无貌之夜 一

有些人看准艾莉雅离开王都的时机，开始行动。

然而，即使恶魔在王国暗处现身，王都一如往常，人们欢笑，下班的男人们喝酒，女人盛装打扮，过着光鲜亮丽的日常生活。

其中的贵族宅邸几乎每天都会举办晚宴或茶会，贵族们会依照派系聚集在一起，交换情报，或是为了推销自己而聚集。

这些人都是在王都拥有宅邸的富人。在伯爵家拥有的这栋宅邸中，不分王家派、贵族派、中立派，许多贵族聚集在此。

「——总算有眉目了。」

「真是令人痛心的事件。」

「我曾经见过死去的教导队成员。」

「是啊，真是可惜……」

「不过，烧毁的神殿也终于……」

「这一切都要感谢王弟殿下为我们安排了这样的场合。」

「殿下真是虔诚。」

「听说王太子殿下和神殿长也提供了协助。」

「神也看着我们的行动呢。」

「看，说人人到——」

贵族们看到盛装打扮的王弟阿莫尔走下大厅的阶梯，窃窃私语。

阿莫尔为了重建被烧毁的神殿，利用王弟的名号，举办过好几次这样的晚宴，募集捐款。

如果是以前那个没有任何权力的『徒有其名的王弟』，就算举办这种活动，应该也召集不到多少人。然而，圣教会新认定的『圣女』认同他的行为，只要见过圣女一眼，信仰虔诚的贵族们就会纷纷捐款。

举办晚宴的资金不足时，由王太子阵营负担，人才也由圣教会派遣，原本被揶揄为徒有其名的王族，如今声望大增，名声也传了开来。

然而，阿莫尔这么做的理由是什么？王太子埃尔凡协助他的理由又是什么？虽然有人认为这只是单纯的卖名行为，或是王太子与圣女关系密切，但没有人知道真相。

「——你知道『传闻』吗？」

姑且不论受到双亲态度影响的桑朵拉伯爵千金，连那些像是跟班的中级贵族家千金们，都露出理所当然的表情，看在周围的人眼里，也觉得有点不自然。

「谢谢你们的邀请。」

一般来说，贵族邀请贵族时，会在几天到几周前以书信询问对方能否参加，不过桑朵拉伯爵千金的行动，或许是因为她年纪还小，相当无礼。

以此为契机，周围的人们也陆续聚集过来。

老管家理解这样的卡璐菈接下来将要做出什么可怕的事，不过他侍奉她的目的，是不惜牺牲自己年老力衰的性命也要守护雷斯塔家的家人。

许多人只透过谣言认识卡璐菈这个人物。

「信仰虔诚的埃尔凡殿下应该早点即位。」

「必须教导她信仰神的美好。」

由于有目击者，因此雷斯塔伯爵家千金与神殿烧毁事件有关，这件事在上级贵族家之间已是众所周知的事实。

「圣教会不知为何没有追究，王室的各位也包庇了她。」

不过在知道这件事之前，一名女仆告知王太子埃尔凡来访，听到这件事的桑朵拉伯爵千金露出开朗的笑容，向大家说道：

在女仆的带领下，埃尔凡现身，迎接他的年轻人们露出成熟爽朗的笑容。

不过，不知为何，那名守门人既不是王都的卫兵，也不是桑朵拉家的士兵，而是圣教会的神殿骑士。

知道她不是父亲和兄长口中所形容的可怕千金后，尽管桑朵拉伯爵千金在内心嘲讽，仍回以满面笑容。

「她身体虚弱，无法外出，所以不知道常识吧？」

「我们比任何人都还要了解殿下。」

桑朵拉伯爵千金迎接抵达大厅的卡璐菈。

「谢谢您，卡璐菈大人！」

＊＊＊

由于圣教会不予追究，王家也出面灭火，因此没有人公开谈论这件事。然而，由于国内外情势不安，对国家不信任的人们聚集起来谈论谣言，无法理解王家想法与意义的人们，开始燃起不必要的正义感。

「既然是王太子殿下的未婚妻，当然也该参加捐献晚会。」

「我好想你，卡璐菈——」

基本上在贵族社会中，是由上位者先开口。不过，或许因为是只有年轻人的晚宴，年轻人们简直就像在学园中向朋友搭话一样，以轻松的问候接近卡璐菈。

卡璐菈的雷斯塔伯爵家是许多宫廷魔术师辈出的魔术师名门，因此治理的领地不大，和古老的上级贵族家相比，地位稍微低了一点。

他们想表达的事情，简单来说就是神的教义很美好。王太子很美好。王妃的宝座适合圣女。只要知道神的教义，像卡璐菈这种不爱出门的人也能理解吧——他们如此说道。

「但是，他的未婚妻之一就是那位大人吧？」

「唉呀，那可真合适呢。」

「真是可怕……」

看到这个情况，城堡的女仆们脸色大变，卡璐菈看也不看少女们一眼，缓缓地将茶杯送到嘴边，桑朵拉伯爵千金等人也露出些许不安。

「你们又了解艾尔大人什么了？」

只要懂的人来看，应该就会发现参加者全是圣教会的信徒，或是家人是信徒的贵族家的人。

而且桑朵拉伯爵千金是第二夫人的女儿，因此无法成为王太子的未婚妻候补。桑朵拉家似乎很在意这件事，对雷斯塔家有轻视的倾向。

「为了习惯这种场合，要不要外出看看呢？」

因此老管家没有阻止卡璐菈的暴行，只是在她离去时，从背后悄悄地低头目送她。

两天后的夜晚——

因此没有人阻止他们行动。

「虽然不是多大的宅邸，不过我自认比其他伯爵家更有历史。卡璐菈大人也很少有机会参加晚宴，应该有很多不清楚的事吧？有什么问题请尽管问。」

「你可以回城了。结束后我会自己回去。」

她也习惯卡璐菈的外表了吧。嘲笑在王都只拥有普通宅邸的雷斯塔家，轻视卡璐菈那张浮现黑眼圈的冷笑，企图让自己立于上位。

埃尔凡注意到卡璐菈，张开双手像是要拥抱她，对卡璐菈露出满面笑容。

「不能说这种话，毕竟她还很年轻。」

「王太子殿下也说要参加，会场的准备也由桑朵拉伯爵家负责！」

因为他们相信自己是透过『神的启示』，在做正确的事情。

「你是说造成火灾的『那位大人』吗？」

卡璐菈缓缓前进，守护桑朵拉伯爵家的人们为她开门。

她们也是只听过『传闻』的少女。她们受到自己母亲们的命令，冒昧地直接前来邀请卡璐菈。

桑朵拉伯爵千金稍微加快说话速度如此说道，卡璐菈忽然回头，对她露出开朗的笑容。

那一瞬间，火焰长枪贯穿了埃尔凡，射出长枪的卡璐菈也以满面笑容迎接他。

卡璐菈自幼就没有参加过晚宴。

带头的少女跟卡璐菈一样是伯爵家的人，不过她身后的少女们是子爵家跟男爵家的千金，即使听过传闻知道卡璐菈的事情，大部分的人也只知道她是『王太子的未婚妻』。

即使有人见过她，大多也是在王太子未婚妻亮相的场合初次见到她，更早之前，只有她两个哥哥在宅邸内突然死亡的印象。。

「这是只有年轻人参加的晚宴。我们是来恳求卡璐菈大人务必参加。」

「陛下也不知道是怎么了……」

站在她们最前方开口的少女，是今年以新生身份进入学园就读的桑朵拉伯爵家次女，身为第二夫人的女儿，她撩起鲜艳的绯色头发，脸上浮现充满自信的表情，走向在露台喝茶的卡璐菈。

「倘若您感到痛苦，要辞退未婚妻的身份也没人会责怪您哦。」

「哎呀，欢迎您的到来，卡璐菈大人！」

「嗯，当然，我会参加的。」

没有管家的引导，也没有未婚夫迎接，众人远远围观，谁也不靠近的卡璐菈进入宅邸后，发现里面已经有十几名年轻人开始畅谈。

「没错。如果她知道神的旨意，一定会理解的。」

「好的，大家一起迎接他吧！」

在王都的王宫中，担任公主护卫的男爵千金已经启程，卡璐菈正在中庭喝茶，数名千金突然找上门来。

从年幼时就照顾她的老管家，比她的父母更了解她。

卡璐菈从王城来到位于王都的桑朵拉伯爵家宅邸，从漆黑的马车下来后，她对身旁的老管家说道：

这句话是什么意思？

轰！！

「这样的话，参加圣教会的礼拜如何呢？一定会是很棒的体验。」

「……遵命。」

「您的身体很虚弱吧？未婚妻的身份不会造成负担吗？」

「卡璐菈大人，我们打算在两天后举办晚宴。」

「既然如此，不如让给圣女大人如何？」

即使上级贵族家的当家与嫡长子知道危险，也没有告诉年幼的弟妹们其中的意义。

卡璐菈脸上浮现浅笑，静静地询问。被问到的年轻人们停顿了一瞬间后开始大笑，桑朵拉伯爵千金像是在教导问理所当然问题的小孩般开口：

「是啊，我也好想你。」