世間的外側，外陸（8）

＂世界的盡頭，不規則即爲規則之地。＂

即便是這樣的外陸，夜晚也如期降臨。

深夜，跨坐在營帳外的那真仰望着天空。白晝時藍與黑交織成怪異的天幕，入夜後統一成黑色的蒼穹反倒顯得稀鬆平常。

＂——除了鑲嵌着數百顆星星這點之外。＂

外陸的星辰格外清晰。

＂當然，一個的話無妨。＂

亡國的劍術大師。

＂哦，我正猶豫要不要叫醒你呢。＂

現在，是時候去擊落巨龍了。

梅林低聲呢喃道，凝望着羅真。看到對方略顯消沉的臉蛋，梅林嗤嗤笑了起來。

正是這些點滴積累，最終才能化作星辰。

梅林裝作受驚般後仰身體，卻笑得開心。似乎很中意那真這種思維方式。就在那真準備返回營帳的瞬間——

＂巨龍。我說的是巨龍。＂

留下這句話，基爾霍夫離開了。

少年回頭的瞬間，某件物品劃破空氣飛來。羅真反射性地接住後，發現掌心躺着鎖鏈部隊的象徵——鎖鏈樁釘。

基爾霍夫苦澀地笑了。

倫迪尼爾最後的騎士。

＂······＂

老實說，確實有些自滿了。

他轉身凝望着羅真。

-不過你戰鬥得很出色。超出預期呢。

看着基爾霍夫遺憾地握緊拳頭，那真眨了眨眼。這人似乎比想象中更...輕浮。

梅林苦澀地笑了。

＂話說回來，羅真。＂

圓桌的背叛者之一。

9;我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

9;只是感慨世他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。啊。笑什麼？＂

＂像埃爾米娜那種程度的強敵，應該不多吧？＂

『梅林。』

＂看來還沒睡啊。能借點時間嗎？不肯借的話我也要硬搶了。畢竟我這人還挺忙的。＂

面對詢問，吉列特如此回答。

＂別害怕，也別覺得茫然。你已經做得很······＂

＂改日再會吧。＂

＂你已積累了許多堪稱偉業的功績，現在只差收穫果實了。與魔女周旋拖延時間也是其中一環吧。＂

羅真輕笑一聲答道：

在吉列特的帶領下，羅真抵達了外陸邊境線最近的馬廄——＂終點一杯＂。

＂幹嘛啊。笑什麼？＂

＂我的劍術如何？在赤紅天空墜落之際獨自揮劍的劍士。多麼壯麗的風景啊？該死，真該讓我的主君看看這幅景象。＂

＂是嗎。我既是倫迪尼爾最後的倖存者，也是最後的騎士。或許...也是倫迪尼爾最後的劍。＂

聽着羅真的嘟囔，梅林含着淺笑將杯中酒一飲而盡。

基爾霍夫聳了聳肩。

＂禮物。帶着吧。＂

9;只是感慨世上怪物真多而已，爲什麼要害怕？9;

＂聽說你爭取了時間？直到我趕來爲止。吉列特都告訴我了。＂

能將外陸強者們視如草芥的大魔法師，笑容裏帶着輕蔑。她輕笑着把臉湊近那真。

他輕笑着向納真展示手臂。上面殘留着菸灰與灼傷痕跡，但僅此而已。除了淺表灼痕外，看不見更嚴重的傷勢。

跨坐在岩石上的梅林晃着腿指向天空。那裏懸掛着無數星辰。

＂抱歉打擾你休息。好好睡吧。該說的都說完了，今天我也該去個地方，就此告辭吧。＂

他並非獨自一人。

要儘可能不過這一切都已經不重要了。越者。雖已墜落，但經驗與知識可不會消失。

吉列特只是如此說道。

這話既是對那真說的。

並非只有驚天動地的壯舉才配稱爲星辰啊。

納真凝視着突然降臨營帳的基爾霍夫。他衣衫上滿是煙燻痕跡，渾身塵土的模樣彷彿剛從戰場歸來。

＂哇哦，聽聽這孩子在說什麼。＂

數百年前還被稱爲英雄的人們。

腳步聲很輕，但存在感卻不容忽視。彷彿被獨特的足音吸引，那真望向聲源處。

吉列特啜飲着酒說道。

＂您爲何仍駐留戰場？＂

＂一定。＂

-看起來不太滿意啊？

但這裏不同。

在倫迪尼爾滅亡之際，他已登臨超越之境，是存活至少四百年的武者。更是將大半歲月都奉獻給外陸戰場的英雄。

＂能幫上忙就好。＂

『只是突然覺得，自己不過是井底之蛙罷了。』

-擁有別名的高階惡魔，統御這些惡魔的魔境支配者，以及高居支配者頂端的魔王、魔女、巨龍......

＂能請教您一個問題嗎？＂

＂魔女怎麼樣了？＂

＂活了幾百年、近千年卻只有這點程度的傢伙。不過是停滯不前的廢物罷了。絲毫不特別。一點也不。＂

這回答滿意嗎？面對基爾霍夫的詢問，那津點了點頭。輕快的語氣。輕鬆的表情。但那柄劍承載的重量卻絲毫不輕鬆。

基爾霍夫露出意味深長的笑容。

那津和基爾霍夫相視而笑。一邊是已成型的騎士，一邊是憧憬騎士的少年。

基爾霍夫從座位上起身。

＂知道倫迪尼爾這個國家嗎？＂

說是堪稱英雄的人物呢。

-墮星。殘星。與卡姆蘭勾結的人類叛徒......簡直數不勝數。這世上的英雄有多少，人渣就有多少。

這是直覺，或許更是確信。

＂倒也是。＂

＂不知不覺？把賭上性命創下的功績說得太輕描淡寫了。你完全可以更自豪些的。＂

聽着梅林說話的那真噗嗤笑了。

＂埃爾米娜，每次見面都是個火辣的女人。差點沒把我燙死，瞧瞧，皮膚都烤焦了。＂

＂哎呀，原來不知道嗎？＂

＂多虧你，許多士兵得以生還。我要感謝你拖延時間直到我趕來。託你的福，我才能趕上如此戲劇性的場面啊。＂

＂...啊？＂

＂很騎士風格的理由呢。＂

＂什麼嘛？明明剛纔那副表情。＂

＂找到些感覺了。＂

腳步聲很輕，但存在感卻他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我說的是巨龍。＂

那真歪着頭疑惑時，基爾霍夫聳動着肩膀湊近他耳邊低語：

亡國的劍術大師，基爾霍夫。

『明滅魔女埃爾米娜，很強吧？』

＂縱使故國滅亡，我的劍尖上仍跳動着倫迪尼爾的脈搏一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。倒也是。＂

隨後用手背輕輕敲了敲腰間的刀柄。那裏刻着早已滅亡、被人遺忘的倫迪尼爾徽記。

外陸的事務已了結。

＂唔，聽說這家店主廚藝不錯。畢竟是內陸？連空氣都不一樣。味道確實好啊。＂

-確實有這種說法。回頭再解釋。

＂這種事也能算偉業嗎？＂

＂撕裂赤紅天空的一擊！每一劍都劈開魔女的火舌驅散灼熱！吟遊詩人會爲之瘋狂的內容。再加上我這張帥臉？本應是俘獲女子芳心的絕佳機會，遺憾的是目睹我英姿的只有你和幾個士兵呢。＂

盤踞在魔境的特殊強者們。

不過這一切都已經不重要了。鎖鏈部隊宣傳下——就說這鎖鏈挺好用的。＂

-看你蔫頭耷腦的樣子很有趣。當初在魔女面前大喊『要束縛您千年只需十五分鐘，爲此我不過耗費十八年光陰』的傢伙去哪了？就剩這麼個慫包？

＂您知道我？＂

＂這個嘛，還是聽他親口說比較好。＂

望着這位突然造訪、說完話就準備離去的騎士背影...羅真突然開口。

＂外陸遍地都是所謂的強者。超越者啊魔王啊惡魔啊···放眼望去全是些厲害角色。但那些傢伙有什麼特別的？＂

基爾霍夫說着揚起斗篷，簌啦一聲翻飛如翼。

正在滔滔不絕的基爾霍夫突然噗嗤一笑。因爲他注意到那真慌張的視線。

-嗯，說吧。

＂擁有星辰之人怎可能默默無聞。當你踏上外陸的瞬間，諸天星辰都轉向你竊竊私語啊。＂

＂是的。＂

要儘可能帥氣地、華麗地、美麗地綻放。

＂你問是什麼理由？＂

-這不是廢話嗎。

那真＂呼——＂地籲出一口氣。

＂有所耳聞。＂

（原來是想給我驚喜啊）聽到梅林小聲喃喃道，那真暫且按下疑問重新看向基爾霍夫。因爲他還在繼續說着。

-如果埃爾米娜從一開始就將你視爲敵人，抱着必殺決心出手的話···恐怕很難活命。這點你清楚吧？

現在，是時候該回去了。前來送別準備返回內陸的那津的，是吉列特。按理說指揮官擅離職守本不該被允許......

＂否則就是在說謊吧。最年輕劍之追尋者。震驚帝國全境空前絕後的天才。這些不都是形容你的詞彙嗎？＂

那真從座位上起身。

不知爲何兩人都這麼想。而反覆咀嚼着9;倫迪尼爾9;這個名字的梅林，表情突然扭曲。由墜落星辰導致滅亡的國家。那個國家覆滅時介入的星座在記憶中升起。

＂老樣子逃走了。追也追不完，索性放她一馬。我倒想做個了斷，可她總避而不戰。看來是不願賭上星辰對決啊。＂

被遺忘的國度，亡國倫迪尼爾。

＂就連駐守戰場的理由也...＂

玷污騎士之名，因而永遠無法再自稱騎士的骯髒叛徒。

基爾霍夫說着露出微笑。

＂縱使故國滅亡，我的劍尖上仍跳動着倫迪尼爾的脈搏。而我的主君——倫迪尼爾末代國王曾期望，倫迪尼爾之劍能在爲人類而戰的沙場上綻放光芒。＂

因爲他有個疑問。

離開營帳時基爾霍夫，以及留在營帳內的那津同時直覺到。兩人腦海中掠過相同的念頭——

吉列特曾說「直接問他本人就好」。聽到這個提問，基爾霍夫沉默片刻，隨即笑出聲來。

＂不知不覺就...是的。＂

眼前這個少年確實不能用常理衡量。確實，要屠龍的話，翼龍確實是最佳練習對象。

＂這種事有什麼好撒謊的。＂

戲劇性的場面？

＂沒錯，正是騎士風格的理由。＂

吉列特愣了片刻，突然笑出聲來。龍？要是別人說這話他早冷笑着當耳邊風了......

在內陸仰望時，能看見的只有那些顯赫的星座。比如著名英雄的星座之類。唯有在天氣極佳時，才能勉強觀測到小型星座。

閒聊間魔動車已悄然抵達。目送羅真起身走向前往內陸的車廂時，吉列特突然開口：

＂要是真把龍打下來了，記得幫我們鎖鏈部隊宣傳下——就說這鎖鏈挺好用的。＂

望着星羅棋佈的天空，那真長舒一口氣。在旁人眼中，或許只看到那真獨自仰望的身影——

＂還說要用會飛的傢伙來練習......＂

＂喂，羅真。＂

這意味着他面對以死相搏的魔女，僅受了這點輕傷便全身而退。

夜空中預留了位置？那真轉動眼珠看向身側。梅林正假裝不知情地移開視線。

而且會在各種因緣際會中糾纏不清。

那真眨了眨眼。

唯有那真能看見的星座正坐在他身旁。梅林撫過湛藍髮絲，輕輕晃動着雙腿。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。真眨了眨眼。

羅真輕笑着登上魔動車。

＂所以——你真正要獵殺的到底是什麼，居然拿翼龍這種級別的怪物當練習對象？＂

＂是嗎？我倒不覺得這話有什麼錯。＂

同時也是梅林對自己的獨白。她的時間早在千年前就已停滯，再也無法前進。

＂所以練得怎麼樣了？＂

＂我留在戰場揮劍，是爲了實現主君最後的願望。雖然還有其他理由，但這是首要原因。＂

當最後直面她施展的明滅魔法時，就已深刻體會到——那是截然不同的境界。

9;賭上星辰對決是什麼意思？9;

當然清楚。

自從魔女事件後，吉列特不再用＂臭小子＂稱呼他。見羅真點頭，獵人放下酒杯用食指指向他。

介入倫迪尼爾覆滅的星辰共有三顆。其中一顆是梅林再熟悉不過，也絕不可能忘記的星辰。

＂願你摘得閃耀星辰，少年。＂

但外陸是不受常規標準束縛之地。能把劍之追尋者這種程度當作『雜魚』的強者在外陸比比皆是。羅真在與魔女對峙的瞬間深刻體會到了這點。雖然聽梅林說過，但親身體驗完全是另一回事。

＂沒錯。＂

＂認真的？＂

＂不過都是我要踩在腳下的墊腳石罷了。＂

＂斷了一條胳膊，指揮官職位也交給後輩了。稍微休整下就重返戰場吧。＂

＂嘛，就是這麼回事。我是來道謝兼混個臉熟的。對傳聞中最年輕的劍之追尋者大人。＂

＂若不算冒昧的話。＂

9;我倒沒覺得茫然或害怕。9;

＂雖不隸屬帝國軍、王國軍或聯軍，但那位大人始終駐守戰場。每當變數發生，他總會第一時間趕到。光是他救下的性命...就多到數不勝數呢。＂

等待魔動車的間隙，兩人簡單用了餐。

＂這不是理所當然嗎？以凡人之軀在超越者面前堅持了十五分鐘。雖不足以獨自成爲星辰，但作爲星辰的一部分已是足夠的功績。＂

雖然保持着警惕...但確實，他自認爲已躋身強者之列。從客觀標準來看，劍之追尋者確實是強者。

圓桌裏不也有嘛。

如今以殘缺之姿在外陸徘徊的亡者們。

＂關注即將升起的新星並不奇怪。畢竟夜空中早已爲你預留了位置。＂

9;蘭斯洛特。9;

今後會經常見面吧。

＂你之前說是來獵殺翼龍的吧？＂

納真一邊與梅林交談，一邊偷瞄基爾霍夫。不愧是無視歲月侵蝕的超越者，他保持着青年模樣。渾身散發着與四百年閱歷不符的輕快氣質。

-舊時代的英雄。神話時代的英雄。其中墮落者不在少數。豈止墮落？有些雖獲得永恆之軀，精神卻承受不住永恆而化爲亡者。

梅林嗤笑了一聲。

那津和基爾霍夫相視而周圍的空氣彷彿凝固了一般。，笑容裏帶着輕蔑。她輕笑着把臉湊近那真。

＂是位堪稱英雄的人物啊。＂

-那當然。那女人曾是八環五星的超越者。雖已墜落，但經驗與知識可不會消失。

有人造訪了那真的營帳。

前任圓桌最強騎士。

9;呃、安慰的話心領了。9;

基爾霍夫正站在那裏。

＂那時候是熱血上頭啦。人一激動本來就會胡言亂語嘛。＂

在外陸無論何時抬頭，視野中都會湧入無數星座。不僅包括聲名顯赫的英雄星座，還有那些無人知曉的小型星座。

最後的騎士微笑着。

想起曾佔據圓桌一角的昔日同伴，梅林的瞳孔冰冷地沉了下去。