火焰的誓言

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

单眼被割瞎的朱牛发出痛苦的叫声，胡乱挥舞着斧枪。可是我没空一直理你。

战技【铁蔷薇】──这招我原本无法操控，以纯魔素强化自己的招式，由精灵取了「名」进而成为【战技】。

而那个战技的名称，同时也显示了精灵认可的我之「铭」。

「艾莉雅！去掩护维洛！」

「了解！」

多尔顿见到我的战斗，一边起身，一边对我下指示，我便抛下朱牛，首先前去掩护独自引开苍牛的维洛。

奔驰而出的那一瞬间，映入眼帘的周围景色转瞬流逝。

先不论好坏，我的速度却不及先前无法操控的那个招式。不过，与乱七八糟强化能力的那一招相比，所有能力值皆平均提升，现在的我也能稳定操控身体了。

「维洛！」

太好了，人还活着。只不过，独自吸引力量型的苍牛，他也已经伤痕累累了。

我进一步提升速度，有如拖曳磷光残渣的彗星一般纵身一跃，脚跟的利刃一脚踢向苍牛的头部。

铿锵！

「咈哞!? 」

发出剧烈声响，虽然脚跟刃被角挡开，但这一击让苍牛的头大幅摇晃。

「艾莉雅!? 」

「快去回复，维洛。」

我一边着地，一边把放在【影收纳】的备用药水丢给他，接着冲上前，用匕首砍向苍牛。

「咈喔喔喔喔喔喔喔！！」

尽管速度提升，体重轻的我果然伤害不高。苍牛随即注意到我，挥下大剑，我则交叉黑色匕首与短剑，正面挡下。

不只速度，肌力值及耐久值都强化超过一倍。

「────────！！』

「接下来交给我们！！」

我看见单眼被弄瞎的朱牛用完好的左眼狠瞪我，拖着斧枪正在接近。

别害怕，看清楚，我的战斗即是「看清」敌人。

「咈哞喔……！」

脚跟刃刺入了玄牛的眉心。可是，玄牛随即用力挥下战斧，斧刃破空发出低鸣，朝我袭来。

我感受到卡璐菈的魔力更进一步高涨，朝向她奔驰而出。

「咈!? 」

我从苍牛的眼前消失，旋即来到牠背后，双手用短剑刺入牠的脖子。

▼艾莉雅（艾莉西雅）　种族：人族♀•级别4

「──【狙击】──！」

「──！！」

专注力让周围的杂音及多余的景色逐渐消逝。彼此都双手拿稳武器，当我脸颊上的汗水与朱牛滴下的鲜血落在石地的那一刻，我们同时往前冲。

「──【魂之荆棘（soul thorn）】──」

「──【神击】──！」

你的肉到底多么厚实啊……

若处于完美状态下，便能用两百七十秒的「铁蔷薇」，不过考量到使用魔法及战技的情况，最好预先设想实际能用的秒数比这个数字更短。

我也立刻反应向前。从【影收纳】拿出两把暗器，光之残渣四溢的同时，我以最大速度正面冲去。

尽管与维洛使用的魔道具中封入的同样是等级5的火魔术，然而我察觉蕴含的魔力并不寻常，朝着卡璐菈视线前方的他们大叫。

「大家快躲开！！」

不过……我的战斗还没结束。

「……就算这样，我也没有在这里停下的理由。」

「维洛，这里交给你了。」

我随即冲出去，踢开掉下的大剑。

「──【暗雾】──」

看见多尔顿等人一边闪避，一边施加攻击，我感觉自己差不多到了极限，为了留下余力解除了「铁蔷薇」。

苍牛滚倒在石地上剧烈翻腾，因剧痛而狂吼。

「卡璐菈！！」

「咈喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

勉强驱使身体的我，与朱牛现在的速度同样水准。即便如此，我的爆发力依然略胜一筹，劈开朱牛的手腕，牠霎时放弃武器，用角对准我的心脏。

脱下魔术师的长袍，身穿纯白礼服的她，从裸露的白皙手臂及脖子，浮现有如缠绕在上头，蠢蠢欲动的「黑色荆棘」的图案，从其中溢出庞大的魔力。

只不过，玄牛也即刻用巨大的角尝试把我甩开。然而，牠的其中一只角，早已被多尔顿等人弄断了。

冲突的瞬间我架开斧枪刃，跃过牠而挥下的利刃被朱牛用角挡开了。

就算我的肌力原本仅有一般人的水准，若使用强化也能架开苍牛的大剑。如此一来，倘若把原本与苍牛水准相当的敏捷度翻倍，甚至能玩弄级别5的苍牛及朱牛。

此时，还能行动的骑士们追上来了。

我霎时施展的暗雾包覆玄牛的脸部，踢向稍微偏移目标的战斧后跳离玄牛，在着地当下，我不禁单膝跪地。

然而呈现兴奋状态的苍牛看也不看大剑一眼，四肢趴地，压低身体，两只角朝着我用全身撞过来。

「咈喔喔喔喔……」

「咈哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

即使如此，我从因剧痛而发狂的苍牛背后跳下，光的残渣四散奔流，趁苍牛因疼痛产生的空档，劈开牠的手背，将大剑从牠的手中弹飞。

铿锵！！

【战技：铁蔷薇／Limit 82 Second】

玄牛恶狠狠地瞪向我，巨大的拳头朝我挥下。我放开短剑，脚一蹬跳起，四散的光之残渣有如翅膀展开跃向空中，一脚踢向因膝盖被贯穿而失去平衡的玄牛脸部。

而且在这之前，只靠我尚未成长结束的身体，不过用个几十秒的战技，全身的骨头及肌肉就开始喀喀作响了。

卡璐菈发出愉悦的吆喝声，周围浮现十几个可用双手环抱大小的巨大火焰球体。

我的叫声使得察觉异常的伙伴与骑士们逃离，下一刻，卡璐菈使出的大量【火球】纷纷落下。

「干得好，艾莉雅！！」

我更加提升速度奔驰出去，逼近多尔顿等人缠斗的玄牛背后，双手拿好黑色短剑，直接从玄牛膝盖后方贯穿其半月板。

【综合战斗力：916（特殊身体强化中：1769）】

【魔力值：43／270】【体力值：159／210】

「卡璐菈……？」

从脖子与口中溢出大量鲜血，其庞大的身体不断摇晃时，从远处传来某道熟悉的「声音」。

任由反作用力弹射，我直接大幅跳向空中，踢向空无一物的空中，顺势改变姿态，以倒立的姿势把匕首大架式地往后方一挥。

「喝啊啊啊！」

就连玄牛也发出惨叫，无法忍受突如其来的剧痛。

几公尺的距离在转眼之间缩短，在冲突的咫尺之间，两把暗器戳入苍牛的双眼，在牠弯曲的角贯穿我之前，跃身越过苍牛巨大的身体。

多尔顿没有放过这个机会，冲来后挥下战锤，击碎玄牛的右手臂，把巨大的战斧震飞了。

过于沉重的压力使关节作响。不过，还不到挡不住的地步。

鲜血从其深深被割开的右眼汨汨流出，浑身因砍伤而失血的朱牛少了之前的气魄。

【战技：铁蔷薇／Limit 43 Second】

「……咈喔。」

那是【火球】!?

魔力值下降了许多。原本的身体强化大概每一百秒消耗1魔力，这个招式则会消耗百倍的魔力。

「掩护冒险者大人！！」

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

我没有躲开牠锐利的角使出的一击，转而用黑色匕首的尖端算准时机接下的那一刻──自己的体内萌生某种物体嵌合的感觉。

我的桃发再次转变成灼热如铁的灰铁色，从头发四散的光之残渣留下彗星般的轨迹，宛如箭矢般奔驰，笔直跳向打算再次施展魔法的卡璐菈，用脚跟踢向她。

卡璐菈释放的火魔术，仿佛舔舐过斗技场的地板般射来，大量的火焰包覆濒死的朱牛，转瞬之间将其燃烧殆尽。

米菈随后射出的箭矢贯穿了玄牛的脖子。

朱牛比起胜利，牠的心里只剩杀害我的意念。不过我也一样。你是我一度决意要杀掉的敌人。就由我亲手解决你。

此时回到战线的菲尔德，用大剑砍飞玄牛慌乱之中为了保护脖子而举起的左手臂──

火焰炸裂，宛若风中残烛而失控暴走的玄牛与苍牛在火焰之中倒下，周围形成一片火海。

然而，牠的斗志尚未消退，充斥憎恶的眼中，唯独映出「我」的身影。

我的发色从灰铁色变回平时的桃色，身体急遽感觉沉重，不禁膝盖跪地。

就算接下这么多招，玄牛依然活着，呈现失控状态并开始暴走。

我对关节作响的身体使力，站起身，用双手架起黑色匕首，与负伤的朱牛正面对峙。

▼艾莉雅（艾莉西雅）　种族：人族♀•级别4

咚！！

「咈哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

魔力消耗得更多了。尽管使出了【暗雾】，但这也不是会大量消耗魔力的魔术。难不成在使用「铁蔷薇」的期间，魔法的消耗量会变多吗……

【综合战斗力：916（特殊身体强化中：1769）】

多亏如此，我能与苍牛对峙个一秒，但我不打算凭肌力与苍牛打斗。

我使出全身的力量与技巧，往前一踏架开攻击，并朝顺势而来的苍牛眉间击出全力的肘击。

等级4的战技──几乎在无意识中释放的那一招，将朱牛没有防备的脖子砍断一半。

【魔力值：82／270】【体力值：159／210】

「…………」

「──【铁蔷薇】──」

「看招～」

「咈哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「咈喔喔喔喔喔!? 」

我马上把苍牛交给他们与维洛对付，接下来为了掩护多尔顿等人离开这里。

「艾莉雅！」

▼卡璐菈•雷斯塔　种族：人族♀•级别4

【魔力值：∞（无限）／450】【体力值：29／51】

【综合战斗力：749（特殊战斗力：2333）】

【加护：魂之荆棘　Exchange／Life Time】

那一刻，缠绕卡璐菈的「黑色荆棘」溢出大量魔力，如同操控她一般跳开，闪过我的踢击。

「──【冰枪（ice lance）】──」

从卡璐菈的手射出无数支冰制长枪。我用高速移动躲避，旋身后拿匕首敲向卡璐菈的脖子。

锵！

荆棘状的冰接下我的利刃。我以指尖撑住地面，加速躲开卡璐菈瞬间释放的【电击】后，用脚跟刃向她一踢，在空中飘舞的卡璐菈躲开攻击，边笑着边朝我伸出指尖。

「──【龙炮】──」

「──【神击】──！」

我的战技劈开火焰，刳开卡璐菈的肩膀。被劈开的火焰吞噬着我，我们忽视带来的伤害，双双跳上半空，用荆棘操控身体的卡璐菈与我各踢出的一击在极近距离下交错。

砰！！

躲避彼此的攻击中使出的踢击命中各自的侧腹，响起敲击到肉的声音，我在空中改变姿势，落在瓦砾上，与降落在火焰里伫立的卡璐菈面对面。

站在吞噬周围的火焰中，卡璐菈因疼痛稍微皱起脸，但一看到我，就浮现宛如待在花海中的孩童那样的满面笑容。

「哎呀，艾莉雅。那个发色也很好看喔。」

即使我因为战技【铁蔷薇】发动中，再度施放其他战技的反弹而沉下脸，也静静地回瞪卡璐菈。

「那就是妳的【加护】吗……？妳不把身体治好吗？」

卡璐菈果不其然也被那位精灵邀请了。作为加护的替代，请求延长寿命的话，至少能像爱蕾娜那样活着才对。

卡璐菈……妳就是无法原谅吗？

宛如与路途中见到的朋友道别那般简单，卡璐菈在火焰当中摘起礼服的裙䙓，轻轻弯下腰。

「那么，恕我告辞了，艾莉雅。我们就等到与我们相衬的『舞台』出现为止，再一决胜负吧。期待那一刻到来。」

她所谓的「一切事物」，指包含相关人等在内的这个国家的一切吗……无论如何，就她的性格，届时肯定是与我互相厮杀的时刻吧。

「没有必要……区区人生，我才不奢望喔。」

我独自伫立在火焰当中，牢牢盯着卡璐菈消失的出口。

『……啊啊，太棒了。假如我总有一天要死，我想被艾莉雅杀掉。』

「那位精灵也出乎意料地亲切呢……打倒最后的敌人似乎就会帮忙开启返回的道路喔。」

「卡璐菈……」

卡璐菈的瞳里染上疯狂的色彩，绽放凄惨且开朗的笑容。

让自己发狂的家、这个国家以及相关的一切……

此时，深处的精灵祭坛下陷后消失了，随后显现的一道门静静地敞开，些微光芒从缝隙里溢出。

我想起了与她邂逅当初，卡璐菈说的那番话。

「我在生命走到尽头前会继续前进喔。直到使我发狂的一切事物被火焰吞噬为止，没有人可以阻挠我。就算是妳也一样呢……艾莉雅。」

庞大的魔力使她伫立在火焰当中也不被燃烧，卡璐菈丝毫不把自己的生命放在心上，手指玩弄着黑发。

魂之荆棘……听见的那个字词就是发动加护的字眼吧？我感到卡璐菈的「生命」与其满溢而出的庞大魔力互相交换，正以秒单位丧失。

好啊……倘若那是妳真心的「愿望」──

「是吗……」

「没问题喔……卡璐菈。我一定会亲手杀了妳。」

卡璐菈立于火中而不被火纹身迳自朝出口走去，看也不看未婚夫艾尔文一眼，就这么独自离开，身影消失在出口。

恐怕那是卡璐菈的肺腑之言。

对她而言，活着并非「救赎」，「死亡」才是。卡璐菈渴求毁灭到排斥生存的地步。

从缠绕其身的「黑色荆棘」中四散的黑色花瓣，看在我眼中就是逐渐消逝的，卡璐菈的「生命」本身。

然而，卡璐菈不祈求「延命」，而是更加深刻的「破坏」。

「要治好身体，就不得不处理心脏的魔石……如此一来，我至今为止呕心沥血锻炼魔力的人生又有什么意义呢？」