第二章 沙漠的蔷薇 序──怨叹

「…………啊啊！葛斯特拉啊！」

在萨斯大陆的西方──一座无光的古城中，有位少女用哀叹的语气大喊。

在少女眼前的是一个男人……的遗体。

于少女眼前出现的，并非率领十几名氏族执行作战以后，前来报告的他的笑容，而是独自被遗留在此处，身为氏族长辅佐，抑是无可取代的朋友──葛斯特拉──那沉默的遗体。

「为什么……为什么！」

少女哀叹，激昂的情感甚至让她流下血泪。

往昔被渡海而来的圣教会视为邪神的使徒，遭受迫害，暗长耳族被赶往魔物蠢蠢欲动的危险土地，主动自贬为「魔族艾比路雷斯」，与其他种族不断重复着战争，导致其人口大幅减少。

魔族国，吸血氏族。人口大幅下降的暗长耳族们，不得不将魔物、怪物等「非人」的存在们视为国民予以接纳，原本融入黑暗生活的吸血鬼们终于得到作为人类的尊严。

然而，即便原本同为暗长耳族，人类与怪物仍无法在真正意义上相互理解。

捕食者与猎物……吸血氏族时常被伙伴提防，处于不知何时会被伙伴排除的处境，吸血氏族即使必须牺牲自己也得证明吸血氏族是魔族国的一份子。

氏族长辅佐葛斯特拉代替身为氏族长的少女，率领氏族中的高手，执行潜入人族国家的危险任务。

几个月前收到的报告中提到，他们将掳走克雷迪尔王国的公主，在王国内引发纷争以削弱国力。

然而……返回的却只有葛斯特拉沉默的遗体……

身为氏族长的少女，理解到了不只是计划受阻，她甚至失去了长年相处的氏族成员，也是她朋友的葛斯特拉。

「……我绝不会原谅人族！」

少女发出怨叹的声音，将牙齿刺入朋友葛斯特拉的遗体中。

吸血鬼能透过吸血得到其他生物的灵魂之力。死者的血不具效果，但具备一定实力的吸血鬼，仍能从死者的血液中得到其思绪。

「啊啊……」

流入体内的「血」之记忆……。其中留下强烈印象……让少女心怀怨恨的人物影像深深烙印在她的脑海中。

「……就是你们吗？是你们杀害了氏族的伙伴们，杀害葛斯特拉吗？」

战争将再次开打。派遣魔族大军，击溃人族的村落。直到将这场灾祸送到那两个女人面前为止，就算要花费数十年……

然后，现在鹰派成员主张开战。现任魔王颓废到过去的勇猛仿佛只是一场谎言，不过若是身为吸血氏族之长的少女不择手段，依然能够调停鸽派。

但是不能放弃。为了杀掉毁灭氏族的未来及杀死朋友的两个女人，少女仔细思考了从最合理到最不合理的各种方式，想要揪出她们。

让足以打倒葛斯特拉的战士不得不亲赴战场。

不断增加原本减少的人口、储备武器，如吸血氏族那样派遣各氏族的成员前往大陆各地，撒下纷争的种子。

「──为人族带来诅咒──！！」

少女一边留下血泪，一边于黑暗中嗤笑。

「黑发的女人……以及桃色头发的女人！绝不原谅……，我一定会让你们尝到永远的痛苦，见识到地狱！！」

吸血鬼的力量会依生前的技能与存活的岁月产生变化。力量越强大就越接近灵系魔物，相对的也不容易像葛斯特拉等人在城镇里活动，限制比他们更多。即便在这种状态中前往克雷迪尔王国，仅凭无法在白天活动的她，几乎不可能找出那两个女人。

伸长以血化成的指甲，紧咬下唇，鲜血从少女的嘴唇滴落。

吸血氏族失去大部分战力，已经难以继续以氏族的形式存续。因为都是些战斗层面上无法仰赖的魔物等定位尴尬的存在。不过，倘若身为氏族之长的少女身先士卒战斗，氏族或许仍有存续下去的可能。

少女想独自前往克雷迪尔王国，为友人报仇。然而，也有无法付诸行动的理由。

与人族国家的大规模战争，从五十多年前就不再发生。尽管人族认为魔族已经缺乏能够与之抗衡的战力，但魔族仍未放弃。虽然对人族而言已是两个世代以前的纷争了，但对于长寿的暗长耳族而言，短暂得令人无法忘怀。

即使会耗尽自己的一切，让自身迈向毁灭她也在所不惜。

然而，身为族长的她并未这么做。少女选择为数百年来共事的伙伴们报仇，而非对她而言早已失去意义的氏族。