Episode 79. 隱密的謀略家

1.

神魔大戰結束後，兩天過去了。

噩夢般的轉生者之島已經消失在視野中，星座也一一離開方舟，返回各自的星座脈絡。

「下一站，即將抵達奧林帕斯站。」

船內的廣播訊息一響，奧林帕斯的星座紛紛站起身來。

作爲衆人的代表，戴歐尼修斯注視着鄭熙媛說道。

『真抱歉，我們要先走了。』

「沒關係的。」

『別太擔心，又不是別的星座，而是那個小子，他一定還活着的。』

戴歐尼修斯拍了拍鄭熙媛的肩膀，帶領其他星座消失在暗黑次元的另一頭。

等到星座的身影全都消失，鄭熙媛轉身離開方舟的船頭。才踏下階梯，她就發現有個人在等着自己，正是韓秀英。

「戴歐尼修斯呢？」

「走了。」

「拓俊京和冥界的人馬也走了？」

「祂們好像等等也要先行離開。」

「那烏列爾？」

韓秀英繼續追問，鄭熙媛則逐一回應。

大多都是些無關緊要的瑣碎資訊。關於黑帝斯和波瑟芬妮，關於烏列爾，關於拓俊京的住處，關於誰離開了誰要留下，還有誰會和他們一起走。

有些情報其實兩人都心中有數，然而，誰知道些什麼，此刻並不是那麼重要。

「夏景筋疲力盡了，兩位師父正在幫她運功調息。」

「果然和我聽說的一模一樣。」

「他親口說了，要我把他救回來。」

「……」

我在做夢嗎？

「他們……」

沒過多久，兩人來到了走廊盡頭的房間，她們小心翼翼地推開門走進室內，只見纏滿了繃帶的劉衆赫正躺在裏面。

「智慧呢？」

［已滿足隱藏任務—唯一的神話第三個條件。］

隨着大腦一陣刺痛，我的意識漸漸恢復，嚴重的不適將我全身包裹，化身體每一處都能感到劇烈的疼痛。我艱難地撐開雙眼，一束微光穿透視網膜。

落地前就已蒸發的細雨不知從何處落下，韓秀英聽着水珠滴落的聲音，說道：「回去之後，還有很多事要做。」

他這麼說似乎也不無道理，我一時無話可說。當時，好像是我首次開始認真思考劉衆赫迴歸的次數。

我呆呆地看着牀上的五、六隻「迷你劉衆赫」。他們的的確確是劉衆赫沒有錯，體型卻都只有幾分之一的大小，身高也和基里奧斯相去不遠。

tls123回覆道。

「你這傢伙就是金獨子？」

『

金

獨子

振

作

一

點

。』

緊接着，一個熟悉的聲音傳來。

大概是劉衆赫的人生超過第六百次迴歸的時候吧，讀完小說後百思不得其解的我，最終還是決定留言向作者問個明白。

當時，我是怎麼回答的？

「他好像還以爲是在做夢，蠢蛋。」

「小朋友們在哪？」

韓秀英沒有盯着鄭熙媛，只是隨她注視着同一個方向。

「她待在船尾，修理破損的戰艦。」

這一點無庸置疑，不說別的，留在紀錄裏的那些訊息就是證據。

我噗嗤一笑，看向聲音的源頭，然而，情況有些蹊蹺。

—若是迴歸超過六百次，任誰都x會變成這樣吧。

—嗯，這麼簡單的反轉，好像有點……

「早知道，我那時就該立刻簽下黑暗的契約，替獨子哥報仇……」

當我睜開眼睛，竟發現自己被數不清的劉衆赫團團包圍。

我已經忘了這個提問究竟是針對哪一段內容，或許是關於故事劇情發展，也有可能和作品中的伏筆有關。

「我知道。」

直到一天前，他們還在歇斯底里地崩潰哭喊，但是透過船艙的小窗，現在的他們似乎……

首先，我必須先梳理一下情況。

真是說曹操，曹操就到。

這則浩瀚神話連我都沒聽過，畢竟，無名之霧和啓示錄巨龍發生衝突，這亦是原作從未發生的事件。

我終於完成了「唯一的神話」的轉之篇章，那無與倫比的能量正在我體內激盪翻湧。

浩瀚神話「光與暗的季節」。

轉過頭，只見暗黑次元的景色正從船艙的窗外掠過，點點羣星在渺遠銀河的另一頭閃爍。

［已獲得浩瀚神話『光與暗的季節』。］

那是我沉迷於閱讀《滅活法》時發生的事。

—作者大大，您是不是打錯字了？衆赫他怎麼可能莞爾一笑啦。

順帶一提，我最後見到的景象是劉衆赫前來救我的模樣，因此，醒來時劉衆赫會出現在面前，其實也是理所當然，問題在於……

—不知道讀者朋友又有什麼想法呢？

「得先回首爾一趟吧？」

「好像好多了。」

我像往常一樣滿意地完成了一天的工作，正想捲動頁面，卻發現「作者的話」的欄位寫了些什麼。

真的發生過這種事嗎？與《滅活法》有關的事我都記得一清二楚，不知爲何，這段記憶我卻徹底忘得一乾二淨。

「你給我振作起來，我們現在必須擬訂周全的計劃纔行。」

「等這傢伙清醒過來就知道了。」

第一，神魔大戰結束了。

再度陷入短暫昏厥的我這回沒有立刻睜開雙眼，而是想方設法釐清在我身上發生了什麼事。

韓秀英沒有回答，只是帶頭走在前方。

聽見鄭熙媛這麼說，韓秀英頓了頓。

「那你呢？」

既然滅亡到來的速度越來越快，整體任務的進展也不得不加速進行。

鄭熙媛還沒來得及說下去，走道旁的船艙內就傳來了兩個孩子的聲音。

鄭熙媛開口道：「他讓我去救他。」

一個人問，另一個人答，兩人走在方舟的走廊上，反覆地聊着一些無關緊要的事。要是不這樣做，只怕她們都無法保持冷靜。

「誰要負責去跟李秀卿談談？」

兩人打住話頭，移開了視線。

錯不了，我百分之百是在做夢。一定是平時那傢伙害我積累了太多壓力，才讓大腦產生這種可怕的妄想。

六百次的迴歸。

「看來他不光長得傻，腦子也是真的蠢。」

韓秀英先開了口，說道：「這種時候，怎麼偏偏劉尚雅不在呢。」

我還沒想起來，年幼的我手指已經開始飛速敲擊鍵盤。

［星星直播的多數星雲都在關注您的星雲。］

「繼續假裝昏倒也沒用。」

［絕大多數星座都在傳述您的傳說……］

「李賢誠？」

［您的成就震撼了整座星星直播。］

同樣握緊的雙拳。即使並未看着對方，此刻她們也共享着相同的感受。

「哼，我也知道他還活着啊，如果是獨子哥，他一定可以……」

仔細摸索着記憶的我再次感到喫驚。

一顆星辰的殞落不會讓宇宙滅亡，畢竟茫茫宇宙裏，繁星不計其數，光也依然存在。但對於生活在某些行星上的人而言，那顆星辰就是他們所知唯一的光。

—好像真的是這樣喔？

［您的第3個浩瀚神話已完成『轉』之篇章。］

✦　✦　✦

［最終的傳說正在等候着您。］

就像是說好了，鄭熙媛和韓秀英同時停下腳步，聆聽兩個孩子的談話。

「我也好想尚雅小姐啊。」

從這一點開始纔是真正的問題——救了我的人究竟是誰？

問題是這麼多的「劉衆赫」到底是從哪冒出來的？更何況……

「報什麼仇啦，叔叔明明就還活着，我能感覺得到好不好。」

這麼說來，《滅活法》的作者確實偶爾會和我搭話，我也總會留言回覆對方。通常是鼓勵的訊息，或者是和下一話有關的提問，有時心血來潮，我也會語帶吐槽。

「這個……」

他們已經失去了太多。

以這個事件爲契機，恐怕整個世界線都將出現劇變。

「你終於醒了。」

鄭熙媛沒有回答，而是緩緩垂下目光。

韓秀英儘可能不去看鄭熙媛映照在窗戶上的面容。

對於反覆着這種絕望人生的人物而言，生命究竟意味着什麼？

見狀，那羣迷你劉衆赫開口道。

「是啊。」

我啪啪啪地甩了自己好幾個巴掌。

鄭熙媛喃喃道：「獨子先生到底發生了什麼事？」

在那之後又過了十來分鐘，我才真正回過神來。

「肯定會有些不肖人士，趁着獨子先生不在想對首爾圖謀不軌，我們也得回去整頓治安。」

第二，我是被某人救出來的。

韓秀英從懷裏掏出一根檸檬棒棒糖。

鄭熙媛用袖子抹了抹臉，有氣無力地笑了。

「他應該還需要一點時間才能搞清楚狀況。」

「麻煩死了，我非得等他不可？」

我無視他們的冷嘲熱諷，環顧着房間裏的景象。

這是個巨大的圓形房間。包含所有的桌子、椅子、各種擺飾，甚至連我坐着的牀鋪都是圓形的。

這究竟是哪裏？

我認真思索了半晌，依然毫無頭緒。這麼特別的房間，照理說我應該會有印象，但我壓根不記得《滅活法》出現過類似的場景。

我心想這會不會是新的任務地區，於是叫出任務視窗查看，雪上加霜的是，系統竟彈出了這這樣訊息。

［星星直播任務系統正在檢修中。］

到頭來，以我眼下的狀態完全理不出任何眉目。

「看來，他差不多釐清狀況了。」

「我再問你一遍，你就是金獨子？」

一個雙眼炯炯有神的迷你劉衆赫問道。

定睛一瞧，只見每個小劉衆赫的胸前都貼着不同的數字標籤，而剛纔向我發問的小傢伙胸口寫着數字「999」。

我決定先回答他。

「沒錯，我就是金獨子。」

聽我這麼說，迷你劉衆赫彼此交換了一個眼神，點了點頭。

這些小不點，明明個頭只有丁點大，一舉一動都和真正的劉衆赫沒兩樣。

「看來我們沒帶錯人。」

甚至連聲音也一模一樣。

雖然百思不得其解，但事到如今，我也不得不認清現實。

就在這時，一羣人從走廊另一端走了過來。

直到這瞬間，我才倏然意識到眼前的劉衆赫正散發着一股不祥的邪惡氣息，那是與魔王迥異的惡，是無法以星星直播的善惡加以定義的混沌。

那聲音繼續嗡嗡作響。

我微微鬆了口氣，抬頭注視着高踞王座之上的存在。

微光的陰影映照出臉上的傷疤，以及那襲和我一模一樣的白色大衣，我深信絕不可能再會的那名存在，就端坐在那裏。

「憑你這傢伙的腦袋，就算想一百天也不會有答案，我就告訴你吧，我們是『偉大的謀略』的一部分。」

不是，應該是你幹嘛怪腔怪調，把這幾個字講得像外文一樣吧？

腦袋忽然一陣刺痛，視野也像抽象畫一樣扭曲起來。

「隱密的謀略家……」

這不是夢。並且，由於變化莫測的概然性，我來到了迷你劉衆赫聚居的奇幻王國。

【這是相當有趣的提議，但並不公平。】

［浩瀚神話『光與暗的季節』對您的特性起了反應。］

那些異界神格呻吟着讓出路來，道路的盡頭出現一座巨大的大廳入口。那是座開放的大廳，在寬敞的圓形天花板之間爬滿了無數枝椏和藤蔓。

果然。

不知道就這樣過了多久，隱密的謀略家高高挑起左側的眉毛，我霎時想起了《滅活法》裏頭的句子。

『你所展現的「那個世界」，真的存在嗎？』

隱密的謀略家？

隨着心跳漸漸緩和，我逐漸找回了理智。

我沒能拯救那次迴歸的劉衆赫……那個身穿白色大衣，踏向新一輪迴歸的劉衆赫。

緊接着又是砰的一聲，這回連那個馬頭異界神格都趴了。那顯然不是單純的地震波，而是有人以驚人的位格對祂們發動了武力脅迫。

［星座『隱密的謀略家』注視着您。］

我漸漸掌握了眼下的情況。

既然都跑到這種地方來了，要是這裏是親切的迷你劉尚雅生活的世界就好了。

留下第一千八百六十三次迴歸的韓秀英和我，在明亮的光芒中率性離去的那道背影，我一刻也不曾忘記。

「你們是誰？」

【好久不見，金獨子。】

「你在說什麼？」

然而，叫人喫驚的事情還沒結束。

那是我和他第一次碰面的瞬間，那傢伙揪着我的衣領，這麼問道。

和當時一樣金光燦爛的賢者之眼就在我眼前。

【三個？】

事情變成這樣了嗎？

恩蓋伊森林啊，我似乎在哪裏聽過這個地方，但應該不是《滅活法》曾經出現過的舞臺……

我隨着迷你劉衆赫一起走入大廳，一道道陽光照射在大廳中央的古老王座上。

「你……」

隱密的謀略家也俯視着我。

［該人物並非『登場人物』。］

一股森冷的寒意掠過腦海。

見狀，小劉衆赫888、小劉衆赫777、小劉衆赫666也從自己的背上、腰間抽出了兵刃。

似乎就等着這一刻，傳說開始將一切娓娓道來。

劉衆赫在第六百六十六次迴歸發生了什麼？是和深淵的黑焰龍一起活動的那一次迴歸嗎？

我謹慎地打量着眼前的存在，心臟跳得飛快，呼吸也越發粗重。有什麼撥動了不可碰觸的記憶箱子，我聽見埋在黑暗深處的箱子裏傳出了話語。

（注：1 Wood of N9;gai，克蘇魯神話中的虛構地區，相傳位於美國北部的威斯康辛州。）

……

而且，我居然認得那個傢伙。

【你爲何這麼認爲？】

「誰在等我？」

儘管沒有人開口說明，我也立刻領悟，那個存在就是這座森林的王。

［『第四面牆』強烈發動！］

［已發動專用特性『任務解析者』。］

【回去吧。你什麼也拯救不了。】

隱密的謀略家靜靜凝視我片刻，那眼神好像在想些什麼，又好像帶着一絲慍怒。

「去了就知道了。」

眼看衆多觸手和迷你劉衆赫間的衝突一觸即發，森林某處冷不防傳來砰的一聲巨響。

我搖搖晃晃地爬起身來，跟着這幾個小傢伙邁開腳步。圓形的門一敞開，門外便出現一條寬敞的走廊，迷你劉衆赫999走在最前頭領路。我隨着999向前走去，其他的小劉衆赫也簇擁着跟了過來。

見我毫不膽怯的模樣，隱密的謀略家似乎覺得很有意思，忍不住勾起了嘴角。

「我可沒答應。」小劉衆赫999這麼說着，從背後抽出了迷你版的振天霸刀。

我正暗自思考該怎麼挑釁這些小東西才能聽見我要的回答，胸口寫着數字「888」的劉衆赫卻出乎意料地冒出一句。

「意思就是『恩蓋伊森林

1

』，你明明是個先知，怎麼連這都不曉得？」

其中一個小劉衆赫嘀咕道：「無言，親眼看了還不明白啊？」

隨着一股寒毛倒豎的感覺，我不由自主地握緊了不會折斷的信念。

祂們散發着星座無法比擬的危險氣息，長着馬一般的頭顱，渾身滿是令人作嘔的觸鬚，全是不折不扣的怪物。朝空中伸展的觸手歪了歪腦袋，不聲不響地朝我逼近，任誰看來都是不懷好意的舉動。

不，那該說是「走」嗎？

【我爲何要答應？】

「你不可能是第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫，那是不可能的。」

令人意外的是，迷你劉衆赫999出聲替我攔下了那些觸手。

2.

［浩瀚神話『光與暗的季節』停止講述故事。］

實際上，對方的想法也和我相去不遠，執拗地流露出敵意。

臉上的傷疤、削瘦的臉頰、漆黑陰鬱的眼神，一切都是我記憶中的第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫。

我打算先探探口風。如果這些小朋友真的是劉衆赫，他們或許不會老老實實地回答我的問題，但也只能試探看看。

接着，劉衆赫墜落的模樣、接住了劉衆赫的李智慧、方舟駛離島嶼的畫面一一流轉而過。所幸，金獨子集團似乎安然逃出了轉生者之島。

胸前寫着「666」的迷你劉衆赫瞪了我一眼，不悅地撇過頭。我驀然驚覺，那個數字，或許是代表劉衆赫的「迴歸次數」也說不定。

不知他們是如何解讀我的沉默，胸前編號「777」的劉衆赫譏諷地說道：「以你那可憐的智商大概無法理解吧。」

故事中的劉衆赫正和隱密的謀略家對峙。

但我不管祂的反應，繼續說道：「隱密的謀略家，來一次神聖三問答吧。」

「無毀湖光在哪裏？在你這傢伙手上吧？」

一幅幅畫面像快轉一樣閃過腦中，雖然只是片段訊息，但也足以讓我理解整件事的經過。

隱密的謀略家眼底閃過一絲異彩。

【嗚嗚嗚……】

沒錯，這就是劉衆赫。這些傢伙確實是劉衆赫，毋庸置疑。

「要是清醒了就趕緊移動，還有人在等你。」

「他是我們的客人，少輕舉妄動。」

跟在我後頭的劉衆赫說道：「en gai yi sen lin。」

「想知道嗎？順帶一提，我足足有三個理由佐證這個想法。」

偉大的謀略？不會吧？

「既然你不打算開口，那我只能強迫你吐露實情了。」

迎面而來的，竟是一整羣異界神格。

【只是聊聊天，應該不打緊吧。】

我簡單地做了個深呼吸，開口說道：「如果你是想用那副模樣讓我大喫一驚，那我承認，你確實成功了。」

我失魂落魄地望着王座上的劉衆赫，好半晌挪不開眼睛。

我開口問道：「這裏是哪裏？」

這些小傢伙也能戰鬥嗎？不管我怎麼看，他們都長得像公仔娃娃一樣。

不管是誰，都會有想忘卻又忘不了的記憶，對我而言，造訪那一次迴歸的記憶，或許就是如此。

【■■■——】

「三問答，你換還是不換？」

「你都以劉衆赫的形象出現了，我只不過是給你與之相應的待遇罷了。」

【大膽！就算你們是偉大的謀略的眷族……】

我正打算開口，某個東西忽然在我懷中煥發出明亮的光芒。

【那就是謀略大人帶回來的人？】

【你以前和我講話似乎更客氣一點？】

只見蠢蠢欲動地揮舞着觸手的異界神格，倏然全都癱倒在地，只剩下對我保持着敵意的馬首依舊昂揚不屈。

走廊的窗外映出一片銀色樹林的景象。

每當下定重大的決心，劉衆赫總會挑起左眉。

隱密的謀略家說道。

【我要附帶一個條件。】

「什麼條件？」

【你應該很好奇，我爲什麼要帶你來這裏。】

我點了點頭，當然好奇。

【但你不可以向我詢問這個問題，因爲我也無法給你答案。某些解答，唯有透過自己找出問題，才能獲得解決。】

「你是在學釋尊說話嗎？那是什麼意思？」

【我會接受神聖三問答，從現在起，你可以問我三個問題，但你不得提出與『我將你帶來此地的原因』有關的疑問。】

「這就是你的條件？」

【還有一條。當你問完三個問題，你要釐清自己『必須來到此地的理由』。】

這倒是完全出乎我的意料，我一時有些驚慌。

「要是最後我還是不明白呢？」

隱密的謀略家沒有回答，只是緩緩抬起祂修長的手指放在了扶手上。

僅僅這一個動作，就讓我一陣毛骨悚然。

——若是現在的我，能贏得了祂嗎？

我一一檢視着自己擁有的傳說，從傳奇級的故事，一路到浩瀚神話……

「勸你最好別做傻事。」

說話的是站在我身邊的迷你劉衆赫999。

我噗嗤一笑，低頭看着那個小不點。

一個非常古老而斑駁的夢。

嗶嗶——

【繼續下一個問題吧。】

我還沒來得及回答，訊息已經逐一浮現。

「因爲，若你真的是來自第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫，就不可能穿着那件白色大衣啊。」

我清清楚楚地記得第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫即將離開，走向下一次迴歸的瞬間。

「我又不是問你。」

「你是在替我擔心嗎？」

那是身穿黑色大衣的劉衆赫。

「剩最後一個問題了。」

「不，我也無法窺探你。」

［您對於該人物的理解度極度不足。］

記憶分崩離析，他勉力理解的那些情緒逐漸離他遠去，劉衆赫擠出最後一絲力氣，回頭看了看身後。

【也就是說，你能窺視我的內心？】

我逕自說了下去，不給祂插話的餘地。

自己爲何會作這樣的夢，他也不甚明白。

「也就是說，這是像阿凡達那樣的技能吧。」

［已取消發動專用技能『全知讀者視角』。］

「在我居住的行星上，有一部叫做《在滅亡的世界中存活的三種方法》的小說。」

無關劉衆赫自身的情緒，記憶緩緩滲透到他身上，他逐漸成了第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫，揮舞着刀刃。

「不是，等等——」

我謹慎地講了一長串，以免聽起來像是第二個提問。

「我只是懶得替你收屍。」

劉衆赫做了一個夢。

（注：2 Time paradox，最早在科幻小說中出現的理論，因人能夠穿越時間而產生的各種可能性。）

「看來這個答案你準備已久啊，講得真像那麼一回事。就當你說的是真的好了，我完成任務後，你的反應也不合理吧？完全不像是達成了目的，反倒很喫驚的樣子。」

隱密的謀略家注視了我一會，開口道。

［神聖的三問答開始。］

【這種理由實在令人無法接受，你說——】

定睛一看，眼前的存在竟有着和他一模一樣的臉龐。

伴隨着那個聲響，劉衆赫猛然睜開了眼睛。他大口大口地喘着氣，看到了病房潔白的天花板。

先消散的是身穿黑色大衣的劉衆赫，隨後，劉衆赫的肉體也開始崩解。

「隱密的謀略家，你知道那部小說最後的真正結局嗎？」

劉衆赫咬緊了牙關。

【那麼？】

—雙方可以分別拒絕回答一次。

先前他與隱密的謀略家爆發衝突的瞬間，當時那壓倒性的位格差距，至今仍記憶猶新。

「沒有，我很認真。」

［獲得第一個回答。］

「若你真的是第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫，爲什麼要將我送往第一千八百六十三次迴歸殺了你自己？就邏輯上來說，這太不合理了吧。」

在最後一刻，他擺脫了登場人物的身份，成爲連我的專用技能「全知讀者視角」也無法閱讀的人物。

最終，兩柄利刃同時深深鑽進彼此的腹部。

那是我一直渴望問個明白的問題。

『儘管如此，一切都將重頭開始。』

我看見一旁的迷你劉衆赫666露出奸詐的笑容。

【因爲唯有如此才能將我創造出來，這是很單純的時間悖論

2

。我曾是第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫，只有讓你在那裏殺了我，我才能夠作爲『隱密的謀略家』重生。】

怪異的是，一切都太過自然，彷彿從很久很久以前，那就是屬於他自己的情感。

視野模糊不清，他看不清眼前究竟是什麼，只隱約感覺好像看見了一顆明亮耀眼的星。

「如果你是第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫，矛盾之處未免太多了。」

✦　✦　✦

這些混帳東西。

［獲得第二個回答。］

【所以？】

反正覆水難收，那就權當聽聽故事倒也不壞。

『在下一次迴歸中……』

＋

話一說完，迷你劉衆赫777便嘆道：「這傢伙真是廢話連篇。」

【你要使用提問權了？很好。】

【有意思。】

【……說說你的第二個問題吧。】

『我很好奇那個世界的■■。』

「但我無法查閱的理由不同。」

『這個故事將在此終結。』

［使用第二個提問權。］

「不，這次換你先吧，我最後再問。」

—第一千八百六十三次迴歸。

「過去式啊。」

說不定，就是因爲遇見了那小子，自己纔會夢見這樣的夢。

「你們究竟是什麼呀？」

我毫不猶豫地開口說道：「第二個提問，你是『第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫』嗎？」

【他們是擁有我的記憶的存在。】

—在提問與回答完全結束前，問答將不會終止。

「還有一個特殊的方法，只有我才能分辨。我呢，有一個能夠看透對方內心的技能。」

噗咻咻！

【好吧，我不是『第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫』的最後一個理由是什麼？】

不知爲何，在夢裏的他穿着一襲白色的大衣。手裏的振天霸刀非常稱手，他握着那把沉甸甸的兵刃，正在和某人戰鬥。

霎時間，周圍的氣氛驟變。隱密的謀略家臉色一沉，那森冷的眼神，彷彿隨時都要將我碎屍萬段。

【什麼樣的矛盾？】

＋

［使用第一個提問權。］

隱密的謀略家臉色微微一變。

「你不會只告訴我這些就想敷衍了事吧，既然都開口了，希望你說得詳細點。他們到底是什麼樣的眷族？是類似『阿凡達』的分身，還是像那些魔王擁有的眷族，要是能說清楚講明白，那就感激不盡了。」

隱密的謀略家皺起眉頭。

—雙方可以交換三個提問與回答。

「第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫，已變成了我無法讀取的存在。」

「更何況，劉衆赫也不太愛穿白色。」

【這是在開玩笑嗎？】

『我將死去。』

［您對於該人物的理解度遠遠無法追上該存在的位格。］

【這些傢伙是我的眷族。】

【我曾是經歷了一千八百六十三次迴歸的劉衆赫。】

我抬頭凝視着浮現在半空中的訊息。

【說說我不是『第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫』的第二個理由。】

【爲什麼？】

每當刀刃鏗鏘交擊，劉衆赫都能感受到第一千八百六十三次迴歸的絕望與孤寂。

【現在的我，只是『隱密的謀略家』而已。】

我拼命抗拒着祂的氣勢，繼續說了下去。

「星痕『迴歸』只會將靈魂傳送回過去，不會同時傳送持有的道具。我給他的那件大衣，應該會隨着迴歸而消滅，所以，若你真的來自第一千八百六十三次迴歸，就不可能穿着那玩意。」

『我將繼續迴歸。』

除非有約定特殊條款，否則在神聖三問答必須據實以告，不然就會立刻被捲入概然性反噬風暴之中，但隱密的謀略家身上並未出現任何反噬風暴的跡象。

【該我了。告訴我，你認爲我不是『第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫』的第一個理由。】

隨即，他聽見某人的聲音。

「我們沉睡的王子大人終於醒了。」

他一轉頭，眼前是韓秀英和鄭熙媛的身影。

喀喀喀，嘴裏嚼着糖果的韓秀英呸一聲把棒棒糖的棍子吐在地上，低聲咆哮。

「可以解釋一下究竟是怎麼回事了吧？我的迴歸者大老爺。」

3.

在韓秀英的催促下，劉衆赫總算談起事情的始末，但他的故事說得顛三倒四，雜亂無章。

就這樣過了十來分鐘，一直默默傾聽的韓秀英忍不住開了口。

「停，你整個人神智不清了，我來整理一下，你就回答是或不是就好。」

換作平時，劉衆赫多半會反對她這種粗暴的概括，但此時的他只是神色陰鬱地點了點頭，於是韓秀英一字一句地說了起來。

「當時，你跑去拯救金獨子，但有個傢伙搶在你前面把人劫走了，那個程咬金就是我們熟知的隱密的謀略家。」

劉衆赫微微頷首。

「然而，那傢伙的長相和你一模一樣，還穿着一身白色大衣。」

「沒錯。」

「有沒有可能是僞裝？那傢伙本來就不可信，說不定是隱密的謀略家喬裝打扮成你的模樣。」

「不可能是假的。」

「怎麼說？」

「祂使用了第一千八百六十三次迴歸的我擁有的傳說。」

「你是說那個永恆什麼鬼的中二傳說？」

韓秀英一邊嘀咕着「果真如此」，一邊搖了搖頭。她的瞳孔微微擴張，傳說也活躍起來。

「什麼？等等。」

從迴廊的各個角落都能感受到異界神格的氣息，窺視着我們一行人。

「關於隱密的謀略家是誰，你早有想法，不是嗎？」

「如果其他世界線的劉衆赫穿越到這個世界線，就沒什麼不可能的。」

「我的星痕『迴歸』，無法讓持有的道具一同迴歸。換言之，那傢伙沒道理穿着那件白色大衣。」

聽見鄭熙媛的催促，韓秀英悠悠開口。

「像什麼？」

［傳說『預想剽竊』開始講述故事。］

隱密的謀略家用難以捉摸的眼神俯視着我。雖然相當短暫，但我察覺在祂大衣周圍出現了一抹隱約的概然性火花。

「要是那個傢伙看見了此刻的『第三次迴歸』，又會作何感想？」

「有一件事，我從以前就非常好奇。」

「等等，你這傢伙。」

「要等到什麼時候？」

「管他是假設還是什麼，你快說就是了，都快急死我了！」

✦　✦　✦

【我有點累了，你先退下吧。】

「還有……」劉衆赫抿着嘴脣沉吟半晌，說道：「我認爲祂還有所隱瞞，比方說，那件白色大衣。」

「也就是說，假如這個宇宙的某個地方，有一個沒有受到我或是金獨子的影響，依舊是純粹的《滅活法》的世界，那會是怎樣？」韓秀英繼續說道：「沒有韓秀英企業，也沒有金獨子集團，倘若在那樣的世界裏，依然有個愚蠢的劉衆赫仍在不斷失去同伴，反覆着永無止境的迴歸……」

隱密的謀略家。

［您還保有一次提問權。］

「這怎麼可能？」

「沒時間細說了。總之，你認爲現在的隱密的謀略家，就是第一千八百六十三次迴歸的你，我沒說錯吧？」

被獨自晾在旁邊的鄭熙媛一頭霧水。

【我不會回答這個問題。】

劉衆赫一臉懷疑地說道：「告訴我你的答案，韓秀英。」

「嗯？你在說什麼呀？」

「你的觀察力什麼時候變得這麼敏銳啦？」

「畢竟金獨子也曾以類似的方式去過其他世界線。問題在於，以尋常的力量，絕對不可能達成這樣的奇蹟。」

劉衆赫動搖的雙眼中映照着韓秀英的模樣。

該死，我竟然忘了這件事。神聖的三問答允許雙方各行使一次拒絕權。

幸虧現在的我還是隱密的謀略家的客人，要是我強行脫逃，成了此地的不速之客，事情會演變成什麼模樣不言而喻。

「還會有機會的，金獨子。」

只要能找出這個問題的答案，我就有自信能確認隱密的謀略家的真實身份。

看着大廳那扇緊閉的門扉，我感到一陣茫然。

「好奇？」

鄭熙媛張着嘴，喃喃說道：「到底是什麼樣的世界線……」

［神聖的三問答暫時中止。］

劉衆赫按着太陽穴，隱密的謀略家留下的那句話浮現腦海。

「還有呢？」

「畢竟是你本人的感覺呀，又不是別人。最瞭解自己的人就是自己，不是嗎？」

「從現在開始，我所說的都只是假設。」

「我勸你最好別不自量力。」

我之所以這麼問，就是基於這層原因。

迷你劉衆赫說的沒錯。目前我的化身體傷勢嚴重，對於此刻的我來說，對方無疑是我難以匹敵的強大存在。

「知道個大概。」

韓秀英燦爛一笑。

門上湧起的強烈位格將我的化身體彈開，我踉踉蹌蹌地站起身來，準備催動位格。

一衆迷你劉衆赫全用看傻瓜的眼神睨着我。

劉衆赫有些意外。

接着，隱密的謀略家終於開口。

「在那個世界的最後，第一千八百六十三次迴歸的我分裂成兩個個體互相戰鬥，一方死去，另一方則繼續迴歸。」

沒多久，韓秀英開口說道：「好，總結來說，如果從邏輯層面思考，隱密的謀略家就是第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫，但從感覺來看，這件事還有待商榷，對吧？」

在這之前，他們也曾一同探討隱密的謀略家的真實身份。當時的劉衆赫，認爲隱密的謀略家就是未來的金獨子，而韓秀英……

「我知道，我也在夢裏夢見過幾次。」

想到又得回去那個圓滾滾的房間，鬱悶感頓時迎面而來，只是現在我確實一籌莫展。

「那種事，有可能辦到嗎？」

劉衆赫一臉不悅地開口道：「還不確定，畢竟還有幾件事有些蹊蹺。」

韓秀英看向鄭熙媛，嘆了口氣說道：「簡而言之，目前這個世界線上有兩個劉衆赫。」

「搞不好你的喜好也變了啊。」

「反正就是不對勁？」

「跟我們走，該回宿舍了。」

「假如《滅活法》沒有變成現實，會怎麼樣？」

感受到門的另一頭傳來不尋常的氣息，我連忙收起了位格。

劉衆赫點了點頭。

這一次，韓秀英瞇起了眼睛。

「等等！三問答還沒結——」

一片沉默籠罩。

話還沒說完，我便感覺整個空間摺疊了起來，一轉眼我已被驅逐出大廳之外。

「你們到底在說什麼？隱密的謀略家長着衆赫先生的臉？」

「感覺那傢伙在嘲弄我。」

「隱密的謀略家強大的程度，遠遠超過我從紀錄中瞭解的第一千八百六十三次迴歸的我。」

「其實，可能性最高的世界線只有一個——就是金獨子曾造訪的第一千八百六十三次迴歸。」

剎那間，兩人的目光擦出點點火花，在短暫的視線交換之中，他們也都察覺到彼此想起了什麼樣的場面。

見狀，一旁的迷你劉衆赫999出聲阻止了我。

「因爲你說相信我的直覺，這根本說不過去。」

［星座『隱密的謀略家』已使用『拒絕權』。］

儘管從未出現在《滅活法》，祂擁有的力量，卻比我此前所見的任何星座都更加強大。

「那僅僅是我個人的感覺，你打算相信我的直覺？」

第一千八百六十三次迴歸，那是《在滅亡的世界中存活的三種方法》登場的劉衆赫所在的最後一條世界線。

劉衆赫向韓秀英問道：「你知道有關那條世界線的事？」

「嘲弄？」

韓秀英有些厭煩地揮了揮手。

韓秀英停頓片刻，望向劉衆赫。

就算是伊甸或紙莎草的最高階星座，也無法單靠一己之力穿越世界線，隱密的謀略家竟能獨力承擔所有的概然性，根本就是怪物。

「喂，你們到底要自顧自地聊到什麼時候？所以隱密的謀略家到底是什麼來頭？」

「這不是那麼輕易就能說清楚的問題，這……」

「我的意思是，祂像是故意穿着那身大衣出現的。」

神聖三問答這個儀式，正常來說無法依據任一方的意願而保留推遲，但隱密的謀略家做到了這一點。祂究竟擁有何等強大的位格才能辦到這麼不合常理的事，我簡直連想都不敢想。

「假如那個劉衆赫經歷數不清的失敗後，終於抵達這一切的終結；假如真的有個劉衆赫，純粹依靠自己的努力見證了星星直播的最後；假如這樣的劉衆赫真的存在於這座宇宙的某個角落……」

「夢裏？」

【……第三次迴歸，你什麼都不記——】

「你沒頭沒腦地說什麼啊？」

「那麼，我們就先這麼假定——第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫不是隱密的謀略家，換言之，隱密的謀略家在說謊。」

「也許祂就是偏愛白色？」

「開門！這跟我們說好的不一樣吧，我得回到我的夥伴身邊！」

韓秀英摩挲着下巴陷入沉思，鄭熙媛則帶着不明就裏的緊張神色。

「隱密的謀略家，你知道那部小說最後的真正結局嗎？」

「我討厭白色。」

我砰砰敲打着大廳的門，放聲大喊。

「……」

「白色大衣？」

【吼喔喔喔喔……】

果然最好還是不要輕舉妄動，更何況，我也不算是毫無收穫。

［『第四面牆』輕微震動。］

「（有許多好久不見的老面孔，那是夏塔克3的族裔嗎？）」

（注：3 Shantak，原出自克蘇魯神話中的虛構生物「夏塔克鳥」，是出沒於幻夢境部分地區的鳥類。）

腦中倏然想起的說話聲讓我喫了一驚。

聲音是透過第四面牆的訊息傳來，從那口氣來看……

——食夢者？

「（是我。）」

這麼說來，我的體內也寄居着一名異界神格，這事竟被我忘得一乾二淨。說不定我可以向祂討教一下，看看是否能對這回的情況有所幫助。

「（大家似乎都對你很有好感。）」

——好感？你說祂們？

遠遠地，可以看見那些異界神格一個個朝我豎起殘暴的觸鬚，一對上祂們的視線，巨大觸手的頂端就猛然展開形狀駭人的花朵。

「（祂們對你很好奇，對異界神格來說，這種反應相當罕見。）」

那些花朵像是在向我求愛似地微微搖曳，我搖了搖頭。

——要跟祂們親近實在很困難。

「（困難？爲什麼？）」

——如果你在圖書館裏看了不少東西，應該能理解吧。

我越過那些陰森恐怖的異界神格，想起《滅活法》最後的情節。

星星直播的最後一場戰爭，是關於異界神格。

「我們不就是爲了這個，才走到這裏的嗎？」

爲何此刻令我感到如此陌生？

✦　✦　✦

這麼說來，這件事的確匪夷所思，即使是充滿解釋性說明的《滅活法》，也從未詳述異界神格的由來。

「但仍有些許不同。那個狼羣的狼，從未經歷任何失去。」

第一千八百六十三次迴歸的劉衆赫穿過的白色大衣。

真是個奇幻而抽象的故事。

原作的劉衆赫在那場戰役裏失去了自身剩餘的一切，向他伸出援手的所有化身都在戰爭中殞命，正是那些混沌的怪物，給世界帶來了毀滅。

✦　✦　✦

「還沒有。但那些大鬼怪漸漸按捺不住了，瘤老頭那邊也有聯繫。」

「但他離開了，只留下這件大衣。」

【任務似乎進展得太迅速了，熟成程度真是一塌糊塗。】

注視着隱微燈光下映照出的書籍，我愣愣地站在原地。

【這可不是演的。第一千八百六十三次迴歸的那小子本該成爲我的一部分，就像你們一樣。】

【很快就要開始了。】

當我睜開雙眼時，我人已在圖書館之中。

「在另一個狼羣中，也有一頭和自己一樣的狼。那頭狼抱持着與自己相同的大義，爲了相同的目標而活。」

隱密的謀略家輕輕舉起紅酒杯。

「是啊。」

看來我再度進入了第四面牆的內部，這次又是第四面牆保護了我險些崩潰的精神。

我思忖片刻，頓然陷入了一種奇異的傷感之中。

我很想說狼不可能活那麼久，但他的故事仍在繼續。

然而，食夢者卻說出令人意外的話。

【但你將會死去。】

「喂喂？」

沒過多久，我的視野化爲一片漆黑。

迷你劉衆赫41淡淡說了一句。

我正打算詢問時，有人率先向我搭話。

迷你劉衆赫41翻了翻空中的訊息紀錄。

【距離漫長故事的終結已經不遠了。】

爲了擺脫那怪異的心情，我勉強自己拿起書，不管何時，翻開這則故事的任何一頁，我都能愉快地閱讀起來。

—劉衆赫紀錄，第4回第8卷

【第四十一次迴歸，你是和我最爲相近的『劉衆赫』。】

「抱歉。」

迷你劉衆赫41說着，接下那件雪白的大衣。

是迷你劉衆赫999。

提燈的光照亮了幽幽的黑暗。

金獨子認得他們。

話雖如此，某方面來說，這個故事卻也再熟悉不過。

停不下來。

隱密的謀略家感受到他的視線，脫下了大衣。

—等等，作者大大！那劉衆赫會變成怎樣？如果……

隱密的謀略家開口道。

我緩緩起身，環顧四周的藏書。

一時之間，迷你劉衆赫666、777和888都不解地看向999。看來，此舉不在他們的計劃之中。

書頁在我腦海裏一頁又一頁地翻過，彷彿颳起一陣暴風，那些頁面不約而同地翻飛，掩蓋了我所有的意識。

祂既不是我在第一千八百六十三次迴歸遇見的劉衆赫，也不是和我一起活在第三次迴歸的劉衆赫。

我從小讀到大的故事就在那裏。

但思緒……

「這是我的榮幸。」

迷你劉衆赫999毫不在意我的回覆，自顧自地說了起來。

迷你劉衆赫察覺了我的異狀，連聲喚着我的名字。

【我沒有那個打算。】

「有一頭孤狼，長久以來總是孤軍奮戰。他有追求的目標，也有渴望解決的疑問，他爲了得到那個問題的解答而戰。」

但那個曾經深刻入骨的故事……

我驀然有種預感，隱密的謀略家的真實身份，以及異界神格的由來……這兩者之間，說不定其實有某種關聯？

「狼終於抵達戰鬥的盡頭，成爲了狼王，也算是得到了解答。儘管這段征途的代價，使他失去了自己的狼羣，但狼王仍接受了那個答案，因爲那就是這個世界能夠給他的最好解答。狼王擁抱了那個答案，開始在世界中游蕩。」

——這……

我的背緩緩起了一陣雞皮疙瘩。

劉衆赫正在向我發出疑問。

我緩緩伸出手，觸碰到書脊的指尖微微顫抖。那是我一讀再讀的故事，一字一句都是我的生命，是我的鮮血、我的骨肉。

兩人之間陷入輕微的沉默。

我想起我在《滅活法》的最後留下的那些留言，想起將一切留待後記尾聲就草草收尾的故事，想起我好奇的那個問題的解答……

「金獨子，你曾想像過那樣的人生嗎？」

「他似乎發現了。」

『

金

獨

子

真

麻

煩

。』

儘管如此，他卻情願自己不認得。

牆壁微弱的聲音讓我甩了甩腦袋，打起精神。

「（你知道異界神格爲何會成爲所謂的災厄嗎？）」

錯綜複雜的思緒在腦中流轉而過。

「然而某一天，狼王得知了另一個狼羣的存在。」

我點頭認同，說道：「我是很喜歡，怎麼了？」

「你是故意給他提示的嗎？」

祂是我從未見過的劉衆赫，是早在這一次的「第三次迴歸」開始之前，就已經見證了星星直播結局的劉衆赫。

在他身邊的正是坐在老舊王座上的隱密的謀略家。

兩人再度沉默。空中泛起微弱的光芒，星流放送的畫面很快就出現在眼前，隱密的謀略家百無聊賴地翻看那些畫面，喃喃低語。

兩個劉衆赫相對無語，安靜了片刻。

［『第四面牆』正在動搖。］

「如果你願意，我可以告訴你一個簡短的故事。」

「故事？」

「我——」

「狼一直在戰鬥，數百年、數千年，又或許是數萬年。」

【鬼怪之王有動作了嗎？】

「聽說你很愛看那種叫小說的玩意。」

「特地準備道具還演了出戏，似乎沒什麼意義。」迷你劉衆赫41看着隱密的謀略家身上的白色大衣，評論道。

「如果那個故事能夠走到最後、邁向完結，那麼，我所經歷的一生又有什麼意義？」

忽然間，就像有人在我耳邊猛地敲響了銅鑼，一擁而上的噁心反胃堵住了嘴我的嘴，迷你劉衆赫紛紛抬頭看向腳步趔趄的我。

我扶着隱隱作痛的腦袋，稍微深呼吸了一下，還需要一點時間，才能讓腦袋清醒過來。

「都怪金獨子那傢伙。」

「這是個寓言？」

在我懷裏，手機熒幕亮起《滅活法》最終版的字句。

隱密的謀略家默默伸手，陳舊王座的一側旋即出現了一張圓桌，桌上擺着一隻裝滿紅酒的玻璃杯。

［『第四面牆』正在動搖。］

這個小傢伙，正在試圖告訴我隱密的謀略家沒有回答的故事。

隱密的謀略家，就是《滅活法》原著的劉衆赫。

「金獨子？」

以圓形打造而成的宮殿，牆面的縫隙中隱約傳來兇惡陰狠的嚎叫，這是異界獵犬在尋找祂們的呼號。

「尋覓食物，守護狼羣，那頭狼只用最低限度的痛苦，就實現了他曾渴望的一切目標。他什麼也沒有失去。注視着那幅光景，狼王陷入了沉思。」

不知道過了多久，紊亂的腦海裏只留下簡單明瞭的一行字。

我必須打住我的思考。

我着迷地聽着那個故事。

這個故事不可能背叛我。只要我讀下去，一切都會好轉，現在也不例外。

巧的是，我隨手翻開的段落，正是安娜卡芙特和劉衆赫對峙的場面。

小說裏，劉衆赫正這麼說着。

「都是你的緣故。」

試圖翻頁的手不由得顫抖。

我沒有翻看下一頁的勇氣，說不定連翻頁的資格都沒有。

閱讀這個故事的我，很開心吧？

我的一生，就是沉迷於觀看他人的不幸和苦痛嗎？

若是如此，我和天上那些該死的星座又有什麼區別？

「（你打算怎麼做？）」

回頭一看，只見涅巴納就在身後。

「（這個世界上，有兩名『劉衆赫』。）」

圖書館的管理員圍攏了過來，涅巴納、思模擬西翁和食夢者，三對眼睛憐憫地注視着我。

我迎上他們的視線，問道：「你們有什麼看法？」

「（你是在徵求我的意見嗎？）」

涅巴納走上前，語氣自信得像是擁有正確答案。

「（這根本用不着煩惱，畢竟世上萬物本就是始於太初的一體。）」

「一體？又是那套瘋話？」

「（反正森羅萬物本爲一，就算出現兩個或是三個劉衆赫又有什麼關係？與所有劉衆赫合而爲一，本就是宇宙的至理！）」

是我傻了纔會徵詢這瘋子的意見。

一如預期，祂有了反應。

［星座『救贖的魔王』注視着星座『隱密的謀略家』。］

「只是今天剛好輪到我而已！再不還給我，我真的把你宰了！」

［星座『救贖的魔王』呼喚着星座『隱密的謀略家』。］

我頓時恍然大悟，解開了心中長久以來的疑惑。看來，過去隱密的謀略家發送的無數間接訊息，全都是這些小傢伙的手筆。

［星座『隱密的謀略家』怒視着您。］

「有事叫我就行了，不要一直吵吵鬧鬧地亂髮間接訊息。」

［星座『海上戰神』安慰着星雲〈金獨子集團〉一行人。］

臨時頻道。

他高深莫測的語氣，蘊含着一名老者在漫長歲月裏閱讀故事積累的智慧。

要是祂不願見我……

我撇過頭，便看見影院地下城的主人思模擬西翁正注視着我。

看來作爲隱密的謀略家的眷族，這些迷你劉衆赫也都能聽到我的間接訊息。

［目前已連接2個頻道。］

食夢者繼續說道。

「連線人數。」

【當你問完三個問題，你要釐清自己『必須來到此地的理由』。】

「（這罪惡感從何而來？是他的不幸讓你難受嗎？）」

那直到祂正眼看我爲止……

我就瘋狂發垃圾訊息煩死祂。

「獨子呀，你再讀一次看看。」

「（祂已經見證了一個世界的盡頭。）」

我呻吟着撐起身子，儘管身體各處依舊疼痛難耐，但關節的活動已比先前順暢許多。

更何況，要上演這種自艾自憐的感情戲，現在也不是時候。

「我也說不清。」

［建議等候自然恢復。］

「（你是感到愧疚了吧。）」

［攝取新的靈藥可加快恢復速度。］

「（確實，畢竟在這座恩蓋伊森林裏，祂就與神明沒兩樣。）」

［目前化身體修復率：34％。］

我心中暗忖，爲了逃離這裏，除了再次面對隱密的謀略家以外，恐怕別無他法，但那傢伙八成不會輕易答應見我。

［星座『深淵的黑焰龍』……］

透過連接在傳說血包上的點滴管，剩餘的傳說緩緩滴落。

透過手機畫面，我看見熟悉的背景。

［趕緊忘掉那沒用的傢伙趁早選個新的隊長（已超過可輸入字元長度）。］

「譬喻。」

無論如何，666似乎是我今天的看護。叫人喫驚的是，他的手裏竟拿着一個很像智慧型手機的玩意。他的個頭雖然迷你，手機卻是大尺寸。

「（星座啊，難道你認爲偉大的謀略需要你的同情嗎？）」

一路看到這裏，我無言以對地低頭望向迷你劉衆赫666。

趁着他不注意，我冷不防起身奪過他手中的手機。既然劉衆赫的本業是職業玩家，玩玩遊戲倒也算不上什麼怪事……

「還來！」

迷你劉衆赫666惡狠狠地瞪着我。

「（出口與入口終究是同一處，畢竟上頭寫着『拉』的門，用推的多半也能打開。你必須弄明白自己爲何來到此地，如此一來，自然能找到出口。）」

666高高跳起，怒吼着痛擊我的腰部，但我只是愣愣地盯着熒幕。

「（我是有點眉目，但解釋起來也沒有太大意義，關於異界神格，越是闡述，只會距離本質越遙遠，就如恐怖的記述者那般。）」

［星座『救贖的魔王』對星座『隱密的謀略家』撒潑耍賴。］

［您已連線至臨時頻道。］

「難不成之前給我們發送間接訊息的人——」

涅巴納輕輕一笑。

我沒有如預期般得到譬喻的回應，取而代之的是一條訊息。

更叫人驚愕的東西則出現在聊天室下方。

沒錯。

這根本不是什麼遊戲吧？

咦？

「（總算是清醒點了。）」

迷你劉衆赫666漲紅了臉，怒氣衝衝地抽出振天霸刀。

現在，應該要考慮更現實的問題。

［星座『禿頭義兵長』用力點頭。］

既然對所有故事都已瞭然於心，那麼祂選擇「再次」閱讀的原因是什麼？

「（反正你無論如何都救不了他。他經歷着那樣的人生，而你閱讀了他的故事，這就是不爭的事實。）」

「你知道些什麼嗎？」

握着書籍的手發起抖來，書頁也隨着顫動。

［星座名：隱密的謀略家。］

食夢者彷彿看穿了我的疑問，接着說了下去。

儘管我成功推斷出隱密的謀略家的真實身份，關於祂帶走我的理由卻依舊毫無頭緒。

［（目前尚未輸入）Coin。］

—請輸入您想透過間接訊息傳達的話語。

「（早已知曉■■的祂到底還有什麼遺憾，何苦再次投身巨大的輪迴之中？）」

換言之，這裏不是星星直播的正式任務地區。

食夢者點了點頭。

「喂，我是真的不確定才確認一下。」

「你來啦？」

愧疚……我的感情能以這樣一種情緒簡單概括嗎？

在「LIVE」字樣的標示底下，那些我所熟知的星座紛紛發送着間接訊息，留言就像聊天室一樣接連不斷。

恐怖的記述者，我記得我曾聽過類似的故事。

我像是被當頭潑了盆冷水一樣冷靜了下來。

賬面上雖是兩名，但這數字簡直就和《滅活法》的觀看人數一樣赤裸。

—請輸入您想贊助的Coin金額（本頻道最低贊助額度爲50 Coin）。

［目前臨時頻道連線星座總數：2。］

［目前位於任務地區之外，已由代理伺服器連接正式頻道。］

「……」

［目前化身體對於靈丹妙藥的耐受度較高。］

「獨子叔叔沒事的，他一定還活着，我感覺得到。」

這種感情也許是一種褻瀆，侮辱了我讀過的所有故事。

我頓時想起某個場景，來自很久很久以前的記憶。

［目前已選擇（加油）。］

「你這神經病，吵什麼吵？」

最後開口的是食夢者。祂用魷魚腳般的觸手將眼鏡往上一推，譏諷似地說道。

那就只剩一個辦法了。

究竟，祂爲什麼要帶我來到這裏？

那是年幼的我和母親面對面坐着，將書攤在膝蓋上閱讀的畫面。

［您目前爲VIP訂閱星座。］

但就在我正想再次發送訊息的瞬間，我的房門猛地打開了。

「我必須回到夥伴身邊，但沒有逃脫的辦法。」

『該

出

去

了金

獨

子

。』

［星座『救贖的魔王』……］

［由於根源傳說嚴重受損，目前無法使用治療藥物。］

我非來這裏不可的理由。

—請選擇您想表達的心情。

下一秒，我眼前的畫面變得支離破碎，整個人被捲入漩渦之中，圖書館的景象煙消雲散。一陣天旋地轉，意識再度復歸原位，我在微弱的呻吟、頭痛和暈眩之中慢慢睜開雙眼。

「你拿那個在看什麼？在玩手遊嗎？」

這麼一想，說不定神聖三問答被中斷，在我的立場來看倒成了值得慶幸的好事。

［由於VIP特別優待，已免除間接訊息發送費用。］

化身體的資訊浮現在半空中的顯示器上。

祂這番話，令我驀然想起隱密的謀略家曾說過的話。

「這次，等大叔一回來就直接把他扔進棺材裏埋了吧？最好在任務結束之後再把他挖出來。」

我聽見李智慧的可怕發言。

看見畫面另一頭，幾個孩子們聚在一塊的模樣，我的心就像遭到突襲一樣刺痛。

明明才和大家分開沒多久，卻已經開始想念。

無論如何，我都必須回到他們身邊，啓示錄巨龍任務已經結束，要是不趕緊回去——

滋滋滋滋滋！

就在這時，熒幕裏概然性的火花大作，鬼怪一個接一個出現在首爾上空。

其中，我也看見了鼻荊的身影。

［您收到了新的主線任務！］

該死……怎麼會這麼快？

只見畫面中的鼻荊說着。

［金獨子集團，是時候前往最後的任務了。］

4.

「最後的任務？」

看着空中閃爍不已的訊息，鄭熙媛蹙起眉頭。

最後的任務這麼快就啓動了？

啓示錄巨龍是第八十九號任務，那麼，第九十號任務就是最後了嗎？

感到混亂的不只她一個人。

其他一同搭上方舟的星座也面面相覷，交頭接耳地議論着。

『那是什麼意思？』

見狀，鼻荊忍無可忍地邁步上前，守門的隊長卻開了口。

「喝吧。」

［任務傳送已開始。］

［最後的任務從不久前纔開始發出邀請，準確來說，正是從各位喚醒啓示錄巨龍的那一刻開始。］

鼻荊的嘴脣無聲地上下掀動。

韓秀英一問，劉衆赫微微頷首。

「送我們去地球吧，我們還沒準備好進行下一個任務。」鄭熙媛也同聲附和。

『第九十九號任務這麼早就開啓了？』

小時候，我經常夢見自己變成了劉衆赫。

［星座大大，請往這邊走。］

「沒有，我也是第一次來這裏。」

那麼，自己又是怎麼知道這個情報的？

「都是因爲你。」

「你之前來過？難道是被抓來參加概然合理性審議了？」

在大鬼怪的引導之下，那些星座和化身有條不紊地越過他們身邊，走向傳送門。在陸續走過金獨子集團面前的大鬼怪之中，也看見了不久前曾與他們接觸的虛體。

對當時的我而言，劉衆赫的地位就和超人或蝙蝠俠沒有兩樣，會做這樣的夢也是理所當然的。

［金獨子不在果然挺頭疼的，那傢伙在場肯定一點就通，用不着我多費脣舌。］

他曾透過隱密的謀略家得知第一千八百六十三次迴歸的紀錄，但那其中沒有與這個任務相關的情報，金獨子也不曾和他提及這些事。

［我說過了吧，你們一定會後悔的。］

在夢裏，我身邊有勇敢無畏的李智慧。

鼻荊觀察着一衆星座的反應，接着搖了搖頭。

這時，韓秀英站了出來。

其中，也不乏向鼻荊提出抗議的人。

傳送門發出晶瑩剔透的光芒，吞沒了大鬼怪等一行人，在那一剎那，只見大鬼怪向守衛隊長悄聲耳語了幾句。

［好，那就出發了。］

隨着鼻荊這麼一說，圍繞在金獨子集團周圍的景色一併化成了光。

更精確地說，他們是來到一片可以俯瞰整個宇宙的半透明圓盤之上。

『那、那你也要把最後的任務發送給我們吧！』

就在李智慧察覺了不尋常的氣氛，正想朝劉衆赫伸手的瞬間，傳送門附近忽然綻放出耀眼的光芒，碰巧有其他星座及鬼怪瞬移抵達。

✦　✦　✦

「謝了。」

我最後看見的是劉衆赫的臉。

只聽見出入口那頭傳來鼻荊和守衛爭執不下的聲音。

當然了，出現在夢境中的人物不只劉衆赫。

「那你怎麼知道？第一千八百六十三次迴歸紀錄裏說的？」

鼻荊向焦躁的星座安撫道。

「隊長，我們快出發去下一個任務吧！」

「那、賢誠先生……」

鼻荊輕輕嘆了口氣。

「只要抵達最後任務的所在地區，應該能找到讓鋼鐵劍帝儘速恢復的方法。」

「這是管理局總部的所在地，必須經由此地才能進入最後任務的地區。」

我熱愛他們的故事，聲援他們的戰鬥，觀賞他們的不幸，此外，我也——

不同於大鬼怪和其他人輕輕鬆鬆通過了傳送門，金獨子集團直到現在都無法走到那些通道附近。

不知道現在他們怎麼樣了？

其他星座的臉色瞬間變得蒼白，緊接着，方舟上也響起了廣播。

「那就沒什麼好遲疑的了。」

還有心思細膩的申流承。

視野忽然天旋地轉，我呻吟着睜開了眼睛。

「我也是！我也是！」

［這是怎麼回事？那些程序我應該都辦完了，他們是有資格進入最後的任務的化身，請讓一讓。］

「下一站，即將抵達第8612行星系。」

「先去看看吧。那傢伙會這麼說，肯定有它的道理，也許金獨子已經提前抵達了也說不定，這也值得我們過去確認一下。」

劉衆赫瞥了那些鬼怪一眼，又看了看出口的方向，低聲喃喃道：「是星流之門。」

第8612行星系，正是金獨子集團的故鄉——地球所在的地方。

怪不得我覺得胸口很沉，原來是迷你劉衆赫999把我踩在腳下。他用振天霸刀勾起桌上的水杯，遞到我手裏。

星座間頓時一陣譁然，某幾個星座似乎察覺了什麼，焦躁地掃視着周圍，大聲嚷嚷起來。

「不，等一下，距離我們結束上一次的任務纔沒過幾天耶？」

『這是打算單獨帶走金獨子集團？』

金獨子集團的成員不約而同地互看了彼此一眼。

就在一行人猶豫不決的當口，劉衆赫冷不防出現在大家身後。

「你的臉色不太好，沒事吧？」

「這……」

我曉得這無法成爲藉口，但我真心希望他們能幸福。

「動身吧。」

不知它是不是使用了上級鬼怪的權限，傳送過程既舒適又短暫，只一眨眼的工夫，衆人就來到了漆黑的宇宙中央。

當我像這樣做了一場開心的夢，有時就連夢醒後，我還會表現得好像我還是劉衆赫一樣，也因此捱過打，喫了不少苦頭。

鄭熙媛着急地回頭看向韓秀英。

儘管如此，仍是因爲有「劉衆赫」的存在，我才能夠活到今天。

『搞什麼東西？現在根本還不到最後的任務開放的時間——』

「等等！」

夥伴們紛紛聚集過來，申流承、李吉永、李智慧……每個人的臉上都是同樣的倉皇失措。

［各位並不屬我管轄，倘若各位也擁有資格，很快就會有鬼怪來引導各位離開。］

幾乎有一座運動場那麼大的圓盤，受到半球狀的防護罩保護着。透過設置在前方的出入口，可以進入另一個場域，出入口的通道前都有幾名鬼怪把守着。

說他們是我的家人也不爲過。若說劉衆赫是我的再生父母，李賢誠就像我的大哥，智慧宛如我的姐姐，而流承則是我的同齡朋友。

「這是？」

［上級鬼怪鼻荊，您與星雲〈金獨子集團〉不得進入最後的任務。］

大鬼怪陰陽怪氣的聲音飄過，韓秀英和劉衆赫彼此互望了一眼。

隨着申流承、李吉永和李智慧的附議，表決很快就結束了。鄭熙媛雖然始終放心不下李賢誠，但劉衆赫接下來的一句話讓她點了頭。

然而，它的語氣遠遠不如過往那般親切。

［不過，前提是各位得有那個資格纔行。］

不顧鄭熙媛的阻攔，劉衆赫態度堅決。

［好，金獨子集團的各位都過來吧。］

劉衆赫的大衣冒出些微火花。

『沒錯！我們也有資格！』

「你認得這是哪裏？」

鬼怪暗中發送訊息，就意味着它不想讓其他星座得知這件事。不過，門票又是怎麼回事？難道下一個任務需要什麼憑證嗎？

「最後的任務並非一進入任務地區就立刻展開，現在，我們應該先按那小子說的做。」

「裝備都準備好了，衆赫先生。」

滋滋滋……

似乎沒時間再耽擱了，鼻荊旋即轉向金獨子集團一行人。

「我託師父代爲照料了。」

霎時間，劉衆赫伸手按住太陽穴，腳下一陣踉蹌。

「我贊成。」

—門票所剩不多，得趕緊過去卡位纔行。

「隊長，你還好吧？你的臉色看起來不太好……」

韓秀英沉吟片刻，伸手按住鄭熙媛的肩膀。

事情不太對勁。

它利用鬼怪通訊隱密地傳達了這句話。

有踏實可靠的李賢誠。

聽見「金獨子」幾個字，一行人臉上總算出現堅定的決心。

「這次爲什麼這麼倉促？要是你不好好說清楚——」

喝了幾口沁涼的水，我打起了精神。

［目前化身體修復率：36％。］

雖然緩慢，但化身體正在漸漸恢復，當然了，目前的進度仍不盡人意。

［金獨子集團，是時候前往最後的任務了。］

昨天晚上，透過666的手機看見的情景始終在腦海裏揮之不去。

夥伴們已經收到前往最後任務的提案，我沒時間在這裏拖拖拉拉了。

「只要你自己找出答案，隨時都能走。」

「你就沒別的好說了？」

我嘀嘀咕咕地爬起身來，迷你劉衆赫999忽然沒頭沒腦地拋來一個問題。

「說說你最討厭的食物。」

「這麼突然？」

「閉嘴，回答就是了。」

我霎時被這個小不點的魄力壓制得回不了嘴。

「……番茄。」

只見小傢伙從懷裏掏出一本小冊子，用端正的字體寫下「

番茄

」。

記錄這種事幹嘛？

「喜歡喫的東西呢？」

「武林包子和雞湯。」

我的答案讓999的表情有了改變。

「看來你的舌頭還是挺不錯的。」

［已發動專用技能『閱讀理解能力』。］

讀完作者絕望的文字後，我似乎能明白異界神格爲何會對恐怖的記述者有所不滿。

——它是故意寫得這麼枯燥乏味？

「（沒錯，這就是這本書想要傳達的訊息。我們之於對方，終究是彼此的『異界神格』。）」

幾名恐怖的記述者在聽見這句話的瞬間，窺見了「偉大的謀略」的神情，當場暈厥過去，等到他們再度醒來，已然記不起自己是什麼人了。

「劉衆赫怎麼會變成異界神格？」

999丟來的東西是幾本書。

「（這本書是故意這麼設計的。）」

這句話可說毫無責任感。

確實，我就是靠這三寸不爛之舌才能活到現在。

在原著中，異界神格從未給出答案，祂們只是厲聲尖嘯，或發出莫可名狀的聲響，不斷地和星座廝殺。

再度複習一遍之後，我喪氣地合上書頁。

「簡直是不亞於《滅活法》的設定大補帖。」

「要是有什麼不方便的儘管說。就算是個蠢蛋，畢竟來者是客。」

［『第四面牆』對您示警！］

「（或者說，這個故事想傳達的訊息非常明確。）」

當然，這個嘗試是否具有意義，只能由你自己判斷。

微弱的陽光灑在茂密的樹林之間，我看見異界神格正在享受日光浴。其中幾隻神格揚起觸鬚朝我揮舞，我凝視着那些觸鬚看了片刻，像在注視着怪誕童話中的一個場景。

一聲輕微的嘆息傳來，眼前冒出了一絲小小的火花。從第四面牆流出一股力量，它翻開書頁，提取書中的字句。

統治南方星域的「銀白心臟之王」。

直到這時，我才隱約理解這本書試圖傳達的訊息。

不單單是異界神格，其實我們都無法徹底理解彼此，縱使感覺心有靈犀，那也不過是一時的錯覺罷了。

「我想問你一件事。」

從各個短篇抽取出來的文字相互連接，重組成下述的文句。

「負責做飯的是第八十一次迴歸，那傢伙的劍術雖然慘不忍睹，但做菜還是挺有兩下子，敬請期待吧。」

實在荒謬，這則紀錄的作者顯然連自己是誰都弄不明白，所以這本書才被標記爲「恐怖的記述者」合著的書籍嗎？

我答不上來。我也說不清爲什麼，或許是認爲自己沒有回答的資格，也有可能是我想不出適切的回應。

我們艱難地爲那些恐怖一一命名。我們嘗試爲未知的對象賦予名字，將它形塑成勉強可以理解的模樣。

「（真是個有趣的故事。）」

——哪裏有趣？

［已發動專用技能『閱讀理解能力』。］

劉衆赫是無法理解的存在，韓秀英是無法理解的存在……即使這樣描述，話中脈絡也毫無區別。

恐怖的記述者，他們是最早遇見異界神格的人類，也是讓異界神格的存在爲人所知的作家。

就書中脈絡來看，所謂「偉大的謀略」，似乎就象徵着「隱密的謀略家」。和隱密的謀略家有關的篇幅之中，倒也不乏有趣的部分。

那是來自遙遠宇宙的情感，是凡人永遠無法企及的太古浪潮。我們嚇壞了。

我放下書本望向窗外。

「（『無法理解的對象就無法理解』，它就是這麼寫成的。）」

我繼續提出我的疑問。

儘管我不清楚這本書的作者是誰，但這作品要是在二十一世紀的網路平臺上連載，肯定會像《滅活法》那樣自取滅亡。

「一點收穫也沒有。」

—淺談異界神格：關於「隱密的謀略家」和「最古老的夢」

每當我對一個故事稍稍產生興趣，它就莫名其妙地戛然而止，明明是同一部作品，時間順序卻常常是混亂的，故事情節前後不一，相互矛盾。

「既然你這小子愛書成癡，讀了這個不曉得會不會有幫助，畢竟，這書本就是像你這樣愚蠢的人類，爲了理解未知的恐怖而撰寫的。」

——如果想要傳達什麼訊息，至少得讓人看得懂它的內容吧。

【祂是宇宙之初，也是巨大命運之輪的主人，是我亙古的宿敵，亦是我的父母，是決定一切的結局之人。】

我後悔的事太多了。

上次提及孤狼的故事也是如此，他似乎在嘗試向我透露某些訊息。

少數曾遭遇「偉大的謀略」的恐怖的記述者，得知祂正在尋找「最古老的夢」之事……（中略）……有些恐怖的記述者運氣絕佳，有幸向偉大的謀略詢問「最古老的夢」的真實身份。

圓形的房間裏，連窗戶都是圓形的。

萬一你遇見祂們，請務必牢記：試圖窺探深淵之人，若非陷入瘋狂，便是成爲深淵本身。

——異界神格是無法理解的存在。

滋滋滋滋滋……

而實際上，我的預感應該沒錯。

自東方升起的「生生不息的火焰」。

「你所知的劉衆赫到底是什麼樣的人？」

說不定，打從一開始就沒有讀那本書的必要，畢竟這裏到處都是異界神格。

「比《滅活法》還無聊。」

「只要不是多餘的廢話。」

999靜靜地看着語塞的我，接着從桌子的抽屜裏拿出了某些東西，扔到我手裏。

999寫好了筆記，一個箭步跳下牀，又回頭看了我一眼。

居然是和隱密的謀略家及最古老的夢有關的故事。尤其隱密的謀略家總是將最古老的夢掛在嘴邊，說不定這是瞭解祂的大好機會。

✦　✦　✦

一看見書名，我的心臟瞬間狂跳不已。

『你會

後

悔

的。』

我不顧第四面牆的警告，朝觸鬚伸出了手。

整整八個小時之後，我茫然地合上了書封。

儘管我很想多讀一些與隱密的謀略家或最古老的夢有關的片段，但書裏的內容多半都和祂們無關，只是那些異界神格無趣的軼聞，甚至連劇情的發展都凌亂破碎。

食夢者默默聆聽着我的想法，隨即嗤嗤笑了起來。

內容不僅無趣，甚至艱深晦澀。

那不是從可預知的事物當中產生的「畏懼」，而是從絕對無法理解的未知誕生的「恐怖」。

這麼說來，劉衆赫的確在第八十一次迴歸學到特別多的烹飪技巧，在這裏負責伙食的劉衆赫八成就是他了。

還記得，我也曾和張夏景談論過類似的話題。

我隨手拿起其中一本。

「甚至還以隱密的謀略家這個名字進行星座活動……換成我認識的劉衆赫，絕對不可能這麼做，那傢伙——」

透過這本書，我只得知了一個事實。

我環視四周，使用微形化溜出了窗外。我飛身接近異界神格，異界神格也朝我伸出了觸鬚，我沒有感受到特殊的敵意。

不是一篇，而是所有的奇聞軼事都這樣不着邊際，讓人難以投入。

畢竟，就算撇開異界神格不談，這話套用在任何人身上也都行得通。

星星直播的最終任務就是與異界神格的大戰，而戰爭結束後，異界神格從這世上徹底消失。

以及來自虛無洪荒的「偉大的謀略」。

待在這裏的這段時間，我瞭解到一個事實，那就是這些迷你劉衆赫不太喜歡我，動不動就找我麻煩，想問他們點什麼，也往往得不到像樣的回應。

但999這個小傢伙不一樣。

「這……」

「直到現在，你還認爲單靠幾行文字就能理解一個人嗎？」

但比起惹禍上身，毫無作爲的自己更令我追悔莫及。

迷你劉衆赫的神情一僵。

出聲插嘴的是影院主人思模擬西翁。

我立刻埋首書中，甚至沒察覺999何時消失了身影。

我非常清楚該用什麼字句描述這類的書籍。

或許那種外形並非祂們的本質。

祂們就像一羣來自我們不可知的宇宙的怪物。

他的語氣帶着微妙的輕蔑，讓我一時無話可說。

「這到底在寫什麼啊？」

——什麼？

北方宇宙的主宰「偉大的深淵君主」。

異界神格，作爲《滅活法》唯一沒有解釋的存在，我一直很想問，你們究竟從何而來？又是爲了什麼與星星直播勢不兩立？

「（唯有主動伸出手的人才能得知真相。）」

其中只有一部分還算能理解，例如書中提及，在偉大的異界蟲洞內，有五名崇高的異界神格。

嚴格來說，異界神格的稱號，並未展示祂們的本質。

［已發動專用特性『任務解析者』。］

再仔細看，那些觸手的動作似乎相當優雅。

西方世界的禍患「沉沒之嶼的主人」。

這是由恐怖的記述者執筆的文章。

我握住了異界神格的觸手，那些觸手彷彿感應到了我的指尖，像藤蔓般纏繞在我的手上。

恐怖的記述者是這麼說的——

異界神格是無法理解的存在，不知從何而來，亦無從知曉其真實身份。

或許他們說的沒錯，或許我此刻的舉動壓根毫無意義，或許我們會像原作所說的那樣展開惡戰，只帶來慘烈的破壞和毀滅。

下一秒，周圍的景象逐漸被緩慢的旋律覆蓋。

燦爛的陽光下，異界神格一個接一個朝我低下了頭。

［傳說『受萬物愛戴之人』開始講述故事。］

彷彿在向我展示自己最珍藏的事物，異界神格向外伸展的觸手藤蔓末端，綻放了許多嬌小的花朵，飄出陣陣清香。

香氣很快形成歌謠，變成了故事。

『隊長。』

那是很久以前的記憶碎片。

『劉衆赫先生。』

我着迷地傾聽着那些話語，雖然聲音不盡相同，但我就算閉着眼睛都能猜出那些是誰的聲音。

我已經思索了很久。

如果隱密的謀略家就是原作的劉衆赫，一如他所展示的那般，《滅活法》存在着無數的世界線……

那麼，那數不清的迴歸、那些失敗的故事，又都到哪去了呢？

『下輩子，一定。』

『無論迴歸多少次，都會追隨隊長一起……』

記憶的海浪瞬間襲捲了我的意識。

那些記憶破碎而混亂，但我能將它們連接在一起，就像連起一個個看似毫無關聯的星座那般。

一抬起頭，只見迷你劉衆赫999正盯着我。

「就是因爲那個人不是劉衆赫，這纔是問題。」

「說重點就好。」

「你還沒走啊？」

說到這裏，韓秀英頓了頓。儘管她在轉生者之島度過了數十年，但那畢竟是島嶼內部的時間，至於外頭的時間究竟流逝了多久，她也不清楚。

異界神格的藤蔓觸只持續生長，像庭園般將我團團包圍。

【爲　什　麼　。】

韓秀英緊緊閉上雙眼，繼續說道：「金獨子之所以沒有回來……爲了救出大嬸你兒子，我、劉衆赫還有鄭熙媛雖然都已經使出了全力……」

劉衆赫對她的挖苦充耳不聞，一對瞳孔燃着熊熊烈火，像是要將隱密的謀略家的模樣深深刻在腦海裏。

或許在這個世界上，唯有我一人能將它們聯繫起來。

「那傢伙纔不會把最重要的情報告訴我。」

韓秀英不明就裏地回頭一看，只見劉衆赫失魂落魄地用力按着遙控器，他接連按了好幾次倒退鍵，反覆注視着同樣的場面。

「好久不見了，秀英。」

被世界線拋棄，不被認定爲「傳說」的故事，那些失敗傳說的碎片化成世界的潛意識，在遙遠的宇宙中飄蕩，不斷重溫着古老的記憶。

［啓示錄巨龍的復活相當於大滅亡的開端，只要那傢伙一醒，就可說該世界線正在邁向盡頭，所以我纔會敦促你們儘快前往最後的任務。］

「嗯，其實大嬸的兒子跟某人去了某個地方，可是……」

「對方看起來像是劉衆赫同學吧，有什麼好擔心的？」

韓秀英伸出手，鼻荊便用祂小小的手，在她掌心放上一枚五百元的Coin。

「新聞特報！金獨子集團公司代表遭到綁架！」

她操縱黑焰遠程開了門，噗嗤一笑。

「大嬸，這件事超嚴重的好嗎？」

「可惡，到底是哪個混蛋把影片外流的……」

【吼喔喔喔喔喔喔喔喔……】

韓秀英張大了嘴，不由得喃喃自語。

這一瞬間，我恍然大悟。

李秀卿以一個簡單的手勢打開了家裏所有的門窗，將帶着沉重黴味的灰塵送出屋外。與此同時，她的雙眼掃視着坐倒在客廳地上的其他夥伴。

不斷湧到我身邊的異界神格漸漸形成一座廣大的森林，蔓生的樹藤緊緊勒住我，像是要吞食我，將我吸納成祂們的一部分，讓我永遠留在祂們身邊。

「那個孩子，挺受歡迎的嘛。」

「那個，你也看到了，金獨子不在這裏。」

早知道就不說了。心裏雖然這麼想着，但話已出口，覆水難收。

看不慣它故作姿態的韓秀英一把搶過菸斗。

韓秀英仰天長嘆。

在淡淡陽光下，我看見那把小小的振天霸刀。

看着家裏亂糟糟的模樣，李秀卿搖了搖頭。

「什麼鬼？」

［拿去，補償金。］

韓秀英隨着李秀卿的手指扭過頭去。

「請記得我們。」

［我發放補償金給各位就是了，不要逼我啦。］

韓秀英問道：「你還好吧？」

【不　能　走　。】

「告訴我什麼？」

【不　要　走　。】

「你是在說那件事嗎？」

「我纔剛回來耶？更何況，我還是隔了好幾年才——」

［那是受到啓示錄巨龍的影響。］

那些異界神格齊聲發出吶喊。

「你一點都沒變，老愛窩在家裏，人也要多出去走走呀。」

這麼說來，她一時竟把收取賠償的事情忘在腦後了。

「新聞特報！金獨子集團公司代表遭到綁架！」

「就算一直倒轉，你也不會迴歸好嗎？你是連回歸的方法都忘了嗎？」

鼻荊再自然不過地從懷中掏出第二支菸鬥，點着了火。

【你認得我們你認得我們你認得我們你認得我們你認得我們。】

「房子一點都沒變，大嬸都不打掃的啊？」韓秀英撫過老舊沙發上的灰塵，嘴裏嘀咕道。

【你是誰你是誰你是誰你是誰你是誰。】

本應晴朗的首爾，被不祥的橙黃和赤紅暈染了半邊藍天，異界蟲洞黑壓壓地翻騰漩湧，概然性的火花如雷霆般不斷砸落。

「就這樣？白白浪費這麼多時間，那我們又算什麼？」

這些聲音，來自始終未能獲得救贖的人們。

我好不容易纔回過神，拼命掙扎擺脫那些觸手，但我越是用力，藤蔓纏得越緊。

這是長達數萬年、數十萬年，抑或數百萬年的痛苦故事。

「這到底是怎麼回事？」

「剛剛聽你大話連篇，結果在入口就被擋了下來……喂喂，鬼怪，你倒是說句話啊？」

5.

「不久之前，天空就變成那副德性了。」

而今，首爾早已不是主要的任務地區，卻依舊出現那種世紀末般的亂象異兆……

［這個……唉……］

韓秀英偷偷摸摸地擋住其他同伴，乾咳了兩聲，開口問道：「那個，鄭熙媛有告訴你了嗎？」

她一扭頭，只見鼻荊就在身後，它清了清喉頭。

「說不定，獨子哥這次真的沒命了……對不起，獨子哥……我……是我不夠格……是我沒簽下契約……」

李秀卿的神情依舊一派輕鬆，看着熒幕連連點頭。

異界神格究竟是什麼，原作的劉衆赫又爲何自願成爲了一名異界神格……以及，爲什麼他只能成爲隱密的謀略家，別無選擇。

［咳咳。］

不能在這裏被吞噬。若真的要爲祂們做點什麼，我絕不能就此失去神智。

我捧起在指尖漸漸粉碎的傳說，忍不住落下淚來。因爲那些記憶太過珍貴，也因爲如今再也無人記得這些故事實在太過令人悲傷。

「……」

韓秀英皺起眉頭問道：「首爾發生了什麼事？」

韓秀英悄悄咬住了下脣，她實在不知道該怎麼解釋纔好。

這名迴歸者難以承認自己的失敗，位格悄悄流瀉而出，讓整個空間的空氣都變得滾燙而鬱悶。

「這又是什麼鬼話？啓示錄巨龍的影響爲什麼會波及這裏？」

「難道也有『說曹操曹操到』這種傳說嗎？」

我既無法理解，也無法改變那些故事。

無論以前或現在，我能做的僅僅只有「閱讀」而已。

總而言之，金獨子集團最終仍舊沒能進入「最後的任務」，只得再度返回地球，理由是「資格不符」。

『

我

警

告

過

你

別

這麼

做

了

。』

鼻荊愁眉苦臉地凝視着天空，從懷裏取出一根長長的菸斗叼在嘴邊。

儘管我覺得自己好像隨時都要溺斃在記憶的浪濤之中，卻依然無法從那些記憶中移開雙眼。

「原來如此，你這麼一說我才發現。」

在韓秀英的質問下，鼻荊垂下了腦袋。

［大概是大鬼怪動了手腳吧。］

「你是在跟我開玩笑嗎？」

不知道是怎麼回事，地球上的媒體竟然早就得知了這個消息。

藤蔓觸手越勒越緊，耳中只聽見異界神格的哭號，那似喜似悲的聲音，是來自遙遠宇宙彼岸的太古的哭泣。

在鼻荊嘟嘟囔囔地翻找口袋的同時，韓秀英嘆了一大口氣，環顧同行的夥伴。雖然在一波三折之後姑且回到了地球，但所有人全都一副魂不守舍的模樣。

壁掛式的電視熒幕里正播着新聞，只見一名身穿白色大衣的男子飄浮在漆黑的天空上，渾身乏力的金獨子搖搖晃晃地掛在祂手裏。

門鈴聲響起，打斷了她短暫的思緒。

［你不曉得嗎？我還以爲金獨子肯定跟你說過了。］

鼻荊裝作若無其事地吹了兩聲口哨，移開視線看向天空。

李吉永從剛剛開始就一直縮着身子，喃喃自語地胡言亂語；申流承像在冥想，緊閉着雙眼，將食指按在兩側太陽穴上；李智慧和鄭熙媛則暫時離開，打算先把李賢誠帶到工業區交給亞蓮照顧。

韓秀英大嘆了一口氣。但就在這時，電視的畫面忽然倒轉，再度播放起相同的畫面。

「你這傢伙，到底幹了什麼好事？」

［那個，因爲首爾管理局最近財政狀況窘迫，近期又有太多事操心不完……］

這間房子，曾是她、劉尚雅和李秀卿一起居住的地方，是金獨子消失的那段時間，她們一同生活的空間……

我還沒來得及抽出不會折斷的信念，手臂就雙雙遭到封鎖，動彈不得，當我即將被拖入黑暗的剎那，一道耀眼的光束劈開了藤蔓。

「要是去不了最後的任務又會怎麼樣？」

［顧名思義，唯有滅亡一途。你們也是，我也是，連這世界也不例外。］

聽見它平靜的聲明，韓秀英大感荒唐，一時無語。

「不是啊，那……要是這個世界毀滅了，最後的任務到底有什麼用？爲什麼要安排這種莫名其妙的任務啊！」

［大滅亡不是鬼怪安排的任務，而是註定會發生的事件，也正是因爲大滅亡存在，最後的任務才具有意義。］

鼻荊滿臉悔恨地眺望着遠處的天空。

衆多星團急匆匆地趕往某處，天上的繁星正在遠去。

✦　✦　✦

【吼喔喔喔喔喔！】

【嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！】

當異界神格散發出暗黑的力量，恩蓋伊森林旋即被籠罩在全然的漆黑之中。

把我從糾纏的藤蔓中拖出來的小劉衆赫全都圍在我身邊。

迷你劉衆赫999說道：「保護好金獨子。」

「我警告過好幾次了，我就知道這傢伙肯定會闖禍。」

「果然，一開始就該把他給宰了。」

儘管嘴上說得可怕，但每一個劉衆赫依然握着振天霸刀，絲毫沒有放鬆警惕。他們一邊斬斷不停靠近的觸鬚，一邊慢慢往前推進。

或許是剛纔目睹的內容太過沖擊，我只覺得渾身惡寒，迷你劉衆赫999便將自己的黑色大衣蓋在我身上。

「我是叫你看書，什麼時候讓你招惹那些傢伙了？」

我實在不知道從何說起，只能沉默以對。

999似乎明白了什麼，登時瞪大了眼睛。

「你這傢伙！」

異界神格連連咆哮，駭人的真言撼動天地，樹林裏的蟲鳥紛紛暴斃，甚至連祂們自己也開始互相殘殺。

不被任何人理解的存在。

【就　算　是　謀　略　的　客　人　也　無　法　原　諒　。】

我終於明白，隱密的謀略家選擇與這些生物站在同一陣線的理由。

失敗者痛苦地死去，勝利者也無法享受勝利的喜悅。

半是光明，半是黑暗。

知曉所有世界線一切悲歡的存在。

『已然知曉一切結局的存在，爲何要再度重複這所有的故事呢？』

按照原作的發展，等着祂們的將是一敗塗地的結局。

然而，他沒能獲得他渴望的結尾。

一衆迷你劉衆赫同時催動位格奮力抵抗，但異界神格也毫不退讓，祂們一步步逼近，釋放出宏偉蒼茫的位格，咆哮嘶吼着。

【偉　大　的　謀　略　啊　我　們　無　法　再　坐　以　待　斃　了　。】

『爲了達到金獨子希望的尾聲，祂們必須戰敗。』

【這　該　死　的　星　座　竟　敢　窺　探　我　們　。】

最後的戰爭即將拉開序幕。

「退下！」

祂用銳利的目光掃視着祂們每一個人，開口道出殘酷的真相。

那些異界神格已經徹底暴走。

【我　們　也　想　獲　得　理　解　。】

而我，多半也將站在光與暗的其中一邊，見證這個世界的終結。

曾經，祂擁有「劉衆赫」這個名字，現在，則名爲「隱密的謀略家」。

【我　們　也　渴　望　成　爲　傳　說　。】

【金獨子金獨子金獨子金獨子金獨子。】

天空的另一頭閃爍着微小的星光。

我很清楚祂們在說些什麼。

999沉聲說道：「長久以來，祂們不曾得到任何人的理解，你卻跑去刺激祂們。」

隱密的謀略家開口說道。

【因爲星星直播將你們稱爲『恐怖』，因爲這個世界將你們描述爲破壞一切秩序的混沌，和無論如何都無法理解的災難。】

而今，成爲隱密的謀略家的劉衆赫，再次步上了相同的戰場。

【我　們要　等到什　麼　時　候？　世　界線的　盡頭　快　來臨　了　。】

【謀　略　啊！我　們再　也　等不　下　去　了　。】

若要懂得祂們的怒火、傷痛，和喜悲，需要付出更多努力。

原作的劉衆赫和星座一起擊敗了異界神格，他抵達了任務的盡頭，也摧毀了星星直播。

［您的第二個名號爲『光與暗的守望者』。］

【滅亡的戰爭即將開始。繁星墜落，世界崩壞，消滅所有傳說的最終毀滅就要到來。】

【我　要　宰　了　你　。】

【吼喔喔喔喔喔喔！】

【你們不會被人理解。】

【吼喔喔喔喔喔喔！】

我舉步走向隱密的謀略家。

「敢再靠近，我就把你們全砍了。」

星星直播將成爲一片焦土，天上星辰和孤獨的外神都將爲人遺忘，漸漸死去。

【你們不能和星座在同一片天空中發光，也無法成爲這個世界的主角，只要星星直播依舊存在，你們永遠只是異界神格。】

我聽見999呼喚我的聲音，但我沒有回頭。

祂們慟哭、憤怒、悲泣，但祂們的怨恨與哀傷也得不到共鳴，那不屬於這個世界線，那些故事亦無法成爲既有的傳說。

［您的第二個名號已確定。］

我解除微形化，世界的視角陡然驟變，999披在我身上的黑色大衣也隨着我的腳步輕微晃動。

但也並非所有人都對祂臣服。

【偉大的謀略啊——】

更嚴重的問題在於，不是所有異界神格都抱持着相同的情緒，某些高階的異界神格一察覺到我的存在，立刻露出赤裸裸的敵意。

眼見不斷逼近的觸手氣勢越發高漲，就在迷你劉衆赫再也承受不了祂們的位格時，那傢伙分開整座樹林，陡然現身。

［星星直播的概然性正在擾動！］

異界神格正注視着我。

【交出來交出來交出來交出來交出來。】

然而，必須耗費心力才能領略的故事不會成爲傳說，必須拋棄自身才能感同身受的故事無法吸引消費。

我凝視着那抹微弱的星光，許久後才緩緩收回視線，轉向地面。

那個存在徑直橫越任誰也無法抵擋的觸手朝我走來，腳下的步伐隱含着永恆的孤獨，與整整一千八百六十三次迴歸的歲月。

「金獨子？」

『因爲他並不滿意自己見到的結局。』

「給我退下，夏塔克的眷族！」

在那壓倒性的崇高存在面前，異界神格紛紛屈膝下跪。

仔細想想，這個疑問的答案其實簡單明瞭。

我迎上祂們的目光，決定了我應當立足的位置。

果然，祂們也已意識到自己就是「最後的任務」。

［主線任務宏大的故事彙集於您身上。］

【偉　大　的　謀　略　啊　。】

遠遠地，我感覺到隱密的謀略家正注視着我，賢者之眼在祂幽黑的瞳孔中流轉着光芒。

【這　個　世界　必　須　理　解我們　。】

穿過被樹藤糾葛覆蓋的天空，我望着星星直播的星河。一側夜空是點點星辰散發着明亮的光，另一側則湧動着異界蟲洞與不祥的銀河。

在自己的存在逐漸消弭的痛苦中，部分異界神格仍堅守意志，不願屈服。

這個世界線的盡頭。