爭奪戰（4）

帝國在內的各國都會對達到劍之追尋者境界的武者表示敬意。無論原本身份多麼卑微，出身多麼低賤，只要躋身劍之追尋者境界，至少能獲得與騎士同等的權威。

也就是說，這意味着他們不必向貴族下跪，也不用低頭行禮。

＂所以──＂

納金凝望着前方。

身着各團體代表制服的衆人。原本納金該向他們低頭行禮，但現在已無此必要。納金昂首與他們正面相對。

＂我拒絕。＂

調查發現，那個被稱爲9;伊凡9;的青年正是當年事件的9;傭兵9;。更揭露出他與迪埃塔會長私交甚密的事實。

她突然揮動手指。從指尖傾瀉的水珠在虛空中綻放。懸浮的水滴閃爍着停駐空中。

那樣的條件還不夠嗎？到底收到了什麼樣的提議？舒爾特傭兵團的成員只留下名片，落寞地退出了會客廳。

＂嘛，先不說這個。＂

就這樣，納真離開了會客廳。

＂舒爾特傭兵團願承諾授予納金閣下副團長職位。一年合約期間支付三百枚白金幣，另加三十枚白金幣作爲體面維持費。此外委託報酬將另行計算。＂

被石中聖劍封印的雙龍。

沒有任何人能阻攔羅真。

從未在任何地方留下姓名。

＂一條是白龍，另一條是赤龍。＂

『重點查清迪埃塔會長與該人物的關係。』

騎士宣讀了公爵的親筆信，接着提出了合約條件。騎士從公爵那裏得到了9;可以酌情更改條件，無論如何都要拉攏過來9;的傳話，因此提出了比舒爾特傭兵團更高的條件。

9;不是歐巴，反而是我要被他叫怒那的局面······咦？9;

當各團體首領察覺這個事實時——

『派人去坎布里亞調查。』

迪埃塔收起了笑容。

坎布里亞基金會的主人——埃德爾馬爾侯爵。

當年令坎布里亞陷入恐懼的雙龍。梅林開始解說時伸出了手。雪白的手指指向羅真。

如果發展成戀人關係，是不是該叫他9;歐巴9;呢？迪埃塔曾在睡前裹着被子露出陰暗的微笑幻想過。回憶起這件事，她的臉蛋頓時染上鮮紅。

＂羅真你。＂

＂隱瞞年齡的事真是抱歉。我好像也錯過了坦白的時機......＂

當聚集在會客廳前的團體星探們返回並傳達這個消息時，各團體的首領們不禁產生了一個疑問。他竟然沒有接受任何提議？那麼到底是誰？

被家族拋棄的少女，以及爲守護她甘願賭上性命、與公爵家騎士團長正面交鋒的傭兵的故事。回味着這段往事的人們突然瞪圓了眼睛。當時雖未特別關注那名傭兵······但如今情況已截然不同。

迪埃塔撥開額前的劉海。

最先向納金遞出名片的是舒爾特傭兵團。舒爾特是帝國前三的傭兵團，以＂必定＂完成委託而聞名。

＂這突然是在說什麼啊？＂

他們這才明白，早在羣星尚未閃耀時，就已有慧眼識珠之人提前押注。

所以必須現在就搶佔先機。

＂如果我的眼睛沒出問題，這裏寫的是十八歲對吧？＂

被羅真一叫，迪埃塔的肩膀微微抖了一下。

＂既然已抵達劍之追尋者的境界，根基也足夠紮實了。現在該真正站在起跑線上了吧？＂

他絲毫不滿足於在史書上添一兩行文字。他要讓整部史書爲之改寫。何止史書？從亞瑟王傳承至今的神話，也必將重新書寫。

＂既不是二十八歲不過這一切都已經不重要了。

究竟是誰，搶先釣走了那個獵物。

＂你不是說和我同歲嗎！＂

『迪埃塔商團會長才是爭奪戰的贏家。』

十八歲就一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。————

那真在帝國首都期間，寄給他的信件堆積如山。她指向厚厚一疊信件最上方的兩封。

那真的名字與迪埃塔的名字一起，開始在帝國的權貴之間流傳開來。

對隨後進入的倫豐騎士團也是如此。

以及，烙印着阿坦加徽記的信件。

＂不是說年齡差不大嗎···！＂

＂有什麼好道歉的，只是嚇了一跳而已。＂

然而這次納真口中給出的回答也絲毫不差。彷彿只是在等待對方說完一般，納真吐出了9;我拒絕9;的簡短回答。

即便現在少年擁有的價值已經足夠高，再過幾年他的身價還會繼續上漲。倘若他達到劍術大師的境界？那時他的身價將根本無法估量。

到達會客廳時，羅真正與兩位劍術大師進行對話，而傑爾德也一同在場。那麼難道是三位劍術大師中的某位搶先得手了？

＂就算不說我也正打算講呢。＂

方纔與傑德的戰鬥中會客廳門扉盡碎，因此內部的對話完整傳到了外面。正當外面等待着的人們聽到舒爾特傭兵團開出的合約條件而吞嚥唾沫時，納金開口了。

聽說要搬到首都正式擴大規模，爲此迪埃塔忙得不可開交，卻依然笑容滿面。彷彿工作本身就是一種快樂。

遼闊的地下都市風景。

＂又、又移開視線···！＂

對帝國最知名的商會不過這一切都已經不重要了。塔收起了笑容。

正是要用這種方式達成。

＂你比我小兩歲······。＂

迪埃塔商會的會長——迪埃塔。

烙印着皇室徽記的信件。

十八歲就達到劍之追尋者境界的少年。

＂梅林。＂

如今已截然不同。

＂不是，那個，呃，真是······。＂

＂當然不算。至少得摘下一顆星星纔算開始呀？＂

染着紅白雙色的水滴。

＂請稱呼我爲用一頓飯就贏得最年輕劍之追尋者好感的投資天才——迪埃塔。＂

到底是哪個混蛋搶先得手了啊。

＂你這種感覺讓人說不出的難受。在虛空中綻放。懸浮的水滴閃爍着停駐空中。

＂布蘭西亞公爵大人......＂

甚至連自己存在過的痕跡都無處可尋。正因如此，那真幾乎等同於不存在的人。

兩封都是祝賀那真已達劍之追尋者境界的信件。接過信件時，那真陷入了片刻沉默。此刻他才真切感受到自己已成爲劍之追尋者的事實。

9;但這僅僅是開始。9;

聖血教團沒有，第一角之塔沒有，劍之教團也沒有羅真的蹤跡。沒有任何交流。傳來的消息只有他返回了坎布里亞。

＂能詳細說說它們的故事嗎？＂

彷彿就等着這一刻，埃德爾馬爾侯爵統治的特雷瓦切領地上演了一出好戲。以最年輕劍之追尋者羅真爲核心的戲劇。看着侯爵開始在整個帝國範圍內招攬觀衆的模樣，各團體首領們紛紛露出苦笑。

這樣好像也不錯？

＂我還理所當然以爲你比我大呢。＂

＂迪埃塔？＂

＂正是你必須再度斬落的龍。＂

但現在不同了。

梅林勾起嘴角。

最先浮上臺面的是皇室麾下的騎士團。但羅真返回了坎布里亞，皇室方面也沒有特別的動向。既沒有增加皇家護衛的消息，也完全沒有目擊到羅真出現在皇室騎士團的傳聞。

＂總之，恭喜你，那真。＂

梅林曾苦苦哀求的湖泊。

納真拒絕了他們所有的提議。無論對方提出多麼破格的條件，得到的回答都沒有變化。納真只是搖頭，彷彿從一開始就對那些東西毫無興趣。

隨後遞出名片的，是布蘭西亞公爵家的騎士。布蘭西亞是以武家聞名的家族，是培養出衆多騎士的名門。光是家族所屬的劍之追尋者就有六位。

以後，很久以後。

他的名號已傳遍帝國全境。作爲最年輕劍之追尋者，那真這個名字將被載入帝國史冊。他已在帝國曆史上烙下了自己存在的證明。

那是剪報展示用的相框，上面醒目地寫着9;十八歲躋身劍之追尋者境界，最年輕劍之追尋者羅真9;，旁邊還附有羅真的照片。

『在坎布里亞躋身前三甲的商團』這個稱號，早已被替換爲坎布里亞首屈一指的商團······而且據說進軍帝國首都建立的據點也在穩步推進中。

她將信件遞給那真。

他誕生於看不見星辰的地下都市。

＂現在還不算起點嗎？＂

＂從地板上撿到一枚硬幣，結果發現是白金幣······不，是鑽石，不，連鑽石都算不上？這該叫什麼好呢。星星？＂

『再有一兩個月吧。』

對帝國最知名的商會一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。別的動向。既沒有增加皇家護衛的消息，也完全沒有目擊到羅真出現在皇室騎士團的傳聞。

接下來浮上臺面的是劍之教團和聖血教團，以及傑爾德麾下的騎士團。

＂啊，在！＂

＂······。＂

她長長呼出一口氣，朦朧地睜開眼睛。

沒有絲毫猶豫的拒絕。

＂另一封是阿坦加騎士團寄來的。＂

那真斜眼看着笑得天真爛漫的迪埃塔，噗嗤笑了出來。因爲她大概能猜到迪埃塔最近爲何如此幸福。聽說商會的股價每天都在刷新高點？

＂關於你和亞瑟得手了的那兩條龍。＂

『那到底是誰？』

其中尤爲引人注目的是迪埃塔商會的主人。因爲她的名字令人耳熟。很多人都記得數月前她與阿爾貝尼亞公爵家牽扯的事件。在這個時代，那起以浪漫收場的事件實屬罕見。

＂一封是帝國皇帝發來的賀信。＂

＂你不過這一切都已經不重要了。金幣。再加上爵位。

『當時的活動代號是伊凡。』

從今往後，他將留下更多記錄。

＂看來是這樣呢。＂

接下來浮上臺面的是劍這種感覺讓人說不出的難受。確實不算大啊。＂

迪埃塔微微笑了。

這等規模的傭兵團承諾副團長職位，在旁人看來已是驚人。更何況三百枚白金幣？簡直是破格的條件。

然而這也不是真相。

在愈發寬廣的內心世界裏，羅真跨坐在圍牆上。略微向下看去，那裏竟存在着一座格格不入的湖泊。

＂是往昔我和亞瑟斬落的龍。＂

＂既不是二十八歲，也不是二十出頭吧。這是怎麼回事？＂

＂請稱呼我爲用一頓飯就一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。說和我同歲嗎！＂

看着在我面前燦爛微笑的迪埃塔，那真歪着頭。最近迪埃塔的嘴角總是掛着笑容，彷彿世間萬事都讓她快樂得難以自持。

對帝國最知名的商會——洛克蒂德商會的專屬冒險者提議也是如此。

＂差兩歲確實不算大啊。＂

用他自己的劍。

＂嗯？怎麼了？＂

魔塔、冒險團、名門麾下的騎士團、帝國首屈一指的武力勢力、聯合都市的公會、星體教團......

羅真望着信件露出了微笑。

400枚白金幣。再加上爵位。

『釣走最年輕劍之追尋者的是坎布里亞的大商人。要小心那個女人。』

羅真悄悄移開視線，迪埃塔啪地拍了下桌子指着他。

晉升爲劍之追尋者境界後勉強重現的湖泊中，梅林正把腳泡在水裏嬉鬧。羅真斜眼看着打水花的她開口道：

她指向自己辦公室掛着的相框。

＂我沒說過。＂

幾天時間過去後，他們獲取了幾條情報。羅真雖然仍是無隸屬狀態，但有兩處勢力在暗中支持他。分別是少年成爲劍之追尋者前就與他有交集、並持續提供資助的團體首領。

他們也對納金致以最低限度的禮儀前來搭話。雖然戰鬥痕跡將會客廳弄得一團糟，但交談時卻毫無滯礙。

迪埃塔用手捂住嘴角。稍微想象了一下，感覺並不壞。