。面對諢號還能苟活下來，你可真行啊？＂

＂狂歡可還盡興？＂

僅僅說了句＂所以＂，她歪了歪頭。

她雖是一切。

啪的一聲。

而最重要的是······。

飛濺的顏料覆蓋了原野。暈開的顏料化作水道流淌。流動的水道如樹根般、如蛛網般覆蓋整片區域。以顏料爲養分，植物開始生長。

＂是你，爲了對抗從人類手中奪走之物，纔將所有國家都拖下了水。＂

樂墓、劍冢、畫墓……在無數墳墓林立的荒野某處，笑聲開始迴盪。笑聲源自歡愉帝。她邊笑邊鼓掌。

花開滿溢，盛放凋零。

＂惡魔居周圍的空氣彷彿凝固了一般。漫輕小說

＂啓明星。＂

＂是朕親手取得的戰利品哦？＂

＂有意思。＂

那裏懸掛着梅林的星座。

兇星正警告着梅林：若你稍有動作，若你維持的封印略有鬆動，它便會即刻以歡愉帝之星爲媒介降臨此間。

簡單而明晰的狀況。

＂我是永遠起舞的小丑。＂

＂深淵都市阿特曼。＂

＂這些不屬於你。＂

兩人以行動代替了回答。

他想起那天爆發的戰鬥。

歡愉帝的瞳孔漸漸眯起。與之對視的羅真卻若無其事地說道：

＂歡愉帝。＂

＂對付你，我一個人就夠了。＂

＂惡魔居然談論騎士精神，真是滑稽。＂

＂那麼歡愉帝本體的武力如何？＂

能確認自我的空間、內心存在的風景、展現自身心象的所在，這纔是舞臺的本源。

兩座舞臺同時矗立。雖同爲超越者之舞臺，本質卻截然不同。一方掠奪他人生命裝點自身，另一方則以照亮自己生命之人的星辰裝飾舞臺。

此刻她不再是她。曾是女子，曾是老者，曾是孩童，曾是青年，即是一切。

與歡愉帝指尖流瀉的絲緹蕾徹底填滿了古城。

舞臺上的演員能演繹無數角色，可成爲任何存在，卻唯獨無法成爲真實的自己。故而歡愉帝的生命裏缺失了自我。即便如此她仍抵達了超越。

因此羅真的精神比任何時候都要清明。現在的他，甚至有餘裕和眼前的惡魔說上幾句話。對方是否也有同樣的想法呢？歡愉帝帶着些許微笑開口道：

她的眼眸眯了起來。

歡愉帝回想着。爲了接觸坎蘭魔女，爲了獲得那位偉大魔女的注視，自己所做過的無數事情。她刻意沒有提及過去數百年的旅程。

雖然想這麼說，但她沒有說出口。

9;歡愉帝本質上是魔法師。9;

羅真同樣展開自己的舞臺。

-······.

地下都市阿爾特曼的風景鋪展開來。

＂你太自以爲是了。＂

這種感覺讓人說不出的難受。手，他比任何時候都要沉穩。因爲他感覺一切終於要了結了。

懷疑正是從那裏萌芽的。

歡愉帝犯下的惡行多數並非親爲，而是由她操縱的小丑們執行。漫長歲月裏，她只是不斷誘騙超越者們成爲自己的小丑，以此擴張勢力罷了。

彷彿這樣也無所謂似的。

歡愉帝之星閃耀的瞬間，天空震顫。以她的星辰爲中心，夜空的羣星開始退散。站在羅真身旁的梅林瞳孔微縮，彷彿早已預料到這一幕。

墳墓中揚起手臂。乾癟的手緊握着生前最珍視之物。有人執劍，有人抱琴，亦有人持書、握魔法、捧生命。

羅真明知如此仍獨自現身於此。甚至連身邊的梅林都想支開。他完全順從着歡愉帝的意志行動。

歡愉帝的眉心擰了起來。

咯咯，咯，咯咯咯。

這種感覺讓人說不出的難受。在的？連燈塔守護者都未能察覺的燈塔墮落？

＂所以，去吧。＂

＂如你所見。＂

不久後她打了個手勢。

＂不覺得太卑鄙了嗎？＂

那正是她將自我（自身）化作自信的方式，亦是她的舞臺。

在這座只餘兩位存在的高聳古城中，羅真垂着長劍邁出一步。一步、兩步，第三步蹬地加速開始衝刺。

綁在那裏的金角騎士團軍旗隨之飄動。

歡愉帝的眼眸彎成了月牙形。

隨着她頭部傾斜的角度，走廊開始震盪。整座古城發出嘎吱聲響。

而她的魔法全都始於一個動作。

凝視星辰的梅林表情扭曲了。

＂沒什麼好奇怪的。＂

爲何會這樣。

＂不過這一切都已經不重要了。但她效忠的對象並非歡愉帝而是深淵。

最終爲這故事落下帷幕的，正是這兩人。

但歡愉帝的舞臺截然不同。

羅真的同行者。無需多言所指何人。歡愉帝說的正是梅林。對此羅真絲毫不覺意外。

她指向羅真。

···這本就是歡愉帝設下的陷阱。

它們都化作墳墓。

天空發出嘎吱的聲響。歡愉帝發出了某種信號，作爲回應，某顆星辰開始躁動。

＂人類大動干戈可不是爲了對付你。＂

燈塔曾是歡愉帝的宮廷小丑，但她效忠的對象並非歡愉帝而是深淵。

彷彿這份準備早在很久以前就已完成。

＂相比之下——這個嘛，作爲騎士之敵的惡魔談論9;騎士精神9;這種事，難道不該睜隻眼閉隻眼嗎？＂

【人生不過一場戲劇。】

毗鄰坎蘭邊界線的歡愉帝之領，整片領地化爲祭壇，內部強化的星光終於將坎蘭之星拉回現世。

勝算渺茫的戰鬥。歡愉帝不可能乖乖接受這種戰鬥。明明知道的話不可能不做準備...但她卻沒有特別的防備。

＂再說一遍。這裏沒有屬於你的東西。在你創造的領地上，沒有任何事物能真正歸你所有。爲抓你一個就把整片大陸捲進來，你覺得很卑鄙？＂

歡愉帝似乎明白此刻否認已無意義，便拋出了疑問而非否認。對此羅真簡短答道：