帝國第一角（7）

兩柄長劍貫穿了心臟。

奧德朗凝望着自己的心臟。他看着貫穿心臟的兩柄劍，咀嚼着雙劍描繪的劍路。

一柄是仿造他人生軌跡的劍，另一柄則是讓他綻放的劍，兩柄都是美得令他受之有愧的劍。

想到這裏，奧德朗笑了。

可惜他的笑聲沒能發出。儘管靈魂已然覺醒，肉體卻仍在惡魔支配之下。歡愉帝似乎連一絲笑意、半句言語都不願施捨給他。

就在帷幕即將完全降下的瞬間。

＂很出色。＂

奧德朗望着瞪大眼睛的納金笑了。

視線交匯的剎那。

是啊，他清楚自己的處境。

至少不是留有執念之人會發出的聲音。

＂是要我成爲下一個繼承者的意思吧。＂

那麼對人生就沒有執念了。

只剩失去靈魂的肉體孤零零留在原地。

＂自由騎士的裝束配上石中劍，倒是相當般配嘛。不過話說回來，除了你還有誰能拔出那把劍？連我這樣的怪物都能被你變成騎士，除了你還有誰配得上自由騎士的稱號。＂

＂······＂

問他還留有執念嗎，就這樣離開不會感到遺憾嗎。

地板上淤積的顏料被吸向那具軀體。跪着的奧德朗屍體開始移動，動作詭異至極——感受不到絲毫高尚品格與尊嚴的蠕動。

聽到這個回答，奧德朗笑了。

古城結構開始變幻。

就在羅真咬緊牙關擺好架勢時，有人伸手攔住了他。

急促呼吸的羅真撲通一聲跌坐在地。

因爲確實還有執念。

＂這裏不是你的舞臺。＂

"······傑德大人？"

＂人生是喜劇，連死亡也不過是笑料，在這地獄之下唯有狂歡纔是唯一價值！＂

執導這場舞臺的編劇操縱了舞臺裝置。因爲這不是他想要的故事。

一隻眼睛看不見。呼吸急促，疲憊的身軀渴望着休息。但在他跪下之前，帝國尚未取得勝利。

坐在地上的羅真揉着自己的額頭。

惡魔在奧德朗耳邊低語。

隨後尤爾·拉吉安、聖體化身、洛倫·阿雷斯切、希芙莉亞·加切芙斯卡接連綻放信號。

······如果，他沒有遇見羅真的話，或許就會被那隻手抓住了吧。

9;接下來就交給你們了。9;

＂奏響樂器，要喧囂震天！＂

但現在嘛——

這柄劍是帝國英雄奧德朗·巴薩格里亞的象徵，

歡愉帝之領徹底被顏料浸透。

羅真面前延伸出漫長的走廊。

砰咚一聲，藏身第一區段的魔法陣式被那震徹底粉碎。

歡愉帝之領，烏托邦。

自己仍然是騎士不是嗎？

沒有執念了。

兩人的視線、呼吸乃至全部神經，都筆直貫向對面的存在。

舞臺的主角們正面相對。

原本跪着的奧德朗的肉體突然開始他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。耀的是歡愉帝之星。

羅真立刻明白了這意味着什麼。正如傑德所言，這裏是歡愉帝之領，她能調用的力量無窮無盡。

＂天啊，我說過讓你慢慢來，可沒讓你老成這樣纔來啊？你這傢伙還是一如既往地不懂變通。＂

正因如此，劍尖一如既往地保持着寧靜。

納金朝着歡愉帝的古城奔去。

屍體突然抖動。

與肉體不相容的靈魂。理所當然會產生排斥。無數靈魂碎裂消散，但歡愉帝就像在說9;那就塞更多進去9;般傾倒着顏料。

這龐大的領地整體就是一座星域，亦是爲她準備的舞臺。

原本因與奧德朗靈魂產生排斥反應而有所剋制，但既然靈魂已離去，歡愉帝便肆無忌憚地傾注着顏料。

他的姿態也未曾動搖。

況且，對話不是已經足夠了嗎？

並非惡魔，而是帝國之劍。

"這裏是歡愉帝之領。"

就這樣，戲劇向着巔峯疾馳而去。

當容器崩壞的瞬間，奧德朗的靈魂從縫隙間四散消逝。彷彿在宣告他對我毫無留戀。那是靈魂的徹底湮滅。

所有人都成功破壞了魔法陣式。但他們無法脫身——因爲必須不斷阻止那些重生的小丑們。

接着傑德指向四周。

＂此地乃吾之理想鄉，吾之舞臺。＂

傑德緊握着劍笑了。＂看來我勉強逃過不及格了呢，師父。＂

＂最終還是您啊。＂

糾纏在一起的靈魂最終在奧德朗的肉體中安頓下來。刺啦——奧德朗的下顎撕裂，發出淒厲嘶吼。野獸般的慘叫在四周迴響。

連即將退出舞臺的演員留下遺言都要阻止嗎？別礙事，這可是我的舞臺。

古城外星座們的激戰、小丑們的嬉笑與嘶吼，都恍如隔世般遙遠。

奧德朗將它遞給了傑德。瞪大眼睛的傑德倒吸一口氣，隨即露出難以置信的笑容，無需言語便理解了師父的用意，伸手接過了劍。

筆直通往古城的道路。

亦是與他生命相伴的佩劍。

＂該死的小鬼。＂

最後的瞬間，在歡愉帝力量紊亂的剎那，

自歡愉帝與羅真初次認知彼此的那天起，兩人就直覺到：

但傑德的眼神不曾動搖。

雖然什麼話都沒說。

行動着的屍體。

＂去吧。這裏交給我。＂

十一顆星辰灑下虛妄的光芒。

將自己困在此地的歡愉帝正在慌亂。

『來吧，帝國的敵人。』

沙——歡愉帝拎起垂落的禮服從玉座起身。如同向造訪自己城堡的客人致意，她用雪白手指輕輕提起衣角。

此時此刻。

面對老人的選擇，納金沉默了。與憑藉石中劍能力快速恢復傷勢的納金不同，傑德的恢復速度緩慢。他的身體早已遍體鱗傷。

＂連死亡都無法落下終幕。＂

"······"

『只要我還站着，你就休想越過此地。』

傑德指向奧德朗的屍體。顏料正在修補那具軀體。強行粘合傷口，覆蓋塗抹。

對於沒能守護同伴榮譽的愧疚，對於跌落谷底的自尊，

接一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，何其矛盾？奧德朗的靈魂全力嘲笑着歡愉帝。

在消逝的瞬間，奧德朗感受到了。

所以羅真揉着自己的額頭笑了出來。向頭盔騎士學劍時，那人動不動就會拍打羅真的額頭和後腦勺來糾正姿勢。莫名想起往事的羅真用力按住了自己的額頭。

說他還有未完成的事不是嗎。

對於什麼都沒能留下的事實，對於自己人生毫無價值的想法，

······接下來將是消耗戰。

第二軍團長卡隆向着天空揮劍，沖天而起的劍氣就是信號。他宣告在激戰後成功破壞了魔法陣式。

他將愛劍收入劍鞘。此刻握在手中的，是帝國英雄託付的劍。雖是初次握持，卻如同長久揮舞般熟悉。

羅真向前邁出一步。

＂歡笑吧。歌唱吧。起舞吧。沉醉吧！＂

彷彿這樣宣告着，奧德朗動了。

倒下的小丑們重新站起，死者再度復甦。在這連死亡都淪爲笑料的舞臺上，小丑們嘲笑着世間一切正在崩潰的事物。

砰咚一聲，藏身他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。歡愉帝力量紊亂的剎那，

有弟子證明了自己的人生並非毫無價值。

奧德朗說這句話時的聲音很輕快。

雖然還有未完成的事，但那已不是奧德朗的責任了。

＂生命不過是一齣戲劇。＂

9;好好幹吧。9;

接下來是你們的責任。

奧德朗翕動嘴脣留下遺言。

那個少年不是說過嗎，想成爲騎士的人就是騎士。

他必定會懷着執念死去。

有人聽見了拖延一百五十年的回答，有人完成一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。端坐其上。漆黑禮服如瀑般從玉座流淌而下。

繼慌張後退的納金之後，奧德朗凝望着一位老人。望着過於蒼老的首席弟子，奧德朗苦澀地笑了。

＂戲劇必須繼續。＂

傑德也在回味着奧德朗的終局。他凝望着從師父那裏繼承的劍。傑德還不至於蠢到不明白帝國英雄的象徵——這把劍交到自己手中意味着什麼。

最終，奧德朗焚燬了自己的靈魂。

原本跪着的奧德朗的肉體突然開始活動。剎那間羅真與傑德的瞳孔猛然收縮，兩人同時擺出戰鬥姿態。

正如帝國英雄向來所爲，帝國第壹角傑德·伊扎巴爾特攔住了帝國之敵。

這不是夢。不是星之墳墓，不是被諸般星座與小丑阻隔的混亂戰場，更非幻象。或許這纔是兩人真正清晰認知到彼此存在的——最初瞬間。

靈魂離體後空餘的軀殼。

瞪圓雙眼的羅真眼中佈滿血絲。

所有魔法陣式破碎，道路就此敞開。

＂和你並肩作戰很愉快。＂

惡魔創造的理想鄉各處開始升騰起光暈。那是一種信號，宣告他們已完成使命的信號。

這一百五十年倒是學會察言觀色了？儘管未發一言，奧德朗已傳達完所有心意。既然如此，便再無執念。

歡一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。隨着師父的死亡，一座舞臺就此落幕。演員心滿意足地從高臺退場。

······一隻手臂已經摺斷。

寄宿在屍體中的是歡愉帝胡亂收集來的靈魂。即便靈魂已離開肉體，奧德朗的肉體本身仍是傑作。歡愉帝開始將收集到的靈魂塞進這具空殼。

奧德朗·巴薩格里亞死了。

對方正是命中註定的天敵。

這是一百五十年遲來的評分結果。

小丑們突然之間全部消失。因爲這座城堡的主人已然醒悟。反正靠這種雜魚小丑也攔不住您，連讓您的腳步遲緩半分都做不到。因爲您——必定會登上此處。

被顏料染污的獨角星已然墜落。在八顆星辰墜落之處閃耀的，是繼承其位升起的第壹星。

既說不出漂亮話，也露不出笑容。若追問起是否感到遺憾，這個嘛——奧德朗會搖搖頭。他滿足於自己的終點閉上了眼睛，再奢求更多就是貪心了。

兩位弟子各自得到了答案。

最後的瞬間，他究竟感受到了什麼，羅真無從知曉。雖然無法知曉，但有一點可以確信——師父對自己的終點感到滿足這件事。

歡不過這一切都已經不重要了。都無法落下終幕。＂

帝國英雄的劍閃耀着雪白光芒。

傑德沒有再說第二遍。他如同要開闢道路般，朝着開始他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是你們的責任。

歡愉帝可沒興趣讓那些卑微小丑們拖延、反覆推遲終將到來的戲劇高潮——這種無聊把戲。

正是傑德。他擋在羅真前方，站在比他更靠前一步的位置。

以笑聲裁決世間的惡魔竟禁止他人發笑，何其矛盾？奧德朗的靈魂全力嘲笑着歡愉帝。

奧德朗爲自己的人生畫上了句號。

傑德靜靜地搖了搖頭。他伸出手，指向奧德朗身後歡愉帝的古城——領地的中央。

—————！

有人聽見了拖延一百五十年的回答，有人完成了未竟的決鬥。隨着師父的死亡，一座舞臺就此落幕。演員心滿意足地從高臺退場。

他們互爲彼此的焦點人物0;Protagonist1;，同時也是無可替代的敵對者0;Antagonist1;。

他向心髒被貫穿、正急促喘息的羅真伸出手。即便此刻歡愉帝仍在阻撓奧德朗的身體，他卻冷笑着扯斷了籠罩軀體的絲線。

他彈了羅真一個腦瓜崩。迄今爲止面對肆虐的風暴、以赤手空拳接下劍氣都未曾慌張的羅真，第一次愣住了。他肩膀抖了一下，整個人都僵住了。

劍士的對話本就該用劍完成。通過交鋒，奧德朗見證了親手栽培的弟子們的成長，看到了他們尋得的答案。那麼，作爲師父還有什麼需要傳達的呢？

奧德朗對這一切心懷感激。

這不是夢。不是星之墳墓，不是被諸般星座與小丑這種感覺讓人說不出的難受。拼命伸出手想要抓住自己。

最後的瞬間，奧德朗一言不發地觸碰了羅真的額頭。

傑德沒有再說第二遍。他如同要開闢道路般，朝着開始像怪物般狂暴的奧德朗屍體撲去。沉默的納金咬緊牙關，刺穿傑德製造的縫隙，從奧德朗身旁掠過。

＂終究是你呢。＂

本以爲早已被遺忘，卻還有記得自己的弟子存在。

望着那個背影，擋在奧德朗面前的傑德調整着呼吸。

最終擊倒帝國英雄的，

他們絕無共存可能。無法妥協。立於兩極的他們既不能理解對方，也無法被理解。故而妥協理所當然成爲不可能。

走廊盡頭擺放着玉座，她正託着下巴端坐其上。漆黑禮服如瀑般從玉座流淌而下。

天空中閃耀的是歡愉帝之星。

＂很精彩。＂

奧德朗反手握住了劍。並非要揮劍。他將反手持握的劍向傑德筆直伸出，彷彿在示意對方接劍。劍身上塗抹的顏料早已在彼此碰撞的過程中剝落殆盡。

說完這句話，奧德朗的靈魂便破碎消散了。

羅真直覺到，漫長的消耗戰正等待着他們——究竟是歡愉帝的顏料先耗盡，還是他和傑德先在這裏倒下。

那該死的惡魔正拼命伸出手想要抓住自己。

傑德換上了另一把劍。

他的故事早已完結。如此閃耀的靈魂，豈能棲宿在這般殘破的軀殼中？束縛靈魂的肉體已被傑德與納金凌遲得千瘡百孔，連中央的心臟都被貫穿。

在帝國軍牽制小丑們的過程中，那震開始疾馳。撞碎歡愉帝古城的城門突入其中，掃蕩城內殘餘小丑的同時開始攀登城樓。就在某個瞬間——

惡魔想以執念爲媒介將奧德朗束縛在現世。