無貌之夜 一

有些人看準艾莉雅離開王都的時機，開始行動。

然而，即使惡魔在王國暗處現身，王都一如往常，人們歡笑，下班的男人們喝酒，女人盛裝打扮，過着光鮮亮麗的日常生活。

其中的貴族宅邸幾乎每天都會舉辦晚宴或茶會，貴族們會依照派系聚集在一起，交換情報，或是爲了推銷自己而聚集。

這些人都是在王都擁有宅邸的富人。在伯爵家擁有的這棟宅邸中，不分王家派、貴族派、中立派，許多貴族聚集在此。

「——總算有眉目了。」

「真是令人痛心的事件。」

「我曾經見過死去的教導隊成員。」

「是啊，真是可惜……」

「不過，燒燬的神殿也終於……」

「這一切都要感謝王弟殿下爲我們安排了這樣的場合。」

「殿下真是虔誠。」

「聽說王太子殿下和神殿長也提供了協助。」

「神也看着我們的行動呢。」

「看，說人人到——」

貴族們看到盛裝打扮的王弟阿莫爾走下大廳的階梯，竊竊私語。

阿莫爾爲了重建被燒燬的神殿，利用王弟的名號，舉辦過好幾次這樣的晚宴，募集捐款。

如果是以前那個沒有任何權力的『徒有其名的王弟』，就算舉辦這種活動，應該也召集不到多少人。然而，聖教會新認定的『聖女』認同他的行爲，只要見過聖女一眼，信仰虔誠的貴族們就會紛紛捐款。

舉辦晚宴的資金不足時，由王太子陣營負擔，人才也由聖教會派遣，原本被揶揄爲徒有其名的王族，如今聲望大增，名聲也傳了開來。

然而，阿莫爾這麼做的理由是什麼？王太子埃爾凡協助他的理由又是什麼？雖然有人認爲這只是單純的賣名行爲，或是王太子與聖女關係密切，但沒有人知道真相。

「——你知道『傳聞』嗎？」

姑且不論受到雙親態度影響的桑朵拉伯爵千金，連那些像是跟班的中級貴族家千金們，都露出理所當然的表情，看在周圍的人眼裏，也覺得有點不自然。

「謝謝你們的邀請。」

一般來說，貴族邀請貴族時，會在幾天到幾周前以書信詢問對方能否參加，不過桑朵拉伯爵千金的行動，或許是因爲她年紀還小，相當無禮。

以此爲契機，周圍的人們也陸續聚集過來。

老管家理解這樣的卡璐菈接下來將要做出什麼可怕的事，不過他侍奉她的目的，是不惜犧牲自己年老力衰的性命也要守護雷斯塔家的家人。

許多人只透過謠言認識卡璐菈這個人物。

「信仰虔誠的埃爾凡殿下應該早點即位。」

「必須教導她信仰神的美好。」

由於有目擊者，因此雷斯塔伯爵家千金與神殿燒燬事件有關，這件事在上級貴族家之間已是衆所周知的事實。

「聖教會不知爲何沒有追究，王室的各位也包庇了她。」

不過在知道這件事之前，一名女僕告知王太子埃爾凡來訪，聽到這件事的桑朵拉伯爵千金露出開朗的笑容，向大家說道：

在女僕的帶領下，埃爾凡現身，迎接他的年輕人們露出成熟爽朗的笑容。

不過，不知爲何，那名守門人既不是王都的衛兵，也不是桑朵拉家的士兵，而是聖教會的神殿騎士。

知道她不是父親和兄長口中所形容的可怕千金後，儘管桑朵拉伯爵千金在內心嘲諷，仍回以滿面笑容。

「她身體虛弱，無法外出，所以不知道常識吧？」

「我們比任何人都還要了解殿下。」

桑朵拉伯爵千金迎接抵達大廳的卡璐菈。

「謝謝您，卡璐菈大人！」

＊＊＊

由於聖教會不予追究，王家也出面滅火，因此沒有人公開談論這件事。然而，由於國內外情勢不安，對國家不信任的人們聚集起來談論謠言，無法理解王家想法與意義的人們，開始燃起不必要的正義感。

「既然是王太子殿下的未婚妻，當然也該參加捐獻晚會。」

「我好想你，卡璐菈——」

基本上在貴族社會中，是由上位者先開口。不過，或許因爲是隻有年輕人的晚宴，年輕人們簡直就像在學園中向朋友搭話一樣，以輕鬆的問候接近卡璐菈。

卡璐菈的雷斯塔伯爵家是許多宮廷魔術師輩出的魔術師名門，因此治理的領地不大，和古老的上級貴族家相比，地位稍微低了一點。

他們想表達的事情，簡單來說就是神的教義很美好。王太子很美好。王妃的寶座適合聖女。只要知道神的教義，像卡璐菈這種不愛出門的人也能理解吧——他們如此說道。

「但是，他的未婚妻之一就是那位大人吧？」

「唉呀，那可真合適呢。」

「真是可怕……」

看到這個情況，城堡的女僕們臉色大變，卡璐菈看也不看少女們一眼，緩緩地將茶杯送到嘴邊，桑朵拉伯爵千金等人也露出些許不安。

「你們又瞭解艾爾大人什麼了？」

只要懂的人來看，應該就會發現參加者全是聖教會的信徒，或是家人是信徒的貴族家的人。

而且桑朵拉伯爵千金是第二夫人的女兒，因此無法成爲王太子的未婚妻候補。桑朵拉家似乎很在意這件事，對雷斯塔家有輕視的傾向。

「爲了習慣這種場合，要不要外出看看呢？」

因此老管家沒有阻止卡璐菈的暴行，只是在她離去時，從背後悄悄地低頭目送她。

兩天後的夜晚——

因此沒有人阻止他們行動。

「雖然不是多大的宅邸，不過我自認比其他伯爵家更有歷史。卡璐菈大人也很少有機會參加晚宴，應該有很多不清楚的事吧？有什麼問題請儘管問。」

「你可以回城了。結束後我會自己回去。」

她也習慣卡璐菈的外表了吧。嘲笑在王都只擁有普通宅邸的雷斯塔家，輕視卡璐菈那張浮現黑眼圈的冷笑，企圖讓自己立於上位。

埃爾凡注意到卡璐菈，張開雙手像是要擁抱她，對卡璐菈露出滿面笑容。

「不能說這種話，畢竟她還很年輕。」

「王太子殿下也說要參加，會場的準備也由桑朵拉伯爵家負責！」

因爲他們相信自己是透過『神的啓示』，在做正確的事情。

「你是說造成火災的『那位大人』嗎？」

卡璐菈緩緩前進，守護桑朵拉伯爵家的人們爲她開門。

她們也是隻聽過『傳聞』的少女。她們受到自己母親們的命令，冒昧地直接前來邀請卡璐菈。

桑朵拉伯爵千金稍微加快說話速度如此說道，卡璐菈忽然回頭，對她露出開朗的笑容。

那一瞬間，火焰長槍貫穿了埃爾凡，射出長槍的卡璐菈也以滿面笑容迎接他。

卡璐菈自幼就沒有參加過晚宴。

帶頭的少女跟卡璐菈一樣是伯爵家的人，不過她身後的少女們是子爵家跟男爵家的千金，即使聽過傳聞知道卡璐菈的事情，大部分的人也只知道她是『王太子的未婚妻』。

即使有人見過她，大多也是在王太子未婚妻亮相的場合初次見到她，更早之前，只有她兩個哥哥在宅邸內突然死亡的印象。。

「這是隻有年輕人蔘加的晚宴。我們是來懇求卡璐菈大人務必參加。」

「陛下也不知道是怎麼了……」

站在她們最前方開口的少女，是今年以新生身份進入學園就讀的桑朵拉伯爵家次女，身爲第二夫人的女兒，她撩起鮮豔的緋色頭髮，臉上浮現充滿自信的表情，走向在露臺喝茶的卡璐菈。

「倘若您感到痛苦，要辭退未婚妻的身份也沒人會責怪您哦。」

「哎呀，歡迎您的到來，卡璐菈大人！」

「嗯，當然，我會參加的。」

沒有管家的引導，也沒有未婚夫迎接，衆人遠遠圍觀，誰也不靠近的卡璐菈進入宅邸後，發現裏面已經有十幾名年輕人開始暢談。

「沒錯。如果她知道神的旨意，一定會理解的。」

「好的，大家一起迎接他吧！」

在王都的王宮中，擔任公主護衛的男爵千金已經啓程，卡璐菈正在中庭喝茶，數名千金突然找上門來。

從年幼時就照顧她的老管家，比她的父母更瞭解她。

卡璐菈從王城來到位於王都的桑朵拉伯爵家宅邸，從漆黑的馬車下來後，她對身旁的老管家說道：

這句話是什麼意思？

轟！！

「這樣的話，參加聖教會的禮拜如何呢？一定會是很棒的體驗。」

「……遵命。」

「您的身體很虛弱吧？未婚妻的身份不會造成負擔嗎？」

「卡璐菈大人，我們打算在兩天後舉辦晚宴。」

「既然如此，不如讓給聖女大人如何？」

即使上級貴族家的當家與嫡長子知道危險，也沒有告訴年幼的弟妹們其中的意義。

卡璐菈臉上浮現淺笑，靜靜地詢問。被問到的年輕人們停頓了一瞬間後開始大笑，桑朵拉伯爵千金像是在教導問理所當然問題的小孩般開口：

「是啊，我也好想你。」