在森林中修行

看來這個高大的濫好人菲爾德，似乎計劃花一整天讓我學會基礎。

我不曉得他爲何得到這種結論。我基本上信任菲爾德，而且就算拒絕，憑着菲爾德的實力，我也無法從他身邊逃走，況且只依靠那個女人的「知識」，在近距離戰鬥仍令人不安，因此我便坦率接受他的好意。

隔天一大早我們一起起牀後，菲爾德將他的黑麥麪包分給我，稍微用火烤過後當作早餐。孤兒院的孩子們經常抱怨「黑麥麪包又硬又難喫，好想喫白麪包」。雖然的確硬到如同在啃皮革涼鞋一樣，但我並不那麼討厭。

雖然黑麥麪包沒有像白麪包那般柔軟，不過口感有彈性，仔細咀嚼能嚐到味道。只要細心篩粉、仔細製作的話，就沒那麼難喫，難喫是因爲用了品質差勁的黑麥粉且省略過程隨便做的人不好……即使如此，孤兒院的黑麥麪包仍是最糟糕的食物就是了。

「首先，小男孩。你曾經看過自己的能力值嗎？」

喫完早餐，菲爾德站得直挺挺的，他的話令我搖頭。說起來，一時間我連「能力值」是什麼都無法理解，從「知識」中浮現情報後才終於瞭解。

那個女人的前世似乎沒有，不過這個世界存在將生命力、魔力、技能等「強度」用數值表示的便利技術。

能力值指藉由《鑑定》能夠查閱的個人能力情報。不過那個孤兒院附近並沒有人能夠做這種事，我也沒有雙親生下我時調查的記憶。

不過那個女人的……應該說根據那個女人的師父的講解，即使一般使用的《鑑定》可以將精神連繫至世界的情報，也並非能夠偷窺對方靈魂情報那樣的大魔術，而是用視覺、聽覺、觸覺和魔力感受對方的力量，將其補正後化爲數值的樣子。不過用《鑑定》能夠了解的對方情報，只有當前的魔力、體力，以及將其強度化爲數值的「綜合戰鬥力」而已。

另外尚有完整窺視對方情報的《完全鑑定》，不過那個女人的師父交代，即使有機會了解，也千萬不要學習。要說原因，窺視其他人靈魂情報和世界的情報，對於有壽命的人的靈魂會造成負擔，其代價似乎就是付出自己的「壽命」，若非擁有永恆壽命的龍種或高階長耳族，就不會予以使用。

雖然過去也有人因「加護」而獲得那種鑑定能力，但這種人似乎容易猜忌他人，缺少與他人對話的能力，因此自己也在不知不覺間平白無故減少壽命。

即使無須顯著的代價也能夠使用的方便能力……特別是那個女人深切期望擁有的特殊能力（外掛），最好認爲這種事的背後都不單純。

「菲爾德會用嗎？」

「對，我最近終於當作技能學會了。這是我看見的你的能力。你識字嗎？」

菲爾德邊這麼說，用樹枝在地面寫字。

魔力值：8／13　體力：22／26

綜合戰鬥力：21

「……嗯，小孩子差不多就是這樣了。有記好現在的數值嗎？」

我的數值似乎很弱。我於腦中對照文字與知識，接着菲爾德丟了某個東西給用微妙表情點頭的我。

「……這是什麼？」

價格不斐。不對，如果能因此知道對方力量，還算便宜呢。不過一枚銀幣可在一般的旅舍住個三天，還附早餐，因此一般常見的冒險者也不太用吧。

風一吹過，樹木的葉子便如波浪般從右往左搖晃。風停歇時，有些樹枝的移動方向微妙地不同。

「每個大概可用十次，一般價格約三枚銀幣。」

之後他教我【身體強化】的用法與注意之處。原本在學習近距離戰鬥技能至1等的過程，魔力就會自然流往全身，可藉此學會身體強化。

▶艾莉西雅　種族：人族♀

「…………」

「這是……」

「處理完後就去找下一個囉。」

「小聲點。我也還不擅長隱匿，不過一直有在森林中狩獵的經驗，因此隱匿技能有等級1。你也別用身體強化喔？會被敏感的獵物察覺。我待會教你魔力的用法，首先你先感受森林中充滿的『魔素』。」

「這麼一來，應該就有使用鑑定水晶的基礎了。話說你完全沒有戰鬥力和戰鬥技能呢！唉，如我所想，接着要去打獵囉！」

「耗盡魔力會怎麼樣？」

確實那樣很危險。特別是我的情況，昏過去時有被野生動物殺掉的危險。只要稍微危及到生命危險，就應該多加註意。

「小男孩，停下來。看那裏。知道那是什麼嗎？」

比起疲勞，「從昨天開始就只喫肉」，營養不均衡令我皺起臉，站起身子。

我慌張地追上突然背起大劍跑進森林中的菲爾德。

「去感覺自己的魔力與周圍魔素的不同之處。但是若僅是悄悄移動也會被動物發現。將周圍的魔素與自己魔力的性質融合。只要將流動和強度調整得一樣，氣息就會變弱。」

儘管點頭回應，但我其實不太理解。雖然總算知道自己的魔力，不過只能隱約察覺周圍的魔素，仍無法判斷那是草木抑或動物的魔力。

接近旁晚時，沒時間的菲爾德這麼說，拿起自己的行李。

確實，「知識」中存在戰士類的人們使用的「必殺技」。不過那個女人明明有短劍術技能，卻沒有學會戰技。

「…………」

我學了好幾種基礎的招式，他一邊敲打我的手和腰部，一邊矯正動作。不過沒有時間學到完美，因此動作學得差不多的時候，就換成嚴格的實踐形式。

我看着菲爾德的數值好一陣子後，文字消失，鑑定水晶的光芒也跟着消失。

「要怎麼學呢？」

「是野兔。第一個獵物就是牠了。」

「原本鍛鍊時用太多【回覆】會無法培養體力，因此這麼做不太好，但沒時間了，就這樣吧。小男孩有很強的決心，我想你可以變得挺強的。之後只要學會短劍術技能的話，連身體強化也……是說你已經會用了吧？總之要注意別耗盡魔力了。」

回到營地後，菲爾德稍微遠離因疲勞而倒坐在地的我，開始用削好的木串刺入切好的兔肉中。

「【火花】。」

由於可用的技術已經刻印於靈魂上，因此只要實力增長到一定水準的話，即使用的不是擅長的武器，戰鬥時也不會淪於外行人水準。具體而言，若劍術技能等級達到3，使用手感類似的武器也能夠使出等級1的水準。

「……嗯。」

「要用這個幾次才能學會鑑定呢？」

【魔力值：177／210】【體力值：354／370】

「這個有在賣嗎？」

突如其來的相遇與嚴格的修行。不過，他的話語與大手，帶有我成爲孤兒之後就再也沒感受過的「大人」的溫柔與溫暖。我內心「孩童」的部分感到有些寂寞而低下頭，接着菲爾德用力撫摸我佈滿灰塵與汗水的頭。

雖然我用匕首，菲爾德用木棍，但結果我的匕首連木棍都無法弄斷，隨後練習護身倒法時，也好幾次被打飛。雖然菲爾德本人好心教我，不過這真的是七歲的孩子可以做的訓練嗎？

「這個東西叫做『鑑定水晶』。是對魔力有反應的特殊水晶加工而成的道具，用這玩意兒可讀取欲觀察的生物力量和魔力，輔助其化爲數值。使用好幾次後，就會自然學會如何使用《鑑定》，現在就先想像想知道自己的身體數值，『想看見力量』。應該還可以用兩次，使用時要好好回想起你剛剛的數值喔。」

【肌力：3】【耐力：4】【敏捷：5】【靈巧：5】

【綜合戰鬥力：1378（身體強化中：1764）】

先別提精靈到底在不在場，物理現象也與魔素有關。最初爲無屬性的魔素，觸碰到擁有屬性的生物和物質就會變成「屬性魔力」，接着成爲其屬性魔法的燃料吧？

不過菲爾德用的魔術是《光魔術》與《火魔術》，與他使用的生活魔法幾乎一樣。難不成「魔力屬性」單純就像「契合度」那樣的東西，雖然不好學，卻並非無法使用也說不定。

「……嗯。」

【綜合戰鬥力：21】

「是喔～……」

仔細一看，確實能看見不自然彎曲的樹枝，只要察覺這點，就能注意到森林中不自然的地方。

他真的打算用一天就讓我學會基礎嗎？我察覺只是發呆的話將就這樣一事無成地結束，總之先集中精神感受周圍的魔素。用魔素的流動感受風。就是那個女人的知識說「大氣」中充滿魔素的意思吧？那麼比起透過魔素感受風，可說是大氣中流動的魔素就是風的流動吧？

我想他應該意指前方的灌木叢，但我完全搞不清楚那裏有什麼東西。

能夠輔助自己鑑定的道具嗎？我按照他的說法，邊定睛看着自己手中的水晶邊祈求鑑定，結果有一些文字和數字浮在水晶表面。

「把你看到的數字和剛剛的數值對照看看……能好好對照嗎？」

在那之後到中午前，他都沒顧慮我的理解程度和體力，持續在森林中狩獵，菲爾德將打到的獵物如何放血、剝皮、處理內臟等方法，透過實戰教導困惑的我。

菲爾德口中的獵物大概就躲在附近吧？我也稍微調整混亂的呼吸，屏住氣息，同時爲了感受而將意識轉向附近的魔素。

菲爾德用生活魔法點燃枯葉，以此爲火源點燃細小的樹枝，接着點燃粗壯的樹枝。雖然他會魔術，可似乎並非本業，沒有像那個女人一樣學會六種生活魔法，只記得【火花】、【流水】、【燈火】等三種。

「起牀了，小男孩！要開始下一個訓練了！」

「是啊。若爲等級1的槍術和短劍術，相對能夠較快習得，所以這選擇不差。雖然我用的是劍術技能，不過每種劍的戰技也都不同，因此我不會用單手劍的戰技。據說即使同爲刀劍系統，分成劍術與短劍術，是因爲大劍與單手劍類型的劍法不同。不過，我只是不會用戰技，也懂基本的匕首和棍棒技巧喔。」

菲爾德猛然拿起手斧，往草叢中投擲。聽見微弱的叫聲。我追上直接走過去的他，看見有隻被手斧準確砍中而當場死去的野兔倒在地面。

我一邊將肉串插入營火旁的地面，一邊凝視至今未曾於近距離見過的生活魔法的魔力流動。那個女人的師父訓練【火花】的方法，便是一股勁地凝聚魔力並讓人一直看着火燃燒的樣子。每天花費好幾小時，到即使睡着也會出現在夢境中爲止。

「那是透過身體強化的應用而學會使用，爲單音節的無屬性魔法。也有魔物能透過叫聲使用，但我不瞭解細節，不過基本上【身體強化】與【戰技】相當於屬性魔術的上級無屬性魔術。」

「樹叢只要沒有障礙物，枝葉就會往一旁伸展。若有陽光，則朝向陽光伸出枝葉。如此一來，你能看出不自然的枝葉嗎？」

「一般情況會失去意識。普通而言只要睡個一晚，魔力就會恢復，不過一旦魔力用盡而昏過去，將有半天不會醒過來。而且魔力低落到極限時會陷入飢餓狀態。一個不小心也有在昏厥時衰弱致死的危險，因此若非緊要關頭，別把魔力全部用光。」

「察覺了的話就看葉子的動向。有些地方與風的流動不同。」

「……嗯。」

▶菲爾德　種族：人族♂

「什麼是戰技？」

【魔力值：8／13】【體力值：21／26】

「唉，這些都是基礎中的基礎，雖然很緊湊，但已經把最基本的都教給你了。我得走了，要保重啊，小男孩。」

一心一意持續訓練，我又因爲疲勞而動不了後，菲爾德用【流水】從我的頭上澆水下來，用【回覆】強制讓我恢復體力。

「烤好囉，小男孩。快喫吧。」

難不成……擁有許多魔力，心臟就會產生該屬性的「魔石」。不過擁有多種類的屬性，或許就會出現連那個女人也不清楚的某種害處。

也就是說，雖然他只學會劍術技能，耍棍棒也並非外行人的程度。

「……咦？」

那個女人一開始最先記得的是【火花】，最費工也花最多時間學。而那個女人能用的是《火魔術》與《水魔術》，或許只是單純「印象最深的魔術」。不過……爲什麼能夠操控多種屬性的人不多呢？應該也有人對所有魔法皆感到興趣，即使契合度不佳而難以學習，仍憑着毅力嘗試多種屬性吧？

我點頭說「一樣」後，菲爾德突然發動自己的【身體強化】，這次他要我《鑑定》。

「我想想……我大概六十次左右吧？嗯，一般而言不會超過一百次。」

「獵物就在那裏。有感覺到嗎？鑑定時的感覺。」

「嗯，差不多。每個人看到的數值多少有差異，不過這個水晶浮現的數值應該是我常去的冒險者公會訂定的『這座大陸常見的看法』，只要記得，之後要與其他人比較就會相對輕鬆。」

「…………」

「……我知道了。」

與魔術一樣必須向他人學習嗎……真麻煩。在那之後，菲爾德矯正我匕首的握法、揮舞方法、刺法、防禦等。我藉此瞭解到的，就是那個女人的短劍術實在有夠隨便。反而令人感嘆真虧她能夠學會短劍術技能。

「透過魔素感受風的流動。用鼻子嗅出風中的氣味。用不着馬上學會，刻意意識和不這麼意識，學會的速度差異很大。」

擁有屬性的人會將吸收的魔素變換成自己的屬性？所以說……大概，學會的生活魔法將直接成爲當事人擁有的「魔力屬性」嗎？……不對，那個女人基本上六種都會用。那個女人的師父也說過，學會六種生活魔法乃是魔術師的嗜好。也就是說，認爲生活魔法與「魔法屬性」有關的想法不對嗎？

接着他似乎要教我武器的用法。當他問我想用何種武器，我回答「匕首」後，菲爾德稍作思考後瞭然地點頭。

……強人所難。不過只要意識那裏的「存在」，確實就能感受到生物。

「……我知道了。」

還有，每個人的魔力操作熟練度多少不同，但隨便數到一百時魔力會消費1，因此他教我用身體記得自己能夠戰鬥到何種地步。由於我已經能夠做到身體強化的基礎了，因此只要好好記得短劍的招式，似乎就能相對較快學會技能。

先走一步的菲爾德突然在草叢中蹲低，我光是要追上他就很拼命了，他轉眼間變微弱的氣息更是令我一瞬間幾乎找不到他。

思考被打斷，我接下菲爾德遞給我的野兔串燒。老實說我太累了，完全沒有食慾，但不曉得下次何時可以好好喫飯，便勉強將肉嚥下，並將燃燒的火焰中魔素的流動刻入眼底。

「……啊！」

「喂，小男孩！要烤肉囉！」

「唔～……最近冒險者公會似乎也有教導級別1的戰技。要花錢就是。若想懂更多，得向其他人學或者拜師學藝，不然沒辦法。」

「蹲低點。別發出腳步聲。」

……是菲爾德太強，還是我太弱了呢？由於彼此差距太大，我無法判斷他到底有多強。我愕然的同時也念出數值後，他默默點頭。

當我填飽肚子而昏昏欲睡時，菲爾德把我叫醒。

「……嗯。」

這與菲爾德提到的「感受魔素流動」一樣嗎？這個世界的物理現象與精靈的存在密切相關。信仰精靈的人說，火焰能夠燃燒是因爲在場有火焰精靈，實際上火焰只是將火屬性的魔素當作燃料而得以燃燒。

我認真訓練，以把菲爾德教導的一切一個都不留地學起來，而菲爾德也感受到了，沒有把我當作普通的小孩，而是一名獨立的人對待。或許……彼此都知道離別的時間已經越來越近了。

我集中意識，成功感受周圍流動的魔素後，雖然能發覺有某種東西在移動，卻依然不曉得是什麼。我一邊集中精神，一邊跟在菲爾德背後，拼命在森林中前進。

「再見啦。下次見面時要變得更強喔！」

「……嗯。」

道別後，菲爾德在天色變暗之前將寬闊的背轉向我，朝着城鎮的方向邁步而出。

「…………」

濫好人的溫柔又寬大的背影……他的背影，與我內心擁有最寬大背影的爸爸重疊，我目送他的背影逐漸消失在夕陽中，大口吸氣，將內心的寂寞與空氣一起往體內嚥下。

一般人不會在意流浪兒。就算只是暫時的，對於教我生存之術的菲爾德只有感謝。我拿起菲爾德留下、用葉子包住的兔肉，在其他旅人接近前踩熄營火，藏身在森林之中。

我確認掛在樹枝上的食物沒有被蟲子或小動物咬過，爬到樹上，坐在粗壯的樹枝上，豎耳傾聽附近小河流動的聲音。

爲了不被人發現，我熄滅營火，但我已經不需要火種了。

「……【火花】……」

我把手往前伸出，詠唱生活魔法，雖然還不成熟，但可以叫出微弱的火花。接着我一邊凝聽流水聲，一邊詠唱【流水】，小口喝下指尖的水滴，警戒開始變暗的四周，一邊每幾分鐘陷入淺眠，一邊努力恢復體力與魔力。

＊＊＊

艾莉西雅過去居住的孤兒院的鎮上，某個「事件」蔚爲話題。

這個國家，由伯爵家以上的大貴族作爲主人管理一定地區的領地，並將子爵以下的許多貴族家視爲從屬統合。其中托拉斯伯爵家治理的地區中，靠近北邊國境的荷拉斯男爵領的其中一個城鎮，發生兩起殺人事件。

其中一名犧牲者是推測爲冒險者的女魔術師，由於行李被奪走，應該是竊盜引起的犯行。

荷拉斯男爵領位於邊境，不過北方有座大批魔物棲息的森林，因此這一帶有許多冒險者來往，是塊熱鬧的土地。雖然較少人造訪這座小鎮，然而知道冒險者們流浪癖好的居民們，認爲反正只是冒險者之間的爭執，並不放在心上。

不過，照顧孤兒的管理人老婆婆的事件，對於城鎮的居民們而言又不一樣了。老婆婆並非受到村人仰慕，然而她是用少額的捐款就願意接下照顧孤兒這燙手山芋的必要人物。因此即使老婆婆管教孤兒太過火了點，鎮上的成人也當作沒看到。

由於老婆婆被殺害，治理這個城鎮的爵士來到現場調查，結果找到將孩童當成玩賞奴隸而中飽私囊的證據。說不定老婆婆被殺害的理由與販賣奴隸的組織有關，於是爵士打算調查孩童們被賣到何方，然而也無法掌握有幾名孤兒失蹤，結果事件當作懸案處理。

收到爵士報告的荷拉斯男爵，請主人托拉斯伯爵介紹新的孤兒院管理人，在該人物到達之前先由男爵的傭人代爲照顧孤兒們，讓孤兒在鎮上當義工。

其中有名負責清掃水溝的七歲少女，在那個場所撿起缺損一半的「魔石」，受到其光芒魅惑般雙眼發燦。

「……嗯。我……想要成爲『主角（女主角）』。」