吞噬金幣的蛇（4）

＂判斷失誤了。＂

在顛簸的魔動車中，迪埃塔凝望着窗外。風景快速掠過。在駛向遠離宅邸的別館途中，她下意識地露出了苦笑。

9;沒想到會腐爛到這種程度。9;

迪埃塔乖乖來到這裏的理由。

是因爲反抗公爵家也撈不到好處，而且她信任奧斯曼。當然這份信任與託付後背給同伴的信任性質不同。

帕西昂絕非輕浮的騎士。

魔動車停下，車門開啓。門外列隊的騎士們正等待着迪埃塔。這些以護衛騎士名義安插的騎士。迪埃塔心知肚明：所謂護衛不過是監視者罷了。

9;婚事提議？抬高估值？能撈到很多好處？9;

察覺騷動的騎士們衝上樓梯。破門而入的衆人只見菲萊昂嵌在牆裏，而我傲然挺立。

撞碎裝飾櫃的菲萊昂噴出濁氣。被踢不過這一切都已經不重要了。＂伊凡。＂

可羅真可是綠階級冒險者，明天就將確定晉升爲赤階級的存在。是受到中央公會身份擔保，在某些場合甚至能獲得坎布里亞法律特殊保護的精英。

還有隱藏的底牌。

但那麼做勢必引發反彈。若傳出9;公爵家公子仗勢逼迫知名高階冒險者屈膝9;的流言，受損的反倒是阿格西奧自己。

＂必須告知真相。這一切都是陷阱。＂

赤階級冒險者自然有這般分量。

＂...什麼？＂

開始將阿爾貝尼亞家族的情報、敵對勢力、目前剩餘可用資源逐一串聯起來。

當羅真轉頭回望的剎那，菲萊昂猛然伸手。

迪埃塔發出長長的嘆息。

最珍視重視的東西。

＂雖知是強人所難，能否請你聽我一言。＂

仍有可用手段。

沒有可信任之人，沒有盟友。此處正是敵陣中這種感覺讓人說不出的難受。裏是坎布里亞，對貴族保有最低限度的禮儀也是應有之義。

＂呼······＂

＂是那人先動的手。＂

想據爲己有。

納津剛要質問＂迪埃塔去哪了，怎麼讓那種沒規矩的金毛坐在位子上＂，帕西昂卻遞來某物。

＂還請認真考慮我的提案，反正來日方長。＂

但侍立一旁的騎士可笑不出來。

＂騎士授勳儀式要辦多少次都行。＂

此刻佔據優勢的本來就是他。先拋出令人難以拒絕的甜蜜誘餌，再從輕鬆的要求開始逐步給四肢套上鐐銬——這正是阿格西奧的拿手好戲。

＂想要的話隨時可以舉行冊封儀式。＂

即便公爵家注入資金也需要很長時間才能盈利。這意味着虧損。迪埃塔所知的奧斯曼不是會爲眼前利益做這種事的人。

真是讓人發笑的說辭。

真想要啊。

因爲真正的護衛騎士帕西昂不在這裏。公爵最先做的就是把帕西昂和她分開。

＂我家騎一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。竟敢對騎士說平語。

阿格西奧故作謙遜地說道。

還想繼續？

魔動車的速度逐漸減緩。這意味着即將抵達目的地。迪埃塔凝視着窗玻璃映出的自己的臉。

掠過腦海的風景，是在這座冰冷別館中度過的童年記憶。強壓着翻湧的情緒，迪埃塔向別館內部邁出腳步。

＂是我高估奧斯曼了嗎。＂

他三步並作兩步衝向羅真。

撞碎裝飾櫃的菲萊昂噴出濁氣。被踢中的板甲扭曲變形。他試圖撐起身子，卻因這出乎意料的一擊失去平衡。

走出商會建築的納津長舒一口氣。心情糟透了。全因那個沒教養的金毛說的話讓他膈應。

阿格西奧一邊說着玩笑話一邊繼續遊說。眼前這位冒險者在本城的聲望與實力都出類拔萃，他認爲收歸己用總沒壞處。

他直視羅真說道：

當他察覺時，我的腳已抵在他腹部的板甲上。

＂畢竟騎士爵位多少會受到主君爵位影響，作爲公爵家的騎士，走到哪裏都不會丟臉吧？＂

對貴族至少要保持最低限度的禮儀。

不等菲萊昂爲此發怒，我猛然發力扭動他的手腕，順勢掙脫了衣領的鉗制。

對擁有相同瞳孔、能以相同視野注視世間的...既是同族也是競爭者的信任。迪埃塔所知的奧斯曼是個冷酷的政治家兼商販。

＂陶醉於自己的名聲，忘記身份了嗎？以爲阿爾貝尼亞公爵家好欺侮？＂

我繃直的腿如鞭子般抽中他腹部。魁梧的身軀竟被踢得浮空而起。這記猝不及防的突襲，在未能調動瑪那的狀態下硬接，堪稱致命。

但他犯了一個致命錯誤。

目睹菲萊昂摔落在側的阿格西奧瞪圓雙眼。

主人或許留有後手。

菲萊昂姍姍來遲地調動瑪那，卻爲時已晚。

迪埃塔商會是以她爲核心運轉的組織。一旦她離開，商會根本不可能順利運作。項目會中止或凍結，必然引發動盪。

9;他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的威嚴，但這裏可是機遇之城坎布里亞。＂

咚咚、咚咚咚...

納津開口道。

菲萊昂重重踏前一步。魁梧身軀帶來的沉重腳步震得辦公室微微顫動。阿格西奧這次沒有阻攔逼近的騎士。

存在破解之策。

當然，下級冒險者確實該在貴族面前低頭行禮、極盡諂媚。

而羅真就是異類中的異類。

護衛騎士菲萊昂瞪圓雙眼。這個從一開始就挺直腰板面對主人的冒險者早已令他心生不快。礙於主人阻攔才屢屢忍耐，但此刻對方顯然越界了。

阿格西奧仰望着站起的羅真。堂堂公爵家繼承人竟要仰視區區冒險者，而冒險者反倒居高臨下俯視貴族——這般荒謬情景就此誕生。

隨着猛然上提的動作，羅真雙腳頓時懸空。砰！將他狠狠抵在牆上後，菲萊昂怒目圓睜。

根本就是個不分青紅周圍的空氣彷彿凝固了一般。地調動瑪那，卻爲時已晚。

菲萊昂撞碎辦公桌與接待椅，在木屑紛飛中翻滾着將辦公室犁成一片狼藉。

阿格西奧見狀漏出輕笑。這般威懾應該足夠了吧。正當他抬手準備制止騎士的瞬間——

...什麼時候？

但那不過是建議事項，從法律層面來看並不具備強制力。只是中央公會爲避免麻煩而提出的勸告罷了。

打斷貴族發言的無禮行徑。若非身處坎布里亞，恐怕足以判處極刑。但羅真的行爲並未就此停止。

他懂得榮譽。也知曉尊嚴。將守護主人視爲榮耀，是絕不會背叛誓忠之人的騎士。爲了報答迪埃塔母親所受的恩惠，他主動成爲其女兒迪埃塔的守護騎士。

＂騎士爵位要多少有多少。＂

＂只要與我合作，在我駐留本城期間保持友好關係，偶爾......＂

＂我拒絕。＂

羅真乾脆利落地打斷了阿格西奧的發言。

我面無表情地說道。

他從不向任何人下跪或低頭。

＂我家騎士忠心過頭冒犯閣下了。＂

＂該說的都說完了，告辭。＂

＂政治譴責。敵對勢力的牽制。還有帝國法律······＂

———一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。真想要啊。

榮譽、尊嚴與忠心。每位騎士對這三項價值的重視程度各不相同。而對帕西昂而言，最崇高的價值是忠心。爲了忠心，他可以拋棄一切。

＂特地叫我出來有何貴幹？迪埃塔商團主又出了什麼事？＂

隨着一聲嘆息，迪埃塔凝望着窗外。

我可不打算退讓。

奧斯曼下令要擊垮迪埃塔使其淪爲瑪格特蕾。隨後又對部下下達的諭令。

羅真沒有回答。

那雙鮮黃色瞳孔也瞎了嗎。

作爲阿爾貝尼亞公爵家的子嗣，他深諳操控人心之道。至少阿格西奧本人是這麼認爲的。操控人心的祕訣是什麼？很簡單，把對方渴望之物塞進他手裏就行了。

我願獻上所有。

9;很快就會垮掉吧。9;

推開攔路騎士踏出建築時，阿格西奧捂着眼睛爆發大笑。

＂沒關係。現在還······＂

＂但並非毫無準備。＂

所以阿格西奧·阿爾貝尼亞胸有成竹。

在那道諭令面前，連主人準備的後手都會失去用處。明知如此，帕西昂恨不得立刻行動，卻無法離開這座城市。因爲家族派來的騎士們正監視着他。

夕陽西沉，光線昏暗的巷弄裏。在扭曲晃動的提燈下，帕西昂開口了。

作爲阿爾貝尼亞公爵家的子嗣，他深諳操控人心之道。至一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。究忍不住笑出聲來。雖說憑藉公爵家權威，他確實能當場懲治羅真。

＂19點。東外郭37區。＂

根本就是個不分青紅皁白見人就咬的狂獵犬，哪裏還像個冒險者。

阿格西奧那種輕佻施捨般的言行讓納津極度不快。若非顧忌對方是公爵家子弟，他早就抄起椅子砸過去了。

不等阿格西奧接話，羅真已轉過頭去。未經貴族許可便背對而行，這副傲慢姿態讓阿格西奧氣極反笑。

阿格西奧用指尖輕輕敲擊桌面。比他想象中更有趣的人物。最重要的是，方纔展現的武力水準，就連與武者之道相去甚遠的阿格西奧看來也極具壓倒性。

迪埃塔的護衛騎士。

這世上並非所有人都會爲幾枚金幣、權勢或爵位折腰。即便是在充滿逐利冒險者的城市裏，也總會有異類存在。

他咬牙切齒地說道。

納津長嘆一聲正欲離開時，忽然察覺動靜回頭。那裏站着匆匆追來的帕西昂。

母親懸樑自盡的地方。

大可以踩碎尊嚴逼其下跪。

我一把扣住菲萊昂抓着我衣領的手腕。

在這個榮譽與尊嚴逐漸消亡、人人追逐星辰的時代，他簡直像瀕臨滅絕的珍稀物種。這類異種最大的特點，就是總會給出超乎想象的回答。

他斷定眼前這位冒險者不可能拒絕這個提議。那人不是一直憧憬着騎士稱號嗎？雖說騎士爵位並非兒戲，但對身爲公爵之子的阿格西奧而言不過是舉手之勞。

沒有可信任之人，沒有盟友。此處正是敵陣中央。迪埃塔走下魔動車抬起頭。望着這座疏於打理的家族別館，她的嘴角微微抽搐。

區區傭兵竟敢對騎士說平語。

迪埃塔在腦海中拼湊着拼圖。

徹頭徹尾的瘋子。

＂所以？＂

未雨綢繆是商人的美德。迪埃塔緩緩深呼吸。現在必須打起十二分精神。畢竟還有逆轉的可能。

更會招致無窮無盡的麻煩。

想到方法時阿格西奧眯起眼睛。若不上鉤的話，換種手段便是。

阿格西奧·阿爾貝尼亞。

即便地板佈滿污穢，帕西昂仍甘願讓膝蓋跪地。哪怕鎧甲會弄髒，他也甘願單膝跪地。

納津皺眉正要拒絕的剎那，帕西昂以僅他能聽見的細微聲音說道：

迪埃塔商會的發展勢頭仍未停歇，預計不久後就會越過坎布里亞向外擴張。到那時她本人和商會擁有的價值將不可同日而語。

之所以能這樣吞併一個商會，歸根結底是因爲迪埃塔擁有9;阿爾貝尼亞9;之名。若公爵家想用這種手段吞併普通商會，必將引發軒然大波。

＂迪埃塔大人落入了陷阱。＂

懇請你聽我說完。

＂關於這個......＂

菲萊昂皺眉正要動作的瞬間——

＂我只是遭到攻擊後正當反擊而已。＂

＂啊······＂

依照帝國法律判以極刑都不爲過的情形。即便這裏是坎布里亞，對貴族保有最低限度的禮儀也是應有之義。

面具依然完好。理性尚存。雖然情緒翻湧，但尚能壓制。所以要用理性而非感情來判斷。即便事態已惡化至極······

時光流逝至日落西山的19點。

即便被騎士們團團包圍，羅真依然寸步不讓。直視阿格西奧的雙眸彷彿在質問——

那津的假名。念出那個名字的同時，帕西昂緩緩放低身姿。屈膝、彎腰，直至彎曲的膝蓋觸及地面。

最夢寐以求的東西。

＂卑賤的...被金幣矇眼的傭兵小角色...＂

會嚴重影響在這座城市的立足之地。

帕西昂平復呼吸，掀開了長袍。

＂這是阿格西奧公子贈與的禮物。爲表善意，還請收下。＂

菲萊昂揪住羅真衣領。

一旦咬鉤就結束了。

還以爲那個人會明白呢。

＂伊凡。＂

＂混賬！＂

＂並非有意冒犯阿爾貝尼亞公爵家的威嚴，但這裏可是機遇之城坎布里亞。＂

偏偏在這種時候更換商團主？

羅真從座位上起身。

正因如此，他跪下了。

* * *

只要把這些放在天平另一端，平衡自然會達成。阿格西奧既有滿足他人慾望的權勢，也有足夠的財力。畢竟阿爾貝尼亞公爵長子的地位絕非兒戲。

僵硬的嘴角。冰冷的瞳孔。

雖然知道這點，但被迫跟隨阿格西奧來到冒險者都市的帕西昂難掩不安。因爲在離開公爵家前，他偷聽到了奧斯曼公爵對部下喃喃道——

＂咳啊！＂

＂當然我的提議也算不上什麼厚禮。＂

羅真舉起了手。

散落着垃圾的巷弄。

＂先動手的是你。＂

＂更讓人心癢難耐了呢。＂

早知如此就該在收到信時直接撕碎，擺出對抗姿態。雖然商會會遭受重創......但至少能比現在動用更多手段。

納津眯眼瞪向帕西昂。對方只留下這句話，拍了拍他肩膀便離去。

這是對同族的信任。

她原以爲那樣的奧斯曼絕不會宰殺會下金蛋的鵝。在她看來，奧斯曼此刻的判斷簡直愚蠢得無與倫比。

簡直狂妄到無可救藥的態度。阿格西奧望着這副模樣，終究忍不住笑出聲來。雖說憑藉公爵家權威，他確實能當場懲治羅真。

難道他也老糊塗了？

雖然沒能守護住那位大人。

能考慮到這種程度？那可真是令人驚喜。阿格西奧輕笑着對騎士們打出收劍手勢。

納津如約抵達地點。披着長袍的帕西昂正在等候。確認無人尾隨後，帕西昂帶着納津深入小巷陰影處。

但至少要守護她的孩子。

阿格西奧那種輕佻施捨般的言行讓納周圍的空氣彷彿凝固了一般。無表情地說道。

既然主人不加阻攔，他打算好好教訓眼前這個囂張的小兔崽子。對於狂妄自大的畜生，有時候鞭子纔是良藥。

正因如此，他向那津低下了頭。

剎那之間氣息流轉全身。瞬間肉體強化。能在頃刻間將瑪那遍佈全身的操控速度，早已不是專家級能企及的境界。

騎士們齊刷刷拔劍相向。在寒光包圍中，我僅將手搭在腰間刀柄上，彷彿隨時能出鞘見血。