騎士惡魔（1）

羅真已做好前往外陸的準備。

大陸上還有幾件待辦事項，他在帝都停留約三週處理了大部分。他向現任帝國第一角講述了前任帝國第一角的事蹟並請求協助，傑德接受了羅真的提議。

＂剩下的交給我。＂

＂你只管做你該做的事。＂

傑德這樣說着，並像要證明這不是虛言般攪動着整個帝國。將大陸託付給他應該沒問題。

於是改派以小隊編制的騎士們執行傑作取回任務，但作戰傷亡遠超預料。

＂問題就出在最初。開局就不太妙。＂

＂我還是專家的時候，曾與前輩和同期們一起追擊卻讓它逃脫了。那隻惡魔讓阿坦加的許多騎士丟了性命，還有一人因追捕戰中發生的事件淪爲罪人。＂

＂在惡魔前面加上騎士這個詞，聽他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，就是與『傑作』融爲一體的人類。＂

『梅林？』

想象着與歐里菲羅斯兵戎相見的場景，羅真長舒一口氣。前路依然漫長。但方向很明確，該做的事也從未改變。

交叉的雙劍與上方繪製的盾牌。身着烙印獨特徽記鎧甲的男人朝那真揮手。是個爽朗面相的男人，對那真而言卻是熟面孔。

想象着與歐里菲羅斯兵戎相見的場景，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

像是回憶不過這一切都已經不重要了。平衡的砝碼。目前還無法確定會與他敵對還是合作。正如歐里菲羅斯所說，只有等事到臨頭才能知曉。

＂說來慚愧，對阿坦加騎士團而言，『騎士魔追捕戰』始終是個污點。敗得如此悽慘的任務本就沒幾個，再加上失敗的原因正是內部問題，就更......＂

這個問題衆說紛紜。有人會說是第十六傑作『不熄之火』，也有人會提名第二十七傑作『襤褸披風』。

＂這次也差不多。在外陸發現了很久以前漏網的騎士惡魔的蹤跡。我在考慮要不要提議討伐那惡魔。你覺得如何？＂

真是，他笑着說道。

書。書籤他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

＂進入外陸後遇到的第一個人，是格拉夫，庫爾坦的騎士格拉夫。＂

雖然已經提過好幾次名字，梅林依然用＂商人＂或＂丫頭＂來稱呼迪埃塔。梅林斜眼瞥着那真的後頸嘟囔道。那裏是臨別時迪埃塔輕輕擁抱告別、將臉蛋埋入的地方。

騎士惡魔就此誕生。

傑作。蘊藏着神祕的武器。

＂所以，＂他補充道，

正打算登上魔動車時。

＂終於等到洗刷這個污點的機會降臨了。不如我提個建議如何？要不要一起幹？＂

阿坦加的騎士阿戈。曾經在惡魔騎士討伐戰中有過交集的人物。

光是弄清傑作發動條件就犧牲了八名騎士，推測其中蘊含的神祕又折損三十二人，到隱約理解這份神祕爲止，再搭上二十八名騎士的性命。而這還遠遠不夠——需要更多士兵赴死。

聽完故事的阿戈長舒了一口氣。

看着莫名鼓着臉的梅林，羅真歪着頭。自從早上和迪埃塔道別後，梅林就一直這副模樣。他既不說什麼不滿，羅真也只能乾着急。

＂庫爾坦的騎士啊···哦，阿坦加確實有個庫爾坦出身的騎士。他要是聽到這故事肯定高興。後來呢？那位怎麼了？＂

＂當時你接受了阿坦加的委託，討伐了惡魔騎士伯恩海根對吧？＂

阿戈苦澀地笑了。

書。書籤。合上書。夾縫中的存在。

＂但是，＂阿戈說道。

納真歪着頭。

由數十騎士屍骸構成的惡魔。

＂惡魔騎士是與惡魔簽訂契約的騎士。而騎士惡魔則不同，是吞噬騎士屍體並模仿騎士的惡魔。大陸上曾經爆發過大規模討伐戰，卻連那隻惡魔的毛都沒碰到。＂

＂沒錯。讓人想起往昔啊。還是你當坎布里亞傭兵時的事⋯⋯雖說稱爲往日也不過是半年前罷了。＂

＂確實是位了不起的人物。＂

收穫是有的。羅真摩挲着刀柄，回想起與燈塔守護者的對話。

遠古惡魔奧吉斯。

＂是哪一件傑作？＂

＂果然是你。說話就是投機。＂

一百一十七名士兵的死亡。

＂阿戈大人？＂

＂我來找你不是什麼大事。是有個提議要告訴你。＂

羅真和阿戈相視咧嘴一笑。與阿戈輕輕握手後，羅真和他一同登上了魔動車。

阿戈說着依次報出當時參與行動的騎士們姓名。

不是惡魔騎士，而是騎士惡魔。

＂就是那個讓年幼的孩子殺害了劍之追尋者，引發前所未有事件的著名傑作。＂

當伊凡這個名字被提起的瞬間，答案就已經不言而喻了。羅真點了點頭。

像是回憶往昔般閉着眼睛，他繼續說道：

爲處理該事件，劍之追尋者被派遣而他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。隱約理解這份神祕爲止，再搭上二十八名騎士的性命。而這還遠遠不夠——需要更多士兵赴死。

哐當，魔動車搖晃了一下。

由於曾與操控這種武器的黑魔法師交戰過，那津深知手持傑作的對手有多麼棘手。

三百二十四名村民的死亡。

沉默望着那裏的梅林突然趴到了那真背上。感受不到重量。梅林把下巴擱在那真肩上打了個手勢。出發吧。雖然不明白她爲何這樣，但似乎心情好轉了些。

『我做錯什麼了嗎？爲什麼這樣？』

成功召喚對黑魔法師們而言是幸運，但召喚不完全則成了他們的不幸。

＂提議嗎？＂

但羅真必須永遠做最壞的打算。

-......

＂伊凡。＂

阿戈斷言道。

＂迪埃塔嗎？＂

最初發現書籤的是個小村莊的孩子，少女在古老圖書館裏發現了這枚華麗的書籤，把它當成了自己的寶貝。她毫無戒心地將書籤帶回家，夾進童話書裏合上了封面。

聽到那個名字的瞬間，納真的呼吸紊亂了。作爲劍之追尋者級別的武者，阿戈自然察覺到了這份紊亂，但他假裝沒發現，只是自然地摩挲着自己的下巴閉上眼。

第四傑作-書籤。

＂四個月裏你經歷了不少事啊？不過也難怪，不經歷這些事件的話，怎麼可能在這麼短時間內獲得兩顆星呢。＂

＂不知道。總之那丫頭⋯⋯算了。＂

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不再是偶然。奧吉斯必然蛻變爲截然不同之物。

阿戈點了點頭。

最實用的傑作是什麼？

＂好久不見。不知名的少年。＂

車頭前有人正等待着那真。

＂開局不太妙？＂

＂是有這麼回事。＂

＂偏偏奧吉斯第一次吞噬的，就是與『傑作』融爲一體的人類。＂

＂騎士惡魔在那場追捕中又吞了約三十名騎士逃跑。那三十人裏恐怕混着近半阿坦加騎士團成員的屍體。我有義務爲這些戰友舉辦葬禮。＂

偶然疊偶然，再覆以偶然。三重偶然便不再是偶然。奧吉斯必然蛻變爲截然不同之物。

但若問『最危險的傑作是什麼？』，所有人都會異口同聲地回答。

＂那位戴頭盔的騎士，我個人非常敬佩。雖然對外陸瞭解不多，但因爲時常在那裏執行任務，所以知道。那片土地有多麼殘酷，又能殘忍到什麼程度。＂

＂那丫頭啊。＂

＂一個失去所有星星的人類，居然在那片土地堅持了一百五十年？而且在這一百五十年間從未放棄榮譽與尊嚴，這真是······＂

由於召喚不完全，降臨的僅是碎片，但其本體位格實在過高。

搶奪傑作逃亡的黑魔法師們急匆匆地召喚了惡魔。本想借惡魔之力增強己方。這次召喚本該失敗，卻因多重巧合導致不完整的惡魔現世——而且還是遠古惡魔。

＂你應該也很熟悉。那可是最惡名昭彰的傑作。＂

那麼最強大的傑作呢？

＂在惡魔前面加上騎士這個詞，聽着實在不怎麼舒服。要是能把惡魔這個詞去掉，感覺會好很多吧？＂

羅真苦笑着繼續講述。

少女在毫無意識的情況下觸發了傑作的發動條件。她爲無知付出了慘痛代價。那天，三百二十四名村民在一夜之間蒸發。

＂呃···他聽了恐怕高興不起來吧。＂

燈塔守護者歐里菲羅斯是毋庸置疑的強者。擁有能與整個帝國匹敵的武力，其存在本身就如同平衡的砝碼。目前還無法確定會與他敵對還是合作。正如歐里菲羅斯所說，只有等事到臨頭才能知曉。

阿戈簡短地解釋了騎士惡魔的來歷，靜靜聆聽的納真在某個段落突然倒抽一口冷氣。這也難怪。

＂那是謊言。書籤根本沒被回收。＂

＂膽敢褻瀆騎士遺體侮辱那個名字？實在忍無可忍。阿坦加率領衆多騎士立刻展開追捕戰···結果嘛，慘不忍睹。＂

-我又沒生氣

＂馬歇爾、尤里克、赫布利特、奧修威爾······＂

＂騎士惡魔？和惡魔騎士是不同的存在嗎？＂

但凡經歷過外陸的人，都不得不認識到一個事實：那裏不是羣星碰撞的新星戰場，而是埋葬羣星的星之墳墓。

最終雖宣稱書籤已被取回······

＂第四傑作-書籤。＂

＂好久周圍的空氣彷彿凝固了一般。之追尋者，引發前所未有事件的著名傑作。＂

過程中『偶然』吞噬了傑作，正是這點釀成大禍。惡魔本是神祕構成的存在。當神祕構成之物吞下蘊含神祕的傑作，異變驟生。

阿戈攤開四根手指。

爲處理該事件，劍之追尋者被派遣而來，但這位追尋者在接近村中獨自哭泣的少女時，同樣瞬間蒸發了。

這個問題同樣會有多種答案。畢竟要根據力量的方向性和實用性來比較。

＂說起來，聽說你在外陸鬧得挺歡啊。關於你的傳聞可不少呢？據說還和擁有十顆星的魔王大戰了一場···這種鬼話我能信嗎？＂

『要出發嗎？』

-......幹嘛

爲處理該事件，劍之追尋者被派遣而一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。在那真肩上打了個手勢。出發吧。雖然不明白她爲何這樣，但似乎心情好轉了些。

他補充道。

＂取回過程中遭到黑魔法師介入。他們承受了超乎想象的損傷，襲擊了精疲力盡的士兵們奪走傑作後逃之夭夭。原本那次逃亡註定失敗，卻因一連串巧合······＂

阿戈像覺得可笑般凝望着那真。

阿戈從錢袋裏掏出乾糧。他悄悄遞了塊零食給羅真，使了個眼色。去外陸的路還長，不如講點有趣的故事聽聽。羅真嚼着肉乾，甘願打開了話匣子。

六十八名騎士的死亡。

＂騎士惡魔。這次要討伐的目標。騎士惡魔的個體名叫奧吉斯。能力很簡單，就是能將吞噬對象身體的部分化爲己有···不過這種惡魔關鍵在於要掐斷源頭。只要一開始就斬草除根，就沒什麼大不了的。＂

奧吉斯不受黑魔法師控制。當場就將召喚自己的黑魔法師吞噬殆盡。連同被傑作殺死的六十八名騎士與士兵的屍骸也盡數吞沒。

＂太帥了。真是個帥氣的故事。我特別喜歡9;人類勝利9;這個形容，這個故事不正是最貼切的詮釋嗎？＂

＂雖然接在這麼帥氣的故事後面有點寒酸，不過我也有個值得一聽的故事。＂

關於墮落爲亡者的騎士的故事，關於即使成爲亡者也要履行義務的騎士的故事，沉默的騎士，戴頭盔的騎士等等。我將外陸的經歷敷衍地概括着講述了一遍。

『關於星輝教團也......』