大哥布林之戰

「有沒有人看到米娜？」

夕陽落下的時分，在城堡一旁的宅邸中，有位對其他女僕下達指示的淡小麥色皮膚的侍女，注意到一名少女不見了。

湖畔城堡是丹多魯擁有的迎賓館之一，爲了迎接前來靜養的第一公主，由王家暫時包下。雖說是城堡，建築物本身並不大，士兵、下人以及一般女僕皆住在城堡旁的這間宅邸內。雖然王宮也派遣了侍女過來，但不可能一口氣派出好幾十名侍女，因此丹多魯和其親戚的貴族家便派出幾十名女僕支援。

這位名爲米娜的少女纔剛成年，就是貴族家派遣而來的女僕之一，已證實她是作爲禮儀見習生前來工作的商家女兒。雖然她工作勤奮，卻有點異於常人，有着會把午餐拿去喂野貓等無法預測的一面，因此那名侍女一直注意着米娜。

那名女性身爲在王宮工作、跟隨王家的上級侍女，她的視線一環顧現場，在宅邸內待命的其中一名女僕便膽怯地舉起手。

「那、那個……賽拉小姐。米娜大概帶着食物去找新來的孩子了……」

「孩子？誰帶來的孩子？」

「聽說是前天冒險者帶來的……雖然我沒有見過。」

「……維洛嗎？」

賽拉以前曾拜託可信任的人們介紹機靈的孩童給自己。

不過，某位爵士帶來的九歲孩童似乎是親戚的小孩，雖然挺聰明的，但是不想做下人在做的工作，因此幾天就撐不住，辭職了。

某個商家帶來的十歲孩童，雖然聰穎且願意做任何工作，不過他的父母或許灌輸了一些話，因此那孩子很明顯在策劃機會與上位貴族家接觸，介紹人注意到這個情況，便低頭道歉，把他帶走了。

賽拉之所以指定「孩童」，除了想要孩童觀點的監視員，另一個想法是希望趁現在確保將來能用的人才。若只想要監視員，賽拉帶來的兒子就能勝任了。雖然希望那名孩童將來能夠成爲兒子能夠信賴的同事，原本的計劃還放遠到王太子成爲國王的時代，但要找到十歲以下「有能力的孩童」，比想像的更爲困難。

賽拉是直屬於梅蕗羅茲邊境伯的「暗部的騎士」。暗部的騎士總共有四百二十七名，幾乎沒有人待在王都，而是四散於國家各地。雖然還僱用了梅蕗羅茲手下的一族、分家、其他尚有軍隊和可信任的幫手所認識的斥候等以補充人力，不過要將整個國家……不僅如此，甚至連其他國家的情報也予以統整的話，雖然不到煩惱的地步，但人手不夠。

原本賽拉還不到三十歲就因婚姻而退到後勤，卻必須回到現場負責指揮，暗部的騎士……特別如賽拉這種可直接擊退敵人進行「戰鬥」的人並不多。

而約兩天前，期限將屆時，冒險者維洛帶了一名孩童前來。

冒險者隊伍「虹色之劍」是這個國家中少數達到級別5的隊伍，雖然好幾名成員來來去去，不過從一百年前梅蕗羅茲家就與虹色之劍交情甚篤；雖然現在虹色之劍爲休止狀態，不過維洛接下個人委託，肩負起周圍一部分的警備任務。

賽拉委託他時，心血來潮地以輕鬆的態度請他介紹能幹的孩童，不過他前來問候時一句話也沒說，因此賽拉也忘到現在。

介紹過來的孩童由前冒險者斥候的卡斯托洛管理。他也是維洛介紹來的，雖然這個男人固執己見、不好相處，不過個性認真，能夠把後勤工作交給他。

卡斯托洛這種個性，把那個孩童分配到哪裏了？已經兩天了，若無法勝任應該會有報告，但他沒有聯絡。而說到令人擔憂的事，情報指出幾天前相連的領地邊境曾進行哥布林的討伐，途中有幾隻哥布林逃跑了。

即使如此，牠也往看不見的死角胡亂揮下斧頭。只要喫到一擊，我就死定了。我將畏怯的心靈沉到更深處，冷靜繞到死角，繼續閃躲。

這傢伙的武器……是手斧？應該是樵夫用的斧頭，但高大的大哥布林拿在手上，看起來就像手斧。由於大哥布林爲級別2的魔物，因此假設牠擁有的技能爲等級2的《斧戰術》。

＊＊＊

『嘎啊啊啊！』

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

射出的小刀又刺入哥布林的肩膀。想只用一擊奪走對方的戰鬥力，我該瞄準何處？想只用一擊奪走性命，我該刺向何處？沒有其他修行勝過實戰。戰鬥越有生命危險，效果就越高。

我一呢喃，聽到聲音的大哥布林身體一顫，發出被逼到絕境的野獸般的呻吟。我已經沒有魔力能夠使出戰技和身體強化了。我也沒有力量能夠一擊打倒你。不過你只是看不見而已，依然還有戰鬥的能力吧？

我慢慢吸氣，彷彿要將些許害怕趕跑似地吐氣。我要和這傢伙在此一決勝負。我認爲逃跑比較明智，是正確的選擇……不過，我要把你當作變強的糧食。

『……嘎啊……』

由於部下被殺掉了嗎？抑或發現給牠傷害的我了？大哥布林發出憤怒的吼叫，而我用冰冷的目光盯着牠看。

我使用了在暗魔術的【幻聽】中發現，意思爲「那個場所」的字詞。接着只能倚靠想像與魔力控制，以及可看見魔素「顏色」的我本身的感覺。

『嘎啊！？』

雖然沒有刺中咽喉而是肩膀，我利用那瞬間往前踏，揮下銅幣繩鏢。

『咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

『咕嘎……！』

【魔力值：63／68】【體力值：214／340】

實驗結束。雖然我認爲也有些哥布林擁有夜視，但從情況看來，這隻並沒有。

大哥布林的視線整個被黑暗遮蔽，在黑夜中咆哮。

我注意步伐，一邊全力使出身體強化，一邊如卡斯托洛做的一樣，沒有事前動作就從死角投擲小刀。

『咕嘎！』

恐怕那是斧戰術的戰技【粉碎（break）】吧？與魔力一同揮下的斧頭釋放出衝擊波，粉碎我站着的空間。如果是等級2的戰技，我這種孩童正面喫到攻擊，應該會如字面上的意義粉身碎骨吧。可是啊──

不過體力減少許多。劃過牠臉部時也刺瞎左眼，因此戰鬥力也降低了。不過仔細一看，刺針短劍的劍鋒扭曲了。原以爲是鋼製品，結果是鑄鐵嗎……怎麼辦？我現在並沒有手段能夠一邊應付那些哥布林，一邊殺掉大哥布林。

（好……）

你就爲了活下去，拚死拚活掙扎吧。

『嘎！』

『嘎啊！』

唰啪！！

「米娜！！」

一旁突然有刀刃砍來，承受攻擊的大哥布林混亂地揮動手臂，打飛一旁的我。

原本應該刺進頭蓋骨的刺針短劍被彈開，割過臉部後刺進頸部，大哥布林發出痛苦的叫聲。

叩咚！發出沉重聲音的銅幣直擊哥布林的側腦。有點打歪了。我確認哥布林沒有失去意識，開始採取下一個行動。我看着在我給那隻個體最後一擊前就逼迫而來的哥布林，露出是否該拾起短劍的猶豫動作，結果那隻哥布林露出奸笑，丟棄生鏽的短劍後，撿起外表氣派的那把短劍，朝着我襲來。

感受到我戰鬥、殺戮的覺悟了嗎？大哥布林着急地警戒我，右手拿起生鏽的手斧，慢慢走近，而我也一邊舉起黑色匕首，一邊往右移動到這傢伙被擊潰的左眼死角。已經不需要用隱匿了。雖然幾乎沒有差異，但若意識着隱匿，因此分心的話，運動能力就會稍微降低……如果活下來，再來修行吧。

大哥布林原本忍痛似地按住臉，從指縫間露出充滿憤怒與憎恨的眼神看向我，而剩下三隻哥布林終於注意到有敵人，也急忙舉起生鏽的短劍。

單手按住臉部的大哥布林一指着我，那些手下的哥布林便一邊叫着一邊向我襲來。不過大哥布林這種行動讓我內心看到一絲勝算。如果一齊襲擊而來，那我唯一的方法就是逃到耗盡體力爲止。然而大哥布林不親自動手，一定有原因。

大哥布林發現使用了隱匿的我。那麼牠有《夜視》或《探測》技能吧……由於之前牠沒發現我躲在樹上，恐怕是前者。

我一邊逃跑，一邊擲出前端有點彎曲的短劍，最前方的哥布林大動作避開了。時間約一秒。我看到牠的視線確實被短劍吸引過去，便將小刀往牠毫無防備的咽喉擲出。

若是人類，脖子的傷口分明爲致命傷，但牠已經停止流血了。不過負傷嚴重，體力值減少一半，由於左眼被擊潰，綜合戰鬥力依然低落。即使如此，戰鬥力仍高於我一倍。一般情況下，這不是正面作戰能夠贏過的對手，然而比自己強大的對手負傷且不習慣用單眼，沒有其他更好的機會了吧？

我的策略就是讓這傢伙用《夜視》。不同於我能夠看到「顏色」的夜視，一般的夜視，是將充斥在大氣中的魔素，透過風和生物的移動而引起的魔素「反射」在腦中呈現影像而「看見」的技能。維洛說人類只能學會等級1的夜視，是因爲比起亞人和魔物，基礎感知能力較低。這傢伙是魔物，平時已經慣於使用夜視了吧？正因如此，我的策略能夠見效。

增加到十五枚的銅幣堆，讓被命中頭頂的哥布林瞬間被奪走意識。多虧練習過，只要將魔力流進用我的頭髮編成的繩子，便幾乎可以確實命中靜止不動的目標。我用刺針短劍刺入正在倒下的哥布林咽喉，給予致命一擊，接着滾動拉開與其他哥布林的距離。

大哥布林用力往前踏，揮下手斧，我爲了閃避攻擊而往右邊的死角躲避。原本因此失去平衡的我，直接就會被斬殺了吧？但大哥布林還不習慣單眼，並沒有追上逃到死角的我。

你在生什麼氣？你纔是敵人吧？敵人與敵人彼此互相殘殺，哪裏不對了？

令人厭煩的麻痺也幾乎恢復了，我一邊確認感覺般移動手指，一邊考察大哥布林。

『咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

「那麼……」

宛如聽見我的心聲似地，大哥布林再度發出憤怒的叫聲。

「現在立刻把卡斯托洛叫來。」

『咕嘰！』『嘎嘎！』『嘎嘎！』

『……咕嘎。』

『咕嘎？』

不過這是「魔術」也是「魔法」，因此我剩餘的魔力消耗到幾乎見底。我感到有點接近魔力枯竭的飢餓感，用舌頭舔過濺到臉上的大哥布林的血，嚐到血的味道，我稍微興奮起來。

是生是死。來，分出勝負吧。

腦中的知識湧出好幾種可能性，我用直覺選擇其中最有可能的理由，背對他們後開始逃跑，而大哥布林發出憤怒的叫聲，只讓哥布林追擊我。……大概是正確答案吧？

『咕嘎……』

儘管牠有夜視，然而憑着不習慣的單眼，無法投擲斧頭和石頭吧？相對地，如果對方進行投擲，我也能趁機攻擊。總之，魔術和遠距離攻擊的警戒就以最低水準進行，但依然要保持警戒。

看見一瞬間停止動作的我，追上的大哥布林看到勝算，高高舉起斧頭。

只要在剎那間大意就會通往死亡，一進一退的攻防。必須在這傢伙習慣用單眼前分出勝負。不過我得依靠【戰技】才能打倒這傢伙。然而，若用那一擊無法打倒牠的話，就算對方只不過輕輕反擊，用了戰技後而止住行動的我，很容易就會遭受致命傷吧。雖然擊潰牠剩下的眼睛就有勝算，不過大哥布林應該也有所警覺，瞄準的小刀確實被彈開了。

叩咚！

「…………」

雖然令人在意，現在可沒時間悠哉驗證。我急忙回收射出的小刀，終於能動的大哥布林追了上來。

▶大哥布林　級別2

『嘎啊啊！！』

『咕嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』

我曾經與哥布林戰鬥好幾次。在馬路上襲擊而來的三隻哥布林，維洛以修行爲名義，要我一一單獨殺掉。雖然數量一樣，不過這次得同時面對三隻。

經賽拉在宅邸詢問卡斯托洛後，聽說那孩子被丟在領地邊境的森林當看守。卡斯托洛是貧民出身，由於過去自己犯下罪行的沉重壓力，讓他非常厭惡同爲貧民出身的人。雖然不知道他過去曾經發生過什麼事，但卡斯托洛因此厭惡、不會原諒背叛同伴的人。正因如此，他纔有能夠信任的這一面，卻沒料到他固執到甚至用同樣態度對待年幼的孩童。

……血已經止住了？就是這樣，生命力強大的魔物才難以應付。

大哥布林注意到有東西朝自己射來，立刻舉起左手接下小刀。這傢伙和山賊頭目不同，判斷力很好。原本就不是能夠大意的對手，我將警戒提升一級。

雖說哥布林爲夜行性，卻沒有夜視技能。只能與野生動物捕捉到同樣程度的光線，沒注意到那把短劍側面沒有開鋒。

而且哥布林可能來到由那孩子負責看守的森林中，這個情報並沒有傳到卡斯托洛耳內。想到異於常人的米娜把餐點帶到那種場所，一個不小心會出現兩名犧牲者，知道這點的卡斯托洛也臉色發青。

『……咕、咕嘎……？』

我轉身打算朝着背後森林的黑暗中逃跑，大哥布林確實注意到我的身影而追了上來。

被打飛的我一邊忍住疼痛，一邊站起身，從裂開的嘴內將累積的鮮血吐在地上。這段期間，大哥布林沒有襲擊我。牠無法襲擊我。

賽拉在黑暗中找到米娜後，後者放下心似地癱坐在地。

【綜合戰鬥力：96（身體強化中：111）】▽5DOWN

「……啊，賽拉小姐！」

我會陪着你，直到最後一刻……直到你斷氣爲止。

如果那孩童被分配到的崗位，在這個城堡的佔地內就不會出事，不過……

你砍的「我」，是用暗魔素製作的我的「人偶」。雖然在明亮的場所馬上會露餡，但越習慣夜視，第一次看到就越容易上當。暗之魔素是粒子，而且無形。因此憑着魔力與想像的話，便可能實踐許多現象……我建立了這種假設，幸好順利進行了。

「…………」

若爲高級別，有些種族的魔物也擁有《威壓》，牠都那麼大吵大鬧了卻沒有散發威壓，表示應該不具有吧？如果有其他技能，頂多就是防禦與體術而已吧？雖然也有能用屬性魔術的哥布林種，但如果能夠用魔術，戰鬥力應該更高才對。

有沒有其他方法……不對……有個法子。可是如果失敗，我會更加陷入困境。但總比起胡亂衝過去或讓體力繼續減少還來得好多了。

都受到了我的手會麻痺，且讓短劍前端彎曲程度的衝擊，腦袋不可能平安無事。大哥布林一定是引起了腦震盪。證據就是牠想要追趕我而踏出的腳步正微微晃動。但我不能只注意大哥布林。因爲就算是追趕我、被稱爲最低等的哥布林，戰鬥力也與我相當。

下一把小刀刺進手臂，哥布林手中的生鏽匕首掉到黑暗的地面。接着朝着終於逃跑的哥布林背部投擲小刀，劃出比想像中更漂亮的軌跡，刺入哥布林的延腦。難道……我學會了？

哥布林的戰鬥力與鎮上的成人幾乎相同，可維洛也說過，戰鬥力終究只是種基準。魔力越高，戰鬥力越高。然而那終究只是增加使出戰技的次數，更容易延長身體強化的時間，提升戰鬥的續航力，因此非魔法職業，攻擊力就不會上升。說到哥布林，雖然愚蠢但狡猾又殘忍，會毫不猶豫地朝着弱點襲來，卻也可以反過來利用這一點。

由於如我所料減少數量，我隱藏氣息，躲在樹叢的陰暗處，偷偷接近因突然跟丟我而困惑的第三隻哥布林的背後，從斜後方避開骨頭，將匕首刺進心臟。

……襲擊失敗。我霎時這樣判斷，立刻用力一踢，遠離開始掙扎的大哥布林，鎖定一隻仍未掌握狀況、啞然失聲的哥布林，從腰帶拔出銅幣繩鏢，斜向用力揮下。

此時終於從傷害中恢復的第一隻哥布林，看見同伴死亡，便四處環顧這一帶想找到我，但牠不可能找到用隱匿躲起來的我。不過我不打算大意接近牠，拿出幾把投擲小刀，鎖定後瞄準。

一如預想進入需要夜視的黑暗森林中，我立刻一邊使出隱匿，一邊集中精神用魔術。

「──嗵•普雷──」

也可能聞到我身上被濺到的血味，但大哥布林也全身是血，我認爲這種可能性不高……不過這樣一來，若牠擁有夜視，隱匿等級爲1的我被發現的話，再怎麼說也可直接找到我嗎。

『咕嘎啊啊啊啊啊啊啊！！』

『嘎喔喔喔喔喔喔喔喔！！』

『嘎……！？』

牠用與揮動普通短劍同樣的方式揮舞刺針短劍，打中我的肩膀，而我揮出的黑色匕首則砍斷哥布林的脖子，傷口噴出血沫。

＊＊＊

話說回來，頭蓋骨也太厚了吧……雖然也是因爲我沒有力氣，卻沒料到從正上方施加全身重量的襲擊也無法殺了牠。而且這股衝擊讓我的手也仍然麻痺。縱使不到影響行動的地步，但令人不悅。如果面對的是人類，光頸部那道傷就是致命傷了，魔物的生命力實在強大。

喀滋！

因爲有根鐵串深深刺入大哥布林的臉……剩下的那隻右眼上，這傢伙的視力完全被奪走了。

「…………呼。」

我吸入充斥在周圍的暗之魔素，把自己的魔素染成暗色。將這份魔力以魔力控制釋放至指定的場所，我的魔力一口氣減少，腳步踉蹌。

此時爲了趕緊確認兩人的安危，賽拉與卡斯托洛急忙去尋找他們。

「冷靜一點，米娜，發生什麼事了？」

「其、其實……從森林中傳來多隻魔物的叫聲，聽見好幾次，我……害怕得逃出來了，不過小朋友還在那裏……不過……不過！」

從她的證言看來，哥布林確實出現了，賽拉與卡斯托洛對看一眼。

「我知道了。卡斯托洛，把她送回去後，帶着維洛回來。我去找那孩子。」

「由我去找！」

卡斯托洛原本也沒打算讓孩童死去，只不過想把討厭的貧民孩童趕出去罷了。他臉上的情緒是後悔嗎……不過賽拉對卡斯托洛搖頭。

「之後再決定你的處分。現在聽從我的指示。」

「……遵命。」

他有自覺自己的行爲接近違反命令嗎？這次乖乖退下了。把米娜交給卡斯托洛，賽拉溶入黑暗後起步奔馳，雙手拿起用左右袖口隱藏住的祕銀製細匕首。

如果是維洛帶來的孩子，或許能夠打倒一隻哥布林。不過也經常有自滿的年輕人，對數量上贏不了的敵人出手後被擊敗。如果數量多到贏不了，只要逃跑即可。然而……如果遇到無法逃跑的狀況，又會變得怎麼樣呢？

米娜聽見多隻魔物的聲音。那麼應該已經非常接近了，發出叫聲，也可能在戰鬥。和誰戰鬥？那麼靠近的米娜，又爲何能夠逃跑？而且如果是那孩子在戰鬥的話，他爲什麼不逃跑？

（難不成……）

卡斯托洛說，那孩子的外表看起來像貧民窟的人。不過，別說在貧民窟長大的孩子了，即使是身爲暗部的一族而自小鍛鍊的賽拉和她兒子，也沒那麼簡單爲了拯救某個人而對上贏不了的對手。

如果是這樣，那孩子或許已經死了。想到最糟的情況，就是讓把孩子帶來的維洛確認那孩子的屍體，賽拉心情沉了下來。

在森林中聞到血味，無聲奔馳的賽拉改變方向。

馬上就發現血跡了。不過那裏只有一隻哥布林的屍體，沒有其他魔物，也沒看見孩童的身影。

賽拉使出等級4的《探測》技能追蹤血跡。接着在森林另一頭的黑暗中看見某個東西──

（……有什麼在。）

從黑暗的另一側散發而出的銳利殺氣，令賽拉不禁止步。

這不是哥布林散發的殺氣。至少是級別2……甚至相當於級別3的魔物。雖然對付級別3以上的魔物，裝備有點不夠，即使如此，賽拉仍毫不畏懼地拿起匕首，往那個方向踏出腳步。

眼前是三隻斷氣後倒地的歌布林。以及明顯是大哥布林的魔物屍體，牠的全身佈滿無數道傷口，宛如訴說歷經劇烈的戰鬥。

「……這是──」

然後……在哥布林與應爲大哥布林的屍體前，有名釋放如冰一般冰冷的殺氣，全身染血的孩童，架着匕首，宛如負傷的野獸般佇立着。