船上的戰鬥

成功保護第一公主愛蕾娜，和冒險者隊伍「虹色之劍」會合的艾莉雅，從西方大國卡爾凡帝國與愛蕾娜和同伴一起踏上歸途，踏上返回克雷戴爾王國的歸途。

由於海潮的流向，他們比去程時更快，不到一個月就抵達了。

前往帝國時，因爲焦躁感和準備等事情，要做的事情很多，不過現在只是要回國，一行人閒得發慌。

「艾莉雅，來打模擬戰吧！」

「可以啊。」

完全閒得發慌的傑夏，像在邀約玩耍似地對艾莉雅說。

作爲『虹色之劍』新成員加入的山矮人女孩，雖然在沙漠長大，卻不會暈船，精神充沛。平時總是一個人鍛鍊的艾莉雅也必須讓身體習慣戰鬥，因此很樂意進行模擬戰，不過艾莉雅在意起什麼似地環顧四周。

「其他人在哪裏？」

此時——

「那麼，下一個。」

在船內某間房間，一羣邪惡的大人聚集在一起。

以可疑程度著稱的斥候維洛、以胖精靈聞名的米蘭達，以及王宮侍女、魅惑的人妻、暗部騎士賽拉。

由於是梅蕗羅茲邊境伯擁有的船舶，因此每個房間都相當寬敞，但三人聚集在其中一間不算大的房間，圍着桌子做什麼呢？

維洛開始慢條斯理地洗牌。

這種類似現代撲克牌的牌，和撲克牌一樣有好幾種玩法，有時也會用來占卜。

那麼，他們三人是打算占卜嗎？

還是在玩牌打發時間呢？

——鏘啷。

「下注。」

三人看着發到自己手上的牌，將銀幣放在桌上。

「唔！」

「那句話我原封不動還給你。」

兩名強者把兩名弱者丟在一旁，意氣風發地開始下一局。

這次因爲要救出艾莉雅，他拿到了一筆較多的零用錢，但要是被未婚妻知道全部花光，一定會被罵。

「你是來當冤大頭的嗎，多爾頓？」

「哼，維洛和米菈都還太嫩了，我來示範給你們看。」

「米菈還可以吧。可惡，再賭一把！」

「「下注。」」

「你是！」

「好吧。」

然而，就在此時——

「呵呵呵，那麼也讓我加入吧。」

雖然說話方式像個老人，但他的實際年齡只有四十多歲。他和如同姐姐般照顧公主的克洛伊不同，平常都在幕後工作，存在感很低，不過他也是級別3，實力堅強的暗部騎士。

沒錯……邪惡的大人們在這個房間賭博。

站在那裏的是和侍女克洛伊一起，從愛蕾娜出生時就一直照顧她的管家約瑟夫。

多爾頓公開的手牌讓維洛垂頭喪氣，多爾頓則一臉得意洋洋，雙手抱胸，挺起胸膛。然而……

「我這次也一定要贏！」

突然間，「虹色之劍」的隊長，勞碌命的山矮人多爾頓打開門現身。

「請別管我，賽拉大人。這是我的堅持。」

維洛雖然說出帥氣的臺詞，但他輸掉的銀幣已經超過一般四人家庭的生活費，高達三十枚。

「這樣下去會被瑪麗罵……」

米蘭達也鼓起幹勁，喫着餅乾補充糖分。賽拉對兩人露出奸笑，正要代替維洛發牌時——

「啊，我過。」

到目前爲止幾乎都是賽拉一個人獨贏。米蘭達不習慣這個遊戲，賭金本身也少，不過偶爾也會贏，因此輸掉的銀幣只有五枚左右。

多爾頓咬牙切齒地低吼，賽拉則心情愉悅，開始流暢地洗牌。

看來他也有所自覺。。

以前的他曾經向酒館的女性進貢，也因爲賭博而身無分文，但因爲有了冒險者公會職員這個穩定職業的未婚妻，他無法像以前一樣過着寅喫卯糧的生活。

「你也相當厲害哦，多爾頓。」

「我的手牌是這個！」

多爾頓似乎相當有自信，拿走銀幣，放上價值十倍的小金幣。賽拉見狀瞪大雙眼，也回應多爾頓，堆起十枚銀幣。

「約瑟夫參戰的話，我也得認真起來了呢。」

「我不會讓你們否定被愛蕾娜大人稱呼爲『爺爺』的我的夢想！」

「呵呵呵，你贏得了我嗎？賽拉大人。」

「下次可不會這麼順利了！」

米蘭達看了自己的手牌後皺起眉頭，放棄似地蓋牌投降，維洛充滿自信地堆起銀幣，她看了維洛的手牌後大喫一驚，阻止維洛繼續賭下去，一旁的多爾頓和賽拉露出無畏的笑容互瞪。

多爾頓在空位坐下後，向賽拉要牌。

看到賽拉以級別4的狀態值迅速回收小金幣（和維洛的一枚銀幣），多爾頓（和維洛）發出呻吟。

維洛把手中的牌丟到桌上，趴在桌上，對此發出哼笑的賽拉則是一臉若無其事地迅速回收銀幣。米蘭達皺着眉頭凝視自己的手牌後，放棄似地丟出牌。

「啊啊啊啊啊！又是賽拉！」

「我這個人存在感很低。」

「什……麼……」

賽拉將牌發給包含自信滿滿的多爾頓在內的所有人。

接着又說出沒出息的臺詞。

「唔唔唔！」

「做好覺悟了嗎，賽拉？」

「呵，是我贏了，多爾頓。」

在克雷戴爾王國，一枚銅幣可以買一塊小的黑麥麪包，一枚小銀幣則可以喫到稍微好一點的午餐。三個人都是高薪人士，毫不吝嗇地堆起價值比小銀幣高十倍的銀幣下注，賭博的模樣已經超越遊戲的範疇，是「認真」的。

「我～不～行～了～」

「虹色之劍」的成員們對這個似懂非懂的堅持感到戰慄，而至今一直擔任幕後人員，完美守護公主的不容大意的男人登場，賽拉額頭浮現汗水。

「……你不能改掉那種老氣的說話方式嗎？」

「不能就這樣結束！」

然而……

「你的玩笑話就到此爲止了，賽拉。」

「你贏得了我嗎！」

「……你很行嘛，賽拉。」

不知道是何時進來的，聽到這句話回過頭的賽拉發出驚愕的聲音。

賽拉看到多爾頓的手牌，一瞬間驚訝，卻還是露出賊笑，公開自己的手牌。

而且和船員打發時間時，賭銅幣或食物的配菜那種遊戲不同，賭注的單價很高。

砰！

「你以爲這樣就贏了嗎？」

「呵，那我就收下了。」

面對異樣的氣氛，米蘭達這個外行人讓位給約瑟夫，跟在還想繼續賭的維洛背後，賽拉以流暢的動作開始發牌給包含約瑟夫在內的四人。

「「「下注。」」」

約瑟夫看着自己的手牌，露出無畏的笑容，堆起五枚銀幣。

多爾頓和賽拉也提高警覺，放下五枚銀幣，維洛也同樣打算拿出五枚銀幣，米蘭達卻打向他的後腦勺，讓他只拿出一枚。

然後……

「咕哦哦哦哦哦哦……」

「約瑟夫……」

約瑟夫發出痛苦的叫聲，雙手撐地跪在地上，賽拉則對他露出微妙的表情。

簡單來說，約瑟夫很弱，比維洛還弱。轉眼間就輸掉和維洛同樣金額的賭金，讓多虧他才稍微贏錢的維洛同情地拍了拍他的肩膀。

一直守護公主的認真男人，看來完全不適合賭博。

「好了，你要怎麼做？快點快點快點。」

身爲最大贏家的賽拉，以不像是一個孩子母親的幼稚態度挑釁輸家。被挑釁的約瑟夫咬緊牙根，抬起頭來。

但是就在此時——

「你們在這種地方做什麼？」

不知不覺間敞開的門外站着「虹色之劍」的前鋒，肌肉劍士菲爾德。

「撲克牌嗎？真懷念啊。」

身爲前貴族的菲爾德應該也有玩撲克牌的經驗吧。儘管如此，他一本正經，不認爲他能夠進行惡毒的攻防，不過還是歡迎有經驗的人。

「那麼，你要代替約瑟夫參加嗎？」

乾脆地把繼續輸錢會讓人有罪惡感的約瑟夫排除在外，賽拉邀請菲爾德參加遊戲。

「那麼，就讓我玩一下吧。我也是長大以後就沒玩過了，約瑟夫先生可以教我嗎？」

菲爾德以自然的動作拉開椅子，愛蕾娜向他道謝後，代替他坐下，露出惹人憐愛的笑容看着他們。

「愛蕾娜，你出老千了吧？」

「啊，我贏了。」

「我也做好覺悟了。」

「那麼，能和我一起玩嗎？」

「是的，請坐，殿下。」

結果，愛蕾娜一個人贏了三十枚小金幣。

「沒關係，賽拉大人也太鬆懈了！」

「……你們在做什麼？」

「「「什……」」」

看到兩人莫名燃起鬥志，菲爾德這個基本上木訥的人感到困惑。

「……好啊，沒問題。我也會拿出真本事。」

被身爲主人兼僱主的少女看到不得了的模樣，賽拉與多爾頓感到惶恐，愛蕾娜看到他們的模樣後微微一笑，走到賭桌旁。

「沒關係的，賽拉。偶爾也需要放鬆一下吧。」

「好久沒玩了，真開心啊。再比一場吧。」

菲爾德被幼稚地對門外漢露出獠牙的邪惡大人們盯上。

第一公主愛蕾娜突然現身，讓衆人驚慌失措。

看來在艾莉雅獨自行動的期間，愛蕾娜也學了不少。

「別以爲你的幸運會永遠持續下去。」

然而，就在此時——

「感激不盡。」

「嗯～要怎麼換呢？交換三張。」

侍女克洛伊擁護愛蕾娜的低語，認爲這是理所當然。

「「「「「愛蕾娜大人!? 」」」」」

「那麼，接下來的最低賭金是小金幣。做好覺悟了吧。」

菲爾德在驚愕的衆人面前爽朗地笑了。

「唉，適可而止吧。」

「玩得太過火了嗎？」

愛蕾娜帶着侍女克洛伊、護衛艾莉雅與傑夏，以傻眼的眼神看着他們，露出苦笑。

約瑟夫瞬間振作起來，彷彿忘了什麼壞事似的開始執行管家的工作，跟在菲爾德背後。賽拉滿意地點點頭，開始發牌。

即使是看身爲大外行，且不擅長賭博的約瑟夫眼裏，那恐怕也是不可行的交換。看到這一幕，賽拉和多爾頓這兩個壞蛋毫不留情地提高賭金。維洛同樣興高采烈地想跟，卻遭到米蘭達冷淡拒絕，只好不甘願地下注一枚銀幣。

「呵呵……要保密哦，是沙漠的人教我的。」

看到克洛伊純真的模樣，愛蕾娜露出淺笑，艾莉雅悄悄靠近她耳邊低語。

這時多爾頓回想起來。菲爾德之所以逃出貴族家，是因爲他太過優秀，有人想把他拱上臺代替身爲繼承人的哥哥。多爾頓以爲那是指肌肉，但說不定「運氣」也很好。

菲爾德看似魯莽的交換，漂亮地湊齊了牌型。

「我剛剛纔賺到錢，所以沒問題……」

「謝謝。」

「菲爾德大人，可以換我來嗎？」

幾乎失去旅費和零用錢的賽拉和多爾頓大受打擊，揹負高額債務的維洛則是在學園期間，要當她的個人跑腿，藉此抵銷債務。

察覺到這點的艾莉雅嘆了口氣，對鬆懈下來，露出可愛笑容的「朋友」微微一笑。

「遵命，菲爾德大人。」

菲爾德如果真的運氣很好，就不會離開貴族家，過着平凡的人生了吧——他們把自己的倒黴體質擱在一旁，提出要認真地一決勝負。。

「這、這是……」

「菲爾德大人，那是……」