Episode 40. 孵化

1.

這是種前所未有的心情。這感覺實在太過美妙，我甚至忘了說出「我是劉衆赫」的宣言，只是專注於那種感覺。

半徑數十米的時空都對我感到敬畏，原來這就是星座感受到的心情。

［您的化身體不適合彰顯您的位格。］

我已經刻意調節力量，但即便我根本未能完整彰顯出我的位格，仍對化身體造成巨大的負擔。

［由於與化身體不協調，將暫時調整您的位格等級。］

［您目前的等級爲『聖人級』。］

這副普通的化身體支撐不起傳說級星座的位格。

就算是聖人級星座，以象徵符號型態示人都不能完整維持星座位格，我這副破銅爛鐵般的化身體就更別癡心妄想了。

即使如此，還是能達到這程度的效果。

「呃、啊、咳呃呃！」

周圍的化身們痛苦地揪着胸口。

見到這狀況，我連忙將位格壓制的範圍限定在「侯爵」身上。兩名侯爵膝蓋半跪在地，一副六神無主的模樣。

［魔界的某人感知到您的存在。］

我只不過短暫釋放出位格片刻，就已連續顯示出三條訊息。

應該是身在附近的魔王。

無所謂，反正我遲早都會被那些傢伙察覺。

何況這種等級的位格，祂們也分辨不出究竟是何人。

［您已擊敗『惡魔侯爵庫爾特託』！］

一旦「夜晚」結束，處刑官就失去了支配一切的絕對力量。

「呃啊啊啊啊啊啊！」

「這、這不可能！」

我緩緩眨眼，感覺眼前的貴族似乎突然變小了。

我環顧四周，張夏景正和其他工民一起收拾殘局，撿回一條命的處刑官和貴族則緩緩退回工廠。

三名伯爵、五名男爵，還有我初來乍到時曾見過的男爵梅倫也身在其中。

遠處，羣情激昂的工民正趕來援助我們，但人數遠遠不足。

［由於擊殺侯爵，您的惡名傳遍魔界。］

獨裁者，這個身分指的是工業區的主人——賽斯維茨公爵。

此時後悔已經來不及了。

……不死之身？這可是武林體系的超再生技能！

「原來是流放者……難不成？」

「解放傳說。」

即使同爲侯爵，彼此之間似乎也存在着等級的差異，掌控樂園的萊因哈特比這兩個傢伙加起來都強得多。

「呃啊啊啊啊！」

『方法只有一個。』

［您的化身體無法承受您的位格！］

［『獨裁者』強制收回『夜晚』。］

［獲得史詩級傳說。］

「那傢伙的守護解開了！殺了他！」

以目前的狀態，要喚醒傳奇級以上的傳說太強人所難，但對付這些傢伙，無須動用傳奇級的傳說。

［您使用了不符合概然性的力量。］

［獲得成就獎勵50,000 Coin。］

想打敗侯爵級的人物，至少得發動電人化。

戰況頓時逆轉，貴族們全都轉過身倉皇逃竄。

以屠殺無數弱者換取的傳說——屠殺羣蟲，這傳說面對強者不堪一擊，但對手是弱者時，就截然不同了。

［您已達成新的成就。］

回過神來的歐斯特溫侯爵發出慘叫，一旁的庫爾特託侯爵則已經快向後仰倒在地。這情景雖然很值得好好欣賞，但我沒有多餘的時間能拖延。

化身體穩定度不足導致我無法使用技能，但這並不代表我沒有任何戰鬥手段。

庫爾特託和歐斯特溫侯爵被我一把抓住後頸，還在作最後的垂死掙扎。看見他們還想使用傳說，我毫不猶豫地抓住兩人的腦袋猛力對撞，雙手接着打穿了他們的心臟。

［您已擊敗『惡魔侯爵歐斯特溫』！］

我漏掉了幾個人，但沒錯過最重要的傢伙。

『

只要我能搶到這傢伙的傳說……

』

［今晚無人死亡。］

［該傳說只適用於擁有特定水準以下位格的存在。］

看着貴族紛紛掏出兇險的兵器，張夏景臉色蒼白地問道：「沒辦法了嗎？我殺不了那些人。」

見他一臉難爲情地含糊其辭，我不禁嘆了口氣，看來他不只和黑焰龍成了網友。

我橫身攔阻在緊盯着張夏景的貴族面前，剎那間，無數槍矛撲面而來，但我並未閃躲。

而且，這傢伙腦袋還算靈光。

因爲身負警衛的守護，我絕對死不了，只要不過度勉強，冷靜處理就能應對。然而，這時空中傳來的一道訊息，彷佛看透了我的心思。

我方唯一的戰士張夏景已經失去戰力，目前確實沒有擊殺這傢伙的手段，而整個事態，甚至還在朝着對我更不利的方向發展。

俄頃之間，我把男爵打穿了好幾個洞，順手捏爆伯爵的腦袋。

話說回來，「不死之身」可是破天劍聖的絕技……

［目前您受到『警衛』守護。］

「你負責處刑官就行。」

隨着尖銳的口哨聲，到處都出現了處刑官的身影，不知道他們是否緊急增派了兵力，在工廠的方向也感覺到貴族們不尋常的動靜。

［相較於位格等級低於您的存在，您將擁有壓倒性的力量。］

「就說不能掉以輕心了嘛。」

……天殺的，是我太心急了嗎？

若兩人更激烈地反抗，情況或許會有所不同，但他們被我的位格壓制，只能就這麼死在我的手上。

砰轟轟轟！甚至不必使用刀劍，我鼓脹起渾身的肌肉，單靠一對拳頭就開始對着貴族們一陣暴打。

並且，領導着工業區的核心戰力——兩名侯爵都聚集在此地。

我朝着逃往工廠的一票殘黨喊道：「男爵吉拉特、男爵薩拉博斯、伯爵莫克巴！」

［登場人物『張夏景』的專用技能『不死之身Lv.7』發動中。］

「給我上！先把戰士解決了！」

貴族們持有的傳說一一落入我的手中。

［傳說『屠殺羣蟲』的故事已開始。］

「這、這氣息是……」

我的視野猛然一陣飄搖，眼前天旋地轉。

戰士是對付處刑官的最佳人選，但面對其他角色沒有特殊加乘。簡言之，剩餘的人得由我來解決。

他們就像在受傷的猛獸身邊虎視眈眈的鬣狗，小心翼翼地將我包圍。

『但眼下用不了技能。』

「他身上擁有優秀的傳說！」

「在那裏！快救救革命家！」

歐斯特溫侯爵的手臂倏然掉落在地。化身爲處刑官的他，根本不會因普通攻擊受到傷害，這麼說來……

要是繼續拖下去，不僅是我的化身體，其他工民也會遭受池魚之殃。

「就算是星座，你在任務中也殺不了我！」

這是能將位格之力發揮到最大值的傳說，也是在暗城的惡魔貴族坦塔奇奧曾經使用過的傳說。

『不依賴技能，必須用其他方法殺掉這些傢伙。』

這可是我期待已久的良機。

張夏景不知何時清醒過來，此時已然站在那傢伙背後，笑得像個窮兇惡極的歹徒。考慮到剛纔他身上的傷勢，這個恢復力簡直難以置信。

兩名侯爵似乎也逐漸適應了壓力，開始提升自身的氣勢。看來這兩個傢伙至少擁有一個傳奇級傳說，或是多個史詩級傳說。畢竟名義上他們仍是侯爵，實力約莫能等同樂園之主萊因哈特吧。

［『流放者懲處』已加劇。］

［您的化身體開始崩解。］

由於最近持續進行戰鬥，我曾猜想過或許會面臨這種情況，但化身體崩解的情況超乎我的預期，看來使用星座之力的負擔確實太過龐大。

［獲得大量新的傳說！］

歐斯特溫侯爵對前來支援的兵力高聲下令，剩餘四名處刑官與其他貴族一擁而上，將我們團團包圍。

察覺我視線的張夏景立刻辯駁似地嘟囔道：「剛剛跟我聊天的，還有一個武林人……」

怎麼做？

「呃呃喔喔喔喔……」

［魔界的高階貴族對您感到畏懼。］

［已發動專用技能『書籤』。］

我全身散發出令人望而生畏的可怕氣息，靠近的貴族臉色漸漸發青。

［獲得史詩級傳說。］

夜已落幕，戰鬥卻未劃下句點，不，應該說，現在才正要開始！

「星座！」

［您的化身體不穩定，無法使用該技能。］

比起我擁有的位格，我的戰鬥力不算太高，因此我必須掌握對手因位格壓制萎靡不振的瞬間，儘快作出了結。

「叫支援！只要拖延時間，這傢伙就會自取滅亡。」

［您的化身體正在迅速崩解！］

沙沙沙沙沙，歐斯特溫侯爵再次變身爲處刑官，向我抽出了鐮刀。

「快逃！這傢伙不是我們能對付的！快——」

［傳說『屠殺羣蟲』強制結束。］

［保護着您的力量已經消失。］

「呃啊啊啊啊！」

［您的化身體耐久度已達極限。］

正如字面上所說，這是「屠殺」。

就在我下定決心邁出腳步的同時，向前走來的歐斯特溫侯爵忽然發出駭人的慘呼。

不知是不是因爲我身上掉落的傳說碎片越來越多，侯爵終於察覺了這個狀況。因爲技能限制，此刻我無法使用「全知讀者視角」，但他們腦中的想法幾乎不言自明。

從我的背部開始，傳說逐漸剝落，幸好位於視線死角，兩名侯爵應該沒有發現。

『金獨子心中思忖。』

一幫貴族似乎早有預料般撲了過來，我不禁苦笑道：「確實動了點腦子，但依然失算了。」

但不知爲何，只見半空中火花一閃，技能被強制結束了。

這是剩餘處刑官的姓名。

我事先從韓明武口中打探到了敵人的名字，但此刻無論是張夏景或是我都已體力耗盡，無法繼續追擊。

因此，我喊出這些傢伙的名字，作爲一種警告。

——我知道你們的真面目。

——我知道你是誰、擁有什麼樣的身分。

——因此，我隨時能置你們於死地。

生平頭一遭，受到死亡威脅的處刑官瑟瑟發抖。

我則繼續說了下去。

「向公爵傳話。」

時間不知流逝了多久，魔界的天空已漸漸泛白。在模糊矇矓的陰影之中，我慢慢將話說完。

「告訴他最好學會畏懼『白天』。」

傳說不斷崩解，我感覺自己隨時都要昏厥，但直到貴族殘黨的身影完全消失之前，我都沒有鬆懈。

某人喃喃地說道：「這、這就是革命……」

以此爲首，人們一個接一個開始高呼革命的口號。聽着羣衆的呼喊，我想起了革命家章節之中，我最喜歡的一段文字。

在逐漸亮起的晨光之中，工業區停滯的時間終於開始轉動。

一直沉睡在「夜晚」中的人們，發出了憤怒的吶喊。

因爲沉睡太久，被人們徹底遺忘的諸多情感逐一甦醒。

「革命家！革命家！」

「劉衆赫！劉衆赫！」

［您的影響力超越『真正的革命家』。］

我試探地摸了摸破碎的手臂和雙腿，幸好核心部分的傳說仍完整無恙，毀壞的部分也還有辦法修補。

「幫我把這個分給大家吧。」

我迅速掏出幾個傳說碎片放在蛋殻上。傳說一碰觸到蛋的表面，金蛋立刻顫抖着發出咕嚕嚕的聲響。

開設臨時頻道的訊息似乎也傳到了他們耳裏。

先前沒有這東西，不知道讓人有多鬱悶，有錢無處花的暴發戶心情大概就是這樣吧。

［『鬼怪金蛋』即將孵化。］

這是金蛋即將孵化的徵兆。臨時頻道對於新生鬼怪而言有如一種胎動，又或者說，像是一種呼吸練習。

「亞蓮，從現在起，封鎖工民街。」

「今天之內都不要移動，你的身體狀況太不象話了。」

［『鬼怪金蛋』對您的『傳說』產生感應。］

「等等！那玩意真的是鬼怪的蛋？不是開玩笑？」

張夏景仔細盯着我懷裏的東西，問道：「那是什麼？」

我徹底斷了公爵的左膀右臂，最後也明確地作出警告，工廠那邊現在大概不敢輕舉妄動。

「這、這是——」

「我還有傳奇級的傳說，沒事的。」

［臨時頻道的持續時間所剩不多。］

唯有這傢伙平安孵化，未來所有的計畫纔有着落。

「蛋。」

「什麼？」

這麼說來，鼻荊曾這麼千叮萬囑地說過。

「人數比想象中還多。」

我望向遠方的工廠。

—爲了因應蛋可能會孵化的情況，我先告訴你，在蛋孵化之前，一定要將它好好抱在懷裏。

在夥伴們的幫助之下，我們在醫護室裏打造出能維持適當溫度與溼度的空間。

「細節就別多問了。」

「什麼？真假？」

我點了點頭，垂頭看着金蛋。

✦　✦　✦

傳奇級傳說，骰子之神。順帶一提，根據《滅活法》的設定，這個傳說的作用大概是這樣。

此時，一道訊息倏然傳來，彷佛就在等待着這一刻。

嗡嗡。

［請餵食健康的傳說。］

故事的庇佑啊，這是鬼怪經常使用的問候。

—我也不是很清楚。據說一定要這麼做，才能誕生健康的鬼怪，所以我們也都是這麼做的。

亞蓮的神情相當陰鬱。隨便環顧四周，就能發現有數十人癱倒在地。其中大部分工民都受到致命傷害，恐怕有很多人撐不過今天。

我確認了剛纔擊殺侯爵取得的傳奇級傳說。

從現在開始，棘手的問題不再只有公爵，頻道一旦開通，將會出現真正的「怪物」。

［目前關注頻道的星座：1名。］

「別再嘮叨了，反正因爲這傢伙，我今天本來就哪也去不了。」我摸着懷中的金蛋說道。

魔界的劇情將由此展開。

「知道了。」

我從懷中掏出鬼怪金蛋，蛋的表面佈滿細密的裂紋。

［魔界生成臨時頻道。］

「喂！你沒事吧？你也聽到訊息了嗎？」

「貴族短時間內不會有所行動，我們也要好好休息一下，作好準備。」金蛋的胎動越來越明顯，我一邊看着它一邊說道。

雖然我還沒能好好確認傳說目錄，但應該有不少從貴族手中奪取的傳說，大多數是史詩級，似乎也有一個傳奇級的樣子。

「蛋？什麼蛋？」

我輕輕地撫摸着金蛋，感受着蛋殼內傳來的細微震動。

亞蓮一邊檢查着我的身體，一邊嘆息。

雖然現在只有孤零零的一個數字，但用不着多久，這個頻道就會變成飽和狀態。我，一定會做到。

［『鬼怪金蛋』即將孵化。］

我朝着從遠處走來的亞蓮問道：「受傷的人怎麼樣了？」

話剛出口，空中就出現了一個熟悉的全像投影視窗。

「鬼怪的蛋。」

兩名惡魔侯爵已死，此時的賽斯維茨工業區已完全走上革命的路線。

偶爾也有像這樣，令人搞不清楚爲何能成爲「傳奇級」的傳說。就算傳奇級也有優劣之分，但這種傳說爲什麼能和我的「無王世界之王」相同級別呢……

大喫一驚的亞蓮雙眼圓瞪，不可置信地接過了樹林精氣。

這確實值得訝異，畢竟艾拉樹林的精氣是唯有透過鬼怪包袱才能取得的道具，在沒有頻道的魔界，想必是珍稀的物品。

「鬼怪們要來了！我們魔界終於也要受到矚目了！」

我安心地鬆了一口大氣。

這小傢伙的要求還真多。

「這、這是……你怎麼能弄到這些東西？」

［需要新的傳說進行修補。］

頻道就是構成故事核心的重要渠道，光是進入頻道，我全身的傳說就漸漸恢復穩定。當然，我還沒完全擺脫流放者的身分，但也能藉此爭取不少時間。

［星座『救贖的魔王』注視着『賽斯維茨工業區』。］

反正目前我的身體狀態也難以與他們正面抗衡……做到這程度，應該可以撐個幾天吧。

［爲了阻止傳說崩解，請儘快進入主線任務。］

鬼怪居然也有這種迷信。雖然感到不可思議，但仔細想想，在這個世界，「迷信」這種說法是否真的存在都令人存疑，畢竟這可是一切傳說都能化爲現實的世界。

無論如何，在臨時頻道關閉之前，我得抓緊時間行動。

呼吸頓時變得無比舒暢，就像是有人一直拿膠帶封住我的口鼻，卻在此刻撕開了膠帶。

［星座『救贖的魔王』已進入臨時頻道。］

［『鬼怪金蛋』開始記錄您的故事。］

2.

視野變得開闊，眼中出現了藉由化身體無法看見的風景。

我簡單地查看了這段時間有沒有新上架的好用物品，隨後花了三萬Coin購買大量的艾拉樹林的精氣。

「鬼怪包袱。」

身爲流放者，我如果要進入主線劇情，就必須殺死真正的革命家纔行。

「不對，你到底是怎麼活到今天的？難道真的是傳說中的『故事的庇佑』……」

［滿足傳說生成條件，已獲得傳說。］

「……」

在那個時刻到來之前，得先搞定幾項準備工作纔行。

這個身體的CP值真是太低了，竟然得像砌牆一樣糊上厚厚一層傳說才能勉強保命，但還是比送命好一點。

［『鬼怪金蛋』感到心滿意足。］

真該讓鼻荊和那幫星座見識見識這番光景，那我肯定能獲得不少Coin。

也是，這個舞臺根本不需要其他鬼怪，因爲將在這個舞臺講述故事的鬼怪，打從一開始就決定好了。

我感覺到懷中的震動越來越強烈，訊息接連傳來。

人們的激動之情溢於言表。這也在情理之中，畢竟此處是遭到任務冷落之人聚集的場域。這些曾經對星座和Coin感到憎恨的化身，來到魔界之後，卻成爲比任何人都想念那些體制的存在。

［您目前持有傳奇級傳說『骰子之神』。］

在視界的高處，可以看見彷佛覆蓋着工業區的圓形拱頂，整座城市圍繞着位於核心區域的工廠環狀建構，而城市中的化身正不約而同地抬頭仰望。

這是「賭王之王」擁有的傳說之一。該傳說的主人，能夠任意決定第一次擲出的骰子點數。

我在張夏景的幫助下，艱難地站了起來。

［『鬼怪金蛋』渴望父母的溫暖。］

亞蓮一臉無奈地開口道：「你現在是要把『傳奇級』傳說拿來當修繕補丁？你真的知道那東西有多大的價值嗎？」

每當金蛋偶爾發生胎動時，臨時頻道就會隨之反覆開啓又關閉。

「不準敷衍了事地應付我，你真的在鬼門關前走了一遭。居然得動用整整五個史詩級傳說來修繕，這種情況根本前所未見……」

［化身體的傳說嚴重毀損。］

「是頻道！有頻道上線了！」

［已追加傳說『幕前革命家』。］

［由於進入臨時頻道，化身體的崩解暫時延緩。］

『什麼？爲什麼？』

啪喀喀喀，一陣蛋殼破裂的聲音響起，我知道我等候已久的時刻終於到來。

「我像是在開玩笑嗎？」

「……難道會開通頻道，也是因爲那傢伙？」

「沒錯。」

張夏景目瞪口呆地看着金蛋說不出話來，亞蓮則露出嚴肅的神情。

「等等，如果這個真的是鬼怪……」

「我只是想給魔界一個機會。總不能一直毫無作爲，一輩子在工業區當奴隸啊。」

見亞蓮默不作聲地咬着嘴脣，我能感受到一直埋藏在她心中的那股不甘與傲氣。事實上，她也很清楚工業區止步不前的情況，而我卻刻意道破了她的心思。

「難道你在害怕下一個任務？」

一個任務結束之後，永遠有另一個任務在等待，誰也不知道下一個任務會比先前更好或更壞。

亞蓮用不願承認的語氣說道：「因爲這是個沒有最佳解的世界。」

「我倒是認爲我們該好好思考，選擇那充斥着不確定、相較之下沒那麼爛的生活，這樣的人生會不會是更糟糕的選擇。」

「我是很感謝你掀起革命，但是——」

說到這裏，亞蓮忽然停了下來，正視着我的眼睛。不知道在視線短暫的交會中，她究竟看到了什麼，又感覺到了什麼。

「你做這一切究竟是爲了什麼？」她只是這樣問道。

「因爲我想看到某個故事的結局。」我一如往常地答道。

「這……指的是要抵達任務的最後嗎？」

「差不多吧。」

聽我這麼說，亞蓮自言自語地說道：「終局的求道者……」

「嗯？」

「我曾經從故鄉的星座那裏聽說過，在星星直播裏，有一羣存在追求着所有任務的『結局』。」

申流承正在哭泣。

所以，怨恨我吧。

✦　✦　✦

鬼怪寶寶正抬頭看着我，我注視着那對眼睛，悄悄說道……

……我還以爲他想說些什麼呢，原來是這個啊。

—不必道歉，這是我自己的選擇。

［頻道名稱：#BI-90594。］

就算他不說，我也爲了名字煩惱了許久。

『還是對不起。』

斷裂剝離的聲音再度接續在一起，張夏景的聲音隨之響起。

申流承似乎看透了我的神情，開口說道。

在宛如平靜樂聲般的沉默之中，申流承繼續說道。

［頻道管理者：譬喻］

張夏景的嘴脣以極慢的速度張合，音調也嚴重扭曲，讓人無法聽見正常的聲音。

半透明的光芒在球體內盪漾，隱約映出了一個人的輪廓。她爲了拯救世界，爲了不辜負與劉衆赫的約定，跨越悠遠的次元而來到此處。

看着覆蓋着雪白絨毛的背部，張夏景露出了不知所措的神情。

終局的求道者啊，這麼說來，確實還有那些傢伙。

申流承瞇起哭得發紅的雙眼瞪着他。

—萬一我變得傻乎乎的，也不要太捉弄我。

『一定可以的，我會幫你。』

她的話看似輕描淡寫，但總在不經意間流露出其中飽含的真心。

第四十一次迴歸的申流承，就在我的眼前。

『金獨子醒悟到，原來這就是鬼怪感知到的時間。』

即使如此，我仍這麼說。因爲我只能這麼說。

—這一次，我就爲了叔叔說下去吧。

—我在完全出生之後，沒辦法馬上回想起叔叔。

［鬼怪寶寶將您視爲父母。］

「我不會放任不管的。就算是鬼怪，它們也不全都是一模一樣的頻道主。」

—等待着叔叔的，是至今爲止都難以想象的東西。

『這麼說還太早了，還有很多事要做呢。』

『應該是吧。』

『謝謝你。』

「喂，幹嘛又在哭，獨子哥哥喜歡我們成熟一點啦。」

—你需要我的幫助吧？

『我儘量。』

［您成爲首位擁有鬼怪金蛋的人類。］

毛茸茸的小手緊緊握住我的手指又搖又晃，隨後，鬼怪寶寶向我咯咯地笑了起來。

我不會知道，爲了說出這席話，她煩惱了多長時間。

—叔叔真的是……

剛出生的鬼怪正在哭泣。

生命的誕生就是如此令人驚奇。

不管我怎麼解釋，他們似乎已經形成了令人不悅的共識。我正要開口說明我沒有受到魔王詛咒，金蛋就突然脫離我的懷抱，飄浮升上了半空中。

我抬頭望向空中。只見一身蓬鬆絨毛的小鬼怪，頭上飄浮着一顆發出矇矓微光的球體。

她噗嗤一笑，笑起來的音色很美。

［已追加傳說『鬼怪之父』。］

我想起《滅活法》中，「鬼怪之王」曾說過的臺詞。

『你只要跟我一起前進就行了。』

—我等很久了，叔叔。

「我能理解的。」

—叔叔也很了不起，第四十一次迴歸的隊長都沒有叔叔這麼厲害。

［星星直播守望着新頻道主的誕生。］

申流承的聲音帶着細微的顫抖。

我正思考着該如何向他解釋，只見韓明武走了出來，用奇異的眼神輪番看着我和金蛋。

彷佛整個世界都以慢動作在運行。

這球體以前我曾經見過，那是申流承的靈魂。

—雖然如此，如果我還有未完的故事要繼續述說……

『慢慢前進就行了。就算是再困難的書，只要反覆多讀幾遍不也都能理解嗎？現在也是一樣。』

亞蓮緊閉着嘴，不知道在想些什麼。

我對第四十一次迴歸的申流承如此信賴，就是這個緣故。當然，這並不足以成爲申流承信任我的理由。

［獲得新的傳說。］

「我之前真的很討厭鬼怪……但看着它，感覺完全不一樣。」

爲了誕生在這樣的世界，爲了在這樣的世界中仍有故事存在，爲了自己必須愛着那樣的故事活下去而哭泣。

只有曾經跌落到任務最底層的人，才能明白任務的重量。

［您已達成難以置信的成就。］

緊接着，一個聲音傳來。

並非真的反覆閱讀就一定能理解書中的內容，某些書籍實在太過艱深，即使讀上千遍萬遍，也不會有任何頭緒。

期待已久的時刻終於到來。

申流承像是在思考我話中的含意，又像是在回想過去的時光。

沒錯，是我害你變成了這樣。

—未來還要經歷很多可怕的事情。

霎時，時間與空間的流動都變得異常緩慢。

［『鬼怪金蛋』即將孵化。］

喀喀喀。

「說得也是，人類也是如此。不過，你是怎麼拿到這東西的啊？即使是瘤老頭，我好像也沒聽說過祂們有這種東西。」

金蛋的裂痕逐漸加深，裏頭透出些微的光芒。

「你要幫它取什麼名字？」

『好久不見了，流承啊。』

爲了同時管理並判讀無數頻道，鬼怪的認知速度可說是遠遠高於其他生命體。

［鬼怪寶寶注視着您。］

然而，對於它而言，誕生似乎不是那麼值得慶賀的事。

不知她是否聽見了自己的名字，鬼怪寶寶朝我伸出雙手。

［第73號魔界首度開啓頻道。］

『我知道。』

我回想起《滅活法》的故事，那些我所知道的、關於「申流承」的故事。縱使再補充數百句、數千句，也無法完全說清那些傳說。

我點了點頭，申流承淡淡地笑了。

在我們對話的期間，張夏景好奇地摸着金蛋，開口問道：「如果它也是鬼怪，難道不會變得跟我們所知的那些傢伙一樣嗎？」

「……你好像誤會了什麼，這顆蛋不是我生的。」

「這是……」

剛出生的鬼怪皺起了臉，嚎啕大哭了起來，就好像自己存在的這件事本身，就讓它痛苦不已。

無論我讀過多少遍《滅活法》，即使我能使用「全知讀者視角」閱讀他人內心，我也無法感受第四十一次迴歸的申流承所經歷的歲月，以及因那些時間而承受的苦痛。

這瞬間，韓明武、馬克、張夏景、亞蓮，還有我自己，全都懷揣着相同的心情。

因此，對於她的回答，我僅能獻上我微不足道的敬意。

面對淚流不止的申流承，李吉永往往是當面喝斥她的那個人。

—我做得到嗎？

伴隨着發光浮現的文字，時間的流逝逐漸回覆到原本的狀態。

自從離開首爾巨蛋之後，這種事就經常發生。無論是結束疲憊的一天即將入眠的時候，或是茫然地打開特性視窗盯着背後星欄位發愣的時候，她的眼淚總是不由自主地奪眶而出。

—我對任務幾乎沒有任何好的記憶。

［鬼怪寶寶的靈魂與您共感。］

隔着破碎的蛋殼，隱約可以看見一個小小的背影。

目前還不到他們正式展開行動的時期，但看來他們的事在亞蓮的故鄉已經傳開了。

「聽着，不得不熱愛着『故事』存活下去的可憐存在啊，你們的命運，在出生的同時就已決定了。」

—第四十一次迴歸的隊長也失敗了。

「看來你也有說不得的苦衷吧，生產確實是件痛苦的事。」

「滾開啦！」

「哥哥一定很快就會回來的。你也聽到了吧？他還跟我打了招呼呢，跟我說『活下去吧，吉永』。」

「叔叔纔沒說過那種話好嗎？」

「他跟我說了！我明明就有聽到！」

在後頭聽着兩人對話的李智慧噗嗤一聲笑了出來。

李吉永頓時豎起眉毛。

「笑什麼笑？」

「就，覺得很可愛。」

申流承、李吉永，還有李智慧三人，在解決了第十二個任務裏作爲災禍出現的怪獸之後，正在往約定的地點移動。

夥伴們約好再次碰面的地點在城南市

19

。既然大家說好在這附近碰頭，其他人很快也會集結過來。

19　位於韓國京畿道中央的行政區，與首爾特別市接壤，是韓國首都圈發展迅速的城市之一。

在李智慧和李吉永吵吵鬧鬧的時候，申流承打開了自己的特性視窗。

［您與背後星的連結已中斷。］

自從離開首爾巨蛋以來，申流承的特性視窗一直都顯示着這樣的訊息。李吉永似乎對申流承鬱鬱寡歡的神情特別看不順眼，又補了一句。

「喂，這個硬幣，你看好了。」

「怎樣？」

「我扔出這枚硬幣，如果出現正面，就代表獨子哥哥還活着。」

看着李吉永掌心的一百韓圓

20

銅板，申流承撇了撇嘴。

20　約臺幣兩元。（人民幣……五角）

「這個之前不就試過了。」

「什麼十五歲的國中女生！」

鄭熙媛的狀態卻不太理想，身上的防具大部分都損壞了，大腿和手臂也滿是傷痕。考慮到鄭熙媛的戰鬥能力，傷得這麼嚴重相當異常，因爲這次出現的怪獸種並不算太強。

人們的視線全都集中在韓秀英身上。她激動地一陣胡言亂語過後，感慨地宣佈道：「金獨子還活着。」

想要抱持着希望這件事，或許連星座也是一樣的。

「熙媛姐！」

「獨子大叔是女國中生？」

「雖然不太清楚是怎麼回事……女國中生又是誰？」

衆人心想這又是什麼意思？鄭熙媛用不了星痕一事，跟金獨子的生死又有什麼關聯？而鄭熙媛很快就回答了大家的疑惑。

✦　✦　✦

「……四十一次。」

［星座『惡魔般的火之審判者』問道，你不也一樣？］

「不，我不是在說鬼怪，而是指你。」

「我突然沒辦法使用星痕了。」

李智慧露出苦笑。她還想着最近背後星怎麼都悶不吭聲，原來是忙着爲這種事浪費概然性。對此，她卻也無法多說些什麼。

穿過傳送門，迎接他的是傳說碎片遍地亂飄的荒涼垃圾場。

在鄭熙媛的關注下，韓秀英立刻眉飛色舞地說起事發經過。

［星座『惡魔般的火之審判者』表示，只要不被鬼怪發現就行。］

烏列爾一時無法理解這句話是什麼意思。

「我的背後星消失了。」

「雖然不知道國中女生跟獨子先生有什麼關聯……但聽起來也不是沒有可能。」

21　位於韓國京畿道南面的行政區，緊鄰首爾市。人口較少，設有動物園等吸引民衆參訪。

金獨子真的還活着？

李智慧大感荒唐。

然而，這條訊息並不是全部。

「這倒不是，都怪星痕出了點問題。」

娃娃歪了歪小小的腦袋，隨即瞪大一雙可愛的眼睛，用雙手摀住自己的嘴。

［星座『惡魔般的火之審判者』因化身『劉衆赫』的心意大爲感動！］

生平第一次看到這樣的訊息。也因爲這樣，她好一段時間都無法借用背後星的力量。

「一定得用這種玩具來回答嗎？」

「到目前爲止，獨子哥死掉幾次了？」

［星座『惡魔般的火之審判者』表示，坦白說有些難受。］

「不是，我不是說他是女國中生。」

烏列爾的娃娃象徵體緊緊攀附在劉衆赫肩上。

「不是，只是我也覺得獨子先生還活着，纔會這麼說。」

22　位於京畿道南面、京畿道的首府。人口衆多，擁有聯合國世界文化遺產水原華城。

劉衆赫眉頭一皺，望着眼前光景問道：「他真的在這？」

鄭熙媛點了點頭，望向自己的特性視窗。

站在烏列爾的角度來看，祂既要承受深入敵營的風險，概然性的消耗也十分可觀。

劉衆赫用手指輕輕推開祂，問道：「你這樣做沒問題嗎？」

噹啷啷，掉落在地面的硬幣轉了起來。

同一時刻，有個男人抵達了第七十三號魔界。

安靜聽着兩人對話的李智慧，忍不住開口詢問情況。

三人的目光隨着銅板一起移動，就連忙着吐槽的李智慧也不知不覺專注地注視着硬幣。

「嗯？什麼。」

「背後星消失了？」

李智慧望向聲音的主人。

劉衆赫不發一語，指着娃娃身畔。

「我就說了，就是金獨子搞的鬼。」

—找到你了，金獨子。

劉衆赫再度拔開緊貼在他手臂上的烏列爾，問道：「你爲什麼甘冒這麼大的風險來找金獨子？」

出現正面，就代表金獨子能活着回來，出現背面則意味已經身亡。

正當李智慧和小朋友們想要迎上前去，水原

22

方向也出現了一名女子，她身材纖瘦，腰上繫着一柄長刀。

那是負責整頓水原區域的滅惡的審判者，鄭熙媛。

滋滋滋滋。

鄭熙媛的傷口似乎疼痛難耐，她一邊調整呼吸，一邊說了下去。

3.

「星痕？」

鄭熙媛本還想說些什麼，卻只是輕輕搖了搖頭，並轉頭望向韓秀英，催促地問道：「先不說這個，韓秀英小姐，你繼續把話說完。剛纔你說的是怎麼回事？」

這麼一想，李智慧也一時興起想配合兩人的遊戲。

「當然是我啊！」

這時，鄭熙媛接過了話題。

「啊，你還好嗎？是不是出現了跟我們那邊不一樣的怪獸？」

遠處，有兩個女人正在接近，她們是擊退了果川

21

的怪獸種後返回的韓秀英和劉尚雅。

「什麼，你忘記『金獨子的祕密愛好日』了嗎？我的好感度明明更高！」

伴隨着李吉永得意洋洋的聲音，銅板在刻有李舜臣將軍肖像的正面停了下來。就連不抱期待的李智慧，心情也稍微好了一點。

「什麼？」

「喂！那是……」

聽見鄭熙媛這麼說，一行人全都屏住了呼吸。

「有個傢伙誆我的背後星說自己是十五歲的女國中生，就把技能給騙走了！」

「是正面！你看吧！我不是說了嗎？」

三人屏氣凝神地緊盯着硬幣。

「那活下來的有？」

正面、背面、正面、背面，緊接着……

然而，在場唯有李智慧一人曉得，這個結果並非出自「機率」。

李智慧面露喜色地跑了過去。

「怎麼回事？」

就在這時，三人背後響起了一個尖銳的說話聲。

［星座『惡魔般的火之審判者』表示，只要象徵體與化身有所接觸即可。］

「也可以再試一次啊。」

「這裏沒有頻道，你又是怎麼發送間接訊息的？」

［您與背後星的連結已中斷。］

［該任務設有時間限制，請務必在時限內返回主線任務地區。］

「這是什麼結論？所以，他到底是怎麼……」

擲硬幣，這是每當申流承和李吉永感到不安時就會進行的遊戲。

李吉永扔出了硬幣。

「五十九次。」

她拾起地上的硬幣，開口說道：「既然已經知道大叔還活着了，就來猜些別的吧。」

只見一個小巧玲瓏的天使人偶坐在他的肩膀上，緩慢地搖着頭。

［星座『海上戰神』消耗了概然性。］

［星座『惡魔般的火之審判者』表示此地沒有頻道，自己也別無他法。］

李吉永似乎不是很樂意她的加入，語氣有些冷淡。

任誰來看，韓秀英這突如其來的結論都違悖常理。

烏列爾嬌小的象徵體嘀嘀咕咕的模樣，讓劉衆赫眉間的皺紋更深了。

從先前開始，烏列爾的象徵體上就流竄着微弱的火花。這也在所難免，畢竟魔界是屬於魔王們的領土，對身爲大天使的祂來說，魔界就跟禁地差不多。

［已到達第十六個個人任務地區。］

聲音的主人不是申流承、不是李智慧，當然也不是李吉永。

［星座『海上戰神』惋惜地注視着孩子們。］

「試了又怎麼樣，又不是銅板出現正面，叔叔就會回來。」

誰管他樂不樂意，李智慧自顧自地繼續說道：「獨子大叔比較喜歡你，還是比較喜歡申流承呢？」

「熙媛姐，你現在能聽懂那個人在說什麼了？你學到了新的技能？」

李智慧聽着他們的對話，無言以對地問道：「你們是真心希望大叔還活着嗎？」

「你好像誤會了什麼，我是……」

按理來說，他不會在這個時間點前來魔界，因爲同時期的任務難易度，地球和這裏根本天差地別。

多少令人感到安慰的只有一點，此地不是歷史悠久的魔界，而是新生的第七十三號魔界。這片土地沒有魔王，所謂的統治者不過是區區公爵而已，更重要的是，比起先前回歸的同一時期，此刻的他更是強大許多。

「我只是痛恨有人冒充我的身分，那傢伙是不是金獨子一點也不重要。」

［星座『惡魔般的火之審判者』嘻嘻一笑。］

「而且魔界裏也有很多有用的道具……」

［星座『惡魔般的火之審判者』咧嘴笑個不停。』

「再嬉皮笑臉，我就把你的娃娃拆了。」

烏列爾終於閉上嘴，劉衆赫放眼望向任務的地平線的另一頭，那廣闊的魔界。

那傢伙，恐怕就身在這荒涼大地的某一角吧。

劉衆赫輕撫着刀柄好半晌，像是亟欲斬開這一整片風景般，邁出了步伐。

✦　✦　✦

賽斯維茨工業區工廠。

公爵辦公室裏的氣氛比平時更爲肅殺，伯爵西洛克一邊冒着冷汗，一邊繼續報告着。

「爲了因應革命，我方計畫暫時禁止工業區內外的交通。」

吉洛瓦特使節的臉色逐漸扭曲，西洛克的心也沉至谷底。

眼前這號人物自稱吉洛瓦特的使節，然而這名惡魔絕不是該屈居使節團團長的等級。

殘暴的奧姆布羅斯，他既是吉洛瓦特工業區的侯爵，更是第七十三號魔界首屈一指的下一任公爵後補。

察覺到奧姆布羅斯眼中的熊熊烈焰，西洛克連氣都不敢喘一下。若不是賽斯維茨公爵此刻正靜立在窗邊，怡然自得地望着窗外，西洛克的腦袋說不定早就搬家了。

「因此，我方懇切請求諸位尊貴的吉洛瓦特使節，在敝處停留一段時間。」

賽斯維茨沒有給他思考的空檔。

「頻道部分您都交涉好了嗎？」

奧姆布羅斯厭煩地搖了搖頭。如果賽斯維茨公爵真的計畫上演這麼一出好戲，肯定還準備了更令人拍案叫絕的戲碼。而在這工業區之中，究竟會發生什麼樣的橋段，並不難預測。

「魔王選拔戰開始之前，儘可能累積傳說終歸是件好事。越強力的革命家出現，對我而言就越是件喜事。」

但用不了多久，那片夜幕上就會湧現難以計數的繁星，接着，應對星座的現身，其他魔界的魔王也會一一露面吧。思及此，就連侯爵奧姆布羅斯也感到心跳加速。

這個世界上，一切矛盾都是商機。此刻的賽斯維茨，正是藉由出賣工業區無數工民的性命，贏得星座的關注。

奧姆布羅斯嘆了口氣。

那人正是剛纔唯唯諾諾離開的西洛克伯爵。

聽到這裏，奧姆布羅斯頓時明白了事態發展，開口說道：「革命家的腦子轉得挺快的，那些鬼怪會不會是因爲那傢伙才突然行動……」

賽斯維茨公爵俯看着窗外良久，世故地笑着開口。

我輕輕撫摸譬喻的頭，譬喻猛然高舉兩隻小小的手臂。

「哪天成爲星座的話，你就用這個當作名號吧。」

幾乎與此同時，某個人一把推開辦公室大門闖了進來。

「我這麼說有什麼問題嗎？『傳說』並非專屬於星座的東西。」

「我們已經派人出去了，可是……」

「難道這就是您放任革命發生的原因？」

「哼，我是什麼人？再怎麼說，我也是『Mino Soft的智囊』，不是嗎？」

要和這個人站在同一陣線，起初我也不大樂意，但目前來看，這也不是個太差勁的選擇。

賽斯維茨公爵迅速恢復了鎮定的神色。

「我已讓人作好準備，工廠已進入待命狀態，應該不消多久就能看見它了。」

「並不是只有他能借助星座的力量。」

「您這麼快就叫來鬼怪了嗎？」

奧姆布羅斯眼中充滿期待。畢竟，能夠親眼目睹第七十三號魔界最強者的傳說，這機會可遇不可求。

「什麼意思？我明明早已下令補充說服力的預備量能。」

霎時間，奧姆布羅斯明白賽斯維茨不刻意尋求贊助者的理由了。反正一旦鬼怪現蹤，正式啓動任務，那些星座自然會往大型事件爆發的地方聚攏。

看着他們，我同樣收斂思緒，打起精神。譬喻則像顆蓬鬆柔軟的棉花糖般坐在我的肩頭，口中發出一聲輕呼。

［哈啊！］

賽斯維茨公爵的神情蒙上一絲困惑。

✦　✦　✦

奧姆布羅斯侯爵深吸了口氣，像要撫平不快的心緒。但由於窗邊那名惡魔，他不能表露出更多不滿。

她目前還沒恢復記憶，但所有鬼怪都擁有頻道主與生俱來的本能，也就是反射性地在該有任務發生之處，安排劇情，填補空缺。

「多謝讚美。」

我很清楚公爵遲早會採取行動，但若不是身爲間諜的韓明武，就無法準確預測公爵實行計畫的時機。

［『賽斯維茨工業區』，已開啓頻道#BI-90594。］

「您這麼說，難不成……」

或許是畏懼公爵的嚴令責罰，伯爵西洛克哆嗦着肩膀繼續說了下去。

挑在這個節骨眼出現，這小子要報告的事情想必與新頻道的出現有關，但從西洛克口中說出的內容完全出乎兩人意料。

［支線任務—奴隸解放已開始！］

聽見我的稱讚，韓明武一臉得意洋洋，斜嘴笑了起來。

「就爲了區區一個革命家？」

「不可能，管理局和瘤老頭那邊的協商還沒有結果。」

賽斯維茨露出微妙的笑容，口中悠悠吐出菸斗的煙霧。

「你太敏感了，這不過是對同盟工業區使節的保護措施而已。」

「你覺得是爲什麼？」

「說吧。」

「不，你心中自有答案。因爲誰纔是第七十三號魔界四公爵中的最強者，人盡皆知。」

「把奴隸都帶來這裏！我會從精神還健全的人先開始進行修復。」

「您真是天生的惡魔。」

「這……應該是那些工民趁工作時，將傳說碎片偷走了。」

「謝了。」

「雖然很遺憾，但你不能離開，暫時留在賽斯維茨觀察情況吧。」

「這件事沒有那麼簡單，我聽說梅萊頓已經和吠陀聯手了。」

此刻的夜空，還籠罩着無邊無際的墨黑。

人們彷佛終於下定決心，要從現在開始好好地打一場勝仗，亞蓮和工民們臉上流露的悲壯也不同以往。

但當看見賽斯維茨公爵同樣錯愕的神情，奧姆布羅斯立刻察覺這並不在公爵的計畫之中。

這是動員了足足一千名回收奴隸的超大型回收工程。

倏然，一個想法掠過腦海。

「在魔王選拔戰正式開始之前，來點小小的餘興節目也不錯。畢竟那些星座都熱衷屠殺。」

顯然公爵絲毫不認爲革命可能對自己造成危害。

「哈哈，有人這麼說嗎？」

賽斯維茨公爵點了點頭。

「我已經向管理局送出消息了。」

「我回答不了這個問題。」

「我只是出於好意，提醒您一聲而已。」

奧姆布羅斯對公爵這副自相矛盾的模樣十分不以爲然，低喃着抱怨道：「偏偏在這種關鍵時期出現革命家……實在有失體面啊，公爵大人。」

「公爵大人！非常抱歉，有緊急報告——」

「那我也出於好意給你個建議吧。在你看來，吉洛瓦特公爵有可能成爲魔王嗎？」

聽見這道訊息，奧姆布羅斯訝異得從椅子上猛然站起。

奧姆布羅斯吞了吞口水，深刻地感受到，這看似波瀾不驚的宣言，聽起來有多可怕。第七十三號魔界「最古老的公爵」，歷練果然不容小覷。

然而，單看賽斯維茨公爵的表情，卻感受不到任何迫切感。

「處刑官七死，侯爵也折損兩名，這已經不只是『區區一個革命家』了。」

「都聽到了吧？事情就是這樣。」

一旦工業區所有處刑官死亡，革命家遊戲就會進入最終階段，因此嚴格來說，賽斯維茨公爵確實是身陷危機。

「是嗎，我倒覺得挺有意思，賽斯維茨可是相隔三十年才又再次出現革命家。偶爾就該來點這樣的消遣，日子纔不會乏味。」

終於，這個「第七十三號魔界」也將成爲正式任務的主戰場。

賽斯維茨公爵沒有回答，只是望着窗外的天空問道：「那些鬼怪很快就會到來，那麼，隨之而來的又會是誰呢？」

突如其來的提問讓奧姆布羅斯有些慌了手腳。

「好像還算順利。」我瞥了韓明武一眼，說道。

「話都說完了？」

在我的化身體尚不完整的狀況下，我們無法與公爵展開正面衝突。萬一讓奴隸們把回收物原封不動地運回工廠，情勢就會走向最惡劣的境地。

「啓動工廠所需的傳說說服力目前量能不足。」

「派出督察和奴隸前往地平線，那點傳說碎片只要重新蒐集就行了。」

「難得又能親眼看到公爵大人的工廠行動了。」

西洛克慌忙打開辦公室大門落荒而逃。

「就算現在這番發言可能演變成外交問題，您也堅持不讓我走？」

「所以，您要我怎麼辦？」

「既然您這麼自信滿滿，爲什麼要攔着我？」

「出發進行回收的督察剛纔失去了聯繫。」

「聽聽您說的話，只有星座纔會這麼抱怨。」

在鄰近賽斯維茨工業區的地平線，張夏景輕輕踹着督察尚有餘溫的屍體，說道：「看來公爵爲了大舉進攻作足了準備，這麼大陣仗的回收我還是頭一次見到。」

感受到公爵不動聲色的目光，奧姆布羅斯陷入沉吟。這問題的答案不言而諭，畢竟賽斯維茨在這次事件中，已經失去了兩名侯爵。

公爵們擁有的最強傳說兵器——工廠。

眼下看似進展順利，然而若是判斷稍有遲滯，我們將再次落入險境。

［您收到了新的支線任務。］

面對超乎預期的情況，賽斯維茨公爵皺起了眉，立即下達指示。

「還是你認爲，梅萊頓或伯律坎可能成爲新任的魔王？」

這番話若出自一般化身之口，奧姆布羅斯只會嗤之以鼻，但賽斯維茨公爵確實有資格傲視一切。雖然還不能與高居雲霄的「傳說級星座」相提並論，但賽斯維茨在第七十三號魔界盤踞了整整四百年歲月，是累積了無數傳說的怪物。

「是、是！那、那我就先告退……」

「我沒有背叛吉洛瓦特的打算。」

但是，就在這一刻——

此話一出，奧姆布羅斯終於爆發了。

［哇啊！］

即使我無法立刻進入主線任務，但透過譬喻的幫助，每當一有契機，我就能接收到支線任務。

這只是權宜之計，但只要以這種方式沉着地循序漸進，累積支線任務，我大有機會能趕在與公爵交手之前，使化身體恢復到相當的水準。

『金獨子心想，現在沒必要躁進，反正時間站在我們這邊。爲了順利度過魔界任務，必須從此刻開始作好充分的準備。』

我的心中正是這麼盤算的。

直到那條出乎意料的訊息在耳邊響起。

［新的星座已進入頻道#BI-90594。］

4.

新的星座？這麼快？這時機比我預期的還要早上許多。我以爲事件還要再進行一段時間，纔會出現其他星座……

［一位尚未公開名號的星座注視着化身們。］

這麼看來，祂似乎不是我先前見過的星座。我本來還隱隱期待，會不會是隱密的謀略家或深淵的黑焰龍，着實有些遺憾。

「你、你聽到剛剛的訊息了嗎？」

「什麼訊息？」

「我剛剛收到間接訊息了！」

初來乍到的星座似乎是個手頭寬裕的傢伙，一來就四處發送間接訊息。身旁的譬喻又發出了哇的一聲，此時的她，應該正在賺進大把Coin。譬喻大概也感到很神奇吧，畢竟她此刻才學習到，鬼怪都是以什麼方式賺取Coin的。

『金獨子想着，希望是個好相處的傢伙。』

在頻道初期就加入的星座，祂們的偏好往往會決定該頻道的性質。

不論是頻道的星座組成會以「尋找化身」還是「尋找遊戲」集團爲主，或是支線任務的刺激性與難易度等等，鬼怪能決定的所有細節，全都反映了這些訂閱星座的渴望。

最令我擔心的正是這一點。

第四十一次迴歸的申流承，因爲鬼怪的把戲承受了無數傷害，而爲了將故事延續下去，今後譬喻也得無止境地與星座的慾望相互抗衡。

「革命家大人？」

［星座『蛇首暴發戶』爲矛盾激化興奮不已。］

唯有透過星座的請求才能發動的該死任務。

［星座『蛇首暴發戶』怒視着您。］

衆人帶着沉痛的神情緊咬着嘴脣，他們像是下定了決心，紛紛放下手中的武器。沒有人開口說話，但對我而言，他們的行動就是一種答覆。

「呃、呃呃……」

那些工民注視着我的目光，各自閃爍着不同的光芒。

可惜，並非所有人都認同我的發言。

工民們拿着兵器，猶疑不定地打量着對方。

「不要爲了區區一兩分錢賤賣自己的故事。當真要賣，也得收個合理的價錢。」

身在此地的工民，過去也都曾執行過「最初的任務」。在那段記憶中，他們被迫與他人拔刀相向，爲了生存不得不殺害其他生命。

「我問你，拿着殺了所有人換得的一萬三千Coin，你打算做什麼？」

［星座『蛇首暴發戶』對您表現出強烈的憤怒。］

在不斷蔓延的貪念之中，馬克再次大聲疾呼。

一衆工民頓時愣住了。

但遲了一步。有人帶頭髮難，更加速煽動了其他工民的行動。

［哇啊！］

換作其他鬼怪，多半會立刻欣然接受懸賞任務的請求，譬喻卻不可能那樣做。譬喻的身子圓滾滾地膨脹起來，像是在拒絕星座的要求。

我俯視着坐倒在地的工民。

『沒有任何事是無可奈何的。』

「我、我……」

緊接着，他們望向彼此，手忙腳亂地拉開距離。

「老闆，閃一邊去！要是不馬上讓開——」

那是身在此地的多數工民都不曾擁有過的鉅款。

或許這些工民本身，也無法理解自己是因爲什麼理由想要蒐集Coin。

其他工民紛紛露出動搖的神色。

三千Coin。

看到這兩條訊息，我不禁皺起了眉頭。

那名工民眼球逐漸翻白，在他即將窒息的前一秒，我粗暴地鬆開了手，任由他摔落在地。我能感覺到許多投向我的視線瞬間充滿恐懼。

［星座『蛇首暴發戶』對化身的反應感到愉悅。］

被我抓住的工民拚命抵抗，但我並未鬆手，反而更用力鎖緊了他的脖子。工民的臉色逐漸發青，兵器也掉落在地，在場的其他人發出輕微的驚呼。

在無人開口的凝重沉默中，終於意識到自己打算做出什麼的工民，嗚咽着痛哭出聲。

［哈啊。］

若在以往，我可能也會和那些工民一樣，爲了區區幾枚Coin患得患失，迎合星座演出祂們期望的劇情，一邊對自身感到幻滅絕望，又一邊自我安慰「這些都是無可奈何的」。

「所以，拿到錢之後你想幹什麼？」

「等、等一等！」

懸賞任務。的確，還有這個方法呢。

他彷徨地低喃，我一言不發地凝視着那張臉。

「呃、嗚呃……」

「就說了，不是每個人都是這樣！你們不也很清楚嗎？」

但在這之中，也能見到幾個人悄悄打量着其他人的臉色，偷偷摸摸地抽出兵器。

有好幾個頻道，都因爲這傢伙導致訂閱者人數驟減，甚至倒閉。我在《滅活法》中看過這樣的描述。

在爭論中屈居下風的馬克被衆人推倒，一屁股跌坐在地。

「什、什麼？」

『

沒錯，任務本來就是這麼一回事。

』

「不是所有變成回收奴隸的人都神智不清了，肯定還有人保有理智。」

「不過，就算把一萬三千Coin弄到手，你們又想怎麼樣？這些錢，了不起值幾個不上不下的技能，再買幾個可有可無的道具，就全花完了。」

「沒錯！議長，把這些人全殺了再回去吧！」

［星座『蛇首暴發戶』想來點刺激的故事。］

因爲星座三言兩語的煽動，在革命旗幟之下團結一心的工民們，聯繫着彼此的紐帶逐漸斷裂。

這條訊息，讓工民們面面相覷。

「咳呃……革、革命家大人？」

［星座『蛇首暴發戶』對任務進展感到無趣。］

「這些人和我們一樣，都曾經是工民！若我們也這樣對待他們，那和貴族有什麼兩樣！」

就在這一刻，又有另一條訊息傳來。

「我什麼也……」

「一個人三百Coin的話……殺光這裏所有人，差不多值個一萬Coin？」

［一位尚未公開名號的星座亮出了自己的名號。］

「咳、咳咳！」

我彷佛能聽見他們此刻心中作何感想。

一、二、三，兵器的數量不斷增加。

「反正，這些傢伙跟死了也沒什麼兩樣，給我放手！」

轟隆一聲巨響，我腳下發勁，地面瞬間崩陷。利用衝擊的推進力，我衝進工民之間，一把提起方纔推擠馬克的工民的領口。

「呃……」

「幹、乾脆殺了他們吧，我們也得生活啊！」

一萬三千Coin。

［星座『蛇首暴發戶』宣佈，將會贊助殺死『回收奴隸』的工民。］

「再殺了這些回收奴隸，那傢伙說會再多給三千，加起來就是一萬三千Coin……唷，這數字確實叫人難以抗拒。」

被Coin矇蔽雙眼的工民推開馬克，拔出了刀。

「Coin確實是好東西，不過，你不覺得太廉價了嗎？」

風向漸漸轉變，手持兵刃的工民人數越來越多。

［星座『蛇首暴發戶』主張，向敵人提供助力的人都必須死！］

在小說中，祂不過是個沒什麼分量的龍套角色，想不到竟會被我遇上。

……這開頭好像不太妙啊。

［星座『蛇首暴發戶』不希望『回收奴隸』活下去！］

我不知道我說的話能傳達多少給他們，畢竟我的口才不過爾爾，但這已是我能告訴他們的全部了。

［星座『蛇首暴發戶』宣佈，殺害同爲『工民』的化身，每殺一人就贊助300 Coin。］

［星座『蛇首暴發戶』享受工民之間的紛爭。］

［星座『蛇首暴發戶』宣佈，將贊助殺害最多『回收奴隸』的化身3,000 Coin。］

「喂喂喂，你們是認真的？不能這樣啊！」

［星座『蛇首暴發戶』要求發出懸賞任務！］

我沒有理會他，徑自說道：「既然頻道已經開通，未來肯定會有更多星座進入頻道。」

這些人就連一次也不曾使用過鬼怪包袱，他們不會理解，對於那些高高在上的星座，一萬三千Coin不過是九牛一毛；更不會知道在這個世界裏，這筆錢能做到的事情有多麼微不足道。

他的聲音就像是陷入絕望的深淵。

『金獨子心下思忖。』

［星座『蛇首暴發戶』對此處的化身不甚滿意。］

蛇首暴發戶，這傢伙的興趣是找出那些比自己弱或Coin比自己少的星座，加入祂們訂閱的頻道，再利用自己的影響力恣意破壞任務。

說起「蛇首暴發戶」，我記得曾在《滅活法》中見過。

眼見手持武器的工民步步逼近精神失常的回收奴隸，馬克連忙捉住他們。

其實我很清楚，他們會做出這樣的舉動，根本沒有什麼明確的目的。

有些人一臉不明白這是什麼意思的困惑神色，有些人則猶豫不決，也有不少人想起不愉快的回憶而陷入恐慌。

爲了生存，必須對星座百般逢迎，必須拿到比其他人更多的Coin——任務就是這樣，一步步將衆多化身變成了故事的奴隸。

若在此刻發佈了懸賞任務，目標會指向誰無庸置疑。就在這時，端坐在我頭上的譬喻搖搖晃晃地浮上半空。

無可奈何之事。

「革、革命家大人，我……」

驚慌的工民們一個個轉頭望着我，臉上寫滿恐懼。

他臉上的表情混雜着各種情緒，驚恐、畏懼、還有……

在Coin價值連城的工業區之中，這筆金額足夠他們揮霍好一陣子了。

張夏景高聲喊道：「等等！你們想幹什麼？」

我靜靜將手放在譬喻的頭頂。

「但他們大多都是把靈魂出賣給公爵的傢伙！」

「你的性命只值三百Coin。」

［星座『蛇首暴發戶』對鬼怪傻里傻氣的主持頗爲不滿。］

［……哦啊？］

譬喻嬌小的身軀上濺出絲絲輕微的火花。

［哇、哦哇、哇啊啊啊！］

我頓時明白這是怎麼回事。

［星座『蛇首暴發戶』要求發出懸賞任務！］

此刻的譬喻正在抵抗自己的本能。

『不同於常見的誤解，許多鬼怪其實並不是刻意安排上演刺激性的場面。』

這是它們的天性，驅使它們回應訂閱頻道的星座的要求。

『越是具有天賦的頻道主，就越會本能地想要製作回應觀衆喜好的任務，這也是所有鬼怪賴以生存的天性。』

還是個鬼怪寶寶的譬喻，恐怕更難戰勝這種本能吧。

我伸出手，輕輕地拉了拉譬喻。

「不要緊的。」

滋滋滋滋滋！

「這個頻道的訂閱數，並非只有『一』。」

［星座『救贖的魔王』不同意發出懸賞任務。］

原先在空中劈啪作響的火花，瞬間從我指尖消散。

［已拒絕懸賞任務要求。］

［星座『蛇首暴發戶』大感驚訝。］

我抬頭看向天空。

我直盯着那個星座，冷漠地說道：「我很忙，給我滾。」

深藍的夜空裏，隱約地有顆星星閃耀着光芒。

「爬蟲腦袋，這裏沒有你想要的『故事』。」