第二十話 紅S之塔～西爾維亞的苦鬥～

——聖蘿莎·瑪莉亞大聖堂的祭壇大廳。

在機龍兵監視下的人質們也目不轉睛地盯着虛擬螢幕，懷着七上八下的心情觀看由波爾丁所提案的比賽的動向。

在這些人質當中，幫助亞修等人脫逃的四名共犯——蕾貝卡、奧斯克伊亞女王、維若妮卡、以及馬克斯雙手都被綁了起來，受到森嚴的看管。如果敢再輕舉妄動，勢必會被當場擊斃。

「……呣。那個叫梅林的，實力跟其他姊妹不是在同一個層級的。」

維若妮卡皺起了眉頭。鷹眼般的眼睛所注視的虛擬螢幕上——照着的是西爾維亞和梅林的身影。

「如果有蘭斯洛特助陣也就算了，現在的西爾維亞能依靠的只有以前從沒騎過的機龍。形勢確實對她不利。」

答腔的人是蕾貝卡。

「但龍族現在也發揮不了戰力……無論如何，按照波爾丁的規定，也不能把希望寄託在龍族身上就是了。」

馬克斯望着位在最角落的螢幕喃喃嘟嘍道。

螢幕上可見先前向敵艦雷克斯·哥萊斯發動攻擊，結果遭擊墜的四頭龍——古夫林、崔斯坦、蘭斯洛特、亞里安洛德的身影。它們正躺在聖都近郊的平原上用回覆魔法在治癒傷勢。

〈幽靈〉的準備十分周到，就連在平原那種地方也設置有魔導式攝影機。

「沒問題的。不需要擔心西爾維亞。這一年她也有了相當大幅的成長。我們應該是最清楚這個事實的人吧？」

奧斯克伊亞女王現在流露出的眼神，是身爲騎龍學院學生的「奧斯卡」，而非威嚴的女王。

「是啊，奧斯卡說得沒錯。」

「也對。」

蕾貝卡和馬克斯笑着點頭附和。

「看吧，維若妮卡王女。身爲西爾維亞王女的友人兼戰友的我們都對她抱有信心。你這個親姊姊怎麼能懷疑她的實力呢？」

奧斯克伊亞話說得自信滿滿。

「哼，就憑你這個黃毛丫頭也想跟本王女說教？」

維若妮卡冷冷地把頭別向一旁。

原先鋪設得平整漂亮的石塊地板被踩得粉碎，鎖定西爾維亞的機龍一路狂衝而來。

「……你這人還真是學不會教訓呢。」

◇

千鈞一髮之際，西爾維亞的機龍避開了魔導利刃。

魔導引擎發出低沉的運轉聲，機龍開始迅速向後倒退。

——既然如此的話！

被攻其不備的西爾維亞喫力地往左方閃避。

通道的盡頭有通往高塔三樓的樓梯。

——好快！

「那個難道是……魔導工學式的刀刃！?」

——咚！

雖然機龍承受了大半的衝擊力道，不過西爾維亞自身也受到了創傷。儘管一時之間呼吸不是很順暢，西爾維亞還是迅速地觀察四周掌握情況。

「嗚哇啊啊啊啊啊！」

「糟糕！」

或者把希望寄託在三樓的地形呢。

要是西爾維亞閃避的動作慢個半拍的話，可能整片裝甲都被砍飛了吧。

感覺上好像會有鬼魂出沒一樣——

不僅如此，梅林的機龍還露出了看似破綻的可趁之機——然而就在下個瞬間……

——矗立在聖都艾斯帕達北端的「紅色之塔」。

「你打算把戰場帶到室內嗎？……不對,看起來純粹只是操作失誤而已。」

西爾維亞成功做出閃避的操作，連自己都覺得不敢置信。

雖然雙方已進行過幾次小型的交戰，可是西爾維亞始終無法進入狀況。

正面有一條通道。

相較之下，西爾維亞強烈地感受到自己的操作顯得半生不熟的事實。

「就是因爲你們眼中只有利益，所以就算〈戴米烏爾苟斯〉是『世界公敵』，你們也不在乎，照樣跟他們狼狽爲奸！假如未來再多出幾家像你們這種無良企業的話，你們爲了中飽私囊不惜刻意點燃戰火的狀況也是很有可能發生的！」

「嗚！如果有蘭斯洛特在的話，憑你根本不是我的對手！」

可是她把操縱桿往左邊拉過頭，導致機龍的身體嚴重失去平衡，直接撞上了紅色之塔的牆面。

「嗚!」

「……我不懂爲什麼你要打這種一開始勝負就已經註定的比賽。你的操縱技術甚至比〈幽靈〉的新兵還要拙劣。」

「王女殿下，你的打算呢？現在投降還來得及喔。」

「況且，多虧有我們這些人代爲上戰場，有許多正規士兵和人民因此免於一死。那些士兵和人民都由衷感激我們。話說回來，維若妮卡第一王女設立的騎士國外籍部隊不也是不折不扣的傭兵組織嗎，只不過他們是接受國家管理而已。」

一旦像現在這樣在通道上展開對峙後，便強烈地感受到梅林的機龍散發出銅牆鐵壁般的氣魄——儘管西爾維亞和梅林的機龍兩者的尺寸是屬於同一等級的。

梅林的機龍猛力蹬地衝刺。

明明只是稍微劃到而已，卻有部分裝甲出現融解的情況。

維若妮卡的側臉隱隱約約漾着一抹笑意，其實奧斯克伊亞都看在眼底。

這樣的念頭始終在西爾維亞腦裏揮之不去。

「嗚……我也沒有否定傭兵這個行業的意思！只是像你們這種高度組織化的企業實在太危險了！實際上你們就已經成了〈戴米烏爾苟斯〉這種魔導組織的爪牙，危害這個世界不是嗎！」

劇烈的縱向搖動讓西爾維亞忍不住頭昏眼花，可是她咬牙忍耐。來到樓梯間讓機龍轉向後，朝着二樓繼續往上爬。

問題不是隻有這麼簡單。西爾維亞不管怎麼樣，就是無法消除本身對裝甲機龍的抗拒感。

目前看來，至少二樓是找不到那種地方。

「動作太慢了。」

——嗡……

雖然不願承認，可是光論駕駛機龍戰鬥的技術，自己跟梅林相比確實有着雲泥之差。要是正面遭到那個魔導利刃直擊，西爾維亞的機龍肯定會被砍成兩半。

西爾維亞操作機龍爬起來後，往樓層的右邊加速狂奔。剛纔她東張西望的時候，發現那裏有上樓的樓梯。

「塔裏還有人質？這些傢伙實在卑鄙得可以……！」

梅林的機龍忽然出現在樓梯口的地方，一如看穿了西爾維亞的心思般說道。並且立即展開了突擊。

梅林以一副氣定神閒的模樣握着操縱桿。

「沒錯。這是能斬斷鋼鐵和岩石，無堅不摧的特製品。」

雖然她好不容易記住了機龍的基本操作，可是一下子實際加入戰鬥對她來說負擔非常沉重。更何況，對手還是〈四玫瑰〉的首席大將。

「自以爲是的傢伙！」

「…………」

西爾維亞咬牙切齒。

——噗咻！

除了天花板有挑高之外，通道的寬度也很寬。機龍在此移動不會有任何不便。

「剛纔你只是湊巧閃開的吧。」

「嗚！」

「你的說法我不否認。但這個世界有些人就跟波爾丁大人一樣……只有在戰場上才找得到生存價值。好比溫室花朵的公主殿下，應該永遠沒辦法理解這樣的世界吧——」

那是用魔力構築而成的利刃。

「嗚咕……」

「收、收錢打仗的傢伙沒資格說這種污辱人的話！」

「你害怕了嗎？」

——爲什麼我會坐在這種機械兵器上？明明蘭斯洛特纔是我獨一無二的帕爾啊……

西爾維亞讓機龍扭頭轉身，朝着通往三樓的樓梯口直奔而去。

西爾維亞不動聲色地瞥了身後一眼。

「哎呀呀，你這人也太不老實了吧——算了。」

梅林的聲音自樓下傳來。有別於快馬加鞭直奔二樓的西爾維亞，她的語氣冷靜得教人聽了感到火大。

梅林旋即發動第二波攻勢，絲毫不給西爾維亞喘息的空間。

「嗚咕……」

樓梯的寬度雖然有五個大人並排那麼寬，可是對機龍來說仍是非常狹小。只見機龍一邊喀喀作響地發出裝甲刮過兩邊牆面的聲音，一邊邁大步跨過好幾階的石梯往上爬。

「沒有龍可以依賴就一事無成——你覺得這種軟弱的王族能獲得民心的支持嗎？如果你深信可以，我也只能說你太自我感覺良好了。」

這時，先前面對西爾維亞的攻擊只有以閃避爲主的梅林第一次主動發動攻勢。

要抱破釜沉舟的心情和梅林的機龍決一死戰嗎？

這副模樣看在外人眼中一定很像夾着尾巴逃走吧，不過現在不是在意麪子的時候。西爾維亞趴低身子以防對方開槍，拚了命駕着機龍加速狂奔。

梅琳氣質沉着穩重，有着長女的風範。四肢也十分苗條修長。和妹妹真央站在一起的話，看起來就像母女也說不定。

若要找相近的例子，或許跟尤蘇拉團長的神劍弗拉加拉哈有些相像。雖然厚度不若神劍那麼輕薄，也沒有那麼精雕細琢，可是原理是差不多的。

魔導利刃再次鎖定西爾維亞的機龍。

「這裏是！？」

西爾維亞的機龍撞破牆壁後，一頭栽進了塔內。

「你失去理智了嗎，西爾維亞王女？二樓只有以前專門用來關異教徒的監牢而已。」

這時，梅林用缺乏抑揚頓挫的語調向西爾維亞開口：

話雖如此，還是可以清楚感受到這裏殘留有一種令人不寒而慄的氣氛。

梅林便秀了一手卓越的操控杆掌控技術，瞬間控制住了機體。

被一針見血地指出失誤，西爾維亞感到好不羞恥。

所有人質不約而同向西爾維亞投以求救的視線。

——我辦到了！

「你說什麼！」

如梅林先前所說的，這些房間明顯都是牢房。

西爾維亞燃起滿腔怒火的同時，梅林駕着機龍進入了塔內。

話說到這，梅林按下了手邊的按鈕。

一樓的最深處設置有巨大的魔導式炸彈。有數十名聖職者不分男女老幼被囚禁在炸彈的四周。

西爾維亞無視梅林的冷言冷語，爬完了樓梯。機龍跳起來滑進二樓的樓層。

外牆是一整片的酒紅色，跟清澈的藍天呈現明顯的對比。那個色調比一般的紅磚瓦更帶韻西爾維亞和梅林就在那顏色搶眼的高塔門前展開對峙。

「話說回來，如果在人質面展開機龍大戰，勢必會有幾個倒楣鬼白白喪命。站在我的立場，我不希望我最愛的機龍被蘿莎·瑪莉亞的教徒的血液弄髒。我建議還是換個地方戰鬥吧。」

隨着時代的進步，嚴酷審判異教徒的行爲現在已經受到禁止，所以不見牢房裏有任何囚犯。這些牢房應該是保存下來讓現代人做爲警惕之用的吧。

轟然巨響。用磚瓦堆疊而成的牆壁承受不住機龍的撞擊，一下子就崩塌了。

「收錢打仗有什麼不對？這純粹只是供需的問題。身爲繼承騎士王寶座呼聲最高的王女，你也未免把事情想得太單純了吧。」

「…………」

梅林機龍的魔導利刃劃過了西爾維亞機龍的肩部裝甲。

西爾維亞把動力裝置切成倒車檔後，全力踩下油門。

西爾維亞首先環視二樓的整體環境。

唯一的勝算，就是在這座塔內找到地形上對自己有利的地方，問題是……那種地方真的存在嗎？

西爾維亞的機龍直到現在都還沒摸到梅林的機龍任何一根寒毛。

通道的兩側排滿了一間間入口裝有鐵桿的房間。

兩把利刃隨着奇妙的噪音從下顎兩旁冒了出來。

西爾維亞毫不遲疑地往樓梯飛衝。

梅林語帶嘆息地說道，不過不知是她顧慮流彈的問題，或者是不想白白浪費子彈——她並沒有朝西爾維亞的機龍開槍。只是氣定神閒地展開追擊。

——快想啊！動動你的腦子，西爾維亞·羅雷亞蒙！該怎麼做才能打贏梅林？唯一的機會就只剩她輕敵的這個時候了！

在前往樓梯口的路上，西爾維亞絞盡腦汁。

無意間，她注意到手邊的紅色按鈕。

——我記得這個按鈕是……！

◇

「露庫蕾齊亞！」

在有着搶眼的白堊巖外牆的南塔正面——亞修和露庫蕾齊亞會合了。

被囚禁在塔內的人質紛紛和亞修等人錯身而過，向外圍逃竄。

「喔喔，亞修，你來了嗎。米拉貝勒殿下你們都平安無事，真的是太好了。我纔剛把人質解放完畢。」

「那麼接下來就是我的工作了。走吧，悠妮絲。」

「是的，公主殿下。」

米拉貝勒毫不猶豫地走進了南塔，隨後悠妮絲從內側關上了大門。

亞修、露庫蕾齊亞、阿妮亞、賽樂絲四人被留在南塔前面。

「露庫蕾齊亞,沒想到你竟然還會使用分身，實在太厲害了。」

亞修對露庫蕾齊亞的表現讚不絕口。

「哼。我想我的行爲或許有些不夠成熟吧。」

說完，露庫蕾齊亞往右手邊的方向瞅了一眼。

被露庫蕾齊亞的必殺技「諸神的黃昏」擊敗的曉梅昏迷不醒,人被埋在機龍殘骸的下面。

雖說是經過真槍實彈的戰鬥，不過曉梅的醜態給人一種莫名滑稽的感覺。那模樣逗得亞修和阿妮亞和賽樂絲不禁露出苦笑。

露庫蕾齊亞向阿妮亞和賽樂絲投以笑容。

西爾維亞清楚聽見鋼鐵被高熱融化所發出的聲音。

心裏頭有疙瘩存在也是事實。

在對西爾維亞有利的地形進行對決——這個如意算盤一下子就落空了。

梅林的機龍出現在往二樓的樓梯口。

而且在西爾維亞出奇不意的反制之下，梅林機龍剛纔準備施展的機龍技——「光刃疾風」完全被封鎖住了。

西爾維亞機龍的鋼鐵利刃不過才一眨眼就被削斷了。

『皇女殿下的分析沒有錯，梅林的實力建立在紮實的基礎上。再怎麼說，好歹她也是本大爺親自鍛煉出來的！』

不過更重要的地方是，三樓只是一處空間寬敞的大廳。和二樓相比雖然更適合施展身手，不過梅林也能佔到同樣的便宜。

梅林的機龍蹬地衝刺，向西爾維亞逼近。那股瞬間爆發力強大得一如野豹。從下顎左右兩邊伸出的魔導利刃轉眼之間逼至眼前。

「……是這樣嗎？」

「什麼！」

西爾維亞暗地叫驚，懷疑自己是否眼花。

梅林機龍的魔導利刃是從下巴的兩側往左右展開。

就在梅林若無其事地念出招式名稱的時候——

活像是在剝皮似地，一道又一道的光刃在西爾維亞的機龍附近交錯閃耀。先是肩部，接着是軀幹側面，然後是前後四肢……主要的裝甲接連被切開。

「嗚嗚！」

實際上，西爾維亞的機龍卻是抵住了梅林的機龍，穩健地保持着平衡。

即便如此，亞修還是藏起不安的面孔，強打起精神回答。

雖然那個行動乍看之下不符合西爾維亞的作風，但亞修馬上就理解了。西爾維亞不是單純只想逃跑，她的目的是把戰場帶到三樓。

機龍的速度快到她的動態視力無法跟上……！

「你竟然會選擇這種血腥的地方做爲戰場……此舉無異是自掘墳墓呢。」

個性冷靜的梅林也忍不住怒火中燒，向西爾維亞投以兇惡的眼神。

梅林和西爾維亞的機龍如今纏在一起了。

◇

一爬上三樓，西爾維亞便打了個冷顫。

西爾維亞硬着頭皮，啓動了標準裝備的鋼鐵利刃。

「公主殿下？」

「放心好了，露庫蕾齊亞。」

「光刃疾風。」

兩架機龍正面相撞，機體的各部位發出了慘烈的聲響。

打消浮現在心頭裏的疑問後，梅林把油門踩到最底。

——咚！

——嗚！她竟然會抓那個時間點製造正面衝撞，這表示她早掌握到魔導利刃的缺點……她竟然有辦法在那麼短的時間內看穿？

「對了，我們來看看公主殿下和梅林的比試吧！」

縱使是露庫蕾齊亞臉上也浮現了陰霾。

「爲、爲什麼結論會變成那樣？現、現在不是討論這種問題的時候吧？啊，公主殿下爬上三樓了！」

「就這樣一舉將你擊潰吧。」

波爾丁的語氣聽起來就跟以兒子爲傲的父親沒兩樣。

亞修爲了從『視線的牢籠』獲得解脫，把女孩子們的注意力喚回到虛擬螢幕上。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「這是在白費力氣。」

「怎麼樣，梅林！」

錯愕不已的梅林心中一驚。

被攻其不備的梅林感到大喫一驚的同時。

這時，或許是不敵梅林機龍的一輪猛攻，只見西爾維亞讓機龍掉頭向後轉，一溜煙地逃走。

『嗄哈哈哈！不愧是帝國的皇女殿下，分析得十分不錯！』

西爾維亞咕嘟地抽動喉嚨吞下口水。

這時，或許是亞修等人的對話都被旁聽到了，魔導通訊機傳來了波爾丁的大笑聲。因爲夾雜着雜音，聽起來十分刺耳。

開戰至今，西爾維亞的嘴角第一次漾出了笑意。

仔細一瞧，西爾維亞的機龍的兩隻前腳，分別抓着梅林機龍引以爲傲的魔導利刃的根部。

根部的部分是魔導利刃的生成裝置，所以就算牢牢抓住，西爾維亞的機龍的前肢也不會受到傷害。

等機龍衝到西爾維亞的正面後，梅林把操縱桿向左切。

西爾維亞察覺這個事實後，有種氣溫一口氣下降了好幾度的錯覺。

梅林在相撞前就放低重心防止衝擊，因此纔沒有被甩出機龍。如果判斷不夠快的話，她可能早就被甩飛到半空中了。

「光刃亂舞。」

接下來只要從西爾維亞旁邊通過，利刃就會以跟地面平行的軌跡，從她的機龍肩膀一路切開到臀部。

——不，她肯定是在故弄玄虛。現在的她不可能還藏有什麼對策。

「——！」

「唔，你的態度還挺胸有成竹的嘛。彷彿你對西爾維亞的一切都瞭若指掌似的……你們兩個果然有着非比尋常的關係嗎？」

牆壁上則隨處掛有刀劍、斧頭、長槍等武器。

「不妙，亞修。這樣下去西爾維亞沒有勝算。只有在和蘭斯洛特配合的時候，西爾維亞才能發揮出她的真正實力啊……」

「看來你出色的只有耍嘴皮的功夫了。」

放眼望去，三樓是個死氣沉沉的大廳。

「看來兩位也成功拿下了勝利哪。現在〈四玫瑰〉只剩長女獨撐大梁了嗎。」

西爾維亞的機龍已淪爲跟全裸無異的狀態。整架機體只剩頭部和駕駛席，以及內部機械裝置和骨幹而已。

西爾維亞忽然發出氣魄十足的吼叫，採取了出人意表的行動。只見她把機龍頭部往右一扭，擋住了梅林的機龍的去路。

——噗咻！

當然，出招前一定會有所謂的預備動作。以「光刃疾風」這招爲例，衝到敵人的正前方後再若無其事地往旁邊切換路徑，就是它的預備動作。

「公主殿下她這一年來也累積了不少出生入死的經驗。我相信她不是那種一旦沒有帕爾配合，就什麼事情也做不到的柔弱女子。」

仔細一瞧，石塊地板上沾染了無數的血跡。如此一來，掛在牆上的衆多武器應該都是專門拿來砍異教徒頭的道具吧。

魔導利刃雖然無堅不摧，可是也不是毫無缺點。

所以魔導利刃最有效率的使用方法，就是從敵人的側面通過。

看來兩人似乎是在北塔的內部交手。筆直的通道兩側是滿滿的牢房。不過四處不見人質和炸彈，看來場地似乎並不是在一樓。

「處刑……場？」

如果用地龍來比喻的話，就類似鱗片和表皮都被剝光，只剩頭顱、骨頭、和內臟的模樣。

按常理判斷，西爾維亞的機龍失去裝甲的保護，應該會不堪一擊地就被梅林的機龍撞開纔是。

魔導利刃和金屬利刃瞬間交錯。

等暴風平息下來之後——

阿妮亞和賽樂絲也神色緊張地盯着虛擬螢幕不放。

不過，她不懂西爾維亞露出微笑的理由。

「你這是瘋了嗎……！」

梅林繼續提升機龍的速度。

臉上掛着冷酷表情的梅林駕着機龍施展出怒濤般的連續攻擊。

——咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟!

阿妮亞和賽樂絲也一副興致勃勃的模樣凝視着亞修的臉。

設計上利刃的位置是固定的，無法操作。

西爾維亞的機龍雖然各處裝甲都遭融化，不過還是從這波攻勢中挺了下來。下個瞬間，另一把鋼鐵利刃也被砍斷了。

天花板高得可怕。唯一的光源來自寥寥幾扇天窗和換氣窗，從窗口射進來的陽光亮度非常微弱。因此室內的光線非常昏暗，就連空氣也不流通，感覺很污濁。

「如果以爲這麼簡單就結束，那就大錯特錯了。」

「太悽慘了。騎在那種垃圾上面，你那〈藍冰公主〉的名號都快哭出來了吧？」

亞修開啓魔導通訊裝置，連上了〈幽靈〉的魔導通訊網。一會兒工夫後，西爾維亞和梅林的戰場——北塔的戰況被投射在半空中。

「什麼……消失了……？」

自認勝券在握的梅林駕着愛機高速奔馳。

「鏗！」隨着厚重的金屬聲，銀色的刀刃從機龍下巴的兩側打開。

露庫蕾齊亞不知何故露出雕般的銳利視線開口問道。

「這裏究竟是……？」

「呼……本來還抱有一絲期待的，結果這一戰卻無趣極了。」

如此一來，梅林就不能從西爾維亞的機龍旁邊通過。

梅林向西爾維亞投以冷漠的視線，魔導式利刃綻放出了耀眼的光芒。

西爾維亞洋洋得意地大喊。受到那麼猛烈的衝擊，她還能攀在駕駛席上沒有被甩開，是因爲她是個優秀的龍騎士嗎？

「唔……那個叫梅林的，攻擊模式雖然沒什麼特色，可是她的每一個動作都不會拖泥帶水。跟她的那些妹妹不一樣，不是那種想出奇制勝的類型。如果用運動選手來比喻的話，她就是基礎訓練做得很紮實的那一型吧。也因此，她的實力非常堅強。」

雖然梅林瞬間皺了一下眉頭，不過她語帶嘆息地喃喃說道後，一如要給西爾維亞致命一擊般發動了突擊。

「——這座塔的三樓以前是當作處刑場使用。」

一個彷彿呢喃細語的聲音飄進了西爾維亞的耳裏。

由於梅林技術早已練得爐火純青，所以出招前的預備動作只有短短的一剎那，但——西爾維亞還是精準地掌握到了那個可趁之機。

雖然是敵人，可是不得不說她的表現確實教人感到驚豔。

——不，她不是隻有識破缺點而已……

還有另外一點。

要封鎖梅林機龍的魔導利刃，最正確的做法一如西爾維亞所採取的行動，就是正面衝撞。

「看樣子是我太小看你了……不過，如果你以爲這樣就穩操勝算，那就太可笑了！」

梅林深踩油門，慢慢把西爾維亞的機龍往後推。

西爾維亞的機龍少了裝甲，重量比梅林的機龍變輕了許多。比力氣的話，較重的梅林機龍理論上佔了壓倒性的優勢。

梅林的盤算是，只要用力量強壓過去，就能輕易脫離西爾維亞機龍的糾纏。

即便西爾維亞的機龍因此被搞成一堆廢鐵也無所謂。

「看在你回敬了我一招的分上——你值得嘉獎。」

「……回敬一招？你錯了，梅林！我要回敬給你的，是徹底的敗北！」

隨後，雖然無關乎西爾維亞所展現的氣魄——

——喀！

不過她的機龍忽然張開大嘴，應聲咬住了梅林的機龍的頸部。

兩架機龍貼得更緊密了，如果不費一番手腳是絕對無法分開的。

「嗚——你這只是垂死掙扎！」

即使是梅林也不禁一臉困惑。她看不出西爾維亞做何意圖，像這樣糾纏不清，也只是讓膠着狀態繼續延長而已。

「看着吧……重頭戲現在纔要開始哪。」

這時，她聽見了西爾維亞的喃喃自語聲。

梅林掏出了藏在懷裏的手槍。

「紅之炎龍吐息！」

她們似乎是在機龍爆炸前同時從窗口逃出三樓的樣子。兩人有辦法毫髮無傷地從三樓的高度跳下來，或許要歸功於平時訓練的紮實吧。

「畫面切換了喔——」

不過如果只是想要打昏一個小女孩，左拳就夠了。

「坦白說，我沒想到嬌生慣養的公主竟然有這麼大的本事。我真心對你感到佩服。」

西爾維亞露出會心的一笑後，重新做出宣言。

而且兩人看起來都沒有受到致命傷。

「你有什麼懸念嗎，露庫蕾齊亞？」

「沒有關係。失去的機龍我也會要求騎士國政府賠償。」

「你、你竟然想得出這一招……」

雖然西爾維亞滿肚子火，不過她赫然發現一個事實。

「……！？」

貌似火龍舌頭的火柱朝着天空噴發了。

◇

不過，同樣的狀況放在西爾維亞身上就不一樣了。

「我想起來那個時候老師在地上灑了粉末狀的龍綺華晶。雖然我生不出粉末，不過要準備小小的結晶體灑在地上還不至於太困難。」

梅林懂了。看來自己是錯看了西爾維亞·羅雷亞蒙的能耐。嬌生慣養，一旦少了蘭斯洛特就成了手無縛雞之力的公主——這是梅林原先對西爾維亞的評價。

賽樂絲和阿妮亞一陣錯愕，完全被投射在半空中的衝擊畫面吸引了目光。

「愚蠢！你打算犧牲自己的性命，拉我陪葬嗎！就算你這麼做，聖都也不會得救的！」

「……原來如此。先前你對我手下留情，並不是在故作從容。你爲了要生擒我，自然必須小心翼翼,所以你纔會堅持用魔導利刃一刀刀地破壞我的機龍。」

露庫蕾齊亞面露恍然大悟的表情喃喃說道：

「機龍的操作面板使用了相當高級的龍綺華晶。我只是好奇能不能拿來當作龍媒魔法的觸媒而已。」

雖然慣用手被火燒傷無法正常使用——

相貌清純、手上提着沉重的工具箱跟在公主後面的悠妮絲也是，從她的臉上可以看見完成一項艱鉅工程的成就感。

亞修惴惴不安地詢問後，露庫蕾齊亞面色沉重地點頭回答。

一如她的預料，西爾維亞的機龍先是發出警報聲，接着響起了倒數計時的電子音。再過三十秒，西爾維亞的機龍就會自爆……！

「怎麼可能！我不相信那個公主殿下會選擇自爆……」

西爾維亞以那些碎片爲媒介，發動了龍媒魔法。

梅林不懂爲什麼西爾維亞會突然重談舊事。

同時，一股熔岩般的熱氣往上竄。

「……原來如此。西爾維亞成功從梅林手中奪走了機龍這張王牌，梅林是超一流的機龍兵，要避免在她擅長的領域進行戰鬥，就只能靠這個方法。〈藍冰公主〉果真有一套……雖然我很想這麼說，但——」

梅林如餓狼般嘶吼後，以渾身之力揮出拳頭。梅林擅長使用的技巧是鉤拳。身材出衆的梅林，擁有長度不輸給成年男性的手臂，而且柔軟有彈性。

「難道你……！」

西爾維亞的機龍引發激烈大爆炸的同時，北塔三樓部分牆面被炸開，爆炸所掀起的狂風從牆面的破洞噴發而出。

「米拉貝勒小姐！」

聽到梅林做出出人意表的提議，西爾維亞深鎖眉心。

「此乃我的原則！」

聽到亞修大喊，所有人都轉頭注意米拉貝勒。

「嗚！」

「你說得有道理……」

梅林終於卸下無表情的假面，把憤怒的心情表露在臉上。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

梅林呻吟似地嘟囔道，西爾維亞露出了懷念的表情。

梅林的機龍上面也有設置的那顆鮮紅色按紐。

「你是瘋了嗎！」

◇

西爾維亞和悔林的情況究竟是——

「『只要是爲了奪得勝利，再傻也在所不惜！』——此乃……並非羅雷亞蒙家的家訓。差點就捏造事實了呢。」

梅林扳動拇指，解除手槍的保險裝置。

但結果卻跌破眼鏡。西爾維亞單憑一己之力就讓梅林淪落到如此狼狽的地步。讓身爲〈四玫瑰〉的長女，在多國籍傭兵企業〈幽靈〉之中地位僅次於波爾丁之後的自己喫盡了苦一頭……！

「可是，如果你以爲這樣就算你贏的話，那可就錯得太離譜了！」

梅林直到這時才發現。

兩個人雖然都灰頭土臉，不過衣服變得破破爛爛，模樣相當性感。

雖然理解了西爾維亞重談舊事的用意，不過有件事情更令梅林感到好奇。

「沒錯。雖然多得是能換到贖金的人質，可是我們不認爲王國政府和帝國政府會接受威脅，老實付贖金給我們。他們反而很有可能會硬起來對人質見死不救。」

不知不覺間，她踩在破碎一地的龍綺華晶上。

旋即，梅林的腳底充滿了紅色的光輝。

無論是奧斯克伊亞女王還是露庫蕾齊亞皇女，可以取代她們的人多得不計其數。前謝普隆王膝下有一百零八名子女；而論帝國的繼承順位，露庫蕾齊亞的排序也在很後面。所以王國政府和帝國政府會爲了她們付贖金給掛名多國籍傭兵企業的恐怖份子組織的可能性是零。無論是哪國的政府，應該都寧願對人質見死不救，也不肯屈服恐怖份子的威脅吧。

「……不，公主殿下不可能沒有任何配套措施就自爆。」

「聽你這麼說我很光榮，露庫蕾齊亞殿下。不過與其關注我，現在請先把目光放在西爾維亞身上吧。」

恰恰三十秒經過後——

「喀嚓……」冰冷的金屬聲傳進了西爾維亞的耳裏。

「辛苦你了，米拉貝勒殿下。能在極短的時間之內解除炸彈，〈銀光賢仕女〉果非浪得虛名。即便在我們帝國也能聽見你的大名。」

那個語氣非常的冷靜，和先前判若兩人。

——果然還是流有王家血統的龍騎士適合坐上騎士王的寶座。

梅林在千鈞一髮之際跳到了後方，可是右半身遭到了火舌的攻擊。戰鬥服直到現在仍在冒火和冒煙。

『—到此爲止了,西爾維亞王女。規則上可沒有禁止使用手槍。』

梅林不敢置信，踉踉蹌蹌地往後倒退。

從虛擬螢幕的畫面上，除了三樓冒出陣陣濃煙的北塔外什麼也看不到。設置在三樓的攝影機恐怕在一瞬之間就全被炸壞了吧。

只見她們兩人在北塔旁的廣場中央互相瞪視。

所以，梅林的拳頭能從對手的視野範圍之外直擊臉頰——按理說應該是如此。

「咦……？」

西爾維亞很可能是打算按下那顆按鈕。

在米拉貝勒的提醒下，亞修等人重新把視線放回螢幕。

所以，這也是沒有人可以取代西爾維亞的原因。

「……你腦筋動得還挺快的呢。」

「可是西爾維亞呢？西爾維亞是龍騎士，會不會根本不熟肉搏戰呢？到頭來雖然從機龍戰變成肉搏戰，可是西爾維亞的情勢依然不利，西爾維亞會有勝算嗎——？」

讓身爲龍騎士的西爾維亞繼承騎士王寶座乃是騎士國政府的悲願。雖然歷史上沒有被授予帕爾的騎士王並非少數，西爾維亞的父親奧華德也是其中一人，可是不能否認他缺少一種穩定的感覺。

「喂喂，這是騙人的吧！」

西爾維亞毅然決然地挺起胸膛大喊。

「問題是……這麼多的龍綺華晶之前你究竟都藏在哪裏？」

「你是繼承騎士王寶座呼聲最高的人選，你有非常高貴的身價。所以只要拿你做爲人質向騎士國政府勒索，一定可以拿到一筆巨大的贖金。」

「話雖如此,優勢依然是屬於我的。西爾維亞王女殿下——只要你乖乖投降，我可以帶你回去當俘虜。因爲只有你有資格不需要跟聖都生死與共。」

「以前我曾誤觸安潔拉老師的陷阱，中了龍媒魔法而陷入昏睡。記得那是艾可纔剛誕生沒多久的事。」

南塔的門剛好在這時打開，米拉貝勒從中現身。

然而，渾身解數的一拳卻只打中了空氣。原來西爾維亞在千鈞一髮之際閃避了攻擊——等她意識到這個事實時，鼻樑已經捱了一記猛烈的反擊拳。

「……你有何居心？」

露庫蕾齊亞露出讚歎的表情盛讚米拉貝勒的傑出表現。

梅林一邊用烏亮的槍口指着西爾維亞，一邊說道。

換言之，這裏就有交涉的空間。梅林就是分析了這個層面，才從西爾維亞身上找出稀少價值的吧。

從梅林的駕駛席看不到西爾維亞的手在操作什麼。不過梅林終於察覺了西爾維亞接下來可能採取的行動。

「嘖。很像是傭兵會有的想法。」

「很遺憾——」

「我可以肯定那個叫梅林的做爲步兵同樣身手一流。從她的一舉一動就可以看出來了。追根究柢，既然她是有能力擔任那個波爾丁副官的人材，不可能不擅長打肉搏戰。」

「——亞修說得沒錯。」

米拉貝勒在南塔待了約五分鐘。瞧她那自信的表情，就知道繼東西兩塔之後，她又成功拆除了南塔的引爆裝置，根本不需要再次詢問。

「——！」

原本拿在右手上的手槍也掉在地上，位置離梅林頗遠。槍身和扳機都已經受損，就算撿回來也派不上用場。

「可是梅林！你的傲慢也讓你付出了代價！假如你一開始就有殺死我的決心，今天你也不會失去機龍了。」

「縱使我遍體鱗傷，你以爲你能用格鬥打贏傭兵嗎？就憑你這嬌生慣養的公主？不可能！那絕對不可能！」

「因爲我若不做出這麼大的覺悟，是沒有機會打贏你的！」

「……我們似乎聊太久了。把雙手舉起來趴在地上吧。我不會殺了你，反正都是要當人質，你也想以四肢健全的模樣回故鄉吧？」

米拉貝勒一派輕鬆地回答後，指了虛擬螢幕的方向。

西爾維亞完全認同梅林的分析。

感覺得到有一道鮮血從鼻孔裏流了出來。鼻血沿着嘴脣外圍往下巴流。然後化成無數的血滴，發出滴滴答答的聲響滴落在石塊地板上。

懷有絕對自負的梅林，結果卻遭到如此難堪的反擊。自己現在就像個菜鳥士兵一樣，滴滴答答地流着鼻血。

這樣的事實對梅林來說，極其難以接受。

西爾維亞默默無言地接着揮出了第二拳。

「咳噗！」

鐵拳在梅林的額頭炸裂。

西爾維亞緊接着抬腳向前踢重創梅林的腹部，毫不予以喘息。

「等……慢、慢着！爲、爲什麼……一個嬌生慣養的公主……竟、竟然會這麼高超的格鬥技——」

剛猛的右直拳灌進了左邊的顴骨，梅林險些昏迷失去意識。

西爾維亞板着一張冷冷的面孔，繼續跨步向前。

「雖然你說我嬌生慣養……其實我對肉搏戰還算小有自信的哪！」

西爾維亞的銳利掌擊，從正下方打爆了梅林的下巴。

◇

瞬間，聖蘿莎·瑪莉亞大聖堂的人質不約而同地發出了歡呼。

負責監視人質的士兵趕緊厲聲喝令，要人質安靜下來，但一羣人還是熱血沸騰，興奮不已。

維若妮卡的臉上也漾着看似滿足的笑容。

「我教育西爾維亞那麼久，爲的就是這一刻。和以前我安排跟西爾維亞交手的猛獸相比，梅林不過是個連毛都還沒長齊的丫頭。」

「你的做法與其說是教育，不如說是野外求生訓練吧……」

聞言，奧斯克伊亞傻眼似地回答道。

「話說回來，維若妮卡王女……剛纔最放心不下西爾維亞的人，我沒記錯的話好像就是你耶？」

「哦，有這麼一回事嗎？」

——剩餘的時間還有二十三分鐘。

「亞修一定會不負衆望的，我相信他。」

全是因爲她對維若妮卡第一王女心懷恐懼。

那時候的西爾維亞害怕得像只受驚的小白兔一樣，讓人看了於心不忍。

——那差不多是一年前的往事了吧。

就像感應到蕾貝卡的想法一樣，馬克斯一邊用手指調整鏡框的位置，一邊回答。

耳邊聽着奧斯卡和維若妮卡王女那引人發噱的對話，蕾貝卡忍不住苦笑。

由一個年僅十七歲的少年來揹負，這樣的試煉未免過於沉重。

不過，蕾貝卡馬上繃起嚴肅的表情。

不過就結果看來，維若妮卡王女的精英教育確實是收到了成效。因爲西爾維亞和職業傭兵在一對一單挑的情況下，順利取得了勝利——

即便如此，對人質們來說，亞修纔是唯一的救星。

維若妮卡王女若無其事地莞爾一笑後，重新把視線挪回畫面。

“Ice Blue Princess ～A.S.B.1366.05～”is closed.

直到現在她還清楚記得維若妮卡要來騎龍學院巡訪的消息傳來時，西爾維亞所露出的反應。

「如此一來只剩波爾丁了……嗎。我們和聖都艾斯帕達聖廳的命運，就落在亞修的肩膀上了。」