惡魔狩獵（6）

扎爾坎的頭顱被斬落。

失去頸部支撐的頭顱無法承受重量，重重砸向地面。方纔因扎爾坎咒文而融化的地面泥濘不堪，那顆頭顱毫無抵抗地發出＂啪嗒＂聲陷進泥裏。

這便是扎爾坎的終點。存活百年的黑魔法師，臨終竟如此潦倒。雖說世間本就沒幾個體面的死法，但扎爾坎的結局比常人還要不堪幾分。

失去頭顱的軀體轟然崩解。

凡人死後尚留肉體。但與惡魔交易者將全然不剩。其靈魂與肉身早已作爲契約代價獻祭殆盡。

劍一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。和我來場決鬥？＂

聖劍斬斷了與伯恩海根締約的惡魔本體。契約失效後，他才得以人類之軀赴死。若說遇見羅真是他的不幸，那麼因這相遇而能作爲人類死去，或許正是他的幸運。梅林如此評價道。

必須焚燬全部研究資料，搗毀他們的工坊和研究設施。

前往外陸尚爲時過早。

＂所以——＂

＂某種意義上說，你當年斬殺的那個惡魔騎士還算走運。＂

既然可能致死，那就不算對戰而是決鬥了吧？＂

＂那傢伙至少留了全屍。＂

她輕盈地揮動長劍。

靜止在原地，直直盯着羅真。

＂但世間否認這點。因爲這不自然。無論從生物學還是生態系統來看，這都是明顯的錯誤。出生、死亡、迴歸自然、再誕生新生命——這纔是世間的天理。在世間的眼中，你我都屬於『荒謬』的存在。＂

可若從一百二十歲開始侵蝕，尤爾爲何仍能在大陸活動？

萌芽，開花，盛放。

＂見仁見智吧？＂

正這麼想着，察覺到那津視線的梅林開口道：

＂那麼，請小心。＂

＂若是未周圍的空氣彷彿凝固了一般。這樣啊。＂

-就是這樣。每提升一個階段，就幾乎可以視爲不同境界了。

聽到那津的回答，原本眨着眼睛的梅林突然笑出聲來。既因荒唐無稽，又感到心滿意足。

「星座並非你想象中那般偉大的存在。沒有你認爲的崇高，或許比你們更加醜陋。」

無論如何他勝利了。未動用聖劍，僅憑自身力量取得的勝利。感受到成長的實感讓他莫名欣慰。

一副心滿意足的模樣。

＂真遺憾。＂

尤爾微微蹙起眉頭。

＂所以您的選擇才令人驚訝。多數人活到百歲時就會準備前往外陸。最遲一百二十歲也會動身前往。因爲從那時起若繼續留在大陸，身體就會開始侵蝕。＂

＂遠超預期呢。真是場精彩的戰鬥。連吾主神都對你豎起大拇指了。特別是利落地劈開頭顱的畫面，祂正長篇大論地描述着有多滿意呢。好的，明白了。我也會轉達那番話的。嗯？嗯，嗯······＂

＂我爲即刻的歡愉而活。世間救贖、劍術奧義、祕願、夙願、宏偉目標之類的一概沒有。雖不知確切原理，但或許正因如此，侵蝕才未曾找上門來吧。＂

單純剷除附着在壁紙（城市）上的黴菌（黑魔法師）根本治標不治本，必須根除滋生環境。

突破音速的劍氣。從古城頂端橫跨數百米襲來的劍氣。納真保持着欲動又止的尷尬姿勢眨了眨眼。這景象即使親眼目睹也難以理解。

她停下了腳步。

像劍聖那樣精準控制力道進行對戰？我可做不到。

＂容我拒絕。＂

-對了，羅澤琳·阿斯卡羅。你不是認識個傭兵團長嗎？那丫頭明明也是劍之追尋者，卻能一打三完勝同境界對手。唯一的區別就是她經歷過萌芽階段。

這並非誰都會說的尋常告誡。那位已達超越之境、曾遊歷外陸、至今仍會抽空前往外陸的劍術大師說道：

但那津如今不過十八歲。

所以啊，她面無表情地說道。

＂不，我不知道。＂

尤爾用指尖輕撫着傷疤說：

畢竟清剿黑魔法師的行動確實像除黴工程。

雖然會限制劍氣，但可不敢保證不會失手殺了你。

＂太吵了。給我閉嘴。＂

尤爾周圍的空氣彷彿凝固了一般。，尤爾若無其事地回答。

＂您還未盡全力吧？似乎在隱藏着什麼。雖然不知具體爲何，但看起來遊刃有餘呢。＂

她凝望着納真說道。

＂所以，意下如何？＂

視野末端突然閃過微光。混戰中倖存的...不，那真的算倖存嗎？某個因失血過多瀕死的黑魔法師，正將法杖尖端對準羅真。

念出那個名字的同時，尤爾解開了自己的衣領。教團制服那幾乎不露肌膚的肩部布料滑落，露出她雪白的肩膀。

＂或者像我這樣變得單純也不失爲一種方法。＂

尤爾伸手指向天空。

尤爾邊走邊敷衍地揮着劍，每次劍鋒掠過，那些疑似黑魔法師研究設施的建築物就會發出＂嗖＂的聲響碎裂開來。

＂劍術大師和劍之追尋者之間的差距是不是太誇張了？＂

違背常理，不合邏輯。

-多數星辰都是如此。畢竟到處都是曾是英雄卻不再是英雄的星星呢。

在納真聽來，這番話基本就是這個意思，而他可沒有自殺傾向。

＂咻咻咻咻咻——！＂

傀儡般面無表情的臉蛋上，嘴角卻掛着若有若無的微笑。隨後，她輕輕鼓起了掌。

＂所以會被排斥。被驅逐到世間的外側。外陸就是這些人的聚集地。雖非全部，但大抵如此。故而可稱之爲『死者本該長眠之地』。＂

當年令帝國陷入恐慌的七環黑魔法師『凱法隆』留下的工坊，就曾被他後輩們有效利用過。

＂啊，不是在說你。是對着吾耳邊低語的主神說的。＂

9;還不賴嘛。9;

或許正因爲如此吧。

羅真眨動眼睛時，尤爾又補充道：

＂你今後不會再衰老。可知此事？＂

尤爾和羅真就是活例。兩人將耳畔的星辰絮語過濾掉，互相注視着交談起來。

9;這也能算幸運？9;

＂無論如何。＂

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是如何迎來死亡的嗎？＂

尤爾望着那津露出淺笑。

羅真突然望向梅林。

梅林凝視着這一幕說道。

＂辛苦了。＂

然而——她話鋒一轉。

尤爾又補充道：

＂外陸。世間的外側。越是深入那裏，你就越會遭到質疑。＂

期待之情幾乎要滴落下來，透過視線甚至能看穿她內心的想法——

＂超越者不會因尋常手段死去。在大陸或許另當別論，但在掙脫世間規則束縛的外陸，他們近乎無限接近不死。但這歸根結底僅限於『物理性的死亡』。＂

那表情是認真的惋惜。

劍周圍的空氣彷彿凝固了一般。部，星星閃耀也必定另有原因。但是······。

＂若是未能完成之事······＂

尤爾斜睨着羅真。

與冥界無限接近的場所。

＂若從一百二十歲開始侵蝕，尤爾大人爲何還能留在大陸呢？＂

＂對自我的質疑。或許該說是對你存在本身的否定。＂

＂頗具觀賞性呢。看來您很享受那種戰鬥方式。利用地形地物的戰鬥，創造變數的作戰風格——在我躋身劍術大師境界前，也曾鍾情於此。真是令人懷念啊。＂

＂您知道超越者是如何迎來死亡的嗎？＂

梅林苦澀地笑了。

＂見仁見智吧，我個人認爲——外陸是替世間完成未竟之事的地方。＂

尤爾不過這一切都已經不重要了。。沒有你認爲的崇高，或許比你們更加醜陋。」

那目光清澈得可怕。

被誓約勝利之劍斬殺的伯恩海根。

從星座們的立場來看，更是異類中的異類。

說着她又笑了：

＂在外陸要小心歡愉帝。＂

「他們是被困在外陸卡姆蘭，永遠渴望未竟旅程下一個篇章的存在。」

非物理性的死亡呢？

＂我屬於極其特殊的情況不足爲據。我只是單純地活在當下。活得單純便無需煩惱，無需煩惱便不必懷疑自我。正實踐着9;無知與遺忘皆是祝福9;這句格言罷了。＂

所以納真此刻正與尤爾同行。

-超越者豈是浪得虛名？把劍之追尋者晉升爲劍術大師的過程分成三個階段可不是沒有道理的。實際上中間還隔着三個小境界呢。

尤爾嘆息道。

那裏留着一道長長的傷疤。

劍之追尋者成爲劍術大師必須經歷的三個階段。

他絮絮叨叨地說着些沒人感興趣的話題，納真照例左耳進右耳出。就在這時，遠處傳來＂嗒＂的聲響。

外陸是危險之地，務必當心——

建築物碎裂了。解體，崩塌。

當納津正要乘魔動車離開時，尤爾突然短促地叫了一聲。納津回頭望去，只見尤爾像是想起什麼般開口道：

＂這樣啊。＂

正當他沉浸在這份欣慰中時——

＂要周圍的空氣彷彿凝固了一般。，尤爾若無其事地回答。

『想見識你的真本事來場決鬥？可能會死哦，但還是要打？』

＂······您說的不是對戰，而是決鬥對吧？＂

-我也不知道確切方法。畢竟從我們的立場來看，他也是個異類。

指着那顆星星，尤爾說道：

＂正是。達到一定境界的武者或魔法師都不會衰老。他們擺脫了衰老。雖非真正不死，但至少不會老死，蛻變爲近乎永恆的存在。＂

不過這一切都已經不重要了。辛苦了。＂

否則很快就會有新的黑魔法師聞風而來，高喊着＂這裏就是能坐享其成的研究資料風水寶地嗎？＂

＂要不要和我來場決鬥？＂

＂若要說外陸最危險的人物，非他莫屬。這道傷疤也是他留下的。所以如果遇見他，請立刻逃跑。＂

＂真遺憾。本來有機會增加同類的。＂

＂嗯，準備前往星之戰場。＂

尤爾抬起頭凝望天空。望着夜空中璀璨的星羣低語道：

分裂的建築物轟然倒塌，碎解成無數碎片。尤爾揮劍之處，唯有細密的塵埃在飄散。

＂在外陸請不要懷疑自己。會有很多人試圖動搖、質疑並摧毀您。請務必堅定。＂

＂請看着我。請記住我。羣星傾瀉的光芒，大抵近似這般哀求吧。＂

看着尤爾像驅趕昆蟲般用掌心啪啪拍打耳朵的樣子，羅真莫名產生了共鳴。畢竟此刻他耳邊也迴盪着梅林不知第幾次的自吹自擂。

錯誤（誤謬）。荒謬而悖逆。

尤爾大大點了點頭。

劍術大師眯起眼睛。

＂聽說你要去外陸？＂

＂請說。＂

聽着這番話的那津微微歪頭。

＂魔法師也差不多...啊說到魔法師圓環，其實這個概念還沒完全確立呢。提出這個理論的是個天才魔法師，而這個人就是正在和你說話的......＂

據那津記憶，尤爾年齡至少一百五十歲。僅史冊記載便有一百五十年，若算上未記錄的部分，公認說法是約兩百年。

＂有這回事？＂

這種片縷不存的死亡，亦是他拋棄信念選擇捷徑的報應。

＂當懷疑自身存在的瞬間。當否定自己故事的瞬間。進而無法對自我保持自信的瞬間——超越者便會迎來死亡。＂

-那孩子說的並非全部。那並非外陸的全部，星星閃耀也必定另有原因。但是······。

＂啊，我是特例。＂

在大陸被當作殺人鬼和屠殺者，在外陸則被視爲異類。納津下意識地笑了。

況且常年與喋喋不休的星座相伴之人，遲早會練就左耳進右耳出的本事。

羅真剛要應對的剎那。

黑魔法師的身軀驟然裂開。一道劍光將魔法師與其藏身的建築殘骸一同斬爲兩段。餘勢未消的劍氣在地面刻出深逾丈許的筆直溝壑。斬擊聲遲了一拍才傳入耳中。

她保持着沉默。羅真腦海中浮現出梅林曾講述的故事：

但說着這話的尤爾臉上並沒有真的露出遺憾的表情。

她凝望着虛空喃喃片刻後突然說道：

那津聳了聳肩。

與梅林短暫交談之際，尤爾停下了腳步。隨後直直盯着那津。

剿滅黑魔法師後的善後工作也是如此。

要撕掉壁紙、撬開木板，更換受潮的木材，或者通風除溼。

＂最近我經常在想啊。＂

＂羣星爲何如此耀眼地燃燒？爲了照亮黑暗？不。每當有人仰望屬於自己的星辰，反覆咀嚼星辰承載的偉業時，星座們才能清晰感受到自身存在。從啃噬心靈的懷疑中解脫。＂

＂差點忘記這個。＂

＂我知道達到劍之追尋者境界後就能擺脫衰老。＂

在一旁聆聽的梅林搖了搖頭，彷彿在說沒有答案。

不知不覺間已抵達巴爾德諾斯正門。

＂聽說你成爲劍之追尋者不久？但已有如此成就？我突然想再多看看你的戰鬥了。＂

羅真輕彈劍鋒發出清響。

城市清理工作已經結束。掃蕩戰也告一段落。尤爾停在正門前，站在半步之遙的道路上望着納津說道：

她指尖所向之處，有一個由十顆星辰組成的龐大星座。那並非單一顏色，而是如煙花般五彩斑斕的星辰。

9;贗品堆裏的真貨不是會綻放更耀眼的光芒嗎？9;

梅林繼續喋喋不休。

＂不死者們的死亡。＂

尤爾直直盯着納真說道。

＂是啊。我對自己的自制力可沒什麼信心呢。

曾有人把黑魔法師比作黴菌，在納真看來這個比喻精準得可怕。

這番話語晦澀難懂。

＂除非你想變成小丑的話。＂

＂質疑？＂

＂在外陸否定自我的存在，肉體會逐漸侵蝕扭曲。淪爲近乎野獸而非人類的存在。隨後終將徹底迷失自我。那就是遺忘。此時超越者方纔真正死去。＂

從要塞頂端躍起的尤爾輕盈地降落在納真面前。與扎爾坎那吵鬧的着陸方式不同，她的動作優雅至極。雪白長髮只是微微飄動，連衣領都紋絲不亂。

＂原來是這個意思啊。＂

面對這個問題，尤爾若無其事地回答。

尤爾用指尖輕輕敲了敲自己的頭顱。