新的決意

殺手公會給我的第一個任務，就是暗殺僞裝成冒險者「狩獵新手」的盜賊們……隊伍名稱是「刃牙」。

以前承接工作的師傅與前任公會長談妥不接來自惡徒的委託，因此給我的似乎就是這種工作。不過，迪諾之所以這樣做，大概是讓我暗殺一般人卻失敗，被捉住而泄漏了情報的話，他不想付出心力去擦屁股吧？

暗殺一般人失手就會被逮捕。暗殺惡徒失手就會被殺。身爲守護組織祕密的立場，該選擇哪邊無庸置疑。

「雖然只是考試，我會支付酬勞。順利達成委託的話，會交付十倍的酬勞。這是預付款。」

我伸手在半空中接下迪諾用手指彈了幾枚過來的硬幣……預付款是三枚金幣啊。

一枚金幣等同於成人後剛開始工作的年輕人拿到的月薪。有小孩子的年輕夫妻每月花費兩、三枚金幣就能生活，因此三十枚金幣也可認爲是足以匹敵年收的一大筆錢，不過若考量到得與三個盜賊廝殺就很微妙了。

然而，若思及一半的委託費是由公會收下，那名引退的新手冒險者確實是借了一大筆錢委託這個工作。

「還有，右邊深處的房間內有武器。都是以前的成員留下的物品，或者把還能用的裝備回收而來，想用的話妳可以隨便拿去用。」

「瞭解。」

這個位於地下的殺手公會，似乎是從原本的礦坑改建的，因此相當寬敞。地面上的教堂也一樣，是爲了幾百年前因礦坑意外而死亡的人們所蓋的，現在也成爲頗知名的觀光名勝。

地下的礦坑空氣沉澱，不過能感受風些微的流動，應該有好幾個通風孔吧？內部幾乎沒有提燈類的燈光，是爲了不讓空氣混濁，以及成員幾乎擁有夜視能力的緣故？……應該還有其他理由。

「……【燈火（light）】。」

我到達放置武器的房間後，點亮【燈火】以便挑選。

雖然確實放置了武器，但與其說是武器庫，更接近倉庫，排列的武器幾乎都覆上一層灰，或者刀刃生鏽。都是些死亡殺手的遺物吧？沒什麼好貨，但也有投擲小刀和代替磨刀石用的金屬搪磨棒，我拿起這些東西時，房間入口突然傳來聲音。

「嗨，都是些沒用的垃圾吧？妳就是新人『小灰頭』嗎？」

「……誰？」

我感受到靠近的氣息。不過由於對方太過堂堂正正走過來了，因此我反而在這裏等他。

「我嗎？叫我蓋伊吧。請多指教啦，小灰頭。」

▶蓋伊　種族：人族♂

【魔力值：90／95】【體力值：255／270】

原本師傅和我的計劃，就是十歲前穩健地做基礎的修行，讓能力逐漸反映出來，不過由於意料外的事態，我不得不在依然弱小時離開那座森林。

迪諾在這個公會中準備了我的房間，但我現在不打算住進去。和蓋伊談話期間，我也經常感覺到在窺探這裏般的氣息與可疑的敵意。

「咕嘎！」

我把這個情況視爲好機會。

技能不會光憑技術成長，憑着「知識」也會成長。年幼的我在短短几個月內學會技能，變得能夠戰鬥的理由就在這裏。

旅途是先從這個海迪爾伯爵領南下，進入丹多魯領，從那裏朝着東邊旅行約十天。趕路的話約一週左右就能到達，不過我也想在這段期間一邊修行一邊前進，因此這個行程不能再縮短了。

【肌力：6（7）】【耐力7（8）】△1UP【敏捷：10（12）】△2UP【靈巧：7】

「是喔……」

「──！」

我前往鎮上，購買所需物品後，前往珊多雷亞伯爵領。

使用暗魔術的殺手，「操影手拉達」。

《隱匿等級2》《夜視等級2》《探測等級2》《毒耐性等級1》

我沒讓牠看見我的身影。我用線纏住大哥布林的脖子，在黑暗中搞不清楚狀況，只感到痛苦的大哥布林一片混亂。我繞到背後，邊拉住線，邊用鞋跟踢往牠後腦，直接把牠的身體往上吊起後，用全身重量拉扯。

「什麼『小灰頭』？」

忽地出現一隻大哥布林。在黑暗的森林中正面遭遇，彼此都在剎那間喫了一驚後，我在大哥布林回過神前將感情沉進心底深處。

我住進師傅的住處，接受她的庇護後，睽違幾年能夠好好睡覺。然而那樣是「小孩子在撒嬌」。在沒注意時，我就像普通的小孩子一樣，太依賴師傅的親切了。

這個名爲蓋伊的男人，在公會中給人較爲正派的印象。實際上我不曉得他是否正派，說起來身爲殺手時就不能視爲「正派」了，不過先別管是否能夠信任，比起那個琦拉要好多了。

▶艾莉雅（艾莉西雅）　種族：人族♀•級別2

《短劍術等級2》《體術等級2》《投擲等級2》《操線等級2》△1UP

矮人戰鬥狂，「狂戰士沙爾加」。

【綜合戰鬥力：171（身體強化中：190）】△28UP

不過最危險的，就是和賢人一起聽見的那個名字，「劊子手戈德」。

話說回來，他叫做「蓋伊」……嗎？這個國家許多男人都叫這個名字，容易記住但也相對難記。但更重要的是……

《光魔法等級2》《暗魔法等級2》《無屬性魔法等級2》

我對魔物（你）沒有怨恨。你是我遇見的敵人。只是這樣而已。

我要拯救師傅。我要拯救愛蕾娜。我要獲得不從命運面前逃跑的力量。因此我一步都不會停下來，必須繼續前進。

雖然師傅嘴巴壞，卻顧慮、保護年幼的我。可是不行。我終於察覺這樣不行。備受師傅疼愛的這五個月間，比起最初無法好好睡上一覺的三個月間，我的能力成長明顯變慢了。

蓋伊也告訴了我這個公會中其他的應注意人物。

光待在這裏便經常伴隨死亡的危險。而且這個地下據點飄散些許討人厭的臭味。我當天就離開殺手公會，沒有碰到任何人，出發前往目的地。

「…………」

迷宮原本的意思是「地牢」或「地下城」，不過在這個世界的意思是魔物盤踞的「遺蹟」或「迷宮」。魔物盤踞並非指魔物佔據了迷宮，而是如文字所述，附着在遺蹟上成爲一體。

「……我知道了。」

爲了有效率地取得魔力與生命力，必須讓生物互相紛爭、失去性命，因此迷宮似乎進化成甚至會從死亡生物的殘留思念中吸收知識，巧妙地吸引智能低的魔物，且從礦石等物中產生人類感到興趣的道具等。

窒息的大哥布林倒下，我拿出黑色匕首，從耳朵刺進腦部，給牠最後一擊。

「……妳是否聽見從這裏也能聽見的微弱『呻吟聲』？」

【魔力值：158／170】△5UP　【體力值：123／130】△20UP

「我很好奇傳聞中賽雷茱拉的弟子是什麼人。沒想到年紀這麼小……我想妳已經注意到了，這裏沒幾個正派人物。尤其注意別接近『賢人』和『戈德』。至今已經有好幾名同伴犧牲了。」

蓋伊留下鼓勵的話和友善的笑容後，吹着口哨，踩着輕盈的步伐離開武器庫。

據說這個國家內最大規模的三個迷宮，人的殘留思念成爲精靈，會賜予到達最深處的人【加護】，不過那種場所由國家管理，因此盜賊難以進入，大多似乎把像這次的一般中規模迷宮當作狩獵場。

我沒有走馬路，也沒有進入城鎮，隱藏氣息，在夜晚的森林中奔馳。

《生活魔法╳6》《魔力控制等級2》《威壓等級2》

「沒看過目標，不知道。」

「……解決新手獵人的盜賊。」

「那麼，蓋伊來這裏做什麼？」

《簡易鑑定》

我在移動期間，一直持續鍛鍊精神與身體，十天後到達了東側海岸的珊多雷亞伯爵領。

「…………」

雖然我不被排斥叫「小灰頭」……比起這個，以隨處可見的名字自稱的蓋伊，搞不好連迪諾、琦拉也一樣，說不定報上的不是本名，有可能是假名。

「……咕……嘎！」

「…………」

擁有淡褐色皮膚的庫魯蘇人青年露出白色牙齒，浮現友善的微笑。

幸好，在那座森林中鮮少遇見，能當作修行，強大到足以殺掉我的「敵人」，殺手公會全都幫我準備好了。

血管和內臟正確的位置。對何處做出何種程度的攻擊才能夠打倒敵人？只要理解這些事，要讓對方活着或予以殺害都會變得容易。

由於師傅的教導，殘缺不全的知識補充到一定程度了。也學會了必要的武器用法和招式。

據說那種魔物，是太古的「寄居蟹」由於魔素而成爲魔物。就像那種寄居蟹把貝殼背在身上以守護其身般，把洞窟當作「殼」，把生物呼喚至裏面，以獲得這些生物的魔力與生命力存活。

用謊言與美貌魅惑人心，「愉悅的琦拉」。

我原以爲是通風口的風聲。不過經他這麼一提，確實很像生物的「呻吟聲」。

我要再次把身心放在極限狀態下，重新鍛鍊。只是個孩童的我爲了與葛雷卜對抗，保護重要的人們，必須進行削減精神和靈魂般的修行。

迷宮嗎……雖然有「知識」，但我是第一次遭遇，因此在腦中彙整資訊。

「哦哦，也有這種工作呢。雖然麻煩，但委託費也不高，因此被往後延……妳可以嗎？我沒有小看妳，但以小孩子的第一份工作而言很喫力喔？」

「嘎！？」

而他身爲森林長耳族，似乎敵視能力強大的暗長耳族魔術師的師傅，可能對我這個弟子施加危害。

我吐出一口氣後，伸出帶着魔鋼手套的手掌，往上打擊大哥布林的下顎。我鑽入即使我從牠視野中消失，也照樣揮出的大哥布林的手下方，同時放出擺錘的線，纏住牠脖子。

「他不是人，已經是怪物了。他沒有足夠的智能進行像樣的暗殺，只有在肅清公會成員時纔會放他出來……」

夜晚的森林是修行的場所。這裏有超越我能力值的野獸和魔物。隱匿、尋找氣息，用洞察力看清，看透黑暗，使出所有身體能力穿過黑暗，磨練學會的招式。

「唉，也是啦。妳可別在第一份工作就死掉囉？殺手公會只要遇上可用之才，連小孩子都會給予工作。畢竟對方大意的話，就連一根釘子也能殺掉成人。不過這種工作在第一個任務的死亡率是最高的，妳要小心點。」

賢人是將近五百歲的森林長耳族的老人，他是研究詛咒的咒術師。他聲稱自己在做實驗而對公會成員降下詛咒，好幾人因而死去，沒有留下證據。

「賢人……」

「妳剛剛和那個琦拉衝突過了吧？她的聲音連我都能聽見耶！」

我不禁呢喃明顯不是人名的稱號後，蓋伊告訴我許多事。

……原來如此，怪不得師傅那麼排斥。師傅也提過殺手公會中有咒術師。師傅不喜歡特化非人道的魔術，彼此都厭惡對方魔術的用法吧？

目前，我的目標──盜賊團「刃牙」的據點似乎在從丹多魯邊境伯爵領往東一週左右的位置，珊多雷亞伯爵領有迷宮的城鎮中。

縱使搞不太懂他，多虧這些話，我粗略瞭解了輪廓。儘管不曉得有多正確，我就當作基本資訊有效利用吧。

原來如此……琦拉聽見「肅清」後乾脆收手，是這個緣故嗎？

長耳族的老咒術師，「賢人」。

【綜合戰鬥力：251（身體強化中：294）】

他聽見琦拉大叫「小灰頭的可惡小鬼」的聲音了嗎？

「唉，只要不靠近他就沒事啦……說起來，妳的工作已經決定好了嗎？」

詛咒嗎……師傅的講課也有提到這些內容。那是進行復雜的儀式，對遠方的目標施加危害，或者抑制目標行動的一種魔術，根據師傅的說法，是準備的勞力與成果不符，「非實用性的領域」。

年齡約二十歲左右吧？戰鬥力和琦拉沒差多少，不過從他的魔力值來看，少了戰鬥續航力，單純只是身體能力強大吧？這麼一來，即使戰鬥力本身不高，實戰中應該有級別3的高水準實力。

我還不夠強大。雖然在師傅底下做了基礎的鍛鍊，但足以反映技能和能力值的「經驗」並不足夠。

師傅告訴了我。戰鬥類技能無法憑着物理上的技量成長。