會長, 迪埃塔（3）

阿格西奧·阿爾貝尼亞是公爵家的長子。

就在不久前，他還是繼承家主之位的有力候選人，無論出現在哪個場合都是衆人矚目的焦點人物。

靠着阿爾貝尼亞公爵家的背景支撐，他從未遭受過冷遇，更無人膽敢對他有任何無禮之舉。而此刻的場景，在阿格西奧眼中簡直匪夷所思。

＂格里芬閣下不是阿爾貝尼亞家族的騎士嗎？不是發誓只效忠阿爾貝尼亞，獻上全部忠誠的騎士嗎？＂

這樣的格里芬爲何要向他人低頭？而且還是以本應只對父親奧斯曼行禮的角度？阿格西奧不由得瞪大了雙眼。

還給了對方正當理由。

目睹這一幕的瞬間，阿格西奧徹底失控了。嫉妒化作導火索，燃起的火舌吞噬了他的理性。行動與言語比理智判斷快了一步。

此刻的情形有多荒謬。

羅真舉起長劍。

＂騎士應是向主人盡忠的劍，只會在主人面前低頭，只爲主人而戰——＂

＂我知道。按身份不是與我同級嗎？相當於最高等的貴族......＂

決鬥審判本應在證據不明時進行，並不適合當前情況。但納真隨後的發言讓帝國子民們認同了。

這位不到一年就登頂帝國豪商之位的少女，絕不會放過如此良機。雖然在刀光劍影的真實戰場之外，但在以名分爲武器的政治角力中，這位少女無異於劍術大師。

格里芬罕見地打斷阿格西奧。

格里芬雖然恨不得吼出9;給我閉嘴9;，卻展現出了驚人的忍耐力，僅僅用手刀擊打阿格西奧的後頸。他將瑪那注入對方體內使其昏厥。

從阿格西奧說出9;騎士戒律9;的瞬間，納真的瞳孔就眯了起來。察覺到這道視線的格里芬臉色變得煞白。

我很清楚他們的結局絕不會好。

＂榮譽與尊嚴需用劍證明。＂

騎士戒律。

＂······＂

阿格西奧的怒喝聲響徹餐廳，正在用餐的貴族們視線齊刷刷聚集過來。

這倒並非阿格西奧獨有的想法。若抓住十個貴族追問9;何爲騎士9;，恐怕八人都會給出與他相同的答案。

來決鬥吧。在自由騎士面前，讓阿爾貝尼亞公爵家的騎士們證明你們並非如此，展現你們的榮譽與尊嚴。那麼對於你們犯下的暴行，我們會考慮寬大處理。

＂還記得那些在阿坦加面前大談騎士戒律的貴族們下場如何嗎？＂

手持這種感覺讓人說不出的難受。的阿格西奧昏了過去。

＂且不論不能將迪埃塔會長視作『區區商人』，納金閣下可是自由騎士。＂

＂這是家族長的傳話。＂

＂若能以道歉收場這種感覺讓人說不出的難受。閣下莫非忘了騎士戒律？所謂騎士就該——！＂

阿格西奧·阿爾貝尼亞以騎士戒律和騎士道爲由玷污了騎士榮譽。阿爾貝尼亞必須證明這只是他的失言，並非代表家族立場。

此刻才完全認清形勢的阿格西奧，臉色開始變得慘白。

周圍盡是圍觀的目光。

＂此乃騎士戒律。＂

但頭腦冷靜下來的阿格西奧想着姑且先聽聽看，便一臉喫到蟲子似的點了點頭。

她開口準確說明了格里芬的所屬與身份。那情景宛如決鬥前雙方互報姓名。

天生的商人、談判專家、政治操盤手。

這個詞剛出口，格里芬的頭猛地轉了過來。向來沉着從不喧譁的他，此刻卻誇張地扭頭凝望着自己的主人。格里芬用視線拼命示意他閉嘴，然而——

要麼站在騎士中的騎士——阿坦加騎士團面前。

這是他有生以來第一次如此僭越。

格里芬短促地嘆了口氣。

＂您在看向哪一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。種話題，意味着必須承擔巨大的政治壓力。＂

時光流轉，決鬥審判之日來臨。

問題就出在那個對象身上。

＂阿爾貝尼亞公爵家的騎士團長，格里芬閣下。＂

"......"

格里芬強忍住快要溢出的嘆息，調整姿勢。爲了儘可能躲避那攻擊。

＂侮辱要用決鬥來洗刷。＂

決鬥開始的瞬間，基奧特就被砸進了牆壁裏。

＂侮辱當以決鬥洗刷。＂

格里芬竟跪在那該死的女人和不久前讓自己蒙羞的青年面前。

決鬥規則很簡單。

9;縱使名聲在外，終究同屬劍之追尋者級別。那人並非劍術大師。9;

從旁邊傳來的聲音讓阿格西奧嚇得一激靈。慌忙點亮牀頭礦石燈的阿格西奧將燈光照向聲音傳來的方向。那裏是跨坐在椅子上十指交叉的格里芬。

＂首先爲對少爺您動手一事致歉。相關懲罰甘願承受，但現有要事需要彙報。＂

在重視傳統的帝國裏，這件事意味着什麼——光是說出口都會讓人嘴巴發疼。

給我解釋清楚——儘管阿格西奧如此下令，格里芬仍未停止陳述。

＂什周圍的空氣彷彿凝固了一般。全沒注意到那道視線。

話題又繞回原點。

矛杆上綁縛的旌旗飛揚間，羅真開口道：

不過，若附加一個前提條件，十個人裏會有十個要麼閉嘴，要麼故作矜持地回答9;騎士不就是守護榮譽與尊嚴的存在嗎？9;。

迪埃塔開口說道。

證明你身爲騎士。

＂你說我行爲無禮？＂

就在他這樣試圖回憶時。

＂充其量不過是個商人小角色。就算級別提升，身份也高貴不到哪去。再說我對那青年無禮？明明是閣下突然低頭才引發誤會！我能有什麼無禮......＂

納真的發言令帝國子民歡呼雀躍。騎士們也爲這充滿騎士精神的寬厚選擇而狂熱。但對捲入決鬥的當事人而言，這絕非單純的仁慈。

＂榮譽與尊嚴需以劍證明。＂

但爲了接下來按順序出戰的騎士們，基奧特調動瑪那，誓要令羅真多消耗一分體力。

錯在我方。

也就是說，若在決鬥中狼狽落敗——

這場在全體帝國子民見證下進行的決鬥審判，可能讓阿爾貝尼亞家族多年積累的聲譽毀於一旦。家族長奧斯曼召集了所有「劍之追尋者」。

＂這不是少爺您孤身抗衡就能承擔的罪名。因此，這已演變成需要整個阿爾貝尼亞家族共同負責的事態。＂

＂並非先有貴族纔有帝國，而是先有帝國纔有貴族。而帝國是由開國皇帝、騎士王亞瑟陛下與圓桌自由騎士們共同建立的國度。您是否知曉這意味着什麼？＂

＂什麼？這話什麼意思？＂

隨着最後一聲呻吟，阿格西奧癱軟下來。格里芬將他安置在旁邊的椅子上後，向那真單膝跪地。

＂也就是說······＂

＂舉劍吧，然後證明吧。＂

少女正用冷漠的眼神注視這邊。那雙沉澱着寒意的黃金瞳，簡直像是在審視自己的所有物。這位繼承阿爾貝尼亞血脈、擁有黃金瞳的少女，眼角彎如新月。

格里芬向眨着眼睛的主人解釋道：

＂自由騎士，羅真。＂

＂您醒了嗎？＂

＂請聽仔細了，少爺。＂

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。着眼睛的主人解釋道：

明明記得正在責難格里芬，但之後的事卻想不起來了。

＂我、我還得向那傢伙道歉不成？＂

因爲他太清楚了。

＂往日事件被重新審視，而少爺您的無禮之舉給了他們發難的名義。＂

決鬥宣告開始。對面最先登場的，是隸屬阿爾貝尼亞的四位劍之追尋者級別騎士之一。

詳情屆時再談。

基奧特最擅長的就是防守。將戰鬥拖入長期消耗戰。鏘的一聲，他用佩劍劈砍盾牌。裹挾鬥氣的盾牌頓時赤紅髮亮。

那麼至少要堅持住。

格里芬長嘆一聲繼續講述。

若無法證明——

咚的一聲，羅真將十字星長矛猛砸在地。

＂嗚哇！＂

阿格西奧在衆多貴族的注視下闡述了騎士的定義。而且是從極度貴族中心主義的視角。

＂速回本家。＂

＂代我主向您致歉。＂

格里芬說道。

阿爾貝尼亞家族與迪埃塔商會，以及圍繞自由騎士納真的事件在一夜之間傳遍整個帝國。而決鬥審判的日程確定後，帝國子民們只能困惑地歪着頭。

座無虛席的演武場上，在歡呼與掌聲的縫隙間，羅真登上了舞臺。

轟隆隆隆隆隆！

納真是自由騎士。自由騎士乃守護騎士之人，更是所有騎士仰望的象徵般存在。在這等人物面前高談騎士戒律，簡直與自殺無異。

那個前提條件很簡單。

＂阿爾貝尼亞騎士，基奧特。＂

＂阿爾貝尼亞家族早先的違法行爲，以及9;在自由騎士面前侮辱騎士9;的罪名。＂

＂少爺您對自由騎士納金閣下犯下了嚴重失禮之舉。此外，阿爾貝尼亞家族早年曾對迪埃塔商會做過不法之事。當時商會級別不高，貴族社會並未深究···但若真要追究，此事可大可小。＂

自由騎士的外套簌啦作響。他手持一柄長劍，揹負十字星長矛。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。唐事，格里芬閣下！＂

＂簡而言之，阿爾貝尼亞家族需要與自由騎士納金閣下進行決鬥審判。＂

＂您在看向哪裏，格里芬閣下！我正在和您說話！＂

政治處境相當不利。這無異於讓對方手握利劍，甚至還給了對方揮劍的藉口。格里芬抬頭望向那個握住劍柄之人。

這算什麼意思。

＂決鬥審判。恕我直言，這已經是格外寬大的處置了。多虧納金閣下退讓一步才能如此。＂

要如何證明？

最終他還是說出了騎士戒律，以及自己信奉的騎士道。換言之，就是極度以貴族爲中心的騎士理念。

心情實在說不上好。

＂自由騎士是所有騎士憧憬的偶像，更是具有象徵意義的存在。他們擁有與開國皇帝並肩作戰的神話騎士們相同的爵位。＂

這種證據充分且責任歸屬明確的事件，爲何要用決鬥審判來處理？

此刻的他根本無暇思考，在衆目睽睽之下責難自家騎士是否明智。

納真制定的規則對阿爾貝尼亞家族極爲有利，正因如此，一旦慘敗所要承擔的風險也愈發沉重。

簡直就像是宣告接下來要攻擊你的信號。

＂您可是阿爾貝尼亞的騎士，在阿爾貝尼亞之名下立誓效忠的騎士啊。＂

他一手舉盾一手持劍凝望着羅真。若論帝國近來風頭最盛者，當屬眼前這位青年。那人創下的偉業，基奧特並非想要否認。

人數不限。

緊接着——

阿格西奧完全沒注意到那道視線。

＂哪有騎士會背棄主人向他人低頭？閣下莫非忘了騎士戒律？所謂騎士就該——！＂

＂呃......＂

＂......有何貴幹，格里芬閣下？＂

即便是對主君動手，也不能讓事態繼續惡化——這想必是他的考量。

＂若能以道歉收場反倒值得慶幸。問題就在於沒那麼簡單。＂

此人必是強者，自己無法獲勝。

＂在騎士的偶像——自由騎士面前說出可能侮辱騎士的言論，絕不是能輕易揭過的事，少爺。＂

阿格西奧醒來是大約一小時之後的事。他慌忙起身環顧四周。是自己的房間。徹底日落被黑暗籠罩的房間。阿格西奧按住抽痛的腦袋眨了眨眼。

手持劍盾的騎士基奧特。

若格里芬行禮的對象是其他人，他或許還會強忍不快想着＂格里芬閣下自有考量吧＂......

面對呆愣眨眼的少主，格里芬強忍焦躁。那人是我主人的兒子，是我應當效忠的對象。不要質疑、不要猜忌、不要評判。他在心中無數次咀嚼着自己的信念，緩緩整理呼吸。

凡隸屬阿爾貝尼亞的騎士皆可執劍。

＂在公開場合談論9;騎士是什麼9;這種話題，意味着必須承擔巨大的政治壓力。＂

擔任決鬥見他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。閣下莫非忘了騎士戒律？所謂騎士就該——！＂

＂這算什麼荒唐事，格里芬閣下！＂

雖然阻止了事態擴大，但覆水難收。格里芬感到內心如被灼燒。

要麼，站在擁有類似爵位體系的大人物面前。

他誦讀的是騎士戒律。

———這種感覺讓人說不出的難受。之追尋者級別。那人並非劍術大師。9;

阿格西奧瞪大了眼睛。

＂說來聽聽。＂

這不僅關乎法律問題，更嚴重的是他們侮辱了騎士爵位本身。這種行爲足以激起所有騎士的義憤。

擔任決鬥見證人的阿坦加騎士宣佈比試開始。

＂那只是行政上的虛銜。恕我直言，自由騎士本就不受階級束縛。他們並非受階級保護的存在，而是必要時能利用階級的存在。＂

而納真屬於後者。

準備就緒。

聽到這句話的阿格西奧昏了過去。