第七話 戰場的前奏曲

爲了迎接大陸會議，亞修頻繁地找奧斯卡、維若妮卡、西爾維亞和露庫蕾齊亞討論事情。

他想，如果能事先交換魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的情報，將有助提升大陸會議的效率。

最後，集衆人之智討論出的，是一篇名爲『艾紐席翁包圍網』的論文。

論文前半部的內容，是亞修等人就魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉所知的情報提出詳細說明。關於馬查貝尼元首和安妮格魯特第六皇女的事情也有詳述。除了文字，上頭還附有伯倫西爾的製作材料——祕銀合金的碎片充當佐證。

論文後半部說穿了就是作戰計劃書。重點有要求各國相互合作，並加強搜查警戒，把〈戴米烏爾苟斯〉的情報完善地提供給國民，提升危機意識和加強管制祕銀等貴金屬的輸出等等。

總之內容差不多就是期許各國政府能實踐上述的作爲，以腳踏實地的方式一步步封鎖〈戴米烏爾苟斯〉的活動，最終達成消滅組織和逮捕〈七翼將〉的目的。

遺憾的是，拉寇爾因爲聖務繁忙，無法抽空面會。

同樣地，就算想求見潘妮洛普樞機卿，也只能得到「她正四處奔波忙着籌備大陸會議，沒人掌握得到她的行蹤」這樣的答案。

到頭來，亞修決定等大陸會議當天再把這份作戰計劃書當面交給拉寇爾，然後遵從艾斯帕達聖廳的判斷。

另一方面，羅夫洛克工商都市聯合的動向也令人掛念。

據報馬查貝尼元首所率領的艦隊已配合大陸會議從羅夫洛克港出發，但從此之後便音訊全無。

亞修等人認爲馬查貝尼果然心懷鬼胎，因此加強了戒心。

於是——聖誕歷一三六六年，金牛宮之月的第二十五日。

第八回大陸會議〈艾紐席翁〉的舉辦日來臨。

聖蘿莎·瑪莉亞大聖堂就是這次會議的主舞臺。

一踏進堂內，就能看到將近有三十公尺寬的長長中央長廊。

天花板高得嚇人，粗估挑高至少有一百公尺以上吧。

在長達約莫兩百公尺的中央走道盡頭，安置有一尊聖女蘿莎·瑪莉亞的雕像。

——那裏就是主祭壇。

大聖堂內有十間禮拜堂和四十座以上的祭壇，不過這個『主祭壇間』纔是聖蘿莎，瑪莉亞大聖堂的中樞。

實際上帝國政府之前就推諉塞責，說一連串的事件都是克勞斯的獨斷行爲，絲毫沒有反省的悔意。

羅雷亞蒙騎士國的代表是維若妮卡第一王女，次席是第四王女西爾維亞。支持騎士國政府的大臣們全都出席了。

如果早有下令報告的計劃，幹嘛不事先通知一聲呢——亞修氣得牙癢癢的，無奈時間不可能倒退，而拉寇爾又不可能這麼壞心眼，所以這一定是潘妮洛普的主意吧。

由七人組成的維若妮卡親衛隊正在那裏待機。隊員每個都是聖天龍騎士。隊長葛廉是當中的帥哥俊男，尤其受到旁人的矚目。維若妮卡親衛隊所擁有的龍羣特別獲准進入市區。

「鏗……鏗……」地響着的鐘聲拉着怪異的尾音。

維若妮卡隨着沉重的鎧甲聲響起身後，開始說明當時的狀況。

因此維若妮卡帶着大劍，米拉貝勒帶着細劍，露庫蕾齊亞則帶了魔劍進場。議長潘妮洛普的腰上同樣也懸掛了愛劍。

「本日由敝人——潘妮洛普·戴爾·蒙特擔任議長。」

米拉貝勒代爲緩頰後，亞修才鬆了口氣。

「這項作戰並非只有我一個人的力量。在政治上我不過只是個外行人，如果不是彙集大家的智慧，我也沒辦法構思出這樣的計劃。」

◇

會場的牆邊設置有大規模的魔導結界裝置，目的是爲了建立防止召喚龍的力場。

再怎麼說，亞修和艾可都是迫使第七回大陸會議中止的『那樁事件』的幕後關係人物。

這小小的一步將吹響對魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉展開反擊的號角吧。

只不過，潘妮洛普平時對亞修態度就有點尖酸刻薄。就算她沒有議長的立場要兼顧，亞修也沒自信能博得她的掌聲。

雖然兩人平時關係就跟兄妹般親密，不過在這該正經的時候，亞修還是知道要自肅。拉寇爾也放下兄妹的情誼，以教皇的身分正色回答：

亞修連忙站了起來。

亞修說完後，西爾維亞率先鼓掌。接着是拉寇爾，整個議場很快充滿了溫暖的掌聲。

見露庫蕾齊亞低頭謝罪，大多數的出席者都露出不可置信的表情。

「是嗎……」

阿布杜妮雅是維若妮卡創設的外籍部隊隊長。頭髮和皮膚顏色都不盡相同的外籍士兵分散在廣場各處戒備。

「別怕。只要冷靜地說明就行了。」

「說不定那個男人也一眼看穿你的實力，所以加強了警戒。像那等強者，一旦有心要銷聲匿跡……想把他找出來可是難如登天。」

「——議長，我有事想要報告。」

「那麼，露庫蕾齊亞殿下。你對維若妮卡殿下的說明，有什麼想反駁的嗎？」

「我也這麼認爲。」

「……沒有。聽完你的報告後，咱找遍了市區的大街小巷，卻找不到你說的那個人。」

同一時刻。聖拉法羅廣場擠滿了艾斯帕達聖廳騎士團和衛兵團，以及大陸諸國的親衛隊。

亞修說到一半停下來做深呼吸。然後一鼓作氣宣言。

「不，完全沒有。主謀克勞斯已被拔除爵位，在我國受到了社會性的制裁。今後管他是被送去絞刑臺還是勞改，我們都不會出手干涉。而且——我們爲他所製造的困擾感到十分遺憾。我以帝國第五皇女的身分，在此誠心致歉。」

恐怕沒人料到皇女會親口道歉吧。

阿布杜妮雅騎在翼蜥上，以銳利的眼神觀察四周情況。

◇

「猊下，您願意收下嗎？」

「對方有可能只是觀光客，早已出城了……不過他是個能讓你感到威脅的人物。這樣的猛者會在大陸會議開辦前幾天出現，教人不在意也難。」

『第八回大陸會議〈艾紐席翁〉就此開始。』

議場所有的目光全都聚集在亞修身上。

潘妮洛普狠狠瞪了亞修一眼。

議場裏的長方形桌子圍成了正六邊形。各邊的中央由統治者坐鎮，其餘閣僚則分坐兩旁。

——明明是在會場外，可是卻瀰漫着可怕的緊張感……

亞修一邊聽潘妮洛普雲淡風輕的敘述，一邊緊張地吞嚥口水。

蕾貝卡雖予以正面評價，亞修卻回以苦笑。

「如果有不知好歹的傢伙攻擊大陸會議，也只是自討苦喫罷了。話雖如此，咱們也不能掉以輕心喔，阿妮亞。」

阿妮雅把突然想到的問題問出口。

最後的第六勢力——正是艾瓦隆聖龍皇騎士團。

「辛苦你了，亞修先生。本人拉寇爾四世很樂意接受。」

教皇拉寇爾四世的心靈對話在所有出席者的腦海裏響起。這句神聖的開場宣言，也正式爲這場人稱將左右大陸未來的國際會議揭開了序幕。

除了爲首的騎士團長亞修之外，出席的還有米拉貝勒、蕾貝卡和馬克斯。人數雖少，但都是值得信任的夥伴。

雖然對龍騎士來說確實感覺很不公平，不過國際規則白紙黑字寫得一清二楚，也就沒有容他們置喙的餘地。

「感激不盡，猊下——」

議長席跟貌似巨大天球儀的機械裝置結爲一體。

亞修說得激昂，馬克斯從手邊的包包拿出了一份厚厚的信封袋，輕手輕腳地遞交給他。

◇

這架天球儀似乎是在空中投射各種影像用的裝置。

亞修雙手捧着沉甸甸的信封，向拉寇爾的位置走去。

相對地，王族平日隨身佩帶的武器，則破例獲准攜帶入場。理由是如果剝奪王族的武裝，恐怕會有損他們的尊嚴。

「亞修他們的安全無慮嗎？我記得在大聖堂是無法召喚龍的吧？坦白說我有點不放心。」

「是、是的！」

「剛纔的自我介紹，很符合你的風格呢。」

「那也不能怪她，亞修。潘妮洛普樞機卿是議長，她必須貫徹身爲議長的立場。」

艾斯帕達聖廳的代表者自然是拉寇爾四世。在她四周的都是高階的聖職者。

「沒什麼好擔心的。如果有什麼狀況發生，維若妮卡親衛隊會在第一時間出動的。」

亞修再一次觀察議長席。

亞修心懷期待，陶醉地注目着露庫蕾齊亞。

奇妙的是，羅夫洛克工商都市聯合的座位還是空的。結果，一直到會議開始，馬查貝尼元首率領的艦隊還是沒有現身。

場內唯獨潘妮洛普板着一張臭臉，自始至終沒給亞修掌聲。

上回沒指派皇族的賽法洛斯帝國，這次由第五皇女露庫蕾齊亞代表參加。坐在她四周的，似乎是支持露庫蕾齊亞的地方貴族。擔任閣僚的權勢貴族似乎都沒參加會議。

現在空中只有浮現象徵艾斯帕達聖廳的翼十字，不過等一下就會配合議題，把各種資料投影到空間上頭了吧。

蕾貝卡小聲地爲亞修加油打氣，他的心情這才恢復了平靜。

「這幾天我們以亞修爲中心，立定了名爲『艾紐席翁包圍網』的作戰。我們想把這份作戰計劃呈交給艾斯帕達聖廳。」

「第八回會議的議題先前已通知各位。面對近期來聲勢不斷壯大的某祕密組織，我們必須設法應付。只不過在那之前，有件事必須先讓各位明白。我希望借這機會再次向各位公開第七回大陸會議被迫中止的真相。」

也就是說，這裏是全世界科技最先進的會議場。

「是的！」

事實上，這份作戰計劃書得以出爐，都是維若妮卡、奧斯卡、米拉貝勒、西爾維亞、蕾貝卡、馬克斯、阿妮亞以及露庫蕾齊亞等人集思廣益的成果。

就在這時——忽然唐突地響起了鐘聲。

「那麼，在進入正題前還有另一件事……關於去年以異軍突起之姿誕生的新國家，艾瓦隆聖龍皇騎士團。」

「然而，自從碰到名叫艾可的帕爾後，我的人生有了戲劇性的變化。這一年來我們只是拼了命，認真面對所有挑戰……等回過神來時，艾瓦隆聖龍皇騎士團已經正式成軍了。這樣的我們，理念只有一個。」

此時此刻，會議場安靜得鴉雀無聲。所有人都在注目「騎士團長亞修·布雷克」。

只要有心，靠一句咒語就能召喚帕爾的龍騎士，對一般人而言是莫大的威脅。所以許多國際會議都有采用類似的措施。

抬頭仰望高高的天井，可以看到蛋殼狀的圓蓋上有一幅壯觀的穹頂畫。

「——以上就是導致第七回會議中止的事件的始末。」

亞修靦腆地行一鞠躬後坐了下來。

爲亞修等人送行後，閒來無事的阿妮亞和阿布杜妮雅一起行動。

「對了……有查到關於那個壯漢的情報嗎？」

「呃……我是團長亞修·布雷克。不瞞各位，昨到去年春天爲止，我不過只是安薩里邦騎龍學院的學生——而且還是劣等生。大家都說我是『學院頭號問題兒童』。因爲不管等多久，就是盼不到我自己的帕爾。」

西爾維亞英姿煥發地起身，請潘妮洛普樞機卿同意發言。所有人都轉頭望向西爾維亞。

「如果艾斯帕達聖廳能加入包圍網，肯定能打造出銅牆鐵壁般的體制。」

畫中有天使、惡魔、妖精、人類和龍族，會議場就設置在下方，像是被畫中人俯瞰一樣。

亞修的心裏滿懷着希望。

——露庫蕾齊亞皇女嗎……如果是她當下一任皇帝的話，國際社會的情勢或許會出現變動呢。

阿布杜妮雅露出自信滿滿的笑容，望了廣場入口一眼。

亞修恭敬地道謝後，準備把整疊的作戰計劃書遞交給拉寇爾。

維若妮卡條理分明地解說完畢後，坐了下來。

「我們想保護世界——就是這麼簡單明瞭。」

之前桌子都是排成正五邊形的樣子，這次是因爲艾瓦隆聖龍皇騎士團以新勢力之姿加入，所以才改成六邊形。

「不過，潘妮洛普樞機卿似乎不怎麼認同耶……」

「團長亞修·布雷克，請你現在重新向大家做自我介紹。順便談談艾瓦隆聖龍皇騎士團的理念吧。」

被議長潘妮洛普毫無預警地點名，亞修心頭一驚。

謝普隆王國的代表是奧斯克伊亞女王。以宰相卓克拉瓦伯爵爲首的閣僚們在旁待命。

朱利亞斯王子的事情是騎士國的機密，維若妮卡在解釋時很有技巧地避重就輕，僅是含糊交代過去，所幸也沒有受到懷疑的樣子。

「哦。沒想到你們配合本日的會議在臺面下展開了這樣的行動……你還挺會布樁的嘛。」

阿妮亞繃緊神經後，對四周抱起高度警戒。

「那麼，第七回會議的舉辦地——是羅雷亞蒙騎士國的首都鋒提恩城對吧。維若妮卡第一王女殿下，麻煩你親口說明。」

潘妮洛普樞機卿從位在正六邊形中央的議長席肅然地宣佈道。

報告上午十點的清澈鐘聲響徹艾斯帕達天空的同時——

那陰鬱的聲響讓人聯想到了喪鐘。

亞修、拉寇爾以及場內多數的出席者，都訝異地東張西望。

「奇怪了。怎麼會在這種時間響起鐘聲……」

亞修滿腹狐疑，不假思索地拿起懷錶一瞧。

十一點十一分。

這不是會敲鐘的時間。而且這個令人聽了心裏發毛的敲鐘方式是怎麼回事？連續敲了這麼久還停不下來，聽起來就像在嘲弄大陸會議一樣。

「拉寇爾，這個鐘聲是？」

亞修恢復平時說話的語氣，向拉寇爾竊竊私語。

「我也不知道……」

拉寇爾也明顯感到困惑。

「潘妮洛普樞機卿！這鐘聲是怎麼回事？也未免太觸黴頭了吧……」

西爾維亞質問，潘妮洛普則穩如泰山地坐在議長席上，由衝入場內的衛兵湊在她耳邊報告。不愧是艾斯帕達聖翼騎士團的領導人，心情還是保持得十分鎮定的樣子。

剎那，廣場傳來了驚天動地的轟然巨響。

◇

「全員突擊！」

亞力克塞·波爾丁一破壞正門，立刻率領部隊衝入聖都。

他們的士氣遠遠凌駕一般的步兵軍團，展開有如怒濤般的進擊。

發現有異而趕到路上的衛兵們瞬間兵敗如山倒，潰不成軍。

不過波爾丁率領的並非騎馬軍團。所有士兵都騎乘着不可思議的坐騎。

雖然外形跟地龍相似，但明顯不屬於龍族。不對，那根本不是生物。

那是單座式的機動兵器——簡言之就是特別爲陸上戰設計的裝甲機龍。

「可、可是你留在這裏，是打算做什——」

阿妮亞嚇得倒抽一口氣時，阿布杜妮雅也睜大眼睛大叫。以『斷罪的阿布杜妮雅』之名名震八方的戰士，現在卻鐵青着臉孔。

一如魔風般席捲大馬路的機龍部隊，步步逼近聖拉法羅廣場。

梅林冷靜地告知。

「等一下！那個人根本就是亞力克塞·波爾丁啊！」

只見阿布杜妮雅露出一閃即逝的落寞笑容後——

副隊長梅林從左後方勸導。

機龍部隊長驅直入廣場後，立刻呈放射狀散開。

「與其己方隨便展開攻擊使都市和市民無端受到波及，還不如誘導襲擊者自滅——不愧是葛廉隊長，設想得真周到。」

就在葛廉等人的魔法障壁消失的同時——

這時，騎乘聖龍費爾古斯的葛廉大喊：

「阿妮亞，小庫就麻煩你幫忙照顧了。」

「嗄啊！你、你們竟敢對神聖的艾斯帕達做出如此暴虐的……」

「對聖都展開襲擊根本不是正常情況。騎乘奇妙的機械指的又是……？」

阿妮亞回頭大喊。

下一秒，維若妮卡親衛隊所佈陣的地面，隨着震耳欲聾的爆炸聲響開始崩陷。

阿妮亞倒抽一口氣的同時，阿布杜妮雅像是想通了什麼事，火速從翼蜥背上翻身躍下。

七名親衛隊以一定間隔排成橫一列後，立刻出現了巨大的障壁。

波爾丁所率領的機龍部隊殺進了聖法拉羅廣場。

被撞飛的衛兵硬生生地重摔在地。他喃喃地留下悔恨的話語後，便昏了過去。

「波爾丁大人。疑似艾斯帕達聖翼騎士團的部隊在前方出現了。」

「嗚哇！怎麼回事！」

總計七名的親衛隊固若金湯地鎮守在聖法拉羅廣場入口。

阿布杜妮雅說着，摸了摸翼蜥的頭。

◇

貌似副官的東方女性士兵向波爾丁報告。

親衛隊員陷入混亂，驚叫連連。

「遵命……」

「難道是裝甲機龍？而且那名男子是……！」

「進攻！」

敵人的先鋒已逼近到廣場前。那臺機體的大小超乎一般規格，跟一般士兵騎乘的機體明顯不同。

「我等乃維若妮卡王女的親衛隊！囂張的逆賊！我絕不允許你們踏進這座廣場一步！」

「雖然已經見怪不怪了，不過我還是沒辦法理解波爾丁大人的感性……」

傳令兵的聲音在顫抖。可能是第一次面對這種事態的關係吧。

「要、要掉下去了……！」

高速奔馳的機龍部隊勢必無法在廣場前緊急剎車了。

阿妮亞瞠目結舌地嘟囔道。

「敵、敵方的奇襲部隊突破了正門！我們聖翼騎士團的防禦陣也被突破到第三陣了！敵方部隊騎乘着奇怪的機械，不費吹灰之力就擊敗聖翼騎士團的騎馬部隊！」

不幸中的大幸，是一般市民似乎都離開市區避難去了。

有防護罩在的話，都市受到的傷害應該可以控制在最低限度吧。

不僅如此，爆炸還伴隨着強烈的閃光和異常的聲響。那是即便龍族也會短暫失去視覺和聽覺的強力魔導炸彈。

「嗄哈哈哈哈！好弱！根本不堪一擊啊！」

梅林反應迅速地按下手上的按鈕。

梅林露出不屑的眼神後，放棄繼續忠告。

話雖如此，聖都方面也沒有保持沉默。

「波爾丁大人……請你稍微節制一下。」

「咕喔！」

看來似乎是想在那裏攔下波爾丁的部隊——

「阿布杜妮雅小姐！」

「咯咯。希望他們都是有點骨氣的漢子了！」

◇

一般士兵的機龍統一塗裝成暗灰色，唯有巴哈姆特的配色是深紅色的，顯得格外突出。

巴哈姆特的機動力格外驚人，慢慢地和身後的機龍兵拉開了距離。

那是聖龍所擅長的高階防禦魔法——六角障壁。

聖都的地下除了下水道和地下靈廟外，還有各式各樣的設施。七名維若妮卡親衛隊全都隨着大量的瓦礫墜落到地下空間了。

阿妮亞全身猛打哆嗦。

「那怎麼可能！」

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

如此一來，他們也只剩正面突破這個方法可行，但維若妮卡親衛隊也不是省油的燈。既然眼前已設下堅固的魔法障壁，此舉就跟一頭撞向銅牆鐵壁無異。

「該死的傢伙！他早就算到葛廉隊長會採取什麼行動了嗎！」

不等阿妮亞把話說完，阿布杜妮雅用力拍了一下小庫的腰。

受到大陸會議的影響，氣氛比平時更加嚴肅的市區在那不祥的鐘聲響起後，頓時化成了地獄。

「唔。咱也懷疑過同樣的問題。或許艾斯帕達聖廳內部裏面……有跟他們狼狽爲奸的臥底在！」

然後朝廣場中央飛馳而去。

波爾丁露出竊笑後，同時拔出了背後的兩把戰斧。

波爾丁一聲令下，機龍部隊和艾斯帕達聖翼騎士團及衛兵團、各國親衛隊、以及阿布杜妮亞指揮下的外籍部隊正式開戰。

阿妮亞也打算爬下來，可是遭到阿布杜妮雅伸手製止。

警報已傳到各國騎士團和部隊的耳中。

——聖法拉羅廣場。

阿布杜妮雅佩服似地喃喃說道。

「唔。對方恐怕早料到維若妮卡親衛隊會在那個地方佈下天羅地網，事先就埋好了炸彈。雖然親衛隊不是這麼簡單就會被擺平的貨色……不過他們想脫離瓦礫應該也得花上一點時間。」

「波爾丁大人，已經壓制完畢了。」

遭到意想不到的突襲後，所有聖龍都驚慌失措，失去了正常的判斷能力。

◇

原本莊嚴神聖的聖法拉羅廣場如今成了槍林彈雨的戰場。

搭載在各機上的機關槍答答作響。

波爾丁率領五十人上下的機龍部隊，騎乘着體積大上一號的隊長專用機豪邁地大笑。

每一架機體上都貼有『幽靈』的標誌。

「就是現在，梅林！」

「太令人難以置信了……要是一個時間沒抓準，他們早就撞上魔法障壁全軍覆沒了吧？」

用肉眼確認那個機體和騎士的長相後，阿妮亞打了個寒顫。

不會錯的，他就是阿妮亞在市區遭遇的那名壯漢。

——滋答答答答！

「這、這是什麼意思？」

忠於飼主的小庫就地一躍後，有如脫兔般加速衝刺。

「哈哈哈！幹得好，巴哈姆特！快一點！速度再更快一點！」

廣場入口附近的地層下陷，形成一個巨大的坑洞，把維若妮卡部隊吞了進去。包括隊長葛廉在內，迄今還是沒有隊員成功從中脫困。

「冷靜！別慌！」

一旦衝撞上去，騎手勢必性命難保。

廣場儼然變成了戰後的廢墟。

聖法拉羅廣場四處可見地上倒着從各國派遣來的騎士和士兵。劍和長槍等形形色色的武器掉得滿地都是，景色一片狼藉。阿布杜妮雅的部下也不例外。

阿布杜妮雅趁着混亂，讓阿妮亞跨上翼蜥的背，快馬加鞭撤退到大聖堂附近，以免受到流彈波及。

機龍隨着地鳴踏出的每一步，都把原先鋪設得整齊美麗的石塊踩得支離破碎。

「話說回來，事先在廣場地下設置炸彈……這種事真的有可能做得到嗎？這一陣子，大聖堂周邊的戒備應該格外森嚴纔是啊……」

一如在告別般向阿妮亞揮了揮手。

被瓦礫吞沒的聖龍們痛苦地放聲哀嚎，同時往地底墜落。

市民和旅客無不一邊分出尖叫一邊四處逃竄。就連向來走路姿勢都很端莊嚴肅的聖職者，這時也如鳥獸散般落荒而逃。

◇

在撞上維若妮卡親衛隊的魔法障壁前，波爾丁大喊。

「你立刻脫離戰線，返回伊蘇卡瓦隆，然後前往聖地向艾可他們報告此地的戰況。」

隨後，一陣彷彿驚天動地的爆炸聲音轟然響起。

艾斯帕達聖廳過去雖有過一段跟異教徒打遍各種大小戰役的歷史，但從來不曾讓敵人的部隊入侵聖都一步。

全副武裝的騎馬軍團在遙遠的前方集結，完全封鎖住了街道。

「這種時候我怎麼節制得了！在我眼裏看來，那間大聖堂就跟裸女一樣誘人啊！」

「接下來進行第二階段作戰！全員突擊準備——」

「好久不見了，亞力克塞·波爾丁！」

就在這個瞬間，阿布杜妮雅拉大音量呼喊。

讓阿妮亞獨自逃走後，阿布杜妮雅消除了自己的氣息，一路偷偷摸摸地行動。等到戰況告一段落，纔在波爾丁部隊的正前方現身。

她右手握鞭，左手拿着半月刀。

儘管不認爲自己有勝算，不過她無法坐視波爾丁率隊硬闖大聖堂。因爲世界各國的大人物現在全都在大聖堂裏面。

「喂喂喂喂，你不是阿布杜妮雅嗎！沒想到竟然會在這種地方跟可愛的徒弟重逢！人生果然充滿驚奇啊！」

和表露出警戒心的士兵們相反，波爾丁笑逐顏開。

亞力克塞·波爾丁是阿布杜妮雅在小時候拜師學藝的師父。扣除現在以機龍爲坐騎這點，他跟阿布杜妮雅記憶中的模樣幾乎沒有差別。怎麼看也不像是經歷過賽諾古拉比亞戰爭的世代。

「嘖。按理說你現在就算變成白髮蒼蒼的老頭兒也不奇怪……你是怪物不成？」

「嗄哈哈哈！那是我的臺詞吧！你還不是一樣也沒什麼成長！以我的標準來看，你現在還是『小娃兒』呢。」

被說到自己最在意的事，阿布杜妮雅咬牙切齒。

「對了，你和自小分離的妹妹重逢了嗎？記得那個時候你很擔心她呢。」

「啥！現在說那個做什麼！」

阿布杜妮雅沒想到波爾丁竟然還記得那種事。

「你今天冒出來有什麼事嗎？從那模樣看來……我倆現在是水火不容的敵人了哪？」

「唔。咱現在是維若妮卡·羅雷亞蒙的部下。」

「這也太有意思了！『斷罪的阿布杜妮雅』的威名甚至響遍了東方世界哪……這樣的你竟然淪爲維若妮卡的爪牙。」

「哼。你想輕視咱的話，儘管輕視吧。」

「不，人生就好比天上的風雲變化莫測。我現在也是小有名氣的傭兵團老大喔？」

突然發射魔導炮彈的人，正是副官少女。只見機龍張開上下顎，從口中伸出一管炮。

一陣低沉的炮聲撼動了空氣。

「嗄哈哈哈！」

「……波爾丁大人。時間不容許再拖延下去了。我認爲她的目的是盡其所能拖延我們。」

「嗄哈哈哈！我乃亞力克塞·波爾丁！雖然你們跟我無冤無仇，不過我也是收錢辦事，就稍微佔用一點你們的時間了！」

佔領據點時若發現聖職者，就立刻綁起來，丟進小房間裏關着。

年老的樞機卿離席後，準備直直往出入口走去。

阿布杜妮雅的鬥志並未因此受到動搖。她立刻端起半月刀朝後面猛然一揮。

「再會了，阿布杜妮雅。」

聖龍若噴出強烈的吐息，他們會張開魔法障壁確實防禦。如果聖龍忍不住退避到空中，他們也會立刻發射機械式的對空武器。

拉寇爾有所顧慮似地提出了意見。

「……那你告訴我這次的主顧是誰吧。只不過，有能力量產那種機龍的組織，說來說去也只有那一個就是了。是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉——沒錯吧？」

「嗚！那些傢伙……到底製造了什麼……」

彷彿是在向波爾丁部隊表示歡迎似的。

「不準走！回你的座位！」

一對一單挑的話，地龍型的機龍不是聖龍的對手。但目前是至少三架機龍對一頭聖龍——機龍部隊利用人數優勢不斷進行波狀攻擊。

——噗滋！

「潘妮洛普？至少答應亞修哥哥他們離開吧……」

光榮的騎士團瞬間變身成黑衣的戰鬥員。

潘妮洛普無情地予以回絕。拉寇爾失望地露出垂頭喪氣的模樣。

如此大聲嚷嚷的，竟是艾斯帕達聖廳指派的出席者，而且還是相當年長的樞機卿。

其餘的二十名則正在拼死牽制葛廉所率領的親衛隊。

沒有人回答。不僅如此，聖翼騎士團還採取了令人不敢置信的行動。

潘妮洛普以嚴苛的語氣向年紀可能大了她兩輪的樞機卿下令。在潘妮洛普的授意下，騎士們從左右兩邊勾住樞機卿，把他帶離出入口。

說完，阿布杜妮雅的意識沉入了黑暗的深淵。

「什麼……！？」

右手持鞭、左手握着半月刀的阿布杜妮雅向身後的騎士吆喝。

「恕、恕我不再奉陪！假如外面發生了攻擊大陸會議的恐怖行動……第一個倒大楣的可是我們！」

少女冷冷地瞪視阿布杜妮雅。

「什……？」

而且，他們還隨意打開了聖蘿莎·瑪莉亞大聖堂那牢牢關緊的大門。

他們都是潘妮洛普樞機卿鍛煉出來的猛者。阿布杜妮雅相信他們絕不會輕易豎起白旗投降。

「我也贊成亞修的意見。只要到大聖堂外面，我就能召喚蘭斯洛特了！」

波爾丁面露得意賊笑的同時——

「阿布杜妮雅小姐，抱歉，我們來遲了！接下來就包在我們身上吧！」

機龍部隊和維若妮卡親衛隊打得難分難捨。

奧斯卡表示附和。

只見七頭聖龍一鼓作氣往前衝，向佈陣在四周的機龍部隊展開進攻。

她拼了命想把頭抬高，表情卻驀地凝結。

——咚！咚轟！咚轟轟轟轟轟轟！

有某個東西——而且是體積巨大到令人不可思議的龐然大物，正從萬里晴空的遠方慢慢逼近聖都。

「咕嗄！」

「——即便如此，咱也要死守此地！全員決一死戰！」

阿布杜妮雅本能地往後閃開。魔彈直接命中石板地，揚起朦朧的煙霧。假如阿布杜妮雅還站在那裏的話，恐怕早已當場喪命。

所有人不約而同地脫掉了騎士團的制服。

葛廉舉起魔劍卡拉德波加，發出勇猛的呼喊。

「……能閃過剛纔那一擊，還滿有一套的呢。」

——咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

最後，一路直指第八回大陸會議的會場——『主祭壇間』的，包括波爾丁和梅林在內，總共有十二名隊員。

「安靜。在狀況明瞭前，你們最後待在會場裏面別動。」

潘妮洛普依然固執己見，不肯放行。

「波爾丁，你養了一頭超聽話的忠犬呢。」

「你們瘋了不成！這是在做什麼！」

波爾丁一口承認後，副官少女從旁打岔。

阿布杜妮雅的背部忽然感到劇痛。

「那、那是什麼……！」

各國大臣鬧哄哄地嚷嚷着。

相對的，波爾丁的部隊則將近有三十人。每一架機體都備有魔導武裝。如果正面交鋒的話，最後潰敗的一定是阿布杜妮雅這一方。

「被臭老頭子說老奸巨猾，真是令人不快——」

有人冷不防從後面砍了一刀。即便是阿布杜妮雅，也萬萬沒想到會被人從有戰友佈陣的後方攻擊。

「我不允許有任何人侮辱波爾丁大人。」

「你想的沒錯！該說再見了，阿布杜妮雅！有緣再見的話，我們一起喝杯酒吧！嗄哈哈！」

「嘖！」

「嘖。士兵的訓練度高得異常……那就是〈幽靈〉的戰鬥方式嗎。卓越的操縱技術配上有條不紊的團隊行動，竟然能跟維若妮卡親衛隊打得難分難捨——」

——咚！

「她是我的副官梅林。說夠了吧，差不多該請你讓路了。」

波爾丁部隊光明正大地從聖蘿莎，瑪莉亞大聖堂的正面玄關長驅直入。

蕾貝卡湊在亞修耳邊竊竊私語。

◇

不知不覺間，波爾丁和梅林身後集結了將近三十名左右的機龍隊員。

波爾丁收起了笑臉。

亞修緊張地抬起了頭來。集中注意力在聽覺上後，確實聽到有種宛如地鳴般的異常聲響，正從門的另一頭傳來。

西爾維亞也激動地起身，向潘妮洛普投以嚴厲的視線。

正當亞修打算問個清楚時，地鳴般的異常聲響攀升到了最高峯——眼前的門被一舉掀飛。

「別、別走……波爾丁…………」

部隊分成複數的小組，一一攻克所有重要據點。剛纔窩裏反的聖翼騎士團成員也毫不留情地攻擊過去的同僚。

和狂笑的隊長相反，士兵們全都一語不發，默默執行自己的任務。

◇

「是啊，你說得沒錯。」

「咱有聽說過傳聞了。多國籍傭兵企業〈幽靈〉對吧？」

阿布杜妮雅一臉驚訝地屈膝跪下。背部的傷口雖然不是致命傷，不過卻像着火了一般火燙無比。

「外面到底發生了什麼情況？」

阿布杜妮雅不禁發出戰慄的聲音。

這邊的戰力，只有阿布杜妮雅以及約莫二十名堅守在大聖堂正面玄關前方的聖翼騎士團而已。

波爾丁的大笑聲響徹了中廊。

「潘妮洛普樞機卿！至少讓我們離開會場好嗎？我們是龍騎士。只要藉助龍族的力量，馬上就可以查出外面發生什麼情況，就算有什麼危險也能立刻發揮戰力！」

「不行。我以艾斯帕達聖廳之名，禁止你們輕舉妄動！」

「沒錯。只要有錢可賺，我可以幫任何人打仗。所以我也沒有資格批評你。」

「潘妮洛普樞機卿！這個聲音是——」

「難道……內奸在聖翼騎士團裏面……？而且有這麼多人……都跟〈戴米烏爾苟斯〉串通……？」

「嗚……！」

「同是龍騎士，我也深懷同感。」

「喂，亞修。你有沒有聽見好像地鳴的聲音？」

除了正面玄關之外，其他的出入據點也都配置了複數的機龍隊員駐守。

「哦哦，原來是在等他們重振旗鼓啊。阿布杜妮雅，你也變得老奸巨猾了嘛。」

潘妮洛普樞機卿喝斥道。儘管面對的是各國大人物，潘妮洛普的態度卻極爲冷酷。

「萬萬不可，猊下。」

喃喃地留下這句話後，阿布杜妮雅失去了力氣，趴倒在地。

阿布杜妮雅忿恨不甘地回答後。

阿布杜妮雅在憤怒的驅使下，朝着背後放聲大喊。

亞修舉手提案。

肩膀中刀倒下的，是一名艾斯帕達聖翼騎士團的成員。

爆炸聲此起彼落。

「嘖。長得人模人樣的，個性倒是挺陰險的哪……」

剎那，只聞波爾丁部隊的後方響起震耳欲聾的巨響，被瓦礫淹沒的葛廉和聖龍費爾古斯飛了上來。其他六名隊員也緊接着陸續回到地表。似乎所有的龍都克服了魔導炸彈的後遺症。

總計十二名戰士出現在被破壞的門後。

當中還有一名才十幾歲的少女。

一看到來犯的敵人的坐騎，亞修呆住了。

「那是……裝甲機龍！？」

和安妮格魯特的愛機伯倫希爾相比，尺寸小多了。外觀跟地龍長得一模一樣，應該是專門用來打陸戰的吧。

如果伯倫希爾是獨一無二的試作機，那麼波爾丁等人的坐騎就是量產的機器了。

「好了，準備爲我們的『戰場』揭幕吧！臭男人們，給我上！」

波爾丁狂喜地做出宣言。那表情彷彿深深陶醉在戰爭的樂趣之中般。

「那個，波爾丁大人。我並不是什麼臭男人……」

貌似副官的少女淡淡地提出抗議。

「嗄哈哈！別在意那種芝麻小事，梅林！」

和開朗得跟現場氣氛格格不入的波爾丁相反，其餘士兵開始冷酷地執行作戰。

「動作快！不想活了嗎！」

同時，場內又有別的異狀發生。原先負責會場警備的聖翼騎士團全脫下制服，變身成了黑衣士兵。

「真不好意思，這些傢伙跟我們也是一夥的。」

波爾丁在窩裏反的騎士們後面豪爽大笑。

亞修等人一陣錯愕，連話都說不出來。

合計約三十人左右的會議出席者，在機龍兵和反叛的騎士們的驅趕下，集中在議場的一角。而且被強迫坐在冰冷的地板上。

光榮的大陸會議出席者在此刻淪爲了人質。

不過——唯獨拉寇爾和潘妮洛普被帶到主祭壇的前面站着。這是波爾丁的命令。

「哦。你就是那個〈鐵血女武神〉嘛。這麼說來，以前被你舉發的那些恐怖份子裏面，好像有不少都是我的同胞呢。」

開口答腔的奧斯卡儘管態度保持冷靜，可是卻沒能藏住額頭上的冷汗。

亞修不禁大叫。

這時，其中一名技術兵向波爾丁報告道。

「住手……快住手！住手啊啊啊啊啊啊啊！」

蕾貝卡睜大眼睛喊叫。

敵兵立刻有反應，往這裏衝來。

「那個是……伯倫西爾嗎！」

波爾丁笑嘻嘻地指着背後的魔導裝置。

他們首先讓設置在議長席後方、狀似天球儀的投影機跟自己的機龍用纜線連接在一起。然後以快到令人瞠目結舌的速度操作手上的文字盤，輸入了某個密碼。

——對了，公主殿下呢！？

駐艦場的衛兵雖然在應戰，但對方可是擁有壓倒性破壞力的機龍兵。明顯可以看出戰局屈於劣勢。

接着，輪到西爾維亞被從右邊數來第二個熒幕的畫面震驚得大叫。

波爾丁的銳利視線冷冷地釘在拉寇爾身上。

這個瞬間——

「——阿卡姆城嗎！」

如今的她早已失去教皇的威風，怯生生姿態的就像小白兔一樣。

「嗄哈哈！我怎麼可能會爲了那種小事把問題搞得這麼嚴重呢？」

一直保持沉默的露庫蕾齊亞終於開口說話。她非常冷靜，看不出還那麼年輕。真不傀是露庫蕾齊亞殿下，亞修默默感到佩服。

狀似博物館的建築周邊已成了一片熊熊火海——伯倫西爾入侵到了館內。阿妮格魯特的目標似乎是在博物館裏面的樣子。令〈七翼將〉不惜付出龐大的犧牲也要弄到的手的物品到底是……？

那個熒幕裏冷冷地映照着三樓窗口正在冒煙的鋒提恩城。

提醒亞修的，是米拉貝勒。

「但是，也不排除在外待機的龍族會自作主張地毀掉這座大聖堂的可能。如此一來，我方勢必全軍覆沒，只不過呢……到時小妹妹也會跟着一起陪葬。知道了吧？」

「你們睜大眼睛瞧清楚！」

他應該知道龍族絕不會自作主張地攻擊大聖堂。因爲要是錯殺了自己的飼主，龍族也會葬送自己的性命。

亞修一頭霧水，只是出神地觀看着狀況的演變。

亞修也面無血色。熒幕上的畫面固然教人心驚膽戰，但更令他不安的是——琳達她們這時候正好在鋒提恩參加研修旅行。

亞修倒抽了一口氣。

率領那支機龍部隊的，是個神祕的人物。

維若妮卡和西爾維亞也啞口無言地凝視着畫面。

這次換來自帝國的人士發出悲痛的叫聲。

沒錯，正在對鋒提恩城發動攻擊的，是亞修他們見過好幾次的人物——這時，又有人發出喊叫，使得亞修等人感到更加驚愕。

即便如此，西爾維亞仍露出毅然的表情，向亞修點頭。西爾維亞也一樣還沒有放棄希望。

映照在那個畫面上的，竟是魔導艦伊蘇卡瓦隆。只見四周被機龍部隊團團包圍。

——帝都巴倫波伊的上空。

「那個是……！」

議場響起嗡嗡作響的雜音，複數的虛擬熒幕投射在半空中。

波爾丁得意洋洋地揚起嘴角嗤笑。

「啊啊，沒錯。失火的地方……應該是寶物殿吧？」

「啊啊！帝國博物館也……！」

帝國貴族又叫了出來。

波爾丁捧腹大笑後做出了宣告。

「亞修！快看左邊的熒幕！我們的伊蘇卡瓦隆被……！」

雷擊系的衝擊波直擊地板。因爲結晶尺寸小，所以威力也低。

「準備完成了。」

西爾維亞似乎也在找亞修的樣子，兩人的視線剛好交錯。

「那、那個是……鋒提恩城！難道不只阿卡姆城……連鋒提恩城都……！」

所有熒幕顯示的畫面都是『幽靈』。

由於有其他國家的大臣卡在中間，就算把手伸到最長，亞修也碰不到西爾維亞。

機龍兵裏面似乎有幾個人是魔導工學的專家。也就是所謂的技術兵吧。

波爾丁一副氣定神閒的姿態，而手下的機龍兵迅速地展開行動。

教人想不透的是，機龍部隊對艾斯佩蘭薩、新造的希瓦娜絲、羅絲薇瑟、以及克勞·索拉斯都不感興趣，目標只有古代魔導艦伊蘇卡瓦隆。

亞修目瞪口呆地觀察技術兵的本領。

「你這傢伙……不會是爲了報復才幹出這種事來的吧？」

那人的長相被明顯十分沉重的頭盔給包覆住，身着非常貼身的漆黑戰鬥服裝，強調出了充滿女人味的輪廓。

亞修默默地向拉寇爾點點頭，一如在爲她加油打氣般。

在波爾丁的指示下，空中的投影熒幕顯示出了畫面。

「不用擔心，亞修。無論發生什麼事，我一定都會保護你。現在我們先別輕舉妄動……這都是爲了遲早降臨的大好機會。」

「唔，那景色是帝都的市區沒錯。可是好像沒看到什麼災情……？」

而且波爾丁應該心知肚明纔是。

蕾貝卡趁着所有人的目光都被畫面吸引時大喊。她右手的食指和中指夾着一顆琥珀色的龍綺華晶。

這時，伯倫西爾的炮口陸續噴火。

維若妮卡勇敢地站了起來。

能讓那個冷靜沉着的蕾貝卡驚訝得忘我大叫的人物，正是——

亞修忽然好奇起西爾維亞的狀況，不動聲色地四處張望。

「嗚……」

蕾貝卡似乎已想好了作戰計劃的樣子。即便身處這種狀況依然不失冷靜，亞修覺得這樣的蕾貝卡實在很了不起。

維若妮卡神情激動，彷彿忍不住想拔出她引以爲傲的大劍似的。只不過，她的腦袋應該很清楚一件事。

一架裝甲機龍一如流星般劃破灰色烏雲，從天而降。

入場前所有會議出席者都有接受全身安檢——不過蕾貝卡似乎一開始就對這樣的事態做好了準備。她偷偷夾帶了小型的龍綺華晶。

在多達十二人的機龍部隊以及波爾丁的威勢面前，區區一把劍也發揮不了什麼作用。

那就是……正因爲敵人在人數上佔有壓倒性的優勢，所以她的武器纔會直到現在仍未被沒收。

因爲謝普隆王國的中心——阿卡姆城現在正竄出濃濃的大火與黑煙。

帝國代表團哀鴻遍野。

「混帳東西！」

「雷龍衝破！」

——伊蘇卡瓦隆對他們而言有什麼重大的意義嗎？……這麼說來，馬查貝尼元首也曾對伊蘇卡瓦隆打過主意……

亞修咬牙切齒。

——不會有事的，拉寇爾。

『哥哥……這些人到底是……？』

而且騎乘翼龍型裝甲機龍的兵團，正前仆後繼湧進城內。

那一聲也使所有人質的視線往其他畫面移動。

亞修用力握緊了拳頭。

雖然懊悔，但波爾丁說得沒錯。

「可惡！他們想幹什麼！？」

伯倫西爾的威容果然不是波爾丁部隊可以相提並論的。就連地龍型裏面尺寸最大的波爾丁機，跟伯倫西爾相比就跟幼龍一樣。

他們的願望就跟泡影一樣，只見帝都處處燃起了戰火。

拉寇爾用心靈對話向亞修說話。

不過亞修面前還是開了一個足以讓大人通過的孔洞。

「你看，亞修！正在攻擊鋒提恩城的那個……難道是！」

謝普隆王國的大臣看着右邊的畫面大叫。

坐鎮在伯倫西爾頭部的，是一個裝備了遮住眼睛的面具少女——從鬈髮和洋裝看來，應該是安妮格魯特第六皇女不會有錯。她右手拿着冥槍根古尼爾。

那個小小的結晶體就跟小指頭差不多大。

「喂！那個不是帝都巴倫波伊嗎？」

「難道，才用這麼短的時間……他們就成功接收設備了！？」

「那、那是什麼……！」

亞修也全然無法接受眼前的事實。

「這……怎麼可能！」

蕾貝卡小聲地向他耳語。

——那個就是領隊嗎？

在機龍里面，伯倫西爾果然是與衆不同的存在。先前被聖劍艾克斯凱利邦破壞的腹部裝甲已經恢復原狀。莫爾德雷德現在應該還被關在那裏面吧。

假如這個畫面是真的，事情可是非同小可。

「這座大聖堂的所有出入口已經都封鎖起來了！而且各個據點也都埋下了炸彈！人質裏面雖然也有龍騎上在，可是既然受到魔導結界限制而無法召喚龍族，也只能眼巴巴地束手就擒吧。」

「我開門見山地問了。你們有什麼要求？」

接下來的這段時間是技術兵的表演舞臺。

亞修若想脫逃，這是絕無僅有的大好機會。

現在的話，還能利用朦朧地瀰漫在空中的塵煙掩護。

「這個洞應該可以通往地下道！快走！」

「追兵由我們來牽制！」

蕾貝卡和馬克斯立刻跳出來充當人牆擋住去路。

「去吧，亞修！」

米拉貝勒也展開行動——一如此時不拔更待何時般，她拔出獲准攜帶入場的細劍。

「……真讓人火大。」

梅林採取了行動。只見她輕而易舉地架機飛越了蕾貝卡等人的佈陣。

「不妙！」

蕾貝卡大喊。就在這時……

喀鏗——

維若妮卡揮出的大劍猛烈地擊中梅林機龍的下顎。維若妮卡的身後就是黑黝黝的地洞。

「西爾維亞！你也跟亞修一起走！」

「姐姐大人……多謝！」

西爾維亞瞬間當機立斷，跟亞修一起朝地洞衝去。

亞修在跳進洞口前，和奧斯卡對上了視線。運氣不好，奧斯卡的位置跟地洞有段距離。即便如此，亞修還是伸長手大喊：

「奧斯卡，你也一起來！」

但奧斯卡靜靜地搖頭拒絕。

現在奧斯卡的表情不再是那個風流倜儻的貴公子，而是端莊冷靜的女王。不過，她的指頭也拎着疑似揣在懷裏偷偷帶進來的龍綺華晶。

「拉寇爾！我們三人都平安無事！多虧有皇女殿下，我們才能毫髮無傷地降落。你那邊的狀況如何？」

亞修嚇了一跳。沒想到除了蕾貝卡和奧斯卡之外，西爾維亞也在懷裏偷塞了龍綺華晶。

他本以爲這個通道充其量數公尺長，沒想到滯空時間異常地久。

出現在畫面上的，是一個臉上戴着可怕鐵面具的人物。他身披漆黑色的斗篷，感覺就像邪教的祭司。

露庫蕾齊亞面露微笑，重新睜大眼睛注視前方。

這麼說來，蕾貝卡打的地洞確實離露庫蕾齊亞很近。亞修在心中默默地向蕾貝卡道謝。

看來亞修的疑慮只是杞人憂天。西爾維亞和露庫蕾齊亞輕輕鬆鬆就跨過國家之間的糾葛，成功建立起合作關係。

儘管通話品質斷斷續續的，不過能溝通能確實成立，還是教亞修感到驚訝。

他的聲音聽起來既像青年又像老人，給人陰森的印象。或許是戴着鐵面具的關係，所以聲音聽起來纔會悶悶的吧。那慢條斯理的語氣令人印象深刻。

「抱歉了！」

◇

『嗯……現在局勢有稍微比較平靜了。雖然剛纔參與反抗的人雙手都被綁縛了起來……所幸沒有遭到暴力對待。那個叫波爾丁的人似乎是個相當寬宏大量的人物，如果有什麼情況，我再跟你們連絡——』

「不對……這部機器比較像是原版的吧？」

亞修和西爾維亞都目瞪口呆，同時，突然有一陣和緩的上升氣流，溫柔地包覆住了亞修等人。

「蕾貝卡·蘭德爾那女人……乍看下她的行動似乎是有勇無謀，可是那個地洞的位置打得還真是巧妙。如果我也能跟着跳進洞內，就能利用這把魔劍尤葛夫洛的魔法效果安全着地——這一步大概也在她的計算之中吧。」

「……那就有勞你了，露庫蕾齊亞殿下。」

露庫蕾齊亞首先提升魔劍的亮度，照耀廣場全體。

牆壁和天花板都是石頭打造。眼前則是一片水路。亞修等人剛好降落在水路旁的步道，所以才免於變成落湯雞。

「亞修，你也一樣。瞧你跟西爾維亞關係還挺親密的……往後你就用同樣的態度跟我相處吧。」

西爾維亞訝異地說出自己的感想。

騎士國的王女和帝國的皇女——

「嗚，好像沒辦法召喚蘭斯洛特……」

四周瞬間朦朦朧朧地發光。

「亞修，那個方向似乎是死路。總之我們只能向前走了。」

「嗚……」

「唔。剛纔的地下水道是現代設施，不過這塊空間應該是古代遺蹟吧。感覺跟我國引以爲傲的古代遺蹟——〈索諾頓方舟〉有相同的氣息。」

考慮到兩國的交情，實在不認爲她們兩個能合得來。

話說到這，心靈感應突然中斷。

「拉寇爾猊下，請問您有聽見嗎？我是帝國第五皇女露庫蕾齊亞。」

「——蒼之冰龍凍牙！」

見西爾維亞不滿地鼓起腮幫子，亞修感到有些不安，不過……

就在露庫蕾齊亞唱出咒語的同時，閃光迸裂了。

「唔。看來猊下是以我的魔劍做爲媒介，擴散了感應範圍的樣子。沒想到還有這種運用的方式……真不愧是猊下。」

『嗯……我……聽見了……』

『……你們沒事吧……哥哥……如果有聽見我的聲音，請回話……』

『——〈戴米烏爾苟斯〉傳來新的通訊了。我馬上轉送給你們！』

於是，帶來唯一光源的洞口，就這麼被奧斯卡的龍媒魔法牢牢封住了。

「咦咦！那、那好像不妥吧……」

「公主殿下，你也偷偷帶在身上嗎！」

露庫蕾齊亞仰望廣場中央——那貌似天球儀的裝置喃喃說道。

「這樣就對了，西爾維亞。」

拉寇爾傳來心靈感應的同時，露庫蕾齊亞的魔劍發出了燦爛的光芒。龐大的魔力從魔劍注入天球儀。

「謝、謝謝你……」

「嗯。別看這麼小一顆，它也是蘭斯洛特分泌出來的結晶。做爲召喚魔法的媒介，按理說已經很夠用了……似乎是受到魔導結界的阻礙，所以蘭斯洛特感應不到我的意志。」

露庫蕾齊亞發出讚歎後，舉起了魔劍。

「公主殿下，你沒事吧？」

西爾維亞貌似心有不甘。

——我、我們會掉到哪裏去啊……！

「啊、啊啊……我很好。倒、倒是……」

「你要走的話，我也要同行！」

隨後，一個勇敢的聲音自一路往下墜的亞修頭上飄降。

露庫蕾齊亞轉頭，兇巴巴地瞪了亞修一眼。

「你們不覺得它跟會議場裏的那個裝置很像嗎？」

「露庫蕾齊亞殿下！那、那個……多謝你的幫忙！」

如此說道後，露庫蕾齊亞大搖大擺地向前走。

四周瞬間被黑暗籠罩。

心靈對話到此中斷。得知蕾貝卡她們沒遭到報復，亞修這才終於安心。

露庫蕾齊亞也露出一臉滿足的表情。

『……繼續沿着這條通道往前走，應該可以到一個廣場般的空間。那裏放置有一部超古代的魔導通訊裝置……透過我的能力，說不定……可以把〈戴米烏爾苟斯〉的通訊內容轉送給你們。他們現在似乎正在準備新的通訊——。』

亞修和西爾維亞都帶着嚴肅神情，點頭附和露庫蕾齊亞的提案。

確實，屹立在眼前的這部裝置充滿古風，甚至有種威嚴感。很可能如露庫蕾齊亞的分析，會議場的裝置是模仿這部通訊裝置製造的吧。

「這就是拉寇爾猊下說的魔導通訊裝置嗎？」

背後突然響起冷冷的聲音，亞修和西爾維亞都嚇得跳了起來。

「現在這種情況還講究身分沒什麼意義吧。以後不必再跟我使用敬稱和敬語了。」

不久，三人在地面將落，沒有受到絲毫的衝擊。感覺就像受到羽毛的保護一樣。

「唔。總之我們就相信拉寇爾猊下的話，把那個魔導裝置找出來吧。」

「大氣的波動啊！化做天使的羽毛保護我們吧——魔翔氣流！」

「遵、遵命。皇女殿下。」

「我本人都不介意了。你有什麼不服嗎？」

『——各位好。我的名字是格列高裏·薩佛那羅拉。魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的盟主，〈七翼將〉的首腦。』

要不是露庫蕾齊亞也一起跟來，後果恐怕不堪設想。

亞修和西爾維亞面紅耳赤地欠身道謝。

然後——一面巨大的虛擬熒幕出現在亞修等人的頭頂。

「應該沒錯。」

「咳咳。要不是我的魔劍，你們倆現在恐怕早已摔成重傷了吧？」

「那我恭敬不如從命了，露庫蕾齊亞。」

「好、好啦，露庫蕾齊亞！」

不久，亞修等人來到一寬闊的空間。

亞修把西爾維亞夾在腋下，跳進了洞口。

——她打算等我們逃離後，把地洞給封起來嗎？

亞修發出嘆息。

這時，拉寇爾又透過魔劍尤葛夫洛傳來了心靈感應。

亞修點頭附和西爾維亞的意見。實際上正後面裝有鐵柵欄，想過也過不去。

露庫蕾齊亞的魔劍一閃一滅地發光的同時，亞修忽然聽見了夾雜着雜音的心靈對話。西爾維亞和露庫蕾齊亞也做出突然抬頭的反應，看來她們也有感應到的樣子。

「遵命？皇女殿下？」

露庫蕾齊亞語帶佩服地喃喃說道後，環視了四周。

亞修點頭。裝置的高度至少有十公尺以上。

亞修立刻頓悟了奧斯卡的意圖。奧斯卡是料到亞修和西爾維亞會遭到追擊，所以才自願要留在大聖堂的……！

「好了。這裏看起來似乎是聖都的地下道……」

不過西爾維亞主動放下身段，亞修鬆了一口氣。

西爾維亞遺憾地喃喃自語道。她手上有顆小粒的龍綺華晶。

此外，依稀可以感受到一股莊嚴肅穆的氣氛。似乎連氣溫也比較低的樣子。這塊地下空間本身就散發出古代遺蹟般的風格。

露庫蕾齊亞舉起了魔劍。

「嗯……」

亞修摟着西爾維亞的腰，焦慮地心想。

拉寇爾怎麼了嗎？還是說她是爲了要「轉送」所以才暫時切斷心靈感應的呢？亞修不斷祈禱，希望原因是後者。

露庫蕾齊亞露出慎重的表情回答。

西爾維亞大方地回應。

要是就這樣硬生生落地的話，恐怕不是受到皮肉傷就能了事的……滿懷恐懼的亞修打了個寒顫。

「你們雖是龍騎士，現在也不過只是一般人嗎？沒辦法，你們就由我來保護吧。」

這裏的景觀跟剛纔的地下水道有着天壤之別。整面牆壁滿滿都是機械裝置和管線。

「這麼深的地下，竟然也在魔導結界的效果範圍內……」

露庫蕾齊亞喃喃說道後，讓魔劍的劍尖發出了亮光。

西爾維亞顯得莫名羞澀。直到現在亞修這才發現自己一直用力摟着西爾維亞的腰。

四周暗得伸手不見五指。雖然無法看見對方的身影，不過那個聲音無疑是露庫蕾齊亞皇女殿下。

——嗡。

聽到那個嗓音和語氣的瞬間，亞修不知何故隱隱感到偏頭痛。

連心跳也像敲起警鐘般劇烈不已。

——那個男人……倒底是……？

亞修心生困惑，神祕的男子繼續發言。

『本影像是從我們組織的旗艦——超巨型魔導艦雷克斯·哥萊斯發送的。我們已經抵達聖都艾斯帕達的上空了。』

「超巨型……？」

西爾維亞皺起眉頭的時候，上面陸續浮現其他虛擬熒幕。映照在那些畫面上的是從各個角度拍攝的聖都全景。

「那……那是什麼！？」

亞修忍不住大叫。

西爾維亞和露庫蕾齊亞也面無血色。

只見超巨型魔導艦穿過白色雲海現身，一如天蓋般遮蔽住了聖都艾斯帕達的上空。

若要舉例來形容那艘魔導艦的形狀，就好比徜徉大海的赤魟。

聖都的市民抬頭望着突然出現的不明飛行物體，無不茫然。

波爾丁部隊進攻的時候還四處落荒而逃的他們，如今就像目睹神明降臨般，杵在原地一動也不動。

超巨型魔導艦徹底遮住了灑落在聖都的陽光。

『機會難得，在此介紹我們的同志。』

中央畫面的薩佛那羅拉用手指下達指示。只見鏡頭拉遠，把聚集在薩佛那羅拉身邊的人通通都照進了畫面。

只見法蘭西斯卡·馬查貝尼一如威風的母獅般，坐在薩佛那羅拉右手邊的位置。

另一方面，在薩佛那羅拉左手邊的，則是亞修他們保護到最後一刻被奪走的活人偶——卡珊卓拉第二王女。

然後，薩佛那羅拉威風凜凜地做出了宣言：

新的熒幕呼應薩佛那羅拉的說詞冒了出來。上面映照的是大陸會議議場的畫面。

潘妮洛普臉頰紅通通地露出了陶醉的表情，無法想像和那個嚴苛的樞機卿會是同一人。

『……誠如各位所見。樞機卿這個身分不過只是欺瞞世人目光的幌子。我的真實身分是薩佛那羅拉大人的養女，以及〈七翼將〉的副席。啊啊……這一天的到來真是讓我望眼欲穿啊……』

能被賦予襲擊阿卡姆城的任務，足見那名女性是個有兩把刷子的高手。不過她的地位似乎還是較〈七翼將〉低下的樣子。

「的確是少了一個人呢……好像也不是那個攻擊阿卡姆城的蒙面女兵。」

既然騎士團長潘妮洛普其實是〈七翼將〉，那麼部分艾斯帕達聖翼騎士團會突如其來地背叛的事也就有了說明。要安排〈戴米烏爾苟斯〉的奸細進入聖翼騎士團臥底，對潘妮洛普來說簡直輕而易舉。

「嗚！爲什麼那麼高潔的人會加入〈戴米烏爾苟斯〉那種組織！」

『愚昧無知且殘酷無比的蘿莎·瑪莉亞教徒啊……你們當年企圖趕盡殺絕〈聖盃〉的血族——亦即我等的祖先，今天我要教你們好好體會，他們那醞釀了長達一千五百年之久的憎恨是什麼滋味！』

『另外，在帝國博物館和鋒提恩城執行任務的她們也是〈七翼將〉。』

露庫蕾齊亞若有所思般嘀咕道：

亞修忽然有了奇怪的念頭。

多虧態度冷靜的露庫蕾齊亞，亞修也讓腦袋冷靜了下來。

『呵呵……我這樣算左摟右抱嗎。她們都是〈七翼將〉成員。附帶一提——現在掌握你們生殺大權的那位老大也是〈七翼將〉。』

新的熒幕接連出現，上頭映照的是巴倫波伊和鋒提恩的景色。只見帝國博物館已呈半毀狀態，伯倫西爾的巨大身軀正悠悠地飛行離去。

不只場上的人質，亞修、西爾維亞和露庫蕾齊亞目睹這一幕，全都啞然無語。

『我等在此向全世界施放開戰的狼煙。』

會議場的空氣頓時降到冰點，所有人質都說不出話來。

「首腦薩佛那羅拉、馬查貝尼和卡珊卓拉。我那蠢妹妹安妮格魯特。襲擊鋒提恩城的騎士。還有波爾丁……這樣才六個人。都到了這個時候，他們不可能還想保留實力吧，剩下最後那一個會是誰？」

一直沉默不語、守在拉寇爾身旁保護她的人物無預警地展開了行動。只見她一把推開拉寇爾，大搖大擺地走上前。

『睜大眼睛瞧仔細——我等〈戴米烏爾茍斯〉的力量吧！』

然後——潘妮洛普樞機卿擺着冷漠的表情和波爾丁並肩而站。

——〈聖盃〉。

剎那，轉播會議場情況的熒幕突然出現了異狀。

畫面中央的波爾丁露出豪邁的大笑。亞修固然擔心人質的安危，可是畫面只有照到波爾丁。

雖然不懂有什麼含意，可是這個字眼跟亞修似乎有什麼關聯性的樣子。

薩佛那羅拉接着繼續說話：

沒錯，薩佛那羅拉連提都沒提到執行阿卡姆城襲擊作戰的人物。

西爾維亞跟亞修一樣，受到極大的打擊。或許打擊最深的，就是西爾維亞也說不定。

鋒提恩同樣受到嚴重的破壞。看到攻擊者那高傲的背影，亞修不禁顫抖着嘴巴嘟囔：「爲什麼那個人會……」

『就是這麼一回事。』