帝國第一角（6）

奧德朗·巴薩格里亞揮動了長劍。

第一角·凱旋。

在彷彿凝滯的緩慢世界中，奧德朗的劍開始移動。劍鋒每推進一寸，風景便碎裂一分。納津終於意識到，這世上沒有任何事物能阻擋或攔截奧德朗的劍。

······劍聖卡隆曾說過。

對劍術大師而言，劍就是一杆畫筆。以劍爲筆，將世間染成自己的心象，這纔是劍術的極限。此刻眼前正是最佳例證。

所以最後時刻他主動摘下了頭盔。

現在的自己無法超越奧德朗親自施展的凱旋劍。

因此揮出的劍，與奧德朗的劍所描繪的軌跡完全一致。

不被世間規則約束的事物，要如何預測？納津謙卑地接受了這個事實。

＂所以若要爲此劍命名······＂

他震開傑德突刺的利刃。在奧德朗眼中，傑德描繪的劍路稚嫩得可笑。本該輕易粉碎這錯誤軌跡的劍招——卻不知爲何無法擊破。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。被逼入絕境的雙方。

格擋、卸力、斬擊……

羅真將手中的頭盔隨手向後一拋。

如今的他已是凝固在過往的存在。本該迎來終結卻被強行挽留，在最閃耀的時刻被永遠定格的存在。

即便如此，奧德朗·巴薩格里亞仍然想着：

有個少年。少年總是透支身體逼至極限，因而熟悉絕境。正因熟悉，少年能做出一種選擇。

傑德輕盈地踏出一步，揮出的一擊與納津的劍氣疊加。

向後滑出長長的距離，奧德朗試圖平復呼吸調整姿勢。如此程度的技巧交鋒，必然會產生破綻。

說來也是理所當然。

即便摧毀所有道路，仍有無法粉碎的存在。

『說到底，頭盔騎士本就是已死之人。』

與葬送之星一同疾馳的羅真化作流星。

傑不過這一切都已經不重要了。他扭曲成戴着頭盔的小丑。沉溺於輝煌的往昔，製造出只會重複生前動作的亡者。

羅真望着動作逐漸變形的奧德朗，緩緩舉起了劍。看來自己的預料果然沒錯。此刻，羅真直覺到這場戰鬥正逐漸走向終局。

跪下，屈膝，崩潰吧。

但他忽略了一點。

即便如此仍咬緊牙關堅持，是因爲即使被壓制也絕不會崩潰。

其一，是與自己完全相似的劍。看着這把彷彿復刻自己人生的劍，奧德朗下意識笑了。很好，看來我沒教錯人。他爲自己的人生仍有價值而露出微笑。

指骨斷裂的脆響傳來。

羅真咬緊牙關。

根本無需考慮要用什麼技巧來應對。

所以這既非偶然發現，也不是僥倖疊加的奇蹟，更非機緣引導的解答。僅僅是必然。在漫長歲月中歷經苦惱終得答案，或許本就是理所當然之事。

以相同軌跡揮出的兩柄劍。

再度施展凱旋劍的絕技。揮劍瞬間全身血液傾瀉而出，肆虐的風暴將整片區域掀翻。

以碰撞點爲中心，空間迸發出蛛網般的裂痕。

當羅真交叉長劍格擋預料中會使他屈膝的斬擊時，劍鋒竟掠過奧德朗的肩甲。踉蹌後退的奧德朗嘴角浮現笑意。隨着鎧甲剝落，隨着葬送之星鍛造着他的身軀，他感受到思維愈發清晰。

這種感覺讓人說不出的難受。一角·凱旋。

奧德朗的劍氣扭曲了。

如此凌厲的一劍劈落。接連的斬擊讓羅真的膝蓋彎折。就在即將跪倒的剎那，羅真咬牙挺身而起，彷彿宣告絕不屈服。

劍氣比任何時候都要耀眼，姿勢也比任何時候都要完美。

奧德朗的動作遲了一步。因格擋傑德長劍的反作用力，他的動作變得更加遲緩。而豁出一切的羅真卻快了一步。

畢竟納津的未來視本質是通過雙眼捕捉的信息來預測近期未來。但此刻斬來的凱旋劍，是超脫常識、法則與一切束縛，從天理之外降臨的一擊。

他榨取着逐漸崩潰的身體。

從凱旋劍延伸而來的是帝國之劍。逆流而上的傑德之劍直衝雲霄。

鏘！咔嚓！鏘——！

頭盔騎士的頭盔被斬落了。奧德朗猙獰的面容暴露在空氣中，火焰般扭曲的臉龐上刻着一道劍痕。八隻眼眸中有三隻被斬裂。

所以讓我來送你一程——

沿着劍刃軌跡斬出的劍氣相互碰撞。

這裏不是你該殞命的地方。

彷彿早有預料般，奧德朗從風暴縫隙間撲來。

羅真劍氣製造的裂痕，傑德的劍氣朝那裂痕突進。裂痕蔓延。本應粉碎一切前進的劍氣被阻滯，因承受不住力量而開始崩壞。

所謂帝國一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

此刻奧德朗·巴薩格里亞揮出的劍上，正投影着他自身的存在。那粉碎一切前進的姿態。超越者懷着對自我的絕對自信揮出的這一劍，徹底超越了納津的想象。

理應如此。

一擊在納津身後一步完成。

不屈之星閃耀了。

可即便如此——

羅真的劍氣被粉碎，就連疊加其上的傑德劍氣也試圖擊碎的奧德朗一擊······卻未能接下緊隨其後的傑德二連擊。

納津將踏地的腳掌猛然發力。握劍的手指幾乎要折斷。石中劍上烙印的星辰全部亮起，各自承載的故事開始見人就殺地解放。

老人兩百年的歲月結出果實。

傑德的劍綻放光芒。

絕不能讓事情變成那樣。

果然有人回應了這份期待。

即便臂骨斷裂、血染鎧甲、傷痕累累，他依然如同風暴般肆虐。

正是從奧德朗身上傳承的星辰。

你該給他們上一課纔對。

＂我不是說過了嗎。＂

懷着這樣的信念，羅真毫無退意地揮劍。

羅真抵抗着奧德朗試圖壓制自己的劍氣。

伴隨着白金色的軌跡，羅真從奧德朗身側滑過。雖然沒造成大量出血，也沒能給予致命傷，但這一擊意義非凡。

這是傑德在羅真降臨那日獲得的第八星辰，見證了他的人生非虛、努力不枉。

奧德朗的身體劇烈顫抖起來。目睹這一幕的羅真確信了：果然，那頂頭盔就是媒介。

那是兩條延伸而來的道路。

將瑪那運轉至極限。

勝負往往取決於一瞬間的判斷。

從雲端劈落的白金色劍氣，與斑駁的劍氣正面相撞。

從天空斬向大地的劍之軌跡驟然改變。強行扭轉原本揮出的劍軌會給肉體帶來巨大負擔。老人卻承受住了。兩百年來日復一日揮劍的肉體，將技巧的反噬完全格擋。

故事落幕時便該退出舞臺。若強行滯留人間，必然存在維繫其存在的媒介。羅真一直認爲那媒介就是頭盔與鎧甲。

這是奧德朗完全沒預料到的突襲。

那頭盔承載着奧德朗所有的執念。輝煌的往日、無法割捨的榮耀、對同伴的悔恨、抉擇時的苦惱……一切都封存在那頭盔之中。

他心知肚明。

『還差一點』

劍鋒已然逆流而上。

試着預判那道軌跡。無法預判。試圖預測劍鋒迸發的劍氣形態。同樣無法預測。納津擁有的未來視能力在此刻失去了意義。向來依靠預見未來戰鬥的他，被牢牢釘在了當下。

即便未能完整繼承師父的劍術又如何？通過活出與師父相同的人生，傑德參透了何爲帝國之劍。他不斷思索，持續苦惱。

破綻由此誕生。

至少能在完美的劍氣上撕開一道裂痕。

他無法理解現在的狀況。也不知自己爲何會這樣。甚至無法準確認出眼前兩人的身份。但被束縛在現世的靈魂仍在低語：

劍與劍之間隔着數十米的鴻溝。

『我將師父的劍術教給帝國騎士們，進而傳授給整個帝國。將師父的劍術編織融合，鑄就了全新的劍。』

通過眼前騎士的動作，羅真在揮劍的同時調整了姿勢。

不知從何時起，奧德朗已笑意盎然。

是與自己相似卻以不同形態完成的劍。奧德朗感受到它的美麗。這下沒法嘲笑他們用着不合時宜的劍了。這個突然浮現的念頭讓他笑出聲來。

＂你是騎士。＂

認爲自己所立之處即爲帝國，自身便是帝國的老人揮動了劍。那麼老人的劍，不也正是帝國之劍嗎？

而歡愉帝卻偏要抹消這個結局，給摘下面具的騎士重新戴上頭盔……將他扭曲成戴着頭盔的小丑。沉溺於輝煌的往昔，製造出只會重複生前動作的亡者。

另一條呢？

朦朧間有所領悟。

『師父曾將凱旋劍傳授於我。』

奧德朗猛踏地面轉向揮劍。接下傑德劍氣的瞬間，他舊傷迸裂。鮮血飛濺。粉碎凱旋劍襲來的劍氣，奧德朗未能完全抵擋。

傳來了劍刃相撞的聲響。

劍氣爆碎。壓縮的力量解放後風暴肆虐。大地被凌遲，風壓卷起塵土。撕裂那塵土，一道劍氣逼近而來。

老人走着與師父相同的道路。像師父那樣成爲帝國第一角，爲帝國揮劍，爲帝國削磨自我。因而傑德理解了奧德朗的人生。

自從頭盔脫落、傷勢不斷增加後，奧德朗已無法維持先前的威勢。但即便如此，奧德朗·巴薩格里亞依然強悍得令人戰慄。

＂要先砍下你那頂頭盔。＂

就在頭盔脫落的瞬間。

在毫不停歇彼此碰撞的劍刃縫隙間，奧德朗·巴薩格里亞的心臟跳動着。他的心臟不過是惡魔製造的魔力結晶，不存在心跳這種無用功能。

在這風暴中有兩道揮劍的身影。他們同樣遍體鱗傷，卻毫不停歇地向奧德朗撲來。原本是奧德朗壓制着他們，但氣息流動正悄然逆轉。

二連擊卻在納津身前一步達成。

決勝時刻。被逼入絕境的雙方。

所謂帝國這種感覺讓人說不出的難受。

本該爲歡愉帝起舞的小丑，不知何時開始爲其他目的而行動。雖然仍試圖殺死眼前二人，但這已非單純的殺戮之劍。

蘊含確信的劍路無法折斷。筆直地敲擊在奧德朗身上，他的鎧甲又碎裂了幾分。

傑德沒有放過這轉瞬即逝的破綻。他的劍不再只是模仿凱旋劍的贗品，歷經老者一生淬鍊的劍刃正綻放出獨屬於他的光芒。

奧德朗仍通過交錯的劍鋒感受着什麼。是快意？是對敵人的驚歎？抑或是別的什麼？他持續揮劍。

這次要更猛烈些。將一擊中積蓄的力量灌注於這一斬。以他踏足之處爲中心，地面裂開了。空氣爲之震顫。將所有氣息流動凝聚於一柄劍上，傑德揮斬而出。

自己的心臟正在跳動。

證明給我看。證明你們能超越我，證明你們有資格繼承我的位置。否則我絕不會讓出這個位置。

確信之星閃耀了。

彼此糾纏吞噬。

截然不同。與先前未纏繞劍氣揮出的凱旋劍相比，簡直堪稱冒犯般的次元差距。

這不過是苦思得出的答案罷了。

在最前方劈波斬浪的船首。

試着預判那道軌跡。無法預判。試圖預測劍鋒迸發的劍氣形態。周圍的空氣彷彿凝固了一般。即便如此——

於是專注當下。

劍氣、劍刃、時而夾雜拳頭與護腿。

羅真猛然切入戰局。以更精妙的劍技，用精準預判架住了奧德朗的劍鋒。

唯有摘下頭盔，頭盔騎士才能重獲騎士的身份。

劍技與劍技不斷碰撞。兩人向着未來揮劍，一人則朝着以往日爲根基鑄就的現在刺出利刃。紛亂交織的劍路彷彿永無止境。

這種時刻不選擇平復呼吸擺正姿勢······而是選擇保持紊亂，粗重喘息着鞭策肉體突進。少年雖是騎士，卻同時也是個賭徒。

隔着數十米的距離，劍與劍交鋒了。

心臟劇烈跳動。

羅真衝破飛揚的塵土猛衝而出。他眼中佈滿血絲，斷裂的手臂無力地搖晃着。每踏出一步都濺起鮮血，但他毫不在意，徑直朝奧德朗疾馳而去。

兩者之間的距離本該如此遙遠。

所謂帝國第一角，即是帝國的先鋒。

鏘鏘鏘鏘！

＂再讓我看看啊，臭小子們。＂

面對眼前劈下的凱旋劍，羅真迎了上去。

你該這種感覺讓人說不出的難受。盔脫落的瞬間。

唰啊啊啊！

他榨一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。唰啊啊啊！

襲來的風壓撕開他的身體，鮮血飛濺。

鮮血飛濺。鎧甲碎裂。血肉被斬開時拉出長長的血線，卻無人退縮。

羅真沒有放過那個瞬間。

＂那種結局配不上你。＂

咚，旋轉。

＂來吧！儘管放馬過來！＂

這次兩人依然格擋了這招絕技。

他毫不停歇地移動着身軀。奧德朗粉碎了襲向自己的數十、數百道劍路，持續着這場劍鬥。而這場持續已久的劍鬥終在某個瞬間迎來終結。

現在哪還顧得上挑三揀四。

『因爲——』

他死死握住震顫的劍柄。

而這道裂痕，將成爲"下一個"攻勢的鋪墊。

兩柄劍同時貫穿了奧德朗的心臟。

前往你理應到達的終點，前往你親手選定的歸處。

若繼續這樣角力，最終敗北的必然是自己。

逐漸被壓制的納津之劍，被傑德的劍氣支撐住。就在勉強維持平衡的瞬間，傑德又向前邁出一步。

然而本該斬裂虛空的兩柄劍，卻詭異地停滯在了半空。

身體僵直。呼吸紊亂，第一次姿勢崩塌。接劍的瞬間他意識到手臂已斷。

這是從奧德朗·巴薩格里亞那裏學來的劍技。