第十九話 艾可的聖龍鎧

聖地阿爾瓦雷斯的修道院。

在擺了尊聖母像的祭壇前面，艾可的儀式終於要開始進行了。

「要開始了。」

艾可在地上盤腿，擺出傳承自東方的盤腿坐姿後，閉上了眼睛。

她一邊保持內心平靜，一邊冥想。

不久，艾可完全屏除了內心的雜念，進入能以明鏡止水來形容的境界。現在艾可的腦子已被一片白色的黑暗佔據。

艾可就在那片白色黑暗的中央，一一描繪出聖龍鎧的各個部位。

『頭盔、護頸、胸甲…………背甲…………腰甲、臀甲……』

設計的順序基本上就跟獻呈聖騎甲給亞修時一樣。

只不過這次獻呈的對象變成了自己而已。

『裙甲……護肩、肩甲、上臂甲……護肘……前臂甲…………鐵手套…………』

但是，艾可專用的聖龍鎧甲比祖先過去創造出來的作品要複雜許多。

因爲一如阿斯克勒庇俄斯所指出的重點，這套聖龍鎧必須兼具『人類形態』和『聖龍皇形態』兩種形式。

現在的艾可受到魔導蛇的影響，處於無法龍化的狀態，所以先完成『人類形態』纔是正確的做法。

也因此，艾可詠唱的咒語自然會跟獻呈聖騎甲的時候很類似。

可是每在腦子裏構築出一個部位，就會消耗莫大的魔力。

會不會等到所有裝甲物質化的時候，我的魔力也枯竭了呢——艾可的心頭隱約浮現了這樣的不安。

「大腿護甲……護膝……脛甲…………鐵靴……………………」

即便如此，艾可並沒有就此罷手的打算。

——都走到這一步了，無論如何我一定要完成！

在祭壇的中央——

艾可半信半疑地緩緩低頭看了自己的身體。

露卡和雷蒙也接着予以喝采。

像在喝斥似地，阿斯克勒庇俄斯以嚴厲的語氣大聲警告。

「大家……謝謝你們！」

法娜的義眼發出了冒煙的聲音。

『我該向你道聲恭喜嗎——幼龍艾可？』

外觀上百分之百如實地呈現出了艾可的設計。

儘管外表是個身材嬌小的少女，但那威風凜凜的模樣完全就是——

「現在的艾可大人已經不可同日而語……了呢。」

勒緊手腕的疼痛和紫色電光造成的麻癉。同時受到兩種痛苦的折磨，艾可連呼吸都變得上氣不接下氣。

此外，背後有深紅色的披風優雅地飄動着。披風的布料乃是用魔導編織而成，中央的部分描繪有艾瓦隆聖龍皇家的家徽。

雖然是鎧甲，可是並沒有忘記強調出女性特質乃是特色之一。

龍媒魔法瞬間發動，形成了魔導障壁。除了阿斯克勒庇俄斯之外，也保護了雷蒙和法娜的安全。

爆炸產生的閃光和爆風，範圍甚至高達修道院的圓形天花板。

娜比和潔西卡都大方地給予讚賞。

既然如此，在爆炸中心地點發出笑聲的人會是誰？

剛纔的笑聲並不屬於在場的任何一個人。

但艾可撐住了。跟過去我和亞修一同闖過的修羅場相比，這點程度的痛苦算不了什麼——艾可如此告訴自己。如果這麼簡單就發出哀號，根本不配做爲亞修的帕爾。

剎那，祭壇迸射出刺眼的閃光，並且颳起了颶風。

問題是艾可呢？那麼大規模的爆炸就發生在艾可站立的地點——

「這就是我的聖龍鎧……我做到了！」

艾可感動得目泛淚光，想要衝回大家的身邊，但——

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

——轟!

「不會輸……我不會認輸的！」

「了不起，艾可。你成長的幅度遠比我想像中的還要巨大……！」

這時，從瀰漫着朦朧濃煙的另一頭傳來了聽似詭譎的笑聲。

相當於頭盔的裝甲形狀跟王冠如出一轍，護頸的造型則是符合皇族身分的氣派首飾。

在場所有人皆異口同聲地說出了那個稱號。

「知……道了！」

但艾可已不再害怕。

胸甲是採強調女人味的雙峯造型。依現狀而言，不能否認胸部的地方感覺有些空空的。雖然有些打腫臉充胖子的味道，不過未來遲早會變得合身吧。說穿了，就是一種樂觀看待的態度。

或許是受到艾可的言語攻擊的刺激，魔導蛇噴出了更強烈的紫色電光。

所有人回身一瞧，只見娜比把艾可橫着抱在懷裏。

艾可一邊忍受着彷彿手腕快要粉碎的劇痛，一邊專心聆聽阿斯克勒庇俄斯的說法。

義眼冒煙的法娜也嘖嘖稱讚。

「艾可、好漂亮……！」

「我……相信艾可。」

腳部折斷的聖母像模樣淒涼地倒落在牆邊。那個樣子讓人聯想到即便摔倒在地上，仍拚了命想要保護好肚裏嬰兒的孕婦。

只見艾可身着耀眼奪目的璀璨鎧甲，氣宇軒昂地站立在那。

「——不用擔心艾可。」

在阿斯克勒庇俄斯背後的雷蒙愕然地嘟囔。

「唔喔！?這是什麼誇張的魔力反應！」

阿斯克勒庇俄斯發出歡呼。所有人的視線受到那個歡呼聲的牽動，轉移到艾可的右手腕上。只見戴在手腕上的〈艾瓦隆手環〉成功恢復原狀，綻放出白銀色的光輝。

「測定不能……測定不能……」

深紅色的飾邊在以白銀爲基調的裝甲上顯得分外突出。

「我……成功了嗎？」

艾可愈是把魔導蛇罵得狗血淋頭，體內愈是不斷湧現活力。

然後，艾可把存放在聖龍鎧的所有魔力都注入了漆黑的手環。

艾可胸懷強烈的意志，喊出了最後的咒文。

「你的意思是……」

同時，艾可也察覺有狀況不對勁。

艾可當場跪下，痛苦地發出呻吟。

艾可當然認得那名少女。

「我要——一腳踩扁你！」

「艾可不會有事吧!?」

艾可躺在娜比的懷裏，啞然失色。

『——嘻。』

「危險！你們不要輕率靠近！」

「哇哇！法娜小姐！」

艾可身上的聖龍鎧已經消失，又變回原先的巫女服，不過乍看下似乎平安無事。雷蒙等人見狀不禁鬆了一口大氣。

潔西卡和露卡在娜比的保護下，一邊喃喃祈禱。

「你、你是！」

「——！」

「馬刺！」

她就是讓手環受到魔導蛇污染的始作俑者。

「艾瓦隆聖龍皇……！」

不久，黑煙散去，視野恢復清晰。

半晌，等強烈的光芒和暴風停歇下來之後，四周被一片沉寂籠罩。

「現在高興還太早了，艾可!」

雷蒙、潔西卡、露卡三人不僅面無血色，連聲音都發不出來。

「啊嗚！這是怎麼一回事……!?」

全身遭到宛如觸電般的衝擊，艾可差點膝蓋一軟又跪了下來。

「你辦到了，艾可！」

「恭喜你達成目標了，艾可。」

「嗚！手腕……好痛！」

艾可忍不住高聲歡呼。

戴在右手腕上的〈艾瓦隆手環〉明顯產生了異狀。只見手環一邊冒出看上去給人不祥感覺的漆黑瘴氣，一邊牢牢地梏住艾可的手腕。不僅如此，還以一定的頻率釋放出紫色的電光。

下一秒，艾可的身體突然大爆炸。

——爆炸中心地點至今仍籠罩着黑煙。

旋即左手也跟着感到疼痛。

阿斯克勒庇俄斯舉起手杖，制止搶着衝去艾可身旁的潔西卡等人。

艾可擠出喫奶的力量，靠着強大的意志力站了起來。

「蛇是龍的下位種，像你這種東西，根本不配自稱是蛇！像你這種東西只配當蛆而已！快點給我滾出來吧！」

坐鎮在原先祭壇所設置在的場所，有個巨大無比的漆黑球體，很明顯並不是自然的產物。艾可親身感受到邪惡的魔導力量。

「魔導蛇……你這個企圖奪走我身爲龍族的尊嚴，卑劣無恥至極的敵人。真是個旁門左道、陰險又噁心下流的傢伙！」

「艾可，你聽好。來自你聖龍鎧的神聖魔力，讓藏身在手環上的魔導蛇產生了拒絕反應！咱知道你深受痛苦折磨，可是想驅逐魔導蛇，此刻正是大好機會！」

原來是在爆炸發生前，娜比把防禦全交給阿斯克勒庇俄斯負責，自己跑去解救艾可。

另一方面，娜比也立刻使用魔力，保護身後的潔西卡和露卡。

「艾可大人的魔力反應值正急速上升中——！」

這時，潔西卡等人的身後傳來了娜比冷靜的聲音。

雷蒙他們可以毫髮無傷，都要感謝阿斯克勒庇俄斯重新打開魔法障壁。

「沒錯，艾可。現在就是使用聖龍鎧的力量，把魔導蛇逐出手環的良機！現在的你一定沒問題的！」

「太教人敬佩了，艾可小姐！」

雷蒙連忙抱住嘴邊不斷掛着同一句話，身體搖搖晃晃連站也站不穩的法娜。只見法娜的義眼飄出了一縷白煙。

她的兩隻腳穩穩地踩踏在地面上。然後咬牙伸出左手，一把抓住不斷帶給她莫大痛苦的手環。

「……！」

承受不住刺眼強光和怒號狂風的夾擊，阿斯克勒庇俄斯舉起了愛用的手杖。

「祝你好運，艾可小姐！」

「艾可小姐！」

有名身着漆黑洋裝，提了把機械製造的長槍的少女，面露妖豔的微笑泰然自若地坐在那詭異的球體上。

「對你刮目相看了，艾可！」

所有人都嚇了一跳,把視線投向了黑煙的面紗。

潔西卡第一個衝上前,露卡和雷蒙也緊接在後，但——

賽法洛斯帝國的第六皇女——安妮格魯特。

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