Episode 22. 三個約定

1.

執行部的緊急逮捕。

依照《滅活法》描述，只有在鬼怪做出嚴重違背任務概然性的行動時，纔會採取此項措施。

［中級鬼怪保羅，即刻起你遭到限制行動，移交『執行部』。你可以對管轄任務行使緘默權，主線任務的相關執行權限將全數遭到剝奪。］

面對它們機械式地念出的臺詞，中級鬼怪保羅的臉色一陣青一陣白。

［你將失去此前累積的所有任務業績，降級爲下級鬼怪，且作爲違規懲處……］

［降、降級？等等！請等一等！］

中級鬼怪保羅慌忙打斷它們的話。它委屈地瞥了旁邊的鬼怪們一眼，高聲抗辯。

［突然執行降級處置，你們不是該先告訴我，我究竟犯了什麼錯？］

［你真的不知道？］

執行部另一個鬼怪反問。

在它的威嚴下，保羅雖有些遲疑，仍揚聲回答。

［我什麼也不知道，我究竟做錯了什麼？］

這傢伙似乎打算厚着臉皮硬撐到底。

［請看看星座，大家不都非常樂在其中嗎？我認爲我相當出色地結束這個任務了。］

聽着保羅自信滿滿的發言，執行部鬼怪皺起了眉頭。

［概然性也沒有問題，我是徵得星座大人的同意才執行強制任務，就像我剛剛說的，各位星座也……］

［這些實況主都是這毛病，老是星座來、星座去的。］

並不是所有鬼怪都會將星座捧上天。

因爲在執行部的鬼怪，也有曾經身爲「星座」的存在。它們雖然曾是星座，但因不得已的緣由失去神格，只得化爲鬼怪生存下去，那就是執行部的鬼怪們。

剛纔曾對它表達支持的星座，全都從朝鮮半島的頻道離開了。

但就因爲中級鬼怪，這最後的可能性也遭到踐踏。

保羅終於爆發。被逮捕代碼限制行動的它不斷掙扎，指着鼻荊大喊。

恐慌的保羅連忙環視四周。

聽見這番話，鼻荊露出羞澀的表情。那傢伙肯定也沒想到，自己的窮酸模樣，竟然會以這種方式變成助力。

原本站在那傢伙身旁的鼻荊，咧嘴說道。

『幫我升級成鬼怪包袱的白金會員。』

［保羅，即使不行使『執行權』，你也有機會順利結束任務，甚至能創造前所未見的嶄新發展，爲什麼要惡意阻撓？因爲你這傢伙的蠻橫行徑，導致整個首爾巨蛋管理局陷入了非常狀態。］

［您花費了100,000 Coin。］

保羅登時面露喜色。但是在這個世界，誰都知道無論是人類的話還是鬼怪的話，都得聽到最後才知分曉。

會員升級本來會有華麗的煙火特效，但我拜託鼻荊全部省略。與區區五千Coin即可升級的「黃金會員」不同，來到「白金會員」等級，待遇就不可同日而語了。

正尾隨執行者鬼怪準備離開的鼻荊，一雙眼瞪得巨大。

劇情出現自己不感興趣的發展，還會繼續觀看才叫怪異。實際上，就連鼻荊的頻道也流失了近三分之一的訂閱。

［星座『惡魔般的火之審判者』怒視着中級鬼怪『保羅』。］

啪滋滋滋。

「執行者！請逮捕那傢伙，我手上有他的頻道違背星星直播規定的證據！」

［喔？］

［什麼？］

看着它們自顧自閒聊，我立刻用鬼怪通訊與鼻荊對話。

—該死……

「等等，請等一下。」

［那、那是……不，等等！我明明是按照星座的意見發動執行權的！］

［就算你們是執行者，我也不能忍受你們侮辱觀衆。］

我輕吐一口氣，開口道：「我請求進行『鬼怪密談』。」

被代碼束縛的保羅發出可怕的尖叫。

［您、您的意思是……？］

［啊，不行，我不能就此消滅，執行官大人們！］

執行部鬼怪皺起眉頭。

「你說什麼……難道？」

另一個鬼怪問道。

『廢話少說。』

［就是啊，所以我不是讓你趕緊結束任務了嘛。］

留在頻道內的，全都是不認同中級鬼怪任務推展的星座。

［這不可能……這絕對不可能！］

—不是吧，這麼突然？

［星座『隱密的謀略家』嘲弄着中級鬼怪『保羅』。］

保羅大概認爲自己的觀衆受到污辱，傲然抬高下巴。

看着臉紅脖子粗的保羅，鼻荊俏皮地揮了揮手。

還不知道我升等的執行者們朝我問道。不同於其他鬼怪，它們的塊頭都有小山一般高，光是與其對視就讓人不由得緊張起來。

沉默打量着我的鬼怪執行者，開口說道。

［我猜測兩位執行者來這裏的理由，應該是因爲我使用了『任務強制執行權限』吧。］

至於留下的星座……

［我也很清楚這一點，畢竟若有違上述情況，會有概然性反噬的危險。但如果星座們十分滿意，這個部分也……］

［閉嘴。］

［鬼怪鼻荊，他可是相當優秀的鬼怪，看看他隻身披一件草蓆，多麼謙遜。這種揚棄奢侈、埋頭經營任務的清廉鬼怪，纔是實況主的表率，跟你這樣顧着穿名牌西裝的傢伙，完全不一樣。］

雖被剝奪神格，嚴重衰弱，但它們之中有原屬聖人級星座的傢伙，會這樣也不無道理。

［別擔心，你這傢伙不會被消滅。］

［別給臉不要臉，保羅。］

保羅乘着勢頭，繼續說了下去。

這麼一來，未來的任務應該也不會再見到它了吧。

意圖抹殺我而煽動那傢伙的衆多星座，在任務結局轉爲「嶄新的反抗」的瞬間，就已離開頻道。

［比起消滅，你將接受更嚴厲的懲罰。因爲你這傢伙，害我們管理局揹負了龐大的概然性債務！］

［任務強制執行權，在鬼怪所有權限中，這是要求最高概然性的強制力量。濫用該權限，執意編造牽強附會的發展，你以爲你真能平安無事？］

化爲灰燼飄散的未來申流承，若不是中級鬼怪從中作梗，或許她就能獲得救贖也說不定。

「鼻荊！」

原是靈體的鬼怪，本體被強制召喚到這個世界，中級鬼怪保羅簌簌發抖，開始最後的反抗。

雖然它定會受到不亞於死亡的刑責，但我可不會就此滿足。

［好，化身金獨子，你叫住我們想做什麼？］

『鼻荊，我給你十萬Coin。』

說罷，執行者鬼怪對着保羅輸入逮捕代碼。

［真是個蠢貨，連星座走光了都不曉得？］

經它這麼一說，保羅這才低頭望向自己。

這就是我此刻開口的理由。

［任務強制執行權只有在星座們允諾，共同承擔概然性的情況下方可執行。］

［因爲呼叫我們過來的正是鬼怪鼻荊。］

［他是最近這地區很出名的化身，在朝鮮半島算是首屈一指的強者，聽說到現在都還沒有簽約的背後星。］

［要胡言亂語，就等到了管理局再說吧。］

「這太扯了！你覺得我的長官會坐視不管嗎？你們惹錯人了，要是敢動我——」

雖然她會永遠無法再回到自己原先的迴歸篇章，但也許可以將這個世界作爲全新的開始，和我們一起迎接改變的世界。

［各、各位星座大人！剛剛你們不都同意我的劇情推進了嗎？］

［你這傢伙之前就受過兩次裁罰，這回是第三次了。第三次的懲戒是什麼，你應該很清楚吧？］

［滿意？保羅，看看你自己現在是什麼樣子吧。］

執行者笑着露出尖銳的獠牙。

失去實況專用聲音的它，用原本的聲音高聲大喊。

［怎麼會有概然性反噬？］

［你們說得太過分了。］

—什麼？

［原來如此，你就是那個叫『金獨子』的化身，對吧？］

這是理所當然的。

「不、纔不是！鼻荊那傢伙纔不是——」

［由於情緒激昂，『第四面牆』正在動搖。］

看着執行者走近，我再次催促鼻荊，它嘆了口氣，在空中操作起來。

［星座『緊箍兒的囚犯』看着中級鬼怪『保羅』嗤嗤竊笑。］

周圍空間盪漾着的青色火花，正是概然性風暴的徵兆。

原先星座的間接訊息多到讓人眼花撩亂，在這一刻卻鴉雀無聲。

因我的話喫了一驚的執行部鬼怪，接着噗嗤一笑，彼此互看了一眼。

一瞬間，保羅的臉上閃過希望的光芒，但執行者鬼怪旋即無情抹滅了那道微光。

［他當然也會跟我們一起走。］

鬼怪們一臉訝異。也是，它們肯定想不到，一介化身竟膽敢叫住執行部的鬼怪。

［……星座大人？］

［這、這是……］

但所有星座都毫無反應。

［……你這是在叫我們？］

「這、這是陰謀！不可能是這樣！」

［怎麼會……這、這是爲什麼？］

［你認識這傢伙？］

那傢伙怒不可遏地看向我，在我與它對視的瞬間，我的體內猛地燃起了火花。

［『鬼怪密談』是白金以上的會員才能要求的服務……難道？］

臉色鐵青的保羅抬起了頭。

……

概然性反噬風暴是背離任務趨勢的懲戒。現在，這個世界的概然性正要求抹去保羅的存在。

［恭喜您！您已成爲『鬼怪包袱』白金會員！］

一扇光芒四射的傳送門自半空中浮現，終於到了和中級鬼怪道別的時刻了。

執行者鬼怪揚起奇妙的微笑繼續說了下去。

「你猜的沒錯，你可以立刻確認。」

此話一出，兩隻鬼怪再度相望一眼。

它們操作系統確認了幾個項目，隨後發出一陣感嘆。

［真的呢。］

［化身爲什麼會變成白金會員？］

「我現在有資格了吧？」

猶豫片刻，執行者鬼怪點了點頭。

［確實如此，你想要和哪個鬼怪進行『密談』？白金資格可以和準上級的鬼怪進行密談，還要約定日期……］

「沒必要另外找，我想密談的傢伙現在就在你們手上。」

我指着我想對話的鬼怪。

「我要跟中級鬼怪『保羅』進行密談。」

2.

聽我這麼一說，執行部的鬼怪再度面面相覷。

［該不會……］

反應迅速的執行者似乎已察覺到了什麼，而在遠處的保羅滿臉不明所以地望着我們。

執行者們遲疑片刻，露出難以捉摸的微笑。

［允許你與囚犯鬼怪『保羅』進行祕密談話。］

［自由密談時間爲二十分鐘。］

它們像是發現了什麼好戲，我很清楚它們肯定會這麼想。「執行部」本來就不喜歡實況主，畢竟它們的出身比起「實況主」更接近於訂閱頻道的「星座」。

話一說完，我和保羅周圍立刻生成小小的透明圓拱罩子。

「突然搞什麼密談，想策劃什麼陰謀？還是你想落井下石？」

它只是看了我一眼，看了看地面，最後再望向天空，彷佛害它變成這副德性的對象就在那裏。

「你、你這傢伙完了，這、這個空間，爲了應付你這種濫用『密談』的傢伙，設有特別限制。」

霎時，保羅閉上了嘴。

拳頭仍在落下。每當那傢伙的皮膚破裂、骨頭破碎的時候，我的內心深處好像也有什麼跟着炸開。

我再次掄起拳頭，打斷那傢伙的鼻樑。

「對我做這種事，難道你以爲你不會有事——」

它的臉骨、肋骨和關節等等，在我的拳下一一應聲碎裂。因爲不用擔心它會死，更沒必要控制力量。

「這次可不是表演了。」

［您在『祕密談話空間』中對鬼怪施加傷害。］

我看着那傢伙不安晃動的眼神，咧嘴一笑。

「……」

［由於罰則，已消耗500 Coin。］

所以，這是我要遵守的第一個約定。

［由於罰則，已消耗500 Coin。］

我很明白，無論我再怎麼打它，都不能爲申流承的死帶來半點安慰。死去的申流承根本看不到這一幕。

［星座『惡魔般的火之審判者』對您的行動感到感動。］

我再次舉起拳頭，給予新一輪的痛擊。

我靜靜俯視着那傢伙，它連一句話也說不出來。

沒有任何星座發出懸賞任務，也沒有任何支線任務要求我解決它，但正因如此，這纔有意義。

彷佛就在等着這一刻，訊息音驟然響起。

「你大概不知道，人類本來就是會從沒好處的事情中找到生命意義的動物。」

直到那傢伙在恐懼中縮起身子，我才第一次停下拳頭。它的眼中一下子燃起了希望。

緊接着，空中傳來星座的訊息。

「嗯、嗯，這就對了，就算您這麼做，對您也沒有半點好……」

［您獲得500 Coin贊助。］

「你覺得我有多少？」

我看着慌忙客套起來的鬼怪，反問道：「你住手了嗎？」

沒錯，這些鬼怪，終究只會考慮這種事。考慮什麼樣的劇本能轉換成Coin，什麼樣的故事不能。

［由於罰則，已消耗500 Coin。］

［星座『隱密的謀略家』對您的行動表示關注。］

這段期間，那些該死的任務在腦中一晃而過。

雖然血流如注，保羅還是笑着。

—那個鬼怪，我會幫你往死裏打。

我回想起申流承死去之前，最後的模樣。

原本，「鬼怪密談」是讓星座與鬼怪進行祕密接觸的空間。

也就是說，現在在我眼前的傢伙，是完全卸除武裝的狀態。

［星座『緊箍兒的囚犯』感到不可思議。］

我朝顫抖着雙角的它再次舉起拳頭。

它整張臉血肉模糊，獠牙也噴了出來，滾落在地。

看着臉色發白的保羅，我安靜地扳了下手腕。

「別裝腔作勢了，我很清楚你現在是什麼情況。」

在世界的毀滅開始之後，Coin就成了人類唯一的行事準則，星座給予Coin就積極活動，不給Coin便仿若無事。

「呃啊啊啊！下賤的人類，竟敢——」

我再次舉起手，拳起拳落。

［由於罰則，已消耗500 Coin。］

但是所謂用途，本就會依照使用者的需求改變。

我望見圓拱之外，鼻荊和執行者不知道在談論些什麼。而圓拱內，被與我監禁在一起的保羅，咬牙切齒地露出明顯的敵意。

圓拱外的夥伴們全都注視着我。

「有意義。」

［由於罰則，已消耗500 Coin。］

「咳、咳呃、咳咳咳……」

「我、我是任務之外的存在！這麼做你也賺不了Coin，對你來說根本沒有好處！」

「等、等等！等一下！住手——」

死去的同伴再也不能復活。它說的沒錯，但是——

因爲，沒有任何人要我這麼做。

［已返還500 Coin贊助。］

［由於罰則，已消耗500 Coin。］

「不覺得奇怪嗎？區區一個化身，我是怎麼成爲『白金會員』的？」

「原來如此，我知道你在想什麼，你是想替那個災禍報仇對吧？」

「也許吧。」

那傢伙身上，搖晃着執行者鬼怪綁上的「逮捕代碼」。只要那串代碼還在，別說鬼怪的權限，保羅就連自身的力量也無法使用。

「我問你，在流承要你停手的時候，你住手了嗎？」

藍色的鮮血從那傢伙口鼻噴出，不明就裏的它這才尖叫出聲，跌坐在地。

「甚至連劉衆赫那傢伙也一樣。」

深陷它腹部的拳頭擊碎了它的內臟。

Coin……

［由於罰則，已消耗500 Coin。］

「李賢誠會這麼做，劉尚雅會，李吉永也會。」

保羅遲疑地退到圓拱邊緣，但嘴角仍然掛着蔑視的微笑。

「第一次感覺到這種痛苦？身爲鬼怪，你連一次都沒被這樣打過吧？」

［由於罰則，已消耗500 Coin。］

我開口說道：「殺是殺不了，揍人還是可以的。」

［與中級鬼怪『保羅』的祕密談話已開始。］

其實我也知道。

然而有時候，人類會爲了全然無關的理由採取行動。

「我有很多錢。多虧你這傢伙，我可是海撈了一筆。」

「如果我死了，申流承也會爲我這麼做。」

我最後望向劉衆赫，纔再次將視線轉回保羅身上。

［星座『緊箍兒的囚犯』對前所未見的發展感到興奮。］

［持有Coin：205,902 C。］

但我仍持續揮動着拳頭，就像劉衆赫所做的那樣。即使誰也不能理解他心中的大義，那傢伙的迴歸仍不斷持續到最後一刻。

保羅擦去血跡揚起嘴角。

只有拳頭打在鬼怪肉體上的聲響，和斷斷續續的呻吟反覆響起，星座沉默地看着我的一舉一動。即使沒有任何人再贊助Coin，我仍能感受到祂們正關注着我。

替誰打的、是誰的份之類的廢話我一句都沒說，因爲光是這樣，根本不夠償還任何人的痛苦。

「什……」

「什、什麼？」

但早就知道這條罰則的我，只是聳了聳肩。

我衝上前去，使盡全力揮出拳頭，狠狠揍歪那小子的臉。

這些傢伙真是噁心透頂，爲了防範星座理智斷線動用武力，還預先準備了這種設定。賺點Coin那也是賺。

「就是因爲沒有好處我才這麼做的。」

「我要殺了你！一定、我一定要把你——」

「愚蠢的人類，看來你是被憤怒矇蔽打算自取滅亡。沒錯，儘量打吧，不過區區一個化身，手上還能有多少Coin……」

「什、什麼……呃啊啊啊！」

申流承眼眶泛紅，雙拳緊握。李智慧和李吉永不知在高聲大喊些什麼，李賢誠以真摯的眼神凝視着此處，劉尚雅則緊咬嘴脣注視着我。

「呃、呃呃喔……請、請饒我一命！拜、拜託！拜託！」

「太可笑了，下賤的人類在想些什麼我還會不知道？好，你試試看啊！我不知道你是從哪得知『密談』，但這個空間不允許殺人，不管你怎麼努力都——」

當時我對她悄聲傳遞的話語，其中有一句是這樣說的——

「呃啊啊啊啊！你竟敢！」

我暫時停下拳頭望向天空。就連這種事，對星座來說都只不過是一段劇情。

也許劉衆赫那小子報仇的理由會有點不同……反正，就是這樣。

「你這麼做完全沒有意義！就、就算這樣，你死去的夥伴也不會復活！」

保羅再也堅持不下去，拖着滿目瘡痍的身體逃到密談空間的邊界，拼命敲打圓罩。圓罩發出空洞的迴音，但執行部毫無響應，反倒像在欣賞我所做的一切。

它們口中閒聊着。

［原來用這種方式也賺得了Coin。］

［這些該死的實況主。］

正如之前所說，執行部的鬼怪壓根就看實況主不順眼，因爲這些由特殊存在進化爲鬼怪的執行者們，縱使打架不輸人，卻沒有編織劇情的才能。

沒過多久，保羅全身骨頭粉碎，面目全非。

我一把捉住它的衣領。

差不多了，該來打聽我要的消息了。

「申流承的靈魂現在在哪裏？」

✦　✦　✦

作爲任務附屬而死去的靈魂，到死也無法擺脫契約的束縛，但契約本身消失殆盡的狀況則有所不同。

等到中級鬼怪保羅開口，已經是它又多挨十幾下暴打之後的事了。

「那……那個、我也不知道。都是你害的，你借用大天使的力量……把那、那位和我們之間的契約消滅了……」

果然如此。

鬼怪從惡魔手中接收了「靈獸之王申流承」，在轉讓的過程中，契約連結也會延續至惡魔的權能上。

而這個連結，已經一併被烏列爾的「地獄炎火」燃燒殆盡。

換言之，申流承的靈魂已失去桎梏，在世界中失根浮游。

「你、你是絕對、找、找不到、她、的……那、可憐的靈魂很、很快就會飄往世界線的、迷、迷宮……」

說完這句話，保羅便暈了過去。

［『鬼怪密談』已結束。］

人人手中都接到了一顆憑空掉下的小小果實。

「是。」

—我會幫你，讓你復活。我自己也復活過兩次，比想象中可行。

『都打點好了？』

［幾位主要貢獻者的額外獎勵將在今日傍晚發放。各位都辛苦了，希望各位下次任務繼續加油。］

劉尚雅的身上又是啪滋一陣花火四濺，阿里阿德涅似乎暴跳如雷。想不到上回三問答交換的餘波影響甚巨，我稍等了一會，直到情況穩定下來。

鼻荊這樣千叮萬囑的，我心裏反倒一陣竊喜。它一走，總算沒人能對我要做的事囉哩叭唆了。

我開口說道：「奧林帕斯，我想跟你們做個交易。」

我深吸口氣，單刀直入直奔主題。

能夠獲得額外獎勵的主要貢獻者共有三人。

本來不到最後，我不打算使用這個手段，因爲按照這個方法，她仍舊必須「先死過一回」，而且也無法保證一定能活過來。

即便申流承是來自其他世界線的靈魂，所有的靈體終究都要經由「冥界」脫離這個世界。

然而，有個傢伙值得我死皮賴臉地拜託祂一下。

「……這是有可能的嗎？」

—我不知道會花多久時間，但如果你願意等我，如果你絕不放棄，我一定會想辦法救活你。

聽我這麼說，劉尚雅遲疑片刻才點點頭。

—你在說什麼？

至少在決定了某事的時候，那一瞬間、那一個時刻就是有意義的。

就原則上來說，死者復生是絕無可能的。

我輕輕將手放在了申流承的頭上。

✦　✦　✦

「感覺超痛快的！」

從她開始，李賢誠和鄭熙媛也開了口。

「謝謝你，劉尚雅小姐。」

它們瞥了我一眼，揚起愉悅的微笑，帶着昏死的保羅逐漸遠去。

若就此放手，讓申流承的靈魂陷入「世界線的迷宮」，要重新使她復活就成了天方夜譚。

「好吧，大叔剛剛真的好強喔，好像有比我師父帥一點點？給你點贊。」

鼻荊嘆口氣，瞥了我一眼。

我逐一凝望他們的臉，緩緩開口說道：「大家都辛苦了。」

不曉得究竟聽見怎樣難聽的話，劉尚雅看着我猶豫了許久，倒讓我覺得對她十分不好意思。

不久後，她的身邊閃現點點火花。雖然之前消耗了大量概然性，祂也並非直接降臨，但仍可以確認阿里阿德涅的精神已微微傾注在劉尚雅身上。

透明的圓形拱頂消失，執行部鬼怪吊兒郎當地吹着口哨走來。

3.

砰的一聲，有什麼東西撞了上來，原來是申流承將額頭用力抵在我背後，李吉永雖一臉不滿，終究也沒多說什麼。

「現在沒辦法跟你細說，對不起。」

既然已經放餌，剩下的就是等待對方上鉤。

我說……難道你們忍了半天，只是想說這個啊？

『還剩不少。』

半空忽然傳來下級鬼怪的聲音。

也對，阿里阿德涅只是區區聖人級，黑帝斯確實是祂難以接觸的大人物。

無法做出任何決定的時刻，終究只會流爲無用的瞬間。

現在，是時候遵守第二個約定了。

這麼畢恭畢敬的鬼怪還是頭一回見，甚至讓我有些反感。

眼見鼻荊匆匆忙忙跟了上去，我問道。

我首先表達了謝意。

或許這就是屬於我的補償也說不定。

我微不足道的一句話好似成了某種補償，大家的表情終於緩緩舒展釋懷，他們確實該好好休息了。

「真的辛苦了。」

這種時刻，總得有人站出來。

看着一羣人你一言、我一語地逐漸吵鬧起來，我不禁露出苦笑。

若打從一開始就能無差別地復活，劉衆赫就沒有迴歸的必要了。

「可是，獨子先生，難道……」

我由於「不殺之王」的特殊權能，能夠獲得概然性的調整修正，但一般情況來說沒有這種好事，申流承也不例外。

奧林帕斯的答覆爲何，從劉尚雅的神情變化立刻能窺知一二，看着她的臉色由紅變白再轉爲青，我意識到自己或許過於急躁了。

「能告訴我背後星是怎麼說的嗎？」

我思索着與陰間有關聯的幾個星座，但祂們幾乎全在我不敢觸及的地方，又或者位階極高，目前的我難以取得聯繫。

［持有Coin：143,902 C。］

［方纔發放給各位的，是星星直播中最常見的回覆藥。即使身受重傷，只要服用後好好休息，就能迅速恢復，請在確認周遭安全之後食用即可。］

—那當然了。不過，你這樣不會花太多Coin嗎？

鬼怪看着我和身邊數人，繼續說道。

傍晚時分，開始發放主要貢獻者的額外獎勵。

彷佛就在等這句話，夥伴們紛紛靠了過來。李吉永瞥眼留意着申流承，鄭熙媛扶持着李賢誠，以及腫着臉站在稍遠處的李智慧。

「大家先整頓休息一下吧。」

［獲得『埃拉樹林的精氣』。］

但現在還不遲，只要能夠找回靈魂，必能使她起死回生。

現在只須靜觀其變。

自我第一下出手，保羅又捱了一百二十四拳才昏厥。

—別擔心，你不會死的。

火花逐漸平息，劉尚雅用夾雜嘆息的語氣說道：「祂說，『富裕寅夜之父』不是祂能任意召喚的存在。」

主線任務的管理人員全數缺席，短期內任務的推進都會被延遲，雖然頂多只有一、兩天，但對我已足夠充裕了。

［這傢伙，在下達懲戒以前就遭殃了呢。］

李智慧動了動嘴角，忍不住第一個開啓話匣子。

一旁目不轉睛看着我的劉尚雅，也露出燦爛笑容。

「可以幫我呼喚『被拋棄的迷宮戀人』嗎？」

星座們都在看着，我不打算在祂們面前披露未來的計劃，何況因爲這次事件，對我抱持反感的星座也增加了。

大概是上級的鬼怪全都缺席，它纔會被派來代理的樣子。

富裕寅夜之父，正是奧林帕斯三主神之一，「冥王黑帝斯

[17]

」的名號。

火花登時躁動不已。我們最後會面時算是不歡而散，這也在所難免，但這一回我勢必得讓步。

「這次真的太了不起了。」

總算越過初期任務的最大難關，守護了首爾。短時間內，至少在後續幾個任務結束之前，首爾不會再受到威脅。

［我是臨時負責進行獎勵發放的鬼怪『靈奇』。］

「那個……獨子先生。」

聰穎的劉尚雅自然清楚，「富裕寅夜之父」意指冥王黑帝斯，也隱約能猜到我尋找黑帝斯的意圖。畢竟在韓國，爲了挽救愛妻歐律狄刻

[18]

，奧菲斯

[19]

深入冥界打動黑帝斯的故事，也是極其知名的神話。

有我不認識的登場人物已然死去，此刻也有人正邁向死亡，然而我們活下來了。對於這個事實，一行人的神情似乎不知該抱持感激，抑或感到悲傷。

我回頭望着劉尚雅。

［由於發生未預期的錯誤，額外獎勵結算時間延遲。］

問題在於，究竟要「怎麼做」才能找回她的靈魂？

它的聲音消失後，我望向手中握着果實的夥伴們。

雖然貴爲奧林帕斯三主神，但祂常駐冥界，並非隸屬「奧林帕斯十二神」的星座。

「劉尚雅小姐。」

悲是悲，喜是喜。

［現在開始進行第五個任務的額外獎勵結算。］

我、鄭熙媛以及劉衆赫。

—我進管理局就沒辦法通話了。我會把頻道開着，這段時間千萬別再給我闖禍了，拜託。

「讓我和你們的冥王見一面。」

我抬頭望着穿過傳送門消失的鬼怪，回想起與申流承最後的對話。

「獨子先生，你也辛苦了。」

它似乎是個新手，語調有些許生硬。

但無論如何，只要能尋回申流承的靈魂……

［第五個任務額外獎勵爲『B級技能』。］

我們一羣人拼死拼活，獎勵竟然只有區區B級技能，肯定會有人質疑任務的公平性，但其實並非如此。技能的等級位階低，也不代表毫無用處，最重要的是，這次任務獎勵將以「自由選擇」的形式提供。

換言之，我能夠任意選擇一個我想要的B級技能。

B級中也有獲取難度很高的技能存在，這次我要確實拿下。

［是否瀏覽B級技能列表？］

數以萬計的技能列表洋洋灑灑，但我早就想好了我要的技能，無須遲疑。

［是否取得B級技能『測謊』作爲獎勵？］

我點了點頭，一陣淡淡的光輝擴散，訊息再度傳來。

［專用技能『測謊』已新增至技能列表。］

哈，終於取得這個技能了！一想到這段時間因爲沒有「測謊」喫了多少苦頭，那還真是……

回頭一看，鄭熙媛也正在認真挑選。

我朝一旁的李智慧問道：「喂，你知道劉衆赫上哪去了嗎？」

「啊，他剛剛好像帶着雪花姐不知道去哪裏了。」

……跟李雪花？

李智慧彷佛看透我腦中的想法，噗嗤笑了起來。

「嗯哼，他們好像不是大叔想的那種關係喔。」

「爲什麼？」

「我怎麼知道。」

我歪了歪腦袋。這麼說來，雖然第二次迴歸非常明確，但第三次迴歸時兩人是否相戀，我有點沒印象。劉衆赫比想象中更常走上獨身主義路線。

話說回來，那傢伙到底帶着李雪花去哪裏了？

道具被劉衆赫搶先固然有些心痛，但總比落到來路不明的傢伙手中好得多。更何況，若想輕鬆通過剩下的任務，他也有必要變得比現在更強。

「你不是未成年嘛。」

該不會，他早早離開也跟這個有關？打算去學一個能把我一招送上西天的技能再回來？

李賢誠用略顯爲難的眼神望着我，開口說道：「那個……獨子先生。」

劉尚雅歪着頭繼續說道：「突然演奏肖邦

[21]

，祂是什麼意思呢？」

［星座『天上的書記官』以嚴肅的眼神瞪視『惡魔般的火之審判者』。］

「你們一定能成爲好朋友的。」

「一點點。」

但音符仍沒有停下。

「你沒必要知道。」

「話實說，我有點害怕劉衆赫先生。」

—那至少發誓在第五個任務結束之前，你不會意圖謀害我。如果連這程度都做不到，恕我難以提供協助。

劉尚雅說道：「……是要我們多喝一點嗎？」

我的背脊一陣發涼。滿意？那個天使腦袋裏到底在想什麼啊？

嗯，不過那傢伙就算在場，也不會管我的死活……

「那就喝一杯吧。」

不知道就這樣喝了多少，我醉意矇矓，心情也變得飄飄然起來。不知不覺間，我和劉尚雅之間的距離也拉近了，明明剛纔肩膀還有些距離……

「你看得懂樂譜？」

我們繞着篝火圍坐成一圈，我眼捷手快地反手一掌，拍開李智慧伸向啤酒罐的手。

奧林帕斯，上鉤了。

「到底是什麼誓言啊？」

音符在我和劉尚雅之間來回跳動。

我們就這樣不着邊際地說說笑笑，順便清掃戰場，蒐集道具。

要是我醉倒了，總得有個人守護同伴。雖然倘若事態緊急，也可以叫醒只喝了汽水的李吉永和申流承，但今晚，實在想讓他們睡個好覺。

沒多久，月上中宵，劉衆赫依舊沒有回來，反倒是外出偵察周邊環境的鄭熙媛，帶回了令人驚喜的東西。

「不是很能喝。」

雖然現在才這麼說，但當他在申流承面前表明自己不是劉衆赫的隊員，而是我的同伴時，實在叫人感動。

我訝異地問道：「現在還有這種東西啊？」

酒液灑落地面，玩笑似地在地上勾勒出一行文字。

「劉尚雅小姐少喝一點吧，至少得有一個人保持清醒纔行。」

「不過，能一起喝一杯真不錯，不然真的有些寂寞呢。」

但現在挫折還太早，我還有鄭熙媛！在原作之中未能發光發熱，由我一手培養的同伴！

我忍不住嚥了口唾沫。

［星座『惡魔般的火之審判者』露出滿意的微笑。］

「……什麼？」

［第六個主線任務將於4天后開始。］

「告訴我？」

我接連幹了幾杯，身體從內到外熱了起來，臉頰也一下子漲得通紅。音符的律動變得更加輕快，不，也可能是我醉了纔看起來更活潑。

「心情真好啊……」

劉尚雅已經打開第四瓶燒酒，小口啜飲着，意外能喝的她，臉上看不出半點醉意。

追根究底，李賢誠今日能提升到這個層級，得歸功於劉衆赫的地獄特訓，真該死。

李智慧點了點頭，表情瞬間變得冷肅，手按刀柄以嚴正的語調說道：「金獨子，誓言的時間結束了。」

［星座『美酒與幻境之神』口中哼着歌。］

「不要擔心，衆赫先生看起來不是那麼壞的人。」

劉尚雅露出微笑。

［星座『惡魔般的火之審判者』倏然一驚地收斂表情。］

在第六個任務裏，我們終於要遇到其他國家的化身。這傢伙真是馬不停蹄，肯定是去找前次迴歸沒有到手的隱藏技能和道具了吧。

畢竟，現在的首爾巨蛋裏，還剩下好幾個隱藏任務。

「不過，今天還是不錯吧？」

就這樣吵吵鬧鬧的工夫，轉眼間已酒過三巡。臉頰微微漲紅的鄭熙媛開始借酒裝瘋，李賢誠兩罐啤酒下肚，沒多久就像熊一樣打起鼾來，看來酒量似乎沒有想象中好。

我喫了一驚回頭張望，只見劉尚雅正帶着沉穩的微笑注視着我。

—捱打的部分還是照樣奉還。

我正想着，在這種情況下人們也還真能喝，驀然又想，也許正因事已至此，就只能喝了也說不定。畢竟不來上一杯，也不知該如何在這個世界撐下去。

任務已經結束，也不知道她現在在忙些什麼？

「去跟小朋友一起喝汽水。」

4.

「好像還要再多喝點。」

我也毫無頭緒，戴歐尼修斯知道肖邦這一點本身就很詭異。不，按照《滅活法》的說法，祂是對後世的音樂文化相當感興趣的星座，大概也不算太奇怪吧。

「如果真是這樣就太好了。」

「嗯。」

生存盟約！一個不留神，我竟然把這件事忘了！

［星座『美酒與幻境之神』希望與您對話。］

「啊，對了，剛剛師父有幾句話要我轉告大叔。」

她笑着說道：「這種時候就該喝一杯，當作紀念。」

那傢伙……該不會只是因爲當時的誓言，纔沒對我動手吧？

「因爲隨便喝醉的話，會很麻煩。」

這麼說來，在公司聚餐的時候也從未見劉尚雅醉倒過。

就在此刻，我的酒杯上忽然迸出星星點點的火花。劉尚雅喫驚地望着我，我則點了點頭，心中想着，滴酒未沾真是太好了。

沒錯，還不必害怕，現在的我有申流承的「獸王的感性」在身，甚至高達三等。雖然必須透過書籤使用，但我也還有一手「風之徑」，還有強大的夥伴們……

「我酒量很好吧。」

我的胸口猛地一沉。

—但是？

聽着不知人心險惡的劉尚雅說出這些話，我暗暗嘆了口氣。

仔細一想，那時他還說了些奇怪的話。

緊接着傳來的系統訊息，讓我恍然大悟劉衆赫究竟忙什麼去了。

音符有如小狗輕巧的腳步轉着圈，排列出指向剩餘酒瓶的箭頭。

雖然聽不見歌聲，但眼前灑落的酒液正配合着某種節奏翩翩躍動，彷佛有了生命一般，在地面勾勒出無數音符。

「啊……沒關係，我能理解。」

不知道偷偷喝了多少的李智慧，也紅着一張臉撲通朝後倒下。

孤寂的月亮高懸夜空，今天也聽不見怪獸的嚎叫。除了我們以外，周圍只有同樣擺起小小酒席的幾羣人，發出喧鬧的聲響。

「獨子先生不能喝酒嗎？」

正思及此，鄭熙媛搔着臉頰開口說道：「不知道爲什麼，我的背後星叫我千萬別介入你們的爭執。」

無論怎麼想，也想不出其他解釋了。

「我也不期待你幫忙。」

是錯覺嗎？

「獨子先生。」

鄭熙媛帶回來的，是六罐瓶裝啤酒和幾瓶燒酒。

奧林帕斯中，堪用這個名號的傢伙只有奧林帕斯十二神之一，戴歐尼修斯。

「知道了，不過不管師父要幹嘛，我都不會幫你的。」

這麼說來，我們確實有過盟約。

李智慧與我四目相對，立刻撇了撇嘴。

美酒與幻境之神。

這種時候，不知爲何我忽然想起韓秀英。或許是因爲除了我之外，熟知劉衆赫是哪種傢伙的，就只有她了。

取而代之，我望向堅定可靠的李賢誠。

仔細注視着它們的劉尚雅突然開口道：「這是《小狗圓舞曲

[20]

》。」

也許是因爲她的臉龐看起來比平常更加白皙，我不禁不好意思地避開她的目光。

呼吸聲彷佛變得更加粗重，幾乎分不清是我的呼吸，還是劉尚雅的。

—我發誓。

「我也不知道是什麼緣故……」

—我不會殺你，但是……

我和劉尚雅輕輕碰杯，將杯中燒酒一飲而盡，久違的酒精一下肚，腹中立刻升起暖意。

隱含在這句話裏的情緒有些傷感。公司裏不懷好意想灌醉劉尚雅的傢伙太多了，此時說不定也是她頭一回能放開胸懷喝上兩杯。

「現在連法律都沒有了，管他什麼未成年啊？」

劉尚雅的肩膀輕輕擦過我的肩頭。

「獨子先生。」

「嗯。」

明明是素顏，皮膚卻潔白透亮，找不到一點瑕疵。

劉尚雅神情迷離，身體緩緩靠向我。

她的臉蛋越來越近，一對對四分音符和八分音符圍繞在我們周圍，跳着激烈的舞蹈。可能是肩上的輕柔觸感，我的心跳越來越快。

……有些不對勁。

［專用技能『第四面牆』緩解您的醉意。］

訊息音一響起，我瞬間清醒，思緒變得清明。

沒錯，這種事在現實中不可能發生，自制的劉尚雅怎麼會露出如此放縱的模樣。

這是《滅活法》纔有可能出現的狀況。

我猛然抓住劉尚雅的肩膀，說道：「劉尚雅小姐，打起精神來。」

「啊？啊……咦？」

頓時大喫一驚的劉尚雅眨了眨眼，在醉意之下也沒有半點變化的臉龐，第一次染上紅霞。

「我、我怎麼……」

果然，那並非劉尚雅本人的意志。

我朝着在地上打轉的音符，用有些淒涼的心情開了口。

「別開玩笑了，差不多該進入正題了吧。」

剎那間，所有音符同時停下動作。

像是深夜的慶典被打斷了一般，令人不安的沉默瀰漫在空氣中。喝完的酒瓶倒了一地，灑落在地的酒水開始抖動起來，彷佛在畏懼着什麼。

不久後，我感覺自己似乎已抵達了某處。

字符相當愉悅似地變換成文句。

「應該是在說自己的誕生神話吧。」

無數星座選擇利用鬼怪頻道傳遞「間接訊息」，並非毫無道理。

本以爲有什麼厚重的物品撞擊着我的頭部，後來才發現是像石油一般黑沉沉的東西潑在了我身上。

我能替你打開冥界的入口，富裕寅夜之父雖不怎麼喜歡我，但冥界的女神樂意聆聽我的請求。不過那個地方很危險，我無法保證你能夠活着回來。

我討厭那些觸手傢伙。

事實上，我同意鄭熙媛擺席共飲的提議，正是爲了引誘戴歐尼修斯現身。

如果這個傳說無誤，戴歐尼修斯就有很高的機率，能夠與黑帝斯之妻波瑟芬妮聯繫上。

那麼，我怎麼會跑來這個地方？我明明應該掉落在阿克隆河的河岸纔對啊！

據我所知，戴歐尼修斯的父母是宙斯

[22]

與底比斯

[23]

公主塞墨勒

[24]

。

呵呵，你們這些人類對我的瞭解倒是不少。

其中一個版本，祂的生母是底比斯的公主塞墨勒；而在另一個神話裏，黑帝斯的夫人「波瑟芬妮

[26]

」纔是其生母。

［您收到了新的隱藏任務！］

由於希拉

[25]

嫉恨宙斯與塞墨勒的關係，某天裝扮成塞墨勒的奶媽伺機接近，以言語煽動塞墨勒。

這很重要嗎？

看見這句話，劉尚雅對我耳語道：「這是什麼意思？」

「那傢伙比較特別，就是個瘋子，哪會天天遇到那種人？」

在我闔眼的瞬間，地上的酒液彷佛在朝着我咯咯直笑。

獎勵：10,000 Coin

任務失敗：您將強制成爲冥界的居民

我確實無視了那傢伙說的話，慢慢把他的手臂扳開。

這地方到底是在做什麼？

該死，原來是爲了這個才灌我們酒。

我看着地上的文字，有些心驚。

「那位宙斯說不定是假的，讓祂向您展現祂在奧林帕斯的真正面貌吧。」

乍看之下，長得像一臺巨大的機器人……

我故意以挑釁的口吻道：「這麼有自信的話，就親自下來談談吧。」

將我提起來的，是一個長相兇狠、渾身肌肉的大漢，周圍的人嘻笑着圍觀懸在半空中搖搖晃晃的我。

從前，也有個和你一樣好強的人類，是個里拉琴

[27]

演奏得相當優美的傢伙，不過那傢伙的下場可不太好。

「很重要，因爲對我來說，有必須是後者的理由。」

隨即，酒液聚攏成一串字符。

不過我就喜歡無禮的人類。

時間限制：12小時

［您的魂魄已擺脫肉體的束縛。］

『那人是誰？』

「什、什麼！這傢伙的力量——」

空中的「異界蟲洞」隱約傳來尖嘯。

喧嚷吵鬧的騷動，大概是奧林帕斯的傢伙吧。

記住，我只給你十二個小時，如果在這段時間內沒有回來，你將永遠無法回到你生存的世界。

「體格看起來還不錯？搜他的身，說不定帶着什麼好東西。」

排列出字句的酒液不停顫抖着。

冥界溼黏的空氣、指尖感受到的烏黑砂礫……依此推斷，我應該是來到黑帝斯治下的冥界之河岸邊。通往黑帝斯宮殿的阿克隆河

[28]

，應該有冥界的船伕卡戎

[29]

等着我，並且……

也許有人會說，不過是灑酒寫上幾個字，哪有什麼大不了的。但在《滅活法》的世界裏，星座的「意思」表達，就是這般了不起的事情。

眼前景色一陣搖晃，朦朧睡意頓時襲來，我這才瞭解究竟發生了什麼。

成功條件：請避開審判官的耳目，找出平安返回地上的方法。

這是個能感受到滾燙熱氣的寬闊場域，只見亡靈熙熙攘攘，應該是冥界不會錯。

我沒理會他們的閒聊，自顧自地觀察着四周。

對方同樣是我沒見過的人物。

我沒空應付這些雜魚，決定先確認剛纔收到的隱藏任務內容。

✦　✦　✦

我急切地說道：「劉尚雅小姐，快把孩子們叫醒。」

願富裕寅夜之父會中意你。

實際上，我早已知道祂的神話爲何者。

「我跟祂不一樣。」

正如劉尚雅所言，戴歐尼修斯的誕生神話有二。

祂既然刻意不透過化身，直接傳達自身意志，看來是有信心能承擔相應的後果……果然，祂想展現奧林帕斯十二神截然不同的等級是吧。

雖然身軀難以動彈，但睜眼所見的景色讓我有了大致的猜想。

不經由化身或鬼怪將自身意志傳遞給他人，這隻有最上乘的星座才能辦到，對概然性的消耗也非常劇烈。因爲這個世界的概然性，對於「語言」也同樣敏銳。

「喂！快起來，在這裏幹什麼！」

任務內容確實無誤，戴歐尼修斯提過的時間限制也正確。

『他會後悔的。』

『有化身的魂魄踏入了星座的世界啊。』

隨着最後一通訊息傳來，無數的氣息動靜同時從我身旁消失，世界飛快地翻轉了一圈，我的身體沉甸甸地陷落。

受騙上當的塞墨勒，竟真的對宙斯提出要求，以致被宙斯真身散發出的雷霆霹靂焚燒身亡。

『……真有趣。』

異界的神格似乎也察覺了戴歐尼修斯的存在。

我母親就是這樣死在父親手上的。

「沒關係。」

跟祂們吵很麻煩，何況，若我直接降臨，你們全都會死。

真是掃興的傢伙。

到處都豎立着以冥界金屬打造的鋼骨結構，也能看見冶煉金屬用的火爐，就像是一座大型工廠。那些活着的時候工作到過勞死的亡靈，死後也成爲冥界的奴隸，正忙着製造什麼東西。

難易度：A+

我向戴歐尼修斯問道：「這麼說來，還挺讓人好奇的，哪一個神話纔是真的？」

就像是嗑了藥一般，無數色彩在腦中渲染湧現，前額傳來劇烈的疼痛，四面八方都能聽到細碎的竊竊私語。

［冥界的審判官們已察覺您的存在。］

很好，我也很中意有決心的人類。

波瑟芬妮之子戴歐尼修斯。

「喂，你是在無視我嗎？」

〈隱藏任務—冥界散步〉

［已發動專用技能『第四面牆』。］

因爲在《滅活法》之中，對戴歐尼修斯也稍有描繪。

也許，這就是我的最後遺言了。

「什麼啊，新人嗎？之前沒見過這人啊。」

「嗯……跟我所知的神話有些不同？據我所知，那位的母親並不是底比斯的公主……」

祂大概死也不會承認自己贏不了。

聽完我的話，劉尚雅不解地歪着頭。

我嗆咳着坐起身，忽然有人摸索着我的身體，一把捉住我的衣領將我提了起來。

祂如此輕易地接受我的請託，反倒讓我相當緊張，因爲戴歐尼修斯是個難以捉摸的星座。

＋

劉尚雅的博學多聞讓我有些喫驚。我不禁懷疑，她不只是韓國史一級，大概也擁有希臘神話史一級的證照。雖然實際上根本沒有這種東西。

「不要輕舉妄動。他會掉到這裏肯定也是狠角色，你忘了之前跑來的那個瘋子嗎？」

［您以生者的靈魂進入冥界。］

「這傢伙！竟敢對生前人稱『晦夜鬣犬』的我——」

話一說完，文字立刻重新排列。

真是無禮的人類。

事實上，我也並不期待。奧林帕斯十二神等級的星座親自降臨，首爾絕對會瞬間灰飛煙滅。

＋

分類：隱藏

外界的喧嚷一下子全部消失無蹤。

［星座『美酒與幻境之神』正在引渡您的靈魂。］

一聽就是個不入流的江湖名號，從我毫無印象這點看來，他在《滅活法》中肯定無足輕重。

在男子的巨拳揮來的同時，我聽見背後響起一道尖銳的嗓音。

「喂，蠢狗，怎麼回事？有什麼好玩的事嗎？」

「呃、呃啊啊啊！」

「哈哈，跟我說說嘛，嗯？每天只能在這裏打造鋼彈

[30]

，快無聊死了。」

「有瘋子！大家快跑啊！」

包含鬣犬在內，包圍我的一衆男子全都夾起尾巴，如同望見掠食者的草食動物，轉眼間逃到一旁。

我回頭看向聲音的來源。

是個身材單薄纖長、額前瀏海蓋住大半張臉的青年。

「……你怎麼會在這裏？」

我一時沒能理解他的話。這小子又是什麼人，幹嘛跟我裝熟？

「什麼鬼，認不出我了啊？還是真的忘了？」

直到青年將自己的劉海稍稍撥開，我才認出眼前這小子。

……該死。仔細一想，冥界終究是人死後的歸處，我一時竟沒想到這件事。

當然，被我親手解決的傢伙也會來到這裏。

「啊啊，用不着那麼警戒，反正我們都已經死了不是嗎？」

青年好奇的眼睛猛然湊上前來，那卑劣殘忍的眼神，雖然只見過一回，卻帶給人難以遺忘的印象。

那小子嘴角揚起惡劣的笑容。

「好耶，大叔究竟是被誰殺了？跟我說說吧，嗯？」

死在第一個任務裏的妄想惡鬼金南雲，此刻也身處黑帝斯的冥界之中。

看着嬉皮笑臉的金南雲，我輕輕嘆了口氣。

金南雲想了想，忽然露出詭異的笑容。

「據我所知沒有，地鐵車廂內來到這裏的人就只有我一個。」

金南雲伸出小指晃了晃。

手持鞭子和棍棒的管理者們走進塔爾塔羅斯，他們都是身披黑色披風的黑帝斯眷族。雖然他們不如審判官強大，但被他們發現也沒什麼好處，我只得煞有介事地站直身子，裝模作樣地揮了幾下鐵錘，金南雲在一旁嘻嘻竊笑。

金南雲伸手拍拍身上的灰塵，指向身後。

就在這時，我聽見入口外頭人羣的吵雜聲響。

話聲未落，地獄門口的賽伯勒斯開始吠叫起來。

「喂，大叔？」

死去的化身們，會依據自己生前的信仰或隨機的分類，各自進入不同的死後世界，明鎰相或宋民宇大概也是如此。

「……」

在塔爾塔羅斯內，越下層關押着越強大的囚犯，因此作爲各層看守的賽伯勒斯，也是越往下越雄壯。

但一聽見管理者接下來的話，他立即閉上了嘴。

「還能幹嘛，建造那玩意囉！等等大叔也得跟着一起幹活。」

「爲什麼？」

『冥界出現了非法入侵者，據說有個生者的靈魂越過阿克隆河闖了進來。』

「你他媽的……」

「來了，快拿起錘子。」

「什麼想法？」

「這都是託了大叔的福，真的謝謝你。」

黑帝斯的冥界，只是世上的無數幽冥之一。

居然拿冥界的貴金屬來幹這種事。

這些我都很清楚。如果這裏真的是塔爾塔羅斯的「奴隸打鐵鋪」，那麼相關規矩我當然也略知一二，然而，讓我意外的原因並非塔爾塔羅斯。

『若是偉大的死神得知此事，你們同樣要承受恐怖的後果。這次突襲的主要目的，就是搜索非法入侵者，檢查只是形式上的，不用太緊張。衆人都回到各自的崗位，少安勿躁。』

金南雲撇了撇嘴。

我聽見一旁金南雲賭氣似地嘟囔着：「他們到底在說什麼傻話？就算真有活着的傢伙跑到冥界，沒事怎麼會躲進塔爾塔羅斯？這裏可是進得來出不去的地方啊，對吧？」

我豎起耳朵，生怕他真的見過申流承。

「這樣看我幹嘛？」

「無聊的時候還能組裝鋼普拉

[33]

，豈不是棒透了？」

管理者繼續開口。

「沒錯。」

「當然沒看見啦。見不到親愛的女朋友了，怎麼辦？」

我仔細觀察每個經過的亡靈的臉，但並未出現我認識的面孔。例如提問之災明鎰相，或是非人種宋民宇之類的傢伙，全都沒見到。

「那你又在這裏幹什麼？」

無論在哪裏，她終究是從其他世界線跨越而來的靈魂，只會在此處短暫徘徊，不用多久就會被驅逐到世界線之外。

5.

肯定沒錯，這裏是冥界的地獄——「塔爾塔羅斯

[32]

」監獄。

忙着思考的我反應慢了一拍。

說一點也不害怕是不可能的。在原作中比劉衆赫更加心理變態的傢伙被我親手送入地獄，但他遇到我反倒和氣以待，這種感覺不恐怖才奇怪。

聽他鬼扯，那個「妄想惡鬼金南雲」要是懂得反省，簡直跟哪天劉衆赫突然變成可愛美少女一樣不可思議。

「看見還是沒看見？回答我就好。」

金南雲把自己當成是地獄的導遊般喋喋不休。

「總之，趕快先過來，沒時間了！」

巨神兵！

金南雲登時一愣，盯着我問道：「我只是怕有個萬一，先問一下，他們說的，該不會是大叔你……」

「就那個，長得像鋼彈的東西，看到了吧？」

該死，再怎麼看都錯不了，這裏是……

「就說了，沒必要緊張，只要不靠近那傢伙，它不會咬人。」

我啞口無言地望向那小子。

「怕我向你報仇，對吧？」

那是神話中最駭人聽聞的對戰兵器——

「除了我。」

「這裏時間到了就有飯喫，也能好好睡覺，不用去學校，還不需要聽父母嘮叨……雖然熱了點，但這裏真的是棒到沒話說！」

「沒看到管理者要來了？我平時工作的工作間在那邊，你跟着過去假裝敲敲打打就行了，越菜越要自覺一點。」

「……」

這小子果然是個瘋子。

「喔，嗯。」

『一樓的奴隸聽好了，從現在開始進行突襲檢查。』

果然，黑帝斯早已開始着手籌備巨人族戰爭了，和那些鎮日喫喝玩樂，光是在嘴上喊着要備戰的奧林帕斯十二神截然不同。追根究底，黑帝斯雖然是希臘神話中的星座，但並不隸屬奧林帕斯。

「原來大叔是爲了把妹而死的啊？」

那傢伙確實只是幼獸，在《滅活法》裏也是這麼描述的。

甚至把巨神兵當作鋼彈模型。

脖子上有三顆頭的怪獸在入口方向直直盯着我們，那是隻有在神話裏聽過的地獄犬賽伯勒斯

[31]

。那傢伙一臉無聊的模樣，兩顆頭忙着打瞌睡，只有一顆頭瞪着眼睛警戒周圍。

「你見到我，都沒有什麼想法嗎？」

「我有事要問。」

［您已確認該發言爲真。］

然而——

居然會有人這麼形容塔爾塔羅斯……

我觀察着金南雲的反應，繼續說道：「最近有沒有一個年輕的女人來過這裏？」

雖然明知他謊話連篇，我仍秉持着對他人最後的禮儀，對他發動「測謊」。畢竟這個技能就是爲了這種時刻才學的。

「那只是幼犬，纔不過四級的怪獸種而已，下層還有更厲害的傢伙。」

「不是還有大叔嘛。」

金南雲一臉嚴肅地捉住我的肩膀。

「什麼？」

我仔細觀察周遭好一陣子，纔對此地爲何處有了結論。

金南雲皺起了眉頭，嘟囔道：「那幫傢伙就知道找碴，每天喫飽沒事幹跑來檢查……」

我在金南雲的帶領下走向他的工作間。工作臺上整整齊齊擺放着他使用過的工具，還能看見一臺用剩餘金屬做成的「鋼普拉」。

「你們這些老人就是有這種問題，爲了愛死去活來的……這根本是上世紀的想法了吧？」

「嗯……死人之間有必要計較那麼多嗎？更何況，我來這裏之後可是改變不少，也反省了很多。」

「……什麼？爲什麼？」

該死，事情的進展比我預期的還快。

看來申流承的靈魂沒來這裏，雖然也可能是現在還未渡過阿克隆河……

手拿鐵錘和線鋸的亡靈們頓時鬧哄哄地亂成一團。

皺着眉頭的金南雲突然笑了起來。

金南雲扔開錘子，露出苦笑。

正好我也在打量它。恍若巨人體型的外觀，泛着黑色光澤的金屬包覆表面，它有如活生生的生物般徐徐呼吸着。

我原本不打算說出口，卻忍不住想問個明白。

天殺的，連繫統訊息都這樣顯示了，由不得我不信。

「白色的頭髮，嗯……綁着馬尾，長得很漂亮。」

我警戒着這小子嘻皮笑臉的態度開了口——這個神經病不知何時又會態度突變，有必要隨時留意。

「年輕女人？」

［登場人物『金南雲』對您抱持善意。］

「過來，快跟我走。」

「啊哈，我懂了。」

我再次深刻地體會到，這小子的設定確實是個不折不扣的中二病。

金南雲委屈地喊道：「就說是真的好嗎！爲什麼這麼不相信人啊？我一直是爲了贖罪而活的耶，甚至，我還滿感謝大叔殺了我的。」

「哇，你也太會耍我了，所以我是在對一個大活人掏心掏肺？」

金南雲笑嘻嘻地問道：「所以，來到地獄的感想是？」

我要做的事，就是趕在那之前，找到她的靈魂。

「這裏除了你之外沒別人了？」

「……」

……什麼？

「啊哈，你在怕我？」

那表情我實在說不上是怒火中燒，還是饒有興致。

我嘆了口氣，問道：「這裏沒什麼地方能藏身嗎？」

「該死，監獄哪有地方能躲？真沒辦法的話，你就躲在鋼彈裏頭吧。」

我望向巨神兵。躲在那裏面其實也是一種辦法，問題是，它現在已經很接近「活的生命體」，躲進去很可能會被它消化。

「那東西完成了嗎？」

「還沒，聽說是核心什麼的還有問題……你真的打算躲進那裏？」

「沒有。」

「那就好，要是進去大叔就死定了。」

「……你剛纔不是說你改過向善了嗎？」

「我只善待死透了的人。好不容易纔見到面，可惜大叔也快要完蛋了，到時候我會好好替你求情的。」

金南雲大概覺得我只剩死路一條，伸手在頸間比劃了一下。

就在我們胡說八道的時候，管理者已經走到附近了。

如果巨神兵已是完成型態，我還能駕駛它擊退賽伯勒斯，直接闖進黑帝斯的宮殿，但現在這個選項並不存在。

［由於特性效果，對於讀過的書頁記憶力上升。］

我死命回想《滅活法》的內容。仔細想想，劉衆赫確實曾在中後期的迴歸到訪冥界，當時那傢伙是怎麼做的？

「去轉告冥王，巨神兵普路託

[34]

我帶走了。」

「不想死就讓祂們全給我滾。」

……那小子就是個瘋子神經病。

看小說的時候是很痛快，然而當這狀況變成我要親身經歷的時候，真是半點忙也幫不上。只有劉衆赫這樣的迴歸者，纔有可能和黑帝斯的審判官正面對抗，他身懷武力，也有戰勝的機會，而我……

不對，等等，我不能像他那樣做的理由是什麼？

太傻了。

鼻荊這小子現在還把我當成顧問啊？

我並未驚慌，再一點，只要再撐一下……

大概是察覺了我四下張望的眼神，審判官頭也不回地說道。

『居然知道我的名號，真是有禮的化身。』

—是，我是下級鬼怪「靈奇」，鼻荊他老人家因管理局事務暫時離開頻道，由我代管業務。

既然都以身涉險來到這麼恐怖的地方了，除了原先的目的，隱藏任務的獎勵我也得好好獲取纔行。

最晦暗的春日女王，祂就是黑帝斯的妻子、冥界的女王——波瑟芬妮。

『王對你的突然到訪感到不快，因此，你今日到來所爲何事，還是先告訴我比較好。』

［已更新隱藏任務。］

雖然那有如刮擦鐵鏽的音色令人生理不適，但他所言甚是。

霎時，管理者眼中寒光乍現。不知何處傳出尖銳的金屬聲響，我感覺自己的身體好像凍僵了，後頸一陣冰涼。

這麼說來，我親耳傾聽着星座的真言，卻沒有什麼特別的感覺。

『你是新的鬼怪？』

我再次體認到鼻荊辦事多麼牢靠，之前還以爲它不過是隻傻鬼怪而已……

波瑟芬妮至少是傳說級以上的星座。

「現在的模樣就是女王大人的本體嗎？」

我低下頭，開口問候：「這是我的榮幸，『最晦暗的春日女王

[35]

』。」

—因、因爲鼻荊他老人家交代，如果有不懂的地方就問金獨子先生……

不過是展示了黑帝斯的宮殿，就得到一萬兩千Coin，真是海撈了一筆。也對，認真計較的話，我現在可以說是非法播出禁止拍攝的私有場域……

終於，就在寒氣即將鑽入心臟的那一瞬間，陰冷之氣如魔法般止住了。一道訊息隨即顯現。

我一眼就認出了女子的身份。

—那、那個……

我還是頭一回看到技能訊息加上「強烈」這個修辭。面前的對手畢竟與衆不同，也許是我下意識將這個情境強烈認知爲「非現實」也說不定。

『又怎麼了？』

我謝過祂的隆重款待，安靜地在祂對面入座。說實話，祂的善意完全出乎我的意料之外。我一一掃視桌上的珍饈美饌，這份豪華的晚餐，對於兩個人來說，分量實在太多了。

沒有雙腳的審判官如幽靈般幽幽飄上階梯，途中我發現數個應該位階頗高的象徵體，正用饒富興味的眼神注視着我。是寄居在黑帝斯宮殿中的星座嗎？我無從得知，畢竟身在此地的不一定都是星座。

—請問任務要怎麼更新？

對聖人級星座來說，此情此景肯定讓祂們開了眼界，畢竟不是所有星座都能造訪黑帝斯的城池。

［專用技能『第四面牆』正強烈作用中。］

『請說。』

我儘可能保持低調，避開審判官的耳目。

隨後，寒氣便過肩頸，逐漸鑽入胸口。

鬼怪通訊。但那並不是鼻荊的聲音。

我有些好奇。此處不是地上，而是黑帝斯的冥界，在這裏鬼怪的頻道也能正常運作嗎？

一轉換想法，思考的方向也截然不同。

管理者終於走到我的面前，我不退反進，踏步上前。

我已有預料，以奧林帕斯三主神之尊，沒道理親自面會一介不請自來的化身。更何況，我也不像奧菲斯那樣善於演奏里拉琴。

我無奈地點了點頭，想不到我也會有想念鼻荊那小子的一天。緊接着，腦中的訊息就如爆炸般一擁而上。

［星座『緊箍兒的囚犯』對您的冒險感到興奮。］

『喂，在聽嗎？』

管理者開口問道。

桌面上，是不下於一國之君宮廷御膳的華麗排場，鋪有黑色天鵝絨布的桌上，擺滿了讓人垂涎三尺的食物，而長桌的尾端，有個女人正注視着我。

—咦？

「那麼，若不失禮的話，我能否請教您一個問題？」

鬼怪靈奇，似乎是白天協助處理獎勵發放的那個小菜鳥。

爲什麼我不能被審判官逮到？

因爲隱藏任務失敗，就會永遠變成「冥界居民」？再不然，是因爲那些需要看黑帝斯臉色的審判官會使我灰飛煙滅？

此外，也有些傢伙正忙着驚歎。

—不好意思，請問我能把推遲的間接訊息發給您嗎？因爲我也是第一次執行派遣業務……

『那你不好好完成你的工作嗎？』

駭人的靜默籠罩蔓延，我的身體正以脖子爲中心慢慢凍結，但我沒有抵抗。這是一場豪賭。

［星座『禿頭義兵長』開始懷疑自身的宗教信仰。］

幾乎靜默了十秒左右的鬼怪靈奇，突然結結巴巴地說道。

『又怎麼了？』

不知道走了多久，在前方默默領路的審判官開了口。

果不其然。

「您過獎了。」

『隱藏任務已經更新了，爲什麼不告知我內容？』

『不好好跟上會迷路的。』

「你要找的人。」

［您獲得12,000 Coin贊助。］

打從一開始，只要解決了關鍵，上述問題就全是杞人憂天。

『哪有鬼怪問化身這種事情的？』

我沒有劉衆赫那樣的武力，但我有那傢伙沒有的手段。

……

［星座『惡魔般的火之審判者』祈禱您能夠平安回到戰友身邊。］

……

沒過多久，我在審判官的引導下，踏上了前往黑帝斯宮殿之路。

［星座『隱密的謀略家』相當好奇您將如何脫逃。］

『你是什麼人？』

我沒有放過這個機會，望着巨神兵說道：「去告訴『富裕寅夜之父』，我知曉完成巨神兵的方法。」

—啊，這、這個……

「若是現在殺了我，巨人族戰役你們必定敗北。」

當然我不可能真的學他那樣行動，但我也絕不缺乏強勢的應對手段。

『更有意思的是，親耳聽見我的真言，你的靈魂竟然沒有受到動搖。』

『真有意思，已經很久沒有活着的靈魂來到這座城池了，還帶着一羣來看熱鬧的……看來今天是個特別的日子。』

我瞟了審判官的神色一眼，望向天頂，嘴脣微動。

［星座『美酒與幻境之神』對您身處困境感到愉悅。］

［星座『禿頭義兵長』由於冥界的模樣受到強烈衝擊。］

『請坐吧，化身金獨子。』

『我知道你在聽。』

正常來說，由於位階差異甚巨，我的靈魂一聽見祂的話語，就會瞬間受到巨大沖擊以致消滅。甚至直到不久前，我連耳聞聖人級星座金庾信的真言都相當喫力……

6.

『當然是象徵體，區區人類根本無法承受我的本體造成的衝擊。』

我立刻單刀直入地說道。

我一時啞口無言，忘了原本想說些什麼。

鉸鏈聲響起，門隨之敞開，眼前出現有如宴會會場的大廳，由於四周一片漆黑，根本看不清內部情況。審判官身影消失，門隨之掩上，昏暗的大廳正中央旋即亮起微弱的火光，一張古色古香的橢圓形長桌正擺放其中。

南雲啊，在地獄瑞安分度日吧。

我抵抗着尖銳刺骨的寒意開口說道：「你似乎打算消滅我，但我勸你最好再好好想一想。」

在低聲咆哮的賽伯勒斯後方，我望見金南雲的身影，見他呆呆望着我的樣子，我默默朝他揮了揮手。

『我們到了。』

看它那呆頭呆腦的模樣，肯定是新手不會錯。

雖然金南雲最後的神色如殘像般揮之不去，但我本來就不是來營救他的，我也別無他法。

因爲在黑帝斯的宮殿之中，僅有一人能獨霸女主人之位。

［星座『獨眼彌勒』對冥界的宮殿感到讚歎。］

我一語不發地打量着波瑟芬妮的「象徵體」，祂的形象是個面容憔悴的老婆婆。

若是現在回過頭，不知何時突然出現的審判官，就會無情地鎖住我的頸項。

—……是，我正在觀看。

我面前的管理者神情瞬間動搖，周遭寒意稍稍減退。

「冥王大人……」

這些星座果然也都在關注着我。

—請、請等我一下！我去請教其他鬼怪馬上就回來。啊、還有……

看來祂的興趣還真惡毒啊。

說實話，我不得不這麼想。

『上了年紀的女人不符你的喜好？』

「不是這個問題。」

無論她化作老奶奶或是老爺爺的樣子，其實都無關緊要。問題是，她變身的「老奶奶」不是別人，正是我在第一個任務的地鐵中，沒能救下的那位老奶奶。

『若令你不快，我也能換成其他模樣。』

波瑟芬妮的樣貌緩緩扭曲，轉變爲劉尚雅的外貌。但那並不是平時的劉尚雅，而是身穿若隱若現的黑色中式旗袍、腿側繫着吊帶、畫着魅惑妝容的劉尚雅……

視線不知該往何處擺的我趕緊撇過頭說道：「還是請用老奶奶的模樣吧。」

當然，波瑟芬妮沒有理會我的請求。

『你的時間應該不多，趕緊說說要事吧。』

「可以直說嗎？」

『我聽戴歐尼修斯大概說過了，但聽當事人親口說明，還是有其意義。』

我點點頭，迅速吸了口氣，一下子把話都說了出來。

「我想要找回一個人的靈魂。不知道您之前是否聽說此事，但我已做好進行交易的準備了。」

『靈魂啊……久違地想起了從前的事呢。』

祂垂下視線，似乎正回想着什麼。

接着，波瑟芬妮纖長的手指輕移，使用刀叉切起盤中的牛排。我耐着性子等待着。

分解肉塊的動作十分緩慢地進行着。

祂用叉子緊緊按住肉排，尖刀緩緩來回移動，動作優雅而標準地切開牛排。細心避開肌腱切下的肉塊，乾淨利落的斷面上滲出鮮美的紅色肉汁。

祂小心翼翼地移動刀叉，戳起肉塊。

靈魂並不存在——這句話理所當然會獲得所有近現代物理學家的齊聲贊同，問題是，這發言出自一位「神祇」之口。

『故事。』

但在那段描述的最後，有着下述這段文字。

『化身金獨子，留下來，你將能得到超乎想象的待遇。』

雖然對申流承很抱歉，但只有這個是不可能的。如果公開了這項情報，我今後的所有計劃都會泡湯。

我不由得嚥了咽口水。只要喫下這塊肉，我就能輕鬆獲得超越現在的劉衆赫的力量。

『

終、終於做到了，做到了！我做到了！

』

「沒辦法。說實話，我沒有自信能完整說明。」

我喫驚地問道：「您剛剛說了什麼？」

喫過冥界食物的人，將再也不能回到地上。

『但那個人應該沒有勸你嚐嚐牛排的滋味吧？比如說，現在擺在你眼前的牛排，你知道喫下去會怎麼樣嗎？』

「那冥界的人們又是什麼？他們不是靈魂嗎？」

……什麼？

這……難道這喫的不是御膳宴，而是一桌千年奇緣嗎？

「這該不會是……？」

下一刻，星座的訊息在我耳邊炸開。

『很抱歉，餘興節目就到此爲止吧，冥界沒有跟你交易的理由，我也可以用其他方法瞭解關於你的情報。』

『不過，另一樁交易倒是值得考慮，如果你願意告訴我，你是怎麼得知這些情報……』

祂挑選着單字，繼續說道。

這樣還說靈魂不存在？看看，我這不是連靈魂都在瑟瑟發抖了嗎？

此後，直到那次迴歸結束的瞬間，劉衆赫都後悔着喫下了那份食物。

『這就不必了。雖然巨人族戰役是很重大的問題，但用不着你幫忙，巨神兵也能按時完成。』

『沒錯，這小小一塊肉，可以視爲人類靈魂的全部。』

［星座『天上的書記官』指責女王過於輕率。］

祂再次津津有味地喫下一塊肉。

波瑟芬妮皺起了眉頭。

波瑟芬妮接着說道。

我這才醒悟，波瑟芬妮說「只要食用肉排就能成爲御劍大師」這句話，究竟代表什麼意思。

「女王大人，時間不一定是『向前』流逝的，我以爲您很清楚這點。」

［星座『惡魔般的火之審判者』瞪大了雙眼。］

不，那或許是……

祂的發言太過理所當然，我一時還以爲是我聽錯了什麼。

若能嘗一口，我相信肯定是人間美味，因爲《滅活法》足足花費了長達十二頁左右的篇幅描寫食物的美味。

『至於濃湯？當然是能讓你成爲「SSS級狩獵者」的湯了。』

『還有那盤意大利麪，喫下它，你就能成爲獨霸一方的「大魔法師」。』

波瑟芬妮一臉遲疑，一副苦惱着要不要喫掉它的模樣，像是早把我的事情拋到九霄雲外。

我嘲諷地說道：「柏拉圖

[36]

跟亞里士多德

[37]

聽見這種發言，恐怕要從墳墓裏跳起來了。」

我這下真的慌了。竟然是■？縱使沒辦法表達是什麼樣的聲音，但祂的話在我耳邊確實是被消音過的情報，代表那是任務中尚未公開的信息。

想到自己竟從星座口中聽見這番話，我的手臂頓時起了陣陣雞皮疙瘩。

『死亡就像一個故事的終結。正如死去的牛不能復生，死去的人也不可能復活，因爲他們的故事已在該處終止。』

『你將立刻成爲「御劍大師」。』

『那幾個孩子也都變成星座，現在不在墳墓裏了。』

但那笑容已與先前所見截然不同。不言自明的是，從現在開始，只要我說錯一句話，就將死無葬身之地。

『

不能變弱，必須更加熟練這柄劍。

』

消音過濾系統對已知該情報的存在並不會發動，這情況令我完全無法理解——我已經讀完整部《滅活法》，竟然還有未知情報存在？

『即使是這樣也不喫？』

當然，並不是爲了喫掉牛排。

『這個世界並不存在所謂的「靈魂」。』

第一次，在波瑟芬妮的臉上流露出憤怒之色。

7.

那是一名男子正獨自磨練劍術的記憶。

「是，真的很抱歉，只能對您失禮了。」

『在冥界中轉頭回顧之人必定會後悔，你需要學會接受已經逝去的時間。』

波瑟芬妮點了點頭。

『這就是所有星座最熱愛的食物。』

我冷汗直流，直到汗水浸透了我的背部，那懾人的氣息才隱然消失。

『啊啊，沒什麼。』

波瑟芬妮盯着我的眼睛，像是在確認我的回答的真實性，接着用奇異的聲音喃喃自語。

『

只要努力、再努力，就一定能變強。

』

「這跟勸我回去當軍隊下士的行政官說的差不多。」

『我也不是在說笑。化身金獨子，靈魂這種東西並不存在，那不過是期盼自我擁有連續性的人類創造出來的幻想罷了。』

一時間，整個世界都變成了鐵灰色，騰騰的殺氣控制住了整座大廳。有一瞬間，我似乎瞥見了波瑟芬妮的本體，縱使我根本無法張嘴出聲，內心深處依然極度想要瘋狂地放聲大喊。

更何況，還是長久以來爲靈魂的倫理辯護的奧林帕斯之神。

『記憶？不是的，更精確一點來說應該是……』

肉塊被緩緩放入波瑟芬妮口中。祂花費了大把時間咀嚼牛排，像是在仔細品嚐那份美味，沾上鮮紅肉汁的嘴脣閃爍着誘人的光澤。

謊言。在希臘神話中，確實慣用這種說法。

『那不過是虛僞的謊言，沒有任何例外。』

既然祂如此強硬，我也只能掏出壓箱底的籌碼了。

波瑟芬妮彷佛看透了我的心思，笑着開口。

「我知道有例外存在。」

「我不是來這裏玩文字遊戲的。」

『這是打算冒犯我嗎？』

幾個場景斷斷續續浮現，大喫一驚的我趕緊放下手中的叉子。

『嗯，確實是極品。你怎麼不嚐嚐呢？』

就在我感到焦躁打算再次開口的瞬間，祂先開口了。

『果然，■■■的■■■是……』

「我所知道的可不只如此，我在塔爾塔羅斯看到了開發中的巨神兵，如果你們願意與我交易，我就告訴你們縮短完成時間的方法。」

「應該能品嚐到牛肉的肉汁吧。」

嗜食故事、爲故事癡迷的存在……這就是星座的本質！

「我想要的就是那個低劣故事的團塊而已。」

［星座『隱密的謀略家』暗自沉吟。］

「御劍大師」是那些前往異界的歸來者傾盡一切努力後，才能抵達的至高境界。

［星座『緊箍兒的囚犯』懷疑自己的耳朵。］

『是嗎？你們國家的雄性老是把「還不如回軍隊當苦力

[38]

」這句話掛在嘴邊，不是嗎？我還以爲沒什麼大不了的，看來是有些誤會。』

映照在刀叉上的火光閃爍着寒意，不知爲何，我覺得我並不想知道祂所說的方法是什麼。

我不由自主地拿起叉子，插起一小塊牛排仔細端詳，但就在叉子尖端鑽進肉塊的剎那，某種奇異的場面在眼前一閃而逝。

「這是曾經身爲御劍大師之人的記憶吧。」

『呵呵……有意思，果然是奧林帕斯孩子們口中的奇異點。』

「可惜，軍隊生活是我人生中最可怕的記憶了。」

『他們就跟這個差不多。』

『冥界的生活沒有你想的那麼可怕，傳聞所說的其實大部分都是謊言，只要獲得冥王許可，也可以隨心所欲到地上游玩。按你的世界來說，就是和「職業軍人」相似的概念吧。』

波瑟芬妮若無其事地揚起笑容。

剛纔我刺穿的東西，絕非一塊牛肉。

其他國家的女神爲何對韓國男性這麼瞭解，這我不得而知。

我一時啞口無言，這下輪到波瑟芬妮的回合了。

『你相信的「靈魂」，不過是那些低劣故事的團塊罷了。』

瞬間湊到我眼前的波瑟芬妮一把托起我的下巴。

祂沒有回答，只是插起一塊剛纔切下的牛排。

……就這盤意大利麪？

在我眼前有着一份相同的牛排，我凝視那塊肉排片刻，說道：「不用了。」

『觀衆們，請安靜點吧。』

「你能夠對着斯堤克斯河

[39]

發誓嗎？」

祂舔舐着嘴脣，注視着我的目光，讓我瞬間寒毛直豎。

『我忍耐很久了，你……看起來很美味啊。』

我剋制着想立刻一腳踹開椅子的衝動，擠出一個微笑。

「若是傷害正在進行任務的化身，反噬風暴應該不堪設想吧？」

『嗯哼，膚淺卑微的存在，你覺得我承受不了那點概然性？』

「而且正在關注我的星座也不會容許的。」

聽我這麼一說，波瑟芬妮嗤之以鼻。

『冥王怎會畏懼那些微不足道的星座？』

當然了，黑帝斯有充分的理由傲視羣雄，但「微不足道」這幾個字，卻容不得祂隨意濫用。

［星座『緊箍兒的囚犯』挑釁地揮舞着如意金箍棒。］

［星座『惡魔般的火之審判者』目光冷酷地拔出至高之劍。］

［星座『隱密的謀略家』興奮地煽動情況。］

波瑟芬妮也不甘落於人後，氣勢猛然爆發。

『原來如此，大家想較量一下是吧？』

大廳的天花板登時烏雲積聚，豔紅和碧藍的火花如雷霆般轟然落下，在宴會廳各處燃起白色焰火。這就是星座間的氣勢之爭。

波瑟芬妮的象徵體散發出強烈光芒，彷佛不惜要讓本體降臨一般，再這樣下去，我這隻小蝦米可得遭受池魚之殃了。

於是我沉着地開了口：「您說過您喜愛故事對吧？」

聽見「故事」二字，星座們劍拔弩張的氣氛瞬間緩和下來。

「那麼，這個交易怎麼樣呢？」

［星座『隱密的謀略家』豎耳傾聽您的話語。］

波瑟芬妮定睛注視着我。

『……什麼？』

我小心翼翼地問道，因爲「那頭蛇」可是高達兩等的怪獸種。

『這似乎已經不是交易了。』

黑帝斯沒有回答。黑暗帶着溫暖的氣息，溫柔地擁抱着波瑟芬妮的象徵體。

波瑟芬妮似乎察覺了我想說什麼，一雙眼睛笑咪咪地微微彎起。

當祂一提及考驗二字，我立刻想起幾個神話，說起來，赫爾克里士

[40]

也曾完成「十二道試煉」。

『嗯哼，真有些爲難，所以我說這些雄性動物啊……』

波瑟芬妮纖指輕輕一彈，空中就浮現了一個畫面，隨着訊息顯示「已連接上頻道」，我立刻意會到那是什麼。

「啊，當然這不是對您表白，而是對『富裕寅夜之父』所做的告白。」

我咧嘴一笑。

日後？波瑟芬妮的語調帶着不信、猜疑與不安。

『那時候，你也會在我的身邊嗎？』

［您收到了新的隱藏任務！］

「我擅長的事情可不是開墾荒地，該死的小鬼。」

或許打從一開始，與星座進行「交易」的想法本身就是個錯誤，反正祂們終究是會被永遠束縛的存在，根本沒道理真誠響應區區化身的交易。

『我就給你一個考驗吧。』

凝視着暗沉虛空的波瑟芬妮緩緩閉上雙眼，只是剎那的沉默，卻有如好幾個小時般漫長。當祂再次開口，已是我即將被沉默的重量壓垮窒息的時候了。

我終於回過神來。直到這一刻，我才發覺波瑟芬妮想要的「蛇」究竟爲何。

『你從不輕易製造自己的化身，這樣的你，卻好像特別中意那個孩子，難道是我的錯覺？』

「那麼，就當作是向您『表白』也無妨。」

『說實話，我有些訝異，其實剛纔也有我承擔不起的星座。那些大人物竟然會緊追着一個化身不放……』

波瑟芬妮的上脣焦躁地抿住了下脣。

『因爲那孩子來到冥界的時候，你沒有立刻取他性命。』

「我仍在進行任務，沒辦法走太遠。」

『不遠的日後，徵兆就會出現。』

在鬱鬱蔥蔥的叢林裏，一望無際的林木佔據整個畫面。不用多久我就認出那是什麼地方，因爲那裏，正是即將到來的「第六個任務」的主舞臺。

我目不轉睛地瞪視着畫面，消失無蹤的孔弼鬥和韓秀英都在那裏。怎麼會這樣？現在第六個任務應該還沒開始啊？

『我沒那麼說過。』

17　Hades，希臘神話中的冥府、死者與富裕之神，宙斯之弟。希臘神話的冥府並無善惡一說，且黑帝斯作爲冥界主掌性格低調，管理死者紀律嚴明，因其公正無私，算是極受人尊敬之神。

（哈迪斯）

21　Chopin，波蘭作曲家和鋼琴家，歷史上最具影響力和最受歡迎的鋼琴作曲家之一，波蘭音樂史重要的人物，也是十九世紀浪漫主義的代表人物。創作衆多鋼琴曲，被譽爲「鋼琴詩人」。

『你怎麼能確定？』

波瑟芬妮瞇起眼睛，繼續說道。

20　音樂家肖邦的著名曲目，整首樂曲短小精煉，曲調活潑。

22　Zeus，古希臘神話中統領宇宙的至高之神，奧林帕斯之王，爲天空、光明、閃電、法律、秩序與正義之神，與其相關的神話無數。配偶爲希拉，但由於情人衆多，故其子嗣也相當多。

「如果您願意助我一臂之力，我就爲您展現世上最有趣的故事，甚至是您剛剛所喫的牛排，都無法望其項背的故事。」

「我當然能給您試喫品嚐，不過若是現在就喫了我，女王大人在剩餘的日子裏都會後悔不已的。」

19　Orpheus，希臘神話天賦異稟的音樂家，爲救愛人歐律狄刻深入冥界，以琴聲打動黑帝斯允諾將其帶回，但他未能謹遵黑帝斯警告，忍不住在離開冥界回頭確認，反而使歐律狄刻永墜冥府。

（俄耳甫斯）

我緩緩點了點頭。

沒有了人聲動靜的大廳之中，黑暗再度降臨。

用劉尚雅的外表做出那種姿態，我真怕我回去後仍會念念不忘。

『爲什麼？』

『你一直很羨慕宙斯擁有赫爾克里士吧，所以這一次，我就擅自揣測了一下你的心意。』

『給你的考驗，是斬下蛇的頭顱。』

『你說要展現有趣的故事吧？要是成功，我就幫你找你要的靈魂。』

波瑟芬妮的眼神閃耀着光芒，繼續說道。

波瑟芬妮的手指正對着我。

「以女王大人的美食閱歷，現在應該不須繼續用餐了吧？畢竟您也喫飽了。」

……星座都是以這種方式觀看我們的嗎？

祂從我身邊退開，將身子斜靠在桌邊翹起長腿，悄悄地打量着我全身。

我感受到波瑟芬妮正在看着我。

『波瑟芬妮，爲什麼那麼做？』

『我問你爲什麼那麼做。』

『用不着擔心，因爲你要前去的地方，也是那條蛇的所在之處。』

18　Euridice，是希臘神話中的一個寧芙，或稱精靈，一說是阿波羅的女兒。與奧菲斯相戀後不慎踩中毒蛇，遭蛇咬而死。

『你爲什麼那樣想？』

『我一直很想試試。奧林帕斯的孩子常常降下考驗，但因爲我的丈夫性格謹慎，我一次都沒有嘗試過。』

『……日後真的會到來嗎？』

「……蛇？您指的，該不會是有好幾顆頭的那條蛇吧？」

這句話讓波瑟芬妮猛然瞪大了雙眼，接着爆出一陣大笑。

波瑟芬妮的目光充滿了興致。

波瑟芬妮凝望着那片黑暗。

『連試喫都沒有，就想要跟我收取代價？』

「大叔，你把這裏的樹清理一下，弄個休息的地方吧。你不是很擅長這種事嗎？」

黑暗以帶着孤獨的目光凝視着畫面說道。

黑暗中出現的手迅速收走碗碟，波瑟芬妮望着盤中美食被一一倒進垃圾桶。御劍大師、SSS級狩獵者、十級大魔法師……這都是已經喫膩的味道。

『都撤了吧，真是乏味。』

『黑帝斯，這不是你想要的嗎？』

『真期待他會帶來什麼樣的故事。』

波瑟芬妮獨自留下，沉默地注視着滿桌珍饈，開口說道。

「因爲您肯定會想，要是當時忍着不喫了我，一定能變得更加美味。」

『你挺會說話的，但是……』

波瑟芬妮搖了搖頭。

「我不需要異界神格的幫助，就消滅了歸來者，阻止災禍降臨，而到此爲止才僅僅剛過了第五個任務而已。」

『你的意思，是讓我喫了你嗎？』

『應該吧。』

波瑟芬妮低頭望着自己的手片刻，握拳又攤開，繼續說道。

『真是有意思。』

✦　✦　✦

『喔，我害羞的丈夫終於開口了呀。』

他似乎爲了不回頭張望而傾盡全力，努力地向前走去。

該來的終於來了。

感受着那股黑暗，祂說道。

像是覺得那副模樣相當可愛一般，波瑟芬妮微微笑了起來。

23　位於希臘中部，中世紀時位處重心，在希臘神話中也佔有極重要的地位。

「是什麼樣的考驗？」

但等等，那又是什麼？

在祂的目光所及之處，映照出金獨子爲了脫離冥界，奮力穿越黑暗的身影。

既然如此，不如索性無理取鬧一番，至少我的強詞奪理充滿了真心。

波瑟芬妮的瞳孔微微一顫。

「我是認真的，我一定會向您展現聞所未聞、讓您對後續發展好奇到心癢難耐的故事。」

黑暗一陣靜默。

『我說的不是海德拉

[41]

。就算你殺得了它，充其量也不過是在模仿赫爾克里士那小子，你要殺的蛇在別的地方。』

正如所有的神話記述，比起一百句謊言，有時神祇反而更易於因一點真心而動容。實際上，祂也沒有露出任何不悅的神色。

伴隨着滋滋滋滋的聲響，畫面自黑暗中顯現，但頻道的訊號似乎不太穩定，影像並未立刻浮現。

那聲音，就像是空間本身在說話。

24　Seleme，希臘神話中的底比斯公主、宙斯的祭司。宙斯受其吸引多次幽會，其後受到嫉妒的原配希拉謀劃，死於宙斯的雷霆之火下。宙斯在其死後搶救出腹中胎兒，即爲戴歐尼修斯

（狄奧尼索斯）

。

「我沒有背後星，也能夠對抗回溯了時間的存在。」

接着，系統訊息浮現。

「甚至還以生者的靈魂進入冥界，與您相遇。您真的不好奇，這樣的我未來還會做出什麼事嗎？」

————————————————

半空中的黑暗陣陣波動，一道聲音傳來。

『怎麼樣，要挑戰嗎？雖然很困難，但至少得做到這個分上，才稱得上考驗吧。』

25　Hera，又稱赫拉。希臘神話中奧林帕斯權力最高的女神，也是奧林帕斯十二主神之一。她是婚姻、婦女與生育之神。對宙斯情人與私生子衆多極爲不滿，屢次報復，甚至對宙斯造反。

26　Persephone，希臘神話中的冥界之後，黑帝斯之妻，爲死亡與谷種之神。一說戴歐尼修斯爲宙斯與其之子，遭嫉妒的希拉派人殺害，宙斯不捨搶救出嬰兒的心並使其於塞墨勒體內重生。

（珀耳塞福涅）

27　即爲七絃琴，古希臘神話中太陽神阿波羅最喜愛的樂器與主要形象，死後傳承給其子奧菲斯。

28　Acheron，希臘神話中五條冥河之一。阿克隆河的擺渡者負責將亡靈送到河對岸的冥界。

（阿克戎）

29　Charon，希臘神話和羅馬神話中冥王黑帝斯的船伕，負責划船引領剛離人世的亡魂渡過冥河。

30　日本動漫作品，是機器人動畫變革的先驅，開創後世「寫實機器人」潮流的著名動畫作品。

（高達）

31　Cerberus，希臘神話中看守冥界入口的惡犬，又稱地獄犬、三頭犬。（刻耳柏洛斯）

32　Tartarus，希臘神話中「地獄」的代稱，是用來關押惡人的監獄，以冥河與人界相連，爲冥界的最底層。

（塔耳塔洛斯）

33　Gunfra，日本萬代出品，將鋼彈動畫模型化的塑料模型系列，臺灣俗稱鋼普拉或鋼彈模型。

（高達模型）

34　Pluto，羅馬神話中的冥王，應對希臘神話中的陰間主宰黑帝斯。行星冥王星亦是以此命名。

（普魯託）

35　波瑟芬妮爲宙斯與農業之神狄蜜特之女，在黑帝斯將其帶往冥界之後，狄蜜特傷心不已，大地荒蕪。宙斯因此派人尋回波瑟芬妮，但黑帝斯不捨她離開，騙她喫下四顆冥界的石榴籽，故每年需有四個月返回冥界。此後她於春夏迴歸衆神身邊、萬物復甦，秋冬時去往冥界。

36　著名的古希臘哲學家，雅典人，雅典學院的創辦者。師承蘇格拉底，亦是亞里士多德的老師，他們三人被廣泛認爲是西方哲學的奠基者，並稱「希臘三哲」。

37　古希臘哲學家，柏拉圖的學生，並列希臘三哲之一。其研究範圍廣泛，對西方哲學影響深遠。

38　由於韓國企業求職不易、青年薪資低落，很多年輕人覺得不如從軍薪資更穩定優渥，因而有此一說。

39　Styx，希臘神話中環繞冥界的五條冥河之一。

（斯提克斯）

40　Heracles，希臘神話最偉大的半神英雄，宙斯的私生子之一，生平充滿傳奇色彩。由於希拉對私生子的詛咒，他在瘋狂中誤殺自己的孩子，被要求完成十二道任務來贖罪。

（赫拉克勒斯）

41　Hydra，又名九頭蛇，廣泛存在於希臘與印歐神話之中，被赫爾克里士所殺後成爲冥界看守。