第493話『二對二』

「趕上啦啊啊啊啊！!」

好不容易來到已化爲戰場的帕魯納姆近郊平原的米奧•卡麥爾，在看到如今王國軍和帝國軍在前方正要交戰的情景不禁如此大叫起來。她率領着由原屬三公時代卡麥爾家族以及其他地方所構建成的兩千騎兵。米奧她們在阿密多尼亞地區擊退露娜利亞正教皇國的軍隊後，就讓格雷姆和瑪格麗特負責監視和牽制後退的正教皇國軍，自己率領少數精銳部隊急速趕往這個決戰之地。

打敗露娜利亞正教皇國軍是在兩天前。雖然已經在大勢所趨的當天晚上就離開了阿密多尼亞地區，但時間還是不知夠不夠趕上這次主力交戰。從如果趕不上該怎麼辦的不安中解放出來的米奧，面露喜色地看向與她並馳的人。

「你看，你看！大家還在戰鬥！父……影虎閣下！」

在一旁策馬奔騰的是戴着黑色

劍虎

面具，身材魁梧的黑貓部隊隊長影虎。與稍顯興奮的米奧不同，影虎以平靜的表情注視着戰場說道。

「稍微冷靜點。我們能好不容易來到這裏都是多虧了歐露塔公爵的安排，在這份關懷下，我們必須做出相應的成果來作爲回報」

「！額，是！」

影虎如此平靜地責備後，米奧猛地挺直了腰。雖然在王國以犀牛巨蜥火車作爲運送大量人員的手段非常有名，速度卻不如馬匹飛奔。因此這次艾婕爾從阿密多尼亞地區到帕魯納姆設置了一些補給站以及一次替換的馬匹，硬是以類似自古以來就有的驛傳制度的形式來讓騎兵隊移動。

『以大虎帝國爲對手兵力要多多益善。如果能順利擊退正教皇國的軍隊，哪怕只有精銳騎兵也請馬上派遣到雙方主力的交戰上』

……艾婕爾好像是這麼說的。因此米奧等人才會進行連個正經休息都沒有的強行軍……不過現在是能否守護國家的緊要關頭。比起疲勞，能在這個重大局面中參戰的喜悅和興奮感更大，士氣也很高。接着，在騎兵隊中以先行的形式進行偵察的副隊長犬神回到了兩人身邊。在這兩千騎兵中也混雜着很多黑貓部隊的勇士。

「報告！西側，瓦席特大人的陣地正陷入苦戰！」

犬神如此向米奧和影虎報告道。

「瓦席特大人好像連火藥武器都用來竭力防守了，但敵人來勢洶洶，部分防禦陣地看來正逐漸被突破！」

「就只有瓦席特閣下一人指揮嗎？那的確防守有些薄弱啊……」

聽到犬神的報告的米奧感到奇怪。確實大陸到處都發生着戰鬥，相馬也將手下的將士們派遣至各地。雖然理解正因如此一個區域部署的將領數量有限，然而防守西側陣地的將領只有瓦席特一人還是讓人覺得太少了。

「是一開始就把我們的援助納入計劃的範疇嗎？」

米奧像是尋求答案般看着影虎。接到話題的影虎抱着胳膊哼道。

「不，那就變得跟賭博一樣了。難以想象如今的領導部門會採用可能會失敗的對策。恐怕，是大膽地準備出對敵人而言易攻之地，以及難攻之地吧。如此一來就能讓敵人氣勢上有差異，步調不一致了」

進攻方朝優勢之地持續推進，相反在劣勢之地被擋下話，彼此合作就會變得困難。因爲即便劣勢部隊向優勢部隊尋求援軍，也不能輕而易舉地將指令傳達給在前方推進的優勢部隊。影虎注視着王國軍司令部的某個方位說道。

「這種用兵方式，對那個女中豪傑而言最爲拿手。恐怕，即便我們沒趕上，也會想着一旦陷入危機就從司令部出兵，演出一種看似快被攻陷卻又沒被攻陷的狀態吧」

「那麼不早早結束這種戰鬥可不行呢。無論是爲了曾經是父親的人，還是接下來成爲父親的人。對吧，「影虎閣下」」

「我是跟卡麥爾家毫無關係的外人啊」

米奧一邊反省自己的粗心大意一邊盯着蓋特。而另一邊的裝作無所謂的蓋特，對眼前這個『居然能擋下剛纔一擊』的獸人族女騎士的力量感到嘖舌。即便如此軍中第一的美男子蓋特仍對米奧說道。

如此不滿地說着的米奧以陰鬱目光看着影虎。

「……這場戰鬥結束之後，我就考慮下吧」

蓋特這如同搭訕一樣的發言。米奧對此嗤之以鼻並架起長劍。

於是米奧等人加入了戰鬥。

『嘶嘶』「嗚哇！？」

「是！就讓帝國的傢伙們，見識下我們卡麥爾的力量吧！」

卡森雖想支援蓋特，但被影虎強行介入的一刀攻擊逼得在地上翻滾才堪堪躲過。影虎站在射線方向保護米奧，並用從主人那領受的九頭龍刀擺出中段架勢。卡森也在重整態勢後，將箭頭指向影虎。

在影虎腦中，浮現出一位手拿扇子遮住嘴角，露出美麗笑容的藍髮鹿角美女的身影。聽完影虎這番話，米奧腦中也浮現出同樣的笑容。

「你看，剛說完這個就來了」

卡森點頭贊成蓋特所說的話，就在那時。

「……怎麼說呢，真是恐怖啊。歐露塔公爵」

「新來的部隊武藝看來相當高超。你可注意點哦，卡森」

「哎--……這種時候還說這個啊？」

蓋特一邊如此說着一邊快速揮起愛用的鞭子。接着以鐵編制而成的鞭子以宛如擁有意識的蛇一般的動作，伸向接近而來的米奧，其前端如箭頭一樣的尖銳部分扎進她所騎着的馬脖子上。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

◇　◇　◇

「我叫蓋特•巴爾。嗯~……實在可惜。如果這不是戰場就能邀請你一同用餐了」

馬因劇痛而狂暴起來，米奧失去控制而被甩了下來。儘管如此米奧總算平安落地，這時在她眉間，剛纔鞭子的尖端正在逼近。那一瞬間，雖然米奧腦子一片空白，但身體對逼近的危險自然而然地做出了反應。

反射性地揮動長劍，擋下那鞭子的一擊。被彈開的鐵鞭嘩啦嘩啦地被拉回到蓋特腳下。米奧猛地嚥了口唾沫。

如此說道的蓋特也握緊了的鞭子。 就在雙方，互相怒視一觸即發的狀態下，回過神來的卡森架起弓，把箭搭到弓弦上。

「總之，不能讓瓦席特閣下的陣地被突破。按照計劃，我們應該是要協助西側陣地吧」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「呀啊！」

「蓋特閣下！……「休想」額！？」

「那當然，我可不會大意」

略感不適地米奧如此說後，影虎苦笑道。

「退下，年輕人。別因擋在我面前而丟了性命」

面對像是打起精神而報上姓名的卡森，影虎簡短地回應道。

被米奧直勾勾地盯着，影虎把臉扭到一邊。然後……

（好，好險……）

「哎呀哎呀。真是個美麗，而又強大的姑娘呢。請問芳名是？」

「如今我只是影虎……參上」

如同死心一般這麼說道。米奧滿意地笑道。

在那兩人周圍，米奧用兩把長劍一邊砍倒帝國兵一邊逼近。在她背後騎兵隊緊隨而來，應該是徑直以戰場焦點爲目標朝這邊發起突擊的吧

「很可惜我已經是人妻了。我很愛丈夫蓋茨比所以不會接受那種邀請的」

「………」

「米奧•卡麥爾。那閣下是？」

「……嗯。出發吧」

「我不可能這麼乖乖聽話地撤退吧！卡森•裏，參上！」

「發現敵將！請允許和我一決勝負！」

（回想起來夫卡的將士們，都是跟隨夫卡戰鬥至今的猛將呢……是不可掉以輕心的對手呢）

「虎屬的獸人族！？不，那是面具嗎！？」

正因爲米奧擁有在哲姆的武道大會獲勝的武勇，纔會在內心某處有着『可怕的敵人就只有比愛紗強的夫卡•卡恩吧』這種大意。認爲如果是夫卡以外的對手自己就不會輸。然而，如今蓋特的一擊，雖說是出其不意，但也足夠讓她反省了。

卡森和蓋特的部隊雖在西側陣地發起攻勢，但由於米奧她們部隊的闖入其勢頭被阻止了。因爲戰況有變，蓋特便騎着捷羚與卡森匯合。

「真是……我說影虎閣下。就別那麼麻煩，成爲母親的「再婚對象」不行嗎？這麼一來我能叫你「父親」，而且我也覺得讓母親倖福是「已故父親」在九泉之下的心願」

「啊啊，竟然。那真是太遺憾了」

米奧精神十足的如此回答，可影虎面具下的臉皺着眉頭。