第十八話 第二次賽諾古拉比亞戰爭～開戰～

處女宮之月第十六日，深夜一點四十五分。

賢龍王印波爾克做出「啓航」宣言後，五個鐘頭過去了。

〈方舟〉在明亮月色的照耀下，顯現了全貌。

從遙遠的太古時期便長眠於地底深處的星際移民船，在歷經悠久的歲月後，終於重見光明。

整個啓航過程只花費了不到五個鐘頭的時間，這教薩佛那羅拉感到驚歎不已，也讓他深深體悟到外星文明有多麼發達。

「我正在見證歷史的瞬間啊……！」

在轉變成操舵室的〈大神殿〉中，薩佛那羅拉感動得直髮抖。

賢龍王打開了無數的魔導螢幕，從畫面中可以看到過去埋住船體的遺蹟。

在遺蹟工作的人羣似乎都大難不死，成功逃到外圍避難的樣子。所有人都用一副目瞪口呆的模樣，抬頭仰望著〈方舟〉。在薩佛那羅拉的眼中看來，這些只能望船興嘆的無能廢物不過只是一羣可悲的工蟻。

「恭喜了，薩佛那羅拉大人。」

潘妮洛普恭恭敬敬地獻上祝賀。

「也多虧有你們的付出，我才能走到今天這一步。感謝你們。」

薩佛那羅拉環視部下們的面孔後，嘉獎了她們的表現。

現在在這〈大神殿〉裏的除了賢龍王印波爾克之外，只有薩佛那羅拉、潘妮洛普、馬查貝尼、琪拉，以及尤蘇拉而已。

爲了讓賢龍王印波爾克復活，而嘔心瀝血投入工作的衆多研究人員和技師，剛剛在薩佛那羅拉的命令之下先行離開了房間。今後他們將轉移到移民收容區，在那裏等待新世界的誕生。

計畫進行得相當穩健。

不過有件事讓薩佛那羅拉無法真正感到開心。

因爲他至今仍未能成功懷柔賢龍王印波爾克。

「滿足了嗎，叫什麼薩佛那羅拉的人。」

一如在證實這個事實般，印波爾克坐在寶座上向他搭話。那口吻完全不帶任何感情，像只是例行公事似地詢問一下罷了。

這一切完全照著薩佛那羅拉的劇本演出。一旦賽法洛斯動員軍隊在國境佈陣，王國和騎士國自然也得嚴加戒備。

溫特華斯坐落在賽諾古拉比亞山脈的山麓，位置上屬於羅雷亞蒙騎士國最西端的城市。由於這座城市以負責監視國境的堡壘爲中心繁榮發展，所以城市本身就形同一座要塞。附帶一提，這裏也是幾個月前騎龍學院舉辦選拔集訓的地點。當時亞修他們在這裏不只救出了逃亡中的露庫蕾齊亞，還見證了冥龍王莫爾德雷德的覺醒，以及奪回了淪爲俘虜的阿布杜妮雅等等，立下了諸多顯赫的戰功，這些事蹟至今仍讓人記憶猶新。

賽法洛斯共和國說穿了，不過只是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的下游組織。事實上薩佛那羅拉纔是共和國的最高權力領導人，薩佛那羅拉的命令，軍隊不得不服從。

──〈方舟〉已經浮起。

「事到如今，已經不可能靠交涉解決問題了。雖然反擊的話，感覺就像被薩佛那羅拉的計畫牽著鼻子走，心裏很不是滋味──不過鄰國既然已經揮兵來犯，我也不能坐以待斃。」

當然這只是表面上的逢迎。薩佛那羅拉不甘屈就於家臣的地位，成爲所謂的『宰相』纔是他的企圖。

「賢龍王陛下。讓您見識在下界徘徊的愚蠢人類真面目的時刻，即將到來了！」

首先，在作戰司令室坐鎮的奧斯卡收到了「賽法洛斯軍展開了進擊」的情報。

奧斯卡起身離座後，凜然地下達了指示：

同一時刻，山麓都市溫特華斯。

自從賢龍王印波爾克復活之後，薩佛那羅拉就把自己當作服侍國王的家臣，展現出恭敬的態度。

此外，據說賽法洛斯共和國領地的北端，出現了體積驚人的不明飛行物體，不過詳細狀況未明，還在等進一步的消息。

旗艦的四周，有王國軍佈陣以備萬一。

停在克勞．索拉斯旁邊的則是修理完畢的魔導艦羅絲薇瑟，而艦長當然是露庫蕾齊亞。

薩佛那羅拉不動聲色地向潘妮洛普使了個眼色。

無論如何，〈戴米烏爾苟斯〉肯定是有所行動了。

擔任騎士國軍總司令官的，是維若妮卡第一王女。

薩佛那羅拉只需下一道命令，就能點燃使大陸一分爲二的大戰的導火線。

奧斯卡喃喃自語後，作戰司令室裏的其餘將軍也跟著緊張了起來。

奧斯克伊亞女王──奧斯卡所搭乘的旗艦克勞．索拉斯（二號艦）目前就停在這座要塞。昨天早上爲亞修等人送行後，奧斯卡也馬上有所行動。

◇

謝普隆王國西側的賽諾古拉比亞山脈附近，有一座大規模的要塞。

現在以賽諾古拉比亞山脈爲分水嶺，西有賽法洛斯共和國軍，東有謝普隆王國和羅雷亞蒙騎士國聯軍，兩邊正展開對峙。

「開始了嗎……！」

至於最終的目標，則是讓賢龍王受他隨心所欲地擺佈──

當司令部收到這封電報後，賽法洛斯軍就會對國境發動攻擊。

只要薩佛那羅拉下令攻擊，國境附近的平衡情勢立刻就會被打破。

「微臣感激不盡。」

──深夜一點五十五分，異狀發生了。

只見她往通訊室移動，目的是向賽法洛斯軍的司令部下達攻擊指令。

一如字面所示，世界將有一場大變動──

賽諾古拉比亞山脈呈北東至南西走向縱貫全大陸，聯軍的各部隊沿著山脈呈帶狀散開。他們的機動性之高，用疾風迅雷來形容也不爲過。

根據目前收到的最新情報，兩邊處於一觸即發的狀態。

電報的內容，事前早已定案。

羅雷亞蒙騎士國的主力部隊，目前就集結在這座溫特華斯城中。

聰明的潘妮洛普立刻瞭解薩佛那羅拉的意思，退出了操舵室。

薩佛那羅拉當場跪下。

同席的露庫蕾齊亞語帶痛苦地說道。過去的子民如今變身成敵人發動了侵略，她心中作何感受，可想而知。

◇

那座要塞名叫斯林瓦爾。假如賽法洛斯軍越過山脈，這裏會是軍事地位相當重要的基地之一。

「聽令，我軍全力迎擊！」

第二次賽諾古拉比亞戰爭的爆發，只是時間早晚的問題。

「當年曾把大陸全土都捲入戰火的賽諾古拉比亞戰爭，即將死灰復燃了嗎……」

「雖然早預料到對方一定會進攻，不過沒想到會來得這麼突然。」

維若妮卡坐在羅雷亞蒙騎士國軍的旗艦──希瓦娜絲Ⅱ的艦長席，一臉嚴肅地嘀咕著。

剛剛接獲了最新的情報。

賽法洛斯軍發動侵略後，奧斯克伊亞女王軍隨即也展開了迎擊。

「那個……維若妮卡殿下。」

艦長席的後方，隱約聽到有人唯唯諾諾開口說道。

「幹什麼，普琳。我有允許你隨便說話嗎？」

維若妮卡頭也不回，用猛獸般兇狠的語氣答腔。

「那、那個……可能是因爲太緊張的關係，我想去上個洗手間。」

「憋著就好。」

「怎、怎麼這樣～……」

「已經快憋不住了嗎？」

「是、是的，已經快瀕臨潰堤了。再憋下去會泄洪的……」

「你這樣還算得上騎士國的女孩子嗎？給我憋住。」

「咦咦！？」

「……哼，開玩笑的。五分鐘內回來。」

「謝謝！」

普琳匆忙衝出了操舵室。

爲什麼本來專門在船艦打雜的普琳，會站在維若妮卡的後面當跟班呢？這是因爲維若妮卡指名她做自己專屬女僕的關係。這也才幾天前發生的事。

既然是王女的專屬女僕，表示她的身分可以跟科賽特和悠妮絲平起平坐。在旁人眼中看來，這樣的工作絕不是有名的冒失鬼普琳可以勝任的。

葛廉如此說道後，環視了操舵室裏的衆士官。

無論是她那頭綁成麻花辮的金髮，還是蘊藏了堅定意志的眼眸，都是那麼的璀璨耀眼，教人幾乎快睜不開眼睛來。

謝普隆王國首都阿卡姆。

貝亞特麗絲造訪這間船塢的理由只有一個──

安潔莉裘正在船塢裏面的會客室舉杯品茶，會客室裏只有安潔莉裘一人。

「當科賽特行蹤成謎的時候，普琳也沒有因此意志消沉，而且還對科賽特的平安深信不疑。實際上，科賽特也真的平安回來了。」

「別看普琳糊里糊塗的，她內心可是很堅強的呢，而且還是個福星高照的人。她對我的作用……大概就像護身符一樣吧。」

聽聞這段插曲後，貝亞特麗絲感到了滿腔的熱血。

前些日子在雷瓦士大河交戰後，由安潔莉裘擔任艦長指揮的魔導潛水艇沃爾布魯克受到毀損。

雖然她看起來只是個十五歲上下的千金小姐，實際上可是一名司令官，負責鎮守位在王國與工商都市聯合國境處的阿爾特亞關門要塞。

在旁靜觀整個過程的葛廉親衛隊長，百思不得其解似地詢問道。

◇

我也不能一直待在王都坐等別人解決問題。爲了祖國也爲了世界，我必須找出現在的我能做得到的事情。

奧斯克伊亞女王原本對帶露庫蕾齊亞上前線一事感到不妥，畢竟露庫蕾齊亞是賽法洛斯復興不可或缺的人物。況且奧斯克伊亞女王要交戰的敵人，正是過去的帝國軍。

露庫蕾齊亞得知奧斯克伊亞女王要出陣後，立刻自告奮勇要一起上前線。

位在橫貫市區的雷瓦士大河沿岸，一處民間企業船塢。

貝亞特麗絲經過一番苦思後，決定重返羅夫洛克地方。

「選在這樣的深夜來訪，請問有何貴幹呢？」

亞修等人爲了闖入〈方舟〉，往大陸的盡頭出發了。

問題是現在的她一點力量也沒有。即使回到羅夫洛克，也不知道能幫上什麼忙，但總比一直待在王都什麼也不做來得好。

她們都是亡命之徒，而另一個共通點就是──兩人都曾受過亞修的恩惠。

露庫蕾齊亞和里拉也都加入了女王軍。

「而且普琳羅茲小姐的存在，似乎也緩和了士官們的緊張情緒呢。」

現在羅夫洛克缺少領袖，再加上〈戴米烏爾苟斯〉一手促成的狂熱宗教在興風作浪，目前的局勢肯定非常混亂。戰爭一旦開打，一定會爲混亂的局勢雪上加霜，貝亞特麗絲不能袖手旁觀……

維若妮卡難得面露微笑。

她是爲了求見身爲王國貴族與宰相閣下的妹妹，同時又擁有要塞司令官身分的才女──安潔莉裘．卓克拉瓦。

幾分鐘後──維若妮卡下達了旗艦離陸的指令，全艦頓時籠罩在一股緊張而忙亂的氣氛之中。

不過維若妮卡並未要求普琳像科賽特或悠妮絲一樣能幹，她對普琳的命令只有一個──就是像一尊石像一樣站在她的背後就好。

──正因爲如此，我更不能缺席這場戰役！

剛剛抵達的貝亞特麗絲才一腳踏入這間民間船塢，就被裏頭那煩囂喧鬧的氣氛給震懾了。

奧斯克伊亞女王也親自領軍往國境方面出兵。

即使如此，露庫蕾齊亞還是毅然決然地做出宣言。

「坦白說，這就不在我的計算之內了。」

裏面傳出的工業噪音不絕於耳，作業員們不斷忙進忙出。

安潔莉裘儀態優雅地請貝亞特麗絲入座後，開口問道：

儘管現在是三更半夜，船塢還是挑燈夜戰全力趕工，儼然進入了戰爭時期。這樣的情況已經持續了好幾天。

「話說回來，殿下。你怎麼會心血來潮想要指名專屬女僕呢？偏偏還選了成事不足敗事有餘的普琳羅茲小姐……」

「貝亞特麗絲小姐，久疏問候了。」

露庫蕾齊亞原本是帝國皇女，就某種層面來說，她的際遇跟現在的貝亞特麗絲頗爲相似。

安潔莉裘會來到這間船塢，應該就是來驗收修理進度的吧。

維若妮卡臉上掛著一抹淡淡的苦笑。

就是因爲這種切實的想法，促使貝亞特麗絲決定尋求安潔莉裘的援助。

「不、不瞞您說，我來這一趟是有事想拜託安潔莉裘司令官！」

「請稱呼我安潔就好，畢竟你還比我年長呢。」

「可、可是，這教我怎麼敢當……」

「怎麼會呢。貝亞特麗絲小姐你是女王陛下的賓客，又是衆人看好最有資格擔任羅夫洛克下一任元首的人，不需要對我放低身段。而且我從以前就對你滿有興趣的了，不嫌棄的話請跟我交個朋友吧。」

安潔莉裘溫柔地握住貝亞特麗絲的手後，露出了天真無邪的笑容。她提出交友申請時直接又大方，反而讓貝亞特麗絲忍不住感到害臊。不過安潔莉裘的態度非常誠懇。一點也不害羞忸怩。

雖然跟自己是完全不一樣的類型，不過很奇妙地，貝亞特麗絲覺得自己跟安潔莉裘可以成爲好朋友。

「呃……那你也稱呼我貝絲就好了，這是我的暱稱。」

「謝謝你，貝絲小姐。」

安潔莉裘露出了打從心底感到開心的笑容。

「事不宜遲，我有件事情想拜託安潔。」

「儘管說吧，只要在我能力範圍所及我都願意幫忙。」

「從這船塢的狀況看來，等潛水艦修理結束，安潔你就要返回阿爾特亞要塞了……是吧？」

「沒錯。」

「那我拜託你！順便用沃爾布魯克載我一程吧！我想爲我出生長大的國家盡一份力量！」

「……我很欣賞貝絲小姐的志氣，不過你的要求我無法答應。」

「拜託你設法通融一下！假如你們有不能載外國人的規定，把我當貨物運送也可以！」

「冷靜一點，貝絲小姐，是我的說明不夠清楚。我的確是沒辦法答應用沃爾布魯克載你一程的要求。這是因爲我等一下要搭乘的，並不是沃爾布魯克。」

見貝亞特麗絲一臉困惑，安潔莉裘輕輕地站了起來。

「與其用口頭說明，不如帶你親眼看比較快。跟我來吧──」

安潔莉裘帶著貝亞特麗絲，前往了這間大規模民間船塢最深處的區域。

「遵命！屬下先告退了。」

「那當然了，因爲一點也不美觀──」

將校用靴子的後腳跟蹬地發出聲音後，向洛斯菲拉斯衝去。

「所以你的意思是──」

「已經搬運進去了。現階段沒有任何異狀。」

那是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉過去所使用的大型潛水艦。據說艦長正是那個法蘭西斯卡．馬查貝尼。

"Just Before the Outbreak of War~A.S.B.1366.09~" is closed.

「雖然無法用沃爾布魯克載你一程，不過我倒是十分歡迎你當洛斯菲拉斯的乘客。」

「請務必嚴加戒備……因爲危險性很高。」

目睹了停泊在那裏的大型艦艇，貝亞特麗絲說不出話來。

「卓克拉瓦艦長！原來您跑到這兒來了。一如原先預定，再三個小時就能出航了。」

不過那個沒什麼品味可言的螯則遭到了拆除。那本來是個可以強行夾住敵艦的詭異裝置，形狀就像蟹螯一樣。

貝亞特麗絲提出心裏浮現的單純疑問後，安潔莉裘不開心似地回答道：

這時一名貌似將校的軍人趕了過來。

前些日子的戰役中，安潔莉裘等人遭受到洛斯菲拉斯的猛烈攻擊，雖然戰況一度危急，所幸西爾維亞及時趕來救援，最終才辛苦拿下勝利。

貝亞特麗絲目送將校的背影離去的同時，一邊好奇地心想：「那個貨物是什麼？」

當時雖然沒能逮住馬查貝尼，不過洛斯菲拉斯成了王國軍的戰利品。成功擄獲維多利亞等多數〈戴米烏爾苟斯〉的成員則是另一項收穫。

「那對螯拆掉了嗎？」

──魔導潛水艇洛斯菲拉斯。

「如你所見，貝絲小姐。」

「辛苦了。那個貨物的狀況呢？」

「再過一個鐘頭，我就要以洛斯菲拉斯艦長的身分出航了。目的地是羅夫洛克地區，主要的任務爲進行防衛與偵查。」

從近距離觀看，有一半艦身泡在水中的洛斯菲拉斯給人一種壓倒性的魄力。它的體積可能有一般潛水艦的三倍。

不過安潔莉裘馬上開口說話，所以她也找不到機會詢問。