外傳 哥布達大冒險

這是哥布達還沒進化前發生的事。

頭上是一大片藍天，清爽的風吹撫。

後頭還有窮追不捨的人類。哥布達今天也在人類追逐下四處跑跳。

「站住！你個王八蛋，就知道逃！」

「馬的混帳，又把田弄亂！今天一定要宰爛你！」

幾名氣到眼紅、人高馬大的壯漢朝哥布達逼近。

哥布達一直跑跑跑，用盡全力奔跑。

被抓一定會死得很難看。他沒被抓過，這只是想像，但被人類抓走的同伴從沒回來過，肯定是被人類凌虐致死。

若他沒把田弄亂還好商量，可是，對哥布達他們這些哥布林來說，「田」這個概念不在理解範圍內。他們認爲，那裏是長一大堆蔬菜水果的地方。

那裏是人類的領土，一旦被發現將難逃遭人追殺的命運，種種經驗教會哥布達這點，卻無法戰勝食慾。啃着手裏的甜瓜，他手腳飛快地逃進獸道。

哥布林體型嬌小，所以能夠逃進那狹隘的通道。身軀龐大的人類無法進入，就只能在外面痛罵哥布達。

（要先確保逃生通路，這是基本常識！）

還好來之前有規劃逃生路線，哥布達鬆了一口氣。

今天上演的逃亡戲碼以哥布達勝利告終。

回到村莊後一看，包括長老在內，村裏有名望的人紛紛聚集，似乎在討論什麼。

狗頭族的商人也來了，正在跟他們談話。

「這些我們沒辦法收購，太貴了……」

「你們不收，難得到手的魔法武具就會白白浪費掉。能不能通融一下？」

「假如這些再小一點，我們還能拿來用……」

「沒錯，說得對。東西這麼大，老夫也用不了。」

他們是脆弱的物種，所以繁殖力旺盛。不過，在大自然法則下，最後只有少數的哥布林存活。

但想也知道，他拉不動箱子。

準備工作完成。哥布達離開村莊，就此啓程。

「有事儘管吩咐！我什麼忙都幫！」

但抱怨也沒用。

之後拿破布塞縫隙，固定搬運品，防止它們掉落。哥布達還從村裏拿些多餘的被毯，想說晚上可以當棉被蓋。

接下來就快了。他拿刀削筆直的棍棒，替棍棒整形。再對裝滿貨物的箱子開洞，將棒子插進去。

那天他不打算繼續趕路，決定先休息一下。

哥布達小聲說着，完全沒發現那是昨天喫的蘑菇，直接無視它們。

「對了！如果你們願意去矮人王國，就可以把這些東西賣給他們。報酬可以轉換成商品，矮人還能幫忙配送他們製造的金工品等等。從這裏去矮人王國有一段距離……但沿着河流走應該不會迷路。」

「要去那種地方得花多少時間啊？」

「是嗎！你願意去矮人王國跑腿啊。」

他喫得飽飽飽，士氣跟着高漲。還用皮水袋裝樹洞裏積的水，情緒更加高昂。

「對對對就是你，看看這把刀，不覺得作工很棒嗎？如果你願意幫忙，我們就送你這個！」

之後哥布達採到自己滿意爲止，正午前再次踏上旅途。

找着找着，他發現圓形盾牌。

水流乍看之下不快，大概是河很寬、寬到看不清對岸的關係。事實上，這條河寬到要游過去都有疑慮。

離開村子一個星期後，哥布達疲憊不堪，在路上蹣跚地走着。

拖車差不多要壞了，正好拿生長在附近的藤蔓重綁，有破洞或縫隙的地方就用黏稠樹汁修補。還拿樹皮來貼，把縫隙塞住。

再加上拖車還會卡到樹根，害哥布達多費精力。他消耗的體力比徒步前進更多，旅途一點也不順利。條件很惡劣，再加上哥布達整整兩天都沒喫東西，一直在走路。怪不得筋疲力竭。

就連那些號稱長老的長者也不例外，「因爲任務有點麻煩所以丟給小孩子辦」──對他們而言僅只如此。他們並沒有惡意，只是因爲哥布林笨得可憐，連算數都不大會，事情才演變成這樣。

他飢渴地咬住蘑菇。喫之前並未多想，直接把顏色鮮豔的蘑菇生喫了。這一刻，哥布達的幸運指數可說是破錶了。

他搖搖晃晃地拉着拖車，努力向前進，但……

當然還發現昨天喫的蘑菇，不過……

（對喔，那個箱子有加圓圓的東西……）

（在這麼多毒蘑菇中，我居然選到能喫的蘑菇，昨天真是太幸運了！）

生下來的小孩只有半數長大成人，能迎接五歲生日的更不到成人半數，這對魔物哥布林來說是常識。

接着，他採到能拿來喫的野莓跟樹果等等。

雖然不會有任何人回答他，但他還是不由得喃喃自語。爲了提醒自己，他已經在左手做記號了。所以他知道左手是哪隻。可是有個問題，向後轉的話，左手就會指向相反方向……

左手邊是面朝哪的左手邊？好難解啊。

長老刻意拿刀在哥布達眼前晃過，他立刻被那道光芒奪去心魂。

長老替他準備水跟食物，這讓哥布達很開心，順便將它們一起塞進拖車裏。

看一整天大河的哥布達心滿意足，隔天一大早就起牀，朝目的地出發。

「咦？他們跟我說來到大河附近，要朝左手邊走……可是一轉身，指的方向就相反啦？」

就這樣，毫無躊躇地，哥布達的矮人王國行就此定案。

拚命趕路只會把糧食喫光，哥布達發現這件事，後來就稍微減低速度，一面找能喫的東西，一面前進。

隔天一早。

「咦！我嗎？」

＊

哥布達心裏有種不祥的預感。

（應該跟我沒關係吧！）

他發現一根顏色樸素的蘑菇，開心地將它收入懷裏。放眼望去，剩下的都是那些鮮豔分子，所以昨天喫的肯定是這些樸素蘑菇，哥布達自顧自地總結。

（這個好像不錯用！）

大夥兒你一言我一語、爭來吵去，無法達成共識。

當他驚覺時，一切都太遲了。

拖車補好後，他在那裏睡一晚，去除身體疲勞。

正因爲哥布林的生活模式是這樣，他們纔會賣掉對自己來說派不上用場的魔法武具，換成日常生活用品或好用的防具。

生平第一次見到這種巨河。那景象遠遠超乎哥布達的想像，所以他感動到不行。

棍棒變成車軸，兩側加裝圓形盾牌，用藤蔓綁起來固定。然後在箱子上加裝手把，拖車就完成了。

「顏色這麼鮮豔的蘑菇還是第一次見到！連我都不敢喫……」

（我不行了──）

「你說矮人王國！那裏不是很遠嗎！我只聽人說過，遠在異國呢。」

在場衆人都不認爲去矮人王國是什麼重責大任。

怪不得他會發牢騷。因爲哥布達現在還是身材矮小的孩子，大人們卻逼他抱堆積如山的貨物出遠門。聽狗頭族商人說，用一般速度走也要兩個月，現在又抱這麼多貨物，根本連走都走不好。

聽起來，大家想將魔法武具賣給狗頭族商人。

＊

事實上，這種蘑菇一煮就有毒，是危險的食材。經過烹煮或燒烤等加熱手續，菇肉裏的汁液會變成毒素。哥布達不清楚這些，用了唯一安全的方式生喫蘑菇。

看到這麼多的河水，哥布達瞪大雙眼，臉上盡是驚訝神色。他看過小河，也很喜歡玩水，但這條河跟小河根本不能相提並論，實在太大了。

哥布達想到的東西是馬車，圓圓的東西就是車輪。

他不知道那是輪子，決定依樣畫葫蘆，尋找能代替車輪的東西。

剛纔的不祥預感完全被拋到腦後，哥布達一不小心就答應了。可是，那也沒辦法。因爲這把刀散發魔性的銀色光芒。看得哥布達瞬間失去理智，被長老騙去，答應他們的請求。

「你願意幫忙吧？」

還以爲那些食物一輩子都喫不完，沒想到第五天就空了。水還剩一些，但量已經不多了。

哥布達煩惱極了，這時他想到曾在人類居住區看過馬拉箱子的畫面。

哥布林生命短暫，沒有學習語言的習慣。他們會說話，但充其量只能跟族人溝通。所以他們也沒有繼承前人智慧、累積財富的習性。

長老們笑容滿面地圍住哥布達。看到那些皮笑肉不笑的臉，哥布達只能點頭應允。

長老叫住他。

（其實也沒那麼慘嘛。隨隨便便就找到食物啦！）

據說哥布林的壽命比人類還短，不到五分之一。

可是……當他要拉拖車前進時，立刻發現一個天大問題。

基本上，他們是低智商魔物，完全沒發現這趟旅程超危險外加成功率低。整趟旅程來回要花上好幾個月，對哥布林而言，用「賭上性命的大冒險」來形容也不爲過……

「等等。」

對那陣騷動漠不關心，哥布達快快樂樂地行經現場。

長老們不曉得該怎麼辦纔好，這時狗頭族商人靈光一閃地提議。

不過──

「你看起來很閒。能不能幫個忙？」

所以哥布達就想出一個辦法。那就是裝在箱子里拉着走。

大家太過分了！哥布達發牢騷中。

往前追溯回古老的時代，祖先似乎是妖精，但變成魔物後宣告劣化，兩者的聯繫徹底斷絕。壽命較長的頂多活二十年，一般都十年就死了。三歲就有生殖能力，視爲成人，長到五歲等同獨當一面的大人。

他感動地大叫。哥布達百看不厭地望着大河，那天他在河邊從早坐到晚。

哥布達正要經過，那些對話就竄進耳裏。

「呀────！太棒了！」

＊

哥布達一覺醒來意外地神清氣爽，開始神采飛揚地探索周邊區域。

他完全沒發現自己搞錯，還在那自得其樂。

（肚子好餓……）

人類的武器──如果是小型劍或短劍就算了，其他對哥布林來說太過巨大。鎧甲另當別論。他們能分解硬皮鎧，取出能用的部分利用，金屬鎧就難處理了。哥布林村裏沒人具備金屬加工技術。

「重點是，我們該派誰去？年輕人都是很珍貴的勞動力，大家抽不出空啊！」

結果他決定在河邊撿根木棒，看木棒倒哪邊就走哪裏。

（啊！）

離開哥布林村後，大約經過一個月，他終於抵達充當地標的大河。

（這不是蘑菇嗎！喫了可以再戰三年！）

哥布達朝路邊的大樹一靠，無力地癱坐下去。不過，似乎是狗屎運上身，癱坐的哥布達碰巧看到蘑菇。仔細觀察應該會發現它的顏色看起來有毒，但哥布達餓昏頭了，看東西模模糊糊。

流在河裏的水清澈美麗。有時在陽光反射下會出現亮亮的東西，應該是河裏的魚吧。

再說，如果是魔法武具，亂玩亂碰可能會導致它們失去原有的價值。哥布林沒辦法拿來用，狗頭族商人不肯收購，就只能暴殄天物。

此話一出，長老們立刻就鼓譟起來。

木棒倒的方向正好是確切方位，只能說哥布達運氣太好了。哥布達狗屎運地朝正確方向前進，之後並沒有碰上任何問題，旅途非常順利。

哥布達開始對單調的旅程感到厭煩，順着路走啊走，眼前出現一個河水匯聚的淺塘。

這裏應該是森林動物們過來喝水的地方，卻不見動物爭吵。似乎是牠們遵循本能，自然而然地避免紛爭。在弱肉強食的自然界很少看到這種景象，肉食動物跟草食動物和樂融融地喝水。

可是，那定律只適用於動物。人類和魔物根本不把自然定律放在眼裏。當然，哥布達也不例外……

會獵捕動物的魔物多半是夜行性，一到早上就沒那麼機靈。

（好機會！好久沒喫肉了，今天應該有肉喫！）

哥布達一雙眼變得亮晶晶，開始物色獵物。

草食動物喝水兼休憩。

肉食動物潤喉後馬上就走、並未多加逗留。

野鳥跟兔子對那些龐然大物敬而遠之，在淺灘邊緣啜飲水源。

哥布達視線遊移，在物色適合當飯喫的獵物。

看着看着，他看上一隻野兔。牠圓滾滾的，看起來很遲鈍。大型獵物對哥布達來說太棘手了，獵這野兔正好。

他在一定距離外停住，小心謹慎地觀察兔子。

（很好。牠還沒發現。）

暗自竊笑之餘，哥布達慢慢靠過去。

接着收集掉在腳邊的小石頭，悄悄來到有把握丟中獵物的範圍內。要從田裏偷蔬菜時，他練得一身銷聲匿跡的功夫，正好派上用場。

「看我的！」

帶着十足十的把握，哥布達朝野兔丟擲小石頭。丟出去的石頭正中紅心。

野兔倒臥在喝水處。野兔被擊後，其他動物們見狀不約而同逃離。然而，哥布達沒放在心上，一臉愉悅地回收野兔。

事情就在那時發生。

下定決心後，哥布達朝孤刃虎擺出戰鬥姿態。可是，他能做的反抗少之又少。左手握着小石子，但丟那個也傷不了孤刃虎。

哥布達只看一眼就被那美貌擄獲。

身穿金屬鎧甲的人類戰士出現在哥布達前方。

簡單來說，在他心繫糧食所剩無幾時，新的麻煩又找上門……

那是想要留着等之後再喫、預先收到懷裏的蘑菇。在一大片毒菇中只發現一根，顏色樸素。哥布達想留着之後當點心喫，結果就忘記有這樣東西。

「好好喫！這個超好喫的！」

差不多該去找食物了，不然會餓死，哥布達正在盤算補充糧食的事時，這句話突然傳進他耳裏。

「好！明天一定會是美好的一天！」

生平第一次嚐到這麼痛苦的滋味，害孤刃虎亂了方寸。

食物快見底了。

然後，哥布達的擔心全都成真了。

他一鼓作氣狂奔，想辦法逃到安全的地方。平安無事逃脫後，他鬆了一口氣，總算放心了。

前往矮人王國的不只哥布達。矮人國是中立的自由貿易都市，到訪的種族五花八門。不只是魔物和魔人，就連人類都會去……

他這才發現，要丟孤刃虎的東西不是刀。可是，哥布達已經做了丟擲動作，蘑菇就在來不及踩剎車的情況下丟出。

男人們未拔武器、赤手空拳凌虐哥布達，這時一道威嚴的女聲朝他們怒吼。

大家都會盡量結伴而行，造訪矮人國的人們對此心照不宣。

喫了睽違已久的一頓飽餐，哥布達心滿意足。

毒孢子附着後，灼熱的刺痛感在身體上游走開來，痛得孤刃虎在地上掙扎。最可怕的是，眼睛、鼻子、嘴巴遭孢子入侵，攪亂孤刃虎的感官。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────！」

再一次，哥布達幸運地撿回一條命。

哥布達慌慌張張地回到拖車那兒，把野兔放進去，馬力全開地逃離現場。

就這樣，哥布達從天大的危機中脫身。

可是，幸運女神卻對哥布達微笑。

「哎呀，別想逃！」

多虧沒見過的景色讓哥布達看得入迷，他才忘記肚子餓的事，不過，是時候面對現實了。

哥布達沉澱焦躁的心，摸索突圍對策。

哥布達在不知情的情況下帶着它走，最後沒喫，還拿來丟魔獸……

他這纔想起一樣東西，就是出發時拿到的刀。

「快看，那裏有一隻哥布林，還帶着值錢的東西耶！」

看樣子牠想得跟哥布達一樣，打算喫聚集在水邊的動物們。可是哥布達先動了，孤刃虎的獵物全都逃之夭夭。

話雖如此，他們還是能敏感察覺對方是否有惡意。哥布達抬頭望向偷偷摸摸接近自己的人類，一股危險的預感浮現心頭。

被救後整個人鬆懈下去，哥布達就此昏死。

經歷孤刃虎事件後，一路上沒什麼大麻煩，時間又過去一個月。

丟下這兩句話，男人立刻離開現場。

跟長相酷似猴子的哥布林不同，高階哥布林的樣貌和人類相去不遠。

假如他豁出去打，逃離孤刃虎魔爪的幸運威能沒開，肯定死路一條。

（該怎麼辦！照這樣下去，他們會把東西全部搶走。再說，我好像也小命不保……）

矮人王國近在眼前，卻遭遇意想不到的危機，這讓他不知所措。但現在不是迷惘的時候。

經歷生命危機後喫的東西最美味了。

再說這一帶可以算是矮人國王的勢力範圍，是位在朱拉大森林外的草原地帶。哥布達在森林裏竭盡所能地收集糧食，集完才朝山去，但之後一直沒機會補給，食物存量愈來愈讓人擔憂。

「喂喂，我不期待裏頭東西多值錢啦，但這不是魔法道具嗎？今天真走運。只要殺掉這隻垃圾，我們就能弄到買裝備的錢！」

然而，問題不只這些。

（咦，這不是蘑菇嗎！）

這兩個男人的實力不過新手等級，對付高階哥布林太勉強了。其實快點把行李搶一搶逃走就沒事了，但現在要搶已經是天方夜譚。

「算你撿回一條小命，雜碎！」

用膝蓋想也知道，孤刃虎輕輕一跳就避開石頭。算準牠着地的瞬間，哥布達從懷裏取出刀子，打算丟牠──

接着──

＊

孤刃虎不屑地朝迎面飛來的蘑菇一瞥，張開大嘴。接着，打算用震聲炮震碎它。沒想到適得其反。遭吼聲震碎的蘑菇噴出劇毒孢子，孤刃虎站在下風處，全身沾滿孢子。

他開開心心地將野兔放血、內臟拔除。再剝掉毛皮，把肉分成適當大小。處理完畢的肉用樹枝串起，放到石窯上。接下來就只剩注意火候，旋轉樹枝讓表面燒得金黃酥脆，內部的肉熟透。

然而，哥布達再怎麼沒神經，還是知道要保持警戒。爲了確保安全，他來到能將周遭動靜盡收眼底的河畔。接着在河邊隨便用石頭堆出土窯，在上頭鋪枯木跟樹枝，用來升火。

這樣下去，哥布達肯定會進到孤刃虎的肚子裏。該怎麼辦纔好？哥布達絞盡腦汁。

「哎呀？你醒啦？」

哥布達的身材跟孩童差不多，根本不是那兩個男人的對手。基本上，全副武裝的男人相當於冒險者D級。哥布達不可能戰勝他們。

握住拖車的手一緊，哥布達打算拿出喫奶力氣狂奔。

孤刃虎不把崖高當回事，從斷崖上一躍而下。輕巧地落在哥布達面前。

就這樣，簡單的烤肉上擠點樹果汁液，料理就完成了。

再加上這些日子以來，哥布達只喫樹果、野莓這類路邊採來的東西，久違的肉類滋味差點讓他飛上天，喫起來有種幸福的感覺。

那兩個傢伙連忙轉頭，只見前方站了一隻雌性人鬼（哥布莉娜）。茶紅色的頭髮相當特別，是哥布莉娜戰士。後方還有狗頭族的商隊靠近。看樣子那隻女哥布林戰士是商隊護衛。

後方的輕裝男跑去確認拖車內容物，還吹起口哨。

牠從容不迫地立於微微高起的斷崖上，視線慢慢射向哥布達。

從前還能看到遠方的山影，如今不抬頭看就看不見山頂。山壁上的硬巖經雨水拍打、磨耗，譜出美麗的巖面。對哥布達來說，一切都很新奇，引人入勝。

可是，哥布達卻沒閒功夫悠哉眺望這些景色。

不過，當下卻發生讓哥布達意想不到的事。

哥布達沒錯過這個好機會。

不過，哥布達聽不懂。哥布林之間的交談方式類似「思念網」，只能理解人類的部分言語。

今天遇到的事早就被拋到九霄雲外。哥布達已經放眼明日了。

因爲鬆懈下來的關係，他意識到自己肚子正餓，這纔想起帶回的野兔。

兩名男子一來一往的交談聲在哥布達耳邊流竄，他開始思考對策。

那把刀或許能刺傷孤刃虎。運氣好的話，或許可以趁機逃脫。他打定主意，情況已經迫在眉睫、容不得自己猶豫。反正也沒其他戲法好變，只好相信那一絲絲可能性，頑抗到最後。

「哦？原本是想賺點零用錢花花，沒想到走運了。那些傢伙嫌麻煩不想跟來，我已經想像到他們哭喪臉的模樣了。」

（咦，雖然不曉得發生什麼事了，但現在逃正是時候！）

抬頭一看，生着茶紅色髮絲的哥布莉娜正在照料他。

剛纔那些危機宛若浮雲，哥布達的腦袋全被食慾佔據。

男人們堵得哥布達無路可退，結夥對他施暴。

（既然這樣，我就掙扎到底吧！）

換句話說，剩下的獵物就只有哥布達。

（對了，那個或許能派上用場……）

哥布達丟出小石子。殺敵重點是刀，但敵人避開刀刺的話，哥布達就死定了。所以他先拿小石頭轉移注意力。

前不久遇到孤刃虎的恐怖記憶對哥布達來說已經變成過去式。之前還發生過那種事啊──現在哥布達只把它看成這點程度的回憶。

哥布達毫不在意肉汁滴下，開始大口吃烤肉。

哥布達不打算殺那隻魔獸，幹這種有勇無謀的事，只想快點逃走。不過，他還記得去撿野兔。

馬車起起伏伏地搖晃着，不讓舒服的夢鄉延續。被揍的傷受震動刺激，痛得哥布達驚醒過來。

一隻魔獸發出兇猛的咆哮，從樹林間現身。

「咦！牠該不會想喫我吧！」

仔細想想，對方不只搶東西，搞不好會順便謀財害命。直到這個時候，哥布達總算發現自己命在旦夕。

「你們幾個，在那裏做什麼！」

在矮人王國內會確保訪客安全無虞，但警備人員無法管到國境邊緣地帶。因此，自己的命得靠自己保。那對商人來說是常識，哥布達卻沒概念，也沒多花心思注意。

（是仙女，仙女出現了！）

哥布達臉色發青，本能告訴他逃也沒用。

＊

連傷口的痛都忘得一乾二淨，哥布達瞬間墜入愛河。

其實這個蘑菇含有劇毒孢子，是很稀有的毒蘑菇。

男人們冷靜地判斷狀況。我方只有兩個大男人，對方卻是商隊，還連滾刀哥布林戰士都帶了。低等的小嘍囉哥布林無法跟高階哥布林男戰士、女戰士相提並論，他們是通人話的高階魔物。

不過──

（糟了……我有不祥的預感。）

「嘖。這次就放你一馬！」

這是被稱作密林王者的魔獸──孤刃虎。是B級魔獸，不是F級哥布林有辦法應付的對手。

還有哥布達抓到的兔子，但區區一隻兔子根本無法讓孤刃虎喫飽。

「請妳幫我生孩子！」

哥布達跳起來，開始進行愛的告白。這要求太跳躍了，但哥布達是認真的。

只不過，馬車裏的傢伙全都當他在講笑話。

「噗、噗哈哈哈哈哈！太好笑了，小鬼！」

「欸欸，大姐。妳就替這小鬼生孩子吧！」

「都給我閉嘴！少在那耍嘴皮子，乖乖注意四周的風吹草動吧！」

大夥兒出聲調侃，紅髮哥布林戰士則開口斥責。

從他們的話聽來，紅髮哥布莉娜似乎叫「大姐」，哥布達就此得知她的稱謂。

大家的冷言冷語並未對哥布達造成影響。他頻頻對大姐拋注熱情的視線。

可是，現實是殘酷的。

「我說，本姑娘對你這種膽小鬼沒興趣。連那些沒用的人類都把你看扁，根本不配當我的男人！至少要強到能救我才配。」

大姐將他的愛一刀兩斷，哥布達的初戀纔剛起步，卻在同一時間宣告結束。

「怎、怎麼這樣……好失望……」

哥布達的動力瞬間燃燒殆盡，這纔想起全身上下都疼痛不已。

就這樣，哥布達失意的同時再度昏厥。幸好他昏倒，狗頭族商隊纔會一路照料他，最後平安無事抵達矮人王國，算是不幸中的大幸……

雖然哥布達的初戀變成失戀，但總體來說，他已經達成最初的目的了。

透過狗頭族商人介紹，拖車上的貨品悉數賣至矮人店鋪。

看哥布達交出魔法武具，矮人們有些喫驚，但他們什麼都沒說，不以爲意地辦妥相關手續。

他們似乎很習慣跟魔物交易，所以能做某種程度的溝通。

其中一名只矮人指指哥布達的腰。

「你回去走跟我們一樣的路吧？反正馬車沒裝什麼東西，就讓你搭一段路吧。可是，有盜賊或魔獸出現的話，你要充當護衛喔！」

「哎呀，這不是那天那個小夥子嗎。事情辦完了？」

接着，哥布達穿上矮人饋贈的大衣、揹上揹包，邁步離開商店。

一般來說，美醜的判斷因各種族特徵而異，哥布林的審美觀卻跟人類類似。理由很簡單。他們的祖先是妖精。雖然劣化了，本質卻不離妖精。所以，沒什麼理智的哥布林纔會襲擊人類，有些甚至在本能驅使下強暴人類。

「真的嗎！謝謝你！」

就跟哥布莉娜大姐說得一樣，哥布達變強的話，漂亮女孩也會喜歡他。

這時他發現色彩鮮豔的蘑菇。沒錯，就是哥布達空腹時不小心喫掉的傢伙。

「你對這些事很擅長嘛！居然找到一大堆食物……」

「難得來這麼遠的地方，就好好觀光一下！」

被大姐這麼一說，哥布達頻頻點頭。那蘑菇如此危險，他怎麼會沒事跑去喫。

「當然。你一定把所有的東西都交出來，沒留睡覺時用的毛毯吧？出外旅行可不能漏掉過夜行頭。」

孤刃虎發出憤怒的咆哮後，立刻用震聲炮炸飛其中一名護衛戰士。這一擊讓大家瞭解雙方實力懸殊，就連擁有強韌肉體的高階哥布林也無法倖免，瞬間遭受讓他足以瀕臨死亡的重傷。若沒有穿整身鎧甲保護，早就當場喪命。

停下腳步歇息時順便捕些野鳥、採些樹果。哥布達跟着大家賣力收集食物，展現亮眼成績。

（好漂亮！總有一天，我也要跟精靈小姐們交朋友！）

除了前去張羅食材的哥布達等人，其他成員在河邊撈水，或替食材加工。

說完，那名矮人就將某樣東西交到哥布達手裏，是一件厚大衣，用哥布達之前拿來當棉被的毛皮作成。哥布達捕到的野兔毛皮也縫在上面，看起來禦寒效果很好。

（說得也是……空手出發的話，連森林都到不了。矮人先生好親切，太感謝他了！）

懷着新發掘的目標，哥布林在矮人王國度過一晚。

「是你啊。有幫上忙太好了。對了，這個沒辦法當商品賣，還給你吧。」

（待在這兒好不舒服……還是快點出去吧。）

「喂，那個不賣嗎？」

「真的嗎！」

哥布達再度行禮。雖然矮人看不到，他還是想盡可能地傳達感激之情。

抬頭一看，是狗頭族商人。後方跟着兩名滾刀哥布林戰士，及頂着茶紅色秀髮的哥布莉娜大姐。

因此，人們用餐的地方有限，只能在建築物裏喫。

「真的耶。沒想到你有這方面的才華。」

哥布莉娜大姐也美得像仙女，不過，這些女人又更美了。

說是說露宿，矮人王國在洞窟裏不用擔心下雨。多虧親切的矮人制作大衣給他，他纔不覺得冷。

這個判斷正確。因爲哥布達身上沒錢。繼續參觀也沒用，他沒錢喫飯。

哥布達跟他打招呼。看樣子商人們也要從矮人王國回去。

「欸，那個不能喫喔。它的名字是火瘴茸，有很強的毒性。碰到毒性特別強的，拿火加熱還會爆炸，向外噴灑劇毒。你想試的話，我不會擋你啦，但保證在第一時間成佛。」

就這樣，牠賭上孤高強者的驕傲，發誓要對小看自己的傢伙還以顏色。

他放棄觀光，決定離開這裏，不過──

大夥兒紛紛誇獎哥布達。

「這個也給你。當作找零，我塞了些乾貨。大概有一個星期的份。要好好保重。」

一行人將火瘴茸拋在腦後，順順利利地收集樹果。

牠就是B級魔獸──哥布達用毒蘑菇擊退的孤刃虎。

儘管當初在毒蘑菇的孢子作祟下掛彩，但因爲在水邊的關係，有幸療愈傷勢。可是，魔獸的怒火併未就此消弭。低等魔物哥布林竟敢讓自己喫了苦頭，這怒火在孤刃虎心中留下難以抹滅的污點。

哥布達也天真地笑了。他還以爲對方拜託自己當護衛，有點沾沾自喜。

入夜後，生在牆上的熒光苔蘚會發出光芒，維持媲美滿月之夜的亮度。

有些商人來自其他國家，紛紛朝哥布達投去不悅的視線。被人用眼神攻擊，哥布達這個呆頭鵝也開始待得渾身不自在。

那是一家裝潢華麗的店，堪比美麗女神的美女們正談笑風生。

也能付較便宜的費用，選擇走空運路線，但空運只接鄰近區域的運輸任務。無論如何，因爲哥布達無法將地點說明個所以然，所以他就只能花高額運費，選用傳送魔法。要送回去的貨物太多了，用拖車拉回去會很喫力，所以哥布達二話不說地委託轉運商。

美麗的金髮流瀉而下，長長的耳朵從中伸出。她們有明顯的妖精特徵，是長耳族（精靈）。

「多謝！貨物順利傳送了。感謝幫忙！」

這矮人似乎很親切，他還教哥布達咒文。而且，他好像很中意拿矮人國刀劍的哥布達，對他照顧有加，給了不少方便。

平常覺得黏膩至少還能拿水沖洗，但哥布達纔剛旅行一大段路程。也就是說，現在的他很臭。他又沒有洗澡的習慣，會臭也是其來有自。

他離開轉運站，爲了向幫忙牽線的矮人道謝，又回到交易處。

就在那時，哥布達看到一樣東西。

矮人開始對哥布達說教，順便拿出一箇舊包包。

矮人王國蓋在天然的大洞窟裏，避開太陽直射。可是，他們利用精妙的技術獲取自然光，讓洞窟內不失光亮，得以方便行事。

說完，商人就調皮地笑了。他不可能把哥布達看成戰力，會說這話明顯在替哥布達搭馬車的事找臺階下。

「是真的。它是矮人王國製造的短劍。你要愛惜使用。」

突如其來地，讓這一帶爲之震撼的兇猛咆哮響徹四周。

「不愧是朱拉大森林裏的部族。進森林就意外有用。」

裝完水後，他離開矮人王國，終於要踏上歸途。

「不，我不知道耶，這是魔法武器？」

問題在於火的使用。

入口附近的交易所一帶聚集不少冒險者，所以他的臭不怎麼引人注目。然而，進到建築物裏就不一樣了。雖然有換氣系統，哥布達的惡臭還是足以讓人們反感。

（這應該不能喫吧。可是，好像有哪裏怪怪的？等等……那邊那個顏色普通的蘑菇印象中也很危險。難道說，我喫的是這個？）

「啊！商人先生！」

（啊！原來我沒有收在懷裏，而是插在腰上啊！）

這一夜過得比預料中還舒適，哥布達一覺醒來精神飽滿。

哥布達就是少了金錢概念，纔會選擇以物易物。出現這種紕漏也不能怪他。

嘴巴上說要還給哥布達，其實是爲了他才特地加工製作的吧。

矮人一番好意，哥布達相當感激。

＊

晚上出發太危險了，所以他跑到大門附近的公園露宿。

敏感地察覺事情不對勁，哥布達決定回哥布林村。

哥布達達成任務，但沒有直接踏上歸途。

打完招呼後，狗頭族商人邀哥布達搭馬車。

當然，這個魔法筒只能用一次，是拋棄式的魔法道具。

有錢的商人往往都會住上幾天，但小型商隊就沒辦法住那麼久。大部分都會早早結束交易，回自己的國家歇息。

「別客氣。其實那把刀是我做的。怎麼能虧待刀的主人。祝你平安返鄉。」

而後，一隻身懷怒氣的魔獸現身。

自言自語外加擅自決定，哥布達開始在矮人王國內參觀起來。

接着，哥布達拿到一個魔法筒。在任意的地方設置魔法筒並發動，就能將行李傳送到指定位置，是很棒的裝置。

就這樣，哥布達順利完成交易。他換到的東西是物品，不是錢，但不用自己搬回去。費用直接算在報酬裏，請對方幫忙運回去。

哥布達如此回應。

哥布達跟他們交換相當於拖車容量的菜刀、大鍋等日常用品。矮人還額外準備像哥布林這種體型也能輕易使用的刀、胸甲等裝備。那些東西全都搬到轉運站，登記成待運物品。

事實上，回家途中很有可能遇上不肖人士覬覦貨物，行頭簡便會比較安全。哥布達想得未必有錯。

再加上這裏還有商業區，陸續有人擺出臭臉。

這裏不是密閉空間，不過，洞窟容易淤積煙霧，換氣相對重要。因此，無論室內室外，火的使用都受到限制。工房或廚房這類用火重地被課以義務，必須有消防員常駐。

矮人說完這句話就走了，去接待別的客人。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔────！」

聽到這句話，哥布達轉頭一看，發現對方在說他的刀。

大夥兒忙完各自的工作，正要開始準備弄餐點時──

一行人沿着大河前進。接着，大夥兒平安無事地穿過草原，開始進入森林。

手拿丟小石捕到的野鳥，哥布達的喜悅全寫在臉上。很少有人誇他，所以他喜孜孜的。

哥布達在心裏下定決心。他還有個想法，就是要變強。

怪不得當時從懷裏拿出的東西是蘑菇。這件事先擺一邊──

「沒錯。它叫『火焰短劍』。材質是白銀，裏頭封有魔力。做來給人類貴族護身用的。你可能會用到，我教你咒文吧，但要記得，用了就會耗損。」

「這個東西不錯，但魔力快用完了。頂多只能再用一、兩次。知道怎麼用嗎？」

「咦，可以嗎？」

哥布達滿心困惑，但那斑斕又鮮豔的紅色怎麼看都不像食物。

剛出大門，有人就開口叫他。

公園裏的噴水池似乎沿用自然湧泉，能拿來當飲用水。哥布林從揹包裏拿出水袋，將水袋裝滿。

哥布達目前處於得意忘形的狀態，但那蘑菇的顏色鮮豔到連這樣的他都猶豫不決。

「這把刀是我的，它是非賣品。」

矮人聽完就點點頭，接着開口對哥布達說：

「大哥！」

另一名滾刀哥布林戰士錯愕地驚叫，卻無法採取任何行動。就只能拿着斧頭，對孤刃虎保持警戒。這也是沒辦法的事。滾刀哥布林是C級，難敵B級的孤刃虎。

「別刺激牠，這傢伙很危險。就算我們十個人一起上，也不一定能打贏牠。老闆，別管貨物了，慢慢從這離開。」

大姐小聲說道。刺激孤刃虎只會讓事態更加危急，她清楚知道這點。至少要讓僱主平安逃離，哥布莉娜朝老闆們發出警告。

運氣好的話，趁孤刃虎喫拉馬車的馬時，我方或許有機會逃離……

可是，她的希望卻泡湯了。孤刃虎的目的是報仇，並不是填飽肚子。

護衛們隨時準備迎敵。孤刃虎只朝他們瞥了一眼，接着就開始尋找目標獵物哥布達。

看向放慢動作，躡手躡腳逃離的狗頭族商人，孤刃虎出聲威嚇。知道魔獸不打算放過自己，商人們紛紛感到絕望，當場頹坐在地。

「逃不了的。那傢伙不打算放我們逃走。」

「大姐，該怎麼辦？我們打不過牠吧？」

「沒辦法，只好豁出去了。各位老闆，我們一衝過去，你們就逃跑！不要朝同一個方向跑。若你們還想活命的話。」

護衛們決定背水一戰。他們要賭上自己的性命，跟孤刃虎決一死戰。拿自己當餌，想辦法讓商人們逃離。

現場氣氛一片絕望，有個男人卻很不識相。

沒錯，這個人就是哥布達。孤刃虎的咆哮一傳進他耳裏，他就認爲這是個好機會。

（這不是那天的老虎嗎！就是被蘑菇趕跑的渣渣嘛。那種貨色我也贏得了！）

這誤會可大了，不過話又說回來，現場一大羣人裏就只有哥布達沒陷入恐慌。

「你的對手是我！」

哥布達一躍而出。看到他出馬，孤刃虎開始發出兇惡的低吼。

「笨蛋！你跳出來又能幹嘛！」

聽大姐這麼一喊，哥布達笑着回答：「這裏就交給我吧！」

「難得到手的寶貝小刀壞了……還要用拖車拉東西回去……」

「替那傢伙生孩子似乎挺不錯的。」

被草叢絆住的孤刃虎失去行動力。直直丟出就能準確命中目標，哥布達是這麼想的。這是用來當作王牌的武器。還能發動魔法。有這把武器，那隻魔獸再兇惡也不可能全身而退。

孤刃虎從沒嘗過這麼痛苦的滋味，牠陷入混亂，喪失正常判斷力。所以，哥布達逃跑的事讓牠怒火中燒。牠喪失思考能力，不顧哥布達的目的及意圖，在本能驅策下展開追捕。

這點程度的魔法武具，就算發動魔法也傷不了B級魔獸。可是，孤刃虎卻繃緊神經。他警戒過頭了。這動作爲哥布達呼喚幸運，帶來勝利。

他還有「火焰短劍」這把自用武器。

哥布達稍微拉開距離，接着利用嬌小的身軀鑽進濃密草叢中，在裏面屏息以待。就這樣，他粉碎自己跟孤刃虎的能力差距，還成功拉開距離。

（好可怕────！超可怕的！）

哥布達在那碎碎念。但他的表情還是很樂觀。對哥布達來說，這不是什麼大問題。

「不，算了吧。那傢伙跟我們不同，肯定有什麼特質。不然也不會活這麼久。」

如他所料，敵人直奔而來。

孤刃虎疼痛難當，再加上最強大的武器（震聲炮）遭人奪走，讓牠羞憤交加。無論如何都要宰了哥布達，現在的牠滿腦子都是這個念頭。

「說得對。我們也還不想死。一定要活着回去，跟你們相見──」

哥布達要進入森林深處，商人們則得沿着河川前進，往魔王的領地去。

孤刃虎還來不及釐清這句話的意思，效果就顯現了。

如今後悔已經太遲了。哥布達爲了跟孤刃虎拉開距離，拿出喫奶力氣狂奔。

「欸，如果是你，我願意──」

哥布達累到連一步都走不動，雄壯威武的聲音接連稱讚他。

事情進展到這裏，哥布達的戀曲無疾而終，兩人各走各的路。

接着──

哥布達發現孤刃虎的腳邊散了一堆貨物，爲了把孤刃虎引開，他開始往森林內部逃亡。

「好耶！」

牠不放震聲炮，打算將飛來的東西咬住。孤刃虎行動靈巧，對牠來說，咬住目標物又不至於產生震動只是小事一樁。

「噢，小鬼頭……我要對你另眼相看，你是個厲害的戰士！」

商人們道出感謝的話語。哥布達聽了換上害羞的笑容。

魔獸的腳程飛快，不辱B級之名，瞬間逼近哥布達。

哥布達的技策奏效。

「現在去還來得及喲，大姐？」

「可、可是……」

（可是在這裏燒會燒到貨物吧。最好把牠引到更裏面再燒。）

孤刃虎自在操弄上顎的齒牙，將發火的火焰短劍彈開。哥布達看到這一幕，立刻換上絕望的表情。不過，這一彈正好爲哥布達打開幸運之門。

可是，被恐懼逼得走投無路似乎產生正面效果，哥布達腦中閃過一個神計。

護衛們備感喫驚，卻沒錯過哥布達製造的逃生契機。

大姐邊揮手邊目送哥布達走遠，這時突然自言自語道。

後續發展連想都不用想，孤刃虎的下巴自然在那瞬間炸飛。

哥布達轉頭，視線看向孤刃虎。

失去震聲炮，孤刃虎已經逃不掉了。哥布達自下定論，胸有成竹地丟出火焰短劍。

孤刃虎不把其他人放在眼裏，開始瘋狂追趕哥布達。

「咦？知、知道了。沒錯，就是那樣。你要更加精進！」

哥布達喊出矮人教的咒文。因爲那個咒文，火焰短劍的魔法發動了。

（早、早知道會變成這樣，剛纔就不耍帥了──）

哥布達停下腳步，從懷裏取出某樣東西。接着他臉上掠過一抹賊笑，拿在手裏的東西朝孤刃虎丟去。

（好！這樣就不會打偏！）

分道揚鑣的時刻來臨。

當孤刃虎輕輕咬住飛來的東西時，哥布達立刻大叫：「魔法筒開封！」

孤刃虎似乎對哥布達停下腳步的事感到狐疑，牠也跟着停下。一停下，哥布達丟出的東西就飛到牠面前。

「你真有一套！接下來交給我們吧！」

火焰短劍彈開，刺進孤刃虎腳邊。那裏長了具有某種特性的蘑菇。一加熱就會釋出毒素。此外，那些蘑菇差不多熟成了……

原本孤刃虎只要拿出最強大的武器──震聲炮，將飛來的東西粉碎即可。然而，上一次慘遭滑鐵盧的記憶猶新，孤刃虎因此躊躇。牠是高智商魔物，不會重蹈覆轍。而這次，那堪稱優點的習性反倒把牠害慘。

刀子披上一層火焰，朝孤刃虎飛去。

哥布達的計策奏效，轉送商給的魔法筒如實發揮效果。也就是說，孤刃虎咬住那玩意兒，使當時換來的大堆日常用品、裝備、拖車等物一併在口中出現。

孤刃虎落得滿身創痍，這下護衛戰士們肯定有機會打贏牠。

戰士們留下這些話，將商人們趕到馬車那兒。雖然光靠哥布達一個無法拖延多少時間，但他們也留下來的話，僱主們就有機會逃跑。確認商人們的馬車開始行駛後，戰士們立刻朝哥布達跟孤刃虎離開的方向衝去。

「說得也是……這話有道理。」

這時哥布達──

孤刃虎緊追而來，那股魄力把哥布達嚇得屁滾尿流。

＊

按孤刃虎的戰鬥力來看，下顎沒了並不會阻止牠的暴行。因此，哥布達爲了確實殺死孤刃虎，決定發動拿來當大絕招的武器魔法。

欣喜之情溢於言表。可是，哥布達的計策還沒完。

不過──

護衛和戰士們目送他離去。

說完，他立刻朝樹林跑去。

哥布達拉着拖車前往森林深處。

如此這般，大夥兒打倒孤刃虎，哥布達戰勝牠了。

「都是你救了我們。容我再次致謝。」

「火焰發動！」

大家全都傻眼了，但動作停頓僅只一瞬。

「別在意，這是我們的工作。若能平安無事從那怪物爪下生還，到時再用發焰筒連絡你們。」

在交談聲中，他們一直看着遠去的哥布達，遲遲沒有離去。

（對喔，用這個搞不好就能……）

「大姐，我會變得更強！下次就算妳不救我，我也會打倒那種等級的魔物！」

孤刃虎架開不會造成重大傷亡的攻擊，反倒被傷得更慘。

被火燒到的火瘴茸爆發開來，四處散落。火花飛往四周，在這一帶連續引爆。孤刃虎正好處在爆炸中心點，牠無處可逃，遭受爆火波及，全身沾滿帶有劇毒的孢子。

大姐好像想說什麼，但聽到哥布達會錯意的宣言，就決定講到這兒打住。不僅如此，她還用話激勵哥布達。這麼做都是爲了讓哥布達放眼未來。

「喂，那個笨蛋……也太亂來了吧……」

「你們幾個，快趁現在逃走！我們留在這拖住魔獸。」