第385话 斜阳

在大陆拉昂迪亚的中央、星竜山脉的北面，有两个格兰．格奥所帝国的附属国。在东侧与洛顿竜骑士王国介接的是一个稍小的国家『梅尔托尼亚王国』，而西侧的国家『弗朗特联邦共和国』（以下都称为弗朗特联邦）。这两个国家是很早期在帝国扩张时就以臣服帝国而续存的国家。

首先是弗朗特联邦，曾经是一个中小国家聚集的区域，就像从前的东方国家联盟一样。但在魔王领地尚未出现、帝国扩张的期间，为了对抗帝国而选择统一为一个国家。其关连性比东方国家联盟更为强大，将国家解体，进行重整规划出州，在从各州选出代表者，转变为议会的共和制。但即便如此，议会判断无法抵抗强大的帝国，最终选择了臣服、留下国家的形式。

接着是梅尔托尼亚王国，这个国家比弗朗特联邦更早臣服于帝国。与竜骑士王国和弗朗特联邦相比，国土和国立是无法反抗的。现在梅尔托尼亚王国也能继续统治国家，一方面也是有帝国的痛在，因惨败于竜骑士王国，所以想在战争结束后与竜骑士王国之间设置缓冲区的意图，而允许了梅尔托尼亚王国的续存。

这两个国家在作为附属国之初，似乎也和帝国有过不少的摩擦。但是在消极的玛丽亚之父、上一任皇帝和稳健的玛丽亚政治下，获得了高度的自治后至今仍没有发生反抗。倒不如说因为魔王领的出现，进入了帝国主导的人类宣言辟护之下，三国之间的关系良好。

但，这几年来良好的状况也产生了变化。由于夫卡·哈恩的势力扩大、梅尔托尼亚王国和弗朗特联邦共和国不在与魔王领介接。这也代表着不用在担心遭受魔浪的第一波冲突同时，取而代之的是与名为大虎王国的新大国介接。如果还有魔物从魔王领涌现，帝国会依据人类宣言派遣援军吧。

但，如果大虎王国进军的话，两国反而担心帝国会不会帮助他们呢。的确，帝国在人类宣言中不承认『武力改变国境线』。但不管怎样说，如果对于人类的国家为对手的话，判断是很迟钝的。而最好的证据就是阿密多尼亚王国没办法防御艾鲁弗雷登王国的攻击。另外，如果帝国和大虎王国发生冲突，中间的国家将成为战场。

这样的不安，让两个国家的人们开始讨论应该附庸给帝国还是大虎王国。直到最近，两个国家的独立运动才开始活跃，其原因是几乎同时间发生的两个天灾所导致的。

◇　◇　◇

大陆暦一五五二年六月底、夜晚。帝国东北部的某一街头上的酒吧。

嘎嘎嘎嘎嘎嘎⋯⋯⋯⋯

「⋯⋯恩？」

其中一位醉汉皱起眉头，而坐在对面的另外一位则疑惑道

「啊？怎么回事啊？」

「不，不觉得有点摇晃吗⋯⋯」

「摇晃？⋯⋯啊，还真有点⋯⋯」

嘎嘎嘎嘎嘎嘎⋯⋯⋯⋯咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！！！！

「「哦！！」」

突然间剧烈摇晃，连地鸣声都可以清楚的听道。店内左右剧烈摇晃，桌子椅子来回移动，餐具通通衰到地板上，碎片满地飘。摇晃了一段很长的时间，完全没有停止的迹象。房子内部的折损声越来越来，土墙也开始出裂缝。

「店可能撑不住了，快出去！」

「哦、哦！！」

喝醉酒的客人们连滚带爬移动到了外面，从店外可以看到保护城市的围墙龟裂了一部分，甚至出现坍塌。环顾四周，四处可见屋顶塌陷的房子和远处的火光跟红色烟雾。人们尖叫声此起彼落，丝毫没有停止的迹象。

「⋯⋯对不起了。露米艾露」

据说，一个国家即将走向终结时，上帝就会给予启示，天灾就会发生。但与其说是天灾导致国家灭亡，不如说是终末之国的内部混乱不堪，无法克服天灾。

「喷火了⋯⋯⋯⋯」

「玛丽亚陛下！！」

对于露米艾露的指责，玛丽亚点头道。

「立即向弗朗特联邦共和国和梅尔托尼亚王国散播谣言。『女皇玛丽亚从弗雷多尼亚王国接收了援助物资，但她并没有分配给两个从属国，而是全部留在了帝国』这样」

―――同时期・弗朗特联邦共和国和梅尔托尼亚王国国境线上的城镇。

「快看啊！！山⋯⋯！」

◇　◇　◇

「因此，我准备请求弗雷多尼亚王国支援我们复兴的工作」

「弗雷多尼亚王国⋯⋯向我国提供支援⋯⋯」

「弗雷多尼亚王的相马阁下是位明君。因为是天灾所造成的损害，肯定会超越国家的框架给予支援吧。当然，如果今后弗雷多尼亚王国发生同样的天灾，我国也会保证给予援助」

另外一方面，听到这种消息，也有露出阴险笑容的人。

「火山灰可能要来了！！赶快逃跑啊！！！」

玛丽亚的话让她皱起眉头。

这句话在某种意义上是事实没错，但与实际状况有些不同。因为帝国对从属两国进行了厚道的支援，才需要弗雷多尼亚王国支援自家。理论上属二国应只有感谢，为爱而恨是非常不合理的，但这种参杂事实的留言会在两国之间燃起熊熊烈火，其原因也是这时期被夹在大虎王国之间而摇摆不定的关系吧。

「露米艾露⋯⋯⋯⋯」

「什⋯⋯！？海洋同盟的盟主吗！？」

「但是我们准备也是有极限的。对两个国家支援过度，东北的复兴就会推迟，也会累积不满吧。国内可能会荒凉。」

城镇上的居民目睹那座山喷火。那座火山是作为弗朗特联邦共和国和梅尔托尼亚王国国境线的边界。随着那座火山的喷发，大量的火山碎屑涌入两国。对农作物的伤害极为严重。两国政府皆向帝国请求支援。

「首先对弗朗特联邦共和国和梅尔托尼亚王国给予厚道的支援吧」

「我们有暂时维持的能力。但是作为中小国的两国家没有这样的能力，事态会更加严重吧」

「⋯⋯我知道的、露米艾露。」

玛丽亚用悲伤的眼神看着露米艾露。

「⋯⋯⋯⋯臣明白了」

两个醉汉颤抖的双腿，醉意已经清醒了七分了。

「这可真是⋯⋯发生了不得了的事情呢⋯⋯」

帝国东北的地震和弗朗特联邦共和国和梅尔托尼亚王国的火山爆发。无法知道两种天灾是否有所关联，但玛丽亚不得不向本国与附属国提供援助。几天后，玛丽亚招见了内政官僚的领导人露米艾露说道。

「这是命令。好吗？」

他就是夫卡·哈恩的参谋哈辛·兹马。听完报告后的哈辛，立即命令兹玛家的密探道。

露米艾露的声音混杂哽咽。玛丽亚闭上了双眼说道。

「但是！在魔王领解放之后领土就被夫卡·哈恩夺走的这段时期，还要向海洋同盟的盟主请求支援的话，玛丽亚陛下的面子该往哪摆啊！！陛下请重新再考虑一下吧！！？」

「⋯⋯⋯⋯原来如此。玛丽亚是这样行动的吗」

◇　◇　◇

「那是⋯⋯⋯⋯是没错⋯⋯⋯⋯但是，我等是在玛丽亚陛下手下工作而感到自豪的！！虽然不如克雷耶将军那样，但我仍是自豪被誉为帝国圣女的陛下之臣呀！！然而，最近的陛下却把这些当作简单的东西来对待。我们的⋯⋯骄傲呀⋯⋯」

「啊啊⋯⋯⋯⋯」

帝国的没落⋯⋯⋯⋯这点越来越明显了。

因此『比起薄情的帝国，更应该接受大虎王国的庇护』这呼声水涨船高。当然，两国的政府高层都知道帝国的支援与支持。但由于弗朗特联邦共和国的议员不想被国民认为软弱，反而赞同了国民的想法。梅尔托尼亚王家是亲帝国派，尽管他们试图安慰民心，但是他们无法控制那些受到哈辛密探煽动的人民，在政变之中皇室人员流亡到了帝国。

「⋯⋯⋯⋯我国地震的灾害损失也不小的？」

就这样，玛丽亚一边向从属二国支援，一边向相马请求对帝国的援助。相马自然也爽快的答应了这个请求，派遣了装有大量支援物资的运输舰『国王·相马』号抵达了帝国的港口。这件事情很大的程度上受到了传颂，帝国国民对弗雷多尼亚王国的好感增加了，但另一方面，对于那些不喜欢玛丽亚再相马之下的家臣们，却产生了分歧。

露米艾露惊讶无比。很多帝国的臣民都不知道玛丽亚和相马有很强的关系，顶多只知道就因为阿密多尼亚王国的事件进行了几次协商，或是在巴鲁姆举行会谈的对象而已。倒不如说是担负大陆三大势力之一，很多人都认为相马和夫卡一样，是威胁玛丽亚存在的立场。而露米艾露也是其中一员。

「我的面子怎样都无所谓的。首先要考虑的是如何带给受灾民众安宁、不是吗？」