小镇

说到吉尔兄妹的故乡，这个男爵领周围的地理资讯在公会内是公开的。

详细的地理状况是军事资讯，不过只是想拿到前往该处的地理资讯则不会有问题，而更详尽的资讯连已经是级别3的我都能够阅览。

「您要前往那个小镇吗？」

「……妳想阻止我？」

那名柜台小姐看见我在查阅地图后，向我攀谈。就算被人阻止，我也打算过去，然而我一反问，柜台小姐便摇了摇头。

「考量您的年龄，我想阻止；但考量您的实力，由您单独过去，比其他冒险者的生存率还高吧？可是不可以胡来喔。我们公会期盼级别3的斥候带回当地的情报。」

「……妳愿意买我带来的情报？」

「当然。」

我和她都微微一笑，我收下她特地拿来的半兽人的最新情报，之后也花费一整天致力收集情报，隔天从这个城镇出发。

我没有见到纠缠我的那名冒险者。虽然就算见到他，我也不打算怎么样，只不过在镇外被他纠缠的话，这次就不需要等待对方拔剑罢了。

毕竟我前往的是危险地带，当然没有共乘马车行驶。商人似乎也没有驾马车过去那里，以防万一，我采买了一枚金币分量的物品，用【影收纳】装到背包里。

「……哎，反正我没有要搭马车。」

吉尔和修莉故乡的那个小镇，从男爵居住的城镇搭乘马车要三天，徒步则是五天的距离。

这点距离，我只要两天就能到达了吧？我离开城镇的北门，来到镇外，暂且走在街道上一阵子以避免引起注目，接着慢慢提升速度，朝着目的地的城镇奔驰而出。

周围的树林变多时，我调整体内的魔素颜色配合周围，使用隐匿，一边以夜视戒备周围，一边控制身体强化的脚的肌力，消除声响。此处接近魔物栖息地，国境附近有许多魔物出没。不过若是靠近城镇的街道，应该不会有大量魔物出没才对。

拥有魔物这种威胁的世界当中，一般村子只是围起栅栏就能够生活，是因为高智能的强大魔物有避开人类聚落的倾向。否则，战斗大概会一直持续到魔物和人类其中一方消失为止吧？

拥有智慧的魔物，晓得持有武器、集团生活的人类多么恐怖。

根据冒险者公会的调查，这一带街道上顶多仅有狼或哥布林出没……原本是这样的。

「……啊。」

突然，从街道一旁的森林中，出现一只大哥布林。

「没错，不要那样说话。这个小姑娘很强吧？」

「……呜……啊……」

「……妳已经听说有半兽人出没了吧？几周前，一群半兽人出现，在墙外工作的农民牺牲了。」

或许不能放任演变成见血的冲突，士兵们想介入阻止我们时，我一同释放了等级3的「威压」和「杀气」。

那些冒险者是在公会纠缠我的男人，及他的伙伴。

「等一下，凯文只是有点烦躁。」

居民大约两千人。大半居民以农业为生，从那个样子来看，与其说是小镇，更给人大村庄的印象。

「那么，状况怎么样？」

「这么年轻，真有一套。」

盐分不够的话，身体会想要盐，味觉会产生变化。就算分量不够供应所有居民，士兵和补强墙壁的人们会比平时更需要盐分，我想商人来不了，配给分会不够，便带来一枚金币能买到的盐。

以他旗下的兵力，不晓得是否能够驱除半兽人。因此，说到男爵在这种状况下能做什么，就是向主人托拉斯伯爵求助吧？这一带士兵人手不足，是因为想在救援到达之前，抑制士兵的损失。

每当我打一拳，他的空气就从肺部被挤出，脸色逐渐变成土色。

或许早已心里有底了吧？听完我的说明，士兵无法释怀地垂下肩。

「小镇撑不到那个时候。」

「我问妳。冒险者公会有动静吗？他们会不会介入？」

「…………」

我不会用短剑对付你。你的人生中，挥剑的时间应该比我更久。不过你的剑「威力」并不足够。

凯文一直打断对话，令我觉得谈话毫无进展，不过第一位遇见的士兵一边叹气一边向我说明。

「大批半兽人栖息的地方，应该是十年前成为废村的场所。杂食性的那些魔物会抢走墙外的农作物，但如果连那些都拿完了，就会袭击我们吧？假如在那种事发生之前，领主的军队没有来的话……呐，冒险者公会怎么看？有人会来这里帮忙──」

先不提是否成为战力，现在陷入笼城战，把粮食给无法战斗的旅人吃也很浪费吧？

「妳又懂什么了！！这里的人从出生以后就在这里生活！只懂在这里的生存之术，也有人宣告会和自己的田地一起死去！」

一触即发的气氛让士兵慌张介入。

「放开那个人。我来陪他玩玩。」

应该不会在这一带出没的大哥布林出现，具有两种意义。

听说还有约三成的居民无法外出避难。士兵说明完后，露出祈求般的眼神望向我。

「我是冒险者。以前住在这里的居民委托我确认这座小镇的情况。」

另外，连这种街道也有魔物出没，表示没有士兵负责巡逻。或者说，全都驻足在某个地方不动。

「凯文，你的敌人是『谁』？挥剑的『理由』是什么？」

接着，曾经在我这里吃过亏的凯文伙伴，也顺着士兵的话开始劝谏他。

「……如果妳真的有级别3的实力，那就想点办法啊！」

看见我识别证的凯文，咂嘴后从人群中退开一步。

「…………」

是吗……

我出言挑衅，亢奋的凯文终于拔剑。

「现在还不行。目前没有级别4的队伍可以出动，公会无法派遣人力。」

「喂，那个女孩，来到这个小镇有什么事？」

虽然凯文被伙伴压制，仍一边看着我一边啐道。

「在领主委托下，来了冒险者。那些人调查后，确认有一大批半兽人……」

「抱歉，马上就要关上了，妳从那里进来。」

『──！？』

我毫不留情殴打追不上我动作的他的手、腹部、胸口、脸部、内脏的位置，单方面狠狠教训凯文。

不过，那种判断不见得正确。纵使托拉斯伯爵答应出兵救援，在这种冬天的季节，等待召集士兵和调度兵粮以后才出兵的话，到达男爵领，至少也要两个月后。假如伯爵认为状况不重大，等到春天以后再出兵也有可能。

「你只有一张嘴？你想知道『级别3』有多强吧？」

「啊，是妳！」

『嘎啊！？』

「……说真的，妳来这里干嘛？」

途中，我找时间小睡，持续奔跑在街道上，两天后到达了我在冒险者公会查到的那座小镇。

「……啧。」

或许我送盐过来发挥了效果，好像和这座小镇出身的男人──凯文认识的士兵，也没有不由分说地帮凯文助阵。

我随口问的这番话，让凯文瞪大眼睛。

我询问这么一来就能好好吃顿饭而面露喜色的士兵，他们的表情立刻暗了下来，两名士兵轮流开始说明。

「是啊。说起来，妳成为级别3了吧？」

「──嘎、哦、嘎、噫！」

「我明白。」

我以防万一戒备着，从皮革洋装的胸前拿出识别证，看见识别证以后，岂止他们，连士兵也跟着发出惊呼。

男爵方面大概也很混乱呢……

「啊，好，抱歉。我来开门，妳快点进来。」

头被大力弹开的凯文边呻吟边向后仰，我趁隙攻击他手腕，让他的剑落地，接着用拳头殴打手无寸铁的凯文的胸口和腹部。

我没看见假扮成斥候的盗贼，不过一看见我，之前纠缠我的男人靠了过来。

首先，半兽人集团肯定存在，原本生活在那一带的魔物开始流动到其他地区了。

「是吗……」

「冒险者？就妳这么年轻的女生？」

士兵慌张地从高台下来，补强的门发生倾轧声，稍稍开了个门缝。

「妳说什么！！」

「妳来这里做什么！」

我一这么说，压制凯文的其中一名伙伴不晓得在担心哪一方，制止了我。我没理会那个人，眼神冰冷地望过去，轻轻动了指尖招手。

我从勉强让一个人通过的大小的门缝进入小镇后，随即有两名士兵关上门，挂上粗门栓。

我停止出拳的同时，凯文也如失去支撑的人偶般倒下。

我把到达前从【影收纳】拿出后背着的行李直接交给对方，第一位遇见的士兵在察看行李内容物以后双眼发亮。

我一靠近，关紧的门内侧的高台上，有个像是士兵的男人向我搭话。

「别吵了！」

「呼……妳是冒险者？妳明白这座镇的状况吗？老实说，如果可以成为战力就好了……」

从远处可见的小镇，被约一个人高的石墙围住，但就算这种防护能防止哥布林的袭击，我也不认为能一再承受半兽人那种强大魔物的攻击。正因如此，才用圆木或木桩补强石墙，比起坐以待毙来得好。

我躲开称不上剑技、有如孩童挥剑般胡乱挥动的剑，一掌狠狠打向凯文的颜面。

「真的是级别3耶……」

「嗯。」

避免野兽闯入的栅栏围住的小镇外围也有一大片农地，由于没有好好维护，因此田地乱七八糟的。大概是没有人看顾，鹿或小动物都跑进田里作乱了吧？

冒险者公会也是同样的状况。对冒险者公会而言，所谓冒险者是「资产」、是劳工。现状，人手只有级别3的冒险者，公会也无法强制委托知道必死无疑的任务，如今唯一能做的，只有等待级别4的冒险者到达，拟定解决方案而已。

「了解。」

「呜啊……」

只要等待几个月，恐怕状况就会转变。不过……

「哦哦。」

「只是认识的人委托我来查看这里的情况罢了。对方的家人和朋友似乎住在这里。比起这种事，居民不逃跑吗？」

唐突的冲击令大哥布林发出呻吟，我趁势拔出黑色短剑，从脖子肌肉刺入脑部，接着把牠的头当作垫脚石，跳跃过去，在大哥布林倒下之前直接冲刺离开。

「发生什么事了！？」

『…………』

士兵和凯文的同伴因我的杀气而浑身僵硬。其中，我只对凯文施展杀气，他一边扭曲表情，一边朝我挥剑。

「有钱的人，或者其他城市有亲戚可以倚靠的人，早就逃之夭夭了……。可是，就像那个蠢蛋说的，其他还有不得不在此活下去的老人和病人。那些人们的家人也无法去其他地方避难。如果时间足够，是有点办法……」

「太棒了！因为商人都没来，妳送来盐实在太令人感激了。」

我仅仅用十几秒就把凯文打得浑身是伤，这让士兵和凯文的伙伴露出胆怯的眼神望向我。我不在乎他们的反应，冷淡地俯瞰仰躺倒地的凯文。

「喂，别这样！」

「凯文！」

「等一下！我不晓得你们有何纠纷，不过凯文，你别这么冲！」

就凭那种半吊子的觉悟……你想做什么？

「可以让我进去吗？」

就算顺着气愤之情向我挥剑，你的剑并没有杀害我的「觉悟」。

此时，从镇上的居住区有身穿铠甲、像冒险者的四个男人往这跑来，注意到他们，我们停止交谈。

「……呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

我看见从探测的范围外突如其来现身的那个身影，刹那间在隐匿状态下施展身体强化，用特殊的步法跳跃，用后脚跟一脚踢向大哥布林的侧脑。

没想到都来到这种地方了还能见到他们……。话说回来，虽然我听说纠缠我的男人是这里出身，难道雇用吉尔和修莉的冒险者就是他们吗？

……吓我一跳。

「喂──！」

凯文又回呛我，他的伙伴们握住凯文的手臂阻止他。

就算这么做，我仍没有否定凯文。

既然你以「自己的理由」向我挥剑的话，届时我就把你当作一个人……当作战士给宰了。

「…………呜。」

凯文浑身是伤，也回瞪冰冷地俯瞰的我，有如把疼痛转变为怒火般起身。

「我要……拯救……小镇的人。」

「那你就这么做。」

我离开凯文，再次看向周围的人们。

「那些冒险者就一边戒备半兽人，一边帮助小镇居民逃跑。士兵，让还没逃跑的居民避难，还需要多久时间？」

「啊、啊啊，要五周……不对，给我们四周！这个小镇的所有士兵会想办法！」

「那就拜托你们了。」

看见我和凯文的互动，或许让人产生一些想法了，士兵的眼中寄宿着之前没有的光芒。如果是他们，在绝望的状况中也不会放弃吧？

「……妳要怎么做？」

凯文的伙伴带着不安的视线投向我，这让我瞄了凯文一眼。

「他说了吧？『有级别3的实力，那就想点办法』……」

如果是现在的他们，一定没有问题。这么一来就算我不出手，他们也会想办法协助居民避难吧。

这样我就能履行「我的职责」了。所以──

我拔出黑色短剑，望向半兽人聚落所在的废村方向。

「一个月……由我来争取这段时间。」

因为那是……我和那两个人的「约定」。