迷宮坐落的城鎮

我和拉達分手後，前往這次暗殺對象所在，擁有大規模迷宮的王家直轄地之一。

話雖如此，拉達應該正從某處監視着我。縱使拉達給我的情報不見得正確，假設拉達曾把資料竄改得對自己有利，我也不打算逐一確認細節。

應該有另一名聯絡員在，因此拉達無法竄改得太過分，她也沒有笨到做出只要調查個幾天就能明白事態的篡改。

而最重要的，假如對拉達而言好辦事的話，拉達也會基於這些情報行動，而拉達的行動則會成爲結果告訴我一切。

我買了這趟旅行需要的鹽和香辛料，在多間鍊金術師的店鋪和攤販購買不足的藥品素材。也順便買了一件用魔物素材作的外套。

用魔物素材作的防具就像師父給我的靴子和手甲一樣，細微的傷痕可透過裝備者的魔力和大氣的水分再生。魔物的級別會影響這種再生量，因此無法期待低級魔物素材做的外套效果多優良，即使如此，也比普通的布和皮革制裝備的抗熱耐寒效果來得好多了。

「蓋爾夫，我想買一件便宜的外套。」

「……來我的店，忽視設計，說想買便宜貨的客人，大概只有妳了吧。」

遇見菲爾德等人兩天後，我再次造訪矮人的防具店。

刻意等上兩天，是爲了避免再次撞見菲爾德等人。雖然我也有想再見菲爾德一面的想法，不過更想避免撞見用奇妙的眼神看着我的貴族少年們。

「唉，算了。我就用適當的價格，幫•妳•選一件適合的衣服吧。」

蓋爾夫宛如發出「啪嘰」聲般眨了戴着巨大假睫毛的單眼，我則靜靜點頭，用手指捏住代替裝備借我的皮革裙。

「裝備修理好了嗎？修理好的話，我想換衣服了。」

「妳真的絲毫不動搖呢……裝備是已經修理完畢了，但妳不喜歡那身衣服嗎？就算不是魔物皮革，我可沒有偷工減料喔。」

我對不知爲何嘆氣的蓋爾夫搖頭。

「不是的，衣服很薄很輕盈，穿起來的感覺也不錯。雖然更多人看我了，但只要用披肩遮住臉就還好。」

「結果妳的頭髮也恢復成灰色了呢……假如要用幻術遮的話，最好只薄薄鋪一層，別到遮住光澤的程度，否則反而會更顯眼喔？」

「原來如此，我試試看。」

「那麼，爲什麼想換衣服呢？」

「唔？這不是裝備修理結束前借我穿的嗎？」

「……妳果然很強。」

有兩股弱小的氣息。還有……非常強大的一股氣息。

從他們身上感受到的氣息推測約級別3，然而就算說透過氣息和步伐無法推測實力的人是中堅冒險者，還是令我覺得不可思議。這樣的話，綁架愛蕾娜的女盜賊還令人覺得好多了，看來與人戰鬥經驗少的級別3就是這副德性啊……

過於強大的火力讓男人來不及發出慘叫就倒下，從他背後傳來少女輕柔的聲音。

雖然鎮上有迷宮令人感覺危險，不過原本就是在發現的迷宮周圍形成聚落的感覺，因此這附近似乎沒有普通的居民。冒險者公會也設在迷宮附近，比起我之前見過，王都以外城鎮的公會都來得大間。

「費用就用你身上所有的錢付吧。唉，就算不願意，接下來也會強硬把你帶到迷宮內就是了。」

聽見談話的級別2冒險者前來推銷自己嗎？也可能是看不起我這個孩童而前來襲擊。

「喂，別不說話，給我回答啊，小灰頭！」

「由於這座迷宮很有名，因此可委託人帶路到低樓層，不過進入深層就比較難了。若是級別3的隊伍也能夠到達地下十樓爲止，怎麼樣？」

不過，這裏的成人們面露不悅，不是因爲憐憫這種孩童，而是對於像我這種孩童踏入大規模迷宮──即老手冒險者的戰場感到不愉快。

這座迷宮之所以有名，是因爲這裏是哥布林和歐克等「獸亞人」出沒的迷宮。

在昏暗的巷子中叫住我的是二十多歲、雙人組的冒險者。話說回來，由於蓋爾夫的忠告而減少了灰的量，不過在這裏也被人這麼叫呢。

再會啦……愛蕾娜。等我變強以後，我會去見妳的。

然而，魔物持有武器就會更危險。這座迷宮能賺錢，但一般認爲是危險的場所，公會似乎無法仲介安排進入深層樓層參觀。

以邊境而言，孩童成爲冒險者並不稀奇。有不這麼做就活不下去的理由，爲了生活而成爲冒險者，爲了賺錢拼命獲得技能，因爲平衡不好的技能組成而死去。

「……咦？」

幸好選擇了魔物素材的外套。這麼一來就算拉達的探測能力再怎麼優秀，衣服上的魔力也能夠加以干擾。

「我之所以製作裝備，就是爲了穿上可愛的裝備喔。不過，又矮又粗壯的我沒辦法穿得可愛！所以啊，我一直在找能代替我穿衣服的可愛孩子喔！」

「等妳長大後再付錢就好，現在就收下吧。以後要再來光顧喔？我還有好多衣服想讓妳穿穿看呢。」

我沒有理會這種微妙的氣氛，走向公會櫃檯，選了看似友善的職員搭話。

總之我詢問委託的市價，請教了願意接的隊伍名稱和行程，其中之一是這次目標的「晨曦傭兵」，確認了他們預計兩天後回來。

待在這塊土地上的冒險者，大多不是爲了接委託，而是爲了探索迷宮而來的。

我說自己在找能帶路到深層的隊伍，而友善的大叔職員則親切地告訴我。

「…………」

我離開蓋爾夫的店，眼中映出從王都街上遠遠可見的高聳城堡。

不過，另一股強大的氣息跑哪去了？

接着，我到達了有迷宮的城鎮埃爾多。如同傳聞，這裏和一般城鎮不同，充滿活力。

「有幾組冒險者隊伍能替人在迷宮裏帶路呢？」

……嗯。感覺可以用。

「────！」

「…………」

由於是大型迷宮，主要產業大都用了魔物素材，因而纔給人這種感覺，但最主要的理由是有許多冒險者和魔術師，因此也有許多店在作這些人的生意。若在這裏，多少有些奇妙的行動也不顯眼，和王都不一樣，引起騷動也不會被視爲問題。

我離開公會所在的大道，走向沒人的巷子。

「礙事。」

迷宮除了豐碩的寶物，有時也會產生金屬製的武器等，棲息在迷宮的獸亞人發現這種武器就會拿來用，因此能賺更多。

「這麼一來，非級別4的隊伍就很困難了呢。現在這個鎮上級別4的隊伍有三組，他們是否願意接下工作，就看怎麼交涉了。」

而且這點程度的事態，我不打算依靠她。

我往前踏一步，用掌底打向男人下顎，從手甲設計的機關射出約十五公分長的箭矢，從男人的下顎貫穿至腦袋。

離開王都後，第一個夜晚我仍在背後感覺到微妙的異樣感，不過直接奔跑穿過森林後，就感受不到了，因此我應該甩開拉達了。

我只歸還替代品的靴子，穿上修理完畢的靴子與手甲。靴子和手甲穿起來的感覺好到和以往完全不同，這樣的話在迷宮也能盡情行動了。

兩天後嗎……這麼一來拉達也恢復監視了，這樣剛好。在那之前，我想確認迷宮內的情況，但此時注意到從公會追着我離開的氣息。

「……我知道了。」

「……謝謝。」

「不嫌棄的話，就由我在迷宮裏替妳帶路吧？」

到達公會已經過了中午，這個時段較少普通的冒險者，然而打開門進入後，也看見十幾名冒險者的身影。這塊土地原本就有許多冒險者，因此人出入在某種程度上不會受到矚目，但像我這樣的孩童造訪，令超過一定年齡的人們多少感到不悅。

首先我在鎮上的露天攤販買了燉煮蔬菜等便宜的餐點，詢問冒險者公會的場所後前往那裏。迷宮位於城鎮中心，入口附近設了道高牆，由幾名士兵管理人口出入的限制，也避免讓魔物跑到外面。

根據殺手公會提供的情報，那個大規模迷宮所在的埃爾多鎮，雖爲王家直轄地，但實際上由隔壁領的雷斯塔伯爵家管理。即便也不完全是這個緣故，不過那座城鎮的魔術師公會與冒險者公會的勢力強大，似乎和一般城鎮的氛圍明顯不同。

愛蕾娜就在那裏嗎？她就待在那座王宮，與打算利用她的勢力孤軍奮戰嗎？

儘管我對修理靴子和手甲爲何需要換一套新衣服感到不可思議，不過蓋爾夫打算給我這件衣服嗎？

突然倒下的同伴讓另一個男人錯愕地發出聲音的瞬間，我往後退，離開那個男人附近。

哪種情況都很麻煩。推銷的話，我也是第一次來到這個迷宮，能讓人帶路見識低樓層的話也不壞，但若是襲擊該怎麼辦呢……

「嗨，『小灰頭』。想參觀迷宮嗎？由我們幫忙帶路吧？」

「再深一點的樓層就不行了嗎？」

就算是賈爾巴斯介紹來的，他應該沒有義務做到這種地步，但蓋爾夫告訴我他爲何對我這麼好的理由了。

於是我心想那麼至少要付錢，不過他和賈爾巴斯一樣只收一枚金幣。這筆錢應該只夠付外套的費用纔對。

他的話我懂，意思我不懂。老實說我無法理解那股熱情，不過對蓋爾夫而言肯定很重要吧？那個女人的「知識」中，「可愛」的範疇太廣泛了，我不太瞭解，然而蓋爾夫親手做的裝備性能方面沒有問題。

愛蕾娜向我約好了，僅限一次，無論對方是誰，都會站在我這邊。不過，現在還不到那種時候。因爲我尚未強大到能夠殺掉她的「敵人」。

下一秒，男人全身開始燃燒，被火焰包圍。

「……那麼。」

尋找氣息的我，讓第一個開口的男人不耐地對我伸出手。

我不曉得哪個地區沒人，但無論那些人想來推銷或襲擊我，都會在對他們而言方便的場所出聲叫我吧？

原來如此，看來包含推銷和襲擊兩種目的。不過他們倆的戰鬥力不過100左右，這點實力能夠帶路嗎？我置身事外地浮現這些感想。

要從這座王都搭乘馬車前往該處的話，是會經過住宿的城鎮，需時約四天左右的行程。由於這種程度的距離不需要搭馬車，因此我也爲了嘗試能否甩開監視我的拉達，選了穿越森林的路線。

迷宮中有刺激人類慾望的「寶物」，如果發現了這種寶物，每晚甚至可賺進好幾百枚大金幣，不過頂多幾年被發現一次，大部分的冒險者都靠魔物的素材與採集魔石過活。

同時，我請他在穿戴手甲的手臂內側，設了某種機關。