終章

“呼、呼……”

阿妮亞搶在艾可一腳踩爆航空艦貝武夫前逃到艦外，僥倖撿回一命，躲藏在鋒提恩市的地下密道里。

雖然以賀夫曼博士爲首的艦內機員也勉強逃過一劫，但一下子就被警備兵發現，全被一網打盡。

唯獨阿妮亞靠着手上的鞭子擊倒來犯的警備兵逃進地下密道，不過精神上受到的創傷卻深得難以估計。

問題在於米卡悟斯真正的意圖。

貝武夫都被踩成了廢鐵，米卡悟斯卻沒有現身。

雖然平時早就設定好各種連絡手段，以備不時之需，但米卡悟斯完全沒有和阿妮亞連絡。莫非米卡悟斯也碰上了什麼意外？

或者說——自己不過只是一顆用完後便失去利用價值的棋子？

“嗚……嗚噫……”

一想到最慘的情況，眼淚便不聽使喚地落下。阿妮亞當下只想大聲哭喊個過癮。

此時，前方突然有多道強光一齊炸裂，刺眼到令阿妮亞什麼巴看不見。

“……嗚！”

等阿妮亞發現那是用龍華燈改造而成的閃光燈時——

“帝國的鼠輩！吾等乃騎士國的外國人部隊！只要乖乖投降，可以饒你一命。咱保證會給你國際條約裏面所規定的俘虜待遇！”

一個嚴厲的聲音在地下密道宏亮地迴盪着。總覺得那個聲音好像曾在哪裏聽過。

“那聲音……該不會是！”

阿妮亞一邊用手臂遮住而孔以免被強光直射，同時定睛凝視前方。

如阿妮亞所料，該名女子騎乘着翼蜥。

雖然長相稚氣個頭嬌小，儼然就是個小女孩，但身上所散發出的威壓感非比尋常。

有數名健壯的男性圍繞在她的四周。

阿布杜妮雅急切地從少女的脖子抽走圍巾。

而且，隱約露出珍珠般潔白貝齒的櫻色薄脣顯得水潤有光。

阿布杜妮雅手拿龍華燈手電筒仔細觀察少女。

“真的嗎？”

“艾可……”

或許是察知了亞修心裏的想法，艾可輕輕闔上眼簾。

“就、就是……我是你的帕爾……而你是我的騎士……這、這樣的關係我固然也很高興，可是……”

嚴格說來，他並沒有受到任何嚴重的傷勢，擴散到全身的〈星刻〉也早已恢復了原狀。

當這念頭浮現的瞬間，亞修突然覺得艾可非常惹人憐愛。

不枉耶庫布萊德一族最自豪的天才少女之名，她平安度過了被狂風吹落的危機。

還記得那女的不是冒充‘斷罪的阿布杜妮雅’之名引發佔據教會的恐怖事件，結果以現行犯的身分遭到了逮捕嗎？

爲什麼有罪在身的她，會率領外國人部隊負責首都的警備呢？

少女失去了意識，一動也不動。

——夏瑪拉·基爾卡加。

原本今天是第七屆大陸會議〈艾紐席翁〉的舉辦日，但在事件發生之後，會議只能被迫取消。

“……獸姦？”

眼前的少女——確實有幾分失散多年妹妹的神韻。

所以這場勝負的結果打從一開始便已定局。

“我是你的騎士，不管發生什麼事，這個事實都不會改變。所以今後也——”

“醫生都說只是肌肉痠痛了，不是你的責任啦。原因出在我平時訓練不足吧，看來等我回到安薩里邦後，得加緊鍛鍊身體了……而且……我才該反過來跟你道歉纔行。”

無意間，亞修一把將艾可抱進了懷裏。

“話說回來，帝國軍居然拿我族同胞當手下……實在教人不快。”

事件落幕後的翌晨。

她睜大眼睛仔細查看圍巾的布面。

被亞修雙手摟抱住的艾叫全身猛然發燙。一張臉紅得彷彿快冒出陣陣熱煙似的。

亞修強忍渾身的痠痛，露出了苦笑。

聖劍艾克斯凱利邦的一擊，對恢復少女之姿的艾可多少也造成了影響。

*

艾可一臉羞赧，講話吞吞吐吐。

阿妮亞提起手上的鞭子後，做好赴死的覺悟蹬地躍起。

“……我討厭那樣。絕對無法接受！”

“………………”

至於亞修和艾可兩人，則還滯留在鋒提恩城的客房。

不僅如此，還下令騎士王奧華德調查昨晚的事件，這才搭乘神殿艦艾斯佩蘭薩離去。

“可是……我看你好像很痛苦。果然都是我害的——”

“唔！這條圍巾是……？”

*

亞修立刻打斷艾可的話：

設法度過這個難關逃之天天才是當務之急。

“也只能……放手一搏了。”

“你可別小看龍族的治癒能力喔！”

艾可不放心地詢問。

彷彿要阻止艾可繼續說下去般，亞修伸手摸了艾可的角。

艾可身子一震，不過沒有想逃開的意思。乖乖地任亞修的手指撫摸自己。

“對不起……都是我的錯。”

“喂！也不想想自己是養傷的人……竟然如此不知羞恥！”

明明前些日子纔剛出院，亞修又被迫過着躺在牀上休養的生活。

或許是發生過那種事情的關係吧，她少了平時的霸氣，反而還充滿賢淑高貴的氣質。

亞修呻吟似地嘟囔道，定睛凝望着艾可的臉龐。

阿布杜妮雅被少女的圍巾吸引了目光。

果然還是圓圓的、看起來晶亮有光澤的角，纔是最適合艾可的。

根據宮廷御醫的診斷——一言以蔽之，就是肌肉痠痛。

只不過阿布杜妮雅一次率領了八名部下，而她本身也曾是活躍於世界各地的沙場老將。

艾可羞得滿臉通紅，可是她沒有抵抗，反倒順從地把臉貼在亞修的胸膛。一股香甜的氣味撲鼻而來，耳裏則清楚聽見像嬰兒一樣噗通噗通的心跳聲。

而且該如何處理艾可這名艾瓦隆聖龍皇家的公主才妥當——看來騎士國政府感到頭痛的日子還會繼續下去。

亞修終於放下了心中的大石。

“等一……！”

看到艾可那樣的表情，亞修覺得感覺心跳加速了起來。

“這女孩難道是咱的……！”

亞修也閉起眼睛，慢慢地、慢慢地把臉貼近——

今後賽法洛斯帝國會有什麼樣的行動？

“呼……真是夠了，逼得咱必須親自出馬。”

“什麼啦，真是的……！”

美如天仙的艾可所露出的愁容，不但像白色的百合花一樣清純可人，還給人一種過去所沒有的成熟印象。

一看到那羞澀的反應，亞修越發感到疼惜不捨，用力抱住了艾可。

亞修不捨似地輕撫着角的表面。

“你、你在胡說八道什麼啊！”

霎時——忽聞“磅！”的一聲，房門打了開來。

“好痛痛痛痛！”

主辦者教皇拉寇爾四世正式宣佈了會議取消的消息。

“欸……你身體真的沒事嗎？”

她只要別張開嘴巴說話，其實是個絕世美少女。

艾可安安靜靜地端坐在牀旁，惴惴不安地看着亞修。

阿布杜妮雅從坐騎翼蜥——‘小庫’的背部跳下後，向趴倒在地的少女走去。

“可、可是……我討厭只有這樣而已。我已經沒辦法感到滿足了！雖然我自己也不是很清楚原因，總之就是無法接受！”

不，那種事情現在無關緊要——阿妮亞念頭一轉。

亞修咬緊牙關，坐直了上半身。儘管腰背一陣刺痛，但還是咬牙忍住。

亞修感覺臉頰熱得發燙，放開了艾可的身體。

不知不覺間，亞修被她的嘴脣吸引得再也無法移開目光。

亞修被出乎意料的回答嚇傻了。

那篇官方的公開聲明果然是假的嗎？

“那、那是……！”

“欸……這樣的心情，我就是搜尋過龍種的記憶還是不懂……你知道那是什麼嗎？”

然而那張清秀的臉孔卻喃喃吐出了不堪入耳的字眼。

阿布杜尼雅怔怔地端詳着少女的臉孔。

“這問題你已經間第三次了耶？”

不少人深感佩服他年僅九歲就有如此傑出的指揮能力。

“……！”

深紅的眼眸不安地滴溜打轉，依稀泛着淚光，直勾勾地仰望着亞修。

“等一下，你還不能起牀吧！？”

艾可也是整張臉紅通通的，連滾帶爬似地下牀。

少女的身手出乎意料地高超，有三名隊員被她擊倒在地。

無論是外貌、民族服裝、還有以鞭子爲武器的作戰方式，都完全是山嶽民族特有的風格。畢竟阿布杜妮雅原本就是山嶽地方出身的人，所以再清楚也不過。

亞修一碰到角的瞬間，艾可頓時顯露出心神不寧的模樣，不過她說：

“這個網格的圖案……莫非！”

西爾維亞一進門便大聲嚷嚷。見亞修和艾可躺在牀上摟抱在一起，她怔怔地僵在原地。跟在怒不可遏的西爾維亞身旁的，則是姿態清新脫俗的露卡。

“沒、沒什麼大不了的……這點小瑕疵，馬上就會長回來了。”

艾斯佩蘭薩的前腳纔剛離開騎士國，各國首腦陣營的後腳隨即跟進，紛紛逃也似地歸國了，唯獨貝武夫遭到破壞的克勞斯·威特豪森悠悠哉哉地搭乘馬車往國境方向出發。

艾可用苦不堪言的語調自白後，要亞修給個說明。

其中一邊的圓角出現了些微的瑕疵。

沒錯，艾可第一次打造出來的原創聖騎甲是一套負荷高得嚇人的騎士甲冑。亞修過去裝備的仿造品完全無法和它相提並論。

不久，一個丹塔洛斯文字的刺繡她的映入了眼簾。

跨坐在翼蜥上的阿杜布妮雅貌似不滿地嘀嘀咕咕發牢騷。

露卡默默不語，用好似紫水晶般的眼珠子睇了亞修好一會兒。

“是嗎……那就好。”

“先、先不管那個……找我有事嗎？”

亞修放低姿態詢問後，只見西爾維亞柳眉倒豎。

“當然是因爲聽說你受傷臥病在牀，我才特地跑來探病啊！你這狼心狗肺的傢伙……還好意思問我找你有什麼事！”

“哇哇、對不起……’

亞修被西爾維亞的氣焰壓得抬不起頭來。不過自己確實有失言的地方，他也爲此反省。

“對、對了……朱利亞斯王子他……”

看到西爾維亞的臉，亞修不禁想起朱利亞斯這號人物。兄妹畢竟是兄妹，兩人的五官長得有幾分相像。

當初爲了讓亞修騎上艾可，朱利亞斯親自駕駛魔導艦希瓦娜絲。最後希瓦娜絲墜機引發大火爆炸的畫面從亞修的腦海一閃而過。

一想到朱利亞斯的死，亞修的胸口就悶得快喘不過氣來。對西爾維亞而言，闊別十年後終於能跟哥哥重逢，可是卻……

“——你說我怎麼了嗎？”

這時，見有名青年從半掩的房門探出臉來，亞修不禁錯愕得目瞪口呆。

“朱利亞斯王子……！？”

一時之間，亞修以爲自己撞鬼了。

可是走進房裏的人，千真萬確就是朱利亞斯本人。只不過，可能是有鑑於露出素顏在四處城裏溜達不妥，臉上照例戴着那副面具。

“原來你平安無事啊！不過那種狀況你是怎麼逃出來的呢……？”

聽到亞修的問題，朱利亞斯回以了苦笑。

“希瓦娜絲失去控制之後，我也跳傘空降了。差點就進鬼門關了呢。”

“原來如此……真的太好了。”

亞修露出心安的表情，反倒是朱利亞斯一副愁眉不展的樣子。

“現在不是開心的時候。我清楚感覺到莫爾德雷德的靈魂直朝着東邊的天空飛去……”

或許是見亞修面色凝重，無意間艾可探頭盯着亞修的臉孔，不安地喚了聲名字。

一如要讓艾可不再擔驚受怕似地，亞修展顏微笑。

艾可頓時面泛潮紅，靦腆地垂低了臉。

逃竄到謝普隆王國的莫爾德雷德。

"The Knight of ECO IV" is closed.

聽完朱利亞斯冷靜的說明，亞修感覺自己彷彿捱了一記悶棍。

亞修劈下的那一劍，用意不在於殺害莫爾德雷德。完全只是爲了從莫爾德雷德的手中奪回艾可的肉體。

“……這代表的意思是？”

總之，還是先回安薩里邦好好休養一下吧——一切等身子調養好後再做打算，亞修發自內心許下了願望。

宣稱自國大型航空艦遭到騎士國巨龍破壞的賽法洛斯帝國。

“怎麼會這樣……”

……等着解決的問題確實堆積如山。

“沒事的，別怕。哪怕莫爾德雷德又再次來犯，我也會保護你的——我發誓。”

以及艾瓦隆和涅哈蕾妮亞兩家跨時代鬥爭的歷史……

亞修一邊輕撫她的頭，一邊遠眺窗外景色。

“～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！”

“亞修……？”

只是，他本來就不認爲堂堂的冥龍王會死於那一擊。

“那傢伙恐怕是逃到謝普隆王國去了。別以爲他被消滅了，艾瓦隆和涅哈蕾妮亞的鬥爭還沒有結束。”

光是想像今後要面臨的大小問題，感覺都快昏了。

明明昨晚才發生過驚天動地的事件，今天的天氣卻格外晴朗。