第二章 沙漠的薔薇 序──怨嘆

「…………啊啊！葛斯特拉啊！」

在薩斯大陸的西方──一座無光的古城中，有位少女用哀嘆的語氣大喊。

在少女眼前的是一個男人……的遺體。

於少女眼前出現的，並非率領十幾名氏族執行作戰以後，前來報告的他的笑容，而是獨自被遺留在此處，身爲氏族長輔佐，抑是無可取代的朋友──葛斯特拉──那沉默的遺體。

「爲什麼……爲什麼！」

少女哀嘆，激昂的情感甚至讓她流下血淚。

往昔被渡海而來的聖教會視爲邪神的使徒，遭受迫害，暗長耳族被趕往魔物蠢蠢欲動的危險土地，主動自貶爲「魔族艾比路雷斯」，與其他種族不斷重複着戰爭，導致其人口大幅減少。

魔族國，吸血氏族。人口大幅下降的暗長耳族們，不得不將魔物、怪物等「非人」的存在們視爲國民予以接納，原本融入黑暗生活的吸血鬼們終於得到作爲人類的尊嚴。

然而，即便原本同爲暗長耳族，人類與怪物仍無法在真正意義上相互理解。

捕食者與獵物……吸血氏族時常被夥伴提防，處於不知何時會被夥伴排除的處境，吸血氏族即使必須犧牲自己也得證明吸血氏族是魔族國的一份子。

氏族長輔佐葛斯特拉代替身爲氏族長的少女，率領氏族中的高手，執行潛入人族國家的危險任務。

幾個月前收到的報告中提到，他們將擄走克雷迪爾王國的公主，在王國內引發紛爭以削弱國力。

然而……返回的卻只有葛斯特拉沉默的遺體……

身爲氏族長的少女，理解到了不只是計劃受阻，她甚至失去了長年相處的氏族成員，也是她朋友的葛斯特拉。

「……我絕不會原諒人族！」

少女發出怨嘆的聲音，將牙齒刺入朋友葛斯特拉的遺體中。

吸血鬼能透過吸血得到其他生物的靈魂之力。死者的血不具效果，但具備一定實力的吸血鬼，仍能從死者的血液中得到其思緒。

「啊啊……」

流入體內的「血」之記憶……。其中留下強烈印象……讓少女心懷怨恨的人物影像深深烙印在她的腦海中。

「……就是你們嗎？是你們殺害了氏族的夥伴們，殺害葛斯特拉嗎？」

戰爭將再次開打。派遣魔族大軍，擊潰人族的村落。直到將這場災禍送到那兩個女人面前爲止，就算要花費數十年……

然後，現在鷹派成員主張開戰。現任魔王頹廢到過去的勇猛彷彿只是一場謊言，不過若是身爲吸血氏族之長的少女不擇手段，依然能夠調停鴿派。

但是不能放棄。爲了殺掉毀滅氏族的未來及殺死朋友的兩個女人，少女仔細思考了從最合理到最不合理的各種方式，想要揪出她們。

讓足以打倒葛斯特拉的戰士不得不親赴戰場。

不斷增加原本減少的人口、儲備武器，如吸血氏族那樣派遣各氏族的成員前往大陸各地，撒下紛爭的種子。

「──爲人族帶來詛咒──！！」

少女一邊留下血淚，一邊於黑暗中嗤笑。

「黑髮的女人……以及桃色頭髮的女人！絕不原諒……，我一定會讓你們嚐到永遠的痛苦，見識到地獄！！」

吸血鬼的力量會依生前的技能與存活的歲月產生變化。力量越強大就越接近靈系魔物，相對的也不容易像葛斯特拉等人在城鎮裏活動，限制比他們更多。即便在這種狀態中前往克雷迪爾王國，僅憑無法在白天活動的她，幾乎不可能找出那兩個女人。

伸長以血化成的指甲，緊咬下脣，鮮血從少女的嘴脣滴落。

吸血氏族失去大部分戰力，已經難以繼續以氏族的形式存續。因爲都是些戰鬥層面上無法仰賴的魔物等定位尷尬的存在。不過，倘若身爲氏族之長的少女身先士卒戰鬥，氏族或許仍有存續下去的可能。

少女想獨自前往克雷迪爾王國，爲友人報仇。然而，也有無法付諸行動的理由。

與人族國家的大規模戰爭，從五十多年前就不再發生。儘管人族認爲魔族已經缺乏能夠與之抗衡的戰力，但魔族仍未放棄。雖然對人族而言已是兩個世代以前的紛爭了，但對於長壽的暗長耳族而言，短暫得令人無法忘懷。

即使會耗盡自己的一切，讓自身邁向毀滅她也在所不惜。

然而，身爲族長的她並未這麼做。少女選擇爲數百年來共事的夥伴們報仇，而非對她而言早已失去意義的氏族。