瘋狂的精靈

怪客的真面目不是人，而是「魔物」嗎？我從殘留的魔素和狀態如此推測後，在冒險者公會購買情報，認爲他不是在這一帶出沒的水之魔物，而是發瘋的「水之精靈」。我希望這個預測落空，不過不好的預感經常命中。

▶水之下級精靈

【魔力值：337／503】

【綜合戰鬥力：371／533】

【※狀態：瘋狂】

就算是下級，精靈是非常不好對付的對手。一般而言，不常有人與操控世界真理的精靈敵對，不過像這次被迫從其屬性源頭分離，或者召喚的術者死亡導致無法返回精靈界的精靈會呈現「瘋狂」狀態，爲了奪取魔素，開始襲擊人類和生物。

一般下級精靈的綜合戰鬥力約500左右，換算成魔物爲級別3的上位種，不過精靈相當於討伐難易度級別4，冒險者公會也建議討伐時要帶着至少兩名魔術師，隊伍高於級別3。

這是因爲物理攻擊對並非物質界的生物，而是精神生命體的精靈幾乎無效。

就算這樣，發動攻擊的這一方那股「打倒」的意志力與精神力，能給予對方一成左右的傷害；但可說是精靈體力的魔力每幾秒就會恢復1點，因此戰士職業沒有對抗的手段。

而屬性魔術則對同屬的精靈完全無效，反而會使對方的魔力恢復。因此與精靈戰鬥的情況下，要找來攻擊魔術的屬性與該精靈不同的魔術師，必須在短時間內強硬地打倒對方。

因此這場戰鬥，我並不打算將這個城鎮的士兵牽扯進來。縱使能夠給予一成左右的傷害，低等級的攻擊也無法造成傷害。雖然或許可以把他們當作肉盾，但重要的是若好不容易削弱的精靈魔力因士兵的襲擊而恢復，或者害怕的士兵擅自行動而毀了我的陷阱，反而更加棘手。話雖如此，只要聚集更多人，總有辦法對付，不過我爲了瑪麗亞的婚約，不想把事情鬧大，因此不想找來許多幫手，也不想讓多名被害者出現。

我也不想積極與這種對手戰鬥。不過，確認完精靈的魔力值後，如我所料，魔力值尚未恢復。如果想要魔素到襲擊他人的地步，表示維持存在的魔力消耗了，甚至無法恢復吧？這麼一來無法使用攻擊魔術的我也能戰鬥。畢竟只要闡明對方的真面目後有了超過一天的時間，就能做好充分的準備。

「────！」

水精靈潛伏的腫脹溺水屍體張開口，噴出大量的水。

大概是【跳水（splash）】之類的等級1水魔術的魔法版吧？具有中等速度，兼具物理和魔力兩種攻擊力，容易使用，但僅具有我快速躲在樹木後方就能防禦的攻擊力。

面對物理攻擊沒效的精靈，魔術以幻惑與恢復爲主的我，沒有傷害他的方法。不過我有補強的「知識」與活用知識的「智慧」。

「──【硬化】──」

我對藏在矮樹下的「黏土小刀」施加生活魔法【硬化】，向他射出。

『────！』

水之精靈也知道那是「什麼」吧？他操作貼在牆上的溺水屍體，用染血的手印在牆上留下痕跡，同時避開攻擊。對方躲開我一開始投擲的石頭，也閃開了黏土小刀，因此我確信這種「攻擊」有用。

水精靈發出不成聲的叫喊。我無法理解那是對我的憤怒，抑或因飢餓而發出的慘叫，但我連人心都不懂了，並不打算理解非生物的想法。

雖然沒有直接命中我，但我也被捲入四散的水流，被沖走幾公尺遠。

我丟出的擺錘刃劃過溺水屍體的額頭，土屬性與水屬性的魔素相互抵銷。

水精靈全身散發強大的魔力。我感到與女盜賊使用等級3魔術時同等的魔力而拉開距離，同時水精靈發射魔法。

他射出直徑兩公尺長的水球，橫掃整修漂亮的庭園灌木。

雖然想對羅迪說別來，或許對他只有反效果。原本想盡可能在被其他人發現之前削弱敵人更多的力量，這也無可奈何。雖然早了一點，但進入作戰的第二階段。

身爲上級管家的他爲什麼在這裏？從他的個性來看，我不認爲會前來救援。……不對，更重要的是──

「什麼聲音！」

水精靈的魔力也消耗到只剩下三成左右，但我的體力與魔力也下降到接近一半。乍看之下彼此不分勝負，但我只要承受一擊水精靈的攻擊的話，確實就無法戰鬥了吧？

水精靈終於領悟到【跳水】會被我躲開，再度使出【水球】的魔法。雖然令人難以躲開的廣範圍魔法可確實擊中我，但這個判斷太差勁了。你以爲我是爲什麼爬上屋頂？

雖然我不會用土屬性的魔術，不過能夠使用生活魔法的【硬化】。若爲縮短效果時間，加強土屬性的黏土武器，應該能一點一滴削弱水精靈的魔力。

不過我也並非毫髮無傷。繼續讓水精靈連發大魔法消耗魔力也行，但那樣我自己也會受到不小的傷害，因此開始反擊。

那發水魔法的聲音比預料中還大聲，除了守衛，連羅迪也趕過來了。就算這裏是宅邸中最容易引來人的場所，卻比我想像得還更早被發現。

突然有道光劍劈過，我未曾見過的【戰技】將水精靈的溺水屍體砍成好幾塊。

我將纏在腳上的裙襬撕開到大腿的位置。一邊確認身體的肌腱和肌肉不痛後，一邊站穩後離開泥濘，接着聽見好幾道從宅邸傳來的聲音。

不要着急。不要過度追擊。也不要進入敵人的攻擊範圍。我與新手的人類魔術師不同，只要拉開距離，就能勉強躲開單調的攻擊魔法。

即使是低溫燒烤的黏土也可對其用【硬化】，只要對一撞擊就會輕易碎裂的陶器刃使用【硬化】，就能成爲擁有鐵的硬度的武器。

我把沾滿泥濘而變重的裙子裁開到膝上，水精靈的溺水屍體追了過來。

我撿起黏土的小刀，施展【硬化】後投擲。躲在人肉軀體中的水精靈在空中無法躲開小刀，被削弱存在的水精靈再度用【跳水】攻擊，但我滾向一旁躲開了。

咻！！

聽見我的抱怨，葛雷卜這麼回答後，沒有將那把劍收進劍鞘，而是筆直地將前端對準了我。

雖然他釋放直徑兩公尺的水球，但這麼巨大，水的重量會讓其速度不像【跳水】般快。而屋頂有磚瓦建造的煙囪，只要躲在煙囪後方就可避免被直接命中，我也不會被沖走，盈滿的水馬上會從屋頂往下流走。

在那個女人的知識中，有種叫做「五行」的概念。水澆熄火，火融化金，金斬斷木，木根掘土，土止水淹。雖然不見得可全應用在這個世界，不過在魔術的世界也有種說法是火的相剋屬性爲水，光與暗互相抵消，因此我認爲若爲水的相剋屬性，用少量魔力就能夠給予傷害。

然而至少，若你爲了存活而死命掙扎的話，那我就陪你走到死亡。

我奔跑在深夜黑暗的街上，在人煙稀少的地區爬上屋頂，一口氣喝下從口袋拿出的魔力恢復藥水。與那個女盜賊戰鬥之後，我開始攜帶至少一瓶魔力恢復藥水，不過這一瓶就要三枚銀幣，我可不想牛飲。即使如此，喝下之後，至少這一小時魔力應該會逐漸恢復。

由不得大意。不要貪心。我唯一的勝利之道，唯有平淡、冷靜且冷酷地不斷削弱他的存在。不過這個時候──

水精靈也爲了活下去而釋放魔法，有時整個人衝過來試圖殺了我。

「──【硬化】──」

我一邊對擺錘重新施加【硬化】，一邊削弱水精靈的存在。

水精靈對不能行動的我釋放【跳水】，我立即用【硬化】讓腳下變硬，即便滿身泥濘也迴避了攻擊。

我用鑑定觀察後，瘋狂水精靈的魔力已經減少四成左右。我用黏土小刀可削弱約5點魔力。水精靈用魔法頂多消耗到10點，但也並非追不上的數值。

『────！！』

我把割下的泥濘裙襬丟向爬到屋頂上的溺水屍體，妨礙他釋放魔法。不需要破壞溺水屍體的「殼」。溺水屍體可抑制水精靈的魔素消耗，同時也是妨礙水精靈的行動，防止其逃走的「牢籠」。

「庭園……」

我使出爲了加強水屬性而縮短效果時間的【流水】，原本看向闖入者的溺水屍體轉而看向我。此時讓他盯上羅迪或瑪麗亞就白費工夫了。我爲了讓水往下流而跳上圍牆，轉頭後對一瞬間對上視線的羅迪搖頭說「別跟過來」。接着展現水之魔素後跳下圍牆，感受到水精靈的氣息從背後追了過來。

「──【銳斬劍（vorpal blade）】──」

『────！』

溺水屍體從截斷面流出大量的水，掉下屋頂，其背後的黑暗中，是手持帶着魔力的單手劍，身穿旅服的男人葛雷卜。

那是相當於火魔術【火球】的水魔術嗎？雖然沒有像【火球】那般廣範圍的傷害，但地面一瞬間充滿泥濘，妨礙了行動。

「是嗎？不過那種東西就讓冒險者公會解決就好。」

「……【流水】……」

「──【硬化】──！」

對銅幣鍛造的擺錘刃施展【硬化】的效果微弱。不過我將原有的兩個之中被擊潰的刀刃，替換成燒烤黏土後製做的陶器刃。

「那是我的『敵人』耶？」

『────！！』

「艾莉雅！」

無法判斷狀況就是瘋狂非生物的極限。縱使擁有遠遠超越人類的魔力與魔法，若缺乏戰鬥經驗與判斷力就不成威脅。

我和羅迪一起做的黏土小刀化作泥土消失了。不過我還有武器。

普通地受到了傷害。雖然幾乎沒有外傷，感覺體力被削弱兩、三成，我做的黏土小刀也變成泥土後消失了。不過，施展了大型魔法的水精靈，魔力應該減弱到只剩一半纔對。

「艾莉雅，妳是『什麼人』？」