恶魔的影子

「终于……找到了！」

被莉希亚的甜言蜜语骗走的碧碧，独自来到杀手公会北边境地区分部所在的教堂。

这栋建筑物原本是这个地区最大的教堂，后来因为地下墓穴发生的火灾而烧毁，即使过了将近五年，由于治安恶化，重建工作依然没有着落。

碧碧从烧毁的瓦砾堆中，找到了通往地下废弃炭坑的入口。

她从小在这里长大。对年幼的碧碧而言，这里就是一切。

怕生的她，暗杀训练也不顺利，是比自己年长的少女将她从消沉的日子中拉了出来。

那是碧碧最初的依赖。即使在那名少女眼中，碧碧只是手下之一，但对当时的碧碧而言，被少女夸奖就是一切。

碧碧从瓦砾堆中的缝隙钻进炭坑。

她确认没有以前闻惯的煤气味后，点亮提灯往深处走，记忆中的那个地方被烧得面目全非。

正当她对「灰姑娘」燃起怒火时，深处亮起微光，仿佛在回应她的思绪。

「……是谁？」

有其他人的微弱气息。有人穿过碧碧娇小的身躯才能钻过的瓦砾缝隙，先一步进入了吗？但是——

「……怎么会，难道是……」

原以为再也见不到面，朝思暮想的那个人就在那里。

「琪拉，原来你还活着！」

北边境地区分部的暗杀者「愉悦的琪拉」，将浮现在黑暗中的白皙脸庞转向碧碧。

琪拉对冲过来的碧碧露出和五年前丝毫没变的美貌微笑，然后像影子一样轻轻抱住她，此时一具烧焦的骸骨滚落琪拉脚边。

＊＊＊

「从结果来说，学园没有关闭，决定先观察情况。」

「……这样啊。」

米哈伊尔回到学园的爱蕾娜宅邸报告，爱蕾娜静静地点头。

「可以是可以，不过公主殿下的警备怎么办？」

这时，碧碧和朵莉丝前去暗杀子爵千金时，留下保护克拉拉的海蒂小声发言。

恶魔从哪里出现？是基于某人的意志行动？恶魔的强度有多高……只能由我亲身确认了。

老实说，我离开爱蕾娜身边或许就是敌人的策略，但只能祈祷爱蕾娜的「诱饵」单独行动，敌人会趁机下手了。

即使是级别4的杰夏，应该也几乎没有和精灵或恶魔战斗的经验。尽管如此，我和杰夏持有的魔钢武器，某种程度上也能对精神生命体造成伤害。尽管伤害微乎其微，但只要用特殊米诺陶诺斯的角等素材——生体金属加工，就能造成和维洛持有的秘银短剑同等的伤害。

米哈伊尔回答洛克威尔的疑问，读着米哈伊尔递出的文件的爱蕾娜抬起头接着说：

姑且不论中央贵族，地方贵族之所以让继承人就读学园，除了将从学园毕业本身视为成人的标准，也是认为在这间学园能安全学习，才让长男就读，借此表示对王家的忠诚。

「恶魔」出现在学园。虽然和精灵一样鲜少出现，但这个情报之所以不被重视，并非轻视身为目击者的我和维洛的报告，单纯是因为目前无法关闭学园。

「那孩子不只放弃工作，还做出这种事……」

「恐怕是精神系的能力吧。虽然应该无法获得足以扭曲他人意志的强力加护，但应该可以减弱敌意，或是将敌意引到其他方向。」

「然后，艾莉雅要和米哈伊尔合作，搜索王都。其实维洛应该比较习惯市井，但考量到战力分散，只能拜托艾莉雅了。」

正因如此，人们才会制作武器、学习魔术，学习战斗的方法。在这个世界，生命的价值低到非得这么做不可。

「我也这么认为。」

「非常抱歉，克拉拉大人。」

王立魔术学园在国王的威信之下，被视为与王都同等安全的场所。要是接连发生关闭学园的事态，难保不会导致对王家的不信任。

杰夏的武器也在多尔顿的判断下，用虹色之剑持有的暗龙鳞加工到一半。如果能够完成，手持巨大战斧的杰夏，应该能在攻击面和防守面都成为关键人物。

「不，殿下和米哈伊尔都同意吗？」

「米哈伊尔，要是隐瞒恶魔的存在，学生会暴露在危险之中哦。」

「原来如此……」

「或许……已经无所谓了。仔细想想，我打从一开始就没有想过要成为王妃。我只是想待在那个人身边……对不起，让你们侍奉这样的我。」

「对付暗属性的精神系能力，可以随身携带光魔石。虽然只是安慰程度，但应该多少有点效果。」

这个世界充满魔物和危险。愈是拥有智慧的高阶魔物，愈不会靠近人类居住的地区，人类则是借由聚落生活，但这个世界只要离开聚落，便很容易失去性命。

不只王都，如果要调查其他地方，就得单独行动。

「父亲大人他……」

「而且……」

「那、那个……」

「恶魔的存在，比我们想象的更让民众感到恐惧。国王陛下和梅蕗罗兹、丹多鲁两家，决定在知道恶魔的目的之前，不公开这个事态……艾莉雅、杰夏。」

听到爱蕾娜和米哈伊尔的对话，洛克威尔以无法接受的表情插嘴。

「那边」指的是公主殿下想让王太子退位的行动。虽然不能放着子爵千金不管，但只要国王陛下承认王女爱蕾娜为新王太子，克拉拉必然也会不再是王太子妃。

「嗯，我知道。」

这次学园周边目击到疑似「恶魔」的东西，米哈伊尔将那个情报带回城堡，结果宰相和国王陛下之间不知道进行了什么样的协议，他带着那样的回答回来。

「……还是不知道碧碧的下落吗？」

「你们三人之中，要轮流留下来。我想一般的骑士很难应付，所以就拜托你了，杰夏。」

「这不是你们的责任，那孩子恐怕也得到了【加护】。没有先确认这一点是我的疏忽。」

前暗杀者朵莉丝和海蒂见状，用力低头道歉。

爱蕾娜将读完的文件交给身旁的我，缓缓吐气。

原本这里是赐给与王太子成婚的妃子，但因为克拉拉是首席未婚妻，加上学园确认有恶魔出没，总骑士团长丹多鲁边境伯向陛下请求保护，因此将这里暂时借给她居住。

如果是下级恶魔，我也可以顺利打倒。可是……如果那是「上级恶魔」，现在的我赢得了吗？

以前因为魔族袭击，学园关闭了好几个月，贵族中出现认为学园警备状况有问题的声音。如果现在又关闭学园，学园的存在意义本身就会受到质疑。

＊＊＊

成为公主亲信的米哈伊尔为了辅佐爱蕾娜处理政治事务，一个月当中有一半时间在城堡中向宰相学习和收集情报。

「我不清楚。如果抱持明确的敌意，或许可以无效化，但也有可能被花言巧语诱导。」

克拉拉虽然没有明说，但希尔达知道碧碧并非对克拉拉宣誓绝对的忠诚，而是寻求依靠才服从克拉拉。即使如此，碧碧还是认为克拉拉对自己有恩，所以应该不会发生背叛之类的大问题，但还是被趁虚而入了吧。

「哦。」

「国王陛下会做出这样的判断也是无可奈何的吧。」

根据克拉拉的「预见」重新计算的结果，不只那个子爵千金，埃尔凡、阿莫尔、纳萨尼塔尔三人也很有可能得到了【加护】。

「那个女孩的对策已经知道了，但那边没关系吗……？」

「对不起，克拉拉大人，是碧碧她……」

魔术学园的目的是让上级贵族学习专门学问和培养政治眼光，提升阶级有差距的下级贵族的知识和教养水平，拉高王国贵族的平均值。学生们重视的贵族间见面和寻找婚約者等，终究只是附带的。

夜深人静的王城内，位于「王太子妃宫」的专属侍女希尔达的报告，令克拉拉静静地叹了口气。

虽然每个部下都这么想，但顾虑主人的心情而无法说出口。对于这个疑问，克拉拉没有生气，而是露出寂寞的笑容。

那座迷宫是王家所有，但精灵喜怒无常，很难得到高阶能力，所以她才疏忽了。由于克拉拉拥有女性向游戏的知识，她擅自认为他们顶多只能得到辅助系的能力。

爱蕾娜对至今仍改不掉用词的杰夏轻笑，不过她马上绷紧表情，碧蓝眼眸映照出我们的脸。

听到这句话，希尔达与朵莉丝对海蒂投以责难的视线。

「杰夏，麻烦你和洛克威尔、维洛合作，负责学园内的警戒和搜索。」

「是。」

自从现任正妃移居王妃宫后，这里已经有十几年无人使用，但打扫得很彻底，没有什么不方便的地方。现在王宫的女仆和克拉拉的部下依然守在周围，不过现在房里除了克拉拉之外，只有她的亲信，她便露出笑容慰劳三人。

最糟的情况，贵族等身份的人随时可以替换。正因为理解这一点，爱蕾娜这样的贵族才会将像我这样的护卫放在身边。

「这点我明白，洛克威尔。问题在于，我们不清楚恶魔出现的理由。是盯上学园的某人，还是自然发生……也有可能目标并非学园，而是王都或圣教会。」

虽然在战力方面可以仰赖虹色之剑，但多尔顿和米菈在情报收集上都太显眼了。人族的菲尔德尚未从制作大剑回来，因此只能由能单独与恶魔战斗的我单独行动。

「我明白了。我会委托圣教会准备。」

我能理解他的心情，不过某种程度上也预料到会变成这样。

「丹多鲁总团长似乎也同意了。虽然预定会增加学园的警备，但丹多鲁阁下似乎想优先处理王都与王城的警备。」

「嗯，我会努力的。」

「那么，是碧碧被灌输了那个人不是敌人的想法吗？」

「您在说什么，我们正是因为您是克拉拉大人才愿意侍奉您的！」

「我也是！不在这里的人应该也是这么想的！」

「我会一直侍奉克拉拉大人。」

「你们……」

在与子爵千金的【加护】战斗中，克拉拉方失去了一名亲信。但就结果而言，反而加强了留下来的成员的团结力。

既然如此，为了不让位于女主角位置的那名少女继续恣意妄为，克拉拉不惜削减自己的生命使用「预见」。

「……（那女孩是精神类的加护，其他三人又是什么加护呢？）」

前王弟殿下因为过度使用加护而早逝，埃尔凡和阿莫尔应该知道这件事，很难想象他们会希望拥有危险的【加护】。不过，从那名子爵千金获得无法大意的能力来看，就有可能与游戏中的知识不同。

从王都附近的迷宫获得的【加护】很弱，但那并非精灵的等级不同，而是对人类的对应不同吧？

即使是完全不考虑人类的强大精灵加护，反过来说，也是将人类的愿望尽可能地实现。正因为爱着人类，才会尽可能地实现愿望。

相反地，如果精灵不爱人类，就不会去理解愿望的意图，而是随便给予加护吧？

同一时间，『恶魔』出现在学园。如果那是精灵实现的扭曲愿望……

——叩。

「——!? 」

突然响起敲打窗户的声音，克拉拉以外的所有人都警戒地摆出架式。

「碧碧？」

窗户的另一侧，出现了应该消失在夜晚黑暗中的碧碧身影。

虽然脸色很差，看不清楚长相，不过在镶着小片玻璃的窗户另一侧，被室内光线照亮的脸，确实是碧碧没错。

「你之前都跑去哪里了！」

同样执行暗杀任务的朵莉丝嘴巴虽然坏，但似乎还是很担心碧碧。她怒气冲冲地把手伸向窗户，但表情中也带着喜悦。

克拉拉在希尔达的掩护下，朝恶魔施放光魔术。

『…………』

——喀喀——

以实力选拔出来的她们，综合战力直逼近卫骑士，与近卫骑士和暗部骑士并列，可说是王国的珍宝。

恶魔是活人的天敌。恶魔并非像亡者般憎恨活人，因为嫉妒人活着而袭击活人，而是会吞噬活人的负面情感与染上负面色彩的灵魂。

朵莉丝的手臂受到恶魔攻击，克拉拉以水魔术洗净，立刻以【净化】清洁伤口。

根据克拉拉前世的知识，吸血鬼必须受到邀请才能进入房屋。然而，那是过于惧怕吸血鬼力量的人，以及后世的作家们赋予的弱点，只不过是给予人类希望而追加的属性罢了。

「海蒂！」

——喀喀喀——

听到声响的第五骑士团女性成员们赶来。之所以发出巨大的声响，也是希望她们察觉的缘故。

「快离开它！」

朵莉丝跑到窗边，克拉拉虽然因使用「预见」而头痛欲裂，仍从空隙间中窥视，但意识朦胧的她慢了一拍才注意到「那个」。

一开始连同窗户一起被吹飞的朵丽丝，像是要鼓舞自己胆怯的灵魂般大吼。

克拉拉被巨人手臂袭击，朵丽丝抱着她往后跳开，恶魔的攻击将桌子连同石地板一起粉碎。

喀锵！！

克拉拉过度使用「预见」，一只眼睛流出血泪。她看穿了那团雾霭的真面目。

「——你这混账……！」

喀嚓……

「丹多鲁大人！」

「大家退下！【火箭】——！」

「「「是！」」」

即使如此——

——咯咯咯——

「……恶魔……！」

进行这种仪式的存在是——

那不是活人的声音，而是宛如敲响髓骨般的嗤笑声，让克拉拉与亲信们感到一股寒意窜过全身。

不过，如果现实也存在这种事呢……？

「恶魔出现了！请立刻联络近卫骑士团，它马上就要来了！」

『——谢谢邀请——』

不过，那并非下流贵族想象的骑士爵千金的临时职位，而是从全国选拔出来，保护王妃和公主，护卫宾客，作为王国门面的战斗女性憧憬的部门。

与之呼应，希尔达与海蒂也为了保护克拉拉而站起。克拉拉采取的行动，让人心取回了对抗恶魔的意志。

「不可以打开！」

「——【净化】——！」

恶魔被克拉拉放出的【火箭】击中，扭曲着碧碧的容貌嗤笑。

恶魔见状，扭曲着碧碧的脸庞，再度将黑色雾霭化为巨人手臂，粉碎毁坏的门与墙壁来到外头。

然而，对于行动本身就带有魔法要素的恶魔来说，『咏唱』这个行为本身是致命的。在魔力值高又拥有三属性的克拉拉火魔术无效的状态下，还能做什么呢？

因此活人会害怕恶魔。那并非生死的问题，连尊严也遭受鄙视的本能恐惧，让灵魂胆怯。

咚轰！！

恶魔张开黑色雾霭的身体，嘲笑海蒂她们无处可逃的行为。海蒂的咏唱尚未结束，但恶魔无法完全无视魔术，将扭曲的容貌转向海蒂时——

「呜啊!? 」

希尔达等人挡在克拉拉面前，让她看不到碧碧的身影。

朵莉丝的手臂只是被恶魔攻击擦过，就宛如烧伤般溃烂。恐怕是瘴气的影响，一次【净化】无法彻底净化瘴气，在这种状态下，治愈魔术的效果也很薄弱。

海蒂咏唱咒文并非为了攻击恶魔，而是为了破坏门确保退路。克拉拉以「预见」理解这点，对分心的恶魔使用【净化】，海蒂趁隙以【石弹】破坏门，从门后退避。

并非单纯的转生，从异界来到这里时并未失去记忆的灵魂，虽然拥有行动会受到两个世界人生经验阻碍的缺点，但同时也有过两个不同世界经验的灵魂，相对地也较为柔软。

「咦……」

「——唔！」

虽然她还不是王太子妃宫的主人，但首席未婚妻克拉拉的话，以及她近侍朵莉丝的伤势，让女骑士们倒抽一口气。

光与瘴气互相冲突，被击碎的粉尘散去后，恶魔面前已不见克拉拉等人的身影，只有被破坏的门在摇晃。

碧碧的脸贴在一团黑色雾霭上，仿佛要破坏半开的窗户般撞飞朵莉丝，缓缓流入室内。仿佛在嘲笑那些寿命将尽的人们，将碧碧的脸像粘土一样扭曲，发出嗤笑。

光魔术的【净化】能净化污秽的魔素『瘴气』。以瘴气为力量来源的恶魔瞬间露出胆怯的模样，但立刻将黑色雾霭化为巨人手臂的形状，企图连同光之魔力一起撕裂。

恶魔和精灵一样都是精神界的居民，但恶魔和精灵不同，精灵是以水或土等属性为媒介，而恶魔则是以人类的血肉为媒介，据说物理攻击对恶魔比精灵更有效。

「——【净化】——」

面对光是接触就会受伤的恶魔，能以这点损害了事，是因为每个人都贯彻了自己的职责。

第五骑士团是建国时就存在的历史悠久的骑士团。虽说是骑士团，但过去和现在都只有不到百名的骑士，因为骑士团全员都是女骑士，主要任务是保护重要人物。

砰！

在全员害怕僵硬的状况下，只有拥有异界灵魂的克拉拉采取行动。

「休想得逞——！」

听到克拉拉的话，有着碧碧容貌的「恶魔」笑了。

自古以来，人们将夜晚造访的恐怖「存在」称为吸血鬼，视为同一种生物。

海蒂点头回应希尔达，开始咏唱魔术。

「发生什么事了？」

那声音明显是碧碧——却和「人类」不同。

若是如此，必须受到邀请才能进入房屋，难道不是那个存在为了发挥力量而进行的简易「契约」仪式吗？

即使如此，不伴随魔力的攻击效果薄弱，而且克拉拉使用的是物理与魔力破坏力高的火魔术，她的判断并没有错，但以等級2的魔力控制，无法伤害恶魔。

「……好严重。」

女骑士们回应克拉拉。她们保护王太子妃宫，虽然听说克拉拉在结婚前滞留于此的原因是魔物，但高层害怕情报外泄，没有告诉她们是「恶魔」。

不过就算知道这件事，第五骑士团的她们为了保护未来的王妃，即使脸色苍白，也做好了赌上性命的觉悟。

「来了！」

某人的声音响起，貌似队长的女骑士站到前方，与单手拿着短剑的朵莉丝并肩，像是要挡住她似地喊道：

「那边的侍女！把这件事告诉我们的骑士团和近卫骑士！请他们召集装备大盾与长枪、光魔术师的所有人！」

「我还能——」

「朵莉丝，你这伤势会碍事！我们会一边保护克拉拉大人一边退下，你去通知骑士团！」

「唔……我知道了！」

听到希尔达的话，理解到自己作为战力的优先度后，朵莉丝跑向另一边。与此同时，走廊另一侧有张贴着碧碧脸孔的黑色雾霭，仿佛要填满走廊般逼近而来。

「射击！」

「——【跳水】——！」

「——【火矢】——！」

「——【风刃】——！」

克拉拉等人与骑士们朝那团黑雾施放攻击魔术。接连击出的魔术打中恶魔，恶魔一瞬间像是畏惧似地停止动作，脸孔从碧碧变成龟裂的石制面具。

「有效！」

「等一下！」

一名年轻骑士不听克拉拉的制止，举剑冲了出去。然而——

「团长!? 」

恶魔的面具再度化为人脸，女性骑士见状惊叫出声，恶魔的巨腕将她砸向墙壁，将她压扁。

——喀喀——

那边有近卫骑士在。即使不够完全，应该也有进行对付恶魔的准备。

克拉拉也会使用《简易鉴定》，却无法看见恶魔的力量。这是因为克拉拉缺乏战斗经验，无法测量恶魔的力量。

「要撤退了！快点！」

轰隆隆隆隆隆隆隆隆！！

「不可以把视线从恶魔身上移开！」

克拉拉斥责忍不住别开视线的年轻骑士们。

虽然只是概率高的答案，但那个恶魔如果是因为『被召唤』而得以侵入王太子妃宫，假设那是简易的『契约』，那么那个恶魔应该只能在王太子妃宫的用地内发挥万全的力量。

「那个恶魔在『玩弄』我们。为了吃下人类的恐惧……」

「……撑住……再一下……」

追赶克拉拉等人而来的恶魔从黑夜中降临，气氛稍微高涨的中庭里，只有魔术光的微弱照明。

希尔达的话让所有人暗自点头。就算前刺客朵莉丝全速奔驰，也要几分钟才能抵达王城，第五骑士团和近卫骑士理解状况并备妥装备，又需要多少时间才能抵达呢？

克拉拉正要继续下达指示，却按着眼睛跪倒在地，一旁的希尔达连忙扶住她。

突然间，庞大的魔力充斥四周，爆炸的火焰将恶魔连同骑士的尸体一同吞噬。

这样还能撑多久？剩下的骑士连队长在内，只剩五人。

「丹多鲁大人……」

恶魔扭曲的面容已经看不出是女骑士团长，它发出嗤笑。恶魔碰触过的庭园草木，因瘴气而腐烂，散发出恶臭。恶魔的巨人大手，抓住了瞬间动弹不得的其中一名骑士。

「前往王太子妃宫的中庭！在那里处理到支援抵达为止！」

与恶魔战斗时，不能害怕。但是，一般人不可能办到。即使如此，克拉拉为了「争取时间」……也为了鼓舞自己，大声喊道：

在火焰的照耀下，一名身穿白色礼服、一头黑发随风飘逸的千金小姐，从飘浮的夜空中发出愉快的声音，散发出庞大的杀气。

然而克拉拉对队长的话轻轻摇头。

队长一边后退，一边询问理由，克拉拉按住流出血泪的单眼，开口说道：

克拉拉不只一只眼睛，两只眼睛都流出血泪，却还是用力抓住希尔达的手。

「可、可是，那个恶魔——」

「……来了。」

可是——

『——餐点——』

然而，即使分身不强，那也只是和其他恶魔相比，其实力和普通人类相比，已经远远强到无法相提并论。

本队抵达前，不管再怎么赶，也要半小时……就算朵莉丝先带第五骑士团的人过来，也还要一段时间才能抵达。

克拉拉的加护「预见未来」，会对脑部造成异常的负担。

「那恐怕是『分身』！那个恶魔的实力比一般的恶魔还弱！」

克拉拉借由『预见』演算复数的未来，连恶魔的行动与行动原理都演算出来了。

这种能力原本适合用在观察战况的军师身上，但在这种状况下非得持续使用不可。而且原本的王弟，也就是第二王子，就是因为得到酷似这种能力的加护而早逝。若不做到这种地步，便无法将王家派和贵族派混乱的国家整合到一定程度。

分身的战斗能力会受到拟态对象左右。正因为如此，那个恶魔才会缔结简易契约，制造出能够发挥万全之力的状况。

尽管瞪着杀害同伴的恶魔，最初上前像是队长的女性骑士，她对其他骑士发出指示。

恶魔的容貌恐怕是第五骑士团团长的脸吧。那张脸庞如粘土般扭曲，露出笑容，从压碎的墙壁缝隙间溢出大量鲜血。

「——哎呀，你们在我的庭院里『玩』什么呢？」

所以克拉拉待在王太子妃宫时，恶魔不会使出全力。恶魔的攻击应该会像老虎玩弄兔子一样，直到克拉拉的灵魂染上绝望为止。

「其他骑士来了！」

克拉拉对因「餐点」而僵住的骑士们大喊：

「总之，先争取时间——」

克拉拉要他们忍耐。她『预见』了什么？

「还没……再一下，再一下就好。」

不阻止恶魔的话，会被追上——如此思考的骑士们也考虑过牺牲，不过实际上开始撤退后，恶魔也没有立刻追上来。

不过，那恐怕是上级恶魔……那个恶魔的战斗力至少有2000，如果是得到凭依体解放的恶魔，应该会超过4000吧。

「咿——」

「可、可是克拉拉大人，支援的骑士没那么容易赶到……」

又有骑士被杀了。克拉拉等人只能眼睁睁看着被恶魔抓住的骑士，被它抱在怀中，发出不成声的惨叫死去。

「它不会立刻追上来！快点！」

克拉拉等人抵达中庭时，几名原本在骑士团值勤所休息的骑士，似乎在前往值勤所途中被朵丽丝叫来，他们穿着便服，带着大盾和长枪赶来。

克拉拉想从恶魔手中存活下来，这是唯一的希望。

「克拉拉大人，请您不要再继续使用『预见』了！」

「那里大概就是极限了。如果再继续远离，那个恶魔就会认真袭击过来吧。」

恶魔会吞噬人类的负面情感。若是被正当术士召唤的恶魔，就会有『誓约』，会以工作为优先，所以无法做出那种行为，但如果就如同克拉拉的『预见』，恶魔只是被赋予足以作为【加护】使役的力量，那么除了最终目的之外，恶魔几乎不受控制。

分身。那是模仿「某人」的外貌，被称为双重存在、分身的恶魔。这种恶魔会煽动人类的不安与猜疑心，克拉拉的「预见」如此判断那个存在。

可能性的其中一种不在这里。

「……是！全员一边保护丹多鲁大人，一边后退！」

「可是，如果它不追过来，就这样前往骑士队的所在处如何？」

恶魔直接像拧抹布一样，扭断了那名骑士。

「噫——」

希尔达和海蒂赶到跪倒在地、浑身无力的克拉拉身边保护她。

「克拉拉大人！」

「我……没事。」

是否会变成这样是『赌注』。这个国家能对抗恶魔的人有限。如果是上级恶魔，在这块大陆上也屈指可数，至少克拉拉只知道『两人』。

其中一人，屠龙少女现在不在王都。而另一人……被畏惧为『荆棘魔女』的少女就在王都。

在公主回来之前，她应该被要求留在学园里闭门思过。但是，包含造成她被处罚的神殿事件在内，没有人能抑制她的行动。

克拉拉从以前就无法预测她的行动，包含屠龙少女的情报在内，重新「预见」的结果，她认为少女可能使用空间转移魔术，得到了「某样东西」。

那是只在游戏设定中出现的道具，她如果得到那个东西，打算做些什么的话，克拉拉判断她出现在王都的概率很高。

但是，克拉拉的「预见」中，那个概率也只有五成左右。

不是她出现，与恶魔展开攻防战的概率。

也不是她与恶魔战斗，获胜的概率。

她出现之后，克拉拉等人不到一成的生存概率，终于提升到一半了。

那并不是因为她出现，「恶魔」就无法杀死克拉拉，而是因为她还不打算杀死克拉拉，所以克拉拉死亡的概率才下降到一半而已。

克拉拉以渗血的双眼，仰望那个「她」浮在空中，将濒死的骑士与恶魔一起包围在火焰中的模样，以沙哑的声音对着夜空说道：

「卡璐菈・雷斯塔……」

——喀喀——

恶魔从照亮中庭的业火中缓缓现身，看到怀中骑士碳化的尸体，露出悲伤的表情。

『——好过分的人——』

「你的表情简直就像失败的人偶呢。」

听见野兽勉强发出的人类声音，卡璐菈老实地说出感想。恶魔听到这句话，将第五骑士团长宛如崩塌粘土般的面容变成可爱的少年，那张似曾相识的面容令卡璐菈开心地眯起双眼。

近卫骑士们举起大盾，挥舞长枪，为了阻止恶魔朝雷斯塔伯爵前进而挡住去路。

「可恶，【闪电】——！」

「卡璐菈!? 」

咚轰轰轰轰轰轰！！

她杀了跟父母一样是人渣的三个哥哥中的两人。最年长的哥哥是因为想杀才杀，但最小的哥哥并没有什么特别的理由就杀了，那令她感到遗憾。

「住手！」

恶魔也将黑色雾霭的身体变化为巨大蜘蛛，无视长枪刺进身体，直接将骑士们连同护符铠甲一起踩碎。

「您好，父亲大人。」

恶魔再次变化成石面具的脸，让雷斯塔伯爵正要释放【火球】的手停了下来。

然而，这微妙的力量关系已经崩坏了。

——咯咯咯——

——喀喀——

近卫骑士与魔术师们趁那一瞬间的空隙，全力发动攻击。无数长枪刺进恶魔的身体，火焰与风的魔术吹散雾霭的身体。

身为恶魔，它应该是在卡璐菈的表层意识中，塑造出她『深爱的家人』的容貌，但杀害了心爱哥哥的卡璐菈，却毫无罪恶感地露出开心的微笑。

当时卡璐菈想杀了父亲与家人，但她察觉自己还无法胜过父亲，于是答应成为王太子的未婚妻，成为父亲的棋子。

压缩空气破裂般的冲击波，将克拉拉等人与幸存的女性骑士们吹飞，那一瞬间，卡璐菈五岁时杀死的哥哥面容，在伸手可及的近距离嗤笑着。

「不行！」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

然而恶魔即使身体被刺伤，仍扭曲着少年的容貌嗤笑，伸出两只脚缠住骑士与魔术师。

恶魔以长男的面貌嘲笑雷斯塔伯爵，以头部被咬碎而痉挛的骑士与魔术师为盾，张开还残留着稚气的少年嘴巴，犹如一条蛇。

神圣火焰和瘴气互相冲击，承受攻击的草木和外墙腐烂后又反复受到净化，那个地方刹那间变得有如荒凉的废墟。

恶魔像是要煽动恐惧般浮现笑容，以少年的容貌咬碎因恐惧而畏缩的骑士与魔术师的头部。

卡璐菈纤细的手臂不知蕴含着多少力量，即使雷斯塔伯爵使劲，她的手也文风不动，恶魔吐出的漆黑瘴气，将卡璐菈的笑容与父亲产生的【火球】，连同父亲的手臂一起击中。

即使同为精神界的居民，这就是与以产生为前提的『精灵』之间的差异，『恶魔』从存在的瞬间起就是捕食者。

「居然还能再杀哥哥一次，好开心♪」

「——卡璐菈！！」

「——【雷击】——」

「——【圣炎】——」

雷斯塔伯爵无视女儿，朝有着死去三男容貌的恶魔击出闪电。雷斯塔伯爵是级别5的魔术师，他以超越其他宫廷魔术师最高级别4的威力，压制住恶魔。

咚！

「趁现在！」

「卡璐菈，你这家伙！」

——咯咯——

「哎呀，不可以哦，父亲大人♪」

「找到了，是恶魔！」

——喀喀——

恶魔在看到卡璐菈的瞬间，就将她视为「敌人」。不是像克拉拉等人那样是捕食对象，而是将她漆黑的纯粹灵魂视为阻碍自己契约的碍事者，决定要排除她。

「可恶！」

「真是令人怀念的长相……是已经过世的、我最小的哥哥。」

恶魔变化成的是最初被卡璐菈杀死的长男面貌，虽然他对相當于棋子的儿子的死亡没有更多的感情，但因一瞬间停手而冷静下来，犹豫是否要击出【火球】。

赶过来的是近卫骑士团。全员在全身铠上装设净化护符，手持经过同样净化处理的长枪与大盾，是全副武装。但是不只他们，从一同出现的长袍集团后方，有个人高喊「名字」，卡璐菈对他露出笑容。

某个骑士大叫，恶魔追向朝长袍集团后退的卡璐菈。

「呀啊啊！」

雷斯塔伯爵看到那幅光景，全力在手中制造【火球】。但是——

恶魔与魔女互相嗤笑，像是在推估彼此的力量。双方都还没拿出真本事，正在寻找对方的破绽，准备使出下一招时，听见有人接近这个非人战场的声音。

恶魔受到如此的攻击也会受到伤害，即使只是微不足道的伤害，持续受到攻击的话，存在应该也会确实地被削弱，但恶魔刻意不避开攻击，当场以食用人类的『恐惧』来填补。

卡璐菈与恶魔被彼此放射的魔力弹开，电击烧灼恶魔少年的面容，卡璐菈身上的礼服裙摆染黑崩落。

——喀喀——

卡璐菈对把自己变成全属性的实验父亲，做出贵族千金般的问候。首席宫廷魔术师雷斯塔伯爵，憎恨地大喊惨杀两名儿子，现在也为了找碴而降落的幺女名字。

「……什么！」

等级5的攻击魔术大部分都是范围攻击，雷斯塔伯爵在贵族的名声上，无法在明知会波及许多骑士与部下的情况下，还继续施放魔术。

看到微笑着劝谏自己错误的幺女，雷斯塔伯爵瞪大双眼。

那个瞬间，宫廷魔术师团放出的攻击魔术，连同卡璐菈一起卷入，卡璐菈轻巧地躲开，降落在集团中。恶魔也不把攻击魔术当一回事，压扁两名魔术师后降落到地面。

「要来了！」

「——咿！」

「呵呵……」

庞大的魔力聚集在卡璐菈手上，那道白光让恶魔拉开距离。

——喀喀喀——

雷斯塔伯爵看到恶魔的口中充满大量瘴气，在瘴气吐出前，他打算消除火球并退下，但白皙纤细的手抓住他的手臂阻止了他。

少年的嘴唇喷出黑雾，卡璐菈立刻以雷击应战。

三道白色火焰有如交缠的蛇般袭向恶魔，恶魔察觉到要是被击中会受到重创，于是继续拉开距离，同时吐出瘴气抵销攻击。

当时，雷斯塔伯爵虽然将幺女的精神性视为危险，但因为收拾她时的被害，以及还有利用价值，所以延后处分。

分身怪变化的不只是外貌，当知道其「面貌」的人与其对峙时，会给予与本人对峙时同等的印象。

狂暴的瘴气与火焰，将周围的数名骑士与魔术师卷入，失去一只手的雷斯塔伯爵发出野兽般的惨叫，被火焰与瘴气包围，倒在地上。

「——【灵魂荆棘】——」

全身被黑色荆棘覆盖的卡璐菈，从那阵瘴气与爆炎中走出来，捏碎手中父亲炭化的手臂。

「啊哈♪」

▼卡璐菈・雷斯塔　种族：人族♀・级别5

【魔力值：∞／590】【体力值：24／52】

【综合战斗力：1711（特殊战斗力：4906）】

【加护：灵魂荆棘 Exchange/Lifetime】

那副宛如『魔物』的异样姿态与庞大魔力，让被爆炎魔力遮蔽视野的恶魔警戒地往后跳开，但卡璐菈的魔术比恶魔早一步发动。

「——【雷之岚】——」

等级7的【雷之岚】发动，星空瞬间被乌云覆盖，从天而降的无数闪电贯穿恶魔。

由于不是广范围，而是限定局部，所以抑制了对城堡的损害，即使如此，还是波及了在场的十几名骑士与魔术师。

大意的恶魔正面吃下攻击，打算拉开距离，但卡璐菈的荆棘之拳看准那个瞬间，击碎恶魔覆盖的以前杀死的哥哥的脸。

啪叽——！

脸部被击中的恶魔，拉开距离到城堡的尖塔顶端，用裂开的石制面具，狠狠地瞪着卡璐菈。

『…………杀了你…………』

听到充满怨恨的扭曲声音，卡璐菈嘴角的荆棘变成笑容。

「呵呵♪好啊，我也一定会『吃掉』你。」

听到卡璐菈的宣言，恶魔消失在夜晚的黑暗中。

真的是撤退了吗？在幸存的骑士们害怕地屏息时，确认恶魔的气息完全消失的卡璐菈，耳朵听到细微的声音。

「我还能变得更强……对吧？艾莉雅。」

虽然火焰抵消了一定程度的伤害，但父亲失去一只手，半身烧烂的模样，让卡璐菈只解开脸上的荆棘，露出笑容。

「咳……」

在幸存者和濒死的雷斯塔伯爵无声的目送下，礼服燃烧殆尽的卡璐菈，毫不吝惜地露出只用少许黑色荆棘覆盖，因魔力而成长的肢体，悠然离去。

那笑容看起来真的像是为父亲平安无事而高兴的女儿，但状况实在太过异常。如果照顾她的老管家看见这一幕，恐怕会如此代言她的心情吧……

「那么，请好好疗养吧，父亲大人。呵呵。」

「…………你这个『恶魔』！」

「您『认错人』了，父亲大人。您还活着，我非常高兴。」

因为要亲手杀死，所以活着很令人高兴——

来到没有人的地方后，卡璐菈仿佛呛到般吐出鲜血，她从【影收纳】取出斗篷披上，眯起眼睛露出微笑。