是小丑，還是騎士？（3）

＂從此過上了幸福快樂的生活。＂

點綴着童話或英雄傳說最後篇章的這句話，不過是個謊言和欺騙。童話中達成偉業的焦點人物，或許的確能活得很久很久。但是，若有人追問起他們是否幸福……面對這個問題，本斯坦只會搖頭。

絕不會幸福。

從年過一百五十歲被放逐到外陸的那一刻起，那種生活就再與美好或幸福無緣了。這裏可是地獄。

你在那片大陸上幸福地度過了一百五十年嗎？那種幸福看起來像是會永遠持續下去嗎？踏足外陸後，好好看看你腳下這片土地吧。那裏埋藏着無數和你抱有同樣想法踏足外陸，卻最終成爲隕落的星辰的人們。你以爲自己會有什麼不同嗎？不，你也一樣。同樣的終點正在等待着你。

＂歡愉帝對我施加了遺忘詛咒。疊加了焚燒詛咒和數十種其他詛咒。結果世間無人知曉我，連我自己都遺忘了自己。所以無法獲得新的星辰。＂

＂嘛，我的星光也快耗盡了，幫不上大忙。不過和愛徒道個別還是夠的。＂

他高擎着太陽般閃耀的佩劍吶喊。

因爲他已經明白其中含義。

是時候爲沉周圍的空氣彷彿凝固了一般。然面對自己的行徑。

但是，即便如此……包括本斯坦在內的無數英雄們，仍然夢想着美好的終點。

本斯坦猛地推開頭盔騎士，替他接下基霍特的長槍攻擊。

他揮劍剖開了自己的心臟。在頭盔騎士瞪大眼睛的過程中，本斯坦用劍氣焚燬了自己挖出的心臟。寄宿在心臟中的星辰被火舌貪婪地吞噬殆盡。

本斯坦只給自己留下一捧星光，將其餘盡數渡給頭盔騎士。他的身體開始急速腐朽，但眼神依然清明。

＂帝國騎士、皇室之劍——本斯坦·範摩爾，來做你的對手。＂

＂歡愉帝即便承受損失也要殺了我，將那裏所有人都變成小丑。而且，歡愉帝是個不得到想要的一切就不會罷休的惡魔。這樣的惡魔怎麼可能輕易放走自己的獵物呢。＂

＂歡愉帝說過。終末時刻會問你一個問題。＂

那個他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。唰啊啊啊！

＂走。快走。＂

現實如此艱辛，爲何往日竟能如此美麗？即便被長矛貫穿全身鮮血涔涔，他依然能笑出來。

＂十年、五十年、一百年、一百五十年，我都在忍耐。試圖堅持下去。但終於明白，這從一開始就是場必輸的賭局。＂

再沒有回頭。他直視前方——那個正狂奔而來的小丑。對着企圖將這場史詩變成滑稽劇的小丑，本斯坦舉起了長劍。

＂天黑了。該點燈了。＂

他憧憬拯救帝國的救國之英雄，聽着英雄軼事長大的本斯坦成爲了騎士。當他作爲皇室之劍站在憧憬的英雄身旁時，那份喜悅恐怕連頭盔騎士都無法想象。

＂我是小丑，還是騎士？＂

畢竟那是本斯坦最崇拜的偶像啊。

＂那真。＂

本斯坦釋然地笑了。經過漫長歲月，他終於能再次仰望自己的偶像。他意識到那人依然在閃耀。失去太陽的心象中，重新升起了太陽。

就像初次相遇那天一樣，頭盔騎士跨坐在那真對面生起了火。啪嗒，篝火燃了起來。隔着燃燒的篝火，他開口道：

是時候從夢境回到現實了。

別想得太僵硬。

一次又一次地揮舞着。

啪嗒，篝火又竄起一簇火苗。

＂......＂

本斯坦嘲弄地說道。他譏笑着，不是對着別人，正是對着自己低語道。當那笑聲消散的時候，本斯坦下定了決心。這個被拖延了一百五十年的決定。

9;啊，還沒能道歉呢。9;

當他躋身這三個境界後，面前出現了一堵牆。但這堵牆已無一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。：那人從未放棄過騎士的尊嚴。

＂是你讓我無法逃避。在那個位置上，你把我變成了騎士。讓我回想起榮耀的日子。讓我無法逃走。＂

＂師父總該在弟子面前保持帥氣形象嘛。這是爲師之道。要是連路都走不穩，豈不是很沒面子？＂

＂你這難纏的傢伙啊。＂

啪嗒，火星迸濺。

在無盡徘徊的盡頭，他終於找到了答案。

＂該笑的時候自然要笑，我的笑聲怎麼就讓你這麼不爽？小丑。＂

他們將永遠起舞，淪爲侮辱、譏笑與嘲弄他人的提線木偶。頭盔騎士無法忍受同伴們迎來這般終局。更無法容忍史書將他們記載爲小丑而非騎士。

在本斯坦的心象裏，站着那位頭盔騎士。

骨頭碎裂的本斯坦滾落地面，閉上了眼睛。閉目所見正是自身心象。他踉蹌着站起身，凝視着心象中的景象。

是時候爲沉醉於精彩絕倫的毒酒付出代價了。

＂本這種感覺讓人說不出的難受。，或許的確能活得很久很久。但是，若有人追問起他們是否幸福……面對這個問題，本斯坦只會搖頭。

抬頭的他指向自己。

那真沉默着點了點頭。頭盔騎士望着篝火而非那真，繼續說道：

他揮動太陽劍。施展出圓桌騎士加韋恩大人開創的劍術。當然一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。然面對自己的行徑。

＂我接受了那場交易。當時以爲自己能扛得住。太傲慢了。這選擇實在傲慢至極。＂

以及——他的弟子。

······他這一生，都在憧憬着英雄。

＂人類的慾望本來就沒有盡頭啊。＂

納真的表情扭曲了。

他抬起了頭。

他頓悟了。

他更加兇狠地刺出長矛。即便右臂被基霍特的矛尖撕裂，本斯坦仍然沒有收起笑容。

於是，他忍耐着。

＂忍耐到極限時，開始吞食死去魔獸的屍體，啃噬其他獵人剩下的亡者殘渣。說服自己反正不是親手獵殺，這樣總可以吧。但從那時起，我已無法再自稱騎士。＂

毫無價值的人生。

惡魔引用亞瑟王的話嘲笑道：

因無法坦然面對自己的行徑。

頭盔騎士向自己拋出這個問題。能回答這個問題的只有他自己。他將拖延了一百五十年的答案說出口：

＂是啊，你確實是英雄。從未放棄過，哪怕一瞬間也......＂

那並非怨恨的聲音。

＂雖然必須活下去···但湧上了難以忍受的自我懷疑。曾經身爲英雄的我，就該這樣苟活嗎？畢生守護着榮譽與尊嚴，甚至比生命更珍視的信念，卻要全部拋棄就這樣活下去？我做不到。這根本不可能。＂

火焰再次燃起。

因爲在最後的時刻，他得以成爲真正的騎士。

回憶着一百五十年前的榮光歲月，本斯坦報上名號：

回憶着往昔，本斯坦笑了。

頭盔騎士指着羅真說道。

＂遇見你時，我已到極限。＂

他凝視着自己被侵蝕的肉體。

作爲頭盔騎士，他本能爲同伴們舉行光榮的葬禮。但若成爲歡愉帝的小丑？那便永無回頭之日。

此地既無神明也無傾聽告解的祭司，他卻在進行一場懺悔。不，或許稱不上懺悔。儘管坦白着罪孽，他看起來卻毫無尋求寬恕之意。

＂爲何發笑？有什麼可高興的？＂

本斯坦揮舞着長劍。

終末時刻我要問你們。

那雖是了不起的偉業，但本斯坦不僅沒有讚歎，甚至毫不關心。此刻他只是在回憶不久前的往事。

＂但交易永遠伴隨着代價。＂

＂就在我產生這種疑慮時，歡愉帝提出了交易。他說只要我主動撤退，就不會把我的同伴們變成小丑。想來是不願承受更多損失吧。無論如何，這條件很誘人。＂

劇烈地，又華麗地。

就在那一刻，頭盔騎士感受到長久的乾渴被治癒了。星光在他體內流淌，傷口癒合，乾枯的手臂重新充盈血肉。當頭盔騎士瞪大雙眼時，本斯坦輕笑出聲。

＂我想死。寧願成爲亡者也比這樣活着強......＂

＂一百五十年前，我和歡愉帝做了筆交易。更準確地說，是場賭局。＂

＂所以寧願重新定義心中的騎士準則，甚至認真考慮過靠啃食你的心臟續命。支撐一百五十年還不夠嗎？這樣還不算竭盡全力嗎？誰都沒資格責備我吧？正當我準備閉目塞聽時——＂

但他連死亡都無法選擇。

基霍特皺起眉頭。

在生命盡頭，他觸及了超越。

＂雖然沒能成爲英雄，但至少能讓自己的故事被載入英雄的史詩。＂

＂彷徨了一百五十年。這段時間雖未給我領悟，卻讓我能做出決定了。＂

本斯坦·範摩爾曾憧憬英雄。

他憧憬的英雄就在那裏。

＂這份交易有條件。歡愉帝在交易的同時跟我打了賭。賭的就是我的終點。＂

＂現在是該從夢裏醒來的時候了。＂

＂如果我以騎士身份死去，交易不會有變化；但當我以小丑、亡者之姿結束生命時，交易就會失效。歡愉帝將立刻獲得踏入禁區的權利，把埋葬在這片土地上的所有人變成他的小丑。＂

本斯坦的太陽劍所發出的光芒雖然微弱。

＂現在可以給出答案了。＂

他沒有回頭。

希望自己的最後能充滿意義。希望能留下些什麼。即便墜落，也要帥氣地墜落。明知道這種願望有多奢侈，卻怎麼也無法放棄。

作爲襯托主角的配角，作爲讓偶像更耀眼的存在——這樣便足夠了。但當偶像不再閃耀時，本斯坦失去了目標。他怨恨着、憎惡着那個男人，就這樣彷徨了一百五十年。

讓亡者安息的方法確實存在。

沒有遺憾的死亡是不存在的。每個人都會帶着些許執念離去。帶着淡淡的遺憾，本斯坦笑了。

頭盔騎士在自己的人生中找不到價值。

＂願你直到最後都閃耀光芒。願你以英雄之姿迎接終結......＂

＂我不承認烏鴉和獵人是騎士。所以奪取他人心臟的瞬間就不再是騎士，等於是歡愉帝的勝利。但若以騎士身份堅持？最終只會淪爲亡者。無論哪條路，等待我的都只有敗北。＂

萌芽，開花，盛放之境。

＂接下來我要說的話，你能安靜聽完嗎？＂

本斯坦睜開了眼睛。

本斯坦用自己的劍戳了戳頭盔騎士的心臟。那不是爲了殺死對方的劍。正好相反。是爲了拯救頭盔騎士的劍。在頭盔騎士即將熄滅的火焰中，本斯坦分出了自己的火。

當他躋身這三個境界後，面前出現了一堵牆。但這堵牆已無法阻擋本斯坦。一百五十年的彷徨已化作足夠的經驗。在徘徊盡頭找到答案的他，擊碎牆壁繼續前進。

痛苦難當。那人竟忍受了這般痛苦一百五十年？真是令人敬佩。沒錯，那就是帝國英雄。我憧憬的男子漢。

他從座位上起身。

從酒醉中清醒起身。

＂現在終於想起你的名字了。＂

＂你證明了我能展現自己放不下的執念，能抵達渴望的終點。讓我重新做起了早已拋棄的夢。＂

但足以照亮一臂之距的前路。

明明承諾過若那些話都被證實爲真就會道歉，卻終究沒能傳達這份歉意。

最後的火星迸濺而起。就在篝火即將熄滅的瞬間，納金又添了新柴。

他飲下烈酒。

＂本斯坦，你......＂

＂以這種狀態活了一百五十年？真了不起。不愧是帝國英雄。帝國的英雄就該有這樣的氣魄。＂

太陽光芒劍氣橫掃地面，但終結依然來臨。歡愉騎士衝破火舌突襲而來。但那身軀也已殘破不堪。被火焰灼燒得面容融化的基霍特正發出咆哮。

多給自己留些破綻。

在迎來死亡的瞬間，他會同時成爲亡者、落星與忘星。那意味着歡愉帝的勝利，也意味着同伴們全都會淪爲小丑。

做了場美夢。

* * *

那個惡魔確實有這種能力。

＂來吧，小丑！＂

必須活下去。無論如何都要活下去。

若是加韋恩在此，定會毫不吝嗇地稱讚本斯坦吧。因爲那是如此美麗的劍技。在生命的最後時刻，本斯坦得以綻放美麗。

焚燒所有星辰，決心在此終結生命的本斯坦，其劍刃已鋒利到極致。他朝虛空揮劍，劍氣卻跨越數十米距離直逼基霍特。基霍特驚愕地睜大了眼睛。

在最後的時刻，他選擇了成爲騎士。

儘管他曾憧憬過，也曾嫉妒過那人。

———他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。辰。只有被侵蝕的星辰殘留下來啃噬肉體。

他揮動太陽劍。施展出圓桌騎士加韋恩大人開創的劍術。當然，本斯坦的太陽劍既無法像加韋恩那樣閃耀奪目，也無法將敵人燒成灰燼，更無法在外陸大地上創造出太陽。

是時周圍的空氣彷彿凝固了一般。的話，你能安靜聽完嗎？＂

正因如此，頭盔騎士接下了那個提議。

＂這種期間我還在產生慾望呢。想要在你的故事最後留下我的名字的慾望。其實這個慾望從兩百多年前就有了。就像向來憧憬英雄的騎士們那樣……想要在英雄傳說中一起登場的慾望啊。＂

因爲本斯坦的笑容是他永遠無法展露的——那種豁達輕鬆的笑。渴望得不到之物的人，往往也會憎恨擁有它的人。基霍特正是後者。

我知道。我很清楚。

他苦澀地笑了。

本斯坦對此感到滿足。並非所有人都能成爲主角，而他從未想過要奪走頭盔騎士的職位來讓自己站上舞臺中央。

跨坐在岩石上的羅真死死瞪視着他。千言萬語哽在喉頭，最終只化作一道視線。面對這道目光，頭盔騎士苦澀地笑了。

＂若不掠奪其他星辰，靈魂就會逐漸被侵蝕淪爲亡者。不奪取他人的星辰就無法生存。但這樣也能叫活着嗎？毫無榮譽與尊嚴的人生有什麼價值可言。＂

柴火耗盡的篝火漸漸微弱。

過高的騎士境界，對＂騎士＂一詞的沉重執念束縛了頭盔騎士的雙腳。所以他纔會對羅真說：

否則，會疲憊不堪啊。

唰啊啊啊！

灼熱的太陽炙烤着荒蕪之地。太陽光芒劍氣阻擋了小丑的去路。本斯坦一邊揮劍一邊低語道。不是對眼前的小丑，而是對着在禁區那頭準備迎接最後時刻的頭盔騎士。

因爲頭盔騎士的嗓音裏帶着笑意。

＂是騎士。＂

頭盔騎士踏入了禁區。穿過渾濁的結界後，迎接他的是埋葬同伴的墳冢，也是他曾贏得榮耀的戰場。

＂當我擊落半數歡愉帝之星卻失去自己所有星辰的那天，本可以繼續負隅頑抗。若當時再拼命些，或許能多奪走一兩顆星辰吧。但我覺得毫無意義——反正它們都會重生，這種行徑有何意義？＂

＂你是小丑，還是騎士？＂

在無盡徘他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。醜，還是騎士？＂

＂於是我向歡愉帝屈膝，接受了交易。當時覺得那是最佳選擇。＂

如今本斯坦終於明白：那人從未放棄過騎士的尊嚴。

無論建立多少偉業都無法獲得星辰。只有被侵蝕的星辰殘留下來啃噬肉體。