死鬥 葛雷卜戰

葛雷卜的力量比起最後見面時又提升許多。

基於肌膚感受的威壓，我判斷他超越了同樣是級別5的菲爾德，並且具有逼近多爾頓或師傅的力量。

「……你不治好左手嗎？」

在寬敞的石造房間內，我向獨自等待我的葛雷卜搭話。他微微挑眉，有如炫耀一般地讓魔鐵製義肢發出聲響，挪動義肢的指頭。

「花費半年到一年重生手臂只是浪費時間。妳也有同樣的想法吧？艾莉雅。」

「……是啊。」

我們隨口交談，透過對話蒐集完最基本的資訊後，我無聲地走向前。不同於我，葛雷卜刻意踏響了步伐往前走。

「來，艾莉雅啊。展現妳的『生存方式』吧！」

──咚！

兩人同時往地面一踢，衝出去的我與葛雷卜在空中擦身而過。

我往半空中一踢，靈巧地躲避葛雷卜肉身手臂揮出的劍，還是沒有完全避開，肩膀被淺淺劃過。

以前葛雷卜用雙劍。不過爲什麼現在只有右手拿劍？

無法靈巧地使用義肢嗎？……不對。因爲他的左手已經不需要「武器」了。

雙方懸在半空，唯有思考加速的世界中，葛雷卜緩緩地向我伸出左手。

「！」

不好的預感令我旋轉躍起，同時丟出留在空中的斬擊型擺錘，葛雷卜用魔鐵製義手擋開擺錘的水平攻擊，與我落地時再次拉開距離。

「妳還真是謹慎。怎麼不用擅長的毒？展現妳所有的力量吧。」

「…………」

與底牌還未掀開的對手正面交鋒很危險。即便如此，短暫的攻防也讓我明白一件事。葛雷卜提升戰鬥力的主因是那隻魔鐵的義肢。

在這個世界，義肢並不普遍。倘若富裕，用【治癒】類的魔術治療斷肢是一般做法，唯有缺乏財力，須花費半年治療的人們纔會穿戴義肢。

是你要我拿出真本事的，葛雷卜。我早已做好覺悟。至今爲止，我爲了和你分高下而戰，但既然你有這種打算，我就不和你「戰鬥」了。

「……好。她可以交給你對付吧？葛雷卜。」

不過我看準這一秒，從【影收納】拿出十字弓射擊。被裙襬影子吸入的箭矢，從葛雷卜正下方射出。

【戰技：鐵薔薇 / Limit 232 Second】

「……好吧。如果那是妳的意志就證明給我看吧，艾莉雅。憑妳的信念能阻止我的話就試試看啊！」

「哦……就連你們這等高手，也喫了不少苦頭呢。」

「我們會留她一命。畢竟政權交替時或許會需要她的血脈呢。以防萬一，魔族也不會對人質身分的公主亂來吧？……怎麼樣，艾莉雅，妳要怎麼做？要是妳沒有待在公主身邊，在警備鬆散的學園內，魔族可是無人能擋喔？」

砰！

「…………」

名爲葛斯特拉的魔族，聽見葛雷卜的話之後似乎領悟某件事，心意已決地點頭。

「那就是妳真正的力量嗎，艾莉雅！」

我解除了【鐵薔薇】，從腰包拿出兩個陶器瓶，平靜地把其中一瓶往葛雷卜的腳下扔過去。

「……妳想做什麼，艾莉雅？」

儘管傷痕累累，我的回答也不會變。你是我的敵人。或許我們確實有相似的地方。然而我對你沒有任何「共鳴」。

「來，展現妳真正的實力吧。想保護公主，只能先殺了我再追上去喔。」

葛雷卜原本的戰鬥類型是輕戰士，卻將攻擊模式轉爲純粹的戰士類型了。儘管暗部的任務內容容易讓人聯想到斥候，但追根究柢，基本的戰鬥方式仍是「騎士」。

轟隆隆！！

「有意思……展現妳的真本事，讓我刮目相看吧！」

深處的門被推開，四個衣角燒焦的魔族衝進來了。葛雷卜蹙眉看着最前頭大喊的男人。

倘若王太子維持現狀，他說的話極有可能化爲事實。葛雷卜認爲即便國家因此陷入動盪，也不會比與愛蕾娜爭奪王位還混亂。

我閃躲的同時，葛雷卜揮下的單手劍粉碎石板地。

他甚至斷言，即便君王無能，有能耐的部下們可以掌控政權便萬事大吉。

「你們要對愛蕾娜做什麼！」

「嗚……我們遭受襲擊了……是背叛者的魔術師。」

葛雷卜聽聞我的回答抱有如此意志，唯有一瞬怒目而視，向我舉起手中的劍。

他們計劃的成功機率大概不高。魔族應該也有相同想法，纔會增加眷屬，湊齊能動用的手下。

「唔？」

「葛雷卜！！」

「……葛斯特拉。你的樣子還真狼狽。」

和他們過招的是卡璐菈吧？收手不像卡璐菈的作風，也很像她會做的事情。我頓時浮現的表情令葛雷卜明白襲擊者的真面目，他突然對魔族吸血鬼們採取友善的態度。

「……我明白了。」

「葛雷卜。如此一來我等和你的願望都實現了。按照約定，我等絕對會把公主帶回魔族的國家。」

「──【鐵薔薇】──」

「妳果然很有趣。如果是妳，肯定可以理解我的信念，成爲守護這個國家的盾牌或利刃吧？我再說一次，艾莉雅……和我合作吧！」

「嗚！」

「唔！」

「展現妳的真本事吧！那個招式應該有時間限制。不過就憑妳那種伎倆能躲過我的『線』嗎？」

「唔!? 」

「我拒絕。」

「…………」

「嗚！」

唯有他的左手義肢展現不自然的動作，裝甲敞開，看不見的「某個東西」射出並砍向我。

然而葛雷卜的義手連手指也能動。一般來說裝備的優劣不會影響戰鬥力，不過從我眼睛可視的魔素判斷，他的義肢大概是與使用者合而爲一的高性能魔道具義手吧？強度與力量也凌駕原本的手，恐怕和我的靴子一樣設有某種機關。

葛雷卜一臉無趣地呢喃，唯有一瞬間把注意力放在我身上。

葛雷卜戒備着我施展的原創暗魔法。儘管以前對尼洛使用時他也在現場，但應該不清楚效果。然而葛雷卜用單手劍劈開飄浮在四周的幾片黑暗，毫不遲疑地向前一踏。

「喝啊啊！」

首次亮出的底牌須有效利用。每一步都不能浪費。隨葛雷卜往前踏，他揮出的劍與我的黑色利刃衝突，火花四濺，我輕盈的身體被震向半空中。

「嗚！」

他的義手一揮，掃開了我釋放的暗霧。我的魔法效果對葛雷卜的來說本來就很薄弱，看來那隻義手與以前的魔劍相同，具有擴散一定程度魔力的效果。

快考察，揭發那股力量的真相。我能與葛雷卜分庭抗禮的唯有觀察力以及精練的速度。

斬擊的傷口本身不嚴重。不過不止血的話，我的體力會先耗盡。

我扔出時，葛雷卜也往後跳，掉落在地面上的陶器瓶破裂，黏稠的液體灑了一地。

「既然不攻過來，就由我上吧！」

「有人來礙事了。」

「什麼……！」

線……？是線嗎！我明白的那一刻，義手的裝甲再次敞開，射出看不見的某個東西。

那一刻，葛雷卜大幅度地舉高劍、越過背。

「白費功夫！」

我的戰鬥方式無法與騎士正面互鬥。但即使對上騎士，我仍有方法一戰。

「怎麼了，艾莉雅……鍛鍊實力是爲了四處逃竄嗎！」

「…………」

不好的預感直上心頭，我僅靠直覺跳躍閃避，依舊沒辦法完全躲開，某個東西劃過我的肩膀及手臂。不過我噴灑的血在輾轉之間讓我看出它的真面目了。

▼艾莉雅（艾莉西雅）　種族：人族♀•級別4

「沒有錯。我調查過妳使用的武器，也學會《操線》技能了。這種武器叫做鋼刃線，儘管不能徒手操控，但用這支義手就沒問題。」

我在轉瞬之間旋身扭開，儘管避開了致命傷，全身仍有好幾處被撕裂，儘管鮮血淋漓，我仍立刻架好匕首。接着葛雷卜浮現扭曲的笑容凝視我。

「──【攫影（shadow snatch）】──」

鋼刃線……記得師傅曾告訴我，那是魔族的殺手一族使用的武器。

葛雷卜重新架起右手的單手劍，往前衝出。我也隨即翻開裙子，從腿上拔出投擲小刀射出，葛雷卜沒有放慢速度，用左手義肢擋下了。

葛雷卜把我視爲與自己同類的「瘋狗」纔會盯上我，他也許認爲要是我有生存的信念會與他攜手合作吧。

「……不用你多嘴。」

「貴族派自作主張地想殺害王太子的時候，魔族們也很慌張喔。還得託妳拯救了王太子啊。」

「…………」

公主？要把愛蕾娜帶往魔族的國家？我瞪視的眼光從消失於黑暗中的魔族轉向葛雷卜，他也興味索然地開始說明。

葛雷卜在千鈞一髮之際躲開了。然而他釋放的戰技沒有停止。就算只有一瞬間，只要我有這一招，就可以躲開其他人無法迴避，但施放時機有些許偏差的戰技。

「我會拿出『真本事』，只爲『殺』你。」

該如何看穿攻勢？當我們互相瞪視時，我在腦中思考攻略法，卻突然聽見聲響從遠處傳來，葛雷卜皺起了眉頭。

學園有守衛駐守，也有保護王族的近衛騎士。外表引人注目的魔族就連抵達學園都有難度。不過，萬一他們有意侵入學園，憑一般的騎士和士兵也無法阻攔。

「沒問題，我保證。我也會負起責任牽制襲擊你們的對象，把她留在這裏。」

若要追趕他們，必須儘快打倒擋路的葛雷卜，而我甚至沒有看穿眼前的難題──鋼刃線。

「時機正好。在這裏的那個女孩是我以前提過會阻撓你們計劃的最大障礙。既然出手襲擊你們的高手也來到這塊土地，就表示已經沒有人能妨礙你們的計劃了。沒錯吧？」

一瞬間，五連擊的等級5戰技襲向我。

是因爲可以和全力以赴的我打一場而愉悅嗎？還是說他自信滿滿呢？葛雷卜聽見我的話，嘴角微微上揚。

見到我被葛雷卜擋下，原本憤恨不平地看着我的葛斯特拉在離開前，撂下一句討人厭的留言。

我大口呼吸，光魔素隨着吸進體內，用【鐵薔薇】強化的魔力滲透心臟的魔石，停止血繼續流出。

我的頭髮變成燒灼炙鐵般的灰鐵色，在四濺的光之殘渣以及兩倍的思考加速中，我旋身躲開斬擊，成功迴避後一腳踢向天花板，猶如射出的箭矢砍向葛雷卜的脖子。

剛纔那是什麼攻擊？那隻手臂裝設的機關嗎？我心生戒備，如野獸一般瞪視葛雷卜，他卻沒有乘勝追擊，向我伸出手。

雖然缺乏特殊的技術就無法操控，不過葛雷卜從魔族得到這種武器，藉由裝設在義手內便能使用。這是專門用於暗殺的武器，倘若身穿鎧甲就不成威脅，但這是葛雷卜對不穿鎧甲的我所準備的壓箱絕活。

葛雷卜使出戰技後無法立刻行動。然而──

「……是刃線嗎？」

【魔力值：232／300】【體力值：221／250】

不過，受卡璐菈的折磨，魔族們喫盡苦頭，甚至需要從她身邊逃跑。被逼上絕路的他們決定採強硬手段，趁我和卡璐菈不在時襲擊學園。

葛雷卜驚訝地大叫並架好武器，瞪大的眼珠裏映出猶如飛翼振翅的光之殘渣，以及我那張毫無表情的臉龐。

「──【銳斬劍】──」

「是擁有幾百年生命的人們纔想得出的漫長計劃。排除有能耐的公主，讓沒有能力的王太子登基。只要經過幾十年，對魔族礙事的克雷迪爾王國國力也會下降，但我是沒差。屆時把貪腐的傢伙殺了，留下有能力的部下即可。妳也最好明白。國家並非需要賢王，而是被賢者們操控的有能力的傀儡。」

我有不好的預感。魔族的計劃？我是他們的障礙？這股預感促使我想阻止魔族，當我準備行動，葛雷卜卻再次朝我射出鋼刃線。

【綜合戰鬥力：1339（特殊身體強化中：2520）】

「……交給你了。」

「妳的對手是我吧？」

「──【暗霧（dark mist）】──」

「嗚！」

「哦哦哦哦哦!? 」

葛雷卜大吼，挑釁之意顯而易見。

「…………」

葛雷卜浮現訝異的表情，看着我解除自己的底牌【鐵薔薇】並潑灑那並非水也非油，甚至沒有味道的淡綠色液體。

我沒有回答問題，把另一個陶器瓶扔向那灘液體，第二個瓶子破裂，與第一種液體混合，開始散發異常的臭味。

「這是……！」

葛雷卜霎時明白那是「毒」，捂着嘴再次拉開距離。

「艾莉雅，妳！」

「葛雷卜……我應該說過，會拿出真本事『殺』你。」

我使用的物品，是狙擊半獸人士兵時塗在箭矢上的「腐蝕毒」。

二液型的溶劑經過混合能化爲猛毒，僅僅是塗在箭矢上的一點劑量，也能讓級別4的半獸人士兵當場死亡。

之所以是二液型，是因爲兩種溶劑在混合的瞬間會開始氧化，那股氣體也是腐蝕人體的毒。在室內使用的話，察覺強烈味道的目標馬上會逃之夭夭，不過在這種狀況不成問題。

爲了減少對人體的影響，這種毒就連混合幾滴時也須以布捂住口鼻，謹慎處理。然而，把剩餘所有溶劑混合，變成毒物的話……

「就這個房間的大小，只要經過幾分鐘便會充滿氣化的毒物。即使我明白毒的成分，具有毒耐性，用泡過解毒溶劑的圍巾掩住口鼻，在三十分鐘內也會喪命。你又能撐多久呢？即使提高警戒也不代表毒不會奏效吧？」

「…………」

葛雷卜陷入沉默，爲了判斷我真正的想法，以銳利的視線瞪向我。

我面對他，指着肩膀後方。

「出口在那裏。想活下去就打倒我吧。一旦耗費太多時間，就算殺了我你的肺也會潰爛喔。」

就連石板地也被腐蝕毒穿透了。在黑暗的房間中，唯有那道腐蝕聲充斥着戰場。葛雷卜用手帕蓋住口鼻，靜靜地拿起單手劍。

「妳瘋了……無關力量或技巧，那股精神纔是妳的『真本事』嗎？」

「別把我跟你和那個人相提並論。」

對於暗示另一個人的我，葛雷卜頓時眉頭緊蹙。

【肌力：10（14）】【耐力10（14）】【敏捷：17（24）】【靈巧：9】

我們一動也不動，彼此凝視。葛雷卜的右手失去力氣，劍尖落地，左義手也失去機能般地沒有動作。

我的桃發再次轉變成燒灼炙鐵似的灰鐵色，與我的鬥志相呼應，全身散發的光之殘渣有如銀翼振翅。

「…………」

從脖子流出的鮮血削弱着葛雷卜的生命，就像我當初殺掉山賊頭目那樣，直到他的眼中失去活力與光采，直到那條生命走到盡頭爲止，我仍架好匕首，不斷凝視他。

看不見的刀──鋼刃線從義手的機關射出。

耳邊傳來【魔盾】碎裂的幻音，經破裂的【魔盾】魔力起反應的鋼線割傷我的手腳。不過，因爲我特地解除【鐵薔薇】並使用魔盾才明白了一件事。

《隱匿等級4》《夜視等級2》《探測等級4》

【魔力值：159／320】【體力值：113／250】

【戰技：鐵薔薇 / Limit 159 Second】

儘管結果是腳受到嚴重的傷害，但是我思索，控制魔力的方法是否也可以應用在戰技上？

《生活魔法×6》《魔力控制等級5》△1UP《威壓等級4》

《短劍術等級4》《體術等級4》

「──【魔盾】──」

▼艾莉雅（艾莉西雅）　種族：人族♀•級別4

鋼線不具我的蜘蛛線那種彈性，用操線能操作的範圍也有極限。鋼刃線缺乏如擺錘的重量，要高速射出必須像彈簧那樣彎曲後才做得到。然後用魔盾接下攻擊，也讓我掌握了纏繞於鋼刃線上的魔力量。

葛雷卜爲了活下來，不能讓我有使用【解毒】的空檔，非得當場殺掉我不可。

「那一招我見識過了！」

【綜合戰鬥力：1339（身體強化中：2520）】

【魔力值：163／300】【體力值：144／250】

戰技【鐵薔薇】不是如此單純的招式。不論是我沒有躲開鋼刃線，或是你以爲能憑鋼刃線殺掉我，都是我沒有百分之百發揮【鐵薔薇】所致。

來，分個高下吧。

拿出真本事。把自己逼到臨界點。落敗只有一死。萬一我死了又有誰能拯救愛蕾娜？還不夠。還要更快。凝睛細看。集中精神。戰鬥的力量早已蘊含我的體內。

【肌力：10（22）】【耐力10（22）】【敏捷：17（36）】【靈巧：9（10）】

「我會看着你，直到你喪命……」

距離死亡還有半小時。若是使盡全力戰鬥，大概途中就會瀕臨危險的界線。

一秒也不會大意。聽見我這句話，葛雷卜腦海中浮現的是憤怒，還是絕望呢？

我拿下遮掩口鼻的礙事的圍巾，爲了使盡全力，連同周圍的毒素大口吸入空氣，喊出精靈語的單字。

「我似乎太看得起妳了，艾莉雅。身負強大的力量，妳卻淪爲王家底下的狗，想和我同歸於盡。到頭來妳終究是隻路邊野狗。無法抵達我的境界……」

我們同時往地面一蹬，避開毒煙，一瞬間拉近距離，我的黑色匕首撞上葛雷卜的劍，火花四濺。

「……嘖！」

葛雷卜應該也十分明白。如果放我逃跑，我會對自己使用【解毒（treat）】，再次回來殺掉中毒的葛雷卜。就算自己逃跑，我也肯定會在解毒後追上中毒的葛雷卜並殺掉他。

▼艾莉雅（艾莉西雅）　種族：人族♀•級別4

「亞（迅）•列（疾）！」

【敏捷：17（52）】△16UP【靈巧：9（10）】

在東部的森林與殺手公會的基爾根一戰時，我追求與【鐵薔薇】匹敵的迅疾，雖然只有一瞬間，也靠着自己重現了【鐵薔薇】魔力的流動。

那一刻的光景，如同在那座森林中戰鬥時一模一樣。眼裏所見盡數轉爲白灰，如黏液般緩慢流動的景色當中，我躲開僅在剎那間看見一眼的利刃軌跡，逼近葛雷卜，在錯身而過時用黑色匕首斬裂緩緩睜大雙眼的他的咽喉。

【綜合戰鬥力：1428（身體強化中：1774）】△89UP

「「…………」」

喀鏘！

我以常人三倍的速度跳躍躲避，仍沒有完全躲開攻擊。不可視的鋼刃割裂我的肩。

不過，葛雷卜……你還沒有見識過「貨真價實」的【鐵薔薇】。

在四濺的血沫當中，我注意到全身傳出劇痛，隨即解除【鐵薔薇】，滑行般地落地後，葛雷卜一臉愕然地轉頭，染上暗紅色的眼珠與我四目相交。

「──【鐵薔薇】──」

我吸入了毒氣。儘管鮮血從口流出，我卻不打算擦拭，轉而架起黑色匕首。

「嗚！」

腐蝕毒的臭氣趨於濃郁，眼睛及咽喉開始感覺微微刺痛了。因運動量變大，將空氣吸入肺中的話會縮短性命。

我把全身的力量注入腳內，躲避幾道纏繞於利刃上的殺氣，手臂和側腹依舊被淺淺劃過。

葛雷卜再次射出鋼刃線。

【綜合戰鬥力：1339（身體強化中：2520）】

這種魔術之盾原本是用來防禦魔術，但也具有些許抵抗玻璃碰撞的物理防禦力。

【肌力：10（14）】▽8DOWN【耐力10（14）】▽8DOWN

【魔力值：121／320】△20UP【體力值：75／250】

「……嗚。」

葛雷卜有話想說，鮮血卻取代言語從口腔溢出。

▼艾莉雅（艾莉西雅）　種族：人族♀•級別4

《投擲等級4》《弓術等級2》《防禦等級4》《操線等級4》

那一瞬間，我感受到聚集在葛雷卜義手的魔力散開。恐怕他是把直線射出的鋼刃線分成幾等分，從四面八方射出，展開包圍網了吧？

包含鋼刃線的些微魔力。想殲滅我的殺氣。還有一再砍向我，沾染我鮮血的魔力。這些情報從四面八方逼近，使我於剎那間看清了十幾根鋼刃。

《簡易鑑定》

【戰技：鐵薔薇 / Limit 163 Second】

或許葛雷卜也有所體會，他短促呼吸，用袖子掩住口鼻，左手對準我。

「葛雷卜……我果然無法與你產生共鳴。」

葛雷卜，你曾說我想同歸於盡吧？爲了王家，落魄成罔顧生命的狗。不過你錯了，放毒是爲了確實殺掉你……

啪啦！

即便他在鬼門關前徘徊，我仍戒備地舉着匕首，以冰冷的目光對上葛雷卜那充斥悽慘光芒的眼神。

《光魔法等級3》《暗魔法等級4》《無屬性魔法等級4》

「這麼一來就結束了，艾莉雅！」

「咳咳……！」

《毒耐性等級3》《異常耐性等級1》

技能等級與體格的差異讓我居於下風。即便如此，我也沒有失去平衡，反而像一個雜耍師躍到半空中並射出小刀，讓原本想乘勝追擊的葛雷卜頓時止步。

你和我的「生存方式」是大同小異。然而你在人生的最後一刻「意識」了死亡，爲了迴避它，剋制行動並倚賴義手，相對地，我克服了死境，掙扎着存活。

以及……把我自己逼上絕境。

葛雷卜也判斷刀刃相向是在浪費時間，沉下臉拉開距離後，左義手伸向我，敞開裝甲。