終章 皇帝的霸業

「你醒了啊，魯德拉。」

一名身穿華服的男士坐在輪椅上，有着藍色秀髮的美女朝他問道。

這名美女就是在大會議室掌握主導權的那個人。她就是「元帥」。

「對。會議進展得如何？」

「已經決定要大長征。」

「辛苦了。蓋多拉持反對意見對吧？」

「是的，那個老人很現實。『異界訪客』的兵器不可能跟『龍種』對抗──這種理所當然的事情，他不可能沒發現。」

「呵呵呵，那倒也是。但即使如此，還是要進行大長征。爲了讓大家知道寡人是這個世界的王。」

這是跟金的約定──皇帝魯德拉小聲說着。接着他念頭一轉，臉上露出安穩的笑容。

「對了，維爾格琳。依你看這次會如何發展？」

維爾格琳──在這個世界上只有四隻「龍種」，那是其中一隻的名字。

象徵火焰的紅龍司掌「灼熱」。

是比「暴風龍」維爾德拉還要古老的個體，永恆不滅的龍。其名就是「灼熱龍」維爾格琳。

──能冠上這個名字的，在這個世界上就只有一個人──

聽魯德拉這麼問，那名美女給出答案。

「我們會獲勝。一定會。會把窩在巢穴裏面的矮人逼出來，粉碎那個新手魔王的傲慢，讓我那個愛偷懶的蠢弟弟清醒過來，還要讓金承認這個世界的支配者是魯德拉──就是你！」

被人用這個名字呼喚，對方完全沒有半點不自然的感覺。

沒錯。

她就是維爾格琳。

最強的「龍種」之一──「灼熱龍」維爾格琳。

「這次情況對我們來說太有利。」

「是、是啊。如果是你，一定會這麼說的……」

這樣的魯德拉讓維爾格琳看得很不忍心。

魯德拉不想要那樣。

「哎呀，那這下我們肯定會獲勝。」

如果維爾格琳出面作戰，她連純白始祖都能葬送。可是這樣一來，對當地造成的損害將超乎想象。

那些惡魔擁有龐大的力量，永遠不會死去。要從根源滅掉他們不是不可能，但需要做好萬全準備吧。

就是剩下的那個「龍種」維爾德拉，和那些始祖惡魔。

時至今日。

「那就好。我比較擔心你的──」

他跟金玩一個遊戲，賭上這個世界的支配權。

對魯德拉和維爾格琳來說，作戰計劃是否成功根本不重要。

面對這個偉大的維爾格琳，皇帝魯德拉繼續用親暱的語氣說話：

爲了維持這種狀態，魯德拉非常勉強。

這就表示他們甚至沒生下預計給魯德拉使用的容器──也就是皇子。

「很礙事的格蘭貝爾也上西天了，西方諸國那邊的威脅頓時少了許多。」

「天使大軍」是魯德拉擁有的究極力量。發動條件很嚴苛，用過一次之後，下次要用就必須間隔很長的時間。

很難說他們彼此之間會互相合作，每一個魔王都是愛幹嘛就幹嘛。他們每個人的勢力範圍很大，但是在魯德拉看來根本算不上威脅。

「……這麼說來，或許寡人的軍隊能夠打倒他。」

「放心吧。只要讓維爾德拉的意識集中在戰場上，寡人就能趁機發動『王權支配』，徹底操控那個傢伙。」

「對了，魯德拉，你的情況如何？」

而且他們還誤判一件事，那就是西方諸國開始出現他們自己的一套玩法。

「因爲『勇者』克羅諾亞和『勇者』格蘭貝爾非常活躍，進攻西方變得更困難，這是一大弊端。如果那些人沒有出現，現在你早就贏得勝利了。」

不僅如此──

就算奪走敵人的棋子，從規則上來看也沒有任何問題。

「那也是一大樂趣。只是收買我那個愚蠢的弟弟就得意忘形，這個魔王甚至還誑騙我可愛的侄子，要讓他喫點苦頭纔行。」

西方那邊還有紫色始祖，貿然輕舉妄動可能會蒙受莫大災害。

「是嗎？那真是太好了。那你認爲你的弟弟會出動嗎？」

不過──

「但是時間不夠了吧？真想強行把我那個愚蠢的弟弟拉到我們這邊。這樣一方面也能拿來對付金。若是能夠想辦法把我的姐姐維爾薩澤也處理掉，萊茵和米薩莉根本不算什麼。所以纔要跟你商量一下，你的『支配』之力還行嗎──？」

一旦維爾格琳出馬，就連維爾德拉都算不上威脅。可是這麼做很有可能讓金圖到漁翁之利。

而且之前代理魯米納斯的魔王也毀滅了，加上「七曜大師」失勢。

但今生他卻沒這麼做。

想要出動最強的棋子「龍種」，必須做好萬全的準備。

還有一點也讓維爾格琳感到不安。

結論就是於現實之中不可行。

「那就別說了。這也是一種自然哲理。人類的肉體實在很不方便……」

而如今，今生最棒的條件齊聚一堂。若是放過這些好條件轉世變成皇子，將會浪費十幾年的時間。

他打算這次要跟金分個高下。

「別露出這麼悲傷的表情，維爾格琳。這次寡人要贏得勝利，終結這一切。你用不着擔心，只要看寡人如何稱霸世界就行了。」

生下皇子不代表他的力量會分離。魯德拉的轉世很特殊，生下來的皇子會繼承所有力量和知識。

這次魯德拉一直在等待，等到自己的力量完全成熟。因此他的力量已經徹底解放，可以說處於萬全狀態。

他要統治一切，天上天下唯我獨尊。這就是英雄皇帝魯德拉。

與其犧牲這麼大，還不如跟他們交涉，讓他們變成自己人，這是最好的辦法。爲了讓他跟金的遊戲進展下去有利於自己，這是最上策，魯德拉跟維爾格琳是這麼想的。

是完完全全的世襲制──這已經不是繼承人了，可以說皇子就是如假包換的皇帝。

維爾格琳說完就溫柔地抱住魯德拉。

聽到這句話，維爾格琳美麗又冷酷的臉龐泛起柔和笑容。

這是一個天啓，在說魯德拉就應該稱霸世界──魯德拉和維爾格琳對此深信不疑。

西方那塊土地上誕生魯米納斯這個當地神明，不知不覺間壯大成一神教。其支配體制相當牢固，讓西方的人民團結起來。

除此之外──

「確實如此。妨礙寡人稱霸天下，那些傢伙用不着寡人動手，他們已自取滅亡。」

至於金，他並沒有徹底掌控那些魔王。

魔物和人類是他們的棋子。

如果讓皇子繼承力量，在他長大成人之前，技能會受到限制。原因在於過分強大的力量會有反作用力，而他無法壓抑這個作用力，這種特性就連魯德拉都無法扭轉。

因爲他們一直在等待，等到魯德拉能夠再次使用「天使大軍」的那天。

對金和魯德拉來說，最強的棋子就是他們各自的搭檔──「龍種」。

而現在無非是最佳時機。

只能動用剛纔說到的那些棋子──這就是這個遊戲裏必須遵守的唯一規矩。反過來說，只要金跟魯德拉沒有正面對決，他們想要做什麼都行。

話一說完，魯德拉傲然地笑了。

「這次一定要將金和我姐維爾薩澤一軍。」

聊到這邊，那兩個人相視而笑。

這些不確定因素並非遊戲的一部分。要讓他們變成自己人，或是讓他們變成敵人，一切都看玩家金和魯德拉如何決定。

「會的，魯德拉。他會出現。因爲那孩子最喜歡湊熱鬧。不過──總覺得他的封印雖然解開了，但好像還沒恢復原狀。沒有偵測到瘋狂肆虐的暴力魔法風暴，原本在地球上的各個角落都能感應到那股妖氣，現在卻徹底消失。也許他的復活還不夠完整呢？」

「你還剩下多少時間，魯德拉──？」

「現在下定論還太早。會出現一些人妨礙寡人稱霸世界，那大概是維爾達納瓦給寡人的試煉。因爲那個人以前就很喜歡惡作劇。」

他們已經發現魯米納斯的真面目就是魔王，可是這已經變成一個根深蒂固的宗教了，這個時候做什麼都爲時已晚。

「這是當然的。一切都照寡人的安排發展。」

魯德拉朝世界各地派出密探，他們帶回各式各樣的報告。

「是啊，確實是這樣。哥哥也真是的……」

「完全沒問題。寡人的力量──『天使大軍〈哈米吉多頓〉』隨時都能使用。」

那纔是身爲一個支配者該有的風貌。

「沒錯，真討厭。若不是那樣，那個時候我早就親手解決維爾德拉那孩子了──」

那樣一來，魯德拉想要解放他的力量就必須從頭來過。假如每次轉世都這麼做，那他根本沒機會戰勝金。

聽到這個問題，維爾格琳想都不想就直接回答了。

進入睡眠狀態的間隔愈來愈短，他常常覺得很累。這種狀態讓魯德拉的「靈魂」加速損耗。

而東方這邊有純白始祖。

棋盤就是整個世界。

理由跟「天使大軍」使用的期間有關。

「呵呵，金一直在等待機會。如果你跟維爾德拉打起來，他會趁人之危吧。」

看到這樣的魯德拉，維爾格琳也下定決心。

「說得對──那麼睽違已久，我也來下一場慈悲的雨吧。讓人們安詳地死去，殺光所有妨礙你稱霸世界的人！」

今生的魯德拉別說是立側妃了，就連王妃都沒立。雖說帝國的王妃只不過是一個裝飾品，但這種情況不正常。

「雖然很久，但等待是值得的。攻略西方最大的障礙已經沒了。」

因爲將力量蓄積到極限，魯德拉的精神疲勞似乎逼近臨界值。

一開始金手上的棋子是魔物和魔人，魯德拉則是掌握一部分的人類。然而長年以來不斷變換交替，現在兩邊的狀況都很混亂。

話說到這邊，魯德拉和維爾格琳就像在緬懷過去，他們臉上帶着微笑。

只不過這個遊戲存在不確定因素。

「繼承自我意志和記憶轉生好幾次之後，『靈魂』會被消耗。如果跟蓋多拉一樣，有一段時間可以休息，那倒還好，但是對寡人來說這是不被允許的奢侈行爲。如果那麼做，寡人的『力量』會再次遭到封印。」

這個遊戲沒有複雜的規則。只要利用「棋子」壓制對手的陣地就贏了。

結果被他們當成最大阻礙的格蘭貝爾也消失了。從某方面來說，魯德拉當然會相信這次他們即將贏得勝利。

當魯德拉徹底支配東方，西方也形成一個勢力圈，並且團結起來。金和魯德拉的遊戲之所以會陷入膠着狀態，原因就出在這兒。

「不過時機已經成熟了。所有的棋子都出現了，不久之後寡人將會贏得勝利。」

「這件事你用不着擔心。至少寡人可以跟你保證，在征服全世界之前，寡人不會倒下。」

「魯德拉……」

但如果世界滅亡，這個遊戲當然就會結束。這就有違他們的本意，因此需要適當拿捏，以免這種事情發生。

如果將力量讓給皇子，讓「天使大軍」晚一點再發動，那些症狀就會比較緩和。然而魯德拉就是不想這麼做。

這是在講上次大長征中失敗的事。

帝國至今爲止都沒有采取行動的原因只有一個。

唯一真神魯米納斯的真面目其實是魔王魯米納斯。既然知道真面目，對方的戰鬥力有多少可想而知。

金的其中一顆棋子──他的幫手魔王雷昂，其支配領域一直受到黃色始祖威脅。

後來他們兩個仍繼續暢談──

時間來到隔天。

史無前例的大軍離開帝國，朝魔國聯邦進軍。