勁敵

第五集／虎之穴特典

日日都在洞窟內栽培希波庫特藥草，某天戈畢爾感到憤慨。

「哼，蒼華那傢伙，聽說她好像愈變愈強。照這樣下去，會變得比我還強吧？」

「是啊，蒼華大人原本就是在艾畢爾大人身邊當親衛隊長的猛將，當時就是僅次於戈畢爾大人的強者。又在蒼影先生底下接受鍛鍊，如今她有多強已經難以推估了。」

「正是。先前收拾泳空巨鯊的手腕確實高明。這些或許都拜蒼影先生的指導所賜。」

部下們都對戈畢爾的說詞頗有同感。彷彿在說要認可同族蒼華的實力用不着有所保留，他們盡情表述意見。

「大概是吧。我們無法擔任要職也是沒辦法的事。畢竟不是核心人物，還跟利姆路大人敵對過。他肯原諒我們還接納我們、讓我們當同伴，光這樣就得心懷感恩。畢竟我也開始覺得栽培希波庫特藥草是有趣的工作──」

「的確。」

「正是、正是。」

有部下幫腔，戈畢爾更用力喊出令他憤慨的原因。

「可是！蒼華那傢伙不只接到重要的間諜任務，連力量都增強了！這下不妙。照這樣下去身爲哥哥的威嚴將蕩然無存，更加抬不起頭！無論如何我都要比她強纔行。你們是不是也這麼認爲？」

「戈、戈畢爾大人……」

「或許是您想太多……」

「不不不，如今在這洞窟裏的魔物也不構成威脅了。這樣下去會過於安逸、欠缺危機感，我的槍術也會變鈍。多虧利姆路大人拜託白老先生指導我，基礎訓練和帶兵方面的訓練都沒問題……可是，光這樣還不夠！不覺得還想更進一步，讓大家知道我們其實也能派上用場嗎！尤其在這個城鎮裏，稍微強一點根本不夠引人注目……」

畢竟白老擅長的武器是刀，要提升使槍的技術，除了自行努力別無他法。戈畢爾這麼想。

「的確。我們就算了，對戈畢爾大人來說這個洞窟似乎不夠看……」

「唔──……蒼華大人他們因蒼影大人的凌虐──是指導纔對，實力上似乎有了顯著的成長。連北槍南槍、東華西華他們都有所成長，照這樣看來，還是需要找到跟自己水準差不多的人當良性競爭對手吧，以上是本人的拙見。」

「……確實是這樣，沒錯。因爲跟你們放在一起比較，我的實力略勝一籌。不過話說回來，要找勁敵啊……」

嘴裏「唔──」地低吟，戈畢爾等人開始苦思。

某位仁兄正冷着眼看這幫人。

在培斯塔看來，敢說這個可怕的洞窟不構成威脅，表示他們已經夠強了。

培斯塔已經變得很識時務，他保持沉默不再多嘴。

「來這當勁敵啊。我來當你的競爭對手。」

以強度來說戈畢爾更厲害。這點絕對不假，但有那麼一次，他曾敗給哥布達。

「當然！一直陪那個老頭周旋，就算不想也會練到這種境界。」

他就是哥布達。

＊

「話說回來，來這有何貴幹？」

戈畢爾提問。

因爲培斯塔用餐時，找同席的哥布達吐苦水，向他透露戈畢爾等人的煩惱。

想到這兒，培斯塔在心中暗自嘆息。

哥布達則明確回應。

今天戈畢爾等人也利用工作空檔討論修行的事。

白老也給過忠告，他說：「技術是有，但火侯還不夠。無法在瞬間對應是致命傷。」想起這件事，他認爲哥布達投機取巧的作戰方式有助於提升自身對應能力。

「呵呵呵，你們的事我都聽說了！」

在這三人裏成長最多的，肯定非培斯塔莫屬。

「也好。哥布達先生──不，哥布達。從今天開始我就教你使槍技巧。相對的──」

「噢噢，哥布達先生。真沒想到你沒用魔法陣也能跑到這種地方。看來你又更上一層樓啦。」

──戈畢爾先生真是單純啊。話說回來，卑鄙的作戰方式是什麼啊──那雙眼正透露這些明顯訊息……

「什麼！」

培斯塔用冷淡的視線看那兩人。

「彼此彼此！」

那是哥布達反應快又有戰鬥天分，而自己欠缺的正是戰鬥天分。

有個男人來到他們面前。

他就是培斯塔。

就這樣兩人互相握手，締結新的友誼關係。之後，他們暗中變成彼此的勁敵，跟對方相互切磋。

哥布達一臉自豪地說着。

不對，先別說那個……

那既是小太刀，又是刀身覆冰就能變成冰槍的魔法武器。由於哥布達不會使槍，所以他一直想找對手做訓練。

都這麼強了還想變更強是怎樣？

「我會當戈畢爾先生的對手，教你卑鄙的作戰技巧！」

戈畢爾聽了大喫一驚，但他想了想又覺得這提議不錯。

話一說完，哥布達就拔出小太刀展示。

「原來如此，這個點子或許不錯。不過，哥布達先生的──」

「嗯！請多指教，哥布達。」

「叫我哥布達就好。我想向你學習槍術。難得利姆路大人替我打造武器，我想將它的性能徹底發揮！」

（那種事根本無所謂，希望他快點學會分辨希波庫特草跟雜草有何不同……）