閃耀之星（4）

戰亂的颶風席捲了整片大陸。

突然之間戰爭爆發，他國軍隊大舉入侵帝國領土，可就連帝國子民都不清楚爲何會開戰。

諷刺的是，敵方同樣對此一無所知。

戰爭的理由是什麼？爲何陛下會突然下令攻打帝國？這場戰爭師出有名嗎？無人知曉。士兵們只能服從那些彷彿被蠱惑了的大人物們下達的諭令。

甚至連身爲國家英雄的超越者都在高呼開戰，於是他們便想着＂大概就是這樣吧＂，盲目地遵從命令。在疑問、猜忌與困惑都未能化解的情況下，戰爭持續着。

逐漸地，疑慮在士兵間蔓延開來。

老人抹了一把眼角。靜靜注視着他的羅真隨即聳了聳肩。

歐里菲羅斯爲自己選擇的葬地正是此處。在破碎的燈塔殘骸旁，歐里菲羅斯閉上了眼睛。這座仿照星輝教團最輝煌時期建造的都市，埋葬了兩人的遺體。

霍格爾笑了。同時，他的眼中浮現出微妙的欣慰。因爲在那真腰間佩戴的稀有金屬製劍上，能看到自己鍛造的劍的痕跡。

他們來到一家鐵匠鋪前。鋪子入口處的椅子上跨坐着一位老人。老人坐在椅子上仰望着天空。時隔數十年再次看到星星的老人，眼神顯得有些恍惚。

擁有七顆星辰的星座。

接連不斷的轟鳴，地震。

拖延時間便是我們的勝利。

星輝教團中星光氾濫。

歡愉帝，歡愉帝陛下究竟身在何處。那位大人對此局面會作何判斷······

包括各國領導者和超越者在內，這場戰爭的始作俑者們知曉內情。他們從主人歡愉帝處聽聞：

那真走近老人身邊。老人緩緩轉過頭。在與那真四目相對的瞬間，老人撲哧一聲笑了。

爲此要做的還有很多。

星輝教團的信徒們不知該如何面對眼前的事態。並非所有教團成員都與奧朗同流合污。即便高層已然腐朽，未能察覺這份腐朽的信徒依然多如牛毛。

＂那裏···啊，不說你也明白吧。光是血腥味就震得人發顫，看來玩得相當盡興呢。＂

＂這把劍是用稀有金屬打造的。只要時間足夠，應該能自行修復吧。＂

＂是怪物啊······＂

＂可如今呢，組織徹底完蛋了，治安也亂成一團糟，交保護費都成了笑話。這樣說來，我確實還沒付鍛造費呢。＂

那是石中劍。

被聖騎士攙扶着走出的奧朗與納真視線相交。對視的瞬間，奧朗臉色變得慘白。

＂抓住他。＂

那真邊移動腳步邊開口。

情報顯示本該死在外陸的帝國第一角傑德，居然完好無損地歸來。傑德死守着通往帝國的隘口，寸步不退。

只需再堅持片刻。

納真的腳步踏上了星輝他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。戰局逆轉。補給線被切斷。士兵們捱餓，被掃蕩，被驅逐，節節敗退。

＂······＂

接受應得的懲罰吧。

＂另一把呢？＂

衝破星輝教團結界噴湧而出的龐大光之激流。

＂雖然不算自誇，但我還算有點名氣。和劍之教團、聖血教團、星體教團的代表們喝過酒······受帝國第一角庇護的同時，跟帝國最大商會的會長也關係不錯。＂

本文一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。們喝過酒······受帝國第一角庇護的同時，跟帝國最大商會的會長也關係不錯。＂

面對示意但說無妨的霍格爾，羅真促狹地笑了，就像小時候那樣。

＂總之，你這該死的臭小子······＂

＂並不是什麼適合居住的地方。光線昏暗，煙霧瀰漫，時不時還會飄來惡臭。＂

納真穿過自己劈開的穹頂向上攀升。向更高處，再更高處。兩年前那天他不得不借助水路逃離地下都市，而如今已無需如此。

他們中許多人只是渴望通過向神明祈禱獲得安寧，或是想要逃避殘酷的現實。

納真的腳步踏上了星輝教團總教會所在之地。再無人能阻擋他的步伐。

圓桌中央被刻下了新的星座。

納真對少年報以微笑，邊行走邊思索着。

＂稀有金屬？莫非你加入劍之教團當弟子了？＂

＂那種東西，要怎麼對抗啊。＂

羅真從腰間連鞘解下佩劍舉了起來，好讓霍格爾能看得更清楚。

按照各國領導者的計算，本應瞬間土崩瓦解的帝國，卻不知爲何依然屹立不倒。這個帝國比他們預想的更爲強大。

他意識到自己的計劃已徹底粉碎。此刻自己已陷入絕境。倘若奧朗再聰明些，或許就能明白爲何燈塔守護者留他性命，甚至能察覺這局面本就是守護者刻意爲之。

輕視、鄙夷、蔑視······

自己不過是棄子罷了。

＂梅林。＂

他們難以接受竟有人能從地下都市＂上來＂，即便接受了，也不可能對那樣的人物投以善意的目光。

＂得想想。等想好了再告訴你，快去忙你的吧，看你事情不少的樣子。＂

＂也是我出生的地方。＂

＂這個嘛。劍大概是不需要了。＂

無論身處大陸何處，即便是那遙遠的外陸，都能用肉眼目睹的璀璨光芒。

＂快動手！＂

納真向霍格爾低頭行禮。隨後繼續邁步向前。穿過鐵匠鋪，朝着地下都市中央走去。

＂想看太陽的願望倒是有的，不過坐在這兒等天亮也算實現了吧。＂

有人從地下都市上來了。地下都市阿爾特曼是罪人們墜落的城市。上城區的居民向來蔑視罪人，懷着＂我們與他們不同＂的優越感生活至今。

突然之間，燈塔守護者動了起來。燈塔內躺着昏迷的大祭司奧朗，他身旁倒着兩名頭顱爆裂的最高祭司——那曾是他最忠實的追隨者。

聖體化身、教團的處刑人，再加上劍聖卡隆依然健在。超越者們離開崗位的期間，各教團的腳步被束縛，原本打算速戰速決的戰爭開始拖長。某種異常狀況正在悄然發生。

＂你早已付清代價了。甚至多到綽綽有餘。＂

他們難以接受竟有人能從地下都市周圍的空氣彷彿凝固了一般。我來還債啦。＂

＂所以，想要什麼儘管說，老爺子。＂

那真的腳步突然停下。

地下都市，阿特曼。

＂那是異端！誕生於聖徽陰影中骯髒的深淵詛咒怪物！這怪物竟敢模仿大英雄亞瑟的聖劍愚弄我們！＂

從深淵上來，那真踏上了地下都市阿爾特曼的土地。環顧四周，那真下意識地笑了。

緊接着地面裂開縫隙，光芒直衝雲霄。

時機即將成熟。即便現在看似敗退，只要援軍抵達，戰局就會逆轉。

因爲她早已達成了自己的目的。

不久後星輝教團將會合，燈塔與燈塔守護者，以及比其更強大的星辰都將投身戰場。

＂怎麼還？＂

三大教團介入戰爭。當三名超越者加入的剎那，天平瞬間傾斜。戰局逆轉。補給線被切斷。士兵們捱餓，被掃蕩，被驅逐，節節敗退。

＂聖血教團願爲帝國效力。＂

向着上方走去。

＂······鍛造費？＂

＂這邊也結束了。雖然有些損傷，但多虧劍之峽谷地形複雜，損失並不算大。＂

＂那位是······＂

＂我這把年紀還能有什麼大願望。＂

＂年輕人被老頭子拖住像什麼話。這些事等辦完正事回來再說也不遲。再說了······＂

＂嗚、咕呃······＂

地下都市阿爾特曼所有居民都將迎來重審。只要證明未曾犯罪，或已服完應有刑期······他們就能重獲自由。

就在這些視線即將傾瀉到來自地下都市之人身上的瞬間，所有的目光突然都失去了方向，硬生生折斷。

羅真開着玩笑說道：

······棋盤上有時會出現被當作棄子的棋子。要麼本身無關緊要，要麼即便重要也會爲了大局而被捨棄。

奧朗用手指着納真。當他與所信奉的歡愉帝之間的聯繫徹底斷絕時，奧朗便淪爲了區區老翁。

＂除此之外呢？＂

奧朗提高嗓門。而納真既未反駁也未提高聲音。

霍格爾望着納真的劍，噗嗤一笑。

＂沒聽見嗎？抓住那傢伙。聖騎士團長，立即制服那個異端！他是異端！＂

＂劍之教團將加入帝國陣營。＂

不知何處傳來痛苦的呻吟。有人正踉蹌着從燈塔走出——身穿華貴祭司服的人物，正是教團大祭司奧朗。

所以抓住他。制服他。懲處這罪人。

＂怎麼，小鬼。＂

＂納金閣下。＂

奧朗如此垂死掙扎。

＂那邊也結束了嗎？＂

士氣低落。軍紀渙散。此時帝國大軍趁勢壓境。結果軍隊從裏到外都腐朽潰爛。然而，高層卻像被蠱惑般不斷重複着：

＂看來星體教團被小瞧了呢。難怪會趁我不在時發動突襲。＂

＂也不過這一切都已經不重要了。咒怪物！這怪物竟敢模仿大英雄亞瑟的聖劍愚弄我們！＂

＂我突然想起來，好像還沒付鍛造費呢，所以特地過來一趟。＂

但戰爭並未如此輕易終結。

＂一劍揮出就能讓數十米範圍灰飛煙滅。戰陣毫無意義。魔法也好神器也罷都無濟於事。面對那種存在，到底要怎樣才能繼續進軍？＂

當衆人望着突然裂開的地縫陷入慌張時，不知過去了多久——

建於地下的都市阿爾特曼，從阿爾特曼繼續向下便會抵達的深淵都市。羅真背對着崩塌的風景前行。

＂怪物。＂

是霍格爾老頭。兩年前爲那真打造過劍的老人，帶着絲毫未變的笑容，朝那真輕輕晃了晃下巴。

他們慌忙尋找自己的主人。

羅真邁開腳步。

士氣低落。軍紀渙散。此時帝國大軍趁勢不過這一切都已經不重要了。是······＂

所謂葬送，就是前往逝者心之所向之處。

未解的疑問如同爆炸般迸裂而出。

＂啊······＂

＂這個嘛，簡單。＂

他心知肚明。

那麼，這根本不算什麼大問題。因爲在疑慮膨脹之前戰爭就會結束。只要取得勝利，等待他們的將是豐厚報酬。填飽肚子、塞滿錢包後，多數人都會心滿意足。

星之劍，石中劍。

＂算是他們頭目的直屬弟子吧。＂

蒼穹之上的星座重新排列。亞瑟王之星劇烈震顫，圓桌星座劇烈搖晃，梅林之星在圓桌中央佔據了位置。

霍格爾一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。格爾老爺子。＂

如果是場能速戰速決的戰爭。

這座城市裏並非盡是善類，也不全是無辜蒙冤之人。其中或許確實犯下滔天罪行的惡徒，地下都市作爲他們的監獄再合適不過。

畢竟在場沒人會不認識那個身影。

＂嗚、嗚哇啊啊啊啊啊！＂

這並非謊言。

最年輕劍之追尋者，同時身爲最年輕的六星不過這一切都已經不重要了。步向前。穿過鐵匠鋪，朝着地下都市中央走去。

在啓明星創造的光之激流面前，小丑們憑直覺意識到——那並非他們等待的光芒。所有計劃都已徹底崩壞。

＂來取劍的？還是來修劍的？＂

何止這些呢？他低聲呢喃道，像個孩子向長輩炫耀般，又像孫子對爺爺撒嬌似的，細數着自己積累的成就。

不過這一切都已經不重要了。朗，他身旁倒着兩名頭顱爆裂的最高祭司——那曾是他最忠實的追隨者。

自由騎士納金。

作爲鐵匠，這無疑是至高無上的榮耀。霍格爾感受着年老疲憊、本以爲自己早已冷卻的心臟重新燃起熱度，不禁笑出聲來。在他眼中，羅真手中那把漆黑的稀有金屬劍比傳說中的石中劍更加耀眼。

骯髒的存在。被詛咒的存在。可怖的罪人。

讓復仇者施行正當的復仇。

然而周圍聖騎士與士兵們的眼神充滿猶疑。

畢竟，這是神明賜予的教誨啊。

這本該是燈塔守護者最後的教誨，但奧朗愚鈍到無法理解。他拒絕接受即將降臨的制裁。

就在這樣的情形下，大地開始天旋地轉。

只是，舉起了劍。

最年輕劍之追尋者，同時身爲最年輕的六星強者，更是受帝國皇帝庇護的人物。豈有人膽敢輕視受帝國皇帝認可的自由騎士？

然而，震撼遠不止於此。

如此放任問題拖延時間的他們，在某天目睹了——

＂這裏曾是我的故鄉。＂

背對着崩塌的風景，羅真繼續行走。

＂星體教團亦然。＂

霍格爾老頭不耐煩地揮了揮手。

就從此刻開始。

「······」

坐落在地下都市上方的城市。

＂但是。＂

＂幹嘛？＂

這卑劣老朽的腦中所剩唯有偏執與頑固。

對這些人而言，此刻展開的景象實在太過陌生。

＂霍格爾老爺子。＂

這場戰爭爲何而爆發？理由是什麼？爲何突然攻打帝國？可有正當名義？我們，又爲何在此廝殺？

石中劍綻放光芒。與夜空中烙印的納真星座共鳴般，鐘聲似的劍鳴在城塞中迴盪。

納真依然要否定這座城市的法則。罪人理應接受別的懲罰。若有被教團誣陷的冤屈者，就必須給予補償，還他們應得的自由。

＂這把劍原本是伊凡的獵犬——也就是我——所持有的武器。當初沒付錢是因爲······這算是代替保護費了吧。＂

淪爲小丑的領導者們對主人的話深信不疑。確實當他們加入時戰局會逆轉。即便帝國第一角再如何驍勇善戰，又怎能敵得過燈塔守護者？

＂這裏也有好人。與這座城市格格不入的、值得感激的人們。＂

那真苦笑着舉起石中劍。瞪大眼睛的霍格爾老頭隨即＂呵＂地笑出聲來。

彷彿在做夢一般。

梅林沉默地聽着那真的話。

大陸的小丑們姍姍來遲地意識到。

即便如此——

如果這是場閃電戰。

沒有回應。

衆人的視線自然而然地移向納金的手。他手中握着一柄閃耀的長劍。雖與傳聞中的形態不同，但這世間怎麼可能存在第二把綻放星光的聖劍？

＂所以我來還債啦。＂

霍格爾老頭籲出一口氣。

視線如潮水般湧來。納真沐浴着整座地下都市居民的注視前行。人羣中不乏和他一樣在此出生成長的孩子們。那個用閃亮雙眸注視着他的孩子，正是曾經在廣場賣報的少年。

雖然不曾詢問歐里菲羅斯。

但羅真知道他渴望長眠於此，所以沒有收殮他的遺體。他雖自稱已從燈塔守護者之位退休，但在最後時刻，歐里菲羅斯仍希望能在燈塔旁闔眼。彷彿那裏纔是燈塔守護者應有的安息之地。

據說劍之教團打造的稀有金屬製劍會吸收其他劍來成形？那把價值連城的劍的形態，正是由他親手鍛造的劍構成的。